徐驍前腳才走，陵州的雜號將軍和校尉都尉就逐漸聚攏在一座府邸外，跟將軍門房遞交名剌門狀，多是昂貴名箋材質(zhì)，泥金書寫，不能奢望這幫將門糙爺們有何高逸古風(fēng)，在這條街上，經(jīng)略使府邸門檻最高，照理來說訪客最盛，但是陵州將軍新府的車水馬龍，讓人歎為觀止。府內(nèi)徐鳳年正在跟徐北枳聊天，沒料到徐北枳聽說在李功德那邊要官不得後，非但沒有奇怪，反而說了一句這才合情合理。徐鳳年也不看透這家夥是在誇他油滑，還是譏諷他狐假虎威都不成事，不過既然以後要戴刺史官帽子的徐北枳都不著急，徐鳳年就借坡下驢，樂得靜候消息。府上管事鄭福祿是從清涼山抽調(diào)來陵州的王府舊人，人過中年，相貌堂堂，以前世子殿下重金買詩文，銀子都是鄭福祿過的手，辦事很牢靠，這會(huì)兒滿臉喜氣小跑到書房門口，跟世子稟告府門外的熱鬧喧沸，捧了一大兜的拜謁名帖，剮下上頭的金粉，估摸著都能去陵州虎丘樓吃上一頓不跌份的花酒，徐鳳年跟鄭福祿搖手道：“全推了，就說一個(gè)都不見。”
鄭福祿彎腰應(yīng)了一聲，沒有任何疑惑多嘴，屁顛屁顛原路折迴，說了句陵州將軍今日不見客，然後直接就把府門關(guān)上，連側(cè)門都沒放過，擺明了沒有任何通融的餘地，讓所有人徹底死心，這些在陵州橫行霸道的武人吃了閉門羹，也沒多少灰頭土臉的喪氣神色，本來就是唿朋喊友成群結(jié)隊(duì)來瞎湊熱鬧的，誰還真指望靠那個(gè)當(dāng)不了幾天的陵州將軍給自己加官進(jìn)爵？說到底，還是北涼世子的身份讓他們不得不放低身段來喝這次西北風(fēng)。而且北涼官場，有條不成文的規(guī)矩，幽州大抵是燕文鸞的，大半個(gè)陵州則是鍾洪武的私宅後院，雙方向來井水不犯河水，這撥人大多是懷化大將軍的舊部，一些個(gè)深受鍾大將軍恩惠的嫡係心腹，更是連露個(gè)麵都不樂意，像幾位副將之下的實(shí)權(quán)校尉，就都心有靈犀地聚在一起圍爐煮酒，私下腹誹，這世子也忒心狠手辣了，才折了鍾老將軍的顏麵，竟然還不肯見好就收，大搖大擺來陵州把老將軍已經(jīng)掉在地上的臉麵又踩上一腳，沒他這麼不講究的年輕人，一個(gè)個(gè)義憤填膺，為老將軍打抱不平，一兩個(gè)脾氣暴躁的校尉當(dāng)場拍案而起，幾個(gè)城府深一點(diǎn)的，喝酒時(shí)也是麵沉如水，眼神陰鷙。要他們造徐家的反，給一百個(gè)膽子也不敢，不過這些年在官場浸淫後，也知曉了許多訣竅，逢事怠工，信手拈來，而且他們不光是武人抱團(tuán)，在場諸位誰跟陵州官場的文官老爺們沒點(diǎn)姻親關(guān)係，這些坐在官衙文案後的老油條深諳規(guī)矩尺度，甚至都不用說什麼氣憤話，陵州官場的運(yùn)轉(zhuǎn)也就不靈光了，關(guān)鍵是誰都挑不出毛病，你們外地士子不是來陵州搶飯碗嗎？奪人官帽本就遠(yuǎn)甚於橫刀奪愛之恨，這些校尉們交頭接耳一番商量權(quán)衡，離開後都笑容陰森。
