火。席卷天地的大火。
人們?cè)诨鹧嬷斜甲撸藗冊(cè)诨鹧嬷腥紵藗冊(cè)诨鹧嬷谢癁榘m。
伊瓦爾的身體被烈火逐漸撕成碎片，在還剩下最後半張臉時(shí)，他癡迷地看著她，歎道：“太妙了……這種醜陋，才是邪神洛基啊！
“火神洛基啊！”
烈火中的人們突然開始低聲唿喊著這個(gè)神祗的名字。那滿含痛苦的祈禱之聲就如波濤一般逐漸擴(kuò)散至整個(gè)天地之間。
烈火中出現(xiàn)了無數(shù)的人影,從四麵八方將她包圍。
他們垂著頭，裹著烈火，走出烈火。
“火神洛基啊！”
人們環(huán)繞著她，如詛咒一般地進(jìn)行著禱告。
她想退、想躲、想逃。卻無路可退、無地可躲、無處可逃。
人群忽然暴動(dòng)起來，把其中一人推翻在地。他們壓著他，用牙齒啃咬著他的身體,將他的肉一片片地撕扯下來。那人在痛苦中抬起了頭，讓她看清了臉：
——那就是她的臉。被火燒傷,醜陋無比。
艾米發(fā)出一聲尖叫，從夢(mèng)中驚醒。汗水，從她的身上滴滴答答地流下。
聽到尖叫聲，有人在外麵敲門詢問發(fā)生了什麼事情。雖然艾米隻是一個(gè)出身低微的女仆，但在艾拉的堅(jiān)持下，如今也有專門的兩個(gè)衛(wèi)兵保護(hù)她了。
“我沒事。”她隔著門迴答道，“陛下有什麼消息麼？”
“這……還沒有。不過，格拉海德伯爵的船隊(duì)剛剛已經(jīng)靠岸了。”
“格拉海德將軍到了？為什麼不早點(diǎn)告訴我？”
艾米一下子從床上翻了下來。她幾下就打理好了自己的衣服，急急忙忙地走出了房間。
她睡的地方是“飛翔的西蘭人號(hào)”——也就是納吉爾法的一個(gè)船艙。她匆匆走到甲板上，隻看到燈火鋪滿了大海，一支延續(xù)到天際。
這是一支萬人規(guī)模的部隊(duì)。他們中有一部分是艾拉的常備部隊(duì)，有一部分是從艾拉的直屬領(lǐng)地拉出來的征召兵，還有一小部分則是格拉海德自己的兵馬。
艾拉手下的封臣有一半以上都是當(dāng)年在烏普蘭大敗後留下來斷後的士兵們。格拉海德作為最早站出來斷後的騎士、也作為帶領(lǐng)斷後的士兵們活到艾拉反攻的領(lǐng)袖，在瑞典的聲望是僅次於艾拉的，同時(shí)也極受艾拉的信賴。因此在艾拉失蹤後，艾米第一個(gè)想到的就是去找格拉海德。
格拉海德的年齡隻比艾拉稍大一些，很年輕，甚至連胡子都沒有,但早在成為艾拉的封臣前,他就已經(jīng)跟隨“騎士王”阿爾弗雷德征戰(zhàn)多年了。
艾米把他請(qǐng)到“飛翔的西蘭人”號(hào)上，讓他坐在平時(shí)艾拉座的位置，然後又給他沏了一杯紅茶。
格拉海德抿了一口茶，見艾拉還在一旁站著，有些不好意思地說道：“你不座麼？”
艾米搖了搖頭：“將軍，我隻是一個(gè)女仆。”
格拉海德尷尬地笑了一笑，悶聲喝了一口茶。
“將軍，你終於來了。這裏一個(gè)能當(dāng)指揮官的人也沒有，天我一直擔(dān)心阿勒曼尼聯(lián)邦的人會(huì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。將軍既然來了，那就安全了。接下來施塔德的軍務(wù)就要全權(quán)交給將軍來打理了。”
“全權(quán)交給我處置？”
格拉海德麵露難色。搖了搖頭，又喝了一口茶。
“將軍覺得有什麼問題麼？”
“如果隻限於指揮目前在施塔德的軍隊(duì)的話，交給我倒沒有什麼問題。但我聽說你還召集了瑞典王的其他封臣，甚至還有海盜王國的其他領(lǐng)主，那些人我都是指揮不了的。”
“怎麼會(huì)，據(jù)我所知，將軍的指揮能力應(yīng)該是那群領(lǐng)主中最高的……”
