沈嫻上挑起唇角，悠悠道：“高梁，軍中不可兒戲，要當(dāng)一名士兵，可是很苦的。上陣殺敵的時(shí)候，你得跑在前麵，隨時(shí)都有可能會(huì)死。”


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    “我若瞻前顧後、貪生怕死，此刻就不會(huì)跪在公主麵前！”


    她要等的，就是高梁的這決心和答複。


    沈嫻轉(zhuǎn)迴身來(lái)，道：“既然你有膽讓我感謝你，那我給你這個(gè)機(jī)會(huì)也一三七無(wú)妨，便先從扛木頭、修房屋做起，倘若有半分不如人意，隨時(shí)都有被踢出軍營(yíng)的可能，你做好準(zhǔn)備了嗎？你抬起頭來(lái)看著我迴答。”


    高梁鬥膽抬起頭，目光灼灼地看著麵前這個(gè)眉間磊落、坦蕩大方的女子，定定迴答道：“草民定不辜負(fù)公主給的這個(gè)機(jī)會(huì)。”


    沈嫻便冷眼無(wú)情道：“連青舟，把他帶去給霍將軍。有什麼粗活累活，都讓他幹。他什麼時(shí)候堅(jiān)持不下去了，就讓他滾出軍營(yíng)。”


    連青舟帶著高梁就出了軍營(yíng)。


    沈嫻腰倚著沙盤(pán)桌案，麵向一直沒(méi)說(shuō)話的蘇折，她習(xí)慣性地伸手去摩挲蘇折的衣襟，低眉淺聲道：“一看那高梁，便是個(gè)肩不能挑手不能提的，我這麼要求他，是不是有點(diǎn)兒不近人情了？”


    頓了頓，沈嫻又道：“可我又感覺(jué)，這高梁身上還有一副不服輸?shù)捻g性，越是打磨他越能激發(fā)他的鬥誌，他可能不會(huì)輕易放棄。他的想法遠(yuǎn)超一般的士兵，對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)有自己的見(jiàn)解，說(shuō)不定往後能有一番作為。”


    蘇折道：“霍將軍老了，遲早會(huì)從戰(zhàn)場(chǎng)上退去，朝廷一幫舊臣也遲早會(huì)被更換代替。不管是在戰(zhàn)場(chǎng)上還是在朝野，大楚來(lái)日都需要注入新鮮的血液。”


    沈嫻撚著蘇折的衣襟，淺笑道：“你便是同意我把高梁留為己用了。”


    蘇折道：“這樣也好，他若吃不下來(lái)這苦，往後便不用費(fèi)心栽培。”


    霍將軍對(duì)於打磨士兵十分在行，刲城外正軍民正熱火朝天地開(kāi)墾土地、搭建房屋，高梁由霍將軍親自接管，命令他扛木馱泥，不得消停。一天時(shí)間下來(lái)，高梁那後背上都是青紫交加的淤痕。


    給他片刻功夫休息，他靠在那草垛子上，直接能累得暈過(guò)去。


    事情太多了，高梁太忙了，哪有空閑來(lái)想自己為什麼要做這些。


    沈嫻和蘇折也去城郊看了一番，不出三天時(shí)間，那一座座房屋坐落在郊外，先前荒蕪的土地也重新被耕種，那些散兵百姓們，暫時(shí)得到了安頓。


    朝廷先後幾撥援軍接踵而至。


    而這時(shí)囤積在江南的將士們也已經(jīng)抵達(dá)刲城會(huì)和。眼下刲城內(nèi)外好不容易安頓了下來(lái)，這個(gè)地方便不可能再用作戰(zhàn)場(chǎng)，霍將軍大旗一揮，大軍便北上繼續(xù)行軍。


    朝廷的軍隊(duì)守在刲城以北的琿城，南境大軍便在琿城十裏地外安營(yíng)紮寨。


    先有援軍在刲城全軍覆沒(méi)一事傳開(kāi)來(lái)，現(xiàn)在朝廷軍隊(duì)都已經(jīng)被打怕了，軍心惶惶，隻要南境大軍不主動(dòng)進(jìn)攻他們就謝天謝地了，萬(wàn)沒(méi)有膽子去主攻南境大軍，隻一再加固城防，守住琿城。


    琿城外南境大軍安排營(yíng)帳時(shí)，都以簡(jiǎn)便了事。士兵營(yíng)裏跟朝廷援軍沒(méi)什麼區(qū)別，一支小隊(duì)一個(gè)營(yíng)帳，而中等將領(lǐng)四人一帳，高等將領(lǐng)兩人一帳。