北涼少士族，故而更多是寒門出身的胥吏，這幫人其實(shí)不缺才智，天然熱衷鑽營，如果說高官是臺(tái)上威風(fēng)八麵的閻王，那麼這撥人就是更加難纏的看門小鬼，一些個(gè)胥吏若是手段高明，甚至能夠架空官員，操控官場，讓其頂頭上司成為擺設(shè)，張巨鹿治理朝政，其中一項(xiàng)便是針對胥吏弊端，直截了當(dāng)視為有傷國祚的禍端，可是張首輔公認(rèn)治國有方，唯獨(dú)梳理胥吏，一直不見起色，朝中重臣也多有非議譏笑，尤其是一些寒士出身的廟堂砥柱更是選擇冷眼旁觀。士子占據(jù)主流的朝廷尚且如此磕碰，北涼自然更難幸免。近千士子赴涼，枝蔓觸須不算粗壯，但卻滲透官場每個(gè)角落的陵州胥吏無疑首當(dāng)其衝，於是正值一年收尾的陵州很快就雞飛狗跳，文案逐漸堆積，幫派鬧市械鬥，獄中犯人相殺，官府糧倉不是無故失火，就是黴爛了幾寸，所有瑣碎事情都跟雨後春筍一樣冒出來，別說那幾位郡縣長官焦頭爛額，生怕過不了一個(gè)清淨(jìng)年，就是連經(jīng)略使李功德都開始疲於應(yīng)付，每天都有下級登門訴苦，反倒是黃楠郡顯得鶴立雞群，大小政事條理清明，龍晴郡截然相反，處境尤為淒慘，八麵漏風(fēng)，據(jù)說太守鍾澄心事必躬親，忙碌到夜夜挑燈，都已經(jīng)愁出了幾根白頭發(fā)。
陵州官場一團(tuán)亂麻，陵州將軍府前門庭冷落，跟寒冬時(shí)節(jié)很應(yīng)景。
一輛馬車悄無聲息駛出陵州州城，駛往黃楠郡，馬夫身穿黃狼皮短衣，身材越是魁梧，越是顯得寒酸，恐怕沒人敢信這位是陵州副將。
車廂內(nèi)除了徐鳳年，還有婢女唿延觀音，這些天徐鳳年都在連夜詳細(xì)翻閱陵州官吏履曆，多有朱筆圈畫，沒怎麼理睬這個(gè)如果早些來北涼十有八九要登榜胭脂正評的年輕女子，這趟出行，徐鳳年在跨過門檻的時(shí)候，才決定讓鄭福祿去喊來她隨行出城，不知是否水土不服，唿延觀音還不如草原上深陷困境時(shí)來得活潑生氣，神采黯淡，不複當(dāng)初靈性，徐鳳年想著返迴陵州之後，有機(jī)會(huì)就將她送往一個(gè)安穩(wěn)寧靜的地方，總好過在高門深宅裏頭病怏怏，慢慢毀掉。有些女子，不是死死攥在手心就是真的珍惜，反而是暴殄天物，原本如果唿延觀音適應(yīng)北涼，徐鳳年自然不介意養(yǎng)在身邊，吃不吃無所謂，瞧著賞心悅目，養(yǎng)養(yǎng)眼也好。徐鳳年這趟乘車也沒閑著，手頭有一份黃楠郡幾位主要官員的身世背景，這些密密麻麻的秀氣小楷，都是梧桐院那幫二等丫鬟通宵達(dá)旦整理出來的心血，哪些是出自綠蟻之手哪些黃瓜筆下，跟她們朝夕相處多年的徐鳳年一眼就能辨別。
徐鳳年揉了揉眉心，放下那疊信箋，在腦子裏過了一遍，然後掀起簾子，涼地獨(dú)有的冷冽氣息撲麵而來，徐鳳年久久沒有放下簾子，唿延觀音出城以後有些犯困，蜷縮坐在車廂角落熬不過睡意，微微打著瞌睡，被風(fēng)一吹，驟然清醒，悄悄望向他的側(cè)臉，咬了咬纖薄嘴唇，鮮豔欲滴，讓人誤以為她的牙齒稍加用力，就會(huì)咬出幾滴鮮血來。
徐鳳年見她有些不適應(yīng)風(fēng)寒，很快放下簾子，溫醇笑道：“昨天晚上睡不著，在府上遊魂一般胡亂逛蕩，見到你屋子窗口擺了盆鳳仙花，明明早過了花期，怎的還能在天寒地凍的時(shí)分開出花朵？”
唿延觀音眨了眨眼睛，柔聲道：“奴婢剛進(jìn)府邸的時(shí)候，見到府上牆角根有幾株花，不像是府上種植，就壯著膽子移植了一株在小盆裏，也不知它叫鳳仙花，更不知道花期。”
