《牛头石》 第一章 世事多沧桑 人面己全非 石不是石头，是一个人。 石头人不是石头做的，是个有血、有肉、有生命、蹦蹦跳跳的活人，而且是个男人。 因为他的名字叫石头，所以他就是石头。 一个人被人叫成石头，至少有他特殊的意义，石头之被叫成石头，就有他特殊的意义，有人说，他的头脑像石头一样，硬得像一块石头，死板得像一块石头，更臭得像毛坑里的石头。 不过，那都是很久以前的事了，现在的他，已不叫石头而叫石元朗了。 他的名字改了，头脑变了没有，那就不得而知了。 但有一点可以确定的是，他叫石头的时候是个小孩子，一个孤苦可怜的小孩子，现在他叫元朗了，可不是小孩子了，已经是一个十十足足的大人，一个有了二十三四岁的大人。 除了现在年纪大了，是不是还是一个孤苦可怜的人，这就没有人知道了，因为他足足离开了十三四年，十三四年的变化是大得不可预料的，也许从前的臭石头，今天成了一颗宝石哩！ 看他身上这身打扮，也没有什么出奇的，衣服样子可有点特别，料子却也普通得很，不像是发了大财的样子，只是穿得很称身，叫人一见之下，有一种称心顺眼的感觉。 他是在这牛头湾土生土长的人，十三四年的久别，再回到牛头弯来，已经没有人认识他就是从前的石头了。 他回到牛头湾已有三天，落店之后，也没有去找故旧恢复彼此淡忘了的记忆，每天只踏着回忆的慢步作着往事回顾。 但，每天傍晚时分，他则一定绕到山溪旁的一块大石头上，面向着夕阳的余晖，侥首伫立，蹙眉兴叹。 往事如烟，却又不是烟，每当他伫立在这小山溪边时，他又回到了过去的世界里。 那时，他只有十岁左右，没了爹，没了娘，跟着一个老好人胡老爹过日子。 胡老爹也是一个可怜人，身边只有个小孙女胡小玉，胡小玉比石头大了六岁，那时她是十六岁，长得清清秀秀，人见人夸，人见人爱。 胡小玉和石头好得比亲姊弟都好，打从胡小玉十二三岁时起，石头就跟着胡小玉替人看牛牧羊补助生活。 生活清苦，其乐融融，石头每一想起那时放牛牧羊的情景，再苦恼的时候，石头也会在脸上挤出一抹笑容。 忽然，一天，祸从天降，来了一群恶人，抢去了胡小玉，气死了胡老爹，也逼得石头流浪他乡，直到十几年后的今天才回来。 石头今天的回来，也就是为了一句话，那是与胡小玉分手的时的一句话：“小玉姊，我一定回来救你！” 就为了这句话，石头远走他乡，在外面吃尽了苦头，今天终于回来了。 可是，时间已经过去了十三四年，好漫长的十三四年，他虽然回来了，景物依旧，人事全非，这时，他所感受到的只是无尽的惆怅，无尽的空溟。 天边的夕阳余晖，换上了一轮玉盘。 石元朗抬起头来，望着天际明月，摇了摇了头，发出一声苦笑，苦笑声中，他忽然笑容一敛，目射核芒，扭头喝道：“什么人？你自己出来吧！” 好灵敏的听觉，树身后面果然被他叫出来一人，一个年纪比他稍大的本地人。 石元朗嘴角一掀，就要笑了出来，但他没有笑起来，立时又敛去了笑容。 这个人石元朗还认得他，他就是常常欺负他的小六子廖世昌。 小六子是小名，本名叫廖世昌，他那样子，人虽长大了，并不见得有什么长进，他要有长进的话，也就不会暗中跟在人家背后了。 廖世昌生怕石元朗出手就伤人，人一现就叫道：“别动手，我认出你了，你一定是石头，石头，你难道就不记得我小六子了么？” 小时候的恩怨，反而是成年后的情怀，石元朗一笑道：“小六哥，你可是还想欺负我？” 廖世昌含着苦笑道：“不敢！不敢！石头，你可是衣锦还乡的石大爷，我小六子天大的胆子，也不敢招惹你了。” 石元朗哈哈一笑，道：“小六哥，别说笑了，我请你喝一杯去。” 廖世昌道：“你请我，不如我请你，我酒莱已备，只等你贵客赏光。” 石元朗一怔，笑道：“小六哥，你原是有心人，我倒不得不叨扰你了？” 廖世昌道：“请！” 廖世昌的家就在溪流上游不远处，他家原本不甚富有，现在显得更不如前了。 屋内掌上了灯，灯光下已摆了一桌酒席。 哇！酒席可真丰盛。 石元朗双眉一竖，回头向廖世昌望去，廖世昌不待石元良开口，忙抢着道：“石头，请客的不是我小六子，我小六子也请不起你……” 石元朗道：“那么请客的人是谁？” 廖世昌道：“不能说，不能说，你等会自会知道，何必先问，来！来！请坐，我们先拚他三大杯……”说着就抢过去倒酒。 石元朗站在桌子前面，就是不入座：“鼓不打中响，话不说不明，小六哥，难道你忘了我石头的脾气？” 廖世昌嘻嘻地笑着：“石头，我当然知道你的脾气，可是……可，是……” 猛然嘴巴一咧，吁着长气道：“你看谁来了？” 门口出现了一位美妇人.美妇人望着石元朗，嘴巴直颤，就是说不出话来，但真珠般的泪水却夺眶而出。 石元朗“啊”了一声：“小玉姊！”他也手足无措了。 虽说石元朗经过无数大风大浪的场合，可是这时候他却成了幼儿，不知如何是好。 倒是廖世昌哈哈一笑，给他们缓过一口气来：“小玉姊，你们姊弟相会，好好的谈一谈吧，我小六子告退了。” 胡小玉叫住小六子：“小六子，你不能走，你帮我陪石头喝酒！” 石元朗请胡小玉入了座，欠身道：“玉姊，你一向好吧？” 胡小玉点点着头道：“我很好，看你的样子，这些年来你一定过得很好，也叫我放心了。” 石元朗笑了一下道：“玉姊，你怎样知道我回来了？” 胡小玉一指廖世昌道：“还不是他说的，你虽然回来之后不与任何人相认，但小六子却一眼就把你认了出来。” 廖世昌讪讪地道：“其实认出你来的人还很多，只是大家心里嘀咕着，不敢和你接近。” 石元朗一怔道：“大家心里嘀咕着，为什么？” 廖世昌没接腔，却把目光转向胡小玉，石元朗跟着也向胡小玉望去：“玉姊，这是怎么一回事？” 胡小玉先不回话，却问道：“石头，你可是学会了一身好本事？” 石元朗道：“小弟运气好，遇见了一位好师父，确是练了一身功夫。” 胡小玉道：“你这次回来，可是专为杀你姐夫而来？” 石元朗茫然地道：“姐夫是谁？” 廖世昌道：“你姐夫就是翁大爷呀，难道你不知道他？” 石元朗笑了一笑道：“玉姐，你真的嫁了他？” 胡小玉道：“他一直对我很好，你可不能再怪他了。” 石元朗这次回来可成了多此一举，苦笑一声：“我没有怪他呀！”可不是，冤家变了亲家，他要在什么，可不成了狗抓耗子。 石元朗口中不说，但心中可真替小玉姐叹惜，那位翁大爷现在怕已到了六十多岁。 胡小玉长叹一声道：“你姐夫可被你吓得病在床上起不来了。” 石元朗皱起双眉道：“玉姐，此话怎讲？” 胡小玉道：“兄弟，你不是留刀寄柬，三天内将你姐夫全家杀得鸡犬不留？” 所谓杀得鸡犬不留，当然也包括小玉姐在内，石元朗一震道：“有这等事？” 胡小玉也听出了不对的地方，一怔道：“难道不是你？” 石元朗道：“当然不是小弟，小弟此番回来……” 胡小玉吁了口气，道：“不是你就好……”柳眉一颦，接着是一阵摇头一阵叹息。 石元朗关切地道：“玉姐，你说有人留刀寄柬，那人可留有什么信物？” 胡小玉道：“有。” 石元朗道：“那是什么信物？” 胡小玉道：“就是这个，我本来是想带来还给你，你给我看看，到底是什么来头？”