    霍將軍不搞特殊，他和連青舟一個(gè)營(yíng)帳，一是有保護(hù)連青舟的意思，二來(lái)下麵的將士們也無(wú)話可說(shuō)。


    入夜之時(shí)，軍營(yíng)裏燃起了營(yíng)火，把灰黑色的夜空照得有些發(fā)青。頭頂星辰遍布，山野裏清風(fēng)蟲(chóng)鳴不絕。


    霍將軍和沈嫻蘇折、以及一幹副將們?cè)趯④姞I(yíng)裏商議了明日作戰(zhàn)的對(duì)策以後，就散了各自迴營(yíng)休息。


    從將軍營(yíng)裏出來(lái)，沈嫻和蘇折一同走著，沈嫻道：“你也早點(diǎn)迴營(yíng)休息吧，不用送我。”她指了指前邊不遠(yuǎn)的營(yíng)帳，“我的營(yíng)帳又不遠(yuǎn)。”


    蘇折瞇了瞇眼，道：“我也是正迴營(yíng)。”


    沈嫻還不知道蘇折的營(yíng)帳被安排在哪裏，便道：“好巧，你的營(yíng)帳也在那邊啊？聽(tīng)說(shuō)是兩人一個(gè)帳，你與誰(shuí)同帳？”


    蘇折悠悠道：“尚且不確定。”


    待走到營(yíng)帳了，沈嫻率先撩起帳簾走了進(jìn)去，可迴頭一看，見(jiàn)蘇折也後腳閑適地進(jìn)了來(lái)。


    沈嫻愣道：“你不是迴自己營(yíng)帳嗎？”


    蘇折笑了一下，道：“好巧，我也住這個(gè)營(yíng)帳。”


    沈嫻腦子一僵，木然道：“你在逗我嗎？”


    她和蘇折……怎麼可能一個(gè)營(yíng)帳，不是在這軍營(yíng)裏，要適當(dāng)保持距離的嗎？沈嫻原以為就她一個(gè)女人，怎麼也是她自己?jiǎn)为?dú)一個(gè)營(yíng)帳，卻沒(méi)想到蘇折也被安排了進(jìn)來(lái)，是霍將軍搞錯(cuò)了嗎？


    蘇折淡淡掃了一眼營(yíng)帳內(nèi)的光景，道：“這裏有兩張床，應(yīng)當(dāng)不是擺設(shè)。”


    意思是這裏本就是安排兩個(gè)人住的。


    正逢霍將軍帶著人在附近巡邏，勘勘從營(yíng)帳外經(jīng)過(guò)，道：“公主，我忘了說(shuō)了，軍營(yíng)裏沒(méi)有多餘的帳篷了，就委屈公主同蘇大人暫住一間吧。”


    霍將軍這樣安排，也有讓蘇折保護(hù)沈嫻的意思，以防有什麼意外發(fā)生。


    沈嫻麵癱，蘇折看了她一眼，眼底裏略狹促，嘴上清淺地替她應(yīng)道：“有勞霍將軍苦心安排。”


    霍將軍在帳外聽(tīng)到蘇折說(shuō)“有勞”，怎麼覺(jué)得恁的不舒服呢，他撓撓頭，正經(jīng)嚴(yán)肅道：“蘇大人，請(qǐng)你出來(lái)一下。”


    蘇折站在沈嫻麵前，手指輕捋了一下她耳邊的發(fā)，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“累了你便先躺下睡，我先出去一下，有事你就叫我。”


    沈嫻抿著唇，眼神有些飄忽：“霍將軍這是抽哪門(mén)子瘋。”


    蘇折隱隱含笑道：“我出去幫你問(wèn)問(wèn)。”


    外頭霍將軍已經(jīng)不耐煩了，又道：“蘇大人，我請(qǐng)你幹脆地出來(lái)一下！”


    蘇折轉(zhuǎn)身便悠悠然走出了營(yíng)帳。


    此刻霍將軍正大刀闊斧地站在營(yíng)帳外，佩劍著地，雙手杵著劍柄，儼然跟樽門(mén)神似的。


    他帶來(lái)的親兵眼下已經(jīng)去別處巡邏了。


    火盆裏的營(yíng)火燒得正旺，突然爆破了一下，火星四濺。蘇折淡淡拂了拂濺上的衣角，道：“霍將軍有何指教？”


    霍將軍看了看他，這個(gè)人還真是什麼時(shí)候都一臉冷清淡然。


    霍將軍來(lái)氣道：“安排你和公主住在一起，萬(wàn)一敵方有奸細(xì)，是想讓你保護(hù)公主。你不要想岔了。”


    蘇折一本正經(jīng)：“嗯，我知道霍將軍良苦用心。”