《为登仙》 第一章 执怨集 如果再给卢湛一次机会的话，他发誓，再也不要一个人走夜路。 冷月寒霜，秋风轻拂，路旁的杂草灌木蒙上了一层白纱，湿润的雾气令人倍感阴冷，然而这些都不是重点，重点是卢湛现在被人给围了。 四个高大威猛的壮汉，个个凶神恶煞，手持刀叉铁棍，将他困在中心，这里面随便挑一个，都能折腾得他死去活来。 很明显，他碰上劫道的了。 “呸！真他娘的晦气，又是个穷酸秀才。” 嗯？他为什么要说又？ 卢湛并没有心情去思索这些，现在他只想保住性命，所以他乖乖把身上的所有钱财都掏了出来。 “好汉饶我一命，这些银两，各位拿去买些酒喝。” “笑话！杀了你，这些不一样是我们的？” 当中一名劫匪感觉自己的智商受到了侮辱，于是用铁棍狠狠的捅了捅卢湛。 “大哥，一不做二不休，照旧杀了得了！” 一名持刀的壮汉，边说边朝着他步步逼近。 这种事他们不知道做过了多少次，早就是轻车熟路，杀人放火金腰带，不留后患，对于他们而言，就如同吃饭喝水一般简单。 眼见得这帮人已经起了杀心，卢湛心里也慌。 眼下的形式，想跑是不可能的，再者已经入了夜，两侧又皆是山林，虽处于官道之上，方圆数里之内亦杳无人烟，至于奋起反抗，就他这七尺身板，想都不要想。 “好汉手下留情，且听我说！实不相瞒，其实我乃沅南县富商之子，家里有的是钱。各位劫道，无非为了求财，杀了我，对各位并没有什么好处，倒不如把我绑了当做肉票，我写封书信，让家里人拿钱来赎，价格全由好汉来定，不知意下如何？” 危急关头，保命要紧，卢湛当即如此说道。 当然他也有赌的成分，万一这帮人脑子一根筋，不受诱惑，就要他命，那么他说破了天也是白费力气。 好在他赌对了，正所谓人为财死，鸟为食亡，大多数劫匪拦路抢劫，不过都是为了一个钱字罢了！ 这番话一出，为首那名络腮胡子的壮汉便将手一挥，拦住了手下的弟兄，他盯着卢湛，嘴角露出一道阴冷的笑意。 “你小子倒是挺圆滑！把他绑上，带回去。” 他能做这帮人的老大，眼力自然独到，眼前之人虽是书生，却不是一般的书生，首先他的衣着打扮，其面料都极不普通，用的是上好的绸缎，再者寻常书生，哪能随手就掏出一二十两纹银保命？ 由此可见，他所说的话，并不完全是假的。 两名壮汉卸下了卢湛的包袱，将他五花大绑，又将他的头巾扯下，堵住了嘴，趁着夜色，朝着山林深处行去。 …… 卢湛此刻真的是有苦说不出，老天爷就仿佛在跟他开玩笑一样，想他好好的一个二十一世纪杰出青年，毕业两载，工作才刚有点起色，结果云里雾里的就出了车祸，英年早逝。 这还不算完，当他再次睁开眼后，便莫名其妙的来到了这个陌生的世界，并成为了一个手无缚鸡之力的书生。 一连浑浑噩噩数日，几度让人以为是中了邪，艰难的融合了这具身体的记忆之后，他才明白自己是真的穿越了。 这里是大启王朝，今年是永和元年，一个类似于华夏汉唐时期的朝代，至今已享国运三百余载，但它却并不存在于华夏的历史长河之中。 至于这具身体的原主人，也叫卢湛，字文澈，是沅南县最大的布商之家的公子，家里经营着数十座绸缎庄，几辈子衣食无忧。 可卢湛这小子不甘心安于现状，总喜欢折腾，耗费了大量财力物力，十四岁一举考中了秀才，在当时的沅南县，可谓是轰动一时。 只是后来的乡试，却没有这么一帆风顺，一连考了三次，足足九年，每一次都榜上无名。 上个月的秋闱便是他第三次应试，落榜之后，心情郁闷，大病了一场，不曾想却就此郁郁而终，如此才使得现在的卢湛鸠占鹊巢。 因为那一场大病，足足休养了大半个月，与他结伴应试的同窗好友实难相候，故而便先行告辞回乡了。 武陵郡距离沅南县并不远，坐马车不过两天的路程，卢湛恢复之后，其实是请了辆马车护送的，不料行到半路，车轱辘忽然坏了一个。 没奈何，只能下车步行，准备到下个驿站换一辆马车，可谁知却在这儿，碰上了劫道的。 幽深的山林腹地，一座寺庙传出点点火光，几名壮汉挟持着卢湛，大摇大摆的进了庙里。 寺庙不算很大，甚至有些破旧，院内院外处处点着火把，虽常有人来往其间，却并不嘈杂，反倒显得颇为安静。 入庙之后，一股淡淡的血腥气便直冲鼻腔，庙里除了土匪还是土匪，早已没了半个僧人。 卢湛被人押着来到西院，一排厢房，原本是待客之用，此时里面却隐隐传出女子的啼哭声。 他被单独关进了一间厢房，只是手脚被绑，行动受阻，致使他不得不靠近墙面，稳住身形。 透过木窗，卢湛能看到外面的情形，院中有两名土匪守着，房门也被上了锁，他想凭自己的能力逃走，几乎是难如登天。 真是倒了八辈子血霉了！ 卢湛不禁有些怨天尤人，因为此刻他的确没有什么好的办法脱身，并且换作是谁碰上这种事情，心情都不会好。 大约过了半个时辰，房门打开，之前见过的那名土匪取来了笔墨纸砚，同时为卢湛松了绑。 “我们老大说了，你要想活命，就让你家人送来三千两银子，否则就等着给你收尸吧！” “另外，我劝你最好别耍花招，我们老大那可是才高八斗，状元之材，之所以让你写，就是为了能让你家人识得你的笔迹，以省去不少麻烦，废话不多说，赶紧写吧！” 卢湛望着他，频频点头称是，心里却是暗自忖度，你们要是识字，还会让我写？这不是摆明了此地无银三百两么？ 虽然这么想，但他还是就地铺开了纸张，准备先照他们的意思做。 然而，就在他拿起毛笔的那一刻，却是蓦然一怔，因为这支笔他认识，这是他同窗好友吴登科的笔。 笔为硬毫笔，紫竹加狼毫所制，笔根处还刻了一个“吴”字。 这支笔他视若性命，从来都不会离身的。 一股不好的预感，瞬间袭上了卢湛的心头。 与此同时，在他握住笔的那一瞬间，他的脑海里忽然闪过一道光幕，朦胧之间，一册古朴的竹简，浮现在了眼前。 竹简缓缓地展开，从右至左，第一片简条中央，由上而下，显现出了“执怨集”三个金字。 除此之外，一句句真言，接连浮现其间。 福祸无门，惟人自召。善恶之报，如影随形！当世万物，多生执念业障，可为善者化，为恶者消，以感天道，异人收录，记于《执怨集》。 这一段真言过后，从第三片简条开始，则是一行极为细小的信息。 执物：吴氏毫笔 物主：吴登科 类别：鬼 执念：考取功名，光耀门楣（未化解） 品级：丁字五品 能力：文章出众、书法上乘（未获取） …… 第二章 附身 卢湛很快就写好了一封求救书信，那壮汉一把扯将过去，装模作样的扫了两眼，目光阴沉地望了望他，冷冷喝道。 “最好老实点，否则有你好果子吃。” 说罢便不再理会，出门之后，反锁了房门。 此时房中四下无人，卢湛毫不犹豫，心念一动，脑海之中的那册竹简，便再度浮现了出来。 “果然如此！看来这东西只有我自己能够瞧见，只是不知它到底有些什么作用？” 卢湛仿佛发现了什么了不得的宝藏一般，心中又是激动、又是惊异，当即细细研究了起来。 说起这册竹简的来源，其实也不是什么秘密，这是他在出车祸之前，从古玩市场淘来的。 倒不是他喜欢这些玩意儿，而是他爸对这些东西爱不释手，赶巧过几天他爸生日，索性便投其所好，到古玩市场逛了两圈，想着挑几件靠谱的礼物以表孝心。 无意之中，在一个摊位上看到了这件东西，也算是有缘分。老板说是西周的，刚出土不久，他若诚心要，三万便直接拿走。 卢湛当时就白了他一眼，最终以八十块成交。 就是在那个时候，他带着这些东西开车回家，路上不幸发生了车祸，再醒来时已经物是人非，换了人间。 只是他没有想到，这东西竟然也跟着他一起穿越了过来，并且沉寂了大半个月，直到现在才展露而出。 细细解析竹简上面的文字，再结合那一排同窗好友的个人信息，卢湛心中大概明白了一些。 既然叫“执怨集”，那么应该是收录世间执念怨念之物，那支狼毫笔，想来便是好友的执念之物。 笔上浸染了他的执念，所以自己碰到之后，立马便开启了执怨集。 他的执念是考取功名，而类别是鬼，这证明自己的猜测没有错，吴登科真的已经惨遭了毒手，只因这一份执念难以消散，故而附于笔中。 同时从这一点所透露出来的信息，亦使卢湛发现了一个很严重的问题，执怨集将吴登科分类为鬼，而不是死人之类的，这是否说明，这个世界远远没有他所看到的那么简单。 妖魔鬼怪，神话志异，难道都是真实存在的？若真如此，这个世界未免也太过于危险了！ 至于下面的品级，卢湛推敲过后，应该是按照甲乙丙丁的顺序来排列的，只是在这四个级别之后，还细分有微观品级。 能力的话不用多说，这些都是吴登科的拿手本领，只是卢湛有些想不通，既然他的文章书法能力都已达到上乘，为什么这次乡试，竟会再次落第？ 再者，这册执怨集似乎只可以收录他人的执念怨念，那么对于自己，又究竟有什么好处呢？ 从竹简当中透露出来的几道信息推测，难不成是要让他做好事，帮助别人化解心中的执念，从而获取好处？ 卢湛相信，这东西不会无缘无故的出现在自己的脑海当中，就好比他前世看过的各种网络小说一般，机缘不会莫名其妙的认主，这其中肯定隐藏着某种秘密等着他去验证。 一切尚且处于猜测阶段，卢湛也就没有继续在这上面耗下去，念头一动，竹简便自行收回，仿佛从来都不存在。 那土匪拿走了书信，却把笔墨纸砚留在了这里，卢湛此刻拿起那支狼毫笔，端详之下，不由长叹。 登科兄与他不同，他家境贫寒，十七岁才考中秀才，而且是廪生，这回是第二次应试。 吴登科的父亲早故，只与母亲妹妹相依为命，他这辈子最大的心愿，就是能考取功名，让母亲和妹妹过上好日子，所以他一直都很勤勉努力。 原本在他看来，此次就算是自己落榜，登科兄也一定会高中，可谁能料到最终竟会是这种结果。 落榜之后，他的心情也不好，只是想着家中老母身有旧疾，小妹又尚且年幼，需要人照顾，这才不得不收拾起情绪，比自己先动身几天，怎知最后却丢了性命，想来着实令人感概万千。 真是麻绳专挑细处断，厄运只找苦命人。 现在他才总算是明白了过来，为什么那帮土匪拦住他时，会说：又碰上个穷酸秀才。 “登科兄啊登科兄，时也命也！只能说造化弄人，你若在天有灵，便保佑我平安脱险吧！倘若我能逃离此处，定会回来为你申冤的。” 卢湛握着笔，无奈叹惋道。 只是他话音刚落，屋子里唯一的一盏油灯忽然熄灭，紧接着手中的笔也发生了异象，一道刺骨的寒流自笔管内疯狂往外渗透，同时一缕白烟袅袅升空，转眼便化为了一道虚影，脚不沾地，披头散发，就这么静静的悬浮在卢湛身前。 这是一道人影，或者说是一道鬼影，在由木窗洒落进来的月光映照之下，显得格外的清晰。 “啊……” 突如其来的一幕，使得卢湛吓了一跳，毕竟他也是第一次见到这玩意儿，当场便大叫出声。 “大晚上的鬼嚎什么？活的不耐烦了！” 他的叫声，不出所料的引起了院中土匪的注意，当中一人扯着嗓子，怒气冲冲的喝道。 “没……没什么，灯灭了！” “淦！再鬼叫，老子打断你的腿。” 外面的土匪骂骂咧咧，渐渐的便不再理会。 卢湛此时整个人背靠着墙，努力平复着自己的心情。 他见到阿飘了，而且看上去并没有电视里演的那么可怕，这也是他没有被当场吓晕的一个重要因素，倒不知道是该喜，还是该忧。 眼下他也已经能够确信，这个世界是真的有妖魔鬼怪存在，他的三观彻底炸裂了，只是关乎这些，前身似乎没有半分记忆。 “你……你是登科兄？” 从他那张惨白如纸的面容上来看，倒是不难辨认。 “文澈兄莫怕，我不会害你的，你大可放心，只是我死得冤枉，着实不甘心，你要帮我申冤啊！” 吴登科声音凄冷，幽怨万分，但貌似只有卢湛能够听到，而且似乎只有他，能够感知到对方的存在。 “登……登科兄，你的遭遇我知道，只是如今我也自身难保，又如何能够帮你呢？” 卢湛长舒一口气，心有无奈，轻声细语的回答道。 “这个无需挂怀，文澈兄既然把我唤醒，我便自有办法救你出去，只是文澈兄得受点苦！” 沅南县到此，快马加鞭也要半天的时间，等他们把书信送过去，再等老爹筹备好银两前来相救，少说也要一天，在此期间还得保证不会出什么岔子，避免被这帮土匪撕票。 所以有法子能够自救，只要是在保证性命安全的前提下，卢湛还是很乐意为之的。 再世为人，他的心性有了很大的转变，既然老天又给了他一次机会，他自然会好好的珍惜。 只有真正死过，才会明白生命的可贵之处。 “只要能安然离开这个鬼地方，受点苦算什么，登科兄有什么办法，尽管说来便是！” 吴登科闻言点了点头，随即娓娓说道。 “不瞒文澈兄，如今我已身为亡魂，没有了肉身，因而许多事情都办不到。但是做鬼也有做鬼的好处，所以我是想附身在文澈兄的身上，你我二人心意相通，互利互补，届时一举擒获这伙流寇，相信不是什么问题！只是事后，文澈兄可能会大病一场。” 第三章 脱困 已是三更时分，隔壁的啼哭声早已停歇，院中两名土匪正趴在桌子上打盹，万籁俱寂。 “砰”的一声闷响，卢湛运起双掌拍在门上，巨大的冲击力促使房门瞬间破开，门顶的灰尘被震得簌簌下落，但这般动静同时也惊醒了院中的两名土匪。 一见卢湛破开房门，顿时大怒，二话不说，提刀便赶了上来。 “妈的！还真有不要命的！老子成全你。” 他挥刀便朝着卢湛左肩砍去，只是并不敢用力，毕竟老大有所交代，这小子的性命暂时得留着，他们还得靠他赚钱，所以也是不敢下死手。 虽然现在不能杀他，但见点血给他个教训，却还是不成问题。 只可惜他们明显没有察觉到事情的反常，壮汉一刀挥下，竟然扑了个空，眨眼的功夫，眼前的卢湛便已经消失不见，紧接着后脑一痛，两眼一黑，壮硕的身体便软绵绵的瘫了下去。 另一名土匪见状，双目圆瞪，一副见了鬼的表情，然而他尚未完全反应过来，面门上就中了一记重拳，打得鼻血横流，门牙脱落，当即倒地不省人事。 他们的动作在卢湛眼中，都太慢太慢了。 如果你观察足够细致，就会发现此时的卢湛，双脚是完全踮起来的，移动也不是迈步走路，而是平地挪动，身体无比的轻盈灵活。 很显然，他这是被鬼附身了。 人有三魂七魄，死后天魂归天，地魂入地，人魂则跟随黑白无常入阴司受审，转世投胎。 至于七魄，离体后会自然的消散于天地之间。 当然，这是寻常人死后的流程，像吴登科这般枉死之人，又因为执念太深，入不了地府，连枉死城也去不得，便只能成为孤魂野鬼了。 他生前是读书人，一身正气，哪怕是枉死，也没有多少戾气，成不了厉鬼，不然他也不至于要附在卢湛身上。几名流寇，何须放在眼里！ 被附身的卢湛，犹如神助，此刻全身心的放松，将身体的控制权完全交给了对方，但他的主流意识依然存在，所以所见所闻，乃至感受，都无比真切。 搞定了这两个土匪，他继而将周围厢房的房门逐一打开，解救出了三名女子、两名老僧。 快速询问过后，得知女子是土匪从山下的猎户家中掳来的，家里男人全都被杀了，她们被掳到此地已有数日，日夜受到土匪蹂躏，生不如死。 至于老僧，他们才是这庙里真正的主人，年轻僧人尽皆惨遭毒手，只剩下他们两个老家伙。 一连数日粒米未进，他们饿得只剩下皮包骨头，土匪原本的意愿，便是将他们活活饿死。 不管是卢湛还是吴登科，闻言之后无不心生气愤，但好在并未失去理智，当下让三名女子找来绳索，先将地上的两名土匪绑住。 趁着现在还有余力，接下来，他得速战速决，毕竟卢湛的身体素质也不是特别好，高强度的打斗很容易会感到疲劳，到那时可就坏事了。 土匪的警惕性都很高，稍有风吹草动，都能够将他们惊动，此处的动静如此剧烈，毋庸置疑，已然引起了庙内剩余土匪的注意。 不过片刻工夫，为首的络腮胡壮汉便带着弟兄赶了过来，乍见眼前的情况，亦是吃了一惊。 五名土匪握刀弄棍，迅速将卢湛包围起来。 “好小子，敢在老子眼皮子底下耍花招，真是自寻死路。” 卢湛此刻观察之下，场中的土匪加上之前被他制服的两人，总共只有七人，这证明他先前的判断是正确的。 这不是寻常的山贼，而是一伙流寇。 若是山贼，必定会有自己的山寨，而且人手也绝不会这么少，出行做事都会有一定的秩序。 而流寇则不同，他们是劫完这家劫下家，行动迅速，居无定所，而且不用忌惮官府，因为等衙门得到消息，他们早就溜得没影儿了。 最重要的是，流寇都是亡命之徒，杀人不眨眼，行事作风全凭个人喜好，再者人数相对较少，也完全不用遵守什么绿林规矩。 “哼！我早说过这小子留不得，不如照旧杀了得了，既然事情到了这个地步，也就怨不得谁，大爷我亲自送你一程！” 当中一名土匪目露凶光，杀心已起，而这一回，他的大哥并没有阻止他。 右手提刀上前，照着卢湛心窝便捅了过去。 “砰！” 可惜他的刀尚且没有近卢湛的身，小腹处便重重挨了一拳，仿佛被一头公牛撞了一般，身体不受控制的往后倒飞了出去。 “嗯？这小子有古怪，大家一起上。” 为首的土匪察觉到不对，招呼其余众人狠狠朝着卢湛砍去，但他们再狠再凶，终究是凡人。 凡人怎么能跟鬼斗呢？哪怕只是孤魂野鬼！ 面对他们的合围，卢湛仅仅挪动闪避，飘忽不定，随后出拳，或抄起一旁石凳狠砸等等。 没有过多花里胡哨的招式，仅此而已。 因为吴登科本身也并不会武功，他所依靠的，无非是成了鬼之后的迅捷能力、反应能力、以及力大无穷之类的本能特性。 再加上卢湛的肉身，便等同于给了他实质性的倚仗，使他的各项能力都能够巧妙的发挥出来。 这些流寇，除了力量比常人大一些，行事狠辣一些之外，其实并没有多大本领，他们的老大也无非是学了几手粗浅的招式，衙门里但凡学过些正式功夫的捕头捕快，都能轻松将他制服。 面对被附了身的卢湛，则更不用多说。 几个回合下来，他们便纷纷倒地不起，彻底失去了行动能力，甚至就连逃跑的机会都没有。 卢湛让那几名女子逐一将其绑好，同时又将绳索连成一片，牢牢缚于院中的树上，这才让她们下山去找人，届时一同将这伙流寇押解送官。 她们这几日在此受苦受难，原以为必死无疑，不曾想老天有眼，派来卢公子搭救，方才见他只身一人，独斗诸多土匪，只以为是一位江湖大侠，因此对于他的话，自然是言听计从。 此地也是处于沅南县的管辖范围之内，但是距离县城尚远，若是让她们前往报官，再等衙门带人前来，时间上必定要等很久。 虽然这伙流寇目前已经被制服，但为防期间生变，还是得先找人前来，毕竟人多力量大。 她们离去之后，卢湛也是松了口气。 吴登科终究已是阴魂，阴气过重，不能占据活人身体太久，否则对人对己都不利，所以恳求了卢湛一些事情之后，随即便离开了他的身体。 虚影化作丝丝白雾，重新进入到了笔内。 吴登科离体的瞬间，卢湛重新获取了身体的掌控权，然而就在此刻，他却是一屁股瘫倒在地。 手痛、脚痛、浑身疼痛，伴随着一种强烈的不适感，几乎晕阙过去。 好家伙，这回没个百八十万，这事儿可不算完。 第四章 父慈子孝 天色大亮，一轮旭日高高悬挂在天边，林中枝头，百鸟吟唱，仿佛在迎接这全新的一日。 原本幽静的寺庙，此时忽然喧闹了起来。 那三名受害女子下山之后，叫来了不少的村民，而经过大半夜的休整，卢湛也恢复了部分力气。 虽然浑身还是有些疼痛，不过好在能够忍受，只要不做剧烈的运动，倒是没有什么大碍。 他们在寺庙里搜索了一番，搜出了一箱子金银珠宝，整体价值不会少于上千两，全是赃物。 吴登科的尸体，在寺庙后山的一处阴沟里挖了出来，与之一起的还有数十名僧人，死状极惨，而且都已经开始腐烂。 看到这一幕，就连一向朴实的村民们也是义愤填膺，恨不得立刻将这伙土匪抽筋拔骨。 卢湛吐了一肚子酸水，待适应下来之后，亲掏腰包，拜托村民们将吴登科的尸体好生收殓，准备一同送回沅南县城，交给他的家人安葬。 他难以想像，当老人看到儿子的尸首之后，白发人送黑发人，那该会是何等凄惨的场景。 临近午时，卢湛终于在人群中看到了一张熟悉的面容，他从来都没有感觉到，这个平时不苟言笑的男人，在这一刻竟会显得如此亲切。 “让开让开，江捕头来了！” 几名身着皂红色公服，腰胯横刀的捕快拨开人群，井然有序的来到院子当中。 村民们在得知了土匪的事情之后，当即就派人进城报了官，只是没想到会来得这么快。 被绑在树上的七名流寇，尽皆醒转，不过个个都是鼻青脸肿的，因为在他们到来之前，周围有不少村民对其拳打脚踢，以此来发泄心中的怒火。 为首的捕头名唤江怀正，身高八尺，虎背熊腰，一张四方脸正气凛然，此时迈步上前验看。 “哼！一群宵小之辈，也敢在我沅南县犯案，真是吃了豹子胆了！来人，全都给我带回去，听候发落。” 望了望这伙流寇，江怀正面色阴沉的斥道。 身后一众捕快当即依令行事，接收押解。 “行了行了，村里的里正留下，随我们前往县衙录供取证，其余的都回去吧，该干嘛干嘛，这里就放心交给我们了。” 在几位捕快的催促劝导之下，周围一众村民逐渐散开，只是叫好声络绎不绝。 他们对于山贼土匪，向来是深恶痛绝。 “湛哥儿，没事吧！” 江捕头一早就发现了人群中的卢湛，处理完公事之后，此刻径直来到他的面前，出言询问。 “没事！没事才怪呢，你看看我这一身的伤，这群流寇真是太可恨了。” 卢湛挽起袖子，一脸义愤填膺的说道。 他的手臂及拳头之上，都残留有不少淤青红肿，这是被吴登科附身后打流寇时所造成的，说起来这吴登科也太不知道爱惜他的身体了，真当他是铁打的，不过眼下倒是成为了他的借口。 想他一介书生，独斗土匪是有人看在眼里的，这个造不了假，不过个中原因倒是可以找理由解释，但若不受点伤，却是说不过去。 江捕头打眼仔细瞧了瞧，轻松一笑。 “得了得了！只是些皮外伤，没什么大碍，人活着就好，你爹和你舅舅，可是很担心你呢！” 今日清晨，他爹接到了土匪送来的勒索书信之后，立时便心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁，好在他并不糊涂，当即就报了官，知县大人与他们商议过后，做了两手准备。 其一是他爹按照土匪的要求，筹备银两前往约定的地点，由知县大人亲自带人随同，看能不能将这伙不知天高地厚的土匪一网打尽。 其二则是由他派人深入虎穴，前来搭救，若非如此，他们也没有这么快就赶到。 本来他们都做好了一场恶战的准备，不曾想才刚刚抵达，便碰上了去报官的村民，当得知这帮流寇已经被制服，这才松了口气，匆匆赶来。 众公人依例处理了一番此间的后事，随后找了辆马车，运起吴登科的尸体，押解着这一帮流寇，在江捕头的带领之下，朝着沅南县城进发。 大约下午申时，他们抵达了沅南县城。 城门口，一名衣着华贵，满脸富态的胖子，带着一妻一妾，三位子女，站在那里翘首以盼。 而在他的旁边，身着官服的知县大人面无表情，不怒自威。 他们都是一早接到消息，说土匪已经被制服了，这才打消了原来的计划，从而改为在此相迎。 “湛儿，湛儿，我滴儿啊！你可吓死爹了。” 中年胖子远远望见卢湛，迈开脚步便迎了过来，只是由于身材吨位原因，跑起路来左摇右摆的，活像一只大公鸭子。 “孩子，你怎么样？这帮天杀的土匪有没有虐待你，让爹看看有没有受伤！” 卢有财满脸关怀的神情，在他身上仔细检查起来。 “……爹！呃……谢谢爹关心，我没事，都是些小伤，无大碍的！” 虽然早就已经做好了心理准备，但这声爹叫出来，依然显得有些生疏。 不过常言道：既来之，则安之！他想他也回不去了，倒不如尽快认清现实。以后这里就是他的家，这个胖子就是他的父亲，不管怎么样，终归还是要接受的。 “唉！都肿成这样了还说没事，这帮杀千刀的，敢欺负我儿子，我非得让你舅舅砍了他们的脑袋，为你出气不可！” 卢有财狠狠瞪了那帮土匪一眼，忿忿不平的说道。 此情此景，在旁人眼中看来，可真是父慈子孝，令人羡慕。 一旁那几名被五花大绑的流寇闻言，满目凶恶的望了过来，却是哑巴吃黄连，有苦说不出。 他身上的伤是怎么来的，自己心里没点数？ 只可惜如今的他们，也没有机会再去辩解，被一众捕快押解着入城，知县大人下令之后，直接关进了大牢。 不出意外，等待他们的，将是刑场上的鬼头大刀。 卢湛跟随父亲来到城门口，脑海中存留的记忆，让他对眼前的众人都有印象。 “二娘三娘，舅舅，湛儿让你们担心了。” 卢湛面朝他们，拱手行以儒生礼节。 两名年轻女子面含笑容，微微点了点头。 “平安回来就好！” 知县大人打量了他两眼，双手负于身后。 “此次乡试，可是又没中？” 开口第一句话，不是关心的他安危之类的，反倒是询问他乡试的事情。 “湛儿无用，又让舅舅失望了。” 卢湛低下了头，故作惭愧之状。 “唉！罢了，你这次死里逃生，正所谓大难不死，必有后福，下次努努力，相信一定可以高中的！” 卢湛闻言，只是点头回应，并不说话。 据他所知，他舅舅当年可是连考了五次，这才榜上有名，而且还是属于比较靠后的名次，之后被委派到沅南县，做了个七品知县。 世人只知文人相轻，却不知文人之间亦会惺惺相惜，更何况是一家人，他舅舅自然希望他能够一举高中，光耀门楣。 “先进城吧！你爹已经安排了酒席，为你压惊！至于那帮流寇，舅舅会让他们付出代价的。” 第五章 病愈 卢湛的生身母亲卢王氏，乃是他爹卢有财的结发正妻，也是本县知县王廉大人的亲姐姐。 他爹他娘素来十分恩爱，这在沅南县是人尽皆知的事情，便是他舅舅能够考取到这个功名，还少不了他爹的资助。 只可惜天意弄人，在他七岁那年，母亲忽然患病去世了，为此他爹伤心了好一阵子。 直到他考中秀才之后，老父亲就好像忽然想通了一般，最终在媒婆的撮合之下，续弦再娶。 次年又纳了位妾，生下两个弟弟，一个妹妹。 不过虽说如此，但他娘在父亲心中的地位，始终不曾动摇，便是称呼，他也只会叫父亲现任的妻子为二娘，而不是后娘。 或许是自认对他娘有所亏欠，也可能是嫡长子的身份缘由，父亲对于他的宠爱，倒是远远胜过其他几位弟弟妹妹。 关于吴登科已死的讯息，他母亲以及小妹尚且不知，所以当卢湛派人把尸首送过去的时候，母女两人都不敢置信，但是却不得不接受现实。 吴母原本就有旧疾缠身，忽闻噩耗，哭得死去活来，几度晕厥。 他妹妹年方十四，生得亭亭玉立，一边要安慰伤心过度的母亲，照顾她的情绪，另一边还得独自承受丧兄之痛，倒着实令人感到万分痛惜。 卢湛叹惋之际，虽然可怜他们一家的遭遇，但是却别无他法，也只能在经济上稍加援助了。 …… 沅南县在武陵郡的辖区之内，只能算得上是中等县，不过县城的繁华程度，却丝毫不弱于大县，因为本县的工农业都颇为发达，极具代表性的便是纺织业与茶业了，南北贸易往来也甚是频繁。 卢家便是沅南县最大的布商之家，所占布业比重几乎是全县的三分之二，每年上交朝廷的赋税，都足以供一个普通的五口之家生活十年，可谓是家大业大。 卢家正宅，位居于县城的内城区，是一座五进五出的大宅院，占地面积虽不是最广的，但其中的布局置景，却是数一数二。 脑海中融合了前身残留的记忆，印象当中，卢湛对于这个家早已是熟悉得不能再熟悉了，但此时乍见府邸之富丽堂皇，仍是不免有些吃惊。 好家伙，这要是在现代，妥妥的豪宅啊！ 一回到家，卢有财便命人请来了城里最好的大夫，为他诊治身上的伤势，着实是关怀备至。 好在他周身都是些淤青红肿，跌打损伤，不是很严重，大夫开了个方子，嘱咐他好生休养几日，当可痊愈。 卢湛也自觉得没有什么大问题，照旧该吃吃该喝喝，同时一边适应新家，乃至是新的生活。 深秋季节，昼夜温差幅度较大，再者卢湛刚被阴魂附过身，阴盛阳衰，故而白天还是生龙活虎的他，当天晚上就忽然感觉浑身不得劲儿。 