翻掌手中托着一柄五寸长的黑色钢叉。 石元朗要过那小钢叉向怀中一插道：“小玉姐，这柄‘鬼王叉’小弟替你留下了，你可以告诉姐夫，你们全家大小没事了。” 胡小玉大喜过望道：“真的？” 石元朗道：“江湖中事，自有江湖中的规矩，小弟留下这‘鬼王叉’，发这‘鬼王叉’的人，如果不能从小弟手中将‘鬼王叉’要回去，便永远不能向你们下手。” 胡小玉道：“兄弟，你是把我们的祸福一肩承担下来了？” 石元朗道：“玉姐，你放心，小弟有这份能力。” 胡小玉忧心忡仲的道：“兄弟，早知道不是你，我就不来求你了，姐姐没能好好照顾你，反而给你带来一身麻烦，姐姐我…” 石元朗一笑截口道：“玉姐，你实在不该这样说，难道小弟不该这样做吗？” 胡小玉呜咽着道：“兄弟……” 石元朗又截口道：“玉姐，什么话都不要说了，你这次出来，姐夫一定耽心得很，你还是先回去叫姐夫放心吧。”站起身来，就要送胡小玉回去。 胡小玉恋恋不舍地道：“兄弟，我们多谈谈……” 石元朗道：“玉姐，你能否喝酒？” 胡小玉道：“不能。” 石元朗一笑道：“小弟的酒瘾可发了，你就让我和小六子喝个痛快吧。” 当然石元朗的话是一种托词，胡小玉也听得出来，她只有幽幽地走了。 石元朗没有送她。他知道没有送的必要，翁大爷绝不会让她一个人来，早有人在外面等着她了。 翁大爷是牛头湾的大爷，当年就是他派人把胡小玉抢去的。 石元朗和小六子对喝了一阵酒，忽然将酒杯放下道：“小六哥，你说实话，翁大爷对小玉姐是不是真的好？” 廖世昌讪讪地道：“小玉姐不是自己告诉你了。” 石元朗道：“她没有说真话。” 廖世昌打着哈哈道：“石头，你别自聪明了。” 石元朗喝声道：“小六哥，有些事情瞒得一时，瞒不得永久，你看看小玉姊那双手，粗得像两把锉刀，小六哥你说，这是正常的吗？” 廖世昌苦笑着道：“你既然看出来了，那还有什么好说的。” 石元朗道：“小六哥，一客不烦二主，你就爽爽快快的说了吧。” 廖世昌老实地道：“我不敢说。” 石元朗道：“其实你不说也脱不了干系，你也不想想，你我在此大吃大喝，你能叫翁大爷不以为你把什么话都告诉了我么？” 廖世昌一震，大叫一声道：“小玉姐可害死我了。” 石元朗笑了一笑，道：“其实翁大爷现在是泥菩萨过江，自身难保，现在是我把他的担子挑起来了，谅他还不敢得罪我与你为难，你说了又怕什么？” 廖世昌想了一想道：“可是你走了之后，我还不是一样逃不出他的手心。” 石元朗道：“除非是我死，只要我能平平安安的离开，谅他翁大爷也不敢在本乡本土再无法无天的横行霸道。”这句话不但说得重，也表示了石元朗为地方尽一份心力的决心。 廖世昌沉思了一阵，抬眼望了石元朗道：“石头，你真是变得太多了，面对着你，好不叫我自惭形秽好，不管将来怎样，我告诉你就是。” 石元朗微微一笑道：“小六子，你向来就不是歪种，我知道你一定会说的。” 廖世昌笑道：“要给祖宗丢人，也不能丢在本乡本土呀。” 石元朗道：“好啦，言归正传吧。” 廖世昌道：“石头，你知道翁大爷有多少老婆？” 石元朗道：“总有四五个吧。” 廖世昌嗤笑一声，道：“四五个？你也太小看我们翁大爷了，哼，不多不少，到上个月止，共有三十六位之多……” 话声一顿，看样子是希望石元朗接话，可是石元朗没有接话，廖世昌只有自己往下说道：“翁大爷的老婆可有三六九等之分，上者穿绸着缎，吃鱼吃肉，下者烧锅煮饭打扫清洁，样样都来。” 石元朗再也忍不住了，问道：“小玉姐算是什么身份？” 廖世昌道：“小玉姐在翁家算是十三姨太，但等级却列入下下等……” 石元朗听得勃然大怒道：“哼！老贼可恶！” 廖世昌道：“翁大爷虽然可恶，真要说来，小玉姐也是自讨苦吃。” 石元朗双目一瞪道：“小六子，你说话可要有分寸。” 廖世昌吓得打了一个哆嗦，讪讪地道：“石头，你要发脾气，我就不好再说话了。” 石元朗悻悻地道：“你说吧。” 廖世昌话声一低，悄悄的道：“听说小玉姐虽然名份上是十三姨太，可是从没叫翁大爷碰过一下，翁大爷这才一怒之下，把她列入下下等。” 石元朗听得痴了，半天半天，才在口中喃喃地叫了好几声：“小玉姐，小玉姐，小玉姐啊……” 廖世昌长叹一声，道：“小玉姐的苦总算没白吃。” （要知在我们从前的社会里，有些地方兴讨个童养媳，照顾小丈夫兼帮做家务，胡小玉不是童养媳，是胡老爹的亲生孙女儿，但胡老爹甚是喜欢石头，石头和胡小玉的感情又很好，胡老爹便有心招石头作胡小玉的小丈夫，所以胡小玉才有这死心眼，这种事以现在的看法来看当然说不通，但是在从前倒是顺情顺理的事。） 石元朗也接着叹了口气，话题一转，道：“小六子，你家里还有什么人？有老婆儿子没有？” 廖世昌摇头道：“我现在是孤家寡人一个，自由自在。” 石元朗道：“好，我就住在你这里，以你这里做家，这个请你先收下。”递过去一张五百两银子的银票。 廖世昌一怔道：“石头，你这是什么意思，可是看示起我小六子吗？”拒不接受。 石元朗强行塞入廖世昌手中道：“你听我说，我既然答应了小玉姐出面对付‘鬼王叉’，我住在你这里，也就是把你这里当作对付‘鬼王叉’来人的战场，‘鬼王叉’的人不来则已，只要他们一来，你这房子准完，房子完了，事后你总得盖起来，你要没有银子，拿什么盖？别打肿脸充胖子，我知道你，除了身上穿的，大约五两银子都不会有，你就收下罢……” 廖世昌道：“就算房子完了重盖，也不要这么多银子呀……” 石元朗道：“有多的，你就讨房媳妇，做个小生意吧。” 廖世昌感激得说不出来：“石头……石头……”。 石元朗道：“什么话都不要说，只要你把这银子用得正，你就够朋友了。” 廖世昌连连点头道：“石头，我一定不会对不起你。” 石元朗道：“好，你这就到村子里去找个地方落脚，让我一个人来等他们。” 廖世昌道：“现在他们没有来，我陪你谈谈不好么？” 石元朗道：“他们一来，你就走不了，你要知道，你留在这里，只有分我的心，碍我的手脚。” 廖世昌无可奈何地说道：“好吧，我走……” 第二章 回家探严亲 还将假作真 石元朗可是这牛头湾土生土长的人，只见那姑娘领着他绕过“天风庄”，向“天风庄”后山走去，不免心中起疑，但他艺高人胆大，口中也不说，仍跟着她走去。 “天风庄”后山，有一处风景绝佳的排云峰，那姑娘正引着石元朗向排云峰走去。 石元朗记得排云峰上有几间房子，平时被“天风庄”列为禁地，村民不得擅入一步，他就从来没有上去过。 这时石元朗忽然停下身来，道：“姑娘，请止步，在下有话请教。” 那姑娘回过头来了，但整个容貌却完全变了，变得娇柔可爱，貌美如花，嫣然一笑道：“石头，你再看看，我是谁？” 这一来可把石元朗愣住了，听她的语气，他们应该是彼此相识的人，可是，石元朗就是想不起来在什么地方见过这个美丽诉姑娘，自然他就只有傻眼了。 那姑娘羞羞的一笑道：“我叫秀秀，小时我们还一道玩过一次呢！” 