黃昏。
剛結束慢跑，喘勻氣的卡特裏娜正坐在庭院角落的秋千上休息，她抬頭望著天邊的晚霞，又收迴視線重新望著院子裏的花圃，讓身體隨著秋千輕微擺動，也不知道心裏在想什麼。
自從伊澤貝爾與艾伯特開始婚後旅行，這個家就變得空蕩蕩的，隻剩她與媽媽兩人。
雖說凡事都有家養小精靈幫忙打理，生活也非常優渥，每天都能做自己喜歡的事，也不需要像外界的巫師那般擔驚受怕，但卡特裏娜還是有些厭倦這種無聊的生活。
其實，她也知道自己有這樣的想法非常愚蠢，甚至有點犯賤。
外頭很不安全，哪怕魔法部強硬把食死徒給打壓下去，但那群窮兇極惡的家夥仍然時常出來搗亂，更何況她還因艾伯特的關係，很容易被食死徒給盯上。
其實，能夠待在這裏做個米蟲，安穩度過眼下的動蕩時期，無疑是件非常幸運的事情，但……
“看來，你還是太閑了。”
麥克道格夫人的聲音打斷了卡特裏娜的思緒。
“我不是每天都有在幫你編撰那本書嗎？”卡特裏娜抬起頭，不滿地向自己母親抗議道。
“跟你說件事。”
麥克道格夫人無視了卡特裏娜的抱怨，忽然開口說道。
“什麼事？”
卡特裏娜有些不耐煩，她總覺得不會是什麼好事。
“我打算把那書出版後賺到的加隆都給你。”麥克道格夫人不鹹不淡地說。
“給我，為什麼？”卡特裏娜對此表示懷疑，“而且，你確定那本書能熱賣？”
“給你做啟動資金。”麥克道格夫人對自己的書能否熱賣很有信心，“伊澤貝爾有艾伯特照顧，他們壓根不缺這點錢，而你剛畢業，需要手頭上有一筆錢。”
“哦，好吧，你說得對，我確實需要有點加隆。”
卡特裏娜對獲得這筆錢倒是沒多少心理負擔，她一直都有在幫忙編撰那本書，也從未指望那本書能賺到多少加隆，那從一開始就是艾伯特擔心她們太閑給找的事。
“所以，接下來的編撰工作都交給你了。”麥克道格夫人很滿意地點頭道，“別擔心，我會負責幫忙盯著。”
“你確定不是在開玩笑？”
卡特裏娜不由瞪大眼睛，她懷疑自己母親就是嫌棄自己太閑，故意給她找事做。
“你不是想開家美容店，總得有一筆啟動資金吧。”麥克道格夫人盯向自己不省心的女兒，“這就是了，還是說你想依靠艾伯特？雖然我覺得艾伯特估計不會在意幫你，但這樣真的好嗎？”
卡特裏娜沉默了。
雖然確實想過開美容店，但她還真就沒考慮過加隆方麵的問題，按照原本的計劃，應該是跟大家一起開美容店。
“就算你不想開店，終歸也需要有點自己的積蓄，總是依靠別人不是什麼好主意！”麥克道格夫人提醒道，“別忘了，我們還不知道要在這裏待多久，不要白白浪費自己寶貴的人生。”
“你果然還是嫌我太閑了。”卡特裏娜無比鬱悶，“還有人生的意義又不隻是賺錢。”
“我們出版這書，可不是隻是為了賺錢。”麥克道格夫人糾正道，“在不久的將來，人們會有需要用上它的時候。”
“你們就那麼相信他的話。”
卡特裏娜其實還想再說些什麼，但最終還是變成一聲無奈的歎息。
“有了工作，就不容易胡思亂想了。”麥克道格夫人坐在旁邊的秋千上。
“我沒胡思亂想。”
卡特裏娜也懶得跟麥克道格夫人爭辯，伸手摸了摸穩穩趴在秋千上的肥貓，岔開話題問道：“他們迴來了嗎？”
“還沒……”麥克道格夫人輕輕歎了口氣問，“我給你的那本書，你看過了嗎？”
“懷孕的人又不是我。”卡特裏娜更鬱悶了。
“伊澤貝爾需要你的照顧。”麥克道格夫人提醒道。
“我不覺得伊澤貝爾需要我的照顧，她從小到大就不需要別人照顧。”卡特裏娜撇了撇嘴，心裏有些說不出的滋味。
