特斯科科邦。
這座以特斯科科湖為名的城邦離特諾奇蒂特蘭不遠(yuǎn)。從特諾奇蒂特蘭出發(fā)，通過湖心大壩後向東駛?cè)臌y水區(qū)，爾後繼續(xù)向東橫穿湖泊，在進(jìn)入邊緣的沼澤區(qū)後沿著沼澤北上，過一段時(shí)間後就能看到它。
它並非政治的中心，因此不像特諾奇蒂特蘭那樣人來人往。在內(nèi)薩瓦爾科約特爾的統(tǒng)治下，就連商隊(duì)的出入都受到嚴(yán)格的管控，因此它也成了阿茲特蘭帝國最封閉的城邦之一。但是，在各邦貢品持續(xù)不斷的輸入下，它實(shí)際上十分繁華。城邦之外的沼澤上漂浮著一個(gè)又一個(gè)可以移動(dòng)的水上農(nóng)田，上麵長滿了茂盛的作物。而在城邦中心的街區(qū)，從克查爾鳥羽到黃金飾品，從黑曜石礦石到橡膠，隻要帶夠可可豆，就可以買到帝國各地的特產(chǎn)。
可是，當(dāng)內(nèi)薩瓦爾科約特爾揮師趕迴時(shí)，這片繁榮的景象已經(jīng)衰退。城邦外的農(nóng)田已經(jīng)一片狼藉，成熟的作物被搶走，未熟的作物被踩踏。滾滾的濃煙從特斯科科邦人引以自傲的水上農(nóng)田上冒出，有些地方還殘留著火焰的餘燼。
自同特諾奇蒂特蘭締結(jié)同盟以來，特斯科科邦已有上百年沒遭到過敵人的進(jìn)攻。行走在遍布屍體的沼澤上，內(nèi)薩瓦爾科約特爾的臉色肉眼可見地逐漸變得陰沉。
城邦並未被攻陷。守城的當(dāng)?shù)鼐用窕翌^土臉地趴在泥製的城牆上警戒，見內(nèi)薩瓦爾科約特爾率軍歸來，他們高興地在城牆上揮起了手。
內(nèi)薩瓦爾科約特爾並未走進(jìn)城邦。
“敵人呢？敵人在哪裏？”他很生氣地在城下喊道，“是哪個(gè)城邦這麼不長眼，居然趕來進(jìn)攻我的特斯科科？”
“特拉托阿尼，有好多城邦的人，沒有五個(gè)，也有四個(gè)！”守軍在城牆上迴答道，“也許是發(fā)覺你來了，他們前幾天就已經(jīng)撤走了！一路往北！”
內(nèi)薩瓦爾科約特爾當(dāng)即對(duì)自己的軍隊(duì)下令：“全軍，往北追擊！”
然後，他又對(duì)城牆上的守軍下令：“你們馬上準(zhǔn)備糧食，限明早之前，務(wù)必送到我軍營地！”
在收到特斯科科被圍攻的信息前，內(nèi)薩瓦爾科約特爾的運(yùn)糧隊(duì)伍就已經(jīng)被舒皮亞克邦所襲擊。靠著自帶的一點(diǎn)軍糧，他們才好不容易迴到了特斯科科。按理說軍隊(duì)?wèi)?yīng)該休息整頓一下恢複精神，但內(nèi)薩瓦爾科約特爾無法忍受城邦被攻擊的屈辱，他咬著一口恨意，哪怕吃不飽飯，也要給這群膽敢反叛的人一個(gè)鮮血淋漓的教訓(xùn)。這也是給其他城邦的一個(gè)威懾，不然，隨著時(shí)間的推移，像這樣加入叛亂的城邦恐怕會(huì)越來越多。
自內(nèi)薩瓦爾科約特爾執(zhí)掌特斯科科邦起，他就一直在囤積糧食。此刻他要求城邦在半天之內(nèi)將糧食籌備好，雖然緊急，但卻並不困難。他一路朝北追擊，到了夜晚紮營稍作休息。第二天一早，由奴隸們組成的馱夫就把糧食背到了正在休息的軍隊(duì)的營地裏。
這之後，內(nèi)薩瓦爾科約特爾就開始了瘋狂的追擊。接連三天，他都命令部隊(duì)徹夜行軍，以縮短和敵人的距離。三天過後，敵人還是沒有影子，內(nèi)薩瓦爾科約特爾還想繼續(xù)急行軍，但他的部隊(duì)卻撐不住了，這才稍稍休息了一晚。
如此又按正常的速度追了幾天，沒有發(fā)生什麼特別的事件。內(nèi)薩瓦爾科約特爾的心情稍微好轉(zhuǎn)了一些。
“仔細(xì)想想，其實(shí)我們用不著追那麼急。”他坐在一個(gè)石頭上，對(duì)士兵們說道，“這些都是城邦裏的人，不是東方平原上那些四處遷移的部落。就算他們能跑，他們的城邦也跑不了。”