头痛脑热，神志不清，迷迷糊糊的还说着一些什么黑丝，什么御姐之类的胡话，可把他爹吓得不轻，匆匆忙忙又把大夫给请了过来。 一番诊治，最终确定是邪风入体，引发了风寒，相较于他身上的伤势，此症可就严重多了。 若不好生调养，极有可能会进一步加重病情，甚至还会危及性命，而且医药费用方面，也是极为昂贵。 换做一般的贫困家庭，根本就难以承担。 这也是古代为什么一个小小的伤风感冒，都能导致死人的原因之一。 灌了几碗汤药之后，卢湛当晚便发了一身大汗，直到次日上午，方才醒转过来，虽然脑子清醒了，但依旧浑身乏力，只感觉十分的难受。 如果有得选，卢湛宁愿挨上一刀，也不想染上这什么风寒。 在现代医疗条件极为发达的情形之下，感个冒都要难受个把星期，更何况是在医疗落后的古代，再者他这还不是一般的风寒，那种感觉，尝受过一次便不会再想去尝试第二次。 接下来的一段日子，卢湛基本上都是在床上度过，足足休养了六七日，这才渐渐的好转。 而在此期间，他爹可是想尽了办法，不知购置了多少增强体质的名贵药材以及补品。 燕窝当饭吃，鲍鱼做点心，山参灵芝炖汤喝，在卢湛的眼中看来，实在是太奢侈了。 这就是古代富家公子的生活吗？我爱了呀！ 当然了，养病期间，他也没闲着，脑海里的那册竹简，经过他仔细的研究推敲，倒是下定了不少猜测，只待他的验证。 或许，这册神秘的竹简，就是他将来在这个世界立足的倚仗。 今晚的夜色很美，皓月当空，洒落中庭，庭下如积水空明，水中藻、荇交横，盖竹柏影也。 这里是东院，卢湛的书房及住处所在。 卢湛是读书人，喜好清静，为了避免有人打扰，所以他的院子是独立开来的，两侧都修了围墙隔开，只有正门与后门相通。 书房内，灯火摇曳，卢湛披了件貂裘大衣，坐在窗前的书桌旁，面前，摆着一只狼毫笔。 有些事情，总归是要做一个了结的。 倏忽间，一股冷风鱼贯而入，灯火熄灭。 他房间里的灯烛都是有灯罩照着的，除非是狂风把罩子吹开，不然根本不可能吹灭，但是此时此刻，它却就这么熄灭了。 桌子上的狼毫笔，一道白烟以肉眼可见的速度蔓延而出，随即化为虚影，飘荡开来。 鬼为阴体，怕阳光、怯暑火，所以吴登科每次出现时，都会扬起一股阴风，先将灯火熄灭。 有了上一回的经验，所以这次，卢湛见到他倒是并不怎么害怕。 “登科兄，答应你的事情我已经做到了，你的身体我已经转交给了令堂，目前已入土为安！而那帮流寇也被定了死罪，不日便要被斩头，事已至此，人死不能复生，你大可以安息了。” 卢湛望着他，缓缓开口说道。 知道卢湛大病初愈，所以吴登科并不敢靠他太近，悬在距离他一丈远近的地方，拱手称谢。 “文澈兄今日之恩，登科只有来世再报！其实我死了倒没什么，只是可怜了母亲与小妹，我这一去，日后她们娘俩该如何过活啊！” 吴登科满面忧愁，想哭却没有半滴眼泪。 “唉！这也是没有办法的事，不过你我同窗十载，友谊深厚，此次又救我脱困，日后我会多多照拂伯母与令妹的，也算是尽些绵薄之力。” 卢湛轻叹一声，只能给出这么一个承诺。 “如此，登科在此谢过了！” 第六章 考城隍 吴登科乃是枉死，寿数未尽，又因为执念太深，从而无法转世投胎，只能沦为孤魂野鬼。 好在有这只狼毫笔，此物乃是他生前的精神寄托，为本人执念之物，如此方使得他的人魂得以暂时寄居其中，不至于四处飘荡。 后来机缘巧合，这支笔落到了卢湛的手中，当卢湛握住笔的时候，他便感应到一股强烈的熟人气息，之后又听到他呼唤自己的名字，更觉得是故交，因此这才现身相见。 或许是老天有眼，卢湛恰好能够感知到他的存在，并且还能无障碍的交流，由此给了他附身的机会，不然他的冤情可能下辈子都难以平反。 众所周知，人身上有三股阳火，护持本体，更何况卢湛乃是读书之人，养了一身的浩然正气，寻常鬼怪根本难以近身，更别说想要附身。 毕竟人鬼殊途，不是想干涉就能够干涉的。 所以正因为双方能够有交流，卢湛才能拍灭阳火，压下浩然正气，引魂上身，制敌脱困。 至于对那帮流寇手下留情，也是由于人间有人间的律令，阴间也有阴间的规矩，倘若吴登科借机害命，恐怕就不是不能投胎那么简单了。 “登科兄，人间事了，接下来有何打算？你总不能一直待在这支笔里吧！总该有个归宿。” 已是深夜，万籁俱静，月华下，一道黑影映射在窗纸之上，不知道的，还以为卢湛有什么怪病，竟独自一人自言自语。 “多谢文澈兄挂怀，其实我这一次现身见你，除了放不下母亲与小妹之外，再一个便是因此而来，只不过此事可能又要麻烦文澈兄了！” 吴登科虽为秀才，说话倒是不拐弯抹角。 “哦？登科兄有话请说！” 闻言吴登科也不犹豫，当即说出了自己的需求，毕竟这样的机会不多，错过了便失去良机。 “实不相瞒，我因生前功名之心太重，致于死后难入轮回，按照地府的规矩，我得彻底化解掉执念，并且熬到阳寿耗尽，才能转生投胎。 只是执念这种东西，不是说放下就能够放下的！ 就像我爹，他考了大半辈子都未能高中，最终含恨离世，所以他把所有的希望都寄托在我的身上，从小就对我十分严格。 吴登科啊吴登科，呵呵！真的无望登科么？说起登科这个名字，还是爹当年为我取的，就是希望有朝一日，我能够登科及第！只可惜……” 说到这里，吴登科忽然满脸的自嘲。 “你可知道我为什么将这支笔视做性命么？因为这支笔，是他老人家的临终所托。 我曾在我爹的病榻前立过誓，此生必定要考取功名，光耀门楣，完成他的遗志。为此我付出了多少努力，多少个日日夜夜，不眠不休的读书温习！所以要我立刻放下，实在是太难太难。” 听完他的故事，卢湛不禁有些为他感到悲哀，但同时又肃然起敬。 对于他本身来说，因为一个承诺，而丧失了真正的自我，丢掉了那份童真，甚至到死还成为他转生的羁绊，这的的确确是可悲的。 但是对于孝道而言，毋庸置疑，他是一个不折不扣的大孝子，这一点值得令人尊敬。 “所以，登科兄想让我为你做些什么？” 卢湛也懒得去问他的原因，索性开口便直透问题本质。 “既如此，我便直说了！我若不想做飘荡世间的孤魂野鬼，便只有进枉死城等候传召，只是因为这份执念太重，故而城中阴司不愿收录。 本县知县大人是你的亲舅舅，他是朝廷命官，又是元召九年的举人，拥有文运加持，若是他肯为我写一篇通行文书，再加盖官印，焚寄于我，那么我进入枉死城便不是什么难事。” 听到此处，卢湛若有所思，不由微微颔首。 “原来是这样！此事……我尽力一试吧！” 卢湛之所以如此帮他，除了单纯的同窗之谊，另外一点，也是他想借此验证一件事情。 而且从他的话语之间，对于这个世界，他又有了更深层次的了解。 鬼怪、地府阴司、文运，既然这些东西都是真实存在的，那么修行之术、长生之法、乃至神仙道君，或许也不再是传说。 …… 翌日。 吃完早饭，卢湛便直接来到了县衙。 衙门里的人都认识卢湛，所以也没人敢阻拦，加上最近没什么事务，故而大多数人都比较清闲。 知县大人王廉，此刻正坐在卷宗室里，翻看着以前的旧案。 卢湛径直入内，道明了来意，同时将吴登科的一些情况与要求，尽数与舅舅说了一遍，希望他能够施以援手。 当然了，其中的过程他是以吴登科托梦为由，搅得他这几天都睡不好，毕竟就算他说自己是半夜与鬼交谈，人家也不可能会相信。 他能够与阴魂无障碍沟通这件事，在自己的反复推敲之下，想来应该与脑子里的竹简有关。 王廉听完他的叙述，虽然觉得此事太过于荒唐，但为了能令他安心，最终还是答应了下来。 死者为大，再者不管怎么说，吴登科也是本县的一份子，他遇害了，自己这个父母官也有一定的责任。 故而当下便铺纸研墨，写下了一份通行文书，同时取出官印，加盖其上。 卢湛拿到手后，按照吴登科的要求焚寄过去，自此，一连数日，再无讯息。 哪怕是握住那支笔呼唤他，也没有丝毫的反应，卢湛心中暗忖，看来他应该是离开了。 如此不知不觉，过了七天。 七日后，深夜亥时。 卢湛坐在窗前，挑灯夜读。 他看的不是什么圣贤古文，而是有关这个世界各个朝代的史料，包括地理物志等等。 想要快速的了解这个时代，历史与地理版图，乃至风俗习惯之类，都是必不可少的。 他正翻看得入神，忽然一阵暖风拂来，吹开了紧闭的房门，卢湛举目看时，顿时一怔。 只见一道红光一闪，一名身着大红官袍，左手持簿，右手持笔，腰间授印的年轻书生，满面红光，正站在他的面前。 “登科兄？你这是……” 眼前的一幕，使得卢湛大为疑惑。 “文澈兄，我是来感谢你的，同时也是向你辞行。” 与之前相比，如今的吴登科，不仅没有了一开始的森森鬼气，反倒是一身正气凛然。 “哦？此话从何说起？莫非你要投胎转世了？” 卢湛见他这一身的装扮，总觉得哪里有些不对，但是一时之间却又说不上来。 “哈哈哈哈！我寿数未尽，又满心执念，怎能投胎？这是阴司地祇见我为父立志，一片孝心，因此深受感动，所以准我参加地府的开科选士，未曾想竟一举高中，圆了毕生心愿！” 吴登科哈哈笑道，紧接着又朝他躬身行礼。 “登科不日便要到临川县赴任城隍神了，若不是多亏了文澈兄，我也进不了枉死城，也就不会有这般机缘，所以此次前来，专程感谢！” 听到这里，卢湛恍然大悟，彻底明白了。 “原来如此，这可是大喜事，倒是要恭喜登科兄了！” 卢湛迈步上前，伸手去扶他起身，然而双手刚刚触碰到他的身体，却猛然扑了个空。 身子一个踉跄，瞬间惊醒。 举目四顾，房门依旧紧闭，烛火依然明亮，四周也并无一人，原是南柯一梦。 卢湛长舒了口气，目光移到书桌之上，却骤然发现他的面前，正摆着一张宣纸。 宣纸的中央，书写着“卢兄保重”四个大字！ 第七章 花楼听曲 执物：吴氏毫笔 物主：吴登科 类别：地祇 执念：考取功名，光耀门楣（已化解） 品级：丁字五品 能力：文章出众、书法上乘（已获取） （品鉴：妙笔丹青，文章集大成！矫若游龙，书法集大成！） 随着脑海里的《执怨集》忽然起了反应，关于吴登科的记录也尽皆改变，再加上桌子上的带字纸张，卢湛深信，刚才的一切绝不是一场梦。 同时之间，他先前的一切猜测，亦随之得到了证实，看来竹简的神奇之处，正如心中所料。 细细感受着周身的变化，卢湛只觉得脑海当中，似乎凭空多出了一门技艺，而且这门技艺就仿佛是与生俱来的一般，无比的熟练精通。 他拿起了桌子上的笔，重新铺开一页纸，提笔落下，便是铁画银钩！随手一书，更兼娇若游龙，翩若惊鸿，他的书法造诣，竟是大有提升。 这等笔力，抛开天赋不说，若没个十数年的苦心沉浸，根本就不可能达到此等高度。 至于文章诗词，更是不用多言，只要卢湛一有想法，脑海中的华丽辞藻便源源不断的喷涌而出，相较于以前，他的知识储备量与大脑反应能力，都拥有了质的飞跃。 卢湛料也料得到，他忽然间多出来的文章书法能力，明显是由吴登科的身上所获取来的。 因此惊异之余，又不免感慨世道艰辛。 吴登科如此大才，人间的两次乡试，为何会次次落榜？反倒在地府的考试，竟是一举高中！ 卢湛思索之下，也就只有一个答案。 那便是他前两次乡试，或许已经榜上有名，只是因为没钱打点，所以被他人冒名顶替了。 这种事情，在当今的朝廷，实在是太过于正常，倘若你没钱没势，就算文章写的再好，也呈不到圣上面前，做不成那举人进士。 当朝堂政治不再是那么清明的时候，无论君主还是臣子，都会渐渐延伸出各种坏毛病，自古如此。 当然了，相对于卢湛而言，他是的的确确没有那个本事，打点考官容易，但若想偷梁换柱，却并不轻松，除了耗资巨大，另兼风险并存。 再者，他也不屑于用钱财去换取功名。 事已了，夜已深，阵阵秋风吹得院中枝叶簌簌作响，房檐上两个灯笼飘摆不定，一夜无事。 …… 今天可是个好日子，半个多月前被擒获的那伙流寇，即将要被开刀问斩了。 上午时分，街道上的铜锣声敲得震天响，伴随着公差的吆喝，几名流寇身着囚服，披枷戴锁，在官差的押解之下，游街示众。 不少百姓跟随围观，指指点点，有朝着流寇扔烂菜叶的、扔臭鸡蛋的、扔石头的，甚至连扔狗屎的都有，似乎想要借此手段，来发泄心中的愤怒。 卢湛一早起来，便开始沐浴更衣，梳洗头发，为此还特地让下人炖了两碗猪血汤，毕竟砍头这么刺激的场面，他怎么能缺席呢！ 另一个原因，他也是想尽快的适应这个时代，从而能够更好的融入时代潮流，若是连杀人砍头都没见过，都不能够承受，又何谈其他？ 依照当朝律令，死囚一般都是秋后问斩，也就是秋分到立春这个时间段。 秋主杀，五行相和，顺应天意。 沅南县的东市与西市都有刑场，只不过西市处斩的犯人，都是大奸大恶之辈，这帮流寇还没有那等资格，所以游过街后，被押往东市刑场。 一连七人，齐齐跪倒在刑场之上，四周皆有官兵把守，两名虎背熊腰的刽子手，手捧着鬼头大刀，笔直的站在刑场中央，只待午时三刻。 卢湛身着一袭青袍，头上裹了顶灰布儒巾，簇拥在人群当中，随同周围百姓望着刑场正中。 到了时辰之后，知县大人一声令下，两名刽子手迈步上前，手起刀落，如同砍瓜切菜一般，片刻的功夫便斩杀掉这一伙流冦。 自始至终，卢湛的双目都一直盯着他们，没有错过任何一个细节，空气中浓郁的血腥气刺激得他很不舒服，但他却是硬生生忍耐了下来。 作为一个现代灵魂，这是他第一次如此近距离的看杀人，感觉倒是还不错，在他意料之内。 匪寇杀人放火，自是罪有应得，不过关于卢湛区区一介书生，却能勇斗诸多匪冦，并且将其制服，这倒是引起了知县大人及江捕头的兴趣。 为此江捕头曾经特地找过他，询问个中缘由，而卢湛也早就料到会有这么一天，因此并没有隐瞒，直接实话实说， 没错，就是这么豪横，实话实说！ 只是这些实活之中，夹杂了不少不确定的修饰词语，比如或许、应该、有可能等等之类，给人一种云里雾里的感觉。 因为他知道对方不会相信，与其编造谎言，倒不如让他自己去辨别真伪，另外匪寇已经伏诛，也结了案，天下太平！所以其中的过程对于他们而言，倒是不那么重要了。 毕竟不是谁，都如同吴登科那么的执着。 看完杀头之后，由于时辰尚早，卢湛也就没有急着回去，而是在街上闲逛了起来。 这个时代没有手机电脑等娱乐用品，通信也并不是很发达，但是却有各种供人消遣的地方。 比如现在，卢湛就正好发现了一处。 “哎呦！是卢大公子呀，您可好久没来咱们这儿玩了，咱家的姑娘们可是都念着您呢！” 一座名叫怡春院的花楼门前，一名浓妆艳抹的老妇，摇着蒲扇，满脸的职业假笑，就路边拦下了卢湛。 楼上如银铃般的笑声时不时传下，再加上淡淡的幽香与脂粉气味，着实能迷得人神魂颠倒。 卢湛望了望这名老鸨，打扮跟鬼差不多，当即一脸嫌弃的表情，伸手将她推开。 继而抬头，望向了二楼的年轻姑娘们，这回倒是温和了不少，面露笑容，摆手打了个招呼。 脑海中回想之下，前身似乎从来都没有进过这种地方，不得不说，他还真是位正人君子。 卢湛虽然挺想进去瞧瞧，顺便听听曲儿、喝喝茶、送送温暖啥的，只是身后随即响起的铜锣声，却是让他彻底打消了这个念头。 想来他们是刚处决完了死囚，回转县衙。 他爹虽然宠着他，可是这位县官舅舅却并不是省油的灯，若是被他抓到，怕是又得惹祸上身。 所以当下迈开步子，迅速的离开了此地，他日若有机会，再好好的来研究一番不迟。 第八章 五十两 其实沅南县除了花楼画舫，还有很多供人娱乐消遣之所，比如梨园、勾栏、赌坊等等，唱戏杂耍、说书卖艺、牌九骰子，皆是应有尽有。 只要你怀里有银子，走到哪里都是大爷。 在卢湛的记忆当中，前身虽然是位富家公子，但是他却并不像其他公子哥那样骄奢淫逸，除了读书，闲时喝点小酒，在书院里与三五好友踢踢蹴鞠，便是他为数不多的爱好。 像赌场青楼这种地方，他一概不去。 卢湛此刻沿着街道前行，遍览沅南县城的繁华盛景，不多时，远远的便望见一处勾栏瓦肆。 无论男女老少，三教九流，皆往来其间。 屡屡丝竹之音，悠扬婉转，水乡小调空灵悦耳，引人入胜。 空旷的场地之中，耍猴的、弄棍的、蹿火圈的、顶缸的等等，应有尽有，引来无数人叫好。 而这其中最为受人关注的一项表演，竟是提线木偶戏。 一处圆形场地的中央，站了个驼背老头，老头双手十指绕满了丝线，丝线的尽头，牵引着一个大型木偶，身高体型大概与三五岁的孩童差不了多少，不仅套上了衣服，而且眉眼上色都栩栩如生。 随着老头的摆弄，做出各类活灵活现的动作，毫无僵硬之感，再配上他那独具特色的逗唱功力，立时引得不少人连连称赞，甚至是捧腹大笑。 卢湛也站在旁边看了一会儿，不得不说，表演的确十分精彩，技术活，当赏！ 这种把戏，许多年前就已经被列为非物质文化遗产了，现代能够完美演绎的人，少之又少。 一般的袖珍小型木偶，常人摆弄起来都极为费劲，更何况是此等大型木偶，诸多丝线看得让人眼花缭乱，这老头确确实实有几分本事。 所谓吃喝玩乐，吃喝与玩乐是不分家的。 除此之外，道路两旁，不少商贩摆下摊位，叫卖着各式各类的小吃，油香浑合着美食所散发出来的香气，亦是让人垂涎欲滴，口水直流。 在卢湛看来，这一片地段，便相当于现代城市的步行小吃街。 继续闲逛之际，路过城隍庙，卢湛忽然间想起了吴登科，这位昔日的同窗好友，如今已贵为临川县的城隍神，倒是不得不说是他的造化。 转念一想，自己曾经答应过他，会帮忙照拂他的老母与小妹，只是这段日子以来，既要养病又要了解当今局势，倒是一直没有机会，此刻闲来无事，他心中暗忖，顺便去看看也是好的。 吴登科的家在县城以南，属于外城区，卢湛曾经去过几次，两间破旧的土坯房，下雨不防漏，刮风难挡寒，的确可以称得上是家徒四壁。 知道她们家里贫困，所以卢湛专门购置了一些点心与粮食，叫了辆马车，迅速驰往外城区。 马车穿街过巷，大概小半个时辰的工夫，终于抵达了目的地，在卢湛的要求之下，车夫有些不情愿的驰入了一条破旧的老巷子。 巷中道路，坑洼不平，更伴随有各种难闻的气味，住在这里面的，基本上都是些贫苦百姓。 可想而知，吴登科生前是何等的困难。 “他妈的！欠债还钱，天经地义，你没钱还我，老子便只有拿她抵债，跟我走！” “这万万不成啊！虎爷，欠你的钱，我们会想办法还上的，我儿刚刚遭遇不测，老身可就只剩下这么一个女儿了，你就可怜可怜我们一家吧！” “放屁！我可怜你，谁可怜老子，没钱就滚，今儿个说什么，你女儿也得跟我们走。” 一道粗犷的声音远远传来，伴随着女子的哭喊、四方乡邻的指指点点，卢湛不禁心生疑惑。 他掀开车帘，举目朝着前方望去，只见一方石磨旁边，一名衣着破旧的少女披散着头发，摔倒在地，双手死死抱住磨盘，怎么也不愿松开。 而在少女的身侧，两名身材壮硕的大汉，奋力的想把她拉开，甚至不惜动手打人，满脸的凶狠之色。 旁边一名老妇人哭喊着上前哀求，反被那大汉甩手一推，当场一跤往后跌倒。 周围虽有不少百姓围观，但屈于这两人的威势，却是无一人胆敢上前说话。 乍看之下，卢湛也是认了出来，因为曾有过两面之缘，这正是吴登科的母亲与他的妹妹。 “住手，你们干什么？” 跃下马车，卢湛大步走了过去，先是开口一顿呵斥，随后将地上的那名老妇人扶起。 突如其来的一幕，使得两名大汉也是一怔，其中一人打量了卢湛两眼，面上挤出一丝笑容。 “我当是谁，原来是卢大公子，幸会幸会！什么风把您老给吹到这儿来了？” 卢湛瞥了他一眼，冷笑一声。 “认得我啊！那就好办了。” 老妇人见了卢湛，如同抓住了一根救命稻草，泪流满面，当场就要给他跪下。 “卢公子，你救救水仙吧！她还这么年轻，不能就这么毁了呀！你救救她，老身给你做牛做马，报答你的恩情。” 卢湛见状，慌忙伸手将她扶住，这才没让她跪下去。 “伯母言重了，真是折煞我也！” 安抚住那老妇人，卢湛继而迈步，来到两名壮汉身前。 “她们欠你多少钱？” 事情的缘由，从刚才他们之间的争论便不难看出，所以卢湛也不拐弯抹角，直接开口询问。 “看来卢大公子是想管这件事儿了！好，那我也干脆爽快点。 她老子死的时候，没钱安葬，向我借了五两银子丧葬费。 她那没用的哥哥学院读书，加上两次乡试，一些杂务费以及上路盘缠，也都是问我借的。 再然后就是这个老不死的，一身的毛病，治病抓药也问我借了不少，整体合计下来，再加上利息，不多不少，足足五十两纹银！ 原本见她那哥哥有些才华，以为能考取个功名回来，没想到也是废物一个！卢大公子若是想要多管闲事，那便替她们把债还了，我赵虎二话不说，立刻滚出此地，并保证绝不再来骚扰她们。” 听完他的叙述，卢湛也算是明白了，为什么他们要强拉此女抵债，并且吴母还没有丝毫办法。 五十两纹银，对于她们来说，简直就是天文数字，再者欠债还钱，本就是理所应当的事情，就是告到官府，有理的也只会是赵虎一方。 “区区五十两，我替她们还了便是，先放开她！” 卢湛神色阴沉，这一句话说得十分随意，但却分量十足，赵虎二人相视一眼，随即松开了手。 卢湛这次出门，身上并没有带这么多的现银，所以只是让人找来纸笔，立下了一张字据。 “知道卢府怎么走吧！” 他将字据扔给对方，赵虎接过来扫了一眼，皮笑肉不笑的冷哼一声，随即掏出她们的借据，递交到了卢湛的手中。 “行！有钱就是大爷，更何况公子还有个县官舅舅，这是多少人羡慕不来的！即是如此，那这事儿就这么结了，告辞！” 说罢，两人大摇大摆，走出了巷子。 第九章 失踪 穷文富武，吴登科家中本就贫困，再加上父子两人习文读书了一辈子，一家人省吃俭用，其生活的困苦程度便不用多说，就差砸锅卖铁了。 吴登科生前是廪生，每月靠着朝廷微薄的补贴，还能勉强过活，如今他遭受流寇迫害，撇下老母与小妹，她们往后的日子，怕是更加艰难。 原本吴登科的死，衙门里是发了些抚恤金的，只是那点钱杯水车薪，置办丧事已经耗去了不少，剩下的尚未捂热，便被赵虎搜刮一空。 这个世界，对于贫苦百姓向来不是很友好。 卢湛是当地最大的布商之子，知县大人又是他的亲舅舅，所以他的知名程度还是挺高的。 县城里有头有脸的人物，基本上都认得他。 这赵虎是个莽汉，自幼父母双亡，没人管教，吃喝嫖赌是样样精通，而且脾气暴躁，早些年跟着一帮泼皮无赖混日子，为沅南县的一霸。 后来与人起冲突，失手将人打残，在监牢里蹲了两年，出来后由于没什么手艺傍身，难找正经活计。好在有一身腱子肉，一般人都怕他，便只好帮人看场子放贷讨债，以此维持生活。 卢湛是沅南县的上流人物，他自然认识，更不敢开罪。像他们这种人，欺软怕硬，顶多就挑挑软柿子捏，真要碰上个有实力的，还得认怂。 五十两银子对于卢湛来说，九牛一毛，或许并不算什么，但是对于吴母娘俩而言，却等同于是救了她们一家人的性命，卢湛的随意之举，直接就改变了一名闺中少女一生的命运。 当下，娘俩朝着卢湛就要跪下磕头，感谢他的大恩大德。 卢湛自然不肯接受，连忙将她们扶起，让一个如此年长的长辈向自己跪拜行礼，他怕折寿。 周围一众乡邻得知了卢湛的身份，此刻不由纷纷围拢上来，大肆赞扬他的善举。 将这娘俩送回了屋中，同时出言安抚了一番，卢湛继而把马车上的东西卸下，妥善安置。 逝者已矣，生者如斯，过去的已经过去了，不管生活如何的不如意，总归还是要继续的。 …… 一晃数日，卢湛差不多已经习惯了这里的生活，衣来伸手，饭来张口，富家公子真不错啊！ 往后倘若都是这种生活，想想倒也不错。 乡试每三年一届，这一次落榜，想要再考就只有等三年之后，而这三年期间，他有很多种选择，既可以继续留在书院进学，也可以回家继承万贯家产，具体该怎么做，全看他自己怎么想。 这段日子，老爹要打理生意上的事，所以也没有太多的时间搭理他，卢湛倒也乐得清闲。 趁此机会，他去过沅南学院，拜见过夫子，以及其他的同窗好友，毕竟以后还得在学院混。 本县的学院私塾不少，但最有名气的还数沅南学院，这是县城几大富商合资创办了一所学府，其中就有卢家的投资。 数十年来，这所学院出过举人，也出过进士，名声一时无两！ 当然，跟大启王朝的官制学府比起来，就显得有些小巫见大巫了。 大启王朝最高学府名为太学，位居京城，能进入到这里面学习的只有两类人。 一种是五品以上官勋贵族的后辈子弟，另一种就是天纵之才，拥有绝顶资质的民间学子。 除了习文，太学中还设有其他科目，比如武学、星象、农耕等等之类，是一所全面型的学府，能从这里面出师的，基本上都是国之栋梁。 近些年来，太学也放宽了政策，各州各郡，若是有优秀的人才，可以通过当地的地方官引荐，顺利通过太学的考试之后，亦可入内学习。 沅南县每年都会上报，但无一例外，这些学子都被刷了下来。 有人曾经比对过，进入太学的概率，大约等同于中状元的几率，可想而知，是何等的艰难。 九月的天气总是阴晴不定，难得一个艳阳天，并不常见怎么的阳光洒落而下，暖人肺腑。 院子里微风和煦，银杏树落叶缤纷。 卢湛在院中摆了张桌子，桌子上置有文房四宝，他不紧不慢，研墨提笔，一蹴而就。 自从获得了吴登科的文章书法能力，他发现自己的各项水平都达到了大成之境，随手一书便力透纸背，而且字迹刚劲有力，极具有美感。 他在想，若是他以现在这种水准去参加乡试，会不会一举高中。 同时他也在考虑，竹简的奥妙远不止如此，既然可以帮助他人消解执怨，从而获取对方的一项能力，那么无论是文是武，想来都是可行的。 世间大多数人，心中都会有那么一些执念怨念，这些天来，卢湛也接触过形形色色的人，只是并没有丝毫感觉。 看来不是什么歪瓜裂枣，都能够被记录在《执怨集》上的，至少也要达到它规定的最低品级，方才能够上榜。 “大少爷，不……不好了，出大事了！” 卢湛刚刚放下笔，院门外便忽然匆匆忙忙的跑进来一名家仆，累的上气不接下气，朝他禀告道。 “什么事情如此慌张？” 卢湛眉头一蹙，开口发问。 他的院落，一般没有允许，家仆丫鬟们是不会随意入内的，但此刻这名下人却不顾规矩，直接闯了进来，看来是真的有什么急事。 “是……是四小姐不见了，两位夫人正焦急的不得了，老爷又不在，所以夫人让小的来禀告大少爷，请您过去拿个主意。” 乍闻此言，卢湛不由一惊，来不及过多的思索，当即迈步而出，随同着他迅速来到了正堂。 一路上，他已向这名家仆询问了事情的大体情况，心中也有了个底。 他爹总共取了两任妻子，一房妾室，其中第一任妻子便是他的母亲，只生下他一个儿子。 后来续弦的这位，生了两个儿子，妾室生有一女，至今不过四岁，也就是他口中的四小姐。 据他所说，早上四小姐由乳娘抱着上街玩耍，这一去便没有回来，待到午饭之时，派人出去寻找，却四下里找不见，向路人询问也都说没见过。 待他们寻到乳娘的家中，发现空无一人，这才意识到事情不对，连忙回府禀告。 得知爱女失踪，三娘急得当场晕厥，灌了两碗热汤方才幽幽醒转，只是一醒来便吵着要去找女儿，哭得梨花带雨。 卢湛的老爹又恰好今天外出谈生意，估计要到晚上才能够回来，忽然间发生了这种事情，两个妇道人家都是手无足措，不知道该如何是好。 直至卢湛到来，二人匆匆上前，仿佛找到了主心骨一般，迫不及待的让他拿个主意，无论如何，也得把女儿给找回来。 第十章 大案 “湛儿啊！你可得想想办法呀，三娘就这么一个宝贝女儿，万一她有个三长两短，你让三娘可怎么活呀！湛儿，你一定要想办法找到她。” 卢湛刚刚进入正堂，一名年轻女子便迎将过来，满脸的泪痕，抓着卢湛的双臂不住哭述着。 “三娘，你先别担心，小妹一定会没事的。” 