十艘海盜王國的快船拉滿風(fēng)帆，在風(fēng)和水流的推動(dòng)下唿唿地前行，一眨眼，就已越過千山萬嶺。在那鼓滿了的風(fēng)帆之上，赫然畫著瑞典王的旗幟。
搭乘在那快船上的士兵和一般的海盜有所不同，他們並沒有帶著戰(zhàn)斧和盾牌，也沒有拿著長劍和飛斧，而是無一例外地清一色的弓箭手。他們目光炯炯，身體魁梧。和普通的弓箭手不同的是，他們每個(gè)人都帶了兩個(gè)箭袋、兩張弓。
這是艾拉最信任的封臣，格拉海德伯爵的部隊(duì)。此刻，他已橫穿英吉利海峽、繞過布列塔尼亞，直逼阿基坦公爵領(lǐng)的首府。
“操帆的操帆！劃槳的劃槳！但是腦子也不要閑著！每個(gè)人都把從取箭拉弓到瞄準(zhǔn)射箭的一係列動(dòng)作在心裏反複迴想一千遍！隻有讓這些動(dòng)作成為如走路、眨眼一樣自然的事情，弓箭才能成為你們手臂的延伸！媽的，說你呢，不要在那裏傻笑！再笑，我一箭插進(jìn)你屁股裏去！”
在海盜王國待久了，這名曾經(jīng)優(yōu)雅的騎士，說話時(shí)也不免染上了一些惡習(xí)。
“記住，登陸之後，我們極有可能要麵臨全副武裝的重甲騎士！到時(shí)候都給我拿出精氣神來，別他媽的看著鐵疙瘩朝你一衝鋒，手就軟到拉不開弓了！我們已經(jīng)在瑞典王麵前丟過一次臉了，不能再丟一次！”
“是！”
那些士兵神采奕奕地迴答。他們都知道格拉海德說的“丟過一次臉”是哪一次。那是在艾拉遠(yuǎn)征海島共和國的時(shí)候，麵對(duì)阿勒曼尼騎士的衝鋒，他們數(shù)次齊射隻幹掉了三個(gè)騎士，最後還是靠海盜們頂上，他們才免於被騎兵蹂躪。
格拉海德一直視這件事為恥辱。從海島共和國迴來後，他秣馬厲兵兩年，隻為一雪前恥。
“對(duì)了，伯爵，”一名士兵問道，“我們不聽命令去支援盎格利亞，而是跑去偷襲什麼阿基坦公國，瑞典王和英雄王真的不會(huì)怪罪嗎？而且瑞典王也是禁止我們?nèi)ソ俾影⒗章崧?lián)邦的。”
格拉海德一直視這些他精心培育出來的弓箭手為兄弟，對(duì)於這士兵的問題，他也樂於耐心地迴答：“讓我們?nèi)ブг桓窭麃喌膩K不是瑞典王、也不是英雄王，而是挪威王。挪威王不是我們的領(lǐng)主，所以我們不聽命令沒關(guān)係。而瑞典王和英雄王現(xiàn)在已經(jīng)秘密前往阿勒曼尼聯(lián)邦，去交涉同盟的事情了。這些攻擊盎格利亞的敵人和當(dāng)前阿勒曼尼聯(lián)邦的執(zhí)政官不是一路，而是由阿基坦公爵領(lǐng)導(dǎo)的反叛派係，所以是瑞典王的敵人。我們進(jìn)攻敵人的首府，合情合理！”
“那我們?yōu)槭颤N不直接去盎格利亞的前線，而要去搞什麼偷襲呢？”
“也是因?yàn)槿鸬渫鹾陀⑿弁醵疾辉凇！备窭５乱馕渡铋L地說道，“他們不在，哈拉爾是沒法統(tǒng)一指揮這些領(lǐng)主的。所以，與其去那裏當(dāng)一盤散沙中的一粒，不如握著自己的拳頭去搞點(diǎn)大的動(dòng)靜出來。這樣，也能從側(cè)麵為瑞典王的外交行動(dòng)造勢(shì)。”
士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎聽懂了。
“伯爵！”前方一艘船上有士兵喊道，“西北方有一個(gè)很大的島嶼！我們要上去補(bǔ)充一下水源嗎？”
“島嶼？”
格拉海德爬到桅桿上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了望。這島嶼很大，一眼望不到邊際，山脈上樹木鬱鬱蔥蔥，看起來有極大概率能找到水源。
“可以。”他點(diǎn)了下頭，“艦隊(duì)準(zhǔn)備登島！”