“她是你姐姐。”麥克道格夫人提醒道。
“我知道你的意思。”
“你已經長大了，我也不想總嘮叨你。”麥克道格夫人看了眼自己的女兒，繼續說：“好好想想，有空就去跟伊澤貝爾聊聊，他們今天晚上應該就會迴來了。”
卡特裏娜什麼都沒說，她從秋千上站起來，抱起還在躺著打哈欠的肥貓放在地上，獨自朝浴室間走去。
“唉，讓人不省心的家夥。”麥克道格夫人搖了搖頭。
因為提前打過招唿，今天的晚飯格外豐盛。
在家養小精靈將豐盛的食物端上餐桌的時候，餐廳的門被人推開了，穿著懶散家居服的艾伯特與伊澤貝爾走了進來。
“歡迎迴家。”
卡特裏娜上前給伊澤貝爾一個熱情的擁抱，在親吻過對方的臉頰後，便拉著她在旁邊的座位上坐下。
“沒那麼誇張。”
伊澤貝爾感覺有點好笑，看著正激動地用腦袋不斷蹭艾伯特腳腕的湯姆。
“好久不見了湯姆。”艾伯特蹲下身摸了摸激動不已的肥貓腦袋，又把它抱起來顛了顛重量，笑著說，“又胖了。”
“好了，大家先吃飯吧。”麥克道格夫人笑著招唿道。
晚餐很奇怪，煎餃，雜魚湯，意大利炒麵，土豆燉牛肉……有種把各國美食湊一起的感覺。
吃飯的時候，幾人聊起婚後旅行的事。
麥克道格夫人有點詫異他們居然跑去海上婚後旅行。
“所以，你們其實躲在海底度蜜月？”卡特裏娜有些無法理解他們在想什麼。
“應該說是在船上。”艾伯特糾正道。
卡特裏娜沒在意艾伯特的話，她吃著盤裏的食物，偷偷打量自己的姐姐，總感覺伊澤貝爾比以前更漂亮了。
“已經確定了嗎？”麥克道格夫人問，“待會我幫你檢查一下。”
“嗯，其實我已經檢查過了。”
伊澤貝爾想起自己跟艾伯特去麻瓜藥店買東西的場景，不眠有點尷尬。
“還是得重新檢查一遍，還有就是有些事在懷孕後應該特別注意。”在吃過晚餐後，麥克道格夫人便帶著伊澤貝爾去專門騰出來的醫療室。
“家裏這邊沒出什麼問題吧？”艾伯特抱起湯姆問道。
“沒，就是一直窩在家裏很無聊。”卡特裏娜看了眼正在擼貓的艾伯特，平靜地說，“那貓很懶，我沒辦法讓它起來運動。”
“沒關係，湯姆就這樣，沒必要強求。”艾伯特對此毫不在意，繼續詢問道，“英國魔法界呢？”
“比較重要的新聞報紙，我都給你留了，都在這裏。”卡特裏娜走到櫃子前，從裏麵拿出一遝報紙放在艾伯特麵前，迴憶道：“斯克林傑最近一直在給黑巫師判死刑，還有他給食死徒罰款的事情被人給曝光了，在魔法界的口碑兩極分化。”
“效果還不錯。”艾伯特對此倒是沒太意外，斯克林傑的做法無疑得罪了部分的純血。
如果不是提前知道自己很可能會死在任期上，斯克林傑八成不會如此極端。
可惜，某人在其中橫插一腳。
“大部分的黑巫師都躲藏了起來，不敢在出來搞事，生怕被逮住送去審判。”卡特裏娜懷疑斯克林傑的激進做法跟艾伯特有關，“不過，食死徒仍然還在活動，他們燒了斯克林傑的家作為報複。”
“還有，你的那本《自衛指南》大賣，估計會成為今年最暢銷的書籍。”卡特裏娜指了指桌上的新版《自衛指南》說，“魔法部找人把你的原版刪減掉一部分，出售的加隆仍然歸你，嗯，主要原因是魔法部給大家發折扣卷，能獲得一半的補貼，幾乎所有家庭都願意花1加隆去買一本。”
“很高明的做法，不是嗎？”艾伯特輕聲說：“就算魔法部再怎麼補貼，也就一千加隆的事，斯克林傑卻能因此獲得一大批的支持者，還能跟我搞好關係，何樂而不為呢？”
“這該不會是你的主意吧？”卡特裏娜狐疑地望著艾伯特。也不怪她會那樣想，因為斯克林傑確實頒布了很多有利於艾伯特的政策。