卢湛出言安抚了两句，继而又开口问道。 “你们都四处找过了么？确定是失踪了？” 门前一众家仆丫鬟皆低着头，面有愧疚之色，显然他们刚刚挨了一顿训斥，此刻面对卢湛的询问，只有为首的一名仆从答话。 “大少爷，常去的地方我们都找过了，根本就找不到，而且乳娘六婶的家里也空了，一个人都没有，听附近的乡邻说，一早她们就收拾东西离开了，说不定就是她把四小姐给拐走的。” 听他这么一说，三娘林氏顿时哭得更凶了。 “果真是日防夜防，家贼难防！我如此相信于她，安心把囡囡交给她照顾，想不到最终竟是引狼入室！囡囡，是娘不好，是娘害了你啊！” 二娘李氏见状，也是面有不忍之色，她上前扶住妹妹，一边安慰着她，一边朝着卢湛说道。 “湛儿，这事儿怎么看都有古怪，囡囡好端端的，怎么可能会无缘无故的失踪？再说六婶一家三口都住在城里，这转眼间也跑的没影儿了，我看此事绝对与她们脱不了关系。” 二娘的话听起来不无道理，但卢湛总觉得有些逻辑漏洞，只是眼下他也没时间去分析。 人是六婶带出去的，也是跟她们一起失踪的，只要找到六婶，或许就能够解开答案。 “事已至此，找人要紧！你们可有报官？” “已经吩咐来福去县衙了！” “好！大柱，你立即去白河镇钱员外家，把老爷给找回来！ 小翠，你接着去趟县衙，将小妹与六婶的相貌特征尽量描述给知县大人知晓，请他暂时封锁城门，并严格盘查来往的行人。 我即刻写一份悬赏告示，你们当中识字的留下，多加抄录几份，在城中各处粘贴，剩下的人则继续去找，一有消息，立刻回报！” 卢湛毫不拖泥带水，当下分工完毕，一众家仆丫鬟各司其职，纷纷依照他的吩咐行事。 …… 沅南县衙。 大堂之内，知县大人王廉手持着一张新晋案宗，细细阅览之下，眉头紧锁。 他身边站着师爷，也在反复的琢磨案情。 “大人，门外又有人来报案了。” 此刻，一名衙役忽而迈入正堂，朝着王廉抱拳行礼禀道。 “哦？传他进来！” 王廉将案宗收好，坐回到了太师椅上。 不多时，衙役带进来一男一女，两人见了王廉，当即跪在堂下，毕恭毕敬。 “小人来福、小翠，叩见青天大老爷。” 乍见此二人，王廉心中不禁有些惊异，这两个人都是卢家的家仆，他自然有些印象。 如今他们两人一同前来报官，难不成是卢家出了什么事情？ “你二人报官，所为何事？速速招来！” “禀大人，小人是为主家卢府来此报官，今日一早，卢家四小姐被人掳走，至今不见踪影！还望大老爷能够缉拿凶手，找回我们四小姐。” 来福不敢耽搁，当即将情况逐一说明，小翠也依照卢湛的指示，把乳娘六婶和四小姐的各项特征描述了一遍，同时点明了六婶的可疑性。 了解了事发经过以及大体情况，王廉的面色不由一沉，他望向一旁做着笔录的师爷，只见师爷也有同样的疑惑，甚至是带有丝丝诧异。 “此事我已知晓，你们先回去等消息吧！” 打发走来福和小翠，王廉站起身来，走出案桌，一旁的师爷将刚刚记录下来的述词，交到了他的手里。 对比着之前那张案宗，王廉只觉得事情有些不太寻常，这两件案子，拥有着很高的相似度。 “短短三天，一连失踪了两名孩童，世间怎会有如此巧合之事？老蔡，此案你怎么看？” 蔡师爷摸着下巴，愁眉不展。 “大人，我觉得此事必有蹊跷！” 两件案子的情况他都有所了解，各项细节也皆是经过他的手所记录下来的，此刻细细分析之下，他找出了很多的共同点。 “前日庆丰酒楼王掌柜的儿子失踪，尚未查出眉目，今日便是卢家的四小姐，除了时间地点不同、事发过程不一之外，其余的倒是很让人值得怀疑！比如两个孩子的年龄、出身背景、失踪之后的种种迹象等等，依我看这件案子，只怕并不如我们想象之中的那么简单。” 失踪孩童的年纪，基本上都是三至五岁，出身也都是大户人家，并且是忽然之间消失得无影无踪，关键还找不到目击者，这未免有些离谱。 听完他的叙述，王廉微微颔首，表示认同，脑子里略一思索，随即朝着门外大声喊道。 “来人，传我的话，加大城内的巡视力度，各大城门严格盘查进出百姓，尤其是身边带着孩童的，倘若发现可疑之人，一律扣押！ 另外，麻烦老蔡写一份通缉告示，再找画师依照苦主描述，绘出疑犯的画像，公榜粘贴！” 王廉下令完毕，门前衙役当即领命而去。 “哼！胆敢在本县眼皮子底下犯案，分明是不把我放在眼里，不管是什么人在背后挑衅律法，本县必定将其缉拿归案！” 他重重的一拍桌子，面色阴沉，威严自现。 一向太平的沅南县发生了大案，孩童失踪搅得满城百姓人人自危，纷纷加紧看守着自家的孩子，生怕一个不注意，就成为了下一个受害者。 衙门也是全员出动，江捕头率领着手下弟兄，来回在城内巡察，工作量比平日大了几倍。 至于知县大人，带着蔡师爷奔波于案发现场，试图从中查找线索，以便于尽快的破案。 整座县城，仿佛被蒙上了一层阴霾。 卢湛带着一众家仆丫鬟，以及二娘，在城内分头寻找，甚至是外城区都去找过，可结果都是一样，毫无线索。 卢湛现在倒不担心小妹是被人贩子拐跑了，因为人贩子拐走孩童，无非为了卖钱，至少不会做出什么出格的事情，她的性命安危还是能够得到保障的。 另外，在这个时代，拐卖孩童大部分都是男孩多一些，因为人们都秉持着传宗接代的传统。 可是他们家失踪的，却偏偏是个女孩！ 第十一章 公堂 梆……梆！ “天干物燥，小心火烛！” 已经到了二更天，卢府之内灯火通明。 正堂，宽敞的圆桌上摆满了菜肴，一家人围桌而坐，只是谁都没有动筷子，也没有人言语。 一旁，三娘林氏仍在低低抽泣。 自从得知小女儿出事之后，卢老爷直接扔下一桩上千两银子的交易不管，匆匆便赶了回来。 到家之后，了解了情况，也是满心愤怒。 为此他专程跑到县衙，询问进展，可是事发至此不过半天的工夫，又哪里会有什么线索？ 虽然心中焦急，但却也是没有办法的事情。 “怎么？都不饿是吧？也罢！爱吃不吃，随你们的便。” 卢有财面色铁青，说完之后，便自己端起碗筷吃了起来。 “老爷，都这样了，你还有心情吃饭？你就一点都不担心囡囡么？再怎么说，她也是你亲女儿啊！” 正妻李氏有些看不过去，在旁边出言说道。 她原本就心善贤惠，深知作为女人的苦，虽然林氏只是老爷的妾室，地位低下，可只要她不犯什么太大的过错，还是很乐意接受的。 两人平日的关系亦是情同姐妹，互相多有照拂，她的女儿，也向来是视如己出。 “这些我当然知道，囡囡失踪了，你以为我这个做爹的就真的那么冷血无情？我心里比你们都急，可这又有什么用？办案是衙门的事，你我干着急也于事无补，倒不如省省力气，另想办法。” 他这一番话，驳得妻子哑口无言，妾室在一旁只是抽泣，并不敢多嘴，心中却是无限悲痛。 以往吃饭的时候，囡囡总会坐在她身边，她不敢夹的菜，囡囡会帮她夹，懂事得让人心疼。 按照规矩，妾室一般是没有资格上桌吃饭的，哪怕生病不舒服，也要站在一旁伺候，若非碰上个好姐姐、有个好相公，她的命运不会比其他大户人家的妾室好上多少。 “爹说的对，不管怎么样，饭总归还得吃，大家也都累了一天了，这样下去可不行，来！二娘三娘，都动筷吧！就算你们不吃，也别饿着二弟三弟呀！” 卢湛说着，给两位弟弟的碗中夹了些菜。 二弟卢德，今年八岁，身材体型与他爹简直是一个模子里刻出来的，年纪轻轻便膘肥体壮。 三弟卢正，今年六岁，倒是像二娘多一些。 “明天我把告示改一改，加大悬赏力度，争取发动城里的百姓一起去寻找囡囡，毕竟人多力量大，动员大伙帮忙，总比咱们大海捞针要强的多！” 卢有财跟着点了点头，同时答话道。 “尽管去做，钱不是问题！” 所谓财可通神，有钱能使鬼推磨，无论在哪个时代，都是亘古不变的真理，卢湛一早便深深的明白这个道理。 …… 咚咚咚！ “大少爷，大少爷？老爷有急事找你！” 次日一早，一阵敲门声将卢湛从睡梦中惊醒，他迅速下榻，穿好衣物，打开了房门。 “来福！可是小妹有消息了？” 卢湛打量着他，随口一猜。 “咦？少爷，你真神了！刚刚衙门里来人传报，说是已经抓住了六婶一家，老爷正找你一同前往呢！” 来福一脸惊讶的表情，仿佛没有料到他一语中的。 其实这事并不难猜到，府中近日只发生了这么一件大事，他爹匆匆忙忙的派人前来叫他，大概率就是因为案件有了进展。 “行！我知道了。” 卢湛简单的洗漱一番，随即来到了正堂。 堂内，站着一名公差，他爹以及二娘三娘都在，卢湛上前见罢了礼，开口询问事情的原委。 原来今日三更时分，六婶一家三口想要趁夜翻墙出城，恰好被巡视的差役发现，当场将她们擒获，目前已经收监。 知县大人即刻准备升堂审问，又由于此案与他们有着莫大的关联，所以才让人前来传唤。 弄明白之后，父子俩人毫不犹豫，当即随同公差前往县衙。 他二娘虽然也哀求着要去一同前去，不过却被他爹一口回绝了，公堂之上，妇道人家多有不便，再加上她刚丢了女儿，万一在公堂上面发起疯来，失的可就不仅仅是她一个人的脸面。 来到县衙，父子俩人受邀作为苦主旁听，同时也要在知县大人发问之际，提供相应的证词。 卢湛有秀才功名在身，可以见官不跪，因此只是站在一旁，但他爹却不行，虽然他是知县大人的姐夫，可公堂之上无亲朋，皆是一视同仁。 此时已经升堂开审，王廉高高端坐在公堂上首，身着绿领袍，头戴乌纱帽，不怒自威。 六婶一家三口跪在堂下右侧，战战兢兢，根本不敢抬头，仿佛极为畏惧。 门外，围观了不少前来看热闹的百姓。 “啪！” 惊堂木一响，六婶当即被吓了个激灵。 “屈秦氏，身为卢家幼女乳娘，不思尽职感恩，反倒悖主求荣，简直目无王法！你是如何掳走了卢家四小姐，还不给本县从实招来！” 六婶丈夫姓屈，本家姓秦，年过三旬，二人育有一子，原也是贫苦人家，为了生活，这才到卢家做乳娘，担负着照顾四小姐的重任。 此刻六婶脸色发白，朝着王廉不断磕头。 “大人冤枉啊！民妇并未拐卖四小姐，只是因为不慎走丢了四小姐，害怕主家的责罚，所以这才携家带口，想要出城逃离。民妇所言句句属实，实在是不关民妇的事啊！求大人明察。” 他们一家都是老实巴交的寻常百姓，这公堂半辈子没来过，如今在知县大人强悍的威慑之下，便连说话都有些口齿不清，吓得浑身颤抖。 “哼！既然你说你是无辜的，有何凭证？公堂之上欺瞒本县，你可知是什么下场？” “大人冤枉，冤枉啊！民妇真的是冤枉的！” “还敢嘴硬！看来不给你点厉害瞧瞧，你是不会说实话的，来人，大刑伺候。” 王廉面色阴沉，说着便让人拿来夹棍。 公堂之上，用刑是家常便饭，因为总有些疑犯心存侥幸，一场刑罚下来，没几个能受得了。 这是王廉一向的断案手法，不同于其他官员的是，他只会在第一次开堂审讯时用刑，出其不意，不给对方反应的时间，称之为“杀威挫气”。 既给予警示作用，同时也能让疑犯摸不着他的套路，对付一般的刁民无赖，可谓屡试不爽。 倘若用过刑后，疑犯仍然是维持原述，这就需要着重考虑，收集证据，择日另审，并且在此之后，疑犯受审也会老实不少。 如果真是心里有鬼，一轮重刑下来，基本上就全都招了，根本不需要后面再去考虑什么。 一听要上刑伺候，六婶直接瘫倒在公堂之上，口中只是颤抖的说着“冤枉”，手足无措。 “舅……大人，且慢动刑，可否让在下先问她几个问题？” 便在此时，一旁的卢湛忽然站了出来，开口请求道。 第十二章 案情分析 王廉望了望卢湛，最终还是点头同意下来。 “也罢！你有什么要问的，速速问来！” 卢湛朝他行礼道过谢，随即不卑不亢，上前来到了六婶身前，蹲下身子将她扶起，同时神情严谨的开口说道。 “六婶，你想证明自己是冤枉的，就好好听我说，接下来我问你的问题，你一定要如实回答，绝不可掺半句假话，否则谁都救不了你。” 六婶慢慢缓过气来，瘫软的身子逐渐回正。 “大少爷你请问，我一定会如实相告。” 卢湛点了点头，站起身来，朗声发问道。 “六婶，你方才说自己并未掳走四小姐，而是因为走丢了，所以才想要出逃！那么我来问你，你是什么时候发现四小姐走丢的？又是在什么地方发现她走丢的？走丢之后，你可曾四下找过？整件事情发生的过程究竟是怎样的？” 如果六婶一开始说的话是真的，那么此刻卢湛所问的这些问题，便是整件案子的关键所在，不少线索都隐藏其中，的的确确是至关重要。 王廉自然也早就想到了这一点，只是依照往常的惯例，为了能让疑犯老老实实的说话，所以他是准备用过大刑之后，再向她询问这些问题。 却没想到此时，这些问题都被卢湛提前问了出来，但同时卢湛的这一举动，也让他对其另眼相看。 毕竟在他的印象当中，这个外甥除了舞文弄墨、吟诗作对之外，对于其他的事向来不怎么上心，可以说是个不折不扣的书呆子。 如今一反常态，却是引起了他的注意。 六婶冷静下来，细细回想，缓缓地说道。 “昨日清晨，四小姐吵着要吃冰糖葫芦，我便带她上街去了，大概是辰时二刻，我们来到正元街，在糖人张的铺子前停了下来，买了两串冰糖葫芦，就是那个时候，我付完钱转身回头，便发现四小姐不见了，就如同凭空消失了一般。 四小姐忽然失踪，我被吓坏了，朝着周围行人不断打听，可是都说没注意，我沿着整条街找了几遍，却连四小姐的影子都没见着，这时我意识到了事情的严重性，四小姐是真的走丢了。 我不敢再回卢府，因为怕被老爷和夫人责罚，于是就偷偷回家，收拾东西，想要带着家人离开此处，只是没有路引，不得随意出城，便只好在乞丐窝里躲了大半天，想着等半夜城门防范松懈之时，再摸黑翻墙出城，只是没想到会…… 大少爷、老爷、大人，民妇所言句句属实，绝不敢有半句假话呀！我们本是贫苦之家，是老爷赏了我碗饭吃，我感激还来不及，又怎么会做出此等忘恩负义的事情呢？还望大人明察啊！” 六婶说完之后，一家人再度不断的磕头。 “原来如此，那在此期间，你是否遇见过什么可疑之人或可疑之事？” 卢湛一副若有所思的表情，继而又问道。 不过有关这些，六婶却是摇了摇头，表示不知。 听她阐明了整件事情的经过，关于事发的时间、地点、以及有可能携带线索的涉案人物等等，卢湛心里有了一个大概的了解。 经过缜密的推敲判断，六婶是真凶的可能性极小，不过在没有证据能证明她的清白之前，她依然存在着嫌疑。 毕竟办案是讲究证据的，而不是只依靠个人判断。 “大人，在下请求，可将六婶一家暂时收监，在我看来，他们可能并不是真正的凶手。” 卢湛不想冤枉好人，也不愿放过恶人，在场之中，可以说他算是脑子比较清醒的几人之一。 世间有多少人，就因为自己作为受害者，便被愤怒冲昏了头脑，因此造成了各种冤假错案，无辜之人含冤而死，真正的凶手却逍遥法外。 在前世，卢湛闲时喜欢看各种影视小说，无论斗法还是断案擒凶，他几乎都有过涉猎。 如《包青天》系列、《重案六组》系列、聊斋西游等等之类，里面的各种冤案奇案，除了引人入胜之外，同时也教会了他不少断案的常识。 “哦？你凭什么敢说她不是此案真凶，有证据么？要知道办案可不能光靠一张嘴。” 从刚才六婶的叙述当中，王廉其实也猜到了一些，只是见卢湛为其开脱，倒有意要试试他。 “大人恕罪！我并无任何凭证，不过从逻辑上来分析，她是真凶的可能性的确不大。 首先六婶的犯案动机就存有漏洞，如果是为了钱，那么有很多种赚钱的方法，她都可以去尝试，为什么要甘冒这么大的风险，拐卖孩童呢？ 按我大启律令，拐卖人口及孩童者，判监禁五至十年，情节严重者当斩，这是一条不归路，而且所获利润并不算很大，还得顶着杀头的风险。 抛开这些不谈，就算她一开始就有这种想法，那么在作案之前，就应该为自己想好退路，至少出城的路引得提前办好吧！而不是在事情发生之后，这才匆匆逃离，甚至是被我们抓住。” 卢湛一番分析下来，便连堂外瞧热闹的百姓也觉得有理，六婶一家满目感激地望着他，仿佛抓住了救命稻草一般，在一旁连连点头附和。 “你说的虽然有一定的道理，但凡事都有异数，所谓知人知面不知心，你怎么知道她不是与外人勾结，从而将失踪孩童转让给他人了呢？” 王廉不得不承认他的推理，但仍不死心。 “倘若是这样的话，那就说明是早有预谋，事后她大可以装作若无其事，又为什么要逃？ 再者，六婶他们是土生土长的沅南县人，为人向来朴实忠厚，来我卢府做事期间，也一直是尽心尽力，这一点大家都有目共睹，虽然此次发生了意外，但我还是不想随意冤枉好人。” 听到这里，王廉忍不住点了点头，继而又朝着一旁的卢老爷询问六婶的任职情况，而卢老爷给出的答案与卢湛差不多，在职期间，的确是随叫随到，把他的小女儿照顾得很好，关系融洽。 除此之外，卢有财此刻看向儿子的目光，亦是发生了不小的转变，他怎么从来都不知道，自己的儿子还有这等办案分析能力！ “屈秦氏，既然苦主出面为你求情，又因证据不足，本县就暂且相信你一次，不过事后倘若查出果真是你所为，那就休怪本县不留情面！来人，将他们收监，待找齐证据，再择日另审！” 王廉细细考虑过后，最终还是听从了卢湛的建议。 “多谢大人！多谢大少爷，多谢大少爷，少爷的大恩大德，民妇做牛做马也必将报答。” 六婶一家连连道谢，心中无比的感激。 可想而知，当在千夫所指的时候，能有一个选择相信自己的人，该是多么的幸运。 堂外围观的众人朝着卢湛指指点点，议论纷纷，大都是说他断案断得合情合理，表示赞扬。 这一幕，不禁让王廉有些哭笑不得，到底自己是知县大人，还是他是知县大人？ “大人，当务之急，我想我们应该立即赶往事发现场，或许还能找到有用的线索，包括六婶口中提及的糖人张，他是最后接触过六婶与小妹的人，说不定能够告诉我们一些有用的信息。” 做完这些，卢湛不慌不忙，再度开口说出了自己的想法。 第十三章 疑云重重 糖人张的摊子不仅仅卖糖人，还卖饴糖、蜜饯、甜枣以及糖葫芦等等甜食，价格公道，童叟无欺，在正元街一带算是小有名气。 此时此刻，他的摊位前围了不少百姓，有抱着孩子买糖人的，也有专程来此买饴糖调味的。 糖人张戴着顶毡帽，三十来岁模样，皮肤黝黑，双手不停的绘着糖人，面上始终挂着笑容。 升堂结束之后，知县大人采纳了卢湛的建议，两人分头行动，因为丢失孩童的可不止他们一家，还有庆丰酒楼的王掌柜，不管这两件案子有没有关联，只要有线索，就绝对不能放过。 原本王廉传唤卢老爷他们到县衙，只是作为苦主旁听，顺便提供证词，按理说审讯完毕，就没有他们什么事了，大可以回家等候消息。 但一来卢湛主动要求帮忙，二来他也想看看这位外甥的办事能力，所以便给了他个机会，准许他参与到这件案子的侦办当中。 眼下，王廉与蔡师爷已经去了庆丰酒楼，也就是王掌柜之子失踪的地点，而卢湛则是随同江捕头来找糖人张。 两人大摇大摆，径直来到了摊位前。 “糖人张，生意行啊！” 卢湛上前打量了两眼，开口说道。 “哟！是卢大少爷，还有江捕头，二位贵客一同光临小摊，可真是令我这儿蓬荜生辉呀！不知要点什么？” 见到两人，糖人张满脸笑意的讨好道。 正元街距离卢府也就隔着一条大街，算不上太远，粮食蔬菜什么都有得卖，故而卢府之中经常会有人来此处采购，卢湛偶尔也会到这边逛一逛，因此对于卢家大少爷，糖人张还是认得的。 江捕头就不用多说了，每日带人巡视，为大家伙儿解决各种麻烦，与城内大部分人都相熟。 “嗯……你这饴糖怎么卖？保甜么？” 糖人张闻言嘿嘿笑了笑，露出两颗大黄牙。 “卢大少爷这话说的，我开糖人摊的，能卖你不甜的糖么？它要是不甜，我自己吃了它！” 说着手上提起糖勺，同时打开了饴糖罐。 “饴糖是五文钱一斤，大少爷要多少？” 见他认真的模样，卢湛倒是觉得好笑，索性也不再与他瞎掰，而是让江捕头将周围买糖的百姓尽皆驱散，自己则是迈步进入到他柜台之内。 “哎！江捕头，你……你们这是什么意思？” 乍见此幕，糖人张也是察觉到了事情不对，这两个人根本就不是来买糖的，顿时便慌了神。 “不要怕，你没犯事，江捕头是不会抓你的，只是我们有件事情想问你，希望你能够老实回答。” 卢湛说着，从袖中掏出一锭碎银，拍到他的手里。 “这些算是补偿你的损失。” 糖人张看着手里的银子，不禁咽了口唾沫，这可抵得上他卖两个月的糖人了。 “大少爷太客气了，有什么问的尽管问，小的一定知无不言，言无不尽！” 糖人张不愧为多数市井小贩的真实写照，这察言观色的本领，简直是手到擒来，熟练的让人心疼。 “我府上的乳娘六婶你认识吧！昨天早上，她有没有来你的摊位上买过东西？” 卢湛也不拐弯抹角，直接开门见山的询问。 “六婶啊！她经常带着卢四小姐到我这儿来买糖葫芦，昨天早上的话，她确实来过。” 糖人张不假思索的开口回答，没有丝毫的犹豫，似乎对此深有印象。 “好！既然到过你这儿，那你应该也见到过小妹了，当时可曾注意到是谁把她给带走了？” 步入正题，破案的关键点或许便在此处，卢湛的神情不由严谨起来，死死地盯住了对方。 “哎呦！这个六婶，我看一定是糊涂了，连自己做过的事情都记不清楚！不瞒大少爷，昨日她也问过跟你一样的问题，我已经告诉过她了，昨日一早只有她一个人来我这买糖葫芦，根本就没带着四小姐啊！” 此言一出，犹如当头一棒，卢湛不由心头一怔，仿佛自己听错了一般。 “你说什么？昨日一早只有她一个人来过这儿？那囡囡呢？你确定她身边没有跟着四小姐？” 或许是明白事情的严重性，所以糖人张的面色亦是严肃起来，斩钉截铁，狠狠的点了点头。 “我当然确定，大少爷要是不信，大可以问问周围的乡邻们，当时的情况，大家伙也都看见了，确实只有她一个人来过这儿，而且她买完糖葫芦之后，便像是着了魔怔一般，四处打听卢四小姐的下落，搅得我们还一头雾水呢！” 这番话一说出口，除了卢湛，就连一旁的江捕头也是满脸惊愕之色，带着心中的疑惑，他迅速上前，目光阴沉，朝着糖人张出言吓道。 “你最好说实话，这件案子事关重大，倘若因为你有什么纰漏，我想你负不起这个责任。” 糖人张被江捕头的忽然转变吓了一跳，他神情畏惧，连忙开口回应。 “小人所言句句属实，怎敢欺瞒二位？周围的乡邻都能给我作证，确实是这么个情况啊！” 卢湛观察着他的神情语气，不似作伪，而且他也没那个胆子撒谎，所说所言应该属实。 只是这样的话，六婶为什么会说囡囡是在这里失踪的，难不成是六婶说了假话？ 可回忆在公堂上的场景，却又不大可能。 卢湛的脑海中显得有些混乱，之前推理出来的所有线索，仿佛都在这一刻被彻底的推翻。 一个说囡囡就是在这里失踪的，一个又说她根本就没来过这里，到底谁的话是真？谁的话又是假？还是说两个人的话都是真，两个人的话也都是假？ “卢大少爷，我听说贵府的四小姐昨日失踪了，难道是跟六婶有关？” 由于生意太好，所以他昨日下午就收摊回家了，一直到今天早上开摊时，才见到卢府发出的悬赏告示，因而对于这件事情，其实并不是很了解。 “不该问的就别问！对了，我写的告示相信你也看到了，有空的时候可以发动你的人脉帮忙找找，提供有用的线索，卢家是不会亏待你的。” 卢湛拍了拍他的肩膀，当即走出柜台，随同江捕头打道回府。 他的面色有些难看，一路上也不怎么说话，只是自顾自的埋头思索。 案子越来越复杂了，布满疑云，看来整件事情的背后，比他想象当中的要更不简单。 第十四章 封城 一路走来，卢湛也能没想出什么头绪。 因为两个人的说辞完全不一样，实在是难以判断其中的真假，目前他也只能下定两个假设。 其一，假设六婶所言为真，那么他之前所推断的失踪地点与时间就不会变，可以沿着这个线索，逐一排查当日的行人，以及探查周围环境。 正元街平日人流量较大，凶手想在众目睽睽之下掳走孩子，需要做很多手准备，比如如何让孩童不哭不闹的跟自己走，如何不让路边行人起疑心，如何以最快的速度转移，诸如此类等等。 只要找对了探察的方向，那么就可以顺藤摸瓜，抽丝剥茧，之后查出真相，便会容易不少。 其二，假设糖人张所言为真，如果真如他所说，昨日一早囡囡根本就没有到过此处，那么就需要重新推断，也就是说，她失踪的地点并不在这里，而且时间是在六婶来这里买糖葫芦之前。 这时只需要得知六婶在来此之前，都去过些什么地方，也能够通过逐一排查，得出大致的线索。 至于另外两种情况，或许两个人所说的话都是真的，也可能都是假的，对此卢湛迫使自己暂时不要去想，首先逻辑上已经相驳，虽然不排除有这种可能。 毕竟这个世界不同于现代，什么怪事都有可能发生，但没有确凿证据证明是邪祟作乱，他还是不愿意往这方面去考虑。 其中的一些细节，人为也是可以做到的。 再者现在当务之急，是找到两个失踪的孩子，倘若沿着这个方向推理下去，他的思维只会越来越乱，到了那个时候，还查个锤子的案！ 来到庆丰酒楼，与王廉会合，他这边的情况跟卢湛差不多，也是一头雾水，毫无进展可言。 据王掌柜所说，他的儿子今年五岁，名叫小宝，是他王家仅剩的一根独苗，素来聪慧喜人，失踪时间是在大前天的半夜，大约三更时分。 由于儿子已经长大了，懂得不少事情，所以他们是分房而寝，当时夜深人静，他与妻子已经入睡，半夜三更时分，王掌柜起来小解，却忽然发现小宝的寝房窗户是打开的，冷风鱼贯而入。 因为担心小宝会感染风寒，所以他便想着把窗户给关上，不料入房查看时，却发现房中空空如也，哪里还有儿子的踪影。 他四下呼唤，到处寻找，却杳无音讯。 最终万般无奈之下，便只好到县衙报了官。 差不多的年纪、差不多的家庭、差不多的失踪过程，这两件案子，很难不让人怀疑有着某种种关联，说不定就是同一个凶手而为。 自从小宝忽然失踪之后，王掌柜的妻子终日以泪洗面，王掌柜本人也是愁云惨淡，连酒楼都无心经营再下去了，最近的生意是直线下滑。 其实这两天以来，江捕头一直都在寻找线索，只是并无收获，如今知县大人亲自前往查探，结果依旧，凶手实在是太过于狡猾了。 很显然这是个老手，拥有着丰富的经验，现场不会留下任何的蛛丝马迹，着实是难以对付。 相较于双方苦主，其实知县大人自己也急，时间拖得越久，对破案越是不利，若是处理得不好，还会影响到他个人声誉，甚至是为官政绩。 辗转回返县衙，四个人当中，有三个人都是愁眉不展，满脑子都在想，如何才能尽快破案。 “舅舅，既然暂时没什么线索，依我看，咱们不如来个以静制动。 眼下他在暗，我们在明，我们着急，他肯定也慌，凶手掳走了两名孩童，不管是出于什么目的，事后他肯定是要出城逃亡的，或许我们可以从这上面做做文章。” 卢湛一边走，一边说出了自己的想法。 “你的意思是……？” “彻底封锁城门，许进不许出，直至抓住真凶，我料定他此刻还没有出城！” 他的这个建议一出，一旁的蔡师爷便眉头一皱，连连摇头，当即作出了回应。 “不好！不好！咱们沅南县经济繁荣，往来贸易的客商数不胜数，仅是每天的入城关税便是数百两，若是彻底封城，不仅会降低本县的经济状况，更有甚者怕是会引起城中商行的不满。” 蔡师爷的担忧不无道理，城内的经商大户都是认钱不认人的主儿，一旦封城，他们的利益将会大受损失，到时候纠集起来闹事就不好了。 “蔡师爷所言，我已然想到，但是事关重大，这也是没有办法的事情，总归要有人做出牺牲，只要能够查明真相，抓捕真凶，封城的利大于弊。 再说了，凶手只要还在城中一天，那么就是一个潜在的威胁，谁也说不准他下一个目标会是谁家的子女！ 找出真凶，不仅仅是为了解救我卢家与王掌柜家的孩子，同时也等同于是保护了城内其他人家的孩子，只希望大家互相多多体谅吧！” 