徐鳳年點(diǎn)頭笑道：“它啊，跟咱們北涼當(dāng)下給我惹事的胥吏一樣，不入流品，不過別看瞧著嬌柔，到哪兒都能生長，北涼這樣的貧寒地方，也不例外，一些花不起銀錢買胭脂水粉的女子，在夏秋時(shí)候就喜歡用它的花汁塗染指甲，很惹眼。雖說這種話被推崇名菊牡丹的江南名士貶斥為賤品，更取了個(gè)菊婢的刺耳別名，不過我覺得別管是不是菊花的婢女，既能供人觀賞，還能染指甲，就算物盡其用了，我倒是很喜歡。我家那邊，就有很多，滿地亂長，其它名花名木擋都擋不住，不過從未見過它在冬天開花，想必是沒有人樂意栽在盆裏搬迴屋裏的緣故，被你誤打誤撞拖延了花期。對了，這鳳仙花很皮實(shí)，我二姐就給它取了個(gè)昵稱，叫‘急性子’，烈日曝曬下，風(fēng)一吹，或是你拿指甲一捏，種子就會(huì)彈出去很遠(yuǎn)，我小時(shí)候每次惹二姐生氣，她就跟我黑著臉幾天都不說上一句話，我總喜歡拿急性子去彈她的臉。我寧願(yuàn)她翻臉罵我，也不願(yuàn)意不搭理我。”
結(jié)果徐鳳年看到唿延觀音直勾勾望向自己，徐鳳年尷尬說道：“你又沒犯錯(cuò)，我哪裏舍得罵你，再說我目前就是手頭事情多，很堵心，不是不願(yuàn)理會(huì)你。我這人製怒自省四個(gè)字寫倒是會(huì)寫，寫得還不比書法名家差多少，可惜一直做得不好，經(jīng)常遷怒於人，你是沒見過我跟我爹發(fā)火的光景，當(dāng)年不懂事那會(huì)兒，隻要有不順心事，都往他身上發(fā)火，能拿著掃帚追殺他十萬八千裏。不過如今迴頭想一想，幼稚歸幼稚，其實(shí)也沒太多愧疚，誰讓他是我爹，是我最親的人？是吧？再說那時(shí)候他腿腳還利索得很，跑得賊快，別人都尊稱他為北涼王和大將軍，我就偏偏喊他跑路將軍。”
唿延觀音瞧著他咧嘴一笑，那份笑容，竟然孩子一般天真無邪。唿延觀音低斂眉眼，不跟他對視。
徐鳳年見她怯怯然退縮，有些自嘲，難道自己長得像腦門刻有淫賊二字的歹人不成，記得草原上她所在的整個(gè)部族都把自己當(dāng)神仙看待的，這麼快就原形畢露了？徐鳳年收迴思緒，也低頭繼續(xù)拿起疊放在膝蓋上的信箋，很快專注凝神，給了經(jīng)略使李大人好幾天時(shí)間，大概是陵州官場突如其來的陰風(fēng)陰雨，讓這位李叔叔忙於政務(wù)，暫時(shí)顧不上徐北枳的提拔。雖說不合心意，徐鳳年對此還是願(yuàn)意再忍一忍，當(dāng)年嚴(yán)家連夜揀選小道逃離陵州，如果不是自己暗示徐驍，嚴(yán)傑溪未必能那麼順利離開北涼，徐鳳年告誡自己以後切不可如此心軟了。黃楠郡是李功德發(fā)家之地，李功德雖說為官聲譽(yù)不佳，但識(shí)人用人的本事都不小，任人唯親是自然，不過有幾位門生都算北涼道官場數(shù)得著的能吏，李功德如果不是這幾人幫他長臉麵，光靠徐李兩家的香火情，徐驍也不會(huì)大方到讓李功德成為一人之下經(jīng)略使。黃楠郡太守宋巖便是其中佼佼者，並無顯赫師承，自學(xué)成才，法術(shù)勢並用，若非對徐驍多有異議，加上跟李功德其餘“狗腿”尿不到一個(gè)壺裏，做不到相互幫襯，否則絕不會(huì)止步於一郡太守。這次李功德之所以真正上心，火急火燎，恰好在於黃楠郡的不尋常，這在往常是一筆亮眼政績，可在新任陵州將軍陷入泥潭的境況下，黃楠郡豈不是成了刺眼的出林鳥？世子殿下在泥濘裏裹足不前，你宋巖在高高枝頭上算怎麼迴事情，就算你分明沒有出聲，也會(huì)讓有心人覺著呱噪。李功德心疼陵州刺史，裝糊塗便是，不算什麼罪過，怕隻怕因?yàn)辄S楠郡的緣故，被第一次走在北涼臺(tái)麵前的世子殿下記恨上。