石元朗一震道：“你就是秀姑娘，你是翁……” 翁大爷老婆多多，就是命中无子，只有这么一位掌上明珠秀秀姑娘，平时宝贝到什么程度可想而知。 石元朗还记得，就在出事的那一年的春天，在他放牛的时候，忽然来了一个小姑娘，两人玩得好开心，可惜为时不久，就有人来把那小姑娘找去了。 事后，石元朗才知道那姑娘就是翁大爷的掌上明珠秀秀姑娘，小玉姐还为此常常嘲笑他哩。 石元朗从她脸上唤不回过去的记忆，但秀秀的名字他却忘不了，纵然那只是半个时辰的相聚，他还是记得牢牢的。 石元朗说了一个“翁”字，就再说不下去，心里有一股说不出的辛酸。 翁秀秀显得有点不自然了，讪讪的道：“家母就在‘白云居’相候，石头，你是去也不去？” 石元朗整理了一下思维，一挺胸膛道：“去，为什么不去？” 翁秀秀闪动着秀目，瞧着石元朗，轻轻地道：“家父对不起你，但请你不要把家母视同家父。” 石元朗奇怪地望了秀秀一眼，但马上就明白了她了意思，仰天叹了一口气，一扭头，举步向前走去。 “白云居”不大，也很朴实，不如想象中的豪华。翁老夫人在她自用的佛堂里接见了石元朗。 石元朗走南闯北，见多识广，一步踏入佛堂，便对翁老夫人兴起了一分敬意，因为翁老夫人在这里接见石元朗，是存着佛在心头的寓意和诚挚的态度。 翁老夫人年纪不算太老，她之所以被称为老夫人，是人们尊崇她的身份之故，其实真的说来，她只有五十多岁，六十岁不到，只能说是一位半老徐娘。 否过，她坐在佛堂之中，一脸恬逸之色，使人自然觉得轻松无虑。 翁老夫人微徽一笑道：“你是本地人，老婆子还是叫你石头好了，这样更多一份乡土之情，石头，你师父近来可好？” 石元朗一怔道：“夫人，你知道晚辈师门？” 翁老夫人微徽一笑道：“令师可是姓柳，单名一个‘玄’字？” 石元朗大惊失色道：“老夫人可是认识家师？” 翁秀秀一旁笑道：“我娘要不认识令师，怎会问令师的好？” 石元朗失声笑道：“太意外了，所以晚辈失态了。” 翁老夫人含笑道：“秀秀学了一点用药的皮毛，你从他身上想去，就该知道老身是谁了。” 秀秀曾以方姓自称，师父曾经提过，当今之世药物之专莫过于方家，莫非这位老夫人是方家的人，但方家的人怎会嫁给这老恶贼？ 石元朗思潮云飞电闪，片刻之间由惊讶回复到平静，轻“啊！”一声，道：“这样说来，夫人是出身在方家了。” 翁老夫人点点头道：“老身在娘家排行第三。” 石元朗双目一亮，道：“原来老夫人就是三姑娘，晚辈失敬了，家师曾提到过三姑娘，要晚辈见到了三姑娘时，但……”但凭三姑娘吩咐的话，他却说不出的了。 方三姑娘现在是老贼元配夫人，他那能说得出听她吩咐的话来。 翁秀秀一点也不放松，促狭地道：“令师说什么呀！可是要你听家母的话？” 石元朗不敢骗人，又不想说实话，只有笑而不答。 翁老夫人含笑道：“秀秀，别捉弄石头了。石头，老实告诉你，你师父是受了老身之请，才怂恿你回到牛头湾来的。” 石元朗苦笑一声，道：“这就是了，晚辈早就想回牛头湾，却被家师所阻，这次倒真是家师要晚辈回来一了心愿的。” 翁秀秀嗤笑一声，道：“什么心愿，要杀我爹是不是？” 石元朗不由一叹道：“晚辈能说什么呢？” 翁秀秀道：“你最好什么都不要说，你满脑子仇恨，把人都弄笨了。” 石元朗望了一望翁秀秀，见她一脸宜喜宜嗔的神态，不由得摇头道：“秀姑娘，你是温室中的花朵，那里知道被狂风暴雨侵凌的苦况，我们小时候的生活已经够可怜了，而令尊……” 翁秀秀截口道：“又是我父亲，你们都把他看成大坏人，可是，你们……” 显然是在强词夺理，石元朗顾不得翁老夫人在座，这次他却打断秀秀的话道：“我说的是事实，小玉姐年纪轻轻就被令尊抢来做了十三姨太太……” 翁秀秀格格娇笑道：“家父什么时候有过十三姨太太？” 石元朗冷声道：“据在下所知，令尊的姨太太足有三十六位之多呢！” 翁秀秀气得星眸一瞪，叫道：“胡说，你简直是信口开河！” 石元朗见翁秀秀生气了，偷目向翁老夫人望去，只见翁老夫人面带微笑，成了作壁上观的第三者，石元朗心想事情值得说个明白，不管他们爱不爱听，我总得把它说出来，于是，他指出事实道：“在下可不是胡说。我想牛头湾的人，都知道令尊的姨太太多多的是。” 翁秀秀道：“他们知道什么，他们都是糊涂蛋。” 石元朗道：“人家都是糊涂蛋，只有姑娘明白，那么在下就请教姑娘一事，现在鬼王门已向令尊发下了‘鬼王叉’，就因为令尊姨太太之中有一位是鬼王门的人，难道鬼王门也是湖涂蛋？” 翁秀秀好倔强的脾气，一口不改地道：“鬼王门当然也是糊涂蛋。” 这种死不认帐的人，倒是少见少闻，翁秀秀少不更事，难道翁老夫也是这种人？石元朗投目向翁老夫人望去，翁老夫人还是一脸微笑，令人莫测高深。 石元朗心中一动，忖道：“难道其中还有什么秘密？”这只是一个念头，但这种念头一生，他便能肯定其中一定有问题，先是怔了一怔，接着，“啊……”了一声，道：“秀姑娘，我明白了，你一定有什么话要说，那你就请说吧，不必绕圈子打哑谜了。” 翁秀秀望着翁老夫人一笑道：“娘，你看，石头还真不赖，居然能怒中生明，看来倒真可以重托了。” 话已说得更明白了，石元朗苦笑道：“秀姑娘，只要在下能力所及，定必努力以赴……” 翁秀秀笑着道：“话别说得太早，如果我们要你去做坏事，你难道也会全力以赴？” 石元朗道：“只要令堂真是方三姑娘，我想你们还不是做坏事的人。” 翁秀秀道：“你看呢，家母是不是方三姑娘？” 石元朗道：“这个在下当然有办法证明，夫人请接招！”话声中，已是单掌一立，右腿横移，摆出了一个出手的架式。 翁老夫人微微一笑，道：“日正当中。”保持座上原姿不动，右手向胸前做了一个食指立竖的手式。 石元朗面色一肃，收式行礼，道：“您真是三姑娘，请恕晚辈失礼。” 翁老夫人向翁秀秀点点头道：“把实情告诉石头吧。” 翁秀秀点点头道：“石大哥，首先请你相信小妹，家父实在不是一个罪大恶极的人，他也没有三十六位姨太太，至于外面的人传说，那是家父堵人口舌的一种手法。” 石元朗口中不说话，眼中所显露的尽是迷惑之色。 翁秀秀一笑道：“就以小玉姐的事情来说吧，表面上是家父好色看上了她，把她抢了来，其实真正的事实是小玉姐患了一种恶疾，那种恶疾不但很难医治，而且也会传染给和她在一起的人，家父这才借口把她关了起来医治，其他人的情形，也都差不多，都有一种原因，被家父留下来医治，以免被他们遗害大家。” 石元朗想起胡老爹的死，不由得冷笑一声，道：“那胡老爹的死，又当如何说法？” 翁秀秀道：“小玉姐的病，就是胡老爹传给她的，他因为病入膏肓，无法可医，才死去的，你不见他死去之后，我们还放了一把火，烧了他的房子，那就是怕他的病再传给别人之故。” 石元朗悻悻地道：“说来好像是很有点道理，可是，你们撇下我。可想到我的死活。” 翁秀秀一笑道：“你死了没有？” 石元朗：“我要不是遇见家师，怕不早给饿死了。” 翁秀秀道：“你也不想想，你师父怎会老远跑来看中你这臭小子的……” 石元朗听出话中有话，反而接口问道：“其中难道别有原因？” 