卢湛顿了顿，简练阐明了其中的道理。 “话虽如此说，可就怕那帮人不会这么好说话，对于商人而言，利益大于天，我是怕……” 他话未说完，王廉便摆了摆手，将其打断。 “够了！这帮人穷尽一生，都在研究怎么赚钱，还没赚够么？别忘了我才是沅南县的知县，县中的大小事务统统由我说了算。 封城的事就这么定了，按照文澈所说的法子去做，他们要是有任何问题，大可以来衙门找我，本县奉陪到底。” 王廉阴沉着脸，浑身上下威严自显，一字一句都铿锵有力，这一刻，卢湛恍然明白，原来书生也可以如此的霸气。 “好吧！既然大人都下了令，那我等也只能照做，只是封城终究代价太大，撑不了多久，还是得要尽快查明真相为好。” 蔡师爷望了卢湛一眼，无奈点头应承了下来。 其实卢湛在做出这个决定之前，本身也就在考虑，衡量这么做将会导致的后果，这段时间之内，肯定是要想办法稳住那些商户大咖们的。 毕竟往后整个沅南县的发展，还得靠他们，因此就把关系闹僵，对谁都不好。 城中各大商户为了互相照应，早期成立了一个沅南商行，商行中大部分都是当地的名流。 会长是由本地最为德高望重，且拥有一定地位的一名商户担任，其中又设有三位元老级人物作为内部管理人员，而他爹卢有财，恰恰就是这三位元老中的一位。 他想，必要的时候，也只能请爹出马了，虽然付出的代价铁定不小。 第十五章 衣物 城门说封就封，许进不许出，周围的巡察力度也是大大加强，衙门三班衙役全员出动，十二个时辰轮班值守，哪怕一只苍蝇也别想飞出去。 这突如其来的一幕，不出所料，除了使得城中百姓人心惶惶，更是引起了各大商户的不满。 多少交易被迫停止，货物滞留城中，难以运出，商户们赔钱倒是小事，有损个人信誉，这将会让他们往后的行商之路大受影响，因此一个个叫苦不迭，纷纷跑到商行，请求会长出面做主。 好在卢湛回去之后，便将此事与老爹说了一遍，为了以防万一，卢有财分别拜访了其余两位商行元老，晓之以理，动之以情，将他们说服。 三人合力，再联合会长，许诺补偿，并欠下了众人不少人情，方才将各大商户的怒火压下。 为了这件案子，知县大人与卢湛耗费了不少心力，整个衙门也都是累死累活，若是再因为这些琐事而分心，实在是说不过去。 所以能帮上忙，卢有财还是愿意尽力去帮。 …… 囡囡失踪到现在，已经整整一天零七个时辰了，要说不担心那肯定是假的，可是再怎么心急也于事无补，案子没有线索，就好似无米之炊。 纵然是神探狄公降世，也根本无从下手。 深秋时节，院子里的桂花已经绽放，一缕缕桂花香气随风飘进书房，沁人心脾，甚是清新。 卢湛手持毫笔，在纸上写写画画，时而又低头沉思，不知不觉，旁边已经叠了七八张纸。 纸上所绘，乃是有关本案的网状关系图，有时候脑子里想的，往往不如纸上画的来得清晰。 他按照目前已知的信息，依次分析梳理，首先从人物开始，然后再到时间、地点等等之类。 卢湛敢说，还从来没有过什么问题，能让他像如今这般去进行深究，前世分析市场局势也不过尔尔，这个案子，倒是的的确确把他难住了。 王掌柜的儿子小宝是在三天前失踪的，那个时候衙门就已经采取了措施，加紧了城中巡视，之后囡囡于昨日上午失踪，时间相隔不过两天。 如果真是同一人所为，那么从对方的犯案手法来看，可以大胆猜测，他或许还会再次犯案。 一般为了求财的人口贩子，选择下手的地方大部分都是人烟稀少的乡野之地，而且得手之后都会立即逃走，不会给官府留下反应的时间。 像当下这种作案手法，胆敢在县城里面公然犯案的，并且还是连环失踪案，可谓过于少见。 由此足以看出，幕后凶手并不是一般的人贩子，要不然他在第一次得手之后，便大可以脱身离去，为什么事隔两天还要再次犯案？ 卢湛心想，这其中肯定隐藏着其他什么原因！ 与此同时，对于两个孩子的性命安危，卢湛也不由得多了几分担忧，倘若果真如他所料，很可能囡囡与小宝已经遇害。 目前城门已彻底封锁，只要他还在城里，除非他能够飞天遁地，否则想要脱身绝不会容易。 经过仔细的绘制整理，他的两个假设俨然已跃然纸上，条条框框，皆被他规划得无比清晰。 哪里缺少线索、哪里需要特别注意、哪里的细节与现实不相符合，都圈有标注，一目了然。 “按照第二个假设推理下去，那么在事情发生之前，六婶的行程路径就显得至关重要。” 卢湛望着自己绘制的关系图，若有所思。 “看来还得去县衙一趟！” 想法一出，卢湛便将他简化下来的几张图画收入怀中，接着迈步出了房门，叫人安排马车。 断案无非就是做减法，排除掉所有的不可能，最后的可能，便极有希望是他想要的答案。 已经近临傍晚，路边的商贩都已经陆续收摊，卢府的马车匆匆忙忙，不多时来到了县衙。 以往这个时候，衙门已经放衙关门了，但因为最近这件案子搅得大伙都不安宁，连知县大人都没下工，他们这些当差的，自然不敢私自离开岗位。 大门依旧敞开，文吏依旧工作，唯有两旁守门的衙役，懒散的靠在门边，似乎身心疲乏。 卢湛下了马车，也不拐弯抹角，直接上前。 “二位小哥，劳烦通报一声，就说卢湛有事求见大人。” 两名衙役都认得他，也知道他的身份，不敢开罪，当中一人面带微笑，立刻做出了回应。 “原来是卢公子！实在抱歉，大人不久前去东城门巡视了，眼下并不在衙内。” “哦？那你可知他什么时候回来？” 衙役摇了摇头，一脸的无奈。 “这个……谁也说不准！” 卢湛既然来了，便肯定是要把事情问清楚的，他可不想白跑一趟，思忖过后，继而说道。 “既然大人不在，那二位小哥可否通融，容我去监牢探视一个人？” 听到这里，两名衙役相视一眼，面露难色。 “这……衙门有规定，过了酉时，不得探监。” 卢湛只好从袖中摸出一锭碎银，交到了他的手里。 “二位小哥帮帮忙，这些拿去买碗酒喝。” 那衙役欲拒还迎，随后还掂了掂重量，顿时满脸赔笑，看向卢湛的目光也是全然改变。 “卢公子这般客气，我二人又怎会如此不讲情面？小人这就带你去，卢公子请！” 打量着这二人的神情动作，卢湛不禁心想，有钱真好！ 来到监牢，两名衙役跟看管牢房的牢头说了些什么，牢头望了卢湛两眼，便放他们进去了。 由正门入，首先见到的是狱神堂，堂中供着狱神，左侧是男监牢，右侧则是女监牢。 卢湛在一名狱卒的陪同之下，朝着关押六婶的牢房而去。 一条狭长的甬道，两侧点着长明灯，牢里的湿气很重，甚至随处可见耗子掠过，各种难闻的气味充斥其中，暗无天日，环境着实极为恶劣。 临近甬道转角，由于视线受阻，再加上甬道并不是很宽敞，一名小厮从对面匆匆走来，毫无防备，不偏不倚，正好与卢湛撞了个满怀。 两人本能性的倒退几步，好在是没有摔倒，但那名小厮手中抱着的一个木盆，却是“哐当”一声掉在了地上，盆里的衣物尽皆散落在地。 “毛毛躁躁的，不长眼睛啊！撞坏了卢公子可怎么办？” 身边陪同着他的狱卒见状，忍不住出言斥责。 “对不起，对不起！是小人走路不长眼，惊扰了公子，还请公子原谅！” 那人一边道歉，一边蹲下身子去拾取衣物。 “算了，下次注意点就好！” 卢湛拍了拍胸前的灰尘，随意望了他一眼，不经意间看到了木盆中的衣物，只觉得甚是熟悉。 “这些衣物是怎么回事？” 身前的小厮见他发问，连忙开口解释道。 “回公子的话，这是丙字十八号房一名女囚犯的衣物，按照监牢规定，既然进了牢房，自然是要穿囚服，这是刚刚从她身上换下来的！” 卢湛闻言，心中若有所思，微微颔首。 “卢公子，丙字十八号房，就是你要见的那个犯人。” 一旁的狱率，不由出言提醒了一句。 这是六婶身上所穿的衣物，卢湛在公堂上就见过，怪不得如此熟悉。 打量之下，他不禁伸手将这件衣物从盆中拿了出来，仔细翻看过后，又放到鼻翼下方轻轻嗅了嗅。 “桂花香？” 卢湛在这件衣服上，闻到了一丝淡淡的桂花清香，他索性就地蹲了下来，同时让狱卒把灯笼靠近，借着灯笼的光芒，再度仔细地验看起来。 片刻工夫，他在衣物的内领之处，发现了几片已经褶皱了的桂花花瓣。 第十六章 抽丝剥茧 当王廉回到县衙，已经是夜晚亥时。 “大人，你可算是回来了，卢公子已经在衙内等了你大半天了！” 刚下马车，门前当值的衙役便上前相迎。 “哦？文澈？这么晚了，莫非是有所发现？” 王廉心中也能猜测到一二，他来找自己肯定是有事，当即迈步进入了内堂，打眼望去，只见卢湛坐在书桌旁边，正在伏案写着些什么东西。 “咳咳！” 王廉轻咳了两声，迈步来到近前。 “舅舅，你回来了！四方城门可有异样？” 卢湛见了他，连忙起身见礼，同时询问。 “这一点大可放心，有江捕头带着人在那边值守巡视，想来不会有什么问题！倒是你，这么晚了来找我，莫非是发现了有关破案的线索？” 王廉伸手示意他坐下，随后也是扯了把椅子，就在他身边坐了下来，同时目光扫过，察觉到了桌子上的网状关系图，心中不由大感惊异。 这些图画他从来都没见过，但却一看就懂。 “文澈，这些图……都是你绘制的？” 他拿起桌子上的图画，一张一张的仔细阅览起来，每当目光扫过之后，便是满脸惊愕之色。 “嗯！我根据囡囡的失踪过程，做出了这两个假设，并绘制了几张网状图，这样对于案情的分析便能更加简洁明了，不会引起思维混乱。” 卢湛不假思索，随口便承认了下来。 “网……网状图？看起来确实一目了然，可我怎么从未听说过？这些你都是从哪儿学来的？” 王廉既有些震惊，又有些好奇。 “啊……这……这是我自己自创的一种图型，是参考行军地图绘制而成的，想着对破案能有所帮助，所以便拿过来了，正好请舅舅一同研究。” 卢湛倒是忘了，他绘制的网状关系图，太过于现代化，这个世界根本就没有，好在他随机应变，及时编了个理由，不然还得耗费时间解释。 “原来如此，那你有什么发现么？” 王廉点了点头，一副若有所思的表情。 “我也不知道这算不算是线索！其实在舅舅回来之前，我已去监牢见过六婶，并再度询问了一番，据她所言，当日她带着囡囡上街，由卢府起始，是通过状元桥那一条路前往的正元街。” 卢湛早已经在纸上画出了这一段路程的布局草图，此刻展开在王廉面前，说出了他的推断。 “我无意间，在六婶的衣服上发现有桂花的花瓣，并且嗅到了一丝桂花清香，只是在我的印象当中，状元桥这一段路程并没有桂花树，那么她身上的桂花花瓣与残存的香气是怎么来的？” 一边说，卢湛同时将摆在一旁的衣物拿出，递交到了王廉的手中。 王廉接过来仔细嗅了嗅，眉头微微蹙起。 “的确有股淡淡的桂花清香，只是这能说明什么呢？” 卢湛不慌不忙，提起笔在草图上的某个地点标了一个圆圈。 “按照我的第二种假设，囡囡其实是在六婶到达正元街之前失踪的，倘若假设成立的话，也就是说她失踪的地点，实际上是在这一段路程之间，所以六婶走过的这段路程就显得至关重要。 关于桂花树，我卢府只种植了一株，而且还是在我的院子里，一般没有我的允许，下人们是不敢随意入内的，所以六婶身上的花瓣以及香气是来自卢府的可能性，就几乎不存在。 另外，虽然这一段路程之中并没有桂花树，但是在这个地方，不知舅舅发现没有，有一家糕点作坊，我记得他们家的桂花糕做的很不错。” 话都说到了这个份上，王廉怎么可能不明白他的心思，此刻思索之下，他的思路也是渐渐的清晰了起来。 “舅舅可以再仔细的闻闻衣服上的味道，除了桂花香气，是不是还残留有另一种香味！” 听到他这么说，王廉立马拿起衣服，再次嗅了起来，或许是他的嗅觉并不如卢湛灵敏，这次费了老大的劲儿，也仅仅只能分辨出来一点点。 “似乎是有那么一点，不过已经极淡了。” 卢湛点了点头，继续说了下去。 “起初我以为，这另外的一种香气是六婶身上的女人体香，但后来愈发觉得不对，于是我便请教了衙门里的老捕快，经过他的辨认，大致上可以判断，这应该是一种特有的迷香。” 此言一出，王廉的面色顿时变了，不仅仅是因为他推测出来的结果，更因为他这个人，眼下他看向卢湛的目光，都莫名夹带着几分不可思议。 这般抽丝拨茧，分析得头头是道，不放过丝毫的细节，哪怕是专业的探案老手，大抵也不过如此了吧！ “所以你的意思是，六婶带着囡囡上街，在此期间中了迷香，以至于囡囡被别人掳走，她却全然不知，恍若梦中？难不成你怀疑这家糕点作坊有问题？” 卢湛放下笔，这回没有着急给出回应，而是沉默了片刻。 “不一定！但有嫌疑，我猜凶手应该是想要借助桂花的香气来掩盖迷香的香味，他若是借此栽赃嫁祸，一石二鸟，也是说得通的。 再者这家作坊我曾经去过，周围的人流量不多，所以凶手真要下手的话，确实不容易使人察觉，至于具体情况怎样，我想咱们明天去瞧瞧便知道了。” 听他说完，王廉睁大了双目，就这么打量着卢湛，他忽然有一种感觉，眼前的外甥，是那么的陌生。 以前怎么没发现，他拥有如此细腻的心思，甚至是如此严谨的逻辑思维能力。 “如果真如你所推断的这般，那确实是该好好的查一查！” 王廉从椅子上站起身来，在堂中缓缓的踱步，脑海里似乎在想着些什么，可随后终归是化为了一声长叹。 “唉！舅舅阅人无数，这还是第一次看走了眼，以前你除了读书就是喝酒，舅舅倒是没有过多的注意，想不到你竟有如此高的办案天赋！” 王廉突如其来的感慨，使得卢湛心中亦是微微一怔，他也知道自己这两天来，的确表现得过于突出了些，不过转念想想，索性也就释怀了。 既然已经重活一世，当然是要做最真实的自己，若是还活在前身的影子里，那么他穿越过来又有什么意义？ “书中自有黄金屋，其实很多东西，都能够在书籍当中学习到，我不过是多花了些时间去研究而已，要不是因为囡囡失踪这件事，或许连我自己也不知道，原来我有这么大的潜能。” 卢湛索性把他的一切反常，都归功于书籍，这个理由不算好，却也不坏，至少拥有一定的信服力度，并且对于他而言，也足够了。 第十七章 卖艺老者 桂花的花期很短，一般只有半个月左右，并且根据品种的不同，开放时间也会有所差异。 所以对桂花有需求的百姓，通常都会选择在这此期间打落收集，晾干储存，以备不时之需。 状元桥一带，大都是些肉铺米铺，因为往北靠近正元街，人群往来密集，倒是颇为热闹。 而往南，不过二里路，即是一排民宿客栈，除了一些有住店需求的旅客，便是过路的当地百姓，三三两两，故而人流量相对而言比较稀疏。 陈记糕坊，八年老店，在当地也称得上是老字号了，多种口味任君挑选，各式糕点应有尽有，而且整个糕坊占地面积颇广，前面是门店，后院就是作坊，都是手工现制现卖，绝对新鲜！ 他们家的杏仁桂花糕，在整个沅南县那都是数一数二的，不仅味道一绝，更兼价格公道，无论是富贵人家还是寻常百姓，都能够吃得起。 从卢府经由状元桥再到正元街，这一段路程卢湛走过十几年了，因为这是他前往沅南学院读书的必经之路，只需穿过正元街再沿路左拐，大约三五里路，便能够看到建于白马湖畔的书院。 这一段路程周边的环境，他脑子里的印象很深，哪里生长着些什么树木、哪里修建着什么建筑、哪里又有什么河流小溪，他都是一清二楚。 因此在得知了六婶的行径路程之后，再结合她衣服上残留下来的桂花香气，一番思索，直接便做出了推断。 昨晚和王廉探讨完案子，已经到了深夜，故而卢湛干脆就在衙门住了一宿，今日一早，随同王廉由卢府开始，沿着这条路来到了陈记糕坊。 为了尽可能的还原案发经过，所以他们也是从辰时出发，全程步行，试图从中查找出线索。 辰时一刻，他们抵达了陈记糕坊，由于时辰尚早，周边的客栈才刚刚开门不久，小厮伙计忙着打扫除尘，住店的一些旅客甚至都没有起床。 整条路上唯有少数百姓，赶着出门干活。 此情此景，使得卢湛心中的怀疑又加重了几分，倘若当日也是眼下这种状况的话，那么凶手趁机下手，掳走囡囡，确实很不容易惹人注目。 “这段时间，我想陈记糕坊应该会大批收购桂花，以便于制作桂花糕，若是六婶真的来过此处，并不小心与大量桂花有所接触，那么她衣服上残留的桂花清香就可以解释得通了。” 卢湛一边说，一边仔细观察着周围的环境。 “具体情况如何，咱们进去一问便知！” 王廉倒负着双手，面无表情，目光打量着前方不远处的陈记糕坊，开口回应了一句。 两人不约而同，迈步朝着糕坊大门走去。 “哐当！” “他妈的你个老东西，眼晴长到屁股上去了，一大清早就搅得老子不痛快，尽鼓捣些破烂玩意儿挡路，今天若不给你个教训，你怕是不知道虎爷的厉害。” 隔壁的一家客栈门口，一道道怒骂骤然传了过来，同时伴随争吵以及劝阻声，混杂不堪。 循声望去，卢湛与王廉都望见了一道熟悉的身影。 赵虎呲牙咧嘴，一脸的凶狠，隔着老远都能闻到他身上的酒气，此时正冲着门前一名驼背老者发火大骂，同时手脚并用，将老者挑着的两个木箱子踢翻在地，猛力践踏着箱子里的表演木偶及其他道具。 “奶奶的，我说手气怎么这么背，害老子输了一晚上，原来是碰上了你这个老不死的，用这些鬼东西挡老子财路，老子让你挡路，让你不长眼！” 赵虎一边骂，一边当着他的面不断损毁着箱子里的一些小玩意儿，几个用作表演的木偶被他踩得缺胳膊少腿，丝线混乱，紧紧缠绕成一团。 可他却丝毫没有要停下来的意思，反倒是越来越狠，似乎要借此来发泄心中的不快。 老者望着这一幕，气得面色铁青，原想上前争辩，怎奈力不从心，倒被赵虎一把推翻在地。 也不知是被气懵了还是吓傻了，此刻他索性坐在地上，不管不顾，就这么静静地盯着对方。 “赵虎，这刚出来不久，老毛病就又犯了！是不是还想进去？” 王廉既见此幕，自然不能不管，当下迈步上前，神色阴沉，朝着赵虎怒声呵斥。 “你他妈算哪根葱啊？敢管……我……” 赵虎转过头来，当看清楚眼前之人的相貌之后，到了嘴边的话当即咽了回去，酒立刻吓醒了一半，他面色迅速转变，满脸讨好的笑意，犹如狗见了主人一般。 “嘿嘿嘿！原来是王大老爷，真是幸会，幸会！我……我是跟这老大爷闹着玩呢！老大爷，您别见怪，我帮你重新装好，嘿嘿，装好……” 说着，作势去捡地上的道具，随后趁着王廉不注意，撒开丫子便一溜烟的跑了，只不过因为醉酒，肢体动作与意识跟不上，一连摔了好几个跟头，鞋都跑掉了一只。 王廉无奈的摇了摇头，也懒得再去理会他。 “这位老伯，你没事吧？” 驼背老者自行从地上爬将起来，望了王廉一眼，朝他拱手称谢。 “老儿无碍，多谢义士出手相助！” 说罢，他继而躬下身子，口中发出一声无奈的长叹，将地上已经被赵虎糟蹋得不成样子的木偶道具一个个捡起，重新装进了木箱子里。 “我是本县的知县，赵虎那厮嚣张跋扈，是个泼皮无赖，倘若他事后找你的麻烦，你可以到县衙来找我，本县必定会依法严惩！” 看他这一身的装扮，想来是个江湖卖艺的，这般年纪还出来讨生活，受这种泼皮无赖的气，实属不易，因此王廉也是好心提醒了他两句。 “原来是知县大人，恕小老儿眼拙，若有冒犯之处，还请大人切勿见怪！” 见他自报身份，老者也是连忙再度行礼。 “这厮既是区区无赖，又何必与他计较，小老儿不敢劳烦大人，大不了不去招惹他便罢！小老儿还有事在身，就先行告辞了。” 收拾完自己的东西，老者用扁担穿过两个木箱子中间的柄梁，奋尽全力挑在背上，回转进入了客栈内院。 望着他离去的背影，王廉轻叹一声，颇为无奈的摇了摇头。 如今这世道，底层人物实在是太艰难了。 自始至终，卢湛一直站在一旁，打眼观望，从一开始见到那名老者，他就有些印象，总感觉在哪里见过。 回想之下，这不正是前段时间，在勾栏瓦肆里表演木偶戏的那个老者么？ 他记得这老者的本事不错，的确有两把刷子，木偶戏演得是活灵活现、精彩绝伦，没想到今日竟会在这儿碰上了他。 第十八章 吴水仙 进入陈记糕坊之后，两侧的桌子上已经摆了不少糕点，各色各样，香气诱人，几名伙计往返于作坊与店面之间，不断运送着新的糕点小吃。 由于天色尚早，所以来糕坊里买糕点的人并不多，偶而有几名大户人家的家仆，至此采购。 柜台里，一名老掌柜正拨弄着算盘，持笔在账簿上写写记记，一双眼睛几乎拧成了一条线。 陈记糕坊的东家姓陈，只是他并不常在店里面，此间的一应事物，都是由这位刘掌柜负责。 卢湛也不拐弯抹角，上前打了声招呼，便朝他询问起六婶的事，想知道六婶是否到过此处。 这几日因为孩童失踪一案，又是封城，又是巡察的，闹得沸沸扬扬，刘掌柜自然早有耳闻。 卢家下发的悬赏告示，他也看过了，曾一度考虑要不要把这件事情说出来，因为他也不确定这算不算是线索，本着多一事不如少一事的想法，索性就一切随缘，不再去纠结此事。 如今卢湛与知县大人亲自上门，他心知是无法坐视不理了，当即便无所顾虑，针对卢湛所提出的各项问题，将自己所知道的情况逐一道来。 原来前天早晨，陈记糕坊刚开门不久，便来了两名顾客，他虽然老眼昏花，但还是能够认得出来，毫无疑问，这两人正是六婶与卢四小姐。 她们在这里买了些糕点，临走时六婶不慎与他的一个伙计相撞，导致伙计手中的一筐桂花尽皆洒落在地，当时两人还在这里收拾了半晌。 这桂花是他让伙计从别处收购回来，准备做桂花糕用的，没想到这伙计毛毛躁躁，六婶又一个没注意，一个进门，一个出门，撞了个满怀。 也正因为这件事，所以他的印象才很深刻。 听到这里，卢湛已经可以确定自己的推断无误，至少方向是正确的，可当他再问六婶之后去了何处？又是否发现过什么可疑的人？刘老掌柜却是一个劲的摇头，满脸无奈，表示并不知情。 这也怨不得他，他是陈记糕坊的掌柜，自然以自己的店面为重，不会过多的去关注顾客。 加上他自己也说了，人已经上了年纪，老眼昏花，反应迟钝，就算真有什么可疑的人来往，估计也看不到。 见再也问不出什么有用的信息，两人干脆便到此为止，告辞离去。 不过此行却也并非一无所获，至少知道了六婶曾经来过陈记糕坊，而且那个时候，囡囡还是跟她在一起的。 由此就基本可以确定，囡囡失踪，是六婶她们离开了陈记糕坊之后，抵达正元街之前。 时间范围渐渐缩减，事发地点也在逐渐的缩小，这对于他们接下来的排查，将会提供极大的便利。 囡囡的失踪时间，缩短到了辰时一刻至辰时二刻之间，也就是现代所说的十五分钟，地点为陈记糕坊至正元街这一段路程，包括状元桥。 接下来的流程很简单，对这个范围进行全覆盖的搜索，一边探察蛛丝马迹，一边寻求目击者。 只要能从中找到一个突破口，便破案有望。 可惜古代没有监控，要不然以他们目前所掌握的线索，找出凶手简直就是轻轻松松。 但现实就是如此的残酷，谁都无可奈何，想想也只能从巡城的衙役中抽调一部分出来，进行筛查任务。 按照卢湛的想法，凶手要下手的话，大概率会选择一个人流量相对稀少的地方，这样在得手之后，他才能够迅速的脱离现场，不致于引人注目。 所以一整个上午的时间，卢湛与王廉带着一帮衙役，呈现出了地毯式搜索，不放过任何一个角落，由其是以偏僻之地，探察得倍加仔细。 只是这段范围虽说不是很广阔，但民宅客栈紧密相连，各大商铺互相靠拢，再加上诸多地摊小贩，他们想要在短时间内全部彻查完毕，显然不大现实。 卢湛是个读书人，身体素质原本就跟不上，忙活到下午申时，他已是身心俱疲，最终在众衙役的强烈劝说下，只好与王廉暂时回府休息。 除了逐一筛查周围的百姓，更要去寻找犯案的痕迹，这简直就是体力与精神的双重折磨。 临走之前，王廉还不忘特别交代，让他们继续往下探寻，若是找到了什么线索，立刻回报。 辗转回到卢府，卢湛只感觉手脚酸痛，浑身乏力，他忽然发现自己这一具身体的体质，实在是太差了些，待此案结束之后，看来他得想个办法好好提升一番。 “大少爷，有位小姑娘想要见你，自称与你相熟！她一早就来到府上，我们说你不在，她便一直在府中等着，说什么也不肯走。老爷与夫人已经与她见过面，说是等你回来处置，你看……” 卢湛刚刚入府不久，便见来福匆匆上前相迎，同时出言禀报，仿佛专程在此等候他似的。 “姑娘？这段时间，我貌似并没有接触过什么姑娘吧？” 他心中略感疑惑，但想想人家等了这么久，爹娘又说让自己安排，于情于理都该见上一见。 “既然如此，你把她带到我书房吧！” 卢湛说罢，率先迈步离去。 回到书房，他先是猛灌了两杯白开水，随后坐在椅子上，揉肩捶腿，以此来缓解酸痛乏力。 不多时，来福带着一名少女，进入到书房。 “小女水仙见过大少爷！” 少女衣着朴素，虽然破旧，但洗得很干净，一头青丝用一根木簪束了起来，面色虽说有些蜡黄，不过五官轮廓甚是清秀，尤其是一双眸子，晶莹明澈，极具有灵气。 “水仙？哦！我想起来了，你是登科兄的妹妹！此番前来找我，莫非是家中遇到了什么困难？” 卢湛打量着她，面含微笑，出言询问。 “不！水仙此来，是为了报答少爷日先解困之恩的，少爷慷慨解囊，替我们还了欠银，就是我们一家的大恩人，这份恩情水仙没齿难忘，所以水仙甘愿入卢府为一奴婢，只求能够日夜伺候大少爷，今生今世，做牛做马，绝无怨言。” 水仙跪在地上，朝着卢湛磕头行礼道。 “哎……你且先起来说话，无需如此多礼的，来福！” 卢湛乍见此状，不由眉头微蹙，一边出言劝导，一边朝来福使了个眼色，让他将其扶起。 这动不动就向他下跪磕头，虽然是这个时代常见的礼节，但是在卢湛眼中看来，总有种在拜祭他的感觉，想来他还需要时间，慢慢的适应。 “那个……水仙姑娘，你的好意我心领了，不过这却是万万不能的！想我与登科兄乃是挚交好友，你又是他的亲妹妹，如今他不在了，我理当代他照拂你们母女一二，你若是因此就要来我卢府为奴为婢，这岂不是让人说我的闲话么？” 卢湛本想开导开导她，让她不要一时冲动，可他话音刚落，水仙便忽然再度朝他跪了下去。 “大少爷，水仙是完全心甘情愿留下的，绝不是如大少爷所说的那样，你若不肯收下水仙，水仙也没脸再回去了，情愿一死，去见父兄！” 说着，她竟是嘤嘤嘤的哭了起来。 第十九章 真凶 眼前的情况，使得卢湛颇有些为难。 他曾答应过吴登科，会多加帮忙照拂他的家人，之前帮她们还了欠银，同时又叮嘱过，若有困难，可以直接到卢府找他，也算是不负所托。 当时见她们家境贫寒，自己还强行留了十余两纹银，想来足够她们母女俩生活一段日子了。 可他却似乎忘了，一门父子皆秀才，读的是圣贤书，学的是君子礼，亲人又岂是寻常百姓可比，日夜耳濡目染，自然懂得知恩图报的道理。 其母刚刚过经历丧子之痛，又身患顽疾，年事已高，手脚行动不大灵便，进府为奴，不仅做不了什么事情，反倒还会添麻烦，着实不妥。 但是卢湛的大恩不能不报，好在水仙乖巧懂事，思索过后，情愿入府伺候于他，以报此恩。 卢湛此时，心中是既有些为难，又感到无奈。收下吧，有些太对不住登科兄，不收吧，看她的样子，估计还真会干出些什么傻事，到那时后悔可就来不及了，想来着实是难以定论。 “大少爷，你就收下我吧！我能吃苦，什么都能干，也会很听话，而且我不要工钱，管饭就行。大少爷，你就让我留下来吧！我求求你了！” 见他尚在犹豫，水仙索性连连叩头哀求。 “这……唉！罢了罢了！你先起来吧，既然你执意要留下，那么我也无话可说……” 卢湛被她缠得没办法，满脸的无可奈何，他叹了口气，埋头想了想，最终还是做出了安排。 “这样吧！来福，你先在府中给她找个事情做，要轻松点的，期间的工钱就和你们一样，照例发放，他日若是反悔了，也可以随时离去。” 最近发生的事情太多，两件案子已经折磨得他身心疲惫，像这些琐事，实在是没有多余的精力去管。 