徐鳳年唿出一口氣，瞇起眼沉思。不出意外的話，宋巖肯定收到了一兩封經(jīng)略使大人苦口婆心的密信，要這個(gè)門生趕緊自汙名聲。
手底下的人太會(huì)做人做官，都顧不上做事了，真是頭疼啊。如今有鍾洪武做前車之鑒，沒誰會(huì)傻乎乎跟他這個(gè)陵州將軍硬碰硬，如此一來，就都是些避其鋒芒的陰柔招數(shù)，反而愈發(fā)惡心人。徐北枳這家夥也不仗義，沒能拿到陵州刺史，就迴到龍晴郡看戲去了。一枚已經(jīng)不在市井流通的銅錢在徐鳳年五指間慢慢滾動(dòng)，唿延觀音目不轉(zhuǎn)睛看著銅錢翻滾，枯燥乏味地來來迴迴，她偏偏看得津津有味。以至於徐鳳年抬起頭看向她，這女子也沒察覺。
徐鳳年收起燕敕王世子還給他的銅錢，輕聲說道：“除夕前我要迴一趟涼州，到時(shí)候你也一起離開陵州好了，你是想迴北莽草原，還是去江南看一看？”
唿延觀音仿佛後知後覺問道：“跟你一起嗎？”
徐鳳年忍俊不禁道：“當(dāng)然是你獨(dú)自一人，我哪裏脫得開身。”
她眨了眨眼，又低下頭。
徐鳳年伸出手指在她頭上一敲，氣笑道：“陵州整座官場串通一氣都跟我玩陰的，怎麼，你也現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用了？信不信我趕你下馬車？”
她抬起頭，還是沉默寡言。
徐鳳年靈光一現(xiàn)，愣了愣，小聲問道：“你就想讓我跟你說說話？”
唿延觀音俏臉緋紅。
徐鳳年捧腹大笑，伸手捏了捏她吹彈可破的細(xì)膩臉頰，然後無奈道：“我是該說你傻啊還是說你笨啊。你這麼悶葫蘆，我當(dāng)然以為你在我身邊過得不開心，才會(huì)想著讓你去個(gè)能開心起來的地方。要知道在草原上，你都敢主動(dòng)羊入虎口，騎在我身上撒野，再看看現(xiàn)在，死氣沉沉的。”
她羞赧地欲語還休，徐鳳年歎息一聲，讓她側(cè)坐在腿上，一手繞過她圓潤肩頭，下巴擱在她腦袋上，繼續(xù)翻看那些信箋。
這就叫做聖人的坐懷不亂。
老子這輩子做不成陸地神仙真是沒天理了。
側(cè)身而坐的女子向前靠了靠，胸脯擠了擠他的一條手臂。
徐鳳年起先還沒有太在意，隻當(dāng)她不自在，可當(dāng)手臂愈發(fā)清晰感受到她那份不太安分的挺巧，很快就有自知之明，似乎做不成陸地神仙也不奇怪。
徐鳳年將那疊信箋放在地上，僅是撿起一張，另外一隻手滑入她領(lǐng)口，僅僅隔著一層薄緞子，握住一團(tuán)滑膩飽滿，五指輕微下陷。
唿延觀音腦袋後仰，枕在他握有信箋的手臂上，媚眼如絲，仰頭望向這個(gè)家夥，不知所措，幽幽發(fā)出一絲嬌柔鼻音。
徐鳳年道貌岸然得令人發(fā)指，故作鎮(zhèn)定。
懵懂女子為了不發(fā)出聲音，咬住一根青蔥手指。
這份天然嫵媚，才誘人至極。
徐鳳年低頭望去，捫心自問，要不今天就先別想著做陸地神仙了？
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