翁秀秀道：“当然有原因。” “什么原因？” 翁秀秀望着翁老夫人道：“还不都是我娘，才把你师父请来将你带去。” 石元朗抬眼向翁老夫人望去，翁老夫人含笑点头道：“你的骨根很好，让你留在这乡下，对你是一种糟蹋，对整个武林是一种损失，所以才请你师父来把你带去，你师父倒在你身上花了不少心血，才把你教育得这般杰出。” 石元朗没有再存疑念之心，却忍不住问道：“老夫人，你与家师到底有什么关系呢？” 翁秀秀又是娇声一笑道：“真是石头，什么关系？我娘就是你师叔呀！要不，谁人得动你师父。” 原来有这样深厚的渊源，石元朗惊喜交集，赶忙站起来向翁老夫人重新见礼，道：“师叔在上，请受小侄参见之礼。” 翁秀秀一旁又说道：“石大哥，别婆婆妈妈了，我娘不作兴这一套，你就省了吧。” 同时，翁老夫人也伸手发出一股劲力托住他道：“参拜之礼免了，让师叔索性把话与你说个明白。” 石元朗与翁老夫人有了这种关系，心理上的压力尽去，态度就轻松得多，依言静静的听着。 翁老夫人缓缓地道：“老身在家排行第三，前面已经说过了，大哥方逸民，二姊方碧云，老身闺名方碧霞，此外更有二位师兄，一位就是你翁师伯，另一位就是你师父，我们师兄弟妹依序算来，你翁师伯是老大，老身大哥是老二，你师父是老三，老身二姊是老四，老身就是老五了，本来，令师与你四师成了亲，老身就嫁了你大师伯，你师母英年早逝，你师父一怒之下放弃了医学上的探讨，而在武功上致力，所以，我们四师兄弟妹中，以你师父的武功最高，而在医道方面，则退居最末一位……” 这时翁秀秀忽然笑问道：“娘，在医道方面，我比柳师伯如何？” 翁老夫人笑道：“你别以为你柳师伯的医道在我们之间稍逊，但你要和你柳师伯相比，还是差了一大段距离呢！” 翁秀秀笑道：“我不相信，我几时定要和柳师伯比个高低。” 翁老夫人道：“将来的事，将来再说，别打岔，娘还有话告诉你石大哥哩！” 翁秀秀道：“娘，你说的话它经够多了，想必口已经渴了，女儿先给你倒杯水，润润嗓子，其他的话就由女儿代您说了吧。” 翁秀秀替母亲和石元朗添了茶水，然后接着翁老夫人未说完的话道：“家父定居在牛头江，只做些疑难杂症的研究工作，绝不替人治病行医，所以附近之人都不知道家父家母乃是当代神医……” 翁老夫人笑道：“秀儿别大言不惭，胡吹乱盖了。” 翁秀秀道：“当仁不让，女儿说的是事实。” 石元朗微微一皱眉道：“这样秘密身份又是为了什么呢？” 翁秀秀道：“为了专心一志在医道上求精进呀！否则医名在外，户限为穿，那有时间日求精进。” 石元朗道：“这……”他本来有话要说，但话到口边，又觉不妥，便自行打住了。 翁老夫人显然已经明白他的心意，含笑接口道：“医者有割股之心，我们当然不会见死不救，只是不用本来面目，化身行事……” 石元朗“啊”了一声，道：“是了，小侄知道了，小侄小时候就常听人说，我们这里的水母娘最灵，常常化身出来替人医病，敢情是你老人家的杰作！” 翁老夫人笑着接下去道：“其实老身与你大师伯，每年总有一半的时间，在外面行医救人，并不是一年到头都死守在牛头扛，只是近四五年来，我们都很少出去了。” 石元朗道：“为什么？” 翁老夫人说道：“因为你大师伯有了麻烦。” 石元朗一震道：“他老人家会有什么麻烦？” 翁老夫人道：“他自己惹上了一种怪病，把我们的时间都占住了，……唉，三年前，你大师伯更把我们母女送到这里，不准和他会面了。” 石元朗道：“那又是为了什么？” 翁秀秀道：“他老人家怕那怪病传染到我们身上，所以不让我们接近他。” 石元朗点点头，说道：“这也是人之常情……” 翁秀秀摇头道：“不，这是一件怪事，我们怀疑现在的翁庄主已经不是家父本人了。” 石元朗愕然道：“有这个可能吗？” 翁秀秀道：“非常可能，第一，他绝不许我们母女踏入庄中一步，第二，他的行事大异往昔，真的做了不少坏事。” 翁老夫人接着又道：“从前是他避着我们，现在我们却反过来要避着他了，因为，我们已经发现他有害我们之心了。” 石元朗道：“这样说来，他倒实在可疑了，师叔，你有什么打算？小侄但凭吩咐。” 翁老夫人长叹一声道：“老身是当局者迷，顾忌太多，也不知如何是好，老身就完全托付你了，你看着办吧。” 秀秀接着道：“娘，您还有一句要紧的话没有说哩！” 石元朗看着她的情急样子，不由得笑道：“什么要紧的话？” 翁老夫人指着秀秀笑道：“秀丫头，不甘坐享其成，她要做你的助手，你可愿意？” 石元朗道得一个“这”字，秀秀忙抢住他的话儿道：“石大哥，说武功小妹当然不如你，但小妹在用毒方面，连娘都比我不上，你放心，小妹不会拖累你的。” 石元朗道：“我不是这个意思，我是觉得师叔更需要你在身旁。” 秀秀摇头道：“你错了，家母有家母的事，小妹有你照顾，她老人家更加放心了。” 石元朗当然不能尽信秀秀的话，转目向翁老夫人望去，翁老夫人点点头道：“石头，你要不嫌你秀妹烦你，你就替老身看管她吧。” 石元朗显然无可选择，只有点头答应了。 秀秀高兴得跳起来道：“石大哥，咱们走吧。” 石元朗一怔道：“这个时候，我们到哪里去？” 秀秀道：“你不是决定住在小六子家里么，我们就去他那里呀！” 翁老夫人也点点头道：“秀秀的身份不能让人知道，老身也要离开这里，趁天色未亮，就此分手，有很多好处，石头，你们就去吧。” 石元朗与秀秀回小六子的家中时，小六子正守着孤灯打瞌睡。 石元朗把秀秀带了回去，翁秀秀又换了一身打扮，虽然没有显示她丽质天生的真面目，却也打扮得有几分秀气，不像穿红裤子那身打扮一样，叫人看了都恶心难过。 石元朗叫醒小六子，告诉小六子秀秀是他师妹，姓方，要他叫方姑娘就是了。 小六子睡眼朦胧地一听秀秀也姓方，不由得一怔，道：“姑娘，你也姓方？” 秀秀有意逗趣地望着小六子大惊小怪地道：“什么，我师兄另外还有一位方姑娘？” 这可不是开玩笑的，小六子廖世昌改口不迭的道：“没有，没有，我是说刚才就有一位姑娘来找你师兄的麻烦。” 秀秀笑笑的道：“她长得美不美？” 廖世昌道：“丑死了，叫人见了就难过……” 石元朗笑着打断他的话道：“小六子，方姑娘累了一晚，你给她安排一间房休息好不好？” “有！有！有！方姑娘，请！”廖世昌带走了秀秀。 石元朗方吁得一口气，门外忽然有一人发话道：“石大侠，刚回来？” 石元朗转头望去，原来是秋鹏那老头，不由得剑眉一轩道：“老丈，你一直在等待在下？” 秋鹏听出石元朗语气甚是不悦，欠着腰，“呵！呵”地道：“不，不，老汉也是刚才来。” 石元朗道：“我们已有三日之约，老丈不觉逼得太紧了。” 秋鹏摇手道：“不，不，不，石大侠请不要误会，老汉只是有些事，请与大侠谈一谈。” 石元朗伸手让客道：“请坐。” 秋鹏目光转动着道：“大侠可否改一处说话，我们到外面走走？” 石元朗一笑道：“老丈，你如果信得过在下，有话就请明说，否则，在下就要休息了。” 秋鹏犹豫了一阵，讪讪地道：“我们已经见过小女月霞了。” 