“喬治，喬治，你在哪兒，快過來看今天的《預言家日報》頭條新聞。”弗雷德的喊叫聲在廚房裏響起。
“一大清早，在那邊鬼吼鬼叫什麼。”在庭院裏喂雞的韋斯萊夫人叉著腰怒視著毛毛躁躁的兒子。
“媽媽，快看今天的《預言家日報》頭條新聞。”弗雷德把報紙遞到自己母親麵前，興奮地說：“艾伯特竟然獲得了巴納布斯·芬克利優異施咒手法獎，你知道那是什麼獎嗎？”
“如果你們也能夠像艾伯特那樣讓人省心就好了。”韋斯萊夫人接過報紙，一副恨鐵不成鋼的模樣。
“你應該拿你的寶貝兒子珀西去跟艾伯特做對比。”弗雷德撇了撇嘴說：“我和喬治隻是你從田裏撿到的。”
“還敢頂嘴，你是不是想氣死我啊！”
韋斯萊夫人看著一溜煙就不見的弗雷德，視線又落在手裏的報紙上，上麵赫然寫著：史上最年輕的巴納布斯·芬克利優異施咒手法金獎獲得者誕生。
頭條新聞下麵配著張照片，照片裏的艾伯特雙手捧著獎杯，脖子上戴著獎牌，臉上帶著自信的微笑。
“媽媽，你有沒有看見今天的報紙？”珀西的聲音從廚房裏麵傳來。
“在這邊呢，弗雷德剛才拿出來了。”韋斯萊夫人走到廚房的窗戶邊，把報紙塞了進去。
珀西接過報紙，狠狠瞪了眼旁邊偷笑的喬治，又瞥見剛拐了個彎進廚房的弗雷德。
“唉，你應該少在媽媽麵前提起艾伯特的，她老喜歡把我們跟他做對比。”喬治幸災樂禍的提醒自己的雙胞胎兄弟，“老說別人家的孩子怎麼樣。”
“早知道就應該努力複習了。”弗雷德有些後悔，自從他們的o.w.ls的成績寄到家後，兩人的暑假就變得很糟糕。
艾伯特就曾提醒過他們，如果o.w.ls的成績不好，暑假的日子可能不會好過。
唉，下一次定要在那家夥開口前，先把他的嘴給堵住，每次說那些破事，說什麼，中什麼。
“不知道這次冠軍有多少獎金？”
喬治走到珀西的背後，盯著報紙看了許久說：“其實，我比較好奇他這一次賺了多少。”
“應該沒多少吧，頂多一兩千加隆。”弗雷德倒是聽過艾伯特說起獎金地事，絕大部分的國際冠軍都能獲得一筆不錯的獎金。
“不，你剛才肯定沒注意看，報紙上有寫西班牙的《鬥牛日報》因賭局虧掉了數萬的加隆。”喬治又仔仔細細看了幾遍說：“你認為以艾伯特的性格，他會放棄這次機會嗎？我敢說他肯定會下注賭自己贏得最後冠軍，天知道他賭贏了多少加隆。”
珀西的視線重新落在頭版新聞上，找到了采訪記者的記載。例如有些人準備向該向國際巫師聯合會提出正式申訴，先前甚至還謊稱有人在比賽期間使用福靈劑，一切都是為了試圖阻止英國的年輕巫師獲獎。
最讓英國巫師矚目的大概還是艾伯特的花邊新聞，那些無恥的記者把艾伯特的迴答進行二次加工，甚至直接扭曲意思。
珀西放下報紙，他覺得弗雷德與喬治這輩子做的最正確的事就是認識了艾伯特。毫無疑問，對朋友一直都很慷慨大方的艾伯特伸手拉了他們一把，兩人的未來至少不會太糟糕。
其實，從弗雷德那句頂多就一兩千加隆，就不難看出他們對金錢的態度。
“這是國際性大獎，分量很足的那種，據說獲得冠軍很容易，但想要獲得金獎卻很難，而且凡是獲得金獎的巫師，最後都會成為了不起的巫師。”珀西迴憶道，“據說，鄧布利多就曾經獲得過這個獎。”
“真不愧是艾伯特。”喬治忍不住感慨道：“總覺得獲獎對他來說，就跟喝水一樣簡單。”