“指揮軍隊(duì)最重要的不是指揮能力，而是能讓眾人甘願(yuàn)聽從指揮的威望。這種威望，我是沒有的。”格拉海德把茶杯到桌子上,“啪”地一下蓋上了蓋子，“實(shí)際上,我認(rèn)為在瑞典王失蹤的當(dāng)下，召集他們有害無益。”
艾米愣了一下：“這是為什麼？多一些人不好麼？”
“如果兩匹馬朝著各自不同的方向拉同一輛車，那還不如一開始就隻有一匹馬。除了瑞典王，根本就沒有人能統(tǒng)一指揮那些領(lǐng)主。如果有，那也肯定不是我。”
“那誰可以？”
格拉海德沒有迴答，隻是直盯盯地看著艾米。艾米左右看了一下，小心翼翼地舉起手指向自己：“你是說……我？”
“恐怕你也不行。但是，也隻有你可以。比起虛無的指揮能力，一個(gè)人的勇武是實(shí)打?qū)嵉哪軌蚝饬康摹：１I王國的人都喜歡聽從勇士的指揮。”
“我……？”
格拉海德?lián)u了搖頭，扯開了話題：“不說這。艾米閣下，瑞典王失蹤了，我們現(xiàn)在該到底該怎麼做？”
艾米慘笑一聲：“我哪知道。”
在等待援軍到來的期間，艾米已經(jīng)派了很多人去尋找艾拉。可是海盜王國在阿勒曼尼聯(lián)邦的影響力實(shí)在是有限，光憑他們，要找到艾拉實(shí)在是希望渺茫。
要在偌大的阿勒曼尼聯(lián)邦找到一個(gè)人，那就必須要借助阿勒曼尼聯(lián)邦內(nèi)貴族和商人們的人脈。可要是這樣，那就等於是把艾拉失蹤的情報(bào)泄露給了阿勒曼尼聯(lián)邦。阿勒曼尼聯(lián)邦未必會(huì)幫忙，甚至可能在找到艾拉後把她囚禁、殺死。
艾米也考慮過用戰(zhàn)爭進(jìn)行威脅。但如果阿勒曼尼聯(lián)邦的執(zhí)政官比較硬氣，這種威脅恐怕隻會(huì)起到反作用，讓艾拉陷於更危險(xiǎn)的境地。而即便執(zhí)政官屈服於威壓，阿勒曼尼聯(lián)邦中也肯定會(huì)有反對(duì)黨盯上艾拉的性命。
當(dāng)然，她也可以選擇直接訴諸戰(zhàn)爭。隻要把艾拉所在的地方攻下來，納入海盜王國的管理，那尋找艾拉就不再是一個(gè)問題。如果還是找不到，那就繼續(xù)把阿勒曼尼聯(lián)邦翻一個(gè)底朝天——她召集兵馬就是為了這最壞的情況做的打算。
可是，從她出現(xiàn)這個(gè)想法的那天起，她就反反複複地做著同一個(gè)噩夢(mèng)：烈火將世界燒毀了一次又一次，她一次又一次地看到自己那醜陋的臉，又在一次又一次的尖叫聲中醒來。
她隻是一個(gè)出身低微的女仆。發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，這其中的重量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過她所能承受的了。
何況，誰能預(yù)料戰(zhàn)爭會(huì)不會(huì)讓艾拉陷於一個(gè)更加危險(xiǎn)的境地呢？
為了讓心情放輕鬆些，艾米“啪”地拍了一下手：
“對(duì)了，明天有一個(gè)漢堡市的商人說要來拜訪陛下，如果和他打好關(guān)係，沒準(zhǔn)就能利用他的人脈找人。一切問題說不定就迎刃而解了！”
格拉海德稍稍有些吃驚：“漢堡市的商人要來拜訪？可是瑞典王現(xiàn)在並不在……”
“陛下一直想和阿勒曼尼聯(lián)邦建立貿(mào)易關(guān)係，卻沒有商人願(yuàn)意來。過了那麼多天，才終於來了一個(gè)，所以絕不能放過這次機(jī)會(huì)！我得努力去幫她交涉才行！”
看著艾米的表情變化，格拉海德明白，這個(gè)少女已經(jīng)將一切希望寄托在那個(gè)素未謀麵的商人身上了。
“既然這樣，那希望這次會(huì)談能夠順利吧。”
格拉海德從桌上端起杯子，又喝了一口茶。
“這泡茶的技術(shù)……倒真是不錯(cuò)。”