石元朗道：“恭喜老丈父女团聚。” 秋鹏道；“因此我们已改变主意，不与翁老爹为难作对了，所以，我们与大侠之间配前约，已经毫无意义，不知大侠可愿将‘鬼王叉’还给老汉？” 能化干戈为玉帛，这是件好事，同时，没有“鬼王门”从中搅局，办理自己的事情也要少许多麻烦，石元朗直觉地一点头，道：“好！……” “不好！”翁秀秀闪身出来，截住石元朗的话。 石元朗微微一皱眉头，秋鹏更是面有不悦之色，冷笑一声道：“姑娘是……” 石元朗回答道：“方姑娘乃是在下师妹。” 秋鹏说道：“方姑娘……，您这就不是了。” 秀秀道：“本姑娘那里不是？” 秋鹏道：“老汉行走江湖，只听说冤家宜解不宜结，却从来没有听说助结阻和之理。” 秀秀道：“你们是不是冤家，那是你们的事，但江湖有规矩，按照规矩行事难道不对，老丈，你请照规矩行事吧。” 石元朗叫了一声：“师妹……” 秀秀固执的道：“师兄，不依规矩，如果出了错，其错在我，后患无穷。” 石元朗目光一亮，想不到秀秀这话真有道理，自己倒真没有想到，点了一点头，道：“是，师妹说得有理。” 秋鹏见石元朗听信了秀秀的话，便冷笑一声，再没有说第二句话，扭头而去，显得气恼和无礼。 秀秀也笑了一笑，望了石元朗一眼，回到内室休息去了。 折腾了一夜，石元朗也不能不休息一下，一番调息下来，外面已是天色大亮，睁开眼睛，只见秀秀正含着笑脸站在自己面前。 石元朗含笑道：“师妹早！” 秀秀含笑说道：“还早呢，要吃中饭啦！” 石元朗一震道：“什么，就到了中午！”那里话，凭他的功力，那需坐息这样久。 秀秀微微一笑道：“别紧张，是小妹在你身上动了一点手脚，让你多调息了片刻。” 最难消受美人恩，石元朗暗暗叹了一口气，没有说话。 秀秀显得自然而大方，笑着又道：“大哥，下午有计划没有？” 石元朗道：“我想听你的。” 秀秀道：“你如果没有定见，小妹倒很想进入‘天风庄’去看一看，我……”她很想说“我好久没有回去了”，可是话到口边，又忍住没有说出口来。 石元朗道：“白天去？” 秀秀道：“我们有理由正式拜庄。” 可不是，小玉姊能找石元朗，石元朗就有借口去“天风庄”拜庄。 石元朗道：“好，我们吃过饭就去‘天风庄’拜庄。” 石元朗和秀秀正式报名拜庄，“天风庄”也正式把他们迎入庄内，庄主翁志浩亲自接见了他们。 翁秀秀见到翁志浩的那一刹那，激动得几乎要叫出声来，但最后她还是冷静下来，只轻轻的称了一声：“庄主。” 翁志浩近看石元朗却是敞声大笑道：“石头，你这次学艺有成，衣锦回乡，你小玉姊可高兴死了，你就先去和你小玉姊叙姊弟之情，稍后老夫设宴替你接风。” 这是消除正面冲突的最高明手法，叙过姊弟之情，石元朗就有脾气也发不出来了。其实，石元朗现在的来意与昨天的情形完全不同，那还有什么脾气可发，如说有什么的话，那就是想我多多了解这位翁师伯，想多多的帮助他度过他的难关。 一声吩咐之下，石元朗与秀秀被一位中年妇人领进了后院花厅之内，等候小玉姊前来相会。 其实，他们根本没有等，小玉姊闻信之下，便飞也似地跑来了。 第三章 误会冰释后 共研追真凶 雄峰娘子马上改口道：“我也不发这种誓。” 那声音冷笑一声道：“你已经答应了，现在再反口迟了，去你的吧！” “吧”字才了，雄蜂娘子但觉先是穴道一麻，劲力尽失，接着衣领一紧，被人提着离地而起，在暗道中一阵游走，最后“啪”的被摔落地上。 这一下，可摔得不轻，人也几乎昏死过去，迷惘中只听那声音道：“老夫就叫你口不能言，手不能写，看你如何不守约言。” 昏暗中清醒过来，雄蜂娘子发现自己已经回到了石头他们所住的院子里，自己心里明白，可是口不能言，手却抖动不止，成了一种怪病。 她可是真的口不能言手不能写了。 话说石元朗也发现雄蜂娘子出了事，正要循声追去时，耳中忽传来一声轻呼：“石大哥，别走！” 一道火光从黑暗中亮起，秀秀可不就站在他前面不远之处。 石元朗大喜过望道：“秀秀，你没事吗？” 秀秀笑吟吟地道：“我要有事，还能好好的站在这里么？” 石元朗苦笑一声，道：“你可把我急死了……且慢，杜大姊可能出了事，我们先去找她吧？” 秀秀一笑道：“她只是被送回去吧了，不会有事的，你随小妹来吧。” 石元朗没问，因为秀秀不容许他多问，已转身向前走去，石元朗只有跟去。 甬道之中居然另外还有秘道密门。秀秀打开一道密门，把石元朗带进了一间大石室。 这间石室，秀秀从来没有提说过，秀秀把石元朗带进那间石室之内，不待石元朗开口，便笑着道：“这是新发现的，事前小妹一点也不知道。” 石元朗道：“先别说，让我猜一猜可好？” 秀秀道：“不用猜，他老人家就是我爹。” 石元朗道：“如果不是师伯他老人家，你也笑不上脸了……” “哈！哈！哈哈！石头，你有这份机智，也不枉你师父一片心血了。”秀秀的父亲，翁志浩翁大爷呵呵地走了过来。 石元朗抢步向前，行礼道：“小侄参见大师伯。” 翁志浩伸手托住石元朗，笑道：“你也长大了，还记恨师伯不？” 石元朗胀红着脸道：“小侄无知，叫师伯见笑了。” 翁志浩长叹一声，道：“这都是小玉给我们带来的灾难。” 石元朗愕然道：“小侄明白内情之后，对师伯你老人家只有尊敬再无嫌忌，又怎样怪责到小玉姐身上呢？” 秀秀笑道：“先把话听清楚，再表示你的意见好不好，谁怪责小玉姐来着？” 翁志浩道：“小玉没错，老夫是说，因小玉之故，惹上了‘鬼王门’，而导致了这场劫难。” 石元朗迷惑道：“请师伯明示。” 秀秀抢着说道：“还是小妹来告诉你吧……” 原来，胡小玉的母亲便是“鬼王门”中人，当胡小玉母亲得知胡小玉被翁志浩抢去之后，忽然兴起了母女之情，找上了“天风庄”。 胡小玉母亲当时找上“天风庄”时，是化名易容隐瞒了身份，后来她虽然明白了真像，“鬼王门”却对“天风庄”起了不良之心，于是胡小玉的母亲，便在“天风庄”私植势力，兴风作浪起来。 翁志浩乃是致力医学研究的人，庄中事务都由总管陆奎负责，首先陆奎便中了“鬼王门”的诡计，为“鬼王门”所控制，如此一来，“天风庄”便渐渐变了色。 事到如此程度，翁志浩还一直未发现陆奎的变节，对他的所作所为概不过问。 照说，翁志浩的“天风庄”已是一败涂地了，可是事却不然，陆奎忽然良心发现，暗中向翁志浩说明了一切经过情形和翁志浩的情境，这才给翁志浩带来一线生机，由陆奎暗中掩护，用伪死的手段，得与转入这地下密室之内，伺机收复“天风庄”。 当然，事情的经过细节不会这样简单，但那都是已经过去了的事，没有一一叙述的必要了。 不过，石元朗还是皱了一皱眉头道：“师伯，小侄还有一事不明，不知可否请师伯见示。” 翁志浩含笑道：“什么事？说吧。” 石元朗道：“你老人家一直就没有离开过这里？” 翁志浩道：“没有。” “为什么呢？”在这种情形之下，有一千个理由应该离开这里，但他却没有离开这里，这个理由不简单，当然要问个明白。 翁志浩道：“不为什么，老夫一生心血都在这里，舍不得离开。” 