艾拉在城外被拖著淌過了血河，渾身上下如今裹滿了鮮血。阿茲特蘭人走後，牢房裏的人許久不敢靠近。直到艾拉發(fā)出痛苦的呻吟聲，才有幾個膽子大的人靠了過來。他們察覺艾拉的肋骨已經(jīng)盡數(shù)斷裂，十個指甲掉九根，還有一根斷了一半，渾身上下更是在地上擦的沒有一塊好皮。泥土和血水混合著，在衣服上凝成了斑，甚是刺眼。


    有個老者歎息了一聲：“她大概是撐不過今晚了。”


    人們搖著頭，在牢房的一角給艾拉留出了一塊地，並在她身上蓋上了一塊破草席。


    他們不知道，艾拉曾被尹本.西那的石頭貫穿心髒。那時的傷勢程度比可現(xiàn)在要嚴重許多。和德拉古埃的契約給了艾拉怪物一般的身體自愈能力，當月亮遊走於天空的時候，她的身體也在不斷地恢複著。隻要有人揭開草席，就能看到這個女孩皮膚上的傷口正在以驚人的速度愈合，一塊塊血斑就如蛻皮一般從艾拉的皮膚表麵脫落，斷裂的指甲以肉眼可見的速度生長著，而胸前的肋骨，也在無聲無息中悄然鑄迴原本的形狀。


    隨著痛楚的消失，艾拉的心情也漸漸迴複平靜。那份絕望說到底隻是一時的情緒發(fā)作，當月亮朝著地平線上落下時，理智逐漸迴到了她的大腦：


    “得想個辦法脫困才行。”


    她在腦中謀劃著可行的方案：想法辦和艾米通訊、找個時機偷偷逃離、或者和對麵達成個什麼協(xié)議……由於尚未完全清醒，這些思緒和噩夢糾纏在一起。噩夢中的她躺在血泊中、腦袋被整個割了下來，而捧著她腦袋的人，剛開始是奇馬爾波波卡，忽地變成了尹本.西那，仔細一看，又是格裏高利了……


    日出時分，她揭開了草席，想要在清醒的狀態(tài)下好好理一理腦中的思緒。誰知牢房裏馬上發(fā)生了一陣騷動，人們就像看怪物一樣看著艾拉，以及在地上殘留著的她的“軀殼”——那是從艾拉的皮膚上整塊蛻下來的血斑。


    “我是人。”艾拉苦笑了一聲，“這……大概也算魔法吧。”


    當人們意識到站在眼前的女孩真的是人時，他們更吃驚了。


    “我們從沒見過這種魔法。”他們說道，“你一定是一個強大的魔法師，怎麼也被抓到這這裏？”


    “我叫愛麗絲.貝德福德。”


    處於這樣的窘境，艾拉感到有些難堪，不想報上自己的真名。


    “我被他們偷襲了。不過你們又為什麼會被抓來這裏？溫契斯特不是英格蘭的領地麼，為什麼現(xiàn)在被這群阿茲特蘭人占據(jù)了？阿爾弗雷德呢？”


    要擺脫目前的困境，就得先知道溫契斯特到底發(fā)生了什麼。


    於是有人歎了口氣，迴答道道：


    “一個多月前，這群阿茲特蘭人來到了溫契斯特。他們自稱是商人，來自一個遙遠的國度，想要見騎士王。騎士王在上午接見了他們。結果當天中午，這群阿茲特蘭人就走到廣場上，宣布溫契斯特已經(jīng)被他們掌控了。”


    “他們乘著見麵的機會襲擊了阿爾弗雷德？”


    艾拉心中一凜。類似事在哥特蘭也發(fā)生過，當時就有一隊阿茲特蘭武士進宮廷見了她、麵對麵，而且還和她發(fā)生了言語上的爭執(zhí)。如果當時帶隊的人是奇馬爾波波卡，她恐怕也危險了。


    但仔細想想，艾拉卻又覺得這事不對勁。哥特蘭是她的首府，就算有奇馬爾波波卡這樣的精靈級發(fā)動襲擊、抓住了她，那也絕對跑不出去。而如果來客是一群擁有魔力的武士，那就不可能像那樣進入宮廷和她直接見麵了。哥特蘭如此，溫契斯特當然也是如此，何況阿爾弗雷德的武力比她艾拉要高得多。


    “當時我在場。”另一個人補充到，“這群阿茲特蘭人有三百人，進宮廷見騎士王的卻隻有三個。當時我們沒從他們身上察覺到魔力。他們還騎士王帶了禮物，所以大家都很放心。他們帶來了三個箱子，第一個箱子裏是黃金，第二個箱子是羽毛，可第三個箱子裏麵卻是三顆血淋淋的心髒！”


    說到這，那人的身體抖了起來，顯然是被那場景給嚇到了。


    “騎士王質(zhì)問他們，他們就當著我們所有人的麵把那三顆心髒吞了下去……然後……然後……”


    “然後他們就忽然有了魔力？”


    這個場景似曾相識。艾拉就是因此放鬆警惕、然後才被抓來這裏的。


    “是的……精靈級，三個精靈級！不隻是他們，在外麵等候的那三百個阿茲特蘭人也忽然有了從自我級到自然級不等的魔力！我們在宮殿裏進行了廝殺，但我們的箭都被他們的盾牌吸了過去、我們的刀幾乎砍不盡他們的皮膚！”那人抖的越來越厲害，“我們從來沒有遇到過這麼精銳的部隊，溫契斯特的常備軍有一千五百人，但卻不是他們的對手。要召集各地的士兵，又哪裏來得及？騎士王拚盡全力製住其中一個精靈級，但抵擋不住另外兩個精靈級的輪番進攻，最後敗下了陣來。我當時嚇得躲到了椅子底下，這才逃過一劫！”


    “你躲過去了？那為什麼現(xiàn)在怎麼又在這裏？”


    “他們每天都要抓一批人當活祭！而且還把我們關在城裏，禁止我們外出！”人們悲憤地嚷道，“我們害怕，就和殘餘的騎士們聯(lián)合起來反抗他們。我想雖然他們魔法厲害，但畢竟大多隻是自我級，我們這邊數(shù)萬人，隻要不害怕，總能耗到他們魔力枯竭。可誰知道這群人的魔力簡直無窮無盡。許多人死了，而我們也被抓了起來，關進了這裏！”


    牢房的門突然“吱呀”地響了一下。那瞬間，整個牢房變得寂靜無聲。人們紛紛低下頭躲進了角落裏，顯然已經(jīng)被阿茲特蘭人嚇破了膽子。從通道處傳來了數(shù)個人的腳步聲、以及奇馬爾波波卡的說話聲：“特拉托阿尼，那個女人根本就算不上戰(zhàn)士，我們沒必要用戰(zhàn)士的儀式對待她。而且她已經(jīng)身受重傷，根本沒法上決鬥場了。”


    “蠢貨。用奴隸的儀式獻祭的隻能是奴隸。她是一支軍隊的王，為了更好地取悅我們的神明，當然要在決鬥場上將其獻祭！”


    艾拉渾身一顫——她沒想到這群人會來得這麼快。她根本還沒想好能夠脫困的方法！