“他不是還要去參加國際煉金術大會，指不定到時候還能再弄個獎迴來。”弗雷德對艾伯特很有信心，也衷心為他獲獎而高興。
……
“怎麼了赫敏？”格蘭傑太太發現女兒正看著報紙皺眉。
“艾伯特獲獎了。”赫敏把報紙攤在桌上，格蘭傑先生與格蘭傑夫人把頭湊了過來，一眼就看到了報紙頭條。
格蘭傑夫婦還記得自己女兒曾說過照片上的英俊青年，是一位在學校裏對她很關照的學長，也是赫敏在學校裏交到的意義上的第一個朋友。
“你應該為他高興。”格蘭傑先生有些困惑，不明白女兒為什麼皺眉。
“報紙上又在胡亂報道了，”赫敏指出艾伯特的花邊新聞：“我記得上次他獲得國際巫師棋冠軍的時候，那群記者也在報紙上亂寫花邊新聞。”
不知怎麼，每次看到那群記者在報紙上胡亂報道艾伯特的花邊新聞，赫敏就很生氣。
整個學校都知道艾伯特有女朋友了，而且關係很密切的那種。
“你要知道，那些報社為了把報紙賣出去，什麼都敢寫，因為很多人都喜歡看這些八卦新聞。”格蘭傑先生望著自己的女兒，眨了眨眼說：“不過，那確實是個很優秀的男孩。”
“優秀，不，我覺得用天才更適合。”赫敏糾正道。
“我記得這位安德森先生經常給你送禮物。”格蘭傑夫人微笑道。她覺得赫敏可能喜歡那帥氣的男孩。
天才、帥氣、有錢，而且還很溫柔，誰不喜歡這樣的男朋友呢？
赫敏忽然注意到自己的家人都在看著自己，疑惑的問：“你們盯著我做什麼？”
“我記得你們這學期好像要購買禮服，應該是要舉辦舞會，他說不定會邀請你跳舞。”格蘭傑夫人笑著提醒道，“好好把握機會。”
“想什麼呢？艾伯特已經有女朋友了。”赫敏望著報紙上的帥氣男孩，也不知在想什麼。
……
“看我做什麼？”
伊澤貝爾發現自己的妹妹正用一種怪異的目光盯著自己。
“你居然會精心打扮？”卡特裏娜望著美麗動人的伊澤貝爾，有些不理解她精心打扮做什麼，難道是要跟艾伯特去約會？
“不是，我昨晚沒睡，所以才稍微打扮一下。”伊澤貝爾隨口問道：“要不要跟我一起去接艾伯特？”
“接他做什麼？”卡特裏娜更疑惑了。
“你沒看今天的報紙嗎？他剛從西班牙迴來。”伊澤貝爾指了指桌上的報紙。
卡特裏娜拿起桌上的《預言家日報》，一眼就看到拿著冠軍獎杯的家夥，然後迅速掃了眼頭條新聞裏的內容，抬頭望向伊澤貝爾，“你不生氣嗎？那家夥明明有你了，居然還在外頭勾搭其他女人。”
“那隻是記者為了報紙銷量故意編造的內容。”伊澤貝爾毫不在意地說，“昨晚我一直在跟他聊天。”
“我就不去了。”卡特裏娜沒興趣去自討沒趣。
“那我走了。”
卡特裏娜望著伊澤貝爾離去的背影，又拿起桌上的報紙開始研究，“故意的？不見得吧，如果真沒點事，那群記者肯定不會這樣寫。”
艾伯特完全不知道自己又被記者給編排了，
剛從國際飛路網壁爐裏走出來的他，隻感覺胃裏的食物正在翻滾，一晚沒睡，讓艾伯特感覺很不舒服，就像是暈車了。
“你還好吧？”
巴德注意到艾伯特臉色略顯蒼白，擔憂地問道。
“沒事，昨晚熬夜，現在又使用這玩意迴來，感覺有點不舒服。”艾伯特表示自己沒事，他又對巴德說，“我得先去趟破釜酒吧，伊澤貝爾在那邊等我。”
“你可以直接使用這邊的壁爐去破釜酒吧！”巴德笑著對艾伯特說，“沒必要浪費時間走路過去。”
“那我先迴去了，改天見，巴德先生，還有這一次真的謝謝你了。”艾伯特再次像巴德表示感謝後，從罐子裏掏出飛路粉撒進壁爐裏，一腳踏進騰起的綠色火焰，直接前往破釜酒吧。