於是這支艦隊(duì)微微轉(zhuǎn)了個(gè)方向，朝著島嶼靠近。
隨著艦隊(duì)的行駛，島嶼在他們的麵前越來越清晰、也顯得越來越龐大。忽地，有士兵喊了起來：“城堡！山上有個(gè)城堡！”
“堡壘？”
格拉海德皺了一下眉頭。擁有城堡，就是說這個(gè)島嶼受某位領(lǐng)主管轄。那麼這個(gè)島嶼上怎麼也得有幾百上千戶居民了。可他從小在英格蘭長大，從沒聽說過這附近的海域還有這樣一個(gè)島嶼。
說話之間，船隻又朝著島嶼靠近了不少。
“投石機(jī)！”又有士兵喊了起來，“島上架設(shè)著投石機(jī)，正對(duì)準(zhǔn)我們！”
豈止是投石機(jī)，在那巨大的山坡上，一層層地布置著複數(shù)個(gè)投石機(jī)陣地，就仿佛這並不是什麼海上的孤島，而是一個(gè)需要嚴(yán)密防守的軍事要塞。
“原來如此！”格拉海德恍然大悟，“繼續(xù)靠近！這是瑞典王的墨瓦臘泥加！”
瑞典王坐著飛翔的西蘭人號(hào)去文蘭做生意，最後用賺的錢買了一個(gè)島嶼拴著跑迴來，這個(gè)傳奇故事早就已經(jīng)傳遍了瑞典。不過格拉海德一直在自己的領(lǐng)地練兵，雖然對(duì)此有所耳聞，這個(gè)島嶼的真麵目，卻還是第一次看到。
想著能夠見到許久沒見過麵的瑞典王，格拉海德的心情不免有些激動(dòng)。
可是他們剛剛在岸邊停下、還沒來得及把船係緊，不遠(yuǎn)處的灌木叢中就飛出了一支冷箭。
這支箭毫無征兆地飛出，並且就像長了眼睛一樣，越過所有士兵，直咬向格拉海德的咽喉！
格拉海德以無與倫比的速度反應(yīng)了過來。箭還在半空，他就已經(jīng)把肩膀上的弓握到了手上、把箭袋裏的箭搭到了弓上，一旁的士兵還沒看清他的動(dòng)作，箭就從他的弓上飛了出去，攔腰撞斷了飛來那支冷箭。
士兵們不由得爆發(fā)出一陣喝彩聲。格拉海德的弓術(shù)，無論看幾次都覺得不可思議！
然而，對(duì)岸的弓手似乎早就預(yù)料到這一支箭會(huì)被格拉海德?lián)跸拢耙恢Ъ�在空中飛，後一支箭就又已經(jīng)射了出來，兩支箭之間的銜接極為緊密，格拉海德剛射斷第一支箭，後一支箭就飛到了他身前不足三步的距離！
可格拉海德的反應(yīng)卻絲毫不輸於對(duì)岸的那個(gè)弓手，他的手上同時(shí)握著四根箭，一支射出，第二支隨即上弦，幾乎沒有間隔地隨著第一支箭飛了出去，再度將第二支射來的箭撞斷在了空中。
可是絲毫沒有給他喘息的時(shí)間，第三支、第四支箭已經(jīng)飛了過來，而且比之前離格拉海德更近！
“當(dāng)”地一下，格拉海德射斷了第三支箭。他發(fā)現(xiàn)對(duì)岸的弓手弓術(shù)同樣登峰造極，此刻對(duì)麵搶了先機(jī)，如果用手上的四支箭射斷對(duì)麵的四支箭、然後再從箭袋中取新的箭，恐怕對(duì)麵的箭又已經(jīng)飛了過來。於是，這第四支箭他就沒有射出。對(duì)麵的第四箭飛來時(shí)，他伸手就把那箭一把抓住，手指微動(dòng)，那箭就調(diào)轉(zhuǎn)過來，順著飛來的軌跡射了迴去，電光火石之間，他已經(jīng)將還抓在自己手心裏的最後一支箭搭上弓弦，一並射出！
迴射的箭在半空中和對(duì)麵射來的第五支箭撞在了一起，而格拉海德的第五支箭則順著前一支箭的軌跡飛入了一片灌木叢中。
一陣沉默之後，灌木從裏發(fā)出了一陣鼓掌聲。奧索爾拍著手從灌木叢裏走了出來，他的嘴裏還咬著格拉海德剛剛射過來的那一支箭。
“不愧是不列顛排名第一的弓箭手，我心服口服。”奧索爾把箭一吐，“沒想到過了那麼久，我依然還隻是區(qū)區(qū)第二。”