石元朗道说：“师伯，你有点言不由衷。” 翁志浩苦笑道：“老夫那里言不由衷呢？” 石元朗道：“因为你老人家留下来的理由都不是理由……” 秀秀一笑道：“爹，你就说了吧。” 翁志浩道：“说当然要说，不过，不是现在。” 秀秀道：“不是现在，那要什么时候才能说？” 翁志浩道：“你们替我找到胡小玉的母亲之后。” 石元朗说道：“好，小侄这就去找她去。” 秀秀说道：“别忘了，还有我一份呢，不单是你一个人，爹，你是不是这个意思呢？” 翁志浩笑道：“不是你说的这个意思行么？” 秀秀笑着道：“爹，我们什么时候可以去？” 翁志浩道：“现在就可以去。” 石元朗道：“师伯，我们到哪里去找她呀，她又到底是谁呢？” 秀秀说道：“胡小玉的母亲是‘鬼王门’中人，我们去找‘鬼王门’要人准没错。” 翁志浩道：“秀秀，这次你却错了，‘鬼王门’中人只怕也不知道她的下落。” 秀秀一愕道：“人海茫茫，什么地方可以找到她？” 翁志浩道：“当然有地方。” 秀秀道：“爹，那您就快说吧。” 翁志浩微微一笑道：“我本来要说，是你自己在打岔呀！” 秀秀娇嗔地道：“爹……” 翁志浩道：“牛头湾外牛头嘴有个姓白的老头……”一语未了，秀秀一声呼叫道：“白老头，我知道了……” 翁志浩笑道：“你知道什么？” 秀秀说道：“我们向他问胡小玉的母亲呀。” 翁志浩道：“他并不知道朱采娥的下落。” 秀秀一怔道：“朱采娥是谁？您怎么扯到她身上去了。” 石元朗道：“我想朱采娥大概就是胡小玉母亲。” 翁志浩点头道：“朱采娥就是胡小玉的母亲，她的外号叫‘尾蝎子’。” 秀秀叫道：“爹，白老头既然不知道朱采娥的下落，去找他做什么？” 翁志浩道：“他有一个朋友，知道朱采娥的下落。” 石元朗道：“师伯，我们这样去找他，他会不会告诉我们？” 翁志浩道：“秀儿，为父惯常用的那副金针，你可曾带在身上？” 秀秀道：“在。” 翁志浩道：“用五号金针为信物，他就会告诉你们一切了。” 秀秀忽然说道：“爹……我们走了，您……” 翁志浩笑道：“你们没有来之前，爹还不是活下来了，去吧。” 秀秀与石元朗别了翁志浩，从暗道中走了出去，石元朗笑道：“秀妹，你可叫人耽心死了。” 秀秀摇头苦笑：“我当初还是也吓死了，想不到家父还留了一手，另有密室的事，连娘都不知道。” 石元朗可不是这样想，但是他没有说出来，秀秀是个聪明的姑娘，可也是个不大容易保密的人，知女莫如母，能不让她知道，所以不让她知道为好。 石元朗笑了笑道：“现在总算已经知道师伯安全无恙，我们也可放下心了。”脚下加快，便向牛头嘴奔去。 牛头湾外牛头嘴的白老头，不但秀秀知道，石元朗也知道他这个人，他是个孤独老头子，从前石元朗就随胡老爹和小玉去看过他好几次。 这虽然是往事，但却使石元朗恍然而悟，走着，走着，一拍自己脑袋道：“是了，这白老头也一定不是一个等闲人物，我想他和胡家一定有什么关系，从前我怎么没有想到。” 秀秀一笑道：“现在想到了也不迟，快走吧。” 石元朗道：“咱们见了他，不能没有礼貌……” 秀秀道：“我知道，称他一声老前辈该不会错吧。” 说着，说着，白老头的小石屋已遥遥在望了。 所谓“牛头嘴”，不言可知是在河道一旁的特殊地形，白老头的小石屋就搭在那特殊地形上，门外还凉了一张鱼网，由此也可知白老头是一个以打鱼为生的人。 石元朗与秀秀快速的身形，忽然在石元朗的手式之下慢了下来：“屋内有人说话！” 白老头只是一个孤独老头子，屋内既然有了外人，这倒要加上一份小心了。 石元朗与秀秀两人身形一缓，秀秀道：“我先过去看一看。” 她话刚出口，人还没有掩过去，只见石屋的门一开，从石屋之内走出一人，那人望了他们一眼，便沿着河堤匆匆地走了出去， 他绝不是白老头，因为他不是一个老年人。 秀秀心中有事，不免暗暗一震，提心吊胆地道：“石大哥，那人走得古怪，我们快过去看看。” 石元朗一点头，两人一拔身形便向白老头石屋扑去。 “什么人？”白老头果然不简单，居然发现了屋外扑来的身形。 显然，秀秀和石元朗都神经过敏了，白老头不好好的还在屋内。 秀秀先停下身形，站在石屋子之外，吁了一口气道：“白老前辈，晚辈是‘天风庄’翁秀秀，特来求见老前辈。” 白老头在屋内道：“翁秀秀，什么翁秀秀！”只闻其声，未见其人出来。 秀秀道：“家父就是‘天风庄’翁庄主，好几年前，我们不是还见过面么？” 白老头终于“啊”了一声，道：“你原来是翁家大小姐，老朽失礼了。” 小石屋太小，倒真不便接待一位大小姐，白老头钻头走了出来。 白老头最明显的特征就是一头白发，他又不好修饰，一头白发覆在头上有点怪里怪气。 这就是秀秀对白老头的印象，但白老头却完全不认识秀秀了，他怔了一怔道：“你真是翁家的大小姐秀姑娘么？” 秀秀点头道：“错不了，我就是秀秀，也许是老前辈不认识晚辈了，但老前辈该还认识家父这枚金地吧。”秀秀是有心人，早把那枚五号金针取在手中，一翻掌现出来。 迟早总得取出来，不如一见面就取出来了，也好开门见山谈话， 白老头呵呵笑道：“记得……记得……”目光一转，望向了石元朗。 石元朗迎着他的目光向前抱拳道：“晚辈石头，从前住在胡老爹处，不知老前辈可还记得晚辈？” 白老头哈哈一笑道：“你就是石头，老夫当然记得，只是完全不认识你了，你终于回到牛头湾来了，好极了，好极了。”回不回来，与他有什么关系，“好极了”三字，说得耐人寻味。 石元朗皱了一皱眉峰道：“听老前辈言下之意，是非常盼望晚辈回来，不知老前辈有何指教？” 白老头道：“你要就此一去不回来，可就忘了老夫了。” 石元朗摇着头，苦笑道：“老前辈越说越叫晚辈糊涂了。” 白老头道：“你可知道，老夫与胡老头算是朋友？” 石元朗道：“老爹也这样说过。” 白老头道：“胡老儿有样东西要老夫交给你，你如果不回来，你叫老夫如何向胡老头交代。” 石元朗道：“才能前辈说得是。” 秀秀一旁接口道：“是什么东西？” 白老头道：“一个小布包，里面是什么东西，老夫就不知道了，你们等着，老夫就去替你取来。” 白老头没请他们进入小石屋，自己回到小石屋去了。 第四章 将心比明月 照向有情人 到了燕子巢，石元朗与秀秀不由哑然失笑，原来所谓燕子巢也者，就是在皖鄂交界处的小界岭。 当天他们没有去看朱采娥，因为天色已晚，不敢去招惹那怪人。 第二天一早，姚香香领着他们进入一片密林之内，通过密林，前面早一片沼泽地带，姚香香指着远处一株高耸的大树道：“他们就住在那大树下面，我们燕子巢的人与他们有约，不便过去了。” 石元朗与秀秀谢了姚香香，一步一步向那大树走去，好在他们都有一身奇高的功力，沼泽地带虽然难行，只要小心一点，倒也没有发生什么意外。 眼看就快要接近那棵大树了，石元朗与秀秀心里都有点紧张起来，不知此行任务，是否可以完成。 他们停步调息了一下，把心气和平下来，这才一路谈笑着向前走去。 到达大树下面，秀秀的秀眉却高挑了起来，冷笑一声：“可恶，咱们可上当了。” 