既然她想留下，那么就干脆先遂了她的意，等破获了孩童失踪一案之后，再去处理也不迟。 “多谢少爷！少爷请放心，水仙绝对不会反悔的。” 软膜硬泡了这么久，总算是能够留在卢府，水仙心中也是甚为激动，不断的朝他拜谢。 卢湛挥了挥手，让来福将她领了出去，为她安排住宿房间，以及交代她接下来所需要做的事情。 “水仙姑娘，你还是第一个让少爷答应把你留下来的人。你放心，咱们卢府与其他的大户人家有所不同，老爷夫人都很和善，只要平日里不违反家规，不犯什么过错，相对而言还是挺轻松的，以后遇到什么问题，也都可以来问我。” 来福拍着胸脯，一脸笑呵呵的向她介绍。 “多谢来福大哥关照，水仙一定会好好做事的，绝对不给各位添麻烦，只是不知道什么时候，才能够有机会伺候大少爷。” 水仙朝来福恭敬的道了声谢，如是说道。 她来卢府，就是为了报答大少爷的恩情，自然是希望能够照顾他，不过眼下，能够留下来做事也已经很不错了，她自然不敢有过多的奢望。 “呵呵呵呵！你想伺候大少爷？那我劝你还是趁早打消这个念头，我们都没这个福分呢！” “啊？为什么？” 听到他这么说，水仙心中不免有些疑惑。 “可能是性格原因吧！大少爷喜欢清静，所以从小就不喜欢有人伺候，更不喜欢有人跟着，凡是力所能及的事情也都是自己亲力亲为。 记得老爷之前，曾经三番五次的想给他配个书僮，可都被他拒绝了，甚至还闹得不愉快，久而久之，老爷索性也就懒得再过多的去约束他。 对了！如果没有允许，大少爷的书房咱们是一概不能入内的，这个你需记着，以免犯错。” 来福一边解释，一边带着她东拐西绕。 片刻之后，终于来到了偏院，这里是府中一众家仆奴婢们居住的地方，院子宽敞，房间干净整洁，至少比她原来住的房子，要高端不少。 给她安排好房间，以及一些日常用品、换洗衣物，同时介绍了同处一屋的其他丫鬟，让她们互相多多照应，随后便离去忙自己的事情了。 至于给她安排事情，须得先请示管家，自己只是一众家仆中的领头，倒是做不了这个主。 …… 安置好水仙之后，卢湛当即就倒在榻上，沉沉睡去，卢有财也知道他这两天办案辛苦，所以就没有打扰，只是让厨房给他留了饭菜。 一觉醒来，已是夜晚亥时五刻，这个时候，卢有财与妻子早已经安寝，整个卢府万籁俱静。 卢湛披了件貂裘大衣，出了书房，沿路来到正堂，两名值夜的家仆正提着灯笼来回巡视，见他醒了，当即按照老爷留下的吩咐，让人去帮他热好饭菜。 在此期间，卢湛就在院子里踱起步来。 夜色如墨，冷风轻拂，庭中柏树簌簌作响。 “笃笃笃笃……” “站住！” “快！两面包抄，别让他给跑了。” “好个杀千刀的，总算是逮住你了，可害得老爷们好苦啊！嗯？他娘的还敢反抗，给我老实点。” 一阵急促的脚步声，忽然从门外传来，伴随着一道道怒喝高呼，瞬间引起了卢湛的注意。 “怎么回事？” 卢湛叫来旁边值夜的家仆，随同着他一起打开了大门，放眼望去，只见在卢府门外不远处，数十名捕快点着火把，由江捕头率领，此刻将一名蒙面汉子死死的摁在地上，反剪了他的双手。 乍见此幕，卢湛带着几分惊疑，迈步之间，迅速上前。 “江捕头，你们这是……？” 卢湛打量着眼前的蒙面人，开口询问道。 “卢公子啊！你来得正好，我们抓住掳走孩童的真凶了！” 说着，他便伸手去揭那蒙面人的面纱。 “我倒要看看，你究竟是何方神圣？” 面纱揭开，一张熟悉的面庞呈现在卢湛的眼前，不仅他为之一怔，在场众人皆是大吃一惊。 “赵虎？” “你这个混账，想不到这事儿竟然是你做的！平日里打架闹事还不算，眼下还干起拐卖孩童的勾当来了，如今人赃并获，证据确凿，你还有什么好说的？” 赵虎这张脸，在场的捕快们没有不认识的，说起来，他的出名程度与卢湛不相上下，只不过他是恶名昭著，卢湛却是人们眼中德才兼备的谦谦公子。 面对众人的斥骂，赵虎此刻却是出奇的老实，他面无表情，一言不发，对此置若罔闻。 “先把他带回去，由大人定夺！” 江捕头也不废话，一声令下，指挥着手下弟兄将他五花大绑，押解回了县衙。 “卢公子，凶手已经捉拿归案，若是方便，可以随我们一同前往县衙，好好的审问这厮。” 江捕头一脸轻松，朝着旁边的卢湛发话道。 “行！” 卢湛只回了一个字，便让值夜的家仆去叫醒老爷，将此事告知他们，自己则是跟随着一众捕快而去。 只是这个结果，是他远远没有预料到的，他们苦苦推断分析，追查了这么久，想不到这最后的凶手，竟然会是赵虎这个泼皮无赖！ 第二十章 虚虚实实 一听说抓住了真凶，知县大人王廉连夜升堂，对此是极为重视。 周遭尚未入寝的百姓，或是已经安寝而被吵醒了的，眼下皆是穿衣出门，来到衙门围观。 卢有财自然也是接到了通知，半夜被叫醒，得知真凶已经抓获，可谓欣喜若狂，立即动身。 不多时，一辆马车停在了县衙门口，这回不止卢有财，连他的妾室林氏也跟随着一同来了。 既然抓到了真凶，那么也就意味着她的女儿可以找回，所以心中是又怨又急，恨不得立刻审问于他，欲从他口中得知出女儿的下落。 囡囡失踪这么些天了，想想她就忧心害怕，一个才四岁的小女孩，这几日肯定是受尽苦难。 王掌柜一家，听得消息，同样是匆匆忙忙的往这边赶，就想着能够尽快找回儿子。 两家抵达，双方就这么静静的站在场外等候升堂，虽然着急，却不敢逾越半步，没有知县大人的传召，私自闯入公堂，少不了一顿板子。 公堂两侧燃着篝火，将室内映得亮如白昼。 赵虎依旧没有松绑，目前手脚被紧紧的束缚住，跪在堂下，没有丝毫的反抗能力。 他双目无神，并不吵闹，或许也知道自己无脸面对众多父老乡亲，故而将头垂得很低。 “啪！” 惊堂木一响，全场肃静，随即升堂。 卢湛站在蔡师爷的旁边，依旧充当旁听。 他事先得到过王廉的允许，也是参与此案的办案人员之一，自然拥有着一般人没有的权利。 “大人，属下蒙你差遣，带领着众弟兄在城中巡视，于今晚亥时三刻，巡至忠义牌坊，忽而听得有人呼救，随即便见赵虎这厮抱着一名婴孩仓皇逃离，我等奋力直追，不辱使命，终将其擒获！以上所述所言，有堂外苦主可为人证。” 江捕头当先站了出来，先是朝着王廉抱拳行礼，随后将事发经过一五一十的说了一遍。 “苦主何在？传他大堂！” 听他禀明，王廉倒是不着急审问赵虎，而是召人证上堂，毕竟最终定罪结案还是要有证据。 片刻之后，一名年轻男子被带了上来。 “草民牛二叩见青天大老爷！” 王廉微微点了点头，继而向他说道。 “牛二，你可将事实叙述一遍，无需害怕。” 那牛二得到指令，不敢有违，当下将不久前所发生的事情娓娓道来，矛头直指旁边的赵虎。 “大人，今晚二更天，这厮趁着草民熟睡之际，潜入我家，偷走我的孩子，若非草民惊醒发觉，只怕已然被他得手，望大人为草民做主！” 他跪在地上连连磕头，声音中带着愤怒。 “着实可恶至极！赵虎，你掳盗孩童，已成事实，如今证据确凿，还不给本县从实招来。” 王廉一拍惊堂木，面显怒色，直言喝问。 “大人，草民愿意认罪，只求大人饶命！” 赵虎忽而开口，声音略显沙哑，只不过依然低着头，他的头发披散下来，遮住了大半面庞。 “好！你倒是爽快，既然认罪，那么我来问你，王家掌柜之子与卢家老爷之女，她们的失踪是不是也是你所为？你把他们藏匿于何处了？” 王廉倒是有些没有想到，他竟会这般爽快的认罪伏法，如此却是省下了一套大刑伺候。 “他们二人是我掳走的，我因赌输了钱，无力还债，不得以才干出这种事情，原本是想绑走二人，借此来敲诈他们的父母，不曾想两人一直哭闹反抗，我一时失手，便将他们给打死了。” 赵虎不紧不慢，交代出了自己的犯案经过。 “什么？囡囡……囡囡……你……你还我女儿！” 当听到这个消息，场外的林氏顿时按捺不住自己的情绪，她嚎啕大哭，一下子便冲了进来，双手死死掐住赵虎的喉咙，似乎想要将他掐死为女报仇。 “为什么？你还我的女儿，还我的女儿！” 林氏双手不断的摇晃着，已然失去理智。 与此同时，王掌柜一家同样痛心疾首，他的发妻当场晕了过去，本人更是伤心得欲哭无泪。 “大胆！来人，把她拖下去！” 突如其来的一幕，使得王廉眉头一蹙，但一来念她也是爱女心切，情绪失控情有可原，二来又是卢有财的妾室，故而还是没有过多的为难。 两名衙役迅速上前，强行将她拉了出去。 卢湛此时，虽然心中大感惊诧，但他还是不太愿意相信，他总觉得赵虎的话大有问题。 有很多地方，都难以自圆其说。 所以他的情绪并无太大的波动，眼下将目光转向了老爹，只见他站在原地一动不动，面无表情，连妾室也懒得去管束，想来也是深受打击。 “好你个赵虎，平日里寻衅滋事、打架斗殴，本县都未曾与你计较，想不到本县对你的处处宽容，到头来反倒是纵容了你，为了一己之私，掳走孩童，杀人害命，实在是罪无可恕。” 王廉面色铁青，显然是被他气得不行。 “说！那两个孩子现在何处？速速招来！” 一声沉喝，如同虎啸龙吟，或许是被他的威势所慑，赵虎不敢有所隐瞒，当下将抛尸地点说了出来。 知县大人当即下令，派人前往搜索。 “赵虎，你对你自己的罪行供认不讳，那你是如何掳走两名孩童的？用的又是何种方法？” 趁着这个间隙，卢湛忽然站出来出言发问。 “我……我是趁他们身边的看守不注意，悄悄掳走的！我自知罪孽深重，只求大人饶命啊！” 赵虎迟钝了一下，随即开口回答了卢湛的问题，只不过声音呆滞僵硬，毫无任何感情可言。 外面一干百姓连连指责大骂，义愤填膺。 个把时辰过后，几名衙役带着两具小儿尸体回到公堂，只是尸体已经被烧得焦黑如炭，骨头清晰可见，仅凭肉眼已经很难辨认出来谁是谁。 据赵虎所言，他失手打死了两人，因为害怕被人发现，所以就将尸体悄悄运到无人之地，倒上火油一把火给烧了，然后才进行的抛尸处理。 诸多恶行，听得众人恨不得将他生吞活剥。 直至仵作赶来验尸，方才得出了结论，这的确是一男一女两具童尸，年龄在三至五岁之间。 这下人证物证俱全，已经足以定罪。 “真是岂有此理，赵虎，你犯下此等滔天大罪，丧尽天良，法理难容，既然你已经承认罪行，本县若不依法严惩，对不起受你所害的那两条无辜性命！蔡师爷，让他画押，择日处斩。” 王廉说着，直接便下达了审判结果。 赵虎老老实实，也不过多的申辨，在供状之上爽快的按下手印画了押，仿佛如释重负一般。 这个结果，引得一众百姓喝彩叫好，直呼大快人心，当然也有人说，仅仅处斩太便宜他了，这种人就应该千刀万剐，让他尝尝生不如死的滋味才好。 一切的一切，进行得都十分顺利。 只是卢湛的心中却总有些疑惑，这是不是有些过于巧合了？或者说是案子结得太容易了？ 就赵虎的种种言辞来看，他真的是幕后真凶么？ 第二十一章 转机 退堂之后，已过四更，双方苦主强忍着悲痛，镇定下来，按照要求在案卷上签字画押，随后将各自儿女的尸首领回去安葬。 衙门处理完后事，卯时已至，天色将明。 暮霭沉沉，阴风怒号，仿佛苍天也在为这一幕感到痛心。 卢府上下，一片肃穆。 门前的大红灯笼换成了白灯笼，正堂之中已经摆设好了灵堂，一副小型木棺，悬置在堂内。 棺前，几名家仆奴婢，往盆里烧着纸钱。 三娘林氏，自从衙门回来之后，便把自己关在房中，茶饭不思，只是看着女儿以前穿过的衣物以及用过的布偶玩具，泪眼婆娑，怔怔出神。 她是女人、是妾室，但更是一位母亲。 丧女之痛，只有真正身为母亲，方能明白其中的苦楚！ …… 赵虎主动认罪，交代了犯罪事实，加上诸多证据，几乎都指向他就是幕后凶手，正所谓杀人偿命，按照大启律令，他已然是死罪难逃。 只是卢湛始终觉得有问题，他感觉事情绝对不止这么简单，所以在退堂之后，他并没有着急回卢府，而是选择留在了县衙，继续分析此案。 这次的情况不比六婶，首先六婶是作为疑犯受审，又因为主动喊冤，他才能当堂给予帮助。 可赵虎是被江捕头抓了个现行，人证物证俱全，何况他还自行承认罪行，虽然卢湛的心中大感疑虑，却也毫无办法，只能等审讯结束过后，再找王廉商讨。 县衙内院，府中正堂，王廉坐在案桌旁，端起一杯刚刚泡好的雨前茶，轻轻小抿了一口。 忙活了一夜，东奔西走的，直到现在才有时间坐下来休息，所以他的精神状态并不是很好。 “舅舅，难道你真的认为，赵虎就是幕后真凶？” 卢湛此刻坐在他的右侧，开口提出了质疑。 “你有什么话就直说吧！不必拐弯抹角。” 他神色淡然，古井不波，又抿了一口茶水。 “是！从昨晚的审讯来看，赵虎的言辞存有诸多漏洞，与我们之前的推测完全不符合。 比如六婶，我们起初的判断，是她大概率中了迷香，所以才对后面发生的事情一概不知，可赵虎却说是趁她不注意，偷偷把人给掳走的。 因为孩童失踪一案，衙门全体动员，封锁城门，寻找幕后真凶，他既然明知巡查森严，又为何要顶风作案？这岂不是自投罗网么？ 还有，他既然说自己这么做是为了勒索求财，那便说明，他并不是通过贩卖人口的途径来赚取财物，如此掳走小宝和囡囡尚且解释得通。 但是他昨日所犯之案，牛二可是普通百姓，家里一穷二白，连吃饭穿衣都是问题，赵虎掳走他家的孩子，又能勒索到什么钱财呢？” 卢湛一一分析解释，越说越觉得暗藏玄机。 “赵虎的为人，我们都心知肚明，整个一泼皮无赖，就算真犯了事儿，不吃点苦头是绝不会老实的，为何昨晚却是一反常态，有问必答，甚至都没有用刑，他便一股脑的全都招供了？ 杀人害命，按律当斩，我想他不会不清楚，更不会蠢到这个地步，这其中一定有猫腻。” 听他说完，王廉也是不得不佩服他的分析能力，这确实有些道理，可事实摆在眼前，大家都认定他就是凶手，自己也只不过是按照证据办案罢了！ “照你这么说，他是被冤枉的了？既然如此，那他为什么要认罪？而且他偷盗婴孩，被当场抓获，这是事实吧！另外两名受害者的尸体，也的的确确是按照他指定的地点找到的，你又该怎么解释？” 卢湛站起身来，眉头紧锁，摇了摇头。 “我也不知道！有些时候，我们的所见所闻并不一定就是真相，或许这里面的玄机，便是破案的关键所在，我敢保证，真凶必定另有其人。” 他双手环抱于胸前，低着头，在堂中踱起步来。 这是他一直以来的思考习惯，只要碰到了难解的问题，就会坐不住，非得站起来走走，就好比有些人思考问题时，会用手指敲打桌子一样。 王廉只是静静的坐在一旁喝茶，并不打扰。 在他看来，此案证据确凿，凶手已经认罪伏法，案子也定了下来，何必再去思考这些问题！ 可卢湛不这么想，不弄清楚，他绝不罢休。 不知不觉，天已大亮。 王廉已经喝了大半壶茶，无奈卢湛却依旧还在他的面前走来走去，这使得他有些不耐烦了。 “要我说，你也别再多想了，既折磨你自己也折磨我，赵虎杀人罪名成立，不日便开刀问斩，此案就这么定下了。” 他一拍桌子，神情严肃，冷漠的说道。 “大人，事有转机，门外来了个人想要求见大人，说是有关于孩童失踪一案的线索提供。” 王廉话音刚落，江捕头便匆匆迈了进来，见了两人，先是抱拳行礼，随后出言禀报。 此话一出，卢湛王廉面面相觑。 “快请！” 不多时，一名拄着拐杖，只有一条右腿的中年男子，在江捕头的带领之下来到了内堂。 “小人杨寿，见过知县大人、卢公子！” 男子腿脚不便，因此只是朝两人拱了拱手。 卢湛将他打量了一番，只见此人身材瘦弱，面容憔悴，头上裹了顶儒巾，颔下留有一撇山羊胡子，乍看上去，就如同私墅的教书先生一般。 “先生请坐！你说你有关于此案的线索要提供给本县，不知是何线索？” 王廉让江捕头给他搬了张椅子坐下，继而迫不及待的发问。 怎料此时，杨寿却并不着急回答，而是缓缓从袖中掏出了一张告示，展现在了三人的面前。 “不瞒大人，小人是看到卢府的悬赏告示，这才赶来提供线索，我要是说出来，不知这悬赏是否还作数？” 他面含微笑，望向卢湛，如是说道。 “倘若你真能提供出有用的线索，助大人破获此案，区区赏银，不成问题！” 卢湛也是很想知道，此人到底能提供出什么信息，因此毫不犹豫，一口承诺下来。 “好！既如此我也不算是白来一趟。” 杨寿满意的点了点头，略一思索，娓娓道来。 “实不相瞒，小人原是一名不第的秀才，曾给永安县知县大人家的公子做过教书先生。 去年秋季，永安县也发生过一桩孩童失踪案，案件的整体情况，与本县所发生的这桩案子是极其相似，甚至说一模一样也毫不为过。 记得当时，知县大人连同一众捕快，追查了十日十夜，这才将凶手擒获，那个时候所有的证据都指向他，知县大人判了他斩刑，就此结案。 可怪就怪在，凶手伏法之后，原本所谓的证据却是漏洞百出，各种细节根本经不起推敲，知县大人再度仔细的梳理，最终发现他竟是被冤枉的，真正的凶手早已逃之夭夭。 如今本县再次发生此类案件，相似度还如此之高，小人心想，大人或许可以派人前往永安县，请求调出当年的卷宗，好好参考参考！” 第二十二章 引蛇出洞 杨寿，祖籍沅南县人，至今已四旬有六。 说起他这大半生的经历，同样是精彩非凡。 初从文，二十三岁才中的秀才，往后屡次不第。 怒而习武，又因年纪太大，身体骨骼早已定型，始终不得其门而入。 一日校场测验，发一矢，中鼓吏，逐之出。 后从商，一遇骗、二遇盗、三遇匪。 遂躬耕，一岁大旱、一岁大涝、一岁飞蝗。 乃学医，有所成。自撰一良方，服之，险些卒。 饱经风霜，历经沧桑，回想起自己这么些年来一事无成，不由心生感慨，愤而离乡游历。 后来为了生活，帮人代写过书信、写过对联、写过情诗，最终在永安县知县衙门里落脚，成为了知县大人公子的启蒙老师。 可惜好景不长，今年端阳，知县大人聚集衙门众人一同过节，期间有人提出表演助兴，为了五两纹银的打赏钱，硬要跟当地捕头比试轻功。 在众人惊异的目光之中，杨寿从县衙房顶一跃而下，然后不出所料的摔断了左腿，顺利取得了二十两纹银的医药费及抚恤金，告辞还乡。 他带来的这个线索，可谓是雪中送炭，使得原本已经盖棺定论了的案子，又重新把棺材板给顶开了。 如果在其他地方也出现过同类型的案子，甚至还是如此相似的案件，那是不是说明，这两个地方发生的案子，极有可能都是同一凶手所为。 如此一来，赵虎的罪名就可以洗脱了。 他是土生土长的沅南县人，长这么大就没出过远门，自然不可能跑到永安县去犯案。 这么重要的消息，他这个时候才来禀报，害得自己险些错杀无辜之人，王廉不禁有些怒气。 实际上杨寿也是满脸无奈，他腿脚不便，这段日子一直躲在家里养病，对外界的事情一概不知，也就今天出门活动活动，恰好看见了悬赏告示，又恰好想起了那件旧案，方才赶来提醒。 好在还没有铸成大错，尚有挽回的余地。 王廉二话不说，立即派人快马加鞭，赶往永安县，只求能尽快调出当年的卷宗，另行研究。 永安县同属武陵郡内，八百里加急的话，一个来回仅需要一天一夜的时间，倒也不算太远。 趁此机会，卢湛扯着杨寿又聊了许久，主要是询问当年案件的一些细节，以做比较。 一番了解，最终得出的结果，沅南县的案子，幕后真凶大概率就是当年在永安县犯案之人，就算不是，也必定与他有着密切的关联。 无论是作案手法、还是事后的处理手段、亦或者是行事风格等等，几乎都是一模一样。 听他讲完，卢湛沉思了片刻，随后抬头望了望杨寿，又望了望王廉，忽而笑了起来。 一条破案计策，悄然浮上了他的心头。 …… 监牢。 一觉醒来的赵虎，此时是一头雾水。 “这他妈什么情况？来人啊，来人啊！为什么把我关在牢里？难道逛个青楼也犯法了么？” 他用力的敲着牢门，不断的张口大喊。 “别嚎了！杀千刀的畜生，真是没想到，那么小的孩童，你这厮竟然都下得去毒手，所幸苍天有眼，总算是把你捉拿归案，等着杀头吧！” 一名狱卒拿着水火棍，来到了关押他的牢房门外，狠狠捅了进去，同时满脸怨恨的神情。 “杀头？什……什么情况？我没犯事啊！差大哥，这……这一定是搞错了吧！我……我冤枉啊！” 一听到杀头这两个字，赵虎吓得浑身哆嗦。 “呸！你也敢叫冤？那死在你手里的两条无辜性命又当如何？昨晚认罪的时候，你可不像现在这么没骨气！” 狱卒唾骂了一声，说完便不再去理会他。 “我……我啥时候害过两条性命了？你回来，你把话给我说清楚了，诬赖好人是要坐牢的。我要见知县老爷，我冤枉啊！” 赵虎越听越糊涂，越听越是害怕。 他吓得不断的大喊大叫，猛力拍打着牢门。 或许是听见了他的呼唤，此刻监牢门外，出现了两道熟悉的人影。 王廉来到牢门前，面色铁青，盯向了他。 “赵虎，你可知罪？” 赵虎当即跪倒在地，哭丧着脸。 “大老爷，青天大老爷！小的不知身犯何罪啊？是不是搞错了？小的平日里连只鸡都不敢杀，又怎么可能会去杀人呢？我是被冤枉的，我真的是被冤枉的，求大老爷一定要明察啊！” 他连连磕头，惊恐万状，以至于面色变得甚是苍白。 “哼！你说你是冤枉的，那你昨晚为何要主动认罪？事发前又为何要偷走牛二的孩子？还有那两具死尸，你又是怎么知道藏尸地点的？” 一连串的询问，使得赵虎彻底懵逼。 “这……这都什么跟什么？大老爷，昨晚我在怡春院过了一夜，一觉醒来就进牢里了，哪也没去过呀！你要是不信，怡春院的小红姑娘可以给我作证，至于你说的什么认罪藏尸，我是真的不知道啊！这一切都与我无关呐！” 他满脸的疑惑之色，就这么怔怔的望着王廉，似乎对于自己昨夜的所作所为毫不知情。 卢湛蹲下身子，扯过他的衣袖闻了闻，一副早有预料的神情，随即起身，面朝王廉说道。 “与六婶衣服上残留的味道一模一样，而且要更浓郁些，看来果真不出所料！” 王廉微微点了点头，接着又盯向了赵虎。 “赵虎，既然你说自己没有杀人，是被冤枉的，那好！本县就给你个自证清白的机会。” 他声色俱厉，唬得赵虎是一愣一愣的。 “给我好好听着，照本县所说的话去做，倘若有半点差池，你的脑袋本县随时可以取。” 两人自然知道赵虎是被栽赃陷害的，只是一来这厮平日里横行霸道，借此给他个教训也好。 二来他们的计策当中，亦需要此人配合。 听得这番话，赵虎哪里敢有不遵之意，他把头磕得梆梆响，拍着胸脯保证，一定唯命是从。 次日一早，前往永安县的衙役，带着抄录的卷宗返回县衙，卢湛与王廉看过之后，心中基本上就有了个底，当即按照制定的计划开始行动。 于是乎，一个消息，传遍了大街小巷。 经过知县大人仔细推测，沅南县孩童失踪一案另有蹊跷，赵虎并非是真凶，已被无罪释放。 永安县旧案被翻出，原来沅南县的案子并非是首次发生，而是早有先例，经过对比，发现两个地方的犯案凶手为同一人。 永安县目前已派出证人来此相助，自称当年见过凶手的真面目，县衙不日便要挨家挨户的排查，只要证人一经指认，立马将凶手抓捕归案。 一时之间，消息铺天盖地，四处传开。 第二十三章 木偶杀人 “听说了么？赵虎那厮被无罪释放了！” “唉！这家伙平日里就嚣张霸道，原本还以为这次算是栽了，也算是为咱们沅南县除去一害，不曾想这小子真是命大，这样都能没事！” “谁说不是呢！永安县那边来的证人，还是带着旧案卷宗来的，那可是实打实的铁证啊！这小子再有本事，还能跑到永安县去犯案不成？” “哎！你们说，他们真能抓到真凶么？” …… 酒楼里，几名闲汉围桌而坐，议论纷纷。 “小二，结账！” 小巧的酒杯被倒扣在桌子上，发出一道清脆的响声，窗户边，店小二满脸陪笑的上前算账。 结清了酒钱，一道身影，缓缓迈出了酒楼。 街道上人来人往，甚是热闹，榜文墙前，聚集了不少民众，有识字的正在念那榜文的内容。 县衙刚出的告示，大概意思就是请周边的百姓们配合办案，今日起，衙门将会对城内的各大客栈民宿，进行逐一筛查，让他们都做好准备。 从永安县抄录过来的卷宗当中，经过当地官员诸多查验，除了记载了去年那件案子的各类情况，同时还给王廉他们带来了另一个重大消息。 那就是近几年内，在其他各地也发生过同类型的案子，他们两个县并不是第一二起，并且在此期间，真凶始终未能抓获，一时沦为悬案。 为此各地官员曾经联名上报，朝堂震惊，派出名捕能人，专门查探此案，只可惜却一直都是在捕风捉影、水中捞月，未能查出个所以然来。 卢湛照此分析，得出结论，幕后真凶绝非是泛泛之辈，不然也不可能连朝廷都拿他没办法。 他屡屡掳走孩童，每次都是一男一女，拥有着特定的规律，而且他应该是每到一个地方，便犯一次案，然后再栽赃嫁祸给他人，借此脱身。 由此可见，凶手应当是居无定所，不会长期逗留在某个地方，那么他若要栖身的话，又该会选择什么去处呢？是民宿客栈？还是荒郊野外？ 城门已经封锁了，他出城的概率很小，虽然城内不乏有山林湖泊，不知道他到底躲在哪里，但是这些都不重要，重要的是他们要演一场戏。 各大客栈民宿，近期有过长期住宿之人，照此逐一排查，同时那位所谓的证人，也跟随在众衙役之间，就这么大摇大摆的展露在世人眼前。 某个极不惹人注意的角落，一双眼睛盯着正在进行排查的众衙役，双眸中迸发出丝丝杀气。 他去过的每一个地方，做过的每一件事情，都心知肚明，只是他自认为做得天衣无缝，不应该有人会知道他的身份，甚至不应该会认得他。 可是这一次，他的确是失策了，首先并没有如之前那般容易的逃出升天，其次是他找来背锅的倒霉鬼被无罪释放，接着永安县冒出个证人，再加上眼前的种种，所见所闻，他不禁开始怀疑起自己来，难道真的一时不慎，被人察觉到了？ 他远远望着场中那张面孔，感觉有些熟悉，但同时又感觉十分的陌生，内心辗转反侧，最后连他自己也搞不清楚，到底是不是在哪里见过。 时光飞逝，转眼间天色渐晚。 一家客栈之内，杨寿撑着拐杖，缓缓从凳子上站起身来，活动了一番自身筋骨，暗自腹诽。 这可真不是人干的事儿，要不是为了赏银，他才不会答应做什么诱饵，弄得现在身心俱疲。 “那个……刘捕快，你带着弟兄们继续往下排查吧！有可疑之处再通知我，我先回县衙了，忙活了一整天，什么进展都没有，可累死我了！” 杨寿朝着一名公差打了声招呼，便要离去。 “先生，要不我派人送你回去？” “不必了，也没多远，我自己回去便可！” 杨寿摆了摆手，拄着拐杖，一瘸一拐的出了门。 入了夜，街道上基本已经没有什么行人，路边的摊子早就收了，一些店铺也早已关门打烊。 除了节日灯会，寻常时候，夜晚的街巷并不热闹，人们大都是缩在屋里，老婆孩子热炕头。 月黑风高，乌云盖顶，远处的青楼传出声声调情，周遭的客栈响起阵阵划拳，道路两旁，耸立的高楼门前灯笼摇曳，丝丝光芒映照而下。 “笃……笃……笃……” 拐杖撑地，声音清脆，不知不觉，杨寿早已远离了那间客栈，也远离了一帮衙役，此时举目四顾，周围亦无行人，眼下距离县衙尚有两里路程，他迈开步子，就这么一步一步的往前走着。 “呼……” 一股冷风吹来，风中带着丝丝异香。 杨寿嗅了嗅，香气扑鼻，沁人肺腑，只是紧接着他便感觉头脑有些昏沉，抬手使劲揉了揉太阳穴，倒也没有太过于在意，准备继续往前走。 然而就在此刻，前方却忽然现出一道黑影，挡住了他的去路。 杨寿以为自己看错了，又揉了揉眼睛，但黑影却并没有消失，反倒是挪动脚步，迈向了他。 那黑影身高不足五尺，看不清面部表情，只是每当脚步落地，都会伴随着“咔咔”的响声。 “谁？” 杨寿又惊又疑，开口喝问了一句。 可是对方却并没有回应，反倒是在他这句话说出口的那一刹那，骤然加快了速度，手中的一条麻绳顺势一抛，当即死死缠住了杨寿的脖子。 “啊……” 杨寿惊慌失措，瞬间摔倒在地，惨叫一声。 “锵……” 千钧一发之刻，一道刀光伴随着刀鸣，以迅雷不及掩耳之势，在杨寿的面前划过，缠住他脖子的麻绳当即被一刀斩断。 “终于出现了！兄弟们，抄家伙上！” 江捕头飞身护在杨寿身前，一声令下，只见四面八方迅速亮起火把，一众捕快手持刀枪，纷纷围拢了过来，将那道黑影死死的包围在圈中。 卢湛与王廉大步走来，立于众衙役身后。 借助火把的光亮，众人也看清楚了他的真面目，但见此人身上紧紧的裹着一件乌黑大衣，身高体型跟武大郎差不多，嘴角带着一抹诡异的笑容。 察觉中计，那人毫不犹豫，转身便逃。 后方衙役持刀拦截，见此状况，当中两人率先上前，欲将他制服在地，怎料双手刚刚触碰到他的身体，便觉得一股重力袭来，对方双臂仿佛拥有千斤巨力，狠狠的抡在二人小腹之上。 “噗……” 两人身子顿时弓成大虾，难以抵挡，口中喷出一口鲜血，毫无意外的被击飞了出去。 “还敢猖狂！” 江捕头原本想着人多势众，将他制服应该是轻而易举，却没料到对方也是个练家子，并如此的负隅顽抗，此刻见他伤了手下捕快，自是难以容忍。 纵身一跃，刀光乍闪，狠狠劈向他的肩头。 “砰……” 单刀落下，对方不闪不躲，只听得一身脆响，江捕头这一刀仿佛砍中了老树硬木一般，竟然直接被弹了开来。 他心中一惊，对方却抓住机会，手中的麻绳反手一甩，“啪”的一声正击中江捕头左臂，顿时展露出一条血痕。 江捕头连撤数步，定睛一看，满脸惊愕。 他刚刚那一刀，将对方肩上的衣服划开了一个大口子，此刻浮现出来的，不是人的皮肉，而一块真真切切的木头。 “这……这是木偶？” 第二十四章 傀儡术 那人的风衣是整体套上去的，并没有绸带固定，江捕头一刀将其斩破，又加上他张牙舞爪的剧烈反抗，半个肩膀彻底从口子中滑落了出来。 在场众人眼见此幕，不由皆是心惊胆战。 “木……木头人也会动？不会见鬼了吧？” 几名衙役面面相觑，倒退数步，惊恐万状。 不仅是他们，王廉同样也是大惊失色，江捕头则直接愣在了原地，除了卢湛，因为之前有过先例，所以面对这一幕倒是并没有太过于惊骇。 “管他是人是鬼，大家一起上！” 这个时候，机会稍纵即逝，绝不容许发生任何的意外，所以卢湛直接大喝出身，提醒众人。 江捕头率先反应过来，忍住左臂的伤痛，伸手将旁边一名衙役手中的火把抢了过来，熊熊烈焰，随风呼啸，朝着那木偶的身上就扔了过去。 乍见明火，木偶就仿佛成了精一般，似乎知道不可硬碰硬，手中麻绳一甩，便将火把荡开。 眼下身陷重围，他索性也不逃了，反将目光望向了一旁的王廉卢湛等人，嘴角一抹诡异的笑容，明明是画上去的，却偏偏令人身心颤栗。 他迈动双腿，朝着王廉便狠狠的冲了过去。 “保护大人！” 江捕头心知不妙，一马当先，飞身上前。 其他衙役们反应过来，不敢大意，连连挥舞着手中的火把，倒是的确将那木偶逼退了几步。 “他怕火，来人，用锁链困住他！” 江捕头迅速作出应变，手下两名弟兄闻言，当即将带来拘押犯人的锁链扯开，绕着木偶缠了一圈，虽然不算很长，但是将他锁住绰绰有余。 木偶此刻被锁链困住，行动受阻，别看他身躯还小，可他力大无穷，双臂绕住锁链一扯，两名捕快顿时被甩飞了出去。 周围其余的捕快眼疾手快，不等他将锁键挣脱，便瞬间冲上前去，拽住了锁链的两头。 足足五六名大汉，分立锁链两边，几乎使出了吃奶的力气，这才将他勉强束缚住。 手持火把的衙役看准时机，火把直接朝着他的身上扔去，但木偶浑身都是由硬木所制，一时之间难以燃烧起来，因此火焰只是将他的衣物全部烧毁，整个木偶身躯，完全展露在众人眼下。 江捕头不管三七二十一，率领着余下的几人手持单刀，涌上前去，朝着他身上便是一顿招呼，刹那之间，一阵乒乒乓乓的声音此起彼伏。 双手威胁较大，先砍双手，虽然木质坚硬，但终究不是铁石，片刻之间，便砍断了双臂。 然后再是双腿、头颅、乃至整个身躯。 那木偶此刻，已经彻底失去了行动能力，伴随着火焰渐渐燃烧起来，火借风势，越烧越旺，他也由一开始的屡屡挣扎，到如今的不再动弹。 “砰……” 木偶倒地的那一刹那，卢湛左侧不远的一间土坯房内，忽然传来了一声炸响，就如同爆竹一般，循声望去，他看见窗户边浮现起一道火光。 “江大哥！” 卢湛察觉到有些不对，叫上江捕头，随即便当先迈步跑了过去。 来到近前，江浦头一脚踹开大门，两人刚进入屋内，便见一道黑影一闪，犹如一只夜猫子一般，从后门闪身蹿了出去，转眼之间融入了夜色当中。 “我去追！你们自己多加小心！” 江捕头提醒一声，朝着黑影便追了过去。 卢湛此刻扫视之下，在里屋的墙角处发现了一男一女，以及两个孩子，只不过都已经人事不省，毫无意识，想来他们便是这屋里的主人。 继而来到窗户边，这里摆了张桌子，桌子上一件物事正在燃烧，卢湛倒了杯水浇灭火焰，将那件东西拿起来细细验看，认出是个小型木偶。 小木偶已经被烧掉了大半，散发出一股难闻的焦臭气味，连接四肢的丝线也尽皆焚毁。 不过从它身上的配色，以及雕刻手工来看，披甲戴盔，手持宝剑，俨然是位大将军的形象。 透过窗户，卢湛望了望外面那具尚在焚烧的大型木偶，继而又打量了一番手中的小型木偶，心中若有所思，仿佛明白了什么。 怨物：将军木偶 物主：白驼子 类别：人 业障：子女皆逝，因恨成魔（未消除） 品级：丁字三品 能力：初级傀儡术（未获取） …… 骤然间，卢湛似有感应，心念动时，《执怨集》自他脑海中浮现而出，竹简上发生了变化。 继吴登科之后，又一排信息衍生而出。 卢湛一番阅览，激动之余，恍然大悟。 自从化解了吴登科的执念以后，执怨集就再也没有起过反应，这使得他完全没机会去深入研究，想不到今夜在此，竟收获到一份意外之喜。 手中的将军木偶，想来便是那幕后真凶的怨念之物，他借此害人，或许是与心中怨念有关。 执怨集，自然是既收录执念，也收录怨念。 吴登科考取功名为执念，竹简上所述乃是化解，如今此人因为心中有怨，从而杀害了不少无辜生命，造就了业障，业障难化解，唯有消除。 化解与消除，别看只是区区两个字的区别，但其中所蕴藏的含义，却是大为不同。 为善者化，为恶者消！ 对付什么样的人，就该采取什么样的手段。 “文澈！有什么发现么？” 王廉带着两名衙役，此时从门外进来。 卢湛将竹简收入脑海，转身望向了他。 “我们都低估了幕后真凶，恐怕他不是寻常之辈，而是会使妖术的妖人。” 这话一出，王廉的面色不由一惊。 “妖人？” 他有些难以置信，更觉得不可思议。 卢湛将手中烧毁了的木偶递给王廉，出言解释了起来。 “舅舅你看，方才屋里的那声爆炸，就是这个小木偶所引起的，而在此期间，外面的那个大型木偶恰好被烈焰烧毁，世上哪有这么巧的事？ 我和江捕头冲进来时，撞见一道黑影从后门逃走，我想那便是凶手无疑了，不出所料的话，他应该是借助屋里的小木偶，以此来控制外面的大木偶，然后才引发这诸多令人难以置信的怪事！” 王廉细细打量着手中的小木偶，听他说完，内心深受震撼。 “世间果真有如此妖术？” 他心里有些踌躇不定，虽然方才的种种遭遇，的确神秘诡异，但就此事而言，他问过在场的其余捕快，他们给出的解释，说有可能是木偶之中暗藏机关，此乃是机关术之类的东西。 如今卢湛却说是妖术，这让他不禁有些怀疑，甚至于机关术这个理由，都比妖术要更有说服力。 只是这个问题尚未想明白，紧接着发生的一件事情，却是又让他陷入了重重疑虑。 “大人，真见鬼了，你快去看看吧！” 一名衙役匆匆赶来，满脸惊异的表情。 第二十五章 水落石出 屋子里的一家四口，是中了迷香被迷晕了，本身并没有受到什么伤害，现已经被唤醒，只是醒过来以后，缺失了一段记忆，什么都不记得。 经过一番焚烧，那个大型木偶目前已经彻底的化为灰烬，卢湛与王廉跟随着那名衙役来到近前，乍看之下，眼前的情景使得他们一脸惊愕。 只见一堆灰烬之中，一颗红彤彤的心脏躺在地上，了无生机，已然停止了跳动。 这分明是人的心脏！ “大人，我们方才照你的吩咐，一直守在这里，直至这木偶焚烧殆尽，可木已成灰，却忽然从中滚落出来一颗人心，甚至刚刚还在跳动！” 回想起当时的情景，这名衙役尚且心有余悸，他一脸见了鬼的表情，朝着王廉等人禀道。 “你是说，这颗心是从木偶的身体里掉出来的？” 卢湛打量了一番，继而开口询问道。 “不错！在场的弟兄也都看见了，只觉得十分怪异，这木偶怎么会长着一颗人的心呢？” 卢湛听他说完，脑海中细细思索起来，他观察着这颗心，明显比成年人的心脏要小一些。 回想起失踪的孩童，一个猜想立时浮现。 “难道……这是小宝和囡囡他们其中一人的心脏？不是木偶长出人心，而是人为安置进去的！所以，这木偶才能够像人一样活动自如！” 此言一出，周围众人纷纷为之一怔。 木偶是死的，人是活的，给木偶安个人心就能像人一样了？ 如果是别人这么说，他们肯定要骂一声妖言惑众，胡说八道。 王廉也怔怔的望向了他，双目中写满惊疑。 “这……这怎么可能？” 他难以置信，却又无法解释。 卢湛也懒得去辩驳，只是自行思索其中缘由。 执怨集上，记载下来了凶手不少信息，而且从他能力的那一栏足以看出，对方会施傀儡术。 既然如此，那么他以小控大，用傀儡术操控木偶杀人，便不是没有可能。 “大人！” 此刻，江捕头一手提刀，大步从后方赶来。 “江捕头，情况如何？” 王廉扭头见了他，上前发问。 “那厮狡猾的很，属下无能，让他给跑了！” 江捕头抱拳行礼，显得有些愧疚。 “可曾看清楚他的面貌？” 江捕头摇了摇头。 “天色太暗，那厮溜的又快，根本看不清楚，不过从他的身形上来看，应该是个驼子。” “驼子？” 王廉不禁陷入了沉思。 “我知道凶手是谁了！” 自从执怨集上显露出来凶手的个人信息，再加上这些木偶，结合之前的案情细节，稍加思索分析，卢湛当即便想到了一个人。 后又经江捕头口中所述，对方是个驼子，便更加证实了他心中所想，毋庸置疑，必定是他。 “哦？你知道凶手是谁？快说！” 王廉迫不及待，连忙朝他发问。 包括周围其他众人，也是纷纷围拢了上来。 “其实这个人我们见过，不知道舅舅是否还记得，前些日子在陈记糕坊遇见的那个老者！” 王廉听罢，脑海中细细回想，恍然大悟。 “方才的木偶，相信舅舅不会陌生，如今江捕头又说他是个驼子，而且当时他还与赵虎起过冲突！照这么看来，他栽赃嫁祸给赵虎，一来报仇，二来掩护自己脱身，也就可以说得通了！” 这一番话，犹如醍醐灌顶，使得王廉闭塞的思路瞬间畅通无阻，一片清明。 “不错，不错！而且我没记错的话，他刚好是住在客栈里面，关键地点还正好是囡囡失踪的那一段路程之间，这与我们之前的推测不谋而合。” 念及此，他已经没有什么顾虑了。 “江捕头，留下两人在此善后，其余的跟我走。” 说罢，随同卢湛迅速朝着陈记糕坊进发。 卢湛先前主动请求参与此案的侦办当中，一开始是为了挽救自己的妹妹，然后是为了还受害者一个公道，那么现在，他有了自己的一份私心。 消除业障，便可获取对方相应的能力。 傀儡术！他已经迫不及待想要去窥探一番其中的奥妙。 不多时，众人赶到陈记糕坊，找到了它旁边的那家客栈，众衙役齐刷刷的抽出刀来，将整座客栈团团包围，严阵以待。 江捕头敲开了客栈的大门，率领其余弟兄直接冲了进去，店小二一脸懵逼，却不敢阻拦。 卢湛上前，神色严峻的朝他询问起那个耍木偶戏的老头，当得知果真住在店里，问清楚了房间之后，便跟随着江捕头一行人快速赶了过去。 进入内院，来到一间厢房，踹开房门，众人冲进去好一番搜索，无奈却没见到半个人影。 房间之内，仅仅摆着两个大木箱子。 箱子里装满了各式各样的表演道具，大大小小的木偶足足有数十个，手工画风无比的精致，栩栩如生。 卢湛掏出那个被烧得只剩下一半的将军木偶，对照这里的木偶稍一比较，手工样式乃自画风，几乎是一模一样，明显是出自同一人之手。 只因对方的制做手法太过独特，而且每个木偶都有共同的特点，不要说行家，就是一个完全不懂的人，在仔细的观察过后，也能够看得出端倪。 江捕头带着众衙差，将整座客栈彻彻底底的搜索了一遍，只可惜并没有找到那个人。 想想也是，东窗事发，但凡是个正常人都不会自投罗网，这一趟，他们注定是无功而返。 “大人，卢公子，我们接下来该当如何？” 江捕头朝着两人一抱拳，出言询问道。 “唉！天意如此，大家都尽力了！先回去好好休整吧，只要他在城里，便不愁抓不住他。” 王廉长叹一声，也是大感无奈。 “江大哥，你的伤没事吧？” 卢湛此时迈步上前，打眼望了望他左臂的伤势，虽然他已自行撕下衣角，做了个简单的包扎，但鲜血仍然在往外渗透，将衣物染得通红。 “只是些皮外伤，不碍事！” 这点小伤，他根本就没有放在心上。 卢湛点了点头，不再多言。 事已至此，无可奈何，王廉随即让大家清理完现场，将凶手留在这里的东西全部搬走，回转县衙。 与木偶人的一场大战，死了两名衙役，皆是腹部受到了重击，被震碎了五脏六腑而亡。 至于受伤的还有数人，包括杨寿，接下来还得要做好死者与伤者的善后工作。 回到县衙，已近深夜，王廉让一帮衙役各自散去体整，不过城内的巡视依然不能松懈。 自始至终，城门都死死的封锁，除非他有飞天遁地的本领，否则绝无可能逃出城去。 知道了他的相貌特征，那么想要抓住他只是时间问题，待通缉令一出，便是插翅也难飞。 只是凶手一日未落网，他们终究不可大意。 第二十六章 游侠 回到县衙，王廉当即安排人去绘制那驼背老者的画像，同时写出通缉告示，于城内张贴。 虽说城中表演木偶戏的不止他一个，但是种种迹象都表明，他的嫌疑最大，最可能是真凶。 一来是驼子、二来与赵虎有过接触、三来木偶是出自他的手笔、最后还刚好住在陈记糕坊旁边的客栈，世上哪有这么多的巧合？ 故而宁可错抓，也不可放过。 卢湛跟随着王廉他们回到县衙，并没有着急回去，而是研究着从客栈搬回来的那两箱子木偶道具，翻看之下，除了做工精细以外，貌似并没有什么奇异之处。 而且当他再次拿起其他的木偶时，执怨集也没有任何的变化，如果不是它们之间的出处相同，执怨集只会记载其中一个，那么想来就只有他手中那个被烧毁了的将军木偶，才是能够代表幕后真凶执怨的物品 回到府宅正堂，没见着王廉，找人询问过后，得知是去处理伤亡衙役的后事了，卢湛也就没有太过于在意。 他拉了张椅子坐下，掏出了那个将军木偶，打量之际，调出了脑海中的竹简，一边查看着上面的信息，一边思索着这几天下来发生的事情。 不知不觉，困意袭来，卢湛打了个哈欠，将所有思绪暂时抛之脑后，趴在桌子上睡了过去。 因为这件案子，一连几日他都没有休息好，好在案情已经水落石出，接下来只是搜查抓捕工作，衙门足以胜任，他就没必要再去凑热闹了。 不多时，天色大亮，王廉再度升堂，先是让人将赵虎传来，对他以及六婶重新做出了审判。 目前真相已然大白，赵虎虽然是被栽赃嫁祸的，但是平日里太过霸道，因此只是小惩大诫。 至于六婶，知情不报，弃主跑路，虽罪不至死，却活罪难逃，被判监禁三个月，好好反省自己的过失。 她的家人作为事外之人，自然无罪释放。 驼背老者的通缉告示已经张贴了出去，发动城内的其他势力一同搜索，县衙若干捕快，也在四处按图寻人，王廉他们只需要在衙门静候消息便可。 只要他没出城，便逃不出衙门的手掌心。 此间事了，上午巳时，卢湛离了县衙，回转卢府。 待抓到了幕后真凶之后，自会另行通知。 街道上人来人往，一如既往的繁华热闹。 卢湛自顾自的往前走着，准备找辆马车搭乘回家，毕竟从县衙到卢府，还是有一段距离的。 只是今日也不知怎么了，他一连走了一里多路，空闲的马车没见着，白马倒是见到了一匹。 前方不远，一名面容清秀的少年郎，头戴银冠，身着白袍，正如鹤立鸡群，沿路缓缓走来。 少年身高足有八尺，看上去也就十八九岁的模样，腰间配剑，背上还负有一个长方形的木匣子，牵着一匹白马，行走之间，自带一股清风。 不少路人被他的气质所吸引，皆扭头探瞧。 “沅南县什么时候来了如此一号人物？” “看他的样子，应该是个外乡人！” “城门早已经封锁，许进不许出，但凡知道内情的人都不会随意进城，此人却不知是什么来头？要知道进城容易，再想出去那可就难了。” “嗯！你不见他的衣着打扮？想来定然有些本事！” …… 周围一些好事者悄声议论，纷纷猜测这名少年的来路，他们在城里生活了这么些年，像此等气质不俗的人物，的确少见，不由得大感好奇。 卢湛也是驻足而立，细细打量着那名少年。 前世从各种影视小说当中，所积累下来的经验告诉他，这个少年很不简单，估摸着是江湖中人。 佩剑跨马，游历天下！路见不平，拔刀相助。十步杀一人，事了拂衣去，何等的潇洒不羁。 若有机会，他倒是也想尝试一下游侠的生活。 “兄台，留神！” 片刻，少年由卢湛的身前经过，忽而出言提醒了一句，白马踏行，周围几人齐齐退步闪避。 卢湛以为是让他们留神马匹，倒也没有在意。 少年渐行渐远，街道也迅速的恢复了原状。 面对新鲜事物，人们都会感到好奇，但新鲜劲一过，或是明知道不会有结果，该怎么样还是得怎么样，幻想与现实，大家还是分得清楚的。 卢湛好不容易拦了辆马车，径直回转家中。 此时的卢府，整体氛围与以往大不相同。 大门两侧贴上了挽联，白色的灯笼随风摇曳，家仆下人们的头上也都束了白绸，府中敲锣打鼓，伴随着和尚道士的诵经超度，倍感凄凉。 囡囡的死，使得一家人的心情都很沉重。 一副小棺材停在正堂，下首两侧有丫鬟们守着，依旧没有安葬，门外不时有客人前来祭拜探望。 按照当地的习俗，凡是亲属过世，都要等到七天之后才能入土下葬，也就是俗称的“头七”。 今天是第三天，法事也做了整整三日。 卢湛进入了府中之后，先到正堂，上香拜祭了一番，不管怎么说，囡囡都是他的妹妹。 小辈身故，长辈是没有戴孝一说的，这不合礼法，但是前来探望拜祭，却是没有什么问题。 卢家是本县大户，丧礼自然办得轰轰烈烈，虽说囡囡是妾室所生，但终归是卢老爷自己的种，若是处理得不好，难免会落人话柄，受外人耻笑。 下午时分，知县大人王廉也抽空赶了过来，不过他是以死者舅舅的身份来的，专程为她上一炷香，送她最后一程。 其实说起来，囡囡与小宝两个人的死，自己也是有一定责任的。 在他的管辖下发生了这种事情，又未能及时找出凶手破案，或多或少，都有那么一点关系。 其实要说最伤心的人，还属她的生身母亲。 三天来，终日以泪洗面，把自己关在房里，不吃不喝，无论别人怎么劝，就是不为所动，期间还晕死过去了一次，好在被及时发现。 救过来之后，强行灌了两碗清粥，这才恢复不少，但整个人的面色依然极差，瘦了好几斤。 这是她第一个孩子，母子连心，更何况她才四岁，就这么弃己而去，让他怎能不伤心欲绝？ 无奈事实如此，再怎么样，也终归还是要接受，眼下也只有希望，衙门能将真凶尽快缉拿归案，为这两个无辜丧命的孩子报仇雪恨。 第二十七章 诱杀卢湛 自从当晚被那驼背老者逃走了之后，他就仿佛人间蒸发了一般，众捕快在城中整整寻找了四天，山林之中也去了，无奈连个人影也没见着。 通缉告示发出这么久，同样没有什么消息。 城里绝大多数百姓，通过通缉告示上面的画像，对于那犯案凶手的面貌特征已然有所了解，只要他敢出现，不出意外，基本上都能认出来。 王廉倒想要看一看，他究竟有多强的耐力。 这四天来，卢湛没有再去县衙，因为他知道自己去了也没有什么作用，反倒还会增添负担。 县城不大，但人口密集，又因为以前打仗守关，需要制高点来瞭望敌情，所以整座城池是围山而建，可谓依山傍水，凶手要是真的跑到山里猫着，短时间内，的确是不太容易把他找出来。 但只要是人，他就肯定要吃饭睡觉，铁打的汉子也熬不住这么折腾，除非他一心求死，跳崖上吊什么的自行了结，不然总有抓住他的一天。 今日是囡囡的头七，头七回魂，所以卢府的布置都按照以前一样，没有太多的改动，以免囡囡回魂之夜找不到路。 过了今晚，明天她就该入土为安了。 在卢湛看来，如果囡囡真的是命中该有此劫，那么她的夭折，便是一早就注定了的，虽然心中感到无奈，却是没有像二娘三娘那么悲痛。 何况他刚穿越来不久，兄弟姐妹之间的感情并不算是特别深厚，甚至于对这个家也是一样。 再说他爹卢有财，目前也渐渐接受了下来。 临近十月，这个季节昼短夜长，夜幕降临得很快，漆黑的夜空犹如泼墨，遮蔽了漫天星辰。 冷风瑟瑟，卢府上下，全都加厚了衣裳。 吃罢了晚饭之后，依例得去灵堂再度拜祭一番，届时会做一场法事，称之为迎接囡囡还魂。 所谓入乡随俗，死者为大，卢湛跟随着老爹，以及一帮和尚道士，径直来到了灵堂。 刚进门，一股浓郁的香烛冥钱气味，便直往他鼻子里灌，之前有所适应，倒没觉得怎么，或许是一整天没过来了，这回竟是感到很不舒服。 但他也不好多言，只是强忍着上香拜祭。 完事之后，卢湛跟老爹说了一声，便回到了自己的书房，坐在书桌旁缓和了好一会儿。 由于窗户打开，冷风贯入，或许是受了些偏头风，莫名其妙的他就感觉有些头痛。 揉了揉太阳穴，不见好，而且愈发沉重，无奈之下，卢湛只得关上了门窗，上榻歇息。 如此也不知过去了多久…… “湛儿，湛儿，快醒醒！” 迷迷糊糊，卢湛忽然听到有人在叫他。 睁开朦胧的睡眼，摇了摇头，没有之前那般疼痛了，但依然有些昏沉。 此刻定眼乍看之下，却见舅舅王廉正站在他的床前。 “舅舅？你怎么来了？” 卢湛穿衣起身，疑惑的问道。 这几天他没有去县衙，舅舅也没有再过来，一来是忙着抓捕凶犯这件事，二来是听说三年一度的州县官员政绩考核马上要开始了，朝廷不日便会下派督查官来此检验，所以他得早做准备。 “凶手抓到了，我是来叫你去衙门的。” 王廉面带笑容，神态轻松自若，想来也是因为凶犯落网而感到高兴，竟是难得一见的没有之前那么死板严肃。 “哦？真的抓到了？果真是苍天有眼！” 听到这个消息，卢湛同样也是甚为激动。 “只是舅舅要找我，随便派个人来传唤一声就行，何必还要亲自跑一趟！” 对此王廉呵呵的笑了笑，并没有过多解释。 “咱们走吧！你爹他们已经先过去了。” 卢湛点了点头，穿好鞋子，也没有多想，当即便跟着他出门离去。 眼下也不知是什么时辰，总之漆黑一片，冷风阵阵，府中也显得十分安静，这使他感到有些奇怪。 按理来说，就算老爹他们先去县衙了，但是请来做法事的那帮和尚道士，应该还在诵经唱跳才对，更有甚者，院子里连值夜的家仆都没有。 这未免有些说不过去。 “湛儿，你还在等什么？快走啊！” 见卢湛有些踌躇不前，王廉又催促了一句。 “好！来了！” 卢湛长舒了一口气，不再纠结，随他而去。 想来是一轮法事结束，他们正在休息也说不定，另外舅舅都亲自过来叫他了，这件案子又与他们家有关，凶手落网，还必须得去做个见证。 打开大门，出了卢府，街道上也是一个人都没有，这个时候，想来寻常百姓早已梦会周公。 “来吧！我已在前面安排好马车，你爹他们已经在马车上等你了。” 王廉引着卢湛沿路前行，不多时，来到一株大槐树前，放眼望去，槐树底下果真停着辆马车。 “上车！” 王廉简单的说出两个字，上前掀开车帘。 “大少爷！大少爷！别跳啊！” 卢湛正准备迈步过去，猛然间身后传来一道惊呼，他回头看时，朦朦胧胧看见一道人影正朝着他跑过来，只是面容模糊，完全看不清楚。 “咱们快走吧，先上车！” 前面的王廉，也是一个劲的在催他。 “大少爷，你这是怎么了？千万别动啊！” 后面的人气喘吁吁，神情仿佛十分焦急。 卢湛使劲揉了揉双眼，随着那道人影越来越近，他总算是看明白了。 “来福？” 继而视线所及之处，周围的环境完全变了，不是在街道上，而是在一处僻静的旧院之中。 回头看时，这一下子，差点没给他魂吓出来。 只见此刻，一口漆黑如墨的水井，就处于他的脚下，他只需要往前迈半步，立马落入其中。 卢湛连连后撤，满脸惊愕之色，不明所以。 “这……这是哪儿？我不是要去县衙么？舅舅呢？” 卢湛打量着周围的情景，感觉有些熟悉。 四面皆是围墙，唯有两侧耸立着两间土坏房子，有一间房顶都塌了半边，已然十分破旧。 地面上杂草丛生，显然是荒废了许久。 院子左侧，有一株大槐树，树下是一口水井，有没有水已经不知道，不过很深是肯定的。 而且知县大人王廉，眼下亦是没了踪影。 刹那之间，卢湛想了起来，这是卢府西侧的乌衣巷子里，一座已经荒废了三四年的民宅，院子的主人是个孤寡老人，妻儿全都死了，前些年他也因病过世。 自那以后，院子无人打理，就荒废了下来。 他小的时候给人拜年，经常会往这边跑，所以有些印象。 来福通过后方的院门，匆匆赶至，累得满头大汗。 “大少爷，三更半夜的，你一个人跑到这里来干什么？还差点掉入了井中，可把我给吓坏了。” 见他没事，来福也是狠狠的松了口气。 “县衙？破院？是幻觉？” 卢湛没有搭理他，立于原地，疑惑重重。 “砰……” 然而尚未等他反应过来，后方院门忽然被重重的关上，一道黑影，不知何时出现在了他们的身后，此刻拖着沉重的步伐，缓缓朝着两人迈了过来。 第二十八章 险境 远处，各大府宅门前挂着的灯笼，散发出丝丝光亮，映射进来，使得院中不是那么的黑暗。 所谓鸿运当头，在门前挂红灯笼的传统自古有之，不仅大户人家挂，寻常百姓也挂，一来有着照明的作用，二来也象征着整个家族的兴旺。 黑影渐渐的展露在卢湛眼前，乍看之下，卢湛不由得心头一惊，一股不好的预感迅速浮现。 眼前之人，一身花色风衣，将浑身彻底笼罩了起来，身高将近五尺，面容带着诡异的哭相。 它手中拿着一把短刃，寒光乍闪。 “你……你是什么人？想干什么？” 来福虽然心生畏惧，但还是挺身而出，将卢湛紧紧的护在了身后，同时开口朝着对方喝问。 那人也不答话，只是一步一步向他们逼近。 “快跑！” 卢湛心知，眼前之物绝非是人类，种种迹象表明，这件花色风衣之下，只怕又是一具木偶。 看来驼背老者已经被逼急了，想要他的命。 口中蹦出了这两个字，卢湛率先便要往后逃命，进来的门被它堵了，但对面还有一扇后门。 只是他刚转过身，步子尚未迈开，便忽然发现后门处，一名老者悄无声息，已经守在了那里。 老者一身灰色劲装，面上布满了皱纹，深如沟壑，唇下留有一撮胡须，背上则顶着个肉包，耸立得高过头顶，压得他永远只能够低头做人。 他的腰间同样别着一把短刀，左手掌上立着一个小型木偶，右手五指则是牵引着丝线，双眸中杀气毕露。 “啊！你……你就是杀害四小姐的凶手。” 看清楚了对方的相貌，来福一眼认了出来。 最近城里到处都是贴着他的通缉告示，来福自然清楚，如今见他携有利器，明显来者不善。 “你想怎么样？” 卢湛一边盯着老者，一边偷偷观察着周围的环境，寻找出路，想看看是否有机会逃离此处。 “我想怎么样？哼！先杀你！再杀县官！” 老者嘴角露出一抹阴狠的笑容，冷冷回答。 “有什么事冲我来，别为难我家少爷。” 来福不愧忠心耿耿，当下大义凛然的说道。 “呵呵呵呵！不急，不急！一个一个来！” 老者声音低沉，说完这句话之后，五根手指灵巧异常，微微一动，操控着那个大型木偶便朝着卢湛走去，手中的利刃寒光闪闪，直逼二人。 老者傀儡的威力，他前几天已经见识过了，至于老者本人，既然能够从江捕头的手中逃脱，想来也是有些本事，硬碰硬的话，他们两个毫无胜算。 