比約恩的背影漸漸消失了。而艾拉的眉頭也越皺越深。
“比約恩這是什麼意思？”艾米發著牢騷，“諸神黃昏之女，他的意思是要我們像對付拉格納時那樣，用騙術讓伊茲科亞特爾失去魔力麼？”
“艾米，阿茲特蘭人的神話是怎麼樣的？他們害怕什麼？”
“我連阿茲特蘭這個名字都是第一次聽說！陛下查查你的圖書館呢？有沒有關於阿茲特蘭相關的內容？”
“如果他們是來自文蘭，那就是一塊我們前所未知的新大陸。王家圖書館也不可能有這樣的信息。”
惡臭一陣一陣地飄來，空蕩蕩的村莊似在預示著溫契斯特城的命運。艾米試圖勸說艾拉暫時離開這裏，但艾拉的眼睛卻一直直勾勾地盯著那可怖可憎的祭壇。
“換一個角度，我們能不能在伊茲科亞特爾獲得難以對抗的強大魔力前，阻止他的暴行呢？這樣也能減少不列顛民眾的傷亡。”
“怎麼阻止啊？陛下你也看到了，那家夥外號黑曜石蛇，實際上卻在地上東躲xz的，完全就是一個老鼠！”
“那，既然是老鼠，我們是能否弄一些老鼠藥、捕鼠夾？”
“陛下你有心情開這種玩笑，還不如先離開這裏。這裏臭烘烘的，待久了沒準會得什麼病——”說到這，艾米忽地反應過來，“等一下！陛下你是在指陷阱？”
“陷阱？”
艾拉剛剛隻是隨便發散了一下思維，並沒深入思考。艾米的話反倒給了她靈感，讓她進一步沉溺於思考之中：
“也對，對於老鼠而言，老鼠藥和捕鼠夾都是陷阱。老鼠一樣的敵人，就應該用陷阱來對付。但是應該在哪裏設陷阱、又怎麼確保老鼠進入陷阱呢？現在能設陷阱而不驚動伊茲科亞特爾的地方，也就隻有溫契斯特城。但他一時半會兒應該不會來這裏的……”
看著陷入苦思的艾拉，艾米不由得說道：“陛下，如果你真的苦惱的話，我覺得比約恩他有些話還是說的對的。”
“比約恩？他說了什麼？”
“這是英格蘭的事情。和比約恩的協議達成後，那些騎士也會歸來。如果陛下不知道怎麼處理，接下來的事交給英格蘭就好。我們已經成功從阿茲特蘭人手裏解放了溫契斯特城、逼退了蘇格蘭的叛軍，對英格蘭已經是仁至義盡了。”
“撤離這裏？”艾拉忽地高興地拍了一下手，“對！艾米！你真是一個天才！”
“陛下……？你腦袋沒被臭味熏壞吧？”
艾拉同意的那麼快，艾米反倒不敢相信了。她以為以艾拉的性格，要勸她離開英格蘭是要花好大一番功夫的。
“擺放捕鼠夾的人並不能提前預計到老鼠的路線，之所以能夠誘捕老鼠，是因為在老鼠夾上放了誘餌！老鼠藥也一樣，是摻雜在餌食中引誘老鼠來吃的。那麼，什麼東西能夠把伊茲科亞特爾引誘到溫契斯特來呢——”
艾拉興奮不已地講述著在腦海中完成的方案。
“是對雙方實力的誤判！他在暗處，我們在明處，不管我們如何增加溫契斯特城的防備，伊茲科亞特爾都可以做好充足的準備後來進攻，這樣隻是徒增外麵村民的傷亡。不如反其道而行，削弱溫契斯特城的防備，我們應該做出恐慌的樣子撤離溫契斯特，隻有這樣，才能把伊茲科亞特爾給引來！”
艾米不由得歎了口氣——她的陛下果然還是不願意撤離英格蘭。
“但是陛下，就算假設這個誘餌有效，我們又該用什麼樣的捕鼠器來捕獲這隻老鼠？伊茲科亞特爾的水平，我看似乎已經和天方帝國的祭司相當了。再過幾天，甚至可能更勝祭司一籌。而你居然要削弱防備的力量。沒有充足的準備，我們如何對付這隻殘暴的大老鼠？”
艾拉再度陷入沉思。
由於糧食緊缺，她這次來英格蘭並沒帶太多的人手。要是阿爾弗雷德沒有生病、比約恩也願意協助，那倒還好。就憑她們現在的戰力，主動削弱溫契斯特的防備，那就太不利了。
看艾拉沉默不語，海盜們也不敢說話，整個村莊隻能聽到零星的鳥鳴聲。忽然，一陣咳嗽聲從不遠處傳了出來。咳嗽聲很輕，但海盜們都還是聽到了。包含艾拉在內，所有人的神經都被這聲咳嗽聲給牽緊了，當即有海盜暴喝一聲：“是誰在那裏？”
沒有迴答，有的隻是越來越劇烈的咳嗽聲。海盜們順著聲音來到了聲音的源頭，那是一間破敗的農舍，屋頂的茅草因比約恩和伊茲科亞特爾的魔力對撞而被掀走了一半，但因為距離較遠，還是麵前保持著原先的形狀。殘破不堪的門也倒了一半，僅剩下一處接口勉強連接著房子，“咿呀咿呀”地在風中作響。
一個人躺在床上劇烈地咳嗽著，海盜們進去時，他忽地做嘔吐了出來，在床旁留下一大灘帶血的嘔吐物。
見海盜們闖進來，他無力下床，隻能用發白的嘴唇吃力地問道：“你們……是誰？”
海盜們哪管三七二十一，二話不說就掀開了他的被子，檢驗裏麵有沒有藏著刀劍等利器。可在看清那人被單下的身體後，他們害怕地拋下被單，逃也似地離開了房子：“別進去了！是黑死病！是黑死病的患者！”
“黑死病？”艾拉的眉頭鎖了起來，“我就知道……黑死病已經傳播到溫契斯特附近的村落了！”
“整個村落的人全死了，反倒是一個黑死病的患者活到了現在。”艾米有些感慨地說道，“看來就算是伊茲科亞特爾，也害怕被傳染黑死病啊！”
“黑死病……黑死病……黑死病……”
艾拉反反複複地念著著個單詞。忽然間，她拔腿朝著比約恩的的方向跑去！
“不是黑死病！是特斯卡特波利卡！伊茲科亞特爾害怕的是特斯卡特波利卡！還有那什麼羽蛇神……快，我們要找比約恩問清這些名詞的真正含義！”
(本章完)