敢情，大树附近什么都没有，更不要说什么朱采娥与那怪人了。 石元朗当然也有点恼怒，但却在一抬头之下，倒抽了一口冷气，喝道：“秀妹，小心树上。” 秀秀一抬头，已看到一个长发披肩的老人，正站在他们头上的树桠上，那老人还咧着一张嘴望着他们傻笑。 看来，倒不像有什么恶意。 石元朗又轻声道：“秀妹，小心树上的水蛭。” 秀秀这才又注意到，只见树上爬满了一条一条的水蛭，大的足有五寸多长，好不怕人，秀秀只觉毛骨悚然，两条腿顿时软得一点气力都没有了。 这种水蛭不仅可怕，而且叫人见了恶心，秀秀就因恶心，所以腿才发软的。 石元朗轻声道：“秀妹，别怕……” 一声未了，秀秀更是尖叫一声道：“石大哥，不好了，你的脚上已经爬满了水蛭……” 石元朗低头看去，可不是爬满了水蛭，再看看秀秀，脚上爬的水蛭比自己脚上的更多。 幸好秀秀心态吓得失了常，见了石元朗脚上的水蛭，而没有注意自己的身上，否则，她非当场昏倒不可。 石元朗暗自倒抽了一口气，也不敢告诉秀秀，只道：“秀秀，我们先退出去再说。” 那披发怪人这时叱喝道：“不要动，一动就自讨苦吃了。” 石元朗道：“为什么不能动？” 那披发老人道：“这水蛭奇毒非凡，不惊动它倒还无事，你们要身形一动，惊动了它们，被它们咬上一口，你们就有得罪受了。” 不动就不会被咬，石元朗可不敢妄动了。 这时，秀秀忽然又尖叫一声，道：“石大哥，你看，他好像小玉姊啊！” 那人虽然长发披肩，但脸型模样，真有几分像胡小玉，居然被秀秀注意到了。 那人一震道：“什么小玉，你们是什么人？” 那人的反应，使得秀秀精神一震，也忘了恶心的水蛭，仰着头道：“晚辈翁秀秀，他是石头。” 那人对秀秀的本名淡淡的没一点反应，但对于石元朗的小名“石头”却有着非常强烈的表情，声音激动地道：“你就是石头？”身子一泻落到了石元朗面前。 石元朗欠身道：“晚辈石元朗，石头乃是晚辈小时的小名。” 那人接着问道：“你就是随着胡老爹胡小玉一起长大的石头？” 石元朗说道：“晚辈正是那石头。” 那人忽然向石头与秀秀挥手道：“去！去！去！去你们的。” 石元朗与秀秀以为那人要他们走，方待问个明白的时候，见身上的那些水蛭纷纷从他们身上滚落地上，向四周逃去。 他们这才恍然，原来那人是替他们驱走那些讨厌可恶的水蛭。 水蛭绝不会有那高的灵性，听得懂那人的吩咐，显然是用了驱除药物，秀秀当然也明白这个道理，微微一笑，道：“多谢前辈。” 这时那人才向秀秀道：“你叫翁秀秀，可是翁志浩的女儿？” 秀秀道：“是，请教老前辈是……” 那人道：“我是胡小玉的娘。” 石元朗与秀秀大喜过望，同声道：“原来您就是胡伯母，朱老前辈。” 朱采娥道：“你们知道老身？” 秀秀道：“晚辈与石大哥还是奉了家父之命前来探望老前辈，想不到老前辈体健如常，太出人意料之外。” 朱采娥道：“你们以为老身该是一个活死人是不是？” 秀秀道：“人家在胡说八道？” 朱采娥道：“其实半年以前，老身确是一个活死人，老身恢复正常以后，外人不知道吧了。” 显然，她的恢复正常，连燕子巢的人也不知道。 秀秀想起另外还有一个怪人，不由得问道：“听说还有一个人呢？” 朱采娥道：“他走了，三个月前就走了，啊！老身见了你们心中高兴就只顾说话，忘了待客之道，你俩请随老身来。” 她带着他们飞上大树之上，原来大树上有一个暗门，从树身之中，直落树下地下室。 这地下室还真干净舒适，人处其中，又安全又隐秘，最是理想不过。 朱采娥还有香茗待客哩。 秀秀喝了几口香茗，迫不及待地问道：“伯母，您说您半年前还是活死人，现在又是怎样好的？” 朱采娥道：“说起来，这都是令尊做的手脚……” 秀秀暗暗吃了一惊，忖道：“糟了，这个仇可大了，等会那还请得动她。”心中为难，口中可就难于应付了。 朱采娥微微一笑道：“别耽心，老身一点也不记恨令尊，其实老身感激令尊都来不及哩！令尊还平安吧？” 秀秀这才放心地吁了一口气，道：“多谢伯母关注，家父很好只是成了一个黑人，见不得天日。” 朱采娥望着秀秀一笑道：“令尊还没把‘天风庄’要回来么？” 秀秀一叹道：“还说要回来，谈何容易，伯母，我们这次来，就是想你去助我们一臂之力，尚望你老人家不要拒绝。” 朱采娥立时点头道：“老身乐于为令尊效劳，只是，老身这点点艺业能帮得上忙么？” 秀秀道：“伯母，别客气了，家父要我们来请您，一定有他的道理。” 朱采娥一点不做作地点头道：“说得也是，老身也真想到外面去走走了。你们坐坐，老身收拾好，立刻就随你们走。” 朱采娥在收拾东西的时候，忽然惊叫一声，道：“这里还有一封密柬哪！” 密柬上注有“离前拆阅”四个字。 朱采娥拆开密柬，只见密柬内写着：“离前必需有精通金针过穴之人，以度厄大法行针一遍，始可成行，否则，全功尽弃，永坠苦海。” 朱采娥废然叹道：“我不能走啦。” 石元朗道：“伯母，你走成的了，秀妹就懂金针度厄大法，怪不得翁师伯特意要秀妹一同前来。” 秀秀道：“度厄大法，非同小可，行针之前，晚辈必需对伯母你的体能近况有非常深入的了解，然后下针之时，才能轻重深浅不失其分寸。” 朱采娥道：“秀秀，你要如何了解，请说罢。” 秀秀道：“请你先把你在这里的生活情形，说个大概。” 朱采娥道：“我隐居在这里大约三年多，半年以前的情形，我不大清楚，但据程立说，我来此之后，便已人事不知，但每天必用九十九只水蛭附在身上吸血一个时辰，接着第二天便将那吸我血的水蛭煮熟作为我一天食用的食物，如此周而复始，我就这样渡过了三年活死的岁月。” 秀秀沉吟有顷道：“你服食那水蛭时，是否也加了某些药物？” 朱采娥道：“据程立告知，令尊给他带来了不少药物，每餐都连同水蛭一同服用。” 秀秀道：“半年之前，你于是完全恢复了神智？” 朱采娥道：“正是如此，我突然之间清醒了起来，而且恢复了神智。” 秀秀点头道：“我明白了。” 石元朗听了半天，却是越听越糊涂，忍不住道：“秀秀，这是怎样一回事，简直闻所未闻，听所未听。” 秀秀说道：“这是因为伯母体内血液中产生了一种毒素，那种毒越来越重，麻痹了伯母的神智，而将伯母变成了活死人。” 朱采娥皱了皱眉头道：“用水蛭吸我的血，那是吸我身上的毒素，倒也说得过去，但是，又把那些未蛭煮给我吃又是为了什么呢？” 秀秀道：“水蛭虽然是绝毒之物，吃吸了你体内毒素，便产生一种抗毒作用，换一句话说，也就是有它体内之毒，中和吸自你体内之毒，以求生存，因此那些水蛭体内自然形成了一种解毒剂，然后，你再服下解毒剂，于是，你体内的毒素消除了，接着你就恢复了神智。” 朱采娥感激地道：“令尊对我实在是恩重如山，我今生今世只怕也报不了。” 秀秀道：“伯母你这话就见外了。” 石元朗心中想着一个问题，便问道：“那为什么还要用金针度厄之法呢？” 秀秀道：“这个问题，我还要进一步的观察，才能解答。” 朱采娥道：“如何进一步观察？” 秀秀道：“晚辈‘开元指力’，一查你四肢百穴就可以找到答案了，伯母，你请坐好，晚辈现在就可以动手。” 