眼下情况危急，卢湛的额间已经见了汗，生死关头，他心中的确有些慌乱，不由猛吸了一口凉气。 “来人啊！杀人了……” 这个院子虽然荒废了许久，而且已经远离街道，但是附近亦有不少百姓居住，他没本事去对抗老者，因此最好的办法就是呼救。 驼背老者面色一沉，似乎有所预料，他毫不犹豫，五指迅速变幻，木偶的速度大大加快。 花衣木偶挥动着短刃，根本不给卢湛反应的机会，瞬息之间已经到达他们的面前，手中的匕首狠狠朝着卢湛刺去。 卢湛被迫连连后退，却根本避无可避。 “不要伤害我家少爷。” 来福这时索性一把抱住卢湛，将整个后背露给了对方，“噗”的一声，白刀子进，红刀子出。 鲜血迸流之下，来福强忍剧痛，就地一滚。 “少爷快跑！我……我和你拼了！” 这一刻，来福展现出了超凡的勇气，他从地上摸了块石头，爬将起来，便直接迎向了对方。 但是木偶的强悍之处，又岂是他所能匹敌？ “来福！” 卢湛眼睁睁看着来福，用自己的身躯为他挡住对方的刀子，他的心底没来由升起一股恨意。 他恨自己为什么这么弱？恨自己为什么没有强大的力量？ 甚至于遇到危险时，他连自保都做不到。 这该怪执怨集么？以为有了神秘竹简，他就能够坐享其成，依靠获取别人的力量来变强？ 还是说一切都是他自己的问题，这世间再强的宝物，终归也只是辅助，主要还是得靠自身。 从土匪窝中死里逃生之时，他就应该有这个觉悟，如果早点明白这个道理，情况是否就不一样了呢？ “来人啊！快来人啊！救命啊……” 卢湛一边呼救，一边朝着旁边的房屋跑去。 前院后院的门都被堵住，周围又有丈许高的围墙，短时间内肯定翻不出去，眼下只能到屋子里避一避，待冷静下来，好好想想解决的办法。 他不能就这么死了，不然来福就白牺牲了。 驼背老者似乎也清楚，倘若真的被他求救成功，惊动了周围的其他人，那么自己今晚所做的一切努力，就全都白费了。 所以他力求速战速决，解决掉来福之后，控制着木偶手臂一甩，手中的刀当即脱手飞出。 一道尖锐的破空声响起，寒芒乍闪，短刃直逼卢湛后心而去。 卢湛就是一个文弱书生，手无缚鸡之力，他的反应能力，根本不足以避过木偶掷来的飞刀。 故而尚未抵达房屋，短刃却已经堪堪逼近。 或许是囡囡在天有灵，保佑他命不该绝，危急关头，卢湛脚下不慎，忽然踩入个瓦罐之中，身形不稳，顿时一跤往前跌倒。 原本刺向他后心的短刃擦着左肩飞过，划破皮肉，血流如注。 卢湛也顾不得疼痛，慌忙爬起，躲进屋内。 驼背老者面色阴狠，腾出左手，“铮”的一声拔出腰间短刀，大步朝着卢湛藏身的屋子走去。 也不知是疼的还是吓的，卢湛后背已经被冷汗浸湿，他伸手四处探了探，摸到一根插门用的长条木栓，连忙紧紧的攥在手里。 如果实在不行，他只能跟对方拼了。 一眨眼的功夫，老者已然临近门前，卢湛屏气敛息，高举木栓，正准备做殊死搏斗。 然而就在这时，一道白影犹如苍鹰搏兔，忽而自墙外一跃而入，寒光一闪，直取驼背老者。 驼背老者明显也是没有想到，竟然这么快就有人赶了过来，当下吃了一惊，身形连连后撤。 左手短刀迅速插回腰间，右手五指则是一动，牵引丝线，操控着木偶护住己身，直面对方。 “雕虫小技！” 来者冷哼一声，不以为然，手中长剑往前一指，自剑尖迸射出一道白色剑气，凌厉非凡。 电光火石之间，剑气击中木偶，只听“轰”的一声，整个木偶顿时爆炸开来，支离破碎。 第二十九章 巡按使 随着傀儡木偶被毁，老者手中用以操控的小型木偶也是自行炸裂开来，一道火焰由内而外，迅速燃烧起来，致使他不得不甩手扔掉。 此刻打眼望向了眼前之人，却见乃是个十分年轻的清秀少年，一身白衣，手提长剑，就这么站在他面前。 老者心中又惊又疑，忍不住出言发问。 “你是谁？” 在他的印象中，城里并没有这么一号人物。 “刷刷刷刷……” 对于他的询问，少年并没有回答，不过接下来所发生的一幕，却也使得他彻底明白了过来。 县衙一众捕快踢开院门，鱼贯而入，将老者团团围在中心。 知县大人王廉，携同蔡师爷与江捕头，径直来到那少年的面前，恭恭敬敬地朝他拱手行礼。 “沅南县知县王廉，见过巡按使大人！” 少年瞥了他一眼，神态自若，回望向老者。 “把他押回去！” 众衙役依令上前，拿着手铐脚镣就要往他身上套，然而此时，老者却忽然哈哈大笑了起来。 “官府？哼！老夫死也不落入你们手中！” 说罢，掷出刀来，便朝着自己腹部捅下。 没了傀儡，他便等同于老虎没了牙齿，连眼前的少年都不是对手，更何况还有这么多捕快。 只是紧接着剑影一闪，破空声起，一道气旋飞出，在场众人甚至都没有看清楚他是什么时候出的剑，随即便见老者持刀的手掌被硬生生削了下来。 他捂住断掌，瞬间倒地，一阵哀嚎。 趁此机会，众人一拥而上，将其制服。 卢湛一早就察觉到了外面的动静，而且在那个白衣少年立于院中之后，他更是一眼便认出了对方，这不正是前些日子，在街上碰到的那位游侠么！ 白衣少年剑破傀儡，包括刚才隔空斩落老者的手掌，诸般情景亦是尽收卢湛的眼底，不由得使他深受震撼。 就这么抬剑轻轻一指，傀儡就四分五裂了？ 就这么轻描淡写的一挥剑，便能斩断数丈之外敌人的手掌？ 这到底是武功？还是神通术法？ 心中惊疑不定，可他却没工夫去细想。 眼下驼背老者已经落网，舅舅等人也都赶到，卢湛因受了伤，自然没必要再躲躲藏藏，当下从破屋中走了出来，尚且有些心有余悸。 “文澈？方才呼救的是你？你受伤了？” 乍见卢湛，王廉不由一脸惊异，连忙上前查看。 “没事！是我一时不慎，中了他的奸计。” 卢湛出言解释了一句，面带苦笑。 适才为了活命，想着殊死一搏，全凭一口气吊着，如今这口劲气一松，强烈的剧痛感遍袭全身，加之失血过多，顿时感觉有些头晕乏力。 白衣少年迈步过来，打量了卢湛一番，看了看他的伤势，但见肩头已是皮开肉绽，鲜血几乎染红了整个肩膀，顺着左臂流淌到地下。 少年探出右掌，掌心抵住他肩背之间的经络大穴，紧接着，卢湛就感觉一股暖流由对方的掌心缓缓灌入自己体内，疼痛感顿时消减了不少。 “渡气疗伤？这位大人莫非是一位一品高手？” 眼前的场景，使得旁边的江捕头一脸愕然，心中忍不住暗自惊叹。 他望向少年的目光当中，一股敬佩之意，不知不觉便油然而生，既感到有些激动，又有些畏怯。 其实从刚才他剑气外放，隔空削断驼背老者的手掌之时，江捕头的内心就已经有所猜测。 武道之境，共分三品！ 三品锤炼肉身，乃外功之道。 二品精修内力，为内炼之法。 一品打通任督二脉，真气外放、御气伤人！ 一品之上，为先天！ 只是现在这个时代，先天高手如沧海一粟，极难遇见，或隐于名山大川，或卖于帝王之家。 江捕头习武多年，对于武功高强之辈素来景仰，毕竟成为高手，是每个武者毕生的心愿。 无奈他活了大半辈子，也没去过太远的地方，故而别说是一品高手，三品高手都不多见。 如今眼前就站着这么一位真正的高人，而且看上去还如此年轻，那种心情，就好比穷人见到了金银珠宝、浪荡子见到了绝世佳人一样，叫他如何能够漠然视之？ 几个呼吸的时间，少年回掌收功，血已然被止住，不仅如此，在那股暖流的游走之下，卢湛甚至还感觉有些舒服，以至于都暂时忘了疼痛。 “伤势无碍，只是伤口过深，需得进行缝合处理，事后好生调养十天半个月，当可痊愈！” 少年不紧不慢，开口吩咐了一番。 关于伤口缝合，早在上千年前就已经有过记载，加之各朝各代屡屡改进，传至本朝，技术已经是非常娴熟，能将感染的风险降低到七成。 “多谢大人了！” 从方才王廉对他的态度上便能够看出，这位看似年轻的少年郎，他的背景来历可并不普通。 “我早提醒过你留神，事已至此，也是你命中合该有此一劫！” 少年神色淡然，这句话一出，卢湛的心中不由再度一怔。 他瞬间想起前些日子，与少年初见之时，此人曾开口让他留神，当时自己以为是让他留神马匹，所以并未在意。 想不到那两个字的真正含义，竟然体现在这儿。 他早就预料到自己会有危险！ 可是这种事情，又怎么能够在几天之前就提早预知出来？ 他会看相？还是说有预知未来的能力？ 卢湛的双眸望向对方，又惊又疑。 种种疑惑，接二连三的浮现在卢湛的脑海之中。 他来自于朝廷，除了官阶高，武功更高，关键是年纪轻轻，这不禁让卢湛对这位巡按使大人增添了几分好奇。 凶手总算是捉拿归案，这件案子眼见得也该了结，王廉留下了几名衙役，让她们在这儿处理此间的后事，比如将来福的尸首运回，同时安抚周围受惊的百姓等等。 至于他们，则是离了乌衣巷，准备回转县衙。 卢府就在附近不远，卢湛自然不准备再跟着他们去衙门，他现在只想先回家请个大夫，处理肩头的伤口要紧。 心中的一切疑问，只有等日后再行了解了。 来福护主被杀，一片赤诚之心，天地可鉴。 卢湛也自觉得欠他一条命，但是人已经死了，终究无可奈何，唯有风光大葬。 只可惜来福一家到了他这一代，是一脉单传，爹妈又死的早，他连媳妇都没娶便丧命于此，着实是凄惨万状。 这使得卢湛想要补偿于他，都没有机会。 第三十章 了结 沅南县位处长江以南，是为南方领域，所以虽入了冬，但这天气却是时寒时暖，捉摸不定。 今天的沅南县衙门，迎来了有史以来围观百姓最多的一次升堂审判，堂外门外皆围满了人。 掳走孩童的真凶已经抓到，所有人都想看看，这个折腾了他们大半个月的凶犯，究竟长什么模样？ 公堂之上，王廉端坐主位，为此案主审。 而那位朝廷下派，前来监察吏治、考核政绩的巡按使，则是静静的坐于一旁听审。 卢湛自然也到场了，他是带伤到场。 当晚回到府中，卢湛立刻就让人找来了大夫处理伤口，灌了碗麻沸散，随即缝合上药包扎。 事后休养了两天，目前伤口已在愈合。 在此期间，他也弄明白了当晚发生的事情。 原来那晚不止是他感到不适，只要是去过灵堂拜祭，闻到了香烛气味的，全都昏迷了过去。 也正是因此，当时他才会觉得那么安静。 略一思索，不难猜到，他仔细的检查过那些香烛，最终结果不出所料，香烛里掺入了迷香。 驼背老者为了杀他，早早的就做好了预谋。 试想一下，如果当晚不是巡按使及时赶到，不仅自己死翘翘，估计他舅舅也得步他的后尘。 巳时，驼背老者披枷戴锁，跪于堂下。 他的断手只是做了简单的包扎，仍有鲜血在往外渗透，此刻蓬头垢面，一身囚服又脏又臭。 “啪！” “威……武……” 惊堂木响，两排衙役齐齐山呼，威慑十足。 “堂下凶犯，报上名来！” 时辰一到，王廉直接开堂审讯，这次他显得格外的认真严肃，除了还大家一个公道之外，更重要的还是为了自己。 他可不想在这位巡按使大人的面前，再留下什么不好的印象。 按照大启王朝的制度律例，各州郡县，每隔三年，朝廷都会派下监察御史，前来考察官员。 监察御史坐镇州府，考核州牧郡守，至于辖区下的大小县城，则由身边随侍出巡的巡按使代劳检验，小事当场处理，大事禀报于他，再上奏皇上裁决。 以往各州郡的官员，都是互相通气的，上面一旦有什么动作，他们立马就能知道，并早做准备，拿出来交差的东西，都是上面喜欢看到的。 包括其他县城的知县，与上司关系好的，来往个书信，也能提前一步了解，关系不好的，拿些银子打点，借此往上攀附，亦不是什么难事。 唯有这沅南县知县王廉，与上官既没有什么交情，也不懂得变通之道，唯一的一个优点就是不糊涂，不然他早就被其他官场同僚给玩死了。 想做清官没有那个能力，做贪官又没胆子，只能是庸庸碌碌，每回巡查过后，既得不到升迁，又偏偏没有什么大错误，让人抓不住把柄。 驼背老者此刻，已然是彻底心灰意冷，他年迈体衰，一身功夫大不如从前，完全是靠着两个童煞木偶，以及学了些皮毛的傀儡术为祸世人。 要不然他也不至于城门一封，便无路可逃，面对白衣少年，也是连一招都接不下来。 如今他的仗倚没了，日子也就到头了。 “死到临头了还敢猖狂，速速回答本县的问话。” 王廉见他不搭不理，面色微怒，又是一声大喝，目光阴沉的盯着对方。 “哼！省省力气吧，老夫什么都不会说，也懒得说，要杀要剐，悉听尊便！” 老者对此毫不畏惧，显然下定了必死的决心，他这辈子做过的恶事，死上一百回都不够。 “你……” 王廉气得本想动刑，但想想巡按使就坐在旁边，判案还是得让人心服口服，因此便打消了这个念头，但是如此一来，他拿老者又毫无办法。 “你不说，我来替你说吧！” 正当王廉一筹莫展之时，一旁的卢湛缓缓从椅子上站了起来，满脸的冷漠之色，如是说道。 他朝着王廉与巡按使各见了一礼，王廉巴不得他能救场，因此很有默契的点头默许下来，卢湛当下毫不犹豫，一五一十的还原了整个案情。 这么久了，这件案子也是时候该有个了结了。 “你叫白放翁，精通于木偶戏，如果我没有猜错的话，你还身兼一门名为傀儡术的术法。” 卢湛通过执怨集上的信息，再搭配着他之前所做过的案情分析，老者的犯案过程，他已经彻底的推理清楚，脑子里的思路，此刻无比清晰。 “九月十六，夜晚子时，你一早就摸进了庆丰客栈内院，趁着三更时分，王掌柜起夜之时，用迷香将他迷住，并制造出幻象，促使王掌柜主动将小宝交付到你手上。你离开之后，王掌柜恢复清醒，见小宝房间的窗户打开，于是上前查探，最终察觉小宝失踪。 九月十九，上午辰时，六婶带着囡囡前往正元街，途经陈记糕坊，你伺机而动，借助桂花的香气掩盖迷香的气味，故技重施，以同样的方法让六婶主动将囡囡交托给了你。由于当时正值清晨，行人稀少，再加上你的巧妙伪装，所以无人察觉。之后六婶只身前往正元街，药效过后，苏醒过来，发现囡囡失踪。 大家都以为两个孩子是被你掳走的，实则不然，这两个孩子，都是他们的看护人主动交给你的，只是事发之后，他们的记忆彻底缺失了。 再高明的作案手段，也总会在现场留有蛛丝马迹，除非是受害者毫无反抗，心甘情愿的跟你走，不然我们在现场不会什么线索都找不到。 若不是你心生怨恨，把迷香用在了我的身上，我也不会意识到这一点，说的没错吧！” 此言一出，堂外围观的百姓顿时一片哗然，包括王廉，也是一脸惊愕的神情，难以置信。 唯有巡按使，仿佛一切尽在掌握之中的模样，神情淡然，一边打量着卢湛，一边静静听着他的进解。 “哼！你倒是挺聪明！” 听到这里，驼背老者的心中同样有些讶异，首先是讶异对方怎么知道他的姓名？其次他没有想到，自己的精妙布局，还真的全被他给说中了，这个人，推断能力简直恐怖如斯。 而他随口说出的这句话，也等同于是间接性的认可了卢湛的推测。 “你……天杀的，我说小宝怎么会悄无声息的被人掳走？原来是你亲手把儿子送入虎口，你害了小宝，你害了我儿子，我……我跟你没完……” 堂外听审的王掌柜夫妇，彻底傻眼，其妻情绪彻底失控，甚至当着众人的面，朝着王掌柜便上下其手，可见他一动不动，如同痴傻一般立于原地，于是又趴在他的肩上哭了起来。 卢湛没有理会众人的反应，继续说了下去。 “你将两个孩子残忍杀害之后，取出了他们的心，安置在了你的两个木偶身上，于是他们就有了生命，能够任由你操控，杀人于无形。 记得两个孩子失踪不久，我便建议大人彻底封锁了城门，我想你应该没有飞天遁地的本事。既然出不了城，衙门又在严查此案，最后还险些查到了你暂时栖身的客栈，所以你急了。 恰好那日，赵虎这莽汉喝醉了酒，与你起过冲突，虽然你表面上若无其事，但是暗中却对他下了手，一来是为了让他给你当替死鬼，结案之后你便可大摇大摆的出城离去，二来也可以借此报仇，只是你千算万算，终究还是算漏了一点。” 第三十一章 太学行道 自从察觉到六婶与赵虎二人都中过迷香之后，他便怀疑王掌柜是不是也中过招，所以先前他曾专门找过王掌柜，只是王掌柜的衣服早已经晾洗过了，故而从这上面没有得到什么线索。 不过这并不代表就无迹可寻，后来在卢湛的询问之下，王掌柜想起当晚确实是闻到过一股淡淡的香气，只是那个时候睡得迷迷糊糊，发现小宝失踪了又心急如焚，也就没心思去在意这些。 话都说到了这个份上，答案已是呼之欲出。 凶手的作案手法，全部都是如出一辙。 老者此刻的面色显得有些难看，望向卢湛的目光当中，除了幽怨之外，还透露着几分惊异。 他感觉自己所做的一切，都被眼前这个看似平平无奇的年轻公子哥，给彻底的看穿了。 “层层布局，重重设计，还真是精妙绝伦啊！你算尽了一切，却没算到杨老先生会及时出现，为我们提供了破案的关键线索。 当得知在其他地方也发生过相同的案子时，我便知晓，赵虎必然是冤枉的，凶手另有其人。 趁此机会，我设下引蛇出洞之计，让人在城内大肆宣扬，杨老先生曾经在永安县见过幕后真凶，此次专程前来作证，协助我们擒拿凶手。 得知这个消息，你因心中多疑，怕真是有所不慎被人察觉，果不其然的上了当，为了以防万一，于是你便要想杀人灭口。” 卢湛一五一十，说得十分详细，在场之人无敢哗者，皆是安静的听他讲述，生怕有所错过。 “后面的事，我想不用我再多说了吧！你行迹暴露，导致被画像通缉，东躲xz，由此心生怨恨，在我身上故伎重施，想要先杀了我，再杀知县大人，届时城里一乱，你照样能够逃走。 只可惜你时运不佳，恰好碰上了来此监察吏治的巡按使大人！说起来，倘若不是大人及时出手相救，或许我此刻，已经沦为了一缕冤魂！” 说到这里，卢湛朝着一旁的白衣少年，投去了一道感激的目光。 不曾想这一眼，他却发现一直不苟言笑的巡按使大人，此刻嘴角竟是勾起些许满意的笑容。 “事已至此，你还有什么话要说？杀人偿命，欠债还钱，天经地义，你终归死罪难逃。” 此人先杀两名孩童，而且其中一位还是他的妹妹，然后杀他未遂，又害了忠仆来福的性命。 这笔账，卢湛誓要与他算个清楚明白。 “真是精彩，若不是大人与卢公子的英明决断、层层探索，大家谁能想到，这么一个年迈老者，竟是屡屡犯案，杀害诸多孩童的凶手！” “是啊！知人知面不知心，此人如此罪大恶极，所作所为简直人神共愤，大人，快快宣判吧！杀了他，为死去的人报仇啊！” “对！杀了他，杀了他！” “杀了他太便宜他了，我看应该千刀万剐！” …… 一道道愤怒的声音，从周围不断的传入。 “哈哈哈哈……好！说的好！杀人偿命，天经地义！你们也知道杀人偿命，天经地义？” 未等王廉做出最后判决，老者却是忽然哈哈大笑了起来，他神色悲痛，时而愤怒，仿佛回忆起了什么极为痛苦的事情，缓缓开口。 “杀人偿命，天经地义？屁话！想当年，老夫何曾不是与你们一样，一对儿女承欢膝下，其乐融融！可结果呢？这世道何曾给过老夫活路？ 我永远都不会忘记那晚，我女儿被他们活活吊死在树上，我儿子被他们挖出心来下酒，他们才四五岁啊！这帮畜生，他们怎么就能下得去手？” 说到这里，老者单拳紧握，指甲几乎嵌入肉中，他咬牙切齿，双目通红，却欲哭无泪。 “告官！告官！直娘贼，去他妈的官！官匪勾结，哪还有什么公义可言？若不是遇到师父，我早就死了，老天留我一条贱命，就是为了让我复仇。 你们说杀人偿命，天经地义！可是那帮畜生呢？他们杀完人以后，依旧活得好好的，依然逍遥快活，他们得到应有的惩处了么？ 好人不长命，恶人活千年，向来如此！虽然后来我亲手杀了这帮畜生，但是我仍觉得不快活。他们是死了，可是我的两个孩子，却再也活不过来了！ 所以我发誓，我要做恶人，做天底下最狠最恶的人，我要让别人也尝尝，失去至亲的痛苦！” 老者一口气，将心底的秘密全部吐露了出来，一时之间，只觉得无比畅快、无比轻松。 从他的叙述当中，卢湛已经大概明白了这背后的故事，他不仅愈发愤怒，这都是什么三观？ 看他的模样，这件事必然埋藏在心里多年，积聚成心结，直至此刻，才终于有机会说出来。 他的怨念业障：子女枉逝，一夜成魔！ 在这一刻，算是得到了最好的解答。 “照你这么说，你的子女被强盗所害，便可以把怨念发泄在他人的子女身上了？那你这么做，又与杀害你儿女的那帮畜生有何不同？” 老者盯着卢湛，阴恻恻的笑了起来。 “我管他同不同！只要老夫心中痛快就好！事到如今，我已没什么可怕的了，那两个孩子都是老夫所杀，是斩是剐，随你们的便！” “啪！” 堂上惊堂木一响，王廉一脸的怒气。 “任何理由，都不是你杀人害命的借口，既然你已承认自己的罪行，本县当堂判你明日午时，西市刑场开刀问斩，以儆效尤！” 判决一下，周围众人顿时拍掌叫好。 老者对于此，毫无敬畏，反倒是哈哈大笑起来，甚至于被带下去时，都以无比阴冷的目光盯着卢湛，仿佛与他有什么深仇大恨一般。 此案到此为止，退堂之后，围观百姓陆续离去，王廉迈步从堂上下来，心情久久无法平复。 “看不出来，小小的沅南县，竟还藏有如此人才，这桩案子断得不错！” 那位巡按使大人也是起身上前，面带笑意，出言赞叹了一句。 “大人过誉了，下官愧不敢当！” 王廉见巡按使出言褒奖，连忙拱手称谢。 “我不是说你！” 少年沉声一喝，使得王廉有些摸不着头脑，抬头打量着他的目光，发现正盯着卢湛，恍然明白了过来，面子上顿时有些挂不住，自惭形秽。 “大人过奖了！说起来，在下还不知道大人的名讳，日前救命大恩，尚未来得及报答呢！” 卢湛不卑不亢的笑了笑，同时出言发问。 当晚回去之后，他就一直在家养伤，对于白衣少年的身份背景是一概不知，如果不是得知今日要升堂审讯凶犯，他估计也不会带着伤过来。 整个左臂疼痛是次要，关键是怕伤口再次裂开，所以不敢胡乱走动。 “我姓庄，字辛夷，太学行道！兼巡按使。” 第三十二章 愈合 行道，立身行道也！ 修养自身，奉行道义。 当然在这里，行道还有着另一层意思。 行走于道上，弘扬主张、交流学术，游历于天下，矜贫救厄、体察民情，故称之为“行道”。 至于太学，大启王朝的最高学府，这是天下多少学子梦寐以求的圣地，卢湛自然不陌生。 关于庄辛夷的身份来历，王廉都不清楚，只知道他姓庄，是上头派下来考核政绩的巡按使。 如今他点名身份，乃是太学的出师弟子，同时还担任太学行道，这可比其他什么杂七杂八的官职好使多了。 太学行道，意味着肩负传递太学的宗旨，以及外派学术交流之使命，相当于是太学的脸面。 所以任职弟子，必须得是各方各面都极其优秀的人才，条件可谓十分苛刻，毕竟本身若是没有真材实料，出去了就是在打自己的脸，让人笑话。 “原来大人是太学弟子，下官真是失敬！” 得知了他的身份，王廉更显得恭敬万分。 众所周知，能够进入太学学习的人才，万里挑一，能够从太学艺成出师的，更是极为稀少。 而能够成为太学行道的弟子，这简直就是凤毛麟角般的存在，那是优秀弟子中的优秀弟子。 太学弟子，出师即可为官，依照能力出众程度授予官阶大小，最低的都是七品官起步。 虽说官阶上，与王廉这个一县之令是平起平坐的，但是人家出身太学，凭此便能压他一头。 对于王廉，庄辛夷没有多看一眼，在他的脑海中，已经给这位县官打上了平庸之辈的印记。 他来到沅南县这么多天，直到近几日才显露身份，自然不会什么都没有做，城内城外、各方势力、县官家底等等，他都调查得一清二楚。 所以王廉站在他的面前，就如同没穿衣服一般，自己是个什么人、肚子里有多少墨水、在任期间都干过哪些坏事好事，他完全了如指掌。 如果说这里唯一能让他有些兴趣的，那便是卢湛了。 就拿这件案子来说，首先它不是一桩普通的案子，因为里面涉及到了术法之类，这些寻常人从来都没有接触过的东西，虽然不甚高级，但一般人还是很难破案的。 当然，对他而言并不是什么难事，凭他现在的实力，擒获凶手到结案，最多不会超过两个时辰。 可如果换成王廉，估计这辈子都破不了案。 反观卢湛，花费了大半个月的时间，成功将真凶捉拿归案，虽说时限有些过长，但考虑到他也是不懂术法的普通人，十分的话，勉强给个六分，算是达到了及格线。 “你的事迹，我都知道了！看来你对于断案很有天赋，脑子也挺灵泛，好好下点苦功，往这方面深究一下，将来还是很有前途的。” 庄辛夷嘴角勾起一抹笑意，忽然伸手一拍他的肩膀，卢湛猝不及防，顿时疼得呲牙咧嘴，险些叫了出来。 “多……多谢大人赞誉！我会的……” 卢湛咬紧牙关，勉强挤出一丝笑容，不过却比哭还难看。 没办法，人家不仅是他的恩人，更是舅舅的顶头上司，总而言之，是他开罪不起的人物。 “嗯！此间事了，我也没必要再留在这里了，回去之后，我会将沅南县的情况如实上报给御史大人，王大人要好自为之啊！”” 庄辛夷将手从卢湛的肩膀上挪开，转而将目光望向了王廉，语气不善，如是说道。 “呃……是是是！下官若有做得不好的地方，还请大人多加指正！” 王廉的神情显得有些尴尬，连连做出回应。 之所以要等到今天才开堂审讯凶犯，就是因为前两天，庄辛夷一直在翻阅卷宗，考察他这三年以来的政绩，大毛病没有，小问题倒是不断。 关键今天人家当堂听审，想检验一番他的断案能力，自己却还要外甥救场，简直太丢脸了。 只能说是时运不济，恰好撞到了枪口上。 革职查办倒是犯不着，但是罚减两年俸禄，自行反省，料想是逃不掉的，他也只能认栽了。 庄辛夷走后，王廉挥袖抹了把汗，狠狠的松了口气，这次的政绩考核，算是过去了。 “文澈啊！多亏有你，要不然这次我可麻烦大了！还好还好，看来大人不会因此而怪罪。” 他此刻满面轻松之色，心中的压力骤减。 “舅舅言重了，都是一家人，说这些话就显得见外了，再说我原本就参与了这件案子的侦办，协助判案也是理所应当的。” 卢湛开口安抚了几句，王廉听罢，当即展颜笑了笑。 “说的也是！对了，你的伤怎么样？” 一提到伤，卢湛回过神来，方才也不知是有心还是无意，被庄辛夷拍了一下，只觉得痛彻心扉，他咬牙硬挺过后，此时猛然察觉到肩头似乎不怎么疼痛了。 卢湛心头先是一怔，微微扭了扭肩膀，并无任何不适，继而抬起右手揉了揉，毫无痛觉。 “怎么了？” 见他神情不对，王廉不由关切的询问。 “没事，已经好多了！” 卢湛随意应付了一句，转而又问。 “舅舅，不知这位庄大人目前在何处落脚？” “这几天他都住在驿馆，你问这个干什么？” “人家救我一命，总该要好好感谢感谢！” 卢湛轻笑一声，这确是肺腑之言，但同时他也有着自己的打算。 “嗯！应当如此！前几日若不是他派人传信，我们也不会及时赶到乌衣巷！说起来，这位大人真是了不起，年纪轻轻，除了武功高强，城府也是深不可测，就仿佛什么事都瞒不过他。” 想想他那双锐利而深遂的双眸，仿佛能够洞穿一切，心思之细腻着实难得一见。 近两日政绩考察，有些事情他甚至都不用查阅卷宗，直接就能脱口而出，直至现在，王廉都有些后背发凉。 “这样么？” 听完他的话，卢湛心中已然有了猜测。 “舅舅，案子既已了结，我就不打扰你了。” 卢湛朝他行了一礼，当即准备告辞离去。 “请便！不过我还有个疑问，你是怎么知道那老者的姓名的？这世上还真的有妖人术法？” 关于这个问题，卢湛早就有所准备。 “老者的名字，那个被烧毁了大半的小木偶脚底就刻着呢，我也是近日才发现！至于是否存在妖魔术法，我想舅舅的心里应该已经有了答案。” 说完，径直出了府门，留下王廉独自思索。 将军木偶是执怨集将要收录之物，他自然留了下来。 县衙门外，早有卢府的马车等候，卢湛进入车厢坐定，解开衣袍，露出左肩，将包扎的纱布一层一层扯开，乍看之下，蓦然心惊。 原先的伤口，此时早已愈合，甚至连疤痕都没留，缝合的肠线也不翼而飞，肩膀完好如初。 