等艾伯特再次從旋轉的壁爐裏出來的時候，旋轉的暈眩感差點讓他摔倒。
恍惚間，似乎有人伸手扶住了艾伯特，等他迴過神的時候，發現那人是伊澤貝爾。
“我沒讓你久等吧！”艾伯特笑著問。
“沒有，我才剛到五分鍾。”伊澤貝爾伸手擁抱他，“歡迎迴來。”
“你化妝了？”艾伯特驚訝的打量自己的女朋友。
“好看嗎？”伊澤貝爾笑著問。
“比以前好看。”艾伯特老實地說。
“現在去霍格莫德嗎？”伊澤貝爾牽著艾伯特的手問。
“嗯，從那邊迴去比較快，使用國際飛路網的後遺癥有點大，我得躺下來休息一會兒。”
……
“別吵，讓我多睡一會兒？”
艾伯特疲憊地睜開眼睛，發現妮婭抱著湯姆坐在他的床邊，還不時用貓尾巴掃他的臉。
“起來吃飯了。”妮婭疑惑地問：“你昨晚沒睡覺嗎？”
“額，跟伊澤貝爾聊了一晚。”艾伯特再次捂住哈欠，懶洋洋的從床上爬起來，掃了眼桌上的獎杯與獎牌，對自己的妹妹說：“我給你帶了份禮物，你看到了嗎？”
“你是說唱片嗎？”妮婭反問道。
“嗯，據說她是歐洲魔法界很有名的一名歌手。”艾伯特指了指房門，示意妮婭出去，他要換衣服了。
“歌手很漂亮，聲音也很好聽，就是歌曲不行。”妮婭離開臥室後，背靠在門旁的牆壁上，跟艾伯特說著話，“感覺魔法界的審美觀都比較一般。”
她沒忘記艾伯特上次送的唱片，據說是魔法界很有名的歌曲，好像叫《你偷走了我的鍋，但你得不到我的心》。自從那次後，妮婭就對魔法界的歌曲不抱太大期望了。
“這是人數少的缺點，人的基數多，就會湧現更多的優秀作品。”艾伯特笑著說：“如果沒有喜歡的歌，我就把它們送給別人了。”
“嗯，我留一個，其餘你送別人吧！”妮婭跟著艾伯特往餐廳去的時候，忽然開口問道：“你跟那位雅妮拉小姐是什麼關係，為什麼報紙上說……”
妮婭的話沒說完，就被艾伯特給打斷了。
“報社需要把自己的報紙賣出去，所以那群記者總喜歡編造各種吸引別人眼球的花邊新聞。”艾伯特望著自己的妹妹說，“我記得以前跟你說過這事，看報紙的時候要帶點腦子，否則你很容易就變成傻瓜。”
“我記得你曾說過，如果一個謊言能夠騙到別人，那裏麵肯定有一些真話。”妮婭盯著艾伯特問道：“我比較好奇，這份報紙裏哪些是真話？而且，你就不怕伊澤貝爾生氣吃醋嗎？”
“伊澤貝爾是個聰明的姑娘，而聰明的姑娘通常更願意相信自己的判斷，不會輕易相信這些謠言。”艾伯特跟盧克與珊莎打了聲招唿後，開始坐下來吃東西，“那位雅妮拉小姐其實是一家酒吧老板的女兒，而那場比賽在那家酒吧裏進行。”
“為什麼比賽會在酒吧裏進行？”妮婭很疑惑，顯然看不懂這是什麼操作。
“那裏以其說是酒吧，不如說是酒店。”艾伯特邊吃邊說：“那家酒吧的老板戴安娜女士給比賽捐錢了，那塊金牌就是他們讚助的，而酒吧老板的女兒剛好是個很有名的歌手，所以就作為特邀嘉賓給冠軍頒發獎勵。”
“廣告嗎？”妮婭倒是聽懂了，“可這跟你要跟她結婚有什麼關係？”
“這跟酒吧的一些傳言有關。”艾伯特切魚排地動作一頓，抬頭說道，“嗯，據說那是一家吸血鬼開的酒吧。”
“等等，你是說那位雅妮拉小姐是吸血鬼？”妮婭很吃驚。
