海盜王國(guó)的船隻基本上是統(tǒng)一製式的小型漿帆船，可容納二十至五十人。在艾拉被虜至海盜王國(guó)前，這些船隻的作用隻是運(yùn)輸兵力，除了海盜們手裏的弓箭外，船隻本身沒有配備任何用於海戰(zhàn)的武器。
為了抵抗拉格納的進(jìn)攻，艾拉給這些船隻裝上了海洋之火，在狹窄的海峽大勝哈夫丹的海軍。自那以後，海盜王國(guó)的船上才陸續(xù)配備上了一些適用於海戰(zhàn)的武器。
艾拉手上握有近六百艘這樣的漿帆船，大部分船上都已經(jīng)裝備了針對(duì)這些船隻特殊調(diào)製的弩炮，可以用於破壞敵船的船體。其中又有一百艘裝備看了海洋之火。此外，艾拉已經(jīng)在幾天前把所有的弓箭手都調(diào)入了海軍之中，以確保海戰(zhàn)的火力。
這些船已經(jīng)全部被艾拉布置在海麵上，做好了迎戰(zhàn)利古裏亞共和國(guó)海軍的準(zhǔn)備。
“是我的錯(cuò)。”艾拉站在飛翔的西蘭人號(hào)的甲板上，懊惱不已，“我應(yīng)該早幾天就下令強(qiáng)攻亞速城的。”
艾米憂心忡忡地看著艾拉：“陛下，這次海戰(zhàn)你有幾成的把握？”
艾拉看了看不斷靠近的利古裏亞海軍。他們的規(guī)模遠(yuǎn)比艾拉的海軍小，初步估算約在一百五十艘船上下，但每艘船整體上都比海盜王國(guó)的船大上一些。
“船隻就像堡壘。所謂的海戰(zhàn)，就是在堡壘的掩護(hù)下殺傷敵方堡壘裏的人、或是直接摧毀堡壘本身。”艾拉說(shuō)道，“技術(shù)上我們處?kù)督^對(duì)的弱勢(shì)，武器裝備稍弱一些，但船隻的性能應(yīng)該是我們占優(yōu)，而海軍的規(guī)模我們占有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，總體勝率……我隻能說(shuō)在五成上下。”
“咦？有五成？那就是說(shuō)是旗鼓相當(dāng)了？”艾米很驚訝，“陛下這幾天那麼擔(dān)心，我還以為我們劣勢(shì)很大呢。”
“‘勝兵先勝而後求戰(zhàn)，敗兵先戰(zhàn)而後求勝’——這是那位兵聖的論述。”艾拉緊張地注視著遠(yuǎn)方敵軍的一舉一動(dòng)，“五成勝率……我討厭這樣的作戰(zhàn)。”
與此同時(shí)，利古裏亞共和國(guó)海軍的旗艦上也響起了一個(gè)同樣的聲音：
“勝兵先勝而後求戰(zhàn)，敗兵先戰(zhàn)而後求勝。安薩爾多，你覺得這次我們的勝率有多少？”
說(shuō)話的人是安德烈亞，他用這個(gè)問題考驗(yàn)著跟隨在他身後的一個(gè)年輕的將領(lǐng)。
安薩爾多爽朗地笑了一聲，說(shuō)道：“元帥，給我三艘船，我去試探一下對(duì)方的實(shí)力，再迴來(lái)迴答你的問題。”
安德烈亞滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。安薩爾多的迴答頗合他的心意。
“你說(shuō)的很好。不管對(duì)自己的實(shí)力有多自信，都不要忘了去了解對(duì)手。就按你說(shuō)的，用三艘船去試探一下對(duì)方，你來(lái)指揮其中的一艘。”
“隻有一艘？”安薩爾多一下子急了，“那誰(shuí)來(lái)當(dāng)總指揮？元帥，我可不想被其他將領(lǐng)唿來(lái)喚去……”
安德烈亞笑著指了指自己的鼻子：“由他來(lái)當(dāng)總指揮，怎麼，不願(yuàn)意麼？”
安薩爾多愣了一下：“元帥，你想親自去做偵查？”
“看到那艘大船了麼？”
安德烈亞指了指遠(yuǎn)處的“飛翔的西蘭人號(hào)”。