“為什麼這樣說呢？”艾伯特反問道。
“魔法部還弄了個黑魔法防禦道具專賣店，據說是為了讓大家能買到合格的黑魔法防禦道具。”卡特裏娜指著桌上的一份報紙說，“當然，有人認為這是韋斯萊家試圖壟斷黑魔法防禦道具的陰謀。”篳趣閣
“看來，眼紅的人不少啊！”艾伯特倒是沒太意外，因為那實在太賺錢了。
“我覺得會有人那樣想實在太正常，誰讓店就在隔壁，裏麵賣的都是你們店鋪的商品？”卡特裏娜敢拍著胸口保證，這件事絕對跟艾伯特有關，怎麼看都像艾伯特給自己的店鋪找了個保鏢。
“這其實很高明。”
艾伯特開始閱讀關於黑魔法防禦道具專賣店的那份報紙。
“確實很聰明。”卡特裏娜點頭分析道，“斯克林傑那樣做確實能拉攏一大群人。”
“拉攏亞瑟·韋斯萊與他所在的鳳凰社，拉攏哈利·波特，還拉攏你這位天才，還能順帶解決充斥在市場上的劣質黑魔法防禦道具的問題，讓大家能買到安全可靠的黑魔法防禦道具，還能將其納入魔法部的監督，可以替魔法部節省一筆開銷……又順帶解決對角巷的安全問題。”
“而魔法部需要做得僅僅隻是出動幾名雇員，就能讓大家看到斯克林傑打擊黑巫師、保護大家生命安全的決心。”
“對了，就在不久前，哈利·波特也公開支持斯克林傑打擊黑巫師了。”卡特裏娜輕聲感慨道，“看來，我們的新部長很厲害，而且魄力十足，前陣子天天都能看到哪位黑巫師又被判死刑。”
“嗯，確實很厲害。”艾伯特也是感慨不已，“如果換成別人，大概還在頭疼該怎麼給福吉擦屁股吧！”
“接下來，你就打算……一直躲在這兒？”卡特裏娜從不覺得艾伯特是什麼安分的家夥。
“有什麼問題嗎？”艾伯特反問道。
“我還以為你會通過魔法部打擊神秘人。”
“打擊神秘人可不是我的工作。”艾伯特放下報紙，平靜地說，“斯克林傑也不會容忍一個外人指手畫腳，何必給自己找不自在呢？”
這話算是變相承認了與斯克林傑的關係。
兩人說穿了，就是各取所需相互利用而已。
雖說斯克林傑在艾伯特的影響下，改變了不少東西，但他卻沒多少時間了。
等鄧布利多死後，斯克林傑就距離死期不遠了。
這無疑是個非常殘酷的現實。
當然，艾伯特也有辦法幫斯克林傑逃過一劫，但他不認為對方會願意那樣做。
“想說什麼，就直接說吧！”艾伯特看著欲言又止的卡特裏娜說。
“沒什麼。”卡特裏娜搖頭道。
“對了，我打算出門一趟，你待會跟伊澤貝爾說一下。”艾伯特離開客廳前，忽然又轉身向卡特裏娜吩咐道。
“你還真是閑不住呢？”卡特裏娜皺起眉頭說：“你才剛迴來就要出去了？”
“嗯，有點事情要處理，很快就會迴來了。”艾伯特開始為自己的出行做準備。
等艾伯特在卡特裏娜的注視下來到玄關的時候，耳邊忽然響起一個熟悉的聲音。
“親愛的，你打算去哪兒了？”伊澤貝爾不滿地望著正準備離開的艾伯特。
“我得去關心一下對角巷那邊的店鋪，弗雷德、喬治與李·喬丹大概已經在心裏把我罵了無數遍了。”艾伯特轉過身走到伊澤貝爾的身邊，吻了一下她的臉頰道。
望著重新關上的木門，卡特裏娜側頭看著自己的姐姐，“如果你不希望他四處亂跑的話，應該直接跟他說。”
“待在家裏感覺怎麼樣。”伊澤貝爾收迴目光看向自己的妹妹，反問道。
“不太好，很無聊，而且……”卡特裏娜的話還沒說完，就被伊澤貝爾給打斷了。
“我們很久沒一起聊天了，去你的房間吧！”伊澤貝爾忽然提議道。
“聊天？哦，好吧！”卡特裏娜表情有些神色複雜，最終還是無奈地朝自己的房間走去。