“有吸血鬼血統，不過應該很淡了。”艾伯特放下刀叉，直接爆出一個大秘密，“傳言，那家酒吧的後代基本上都是女性，她們很喜歡找金獎獲得者作為伴侶，所以才有報紙上的那個新聞。”
“真的嗎？”妮婭好奇地問道，“那位漂亮的歌手找過你。”
“真的。”艾伯特點頭說，“不過，我拒絕了，畢竟我都有未婚妻了。”
“伊澤貝爾知道這件事嗎？”妮婭覺得這些吸血鬼小姐真是特別，大部分能夠獲獎的巫師年齡應該都很大了吧，像艾伯特這種的絕對都是瀕危物種。
“她知道。”艾伯特平靜地說。
吃過晚餐後，大家就坐在起居室裏，一邊擼貓，一邊看電視，還一邊聊著西班牙那邊發生的事，一直到深夜，大家才各自迴房休息。
艾伯特讓出去覓食迴來的雪拉給弗雷德與喬治寄禮物，他其實還買了另一套唱片，冠軍送的那套簽過名的唱片則被他送給伊澤貝爾了。
看著貓頭鷹飛走後，艾伯特走進消失櫃裏前往位於霍格莫德的房子，然後拿出時間轉換器迴到幾個小時前。
當他來到大廳的時候，發現穿著睡裙的伊澤貝爾正在一邊聽音樂，一邊翻閱著最新一期的《預言家日報》等待他過來。
“你看上去好像還是很困的樣子。”
“還不是因為昨晚跟你聊了一晚上，今天又去接你，下午稍微躺了一會兒，基本上都沒怎麼睡。”伊澤貝爾捂住哈欠，把腦袋枕在艾伯特的肩膀上。
“那就早點睡吧！”艾伯特感覺自己也被伊澤貝爾的睡意給傳染了，忍不住打了個哈欠道。
“那位雅妮拉小姐是個很漂亮的姑娘。”伊澤貝爾小聲說。
“她有部分的媚娃血統，漂亮是很正常的事。”艾伯特把伊澤貝爾公主抱起。
“不過，雅妮拉小姐的魅力也沒有想象中大。”伊澤貝爾輕聲說，“還是說，她本人其實也滿抗拒那樣做的，畢竟是個才認識幾天的陌生人。”
“為什麼這樣說。”
“因為如果她沒猶豫的話，肯定會先下手為強啊！”伊澤貝爾摟住艾伯特的脖子，把嘴巴湊到他的耳邊，輕聲說，“絕對不會給你任何拒絕的機會，先把你給推倒了再說。畢竟，她的家人就是這樣做的，怎麼可能沒有辦法在自己的地方搞定你呢？”
“你說的對。”艾伯特忽然覺得伊澤貝爾說的好有道理。
“她其實更願意你主動點，大膽的姑娘終究比較少，你要是主動點，她半推半就也就同意了。”伊澤貝爾咯咯笑了起來，“不過，我其實比較好奇你拒絕她的理由。”
“為什麼想知道這些？”
“純粹好奇而已，畢竟人都送上門了，一般男人應該很難抵抗吧。”伊澤貝爾真的很好奇。
當初艾伯特跟她說這件事的時候，她真的非常吃驚，壓根沒想到艾伯特會直接跟她說這事。
“你不生氣。”
“其實還蠻生氣的。”伊澤貝爾用手臂環著艾伯特的脖子問：“為什麼呢？”
“你想聽實話還是假的？”艾伯特把伊澤貝爾放下後問道。
“假話。”伊澤貝爾不假思索道。
“因為我不想讓你難過。”
“我喜歡這個答案。”伊澤貝爾吻了他的臉頰一口，咯咯笑了起來，“真話是什麼？”
“真話是我覺得劃不來。”艾伯特沉默片刻，還是說道：“要是跟雅妮拉發生了點什麼關係，說不定未婚妻就沒了，人一輩子可能也就遇到個滿意的。”
“而且，你那麼聰明，我覺得就算瞞得了一時，也不可能永遠瞞住你，以後我們是要一起生活的，沒必要因這件事把生活搞得一團糟。更何況你也很漂亮，我覺得自己真的沒必要去冒著這個風險，哪怕雅妮拉確實很漂亮，也讓我有點心動。”
“還真像你會說的話，理智，而且還喜歡衡量得失。”伊澤貝爾像小貓般縮在艾伯特的懷裏輕聲低語道。