秀秀把手指向朱采娥腕脉上一搭，便埋首于沉思之中了。 过了很久一段时间，秀秀收回了手，脸上透着一片迷惘之色，半天没有说话。 石元朗心中犯了嘀咕，忍不住问道：“秀妹，人怎么不说话？” 秀秀道：“你要我说什么？”忽然站起了身子。 石元朗一怔道：“秀妹，你这是怎样了？” 秀秀望了朱采娥一眼道：“石大哥，看来我们是上了人家的当，咱们走吧。” 石元朗道：“秀妹，胡伯母可不是外人……” 秀秀哈哈大笑了起来道：“你何不问问她，她可真是胡伯母？” 朱采娥沉静地道：“你凭什么说我不是朱某人？” 秀秀一笑道：“你可知胡伯母现在有多大岁数了？” 朱采娥道：“老身今年六十四。” 秀秀道：“从各方面说，你都不像六十四岁的人。” 朱采娥道：“这就怪了……” 秀秀摇着右手三根指头道：“家父的三指玄功，堪称独步天下，我这三根指头么，虽不能与家父媲美，除了家父之外，却也不作第二人之想，你的脉象，别说没有六十岁，就四十岁都不到，说！你到底是谁？在此冒充朱老前辈。” 石元朗悚然一震道：“她……他是冒充的？” 秀秀道：“我相信我的指头比我的眼睛更有把握，错不了，她是假冒的。” 石元朗面色一变，星目之中射出二道带煞的棱芒，冷道声；“说！你到底是什么人？” 朱采娥目光不定地道：“我要是不说呢？” 秀秀道：“事关重大，我们就只有不择手段的对付你了。” 朱采娥一笑道：“凭你们两人，对付得了我么？” 秀秀笑了一笑道：“我要是在你身上先做了手脚，形情就不同了。” 朱采娥一震道：“你……” 秀秀道：“不信是不是？” 石元朗道：“我们不是蛮不讲理的人，只要你交代得清楚，交代得有理，我们绝不会为难你，希望你不要逼我们走极端。” 朱采娥犹豫起来了。 秀秀也道：“事关重大，我们是绝不会放手的。” 那朱采娥心中似是作了决定，点了一点头道：“秀妹，你的三指确实很玄，其实你们不逼，迟早也会知道的。” 秀秀愕然道：“秀妹，你叫我？” 那朱采娥竟指石元朗道：“我还叫他小淘气哩！” 石元朗一愕道：“你是……” 她这时微微一笑道：“我说我是你们的小玉姊，你们相不相信？” 秀秀道：“你不是小玉姐，小玉姐早死了。” 她确是胡小玉，嫣然一笑道：“你能确定我死了？” 石元朗双目呆呆地凝视着她，忽然大叫一声，道：“不错，你就是小玉姊，小玉姊，你……你……”高兴极了，连话都说不出来了。 秀秀讪讪地道：“她真是小玉姊？” 石元朗说道：“她真是小玉姊，错不了。” 秀秀道：“你凭什么这样肯定？” 石元朗道：“这个我也说不出来，但我知道她就是小玉姊。” 秀秀心头上掠起一道忧思，幽幽的轻叹一声，道：“我相信你的感觉，来吧，小玉姊，我们行针吧！” 秀秀当然不希望胡小玉还活在人世之上，可是这种话她又如何说得出来，自然就只有自己难过了。 不过她却是一个心地光明的人，心里对胡小玉纵有说不出的私心，她却绝不因此对胡小玉有所偏私，自己该做的事，她一点也不推诿逃避。 胡小玉看出了她落寞的神情，心中一动，微微一笑，道：“一定要行针么？” 秀秀道：“一定要行针，行针对你有天大的关系，所以非行针不可。” 胡小玉道：“有什么天大的关系？” 秀秀神秘地一笑，道：“这个么，暂时不能说，行完针之后你便知道了。” 胡小玉从秀秀神态中，已看出秀秀对石元朗甚是有情，不免暗暗忖道：“她会不会利用行针的机会动点手脚？”接着，又忖道：“这样也好，试试她的为人心性。” 胡小玉心中打定了主意，便接受了秀秀的行针。 “金针度厄”大法，可是针术中最繁复奥妙的针法，不但穴道多，而且用针的深浅轻重，快慢缓急，都有一定的分寸，丝毫失误不得。 行针的时间，足足用了二个多时辰，只累得秀秀香汗淋漓，人几乎虚脱了过去。 在秀秀调息时，胡小玉已先自调息完毕，这时，她觉四肢百穴通泰舒服到了极点，同时，丹田之内，真气凝聚如胶，微一伸手投足，便力达四肢，收发由心。 胡小主刚才还怕秀秀暗中弄鬼，这时，才知道秀秀是如何的纯真可敬，心币不由一阵难过，轻轻地叹了一声。 石元朗当然也看出了秀秀的神情落寞，也同样耽心秀秀会弄点什么鬼，胡小玉这声轻叹，却听得石元朗心神一震道：“小玉姊，有什么不对？” 胡小玉望着秀秀流下二行感激至极的泪水，道：“她实在太好了。” 她的话好像有点牛头不对马嘴，石元朗心急道：“小玉姊，你到底怎样了？” 胡小玉笑口道：“我很好。” 石元朗暗暗吁了一口气道：“行针的结果如何？” 胡小玉说道：“她替我打通了任督二脉。” 石元朗简直不敢相信，张大着一双俊目道：“你是说秀秀用金针度厄大法，替你打通了任督二脉？” 胡小玉含笑道：“你要是不相信，可以试一试。”衣袖一挥，一股无形劲力，潮涌般卷向石元朗。 石元朗立脚不稳，被震得退了四五步远。 石元朗惊喜交集地道：“小玉姊，你因祸得福，可喜可贺。” 胡小玉道：“翁伯伯与秀妹对我的大恩大德，我是这一辈子也报答不了。” 石元朗含笑道：“自己姊妹谈什么报答，小玉姊，你又见外了。” 胡小玉又轻轻一叹，锁住了自己的心扉。 石元朗忽然想起一事道：“小玉姊，陪你在一起的，可就是伯母？” 胡小玉点头道：“除了自己的娘，谁能尽心尽意的这样照顾一个活死人。” 石元朗道：“她老人家哪里去了？” 胡小玉道：“到牛头湾找翁伯伯去了，想禾到翁伯伯却派你们来了。” 石元朗道：“我们要不要等她老人家回来后再走？” 胡小玉道：“这倒不必，我们约定有联络信号，随时留下信号就可以了。” 石元朗话题一转道：“小玉姊，你的拳脚兵刃等招式怎样？” 胡小玉道：“没有发病之前，我在‘天风庄’也练了练武功，病好了后，家母又教我不少，只是没有和人动过手，不知管不管用？” 石元朗皱了一皱眉头道：“照说你练功的时日并不长，任督二脉怎会豁然而开呢？” “小玉姊只怕从小就有内功基础，再加上水蛭滋补之功，于是造就了小玉姊这身功力。”秀秀答着话，缓缓站了起来。 胡小玉现在对秀秀可是敬爱倍至，一见秀秀调息过来，赶忙走来拉起秀秀的手道：“秀妹，真是谢谢你了。” 秀秀苦笑一声，道：“小妹只是做我所能做和所应做的事，不值得一谢，倒是家父目前渡日如年，我们还是赶快回‘天风庄’要紧。” 胡小玉道：“是，我们这就动身，秀妹，你要不要再调息片刻？” 秀秀道：“我很好，现在可以走了。”身形一拔，出了地底暗室。 秀秀想起胡小玉与石元朗的关系，心就耿耿的，再也快乐不起来，只想远远的离开他们大大的哭一场。 秀秀人一射出大树，回头望了望后面，不见胡小玉他们跟来，脚下连点，身形急掠而起，飞出沼泽地带，伏在一块大石头上，情不自禁地放声痛哭了起来。 呜！呜！呜呜！……哭得好不伤心。 她知道石元朗对小玉姊的感情，可是，小玉姊又那里会知道自己对石大哥的感情？这是一场极不公平的竞争，而自己却是命里注定的失败者，想想，谁能不伤心地要大哭一场？正当秀秀哭得天昏地暗的时候，忽然头上有一只轻柔的手摩挲着。