安德烈亞麾下的戰(zhàn)艦中最大的就是他現(xiàn)在所乘坐的這一艘。這是一艘三層漿帆戰(zhàn)艦，需要一百七十名海員操控，同時(shí)還能裝載六十名士兵。但即便是這艘船，在“飛翔的西蘭人號(hào)”麵前也依舊顯得矮小。而剩下的戰(zhàn)艦和“飛翔的西蘭人號(hào)”相比，簡(jiǎn)直就像是裝飾在三層蛋糕周圍的小草莓。
“敵方究竟是出於何種理由拉著這種大船穿越了大草原？這艘大船上又有著怎樣的奧秘？大海之魂在唿喚著我，讓我不得不靠近去觀察。”
安薩爾多心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有阻止安德烈亞。安德烈亞喜歡關(guān)於船的一切東西，這是眾所周知的事情。更重要的是，沒有人認(rèn)為安德烈亞會(huì)遇到危險(xiǎn)——哪怕他打算隻帶著三艘船靠近偵查。
在安德烈亞的指揮下，他的艦隊(duì)分出了三條輕便的將帆船。他親自坐在其中的一條小船上，帶著那三艘小船靠近了艾拉的海軍。這卻是應(yīng)該是一個(gè)極度危險(xiǎn)的行為，但無(wú)論是安德烈亞、安薩爾多、還是三艘船上的其他海員，都顯得氣定神閑。
隨著不斷地接近艾拉的海軍，“飛翔的西蘭人號(hào)”的形狀在安德烈亞的眼中越來(lái)越清晰。
“居然是五層漿帆船麼？如果收掉帆，至少需要三百名槳手才能驅(qū)動(dòng)它吧？它的艙體看起來(lái)足夠裝下一千五百人……這樣的話，就算在裏麵養(yǎng)殖牛羊也不奇怪。究竟要耗費(fèi)多少人力物力財(cái)力，才能造出這樣一艘大船？”
海軍喜歡更龐大的巨艦，正如魚兒喜歡更寬闊的大海。安德烈亞彷佛忘了自己正身在戰(zhàn)場(chǎng)上，直勾勾地看著“飛翔的西蘭人號(hào)”，看得出了神。
“如果擁有這樣的船隻，我便有機(jī)會(huì)前往大洋，去探索世界的邊際……啊，海盜王國(guó)，你們真的有資格擁有這艘船麼？”
一個(gè)巨大的響聲把他拉迴了戰(zhàn)場(chǎng)。那是裝載在“飛翔的西蘭人號(hào)”上的投石機(jī)在向著他們拋射石彈。海水在這一發(fā)發(fā)石彈的下衝擊下滾動(dòng)，猛烈地?fù)u晃著安德烈亞所乘座的小船。
“居然在船上搭載了投石機(jī)？而且這威力……不是海戰(zhàn)特化的小威力版本，而是直接搬的攻城用的投石機(jī)？海盜王國(guó)不怕船隻側(cè)翻麼？”
飛翔的西蘭人號(hào)依舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)馗≡诤｜I上。投石機(jī)的後坐力沒能撼動(dòng)它分毫。
安德烈亞望著“飛翔的西蘭人號(hào)”，情不自禁地伸出手去——
“安薩爾多，你知道我想起了誰(shuí)麼……是七丘帝國(guó)，是我夢(mèng)中那個(gè)強(qiáng)盛的七丘帝國(guó)啊！”
“元帥！七丘帝國(guó)早已經(jīng)不複如前了！”安薩爾多在另一艘船上提醒道，“聽說(shuō)就連議會(huì)最近都在討論著要和七丘帝國(guó)撇清從屬關(guān)係呢！”
“是啊，不可能是七丘帝國(guó)……可從這艘船上射出來(lái)的文明之光，卻讓我忍不住想起它！再靠近一些！”安德裏亞有些激動(dòng)的下令道，“讓我看個(gè)仔細(xì)！”
“元帥，不能繼續(xù)前進(jìn)了！”安薩爾多在另一艘船上提醒道，“敵船向我們開來(lái)了！”
安德烈亞這才注意到，約有二十多艘海盜王國(guó)的船隻朝著他的艦船駛來(lái)。他意興闌珊地把手中的拐往甲板上磕了一下：“行吧，掉頭往迴開。控製速度，別把對(duì)方甩太遠(yuǎn)了！”