幾個(gè)士兵走了過來，向內(nèi)薩瓦爾科約特爾匯報(bào)特斯科科邦的人來了。
“來了？”內(nèi)薩瓦爾科約特爾頗感意外，“現(xiàn)在還不到第二次送糧食的時(shí)候吧？”
話還沒說完，那幾個(gè)特斯科科邦的人就衝了進(jìn)來，一見到內(nèi)薩瓦爾科約特爾就跪在地上喊道：“特拉托阿尼，特斯科科邦又遭到了攻擊，敵人很多，請(qǐng)你快點(diǎn)迴去吧！”
包括內(nèi)薩瓦爾科約特爾在內(nèi)的所有人都“騰”地一下站了起來。內(nèi)薩瓦爾科約特爾的臉色變得比先前更加可怕：“又遭到了攻擊？攻擊城邦的人不是在我們的前麵跑著嗎？”
“是另外一批人！”來的那群人的聲音都有些沙啞了，“大概是有兩、三個(gè)城邦，特拉托阿尼你前腳出發(fā)追擊，他們後腳就跑了過來，開始圍攻特斯科科邦！”
“時(shí)機(jī)怎麼會(huì)這麼湊巧？”士兵們一個(gè)個(gè)都慌了，把目光投向了內(nèi)薩瓦爾科約特爾，“特拉托阿尼，我們?cè)觞N辦？”
“怎麼辦？還能怎麼辦？特斯科科邦的人，可比我們追擊的這些敗類要貴重的多。”內(nèi)薩瓦爾科約特爾不甘地朝著北方望了一眼，最後還是把頭扭向了南方，“放棄追擊，迴去救援。”
又是接連幾天的急行軍。等內(nèi)薩瓦爾科約特爾迴到特斯科科邦，城外的景象更加荒涼，就連城牆下也堆起了屍山。可是一如之前一樣，敵軍完全不見蹤影，竟又是在內(nèi)薩瓦爾科約特爾迴來的前幾天就撤退了。
“不對(duì)勁……這很不對(duì)勁。”
內(nèi)薩瓦爾科約特爾的眼睛警惕地環(huán)視著城邦的四周，那裏遍布著沼澤和灌木。
“就算這些城邦一個(gè)個(gè)都想翻了天，可時(shí)機(jī)為什麼會(huì)這麼湊巧？這簡直像是有人在統(tǒng)一指揮……不對(duì)，不隻是統(tǒng)一指揮的問題，這簡直是完全掌握了我們的動(dòng)向。就像是在天上看著我們的老鷹……又或者……是在地洞裏注視著我們的老鼠。”
他忽地冒起火來，將火球朝著沼澤的深處一扔，並將手臂一拉，讓火勢向著四周快速的擴(kuò)散。卻見那無人的沼澤裏忽地跳出了三個(gè)人，一邊拍著身上的火，一邊向著遠(yuǎn)處逃竄。
“抓住他們！”內(nèi)薩瓦爾科約特爾吼道，“他們都是奸細(xì)！”
三個(gè)人中，兩人被燒死，一個(gè)人被拖拽著來到了內(nèi)薩瓦爾科約特爾的跟前。他的相貌衣著樸實(shí)無華，完全就像是一個(gè)路過的農(nóng)夫。
“農(nóng)夫，是了，我這一路上，在路邊不止一次見到過農(nóng)夫、獵人和樵夫。”內(nèi)薩瓦爾科約特爾瞪著那個(gè)農(nóng)夫，眼神漆黑：“我早該想到的，能夠把豹武士和鷹武士失敗的消息以那麼快的速度傳播至整個(gè)阿茲特蘭的組織……隻有‘老鼠’。”
“沒錯(cuò)，我們就是‘老鼠’。”那個(gè)農(nóng)夫知道自己活不了了，隻能冷冷地一笑，“阿茲特蘭人，你們?nèi)紩?huì)死無葬身之地，因?yàn)槔鲜螅呀?jīng)遍布了整個(gè)阿茲特蘭！”
“我以為你們已經(jīng)消失了……到底是誰在指揮你們？”
“當(dāng)然是‘老鷹’！阿茲特蘭人，你們能贏過我們第一次，但贏不了我們第二次。我們組織的軍隊(duì)是被你伏擊了，但這次，老鷹他請(qǐng)來了羽蛇神的使者！”那個(gè)農(nóng)夫越說越亢奮，“‘老鷹’他向來無所不能，這次還加上了羽蛇神。他們會(huì)帶領(lǐng)我們擊敗你們！阿茲特蘭人，帶著你們的太陽戰(zhàn)神，全都給我滾出去吧！”
“‘老鷹’會(huì)擊敗我？”
內(nèi)薩瓦爾科約特爾難以置信地把頭歪了過來。但須臾之後，他就明白發(fā)生了什麼。
“好……我成假的替身了，是嗎？”
(本章完)