好家伙，卢湛直接好家伙！ 就算一口吞下个治疗包，也达不到这等效果吧！ 第三十三章 招贤 上午辰时，驿馆。 驿馆的房间，分为甲乙丙丁四个等级，布局各有千秋，甲字号房，只有朝中大员才有资格入住，乙字号房是三品以下，五品以上官员居住。 庄辛夷虽然不属于这个等级，但他有着太学行道这一重身份，故而入住乙字号房，绰绰有余。 一张檀木所制的八仙桌旁，庄辛夷正用剑布擦拭着宝剑，他打量了一眼桌子上的那个精致小木盒，又望了望对面的卢湛，只觉得有些好笑。 “把你的东西拿回去吧！我之所以出手，不仅仅是为了救你，更是为了将真凶捉拿归案，你没必要感谢我什么，况且我也不缺这些东西。” 他语气沉稳，当场便拒绝了卢湛的好意。 “大人出身名门望族，又是太学之中的优秀人才，我当然知道大人不缺这些资源，只是大人救我一命，于情于理，在下都应该聊表心意，以示感谢！” 卢湛不紧不慢，将小木盒子拿起捧在手中。 “这株山参，参龄已过四百年，乃是十足的老参，得之即为不易，拥有着延年益寿等诸多功效，我想大人是习武之人，应该会有所帮助。” 既然要感谢别人的救命之恩，自然不能空手而来，但考虑到对方的身份，金银钱财肯定是不缺的，再说若是使这些东西，未免也太俗气了些。 所以昨天回去之后，思索之下，他想起老爹那儿藏有一株老山参，价值连城，庄辛夷又是练武之辈，对他或许会有些用处，因此便向老爹讨要了过来。 虽说对方不一定看得上，但是送礼图的就是个心意，礼轻情意重，只要他能用得着就行了。 从昨日在公堂上的情形来看，估计他不日便要离开沅南县，故而卢湛不敢有所耽误，今日一早，匆匆的便赶了过来，好在对方尚未动身。 听完他的说辞，庄辛夷面露一丝笑意，将宝剑收入鞘中，凝视了卢湛一会儿，随即缓缓开口。 “卢湛，字文澈！虽为富家公子，却不甘心安于现状，好舞文弄墨，十四岁便中了秀才，同年秋闱落第，往后连考九年，屡次不第。 九月初，应试返乡归途，路遇劫匪，被掳上山，结果当晚便将一伙流寇制服，回乡之后，紧接着又破获了孩童失踪一案，我说的不错吧？” 庄辛夷一番言语，几乎把他的老底全给抖出来了，不过对此，卢湛却并未感到有多么意外。 因为他已经足以确定，眼前之人，绝非寻常之辈，既然不是寻常人，那么自然不可用看待普通人的眼光，去加以看待。 “大人果然不同凡响，看来已经把我了解得很透彻了，说得是一字不差！只是依我所见，大人的身上，貌似也存有许多神秘之处。” 对方都已经把话说到了这个份上，那么他也没必要再藏着掖着，此时坦诚相对，才是最为明智的选择。 “记得初见之时，大人就叫我留神，而在我遇到危险的那天晚上，大人又仿佛早有预料一般，不仅传信给衙门，还及时出现相救，我想事情不会这么巧合，大人一早就知道我有此一劫！ 再加上昨日，大人出手为我疗伤，这一手伤口愈合之术，我想不是一般人能够做到的吧！” 庄辛夷听着他的叙述，面上浮现出一道满意之色。 “果然够聪明，不错！” 他毫不掩饰地夸赞了一句。 从卢湛破案的过程就足以看出，此人心思之细腻、头脑之灵泛、以及逻辑思维能力，皆是与众不同，甚为不俗。 面对复杂的案情，设想大胆、分析合理、思路清晰，这些东西，如果脑子里没有真材实料，仅凭巧合运气，是根本不可能做到的。 也正因此，卢湛才能让他提起兴趣。 “你对太学了解多少？” 沉默了片刻，庄辛夷忽然问了这么个问题。 “太学？这是我朝最高学府，又称之为‘国学府’，集文武、医卜、星相等诸多学术于一体，是天下所有学子梦寐以求的圣地！” 卢湛不假思索，直接将自己心目中所了解的太学描绘了一遍，毕竟关于太学，他也只是经常听人说起，并没有进去过，所知道的自然不多。 这就好比现代高校，五道口职业技术学校，人人都知道，但是没有那个实力进去，所以学院的内部究竟是怎么样的，自然就不是很清楚了。 “按照世人心目中的太学来讲，的确如此！不过太学内部，可远远不如你们想象中的那么简单。 就拿你我来说，我能一眼看出你有灾劫，也能瞬间帮你治好伤势，所凭借的，便是与那驼背老者的傀儡术一样的术法。” 听他说完，庄辛夷的神情逐渐严肃起来。 “我身为太学行道，奉命游历天下，除了弘扬太学的学说，与其他学派交流学术之外，另外一点，就是探寻民间出色的人才，招揽学子！ 这一趟，我去过很多地方，也见过各式各样的优秀人才，因为乡野蒙昧、贪官势利等各种因素，致使他们难以有机会一展才华，终归是明珠蒙尘，着实可惜！” 听到这里，卢湛的心中已经隐隐明白，庄辛夷之所以这么帮他，其目的究竟是什么了。 “所以大人的意思，是想让我去太学？为国效力？” 卢湛试探性地询问了一句，可紧接着他就被打脸了。 “太学可不是这么好进的，虽然没有科举考试那般严格，但是想要顺利入学，还得看个人本事！ 你虽然破获了一桩悬案，由小见大，确实有几分头脑，但是你要知道，天下出色的人不多，但比你出色的还是大有人在，想要进入太学，那就要靠你自己的本领，去通过考核了。” 庄辛夷说着，从怀中掏出了一块木质令牌。 “这是我太学的举贤牌，一路走来，我只发给过三个人，你算是第四个，有了它，你便可以直接越过州牧举荐这一规定，拥有到太学参加考核的资格！明年开春之际，希望我们能在太学见面。” 卢湛打量着他，犹豫了一会儿，还是将木牌给接了过来。 “听说进入太学的概率，与考状元的几率差不多，我一个连考了三次，却连举人都考不上的平庸之辈，大人凭什么认为我能通过太学的考核？” 庄辛夷闻言站起身来，哈哈笑了几声。 “一个仅用短短半月的时间，便破获了朝廷追查数年悬案的人，他会是平庸之辈么？况且，太学可不单单只注重文采……” 第三十四章 术法 凡寒门学子，想要进入太学，首先第一步就是需要当地州牧的举荐，只有经由举荐，才能有资格去参加考核，不然那就是名不正，言不顺。 一个来历不明的人，考场大门都进不去。 这也就是庄辛夷口中所述，为什么有些真正有才能的人，却得不到一展才华的机会，很大一部分原因，就是因为没钱打点，获取不到资格。 寻常人家，想要得到州牧举荐，首先要由当地的县官上报，县官之后还有郡守，层层上报。 如此便导致某些地方，不少官员借此谋利。 卢湛虽然家里有钱，舅舅还是知县，但一来举荐学子入太学考核，只有州牧才有这个权力，二来也是以前的卢湛，能力确确实实不是太行。 如今物是人非，早已换了个灵魂，加上卢湛还获取了吴登科的文采，性质就完全不一样了。 “太学考核，分类择选良才，文武医卜，但有一门出类拔萃，皆有可能入学，下一届考核时间，设在明年春闱之前，希望你能抓住机遇。” 庄辛夷循循善诱，朝他好生叮嘱了一般。 能够得到太学考核的资格，这可是一件十分不容易的事情，卢湛心底自然明白其中的分量。 “感谢大人的信任，如此我尽力一试吧！” 卢湛起身，朝他拱手行了一礼。 “那这山参……” 他继而又望向桌子上的小木盒，有些为难。 “这东西对我而言，并没有什么太大的作用，你还是自己留着吧！如果真想感谢我，就争口气，考上太学，到那时请我喝顿酒就行了。” 庄辛夷也是惜才的，他这次带着使命出巡，一边游历，一边探访人才，见过太多优秀的人物泯然众人矣了，换位想想，实在是令人动容。 “时候不早了，我也是时候该离去了！” “大人公务繁忙，既要出城，我送送你吧！” “不必！还有，你也不要一口一个大人的叫我了，我虚长你几岁，叫声庄大哥你不吃亏！” 庄辛夷随口的一句话，却使得卢湛不由再度好好将他打量了一番，他这模样，看着分明就是个十八九岁的少年，想不到还要虚长自己几岁！ 此等驻颜之术，卢谌大写的服！ 做完了最后的告别，庄辛夷不再耽搁，出了驿站，牵着自己那匹白马，沿着道路缓缓离开。 驿馆门前，望着这一幕，卢湛颇有些感慨。 由方才的对话之中，他得出了有关太学的不少信息，比如术法，庄辛夷说自己也会术法，虽然没有点明师从何处，但八九不离十就是太学。 他是在以此为饵，诱导自己去参加考核。 或许也可以说是一种宣传手段，但只要术法是出自太学，这倒不失为一个修炼术法的途径。 武道、术法，鬼怪、妖魔！ 有些事情，自己没有经历过，并不代表它就不存在，就好比这次的孩童失踪一案，在真相未能大白之前，谁能相信木偶会动？会杀人害命？ 便是他舅舅王廉，都难以打破心中已经固化了的观念！也难怪他不信，大半辈子就待在这小小沅南县，未曾远游，见识自然也就一成不变。 沅南县一派安宁，别的地方就一定安宁么？ “少爷，咱们接下来是回府？还是去哪儿？” 卢站左手捧着装有人参的小木盒子，右手摩挲着那枚令牌，听得一旁马夫询问，面带笑意。 “回什么府？今日无事，酒楼倾杯！” …… “午时三刻已到，行刑！” 西市刑场，随着王廉一声令下，刽子手手起刀落，驼背老者顿时便身首异处，得到了报应。 “小宝，王大人终于为你报仇了！” “囡囡，害你的人已经得到了应有的惩罚，你也可以安息了！爹这辈子……对不起你啊……” 场下，王掌柜夫妇与卢有财都来了，见到凶犯总算是被砍下了脑袋，心中只觉得五味杂陈。 而距此不远，一座酒楼之上，二楼厢房，琵琶声空灵悦耳，桌上摆了不少果品及菜肴酒水。 卢湛靠着窗户，眼睁睁看着老者人头落地。 怨物：将军木偶 物主：白放翁 类别：人 业障：子女枉逝，一夜成魔（已消解） 品级：丁字三品 能力：初级傀儡术（已获取） （注：可怜人有可恨处，一念之差归尘土。白放翁业障已除，消解指数四颗星，额外奖励‘小推演’一次「可将任意一门能力推演至精通」。） 随着信息变幻，那个被烧毁了大半的将军木偶，一如既往的化为流光，印到了简条的上方。 查阅着执怨集上的内容，卢湛甚是满意。 一股极为强烈的信息充斥入脑海，同时他的身心也在发生着改变，卢湛心中有些惊喜，更有些激动，他索性闭上了双目，好好接受着洗礼。 片刻的工夫，初级傀儡术，已然掌握。 傀儡术，全名“阴阳傀儡术”，传自于先秦阴阳学派，乃操纵之术，分初、中、高三个等级。 初级控人魂、中级控鬼妖、高级控。 至于有没有夸大其词，尚待验证，因为传承至今，高级傀儡术早已失传，中级亦难得一见。 “引魂香、傀儡符、施术傀儡，原来如此！” 掌握了傀儡术的施术方法，卢湛若有所思，自然而然的，也就明白了驼背老者的作案手段。 引魂香，此乃特制迷香，搭配傀儡符使用，可令中者产生幻象，并能借机控制对方的言行。 想来六婶与赵虎，包括自己，先前便是中了白放翁此术，所以才导制后面发生的种种怪事。 至于施术傀儡，初级傀儡术，可以操控木偶、动物、死尸、寻常人等等，皆是不成问题。 但能否掌握得住，还得看施主者对傀儡术的熟练程度，若是功力不够，极可能会反噬自身。 驼背老者，便只是学了些皮毛，所以他的能力有限，仅仅只能控制木偶，对于六婶赵虎等活人，须得借助引魂香与傀儡符，方才勉强掌控。 如今的卢湛不同，他获取了初级傀儡术的同时，对于熟练程度也直接提升到了大成，所以在这个阶段之内，他的功力，要远超过驼背老者。 木偶什么的手到擒来，威力更是毋庸置疑。 无需像驼背老者迈入邪道路子，杀人挖心，依靠给木偶安置人心，来达到木偶变强的目的。 因为他的功力不足，虽能操控木偶，但木偶终究是木头，行动会僵硬迟缓，力量也不达标。 也不晓得他哪里学来的邪法，把人心安置在木偶身上，木偶便会更灵活，力量也会更强大。 殊不知此举伤天害理，终归是害人害己。 “还额外奖励了一次能力推演，这感情好！” 融合了初级傀儡术，卢湛盯着竹简上的注解说明，心情大悦。 第三十五章 习武 一晃数日，案子已经结了，王廉将卷宗收录存档，到此为止。 城门也解了封，沅南县又恢复了往日的安宁景象，关于这件事情，亦逐渐被人们所淡忘。 天气渐渐转凉，凛冽寒冬已在到来的路上。 卢府。 囡囡的死，来福的后事，皆成为了过去。 三娘林氏虽然还会时时想起，伤心难过，但在二娘和老爹的开导之下，加上凶手已经伏法，情绪倒也逐渐的稳定，没有之前那般令人担忧。 说起来，这件事情过后，卢湛的变化倒是蛮大的，书读得少了，一些稀奇古怪的玩意儿却鼓捣得多了，比如木偶、纸人、符篆等等。 甚至有时候在书房里，一待就是一整天。 若不是他日常生活一切正常，卢有财还真以为是中了邪。只是一来自己生意繁忙，二来他也这么大个人了，因此倒是没有去限制他的自由。 屋子里，卢湛掩上了门窗，不见日月。 书桌上，摆了一叠长方形的黄纸，旁边的一个小盒子内调好了朱砂，鲜艳如血，浓稠如墨。 卢湛顶着两个黑眼圈，面容憔悴，看上去精神状态不是很好。 提笔一挥，笔走龙蛇，心中默念着法诀，转眼之间，一道符篆便跃然纸上，一蹴而就。 用吴登科的书法能力来绘制符篆，两两加持，效果简直不要太好。 符箓，有阳符与阴符之分，阳符请神敕令，需要开坛绘制。 法诀、罡步、符咒的画法，皆是缺一不可，但凡有一个步骤不对，便很容易画出问题来。 故而民间有言：画符不知窍，反惹鬼神笑。画符若知窍，惊得鬼神跳！ 反之，阴符就没有这么多繁琐的规矩了。 阴符者，暗合之义。 只需一点灵光，绘之则用，不仅简便快速，而且威力不输于阳符。 傀儡符，便是阴符之属。 卢湛此刻，从旁也拿了个小型木偶，将绘制好的傀儡符往木偶后背一帖，刹那之间，傀儡符融于木偶体内，当场消失不见。 将木偶放于地面，抛开杂念，凝神操纵，脑海中意念一动，只见那个木偶瞬间犹如活过来了一番，在地上走动绕圈，按照他的指令，做出各种动作。 卢湛面带微笑，显然对此十分满意。 “满级熟练度的傀儡术，果然是不同凡响，相较于那驼背老者，我直接免去了牵引丝线这一过程，仅凭意念就能够操控，这也太牛了！” 这些天下来，他已经试验过了好几次，无论木偶、纸人、还是猫狗动物，每一次效果都是杠杠的，不存在什么忽然失灵的情况，这也为他打消了后顾之忧。 虽然执怨集直接把傀儡术的熟练程度给他拉满了，但好记性不如烂笔头，亲身多施展几次，印象也会更深刻一些，终归没有什么大的坏处。 当然，除了身心疲惫，身体越发亏虚之外。 达到了测验目的，卢湛当下不再犹豫，提起朱砂笔，用笔尖在傀儡的眉心中间一点，融入它体内的符咒当即浮现而出，就此破了法。 拾起落在地上的傀儡符，卢湛直接扔进火盆里给烧了。 这种符咒唯一比较明显的缺点，就是只能使用一次，破了法，灵气全无，符咒也就没用了。 “不能这样下去了，傀儡术的练习便到此为止吧！再这样下去，非得把自己给玩死不可！” 卢湛打了个哈欠，收拾起房间的东西。 “娘的！这么累？这东西狗都不玩。” 一开始尝试个一两次，他还没觉得有什么，依旧生龙活虎，可后面每次往上叠加，施法过后，都让他有种身体被掏空的感觉，又累又乏。 如果不是家大业大，十全大补汤家中常备，一般人还真扛不住。 他查阅道籍，思索之下，又想起前世看过的各类修仙小说，这几日总算是得出了一个答案。 凡人之躯，欲修大道，首先是要吸引天地灵气入体，然后以各种修仙功法，经过层层炼化，最终化为自己的修为道行。 如果这个世界也是这般，那么便应当如此。 他虽然获取了满级熟练度的初级傀儡术，但因为从来没有修炼过术法，所以本身并不存在所谓的灵气，既然没有灵气可以调动，那么他施展术法所消耗的是什么，便不言而喻了。 看来在没有找到修炼灵气的功法之前，这门术法最好还是要少用，就当做是个隐性的保命手段吧！ …… “什么？你要习武？” 几日之后，县衙内院。 望着眼前一脸坚决的卢湛，江捕头大感吃惊。 “嗯！我在城里向人打听过了，沅南县谁最能打？大家都一致认同江大哥的身手，在沅南县称第二，没人敢称第一，乃是实打实的武林高手，所以我便特地前来拜访了！” 卢湛面带笑容，上来就是一通彩虹屁！ 周围几名捕快哈哈大笑，甚至有人竖起了大拇指，出言附和。 “那是！咱大哥的武艺，妥妥的没毛病！” “卢公子啊，你找咱大哥学功夫，那算是找对人了！” “说的不错！大哥的一手刀法，咱们都是见识过的，沅南县这么多地下帮派，要不是大哥镇着场子，又怎会如此安宁？” 几人一通夸赞，恨不得将他给捧上天去。 “住嘴！不说话没人把你们当哑巴。” 江捕头神色微变，沉喝一句，几人顿时噤声，接着不再继续凑热闹，各自散开。 “卢公子！别听他们胡说八道，天下比我厉害的人物数不胜数，像上次前来监察吏治的庄大人，那才是一等一的高手，我这点微末伎俩，根本上不得台面。” 他面朝卢湛，带着一抹惭愧之色，如是说道。 “江大哥谦虚了！各个阶段都有各个阶段的风云人物，不在同一层次，不做比较！我只知道在这里，江大哥是最能打的那个，若是江大哥肯传授我武功，我愿意按照江湖规矩来拜师。” 卢湛点明了自己的态度，俨然一副非学武不可的模样，这倒使得江捕头有些为难起来。 他沉默了片刻，忽而展颜欢笑道。 “卢公子言重了！江某有几斤几两，自己心里还是清楚的，怎敢恬不知耻的做别人师父？ 只是公子一定要学，那我教你就是了。不过我得事先说明，公子年龄过大，身材骨骼早已定型，学武强身健体，遇上危险稍稍自保，尚且是可以的，倘若想要有什么大的成就，却是不太可能了。” 第三十六章 站桩扎马 江捕头心中知道，卢湛是因为那件案子，驼背老者诱杀他的事情，从而造成了心理阴影，所以才想学武自保，这合情合理，因此也不点破。 卢湛也明白对方所言不虚，一般练武的都是从童子功开始学起，年龄越大，练起来越困难。 想想之前的杨寿，他就是最好的例子。 不过卢湛不一样，他有执怨集额外奖励的一次推演之法，能将任意一门能力，推演到圆满境界，这等同于是开了挂，所以他根本不用担心。 只可惜开挂的机会只有一次，下一个能上榜的执念业障还不知道在哪里，所以他得好好挑选挑选，不求是最厉害的，至少也得是最合适的。 “既要学武，我自然能吃苦，江大哥愿意教我就好！这是二十两银子，小小心意不成敬意，还请江大哥务必收下，就当是我的拜师费吧！” 卢湛说着，从袖中掏出了一锭大银，双手奉上，江捕头以及周围其余捕快，皆是一脸震憾。 “好大的手笔呀！不愧为本县大富之家！” “唉！要是我也有机会教卢公子就好了。” “你？得了吧！就你那三脚猫的功夫……” “咋的？不服？要不出去干一仗？” …… 二十两银子对于卢湛来说，确实不算什么，他爹每谈成一笔生意，利润至少都是上千两，这还不说那些大生意，出海一趟，上万两的都有。 他爹每个月给他二百两银子的花销额度，足够他在城里面买两三座宅子了，相较于城内其他几位富商家中的公子哥们，这还算是给少了的。 其他的公子哥们要花天酒地，大部分银子都败在了青楼赌坊，花钱如流水，那叫一个豪爽。 卢湛一不沾赌，二不贪色，开销自然不大。 可是二十两银子，对于他们这帮捕快衙役们而言，却可是一笔巨富，苦干好几年都赚不到。 普通的衙役捕快，是根本没有俸禄的，也没有正式编制，仅靠微薄的补贴生活，唯有办案出巡，或者是下乡征收，才能捞取些常例钱。 “卢公子，这……这可太多了，让江某如何受得起？我在你舅舅手底下当差，你想学武，我尽力教你便是，这拜师礼什么的，不如免了吧！” 江捕头能坐到捕头这个位置，眼界与格局自然不是手下的那帮糙汉子可比，什么钱该收，什么钱不能收，他心里就跟明镜似的，一清二楚。 “无妨！江大哥平时公务繁忙，让你抽出时间来做教学，实为不易，这拜师礼乃是理所应当的，总不能让人说我卢家小气，还是收下吧！” 卢湛笑着将银两塞入他的手中，坚守原则。 “卢公子太客气了，既然如此，江某只好却之不恭了！你放心，我会把自己的毕生所学倾囊相授的，只是修行在个人，还得靠自身努力。” 江捕头推脱不过，只好勉为其难的收下。 “每日卯时，我会先到县衙点卯，并安排一应事务。 这入了冬，衙门的事情也少，只要不发生什么大案，基本上都挺清闲。 这样吧！白马湖畔有片桃林，环境清幽，自明日起，卢公子可在上午辰时到桃林相候，我巡完街便直接赶过去，传授你武艺如何？” 卢湛听罢，当即拱手行礼，表示感谢。 “如此甚好！一切就依江大哥的安排去办！” …… 白马湖在正元街的尽头，靠近沅南学府，属于郊区。桃林连着清凉山，一般春夏之季倒是有学子踏青避暑，入冬之后，天气严寒，这些个学子宁愿在学府围炉论赋，也不愿出来吹风受寒。 无闲人打扰，确实是个练武的好地方。 城里的武馆帮派其实不少，但那些武功，都是有门派传承的，不是亲传弟子，绝不会外传。 卢湛要想学的话，除了拜师进去，还得跟一帮师兄弟们争，争到了关门弟子才有资格学习。 他学武，就为了个心安，当危险再度降临的时候，至少能够保住自己的性命，这便足够了。 关乎什么门派传承，他才懒得去想。 至于武功秘籍，有钱的确能够买到，但这些秘籍，要么是黑市上的、要么是偷来的、要么是为了骗钱自己写的，良莠不齐，谁敢贸然修炼？ 这里面的内容究竟有几分真、几分假？没人清楚，万一练了走火入魔，那可就得不偿失了。再说光看秘籍，又怎比得过师父亲自指点！ 如今江捕头答应他的请求，自然是件好事。 自那以后，每日上午辰时，时常能见到一名年轻公子，外加上一名官差，绕着白马湖跑圈。 跑完圈后，紧接着就是扎马步、站桩、举石锁之类。 按照江捕头的说法，他刚开始练，基本功一定要打好，不然就算是练了，也没有什么成效。 卢湛虽然感到辛苦，但他毫无怨言，既然自己选择了这条路，那么无论如何，也得走下去。 一晃便是一个多月，天气愈发的寒冷起来。 这段时间，卢湛的决心没有丝毫动摇，每日就跟着江捕头练功，昼夜如此，着实令人佩服。 当身体素质有所改善之后，江捕头就教他呼吸吐纳之法，配合呼吸法，继续进行马步站桩。 这套呼吸法，是江捕头习武这么多年以来，自己慢慢摸索出来的，虽然算不上什么内功，但对于刚刚开始练武的新人，效果还是很显著的。 渐渐的，卢湛的马步从一开始的几个呼吸，到后来的几刻钟，再由几刻钟，到如今的几个时辰，不动则如山，四平八稳，可见他没少吃苦。 同时，江捕头对他的表现也很是满意，首先是这份毅力就值得尊敬，其次江捕头也发现，卢湛似乎很有武学天分，领略起要点来完全不费力。 要是从小就开始练起，绝对能成长为高手。 他练武的事，不是什么秘密，卢家上下全都知晓，卢有财也是大力支持，儿子若是能文武双全，将来自己百年之后，好歹能守住这份家业。 所以他花费重金，购置了不少的名贵药材，在条件允许的情况之下，给他做药浴、补身体。 高强度的训练，伤筋动骨是难免的，有药浴的加持，除了恢复速度快，同时还能增强体质。 白马湖，桃林内，一处空旷之所，卢湛站了两个时辰的桩，面不红气不喘，甚至还有余力。 现在的他，可轻松举起上百斤的石锁。 “嗯！这一个多月下来，文澈的基本功是愈发扎实了，想想也差不多到了火候，明日开始，我便传授你真正的制敌功夫！” 江捕头望着这一幕，甚是满意，微微颔首。 卢湛收功沉气，从木桩上一跃而下，相较于一个月前的他，明显可以看出，他壮实了不少，精神气力也是大有改观。 “如此，多谢江大哥了！” 第三十七章 泼风刀 卢府，东院。 原本空空荡荡的庭院，如今增加了许多练武器材，石锁、木桩、单杠、兵器架，诸如此类。 “少爷，你回来了！” 院子里，水仙正在晾晒衣物，见他进院，连忙停下了手里的活计，在衣襟上擦了擦水渍，随后迈步，进屋倒茶。 原主的性格孤僻，不喜欢有人伺候，可他不一样啊！ 虽说伺不伺候的都无所谓，但现在他既要学文，又要练武，院中的杂务总归要有个人处理，包括每日的换洗衣物，书房的打扫整理等等。 以往这些事情都来福做的，可如今来福不在了，其他的丫鬟家仆们又不熟悉他的书房布置，做起事来终究难以面面俱到，换来换去的实在过于麻烦，倒不如配个贴身侍从来得方便。 故而他爹思忖过后，借他二娘之口，再次提议安排个人照料他的衣食起居，而这一次，卢湛没有拒绝。 只是让他未曾想到的是，他们竟然把吴登科的妹妹吴水仙，安排到了自己的院子里。 小丫头年龄不大，但心思细腻，手脚勤快灵巧，加上出身于书香世家，整理书房最有一套。 卢湛虽觉得有些不妥，怎奈水仙坚持要留下来，劝导无果之后，没奈何，他也只好同意。 此刻目光所及，眼见得她一双素手，大冬天的被冻得通红，卢湛眉头微微一蹙，不由开口。 “水仙啊！以后洗衣扫地这种粗活就不要做了，交给其他下人吧，你只负责整理书房就好，我曾经答应过你哥，要照顾好你们一家的。” 他将披在身上的大衣脱下，进入书房。 “水仙来这儿的目的，就是要照顾好少爷，这些活我在家里经常做，没有什么的！” 水仙展颜一笑，面颊上浮现出两个酒窝。 来到卢府的这段日子，吃好喝好，她的身体得到了充足的养分，加上每个月都有钱拿，日子有盼头，心情也就愉快。 不仅气色越来越好，面色也红润了起来，搭配上那张小巧可人的脸蛋，明眸皓齿，螓首蛾眉，乍看之下，活脱脱的一个书香美人。 “我这么大个人了，何须你照顾？再说我与登科兄乃是挚交，你是他的妹子，那也就是我的妹子！对了，前些日子我派人去把伯母接过来，是否已经安顿好了？” 书房里，火炉中炭火正旺，使得房内无比的暖和，水仙提着茶壶，一边沏茶，一边回答道。 “我娘年纪大了，对祖屋有着难以割舍的感情，所以不愿意过来。” 卢湛听完，若有所思，倒是也能理解。 “既然如此，那便不强求！有时间你也可以回去看看，无需向我请示，跟张管家说一声就行。” 水仙点头应允，默默不语，心中只觉得有些感动。 白马湖站了一上午桩，眼下已近未时。 每日上午的辰时到午时，江捕头会带着他在桃林练功，午饭时分则会回来，下午到晚上的时间，卢湛自己安排，不受限制。 …… 次日一早，卢湛照旧赶到白马湖，这个时候还没到辰时，所以江捕头尚未抵达。 卢湛自行围着白马湖跑了几圈，然后进入桃林，来到日常练功的地方，开始基本功的练习。 个把时辰之后，江捕头身着公服，腰间挎着把扑风刀，如约而至。 “江大哥！” 卢湛见状，当即收了功，上前行礼。 “嗯！不错，不错！看来这段日子你没少下苦功啊！那咱们也闲话少说，直接步入正题。” 江捕头一脸满意的笑容，迈步来到场中。 “武道，制敌之术也！没有那么多花哨的招式，只要以最小的代价，将敌人制服诛杀，便是功夫。 天下武道分三品，三品之上为先天，三品之下皆武夫，破不了境，便当不起这‘高手’二字。 我师承锦州黑虎门，学武至今二十载，共学得两门绝技傍身，其一为拳，名‘黑虎拳’，其二为刀，名‘泼风刀’，皆是外家硬功，今日可都传授与你。” 卢湛听罢，再次抱拳行礼，以示感谢。 “黑虎拳法，共七招十三式，此拳的精髓在于力量与速度，以刚猛霸道为主。腰力、臂力、拳力，腰马合一，要全部调动起来，蓄势一处，轰然爆发，这样打出去的拳才有威力。” 江捕头一边解析，一过拉开架势，一招一式演练了起来，双拳带动着呼呼拳风，每发一拳，都仿佛猛虎下山一般，气势十足。 演练完一套拳法，他继而抽出了刀。 “泼风刀法，主要体现在一个‘泼’字上，共四招，乃砍、劈、震、扎，此为四字刀诀，你要牢牢记在心中。 泼风刀的优势，在于有招无式，它不比拳法，无论速度、力量，还是精准度，都十分的重要。 当刀法练到极致，便可随心所欲，四字刀诀任意结合，随意一刀挥出，皆可成为至强杀招，令敌人防不胜防。” 江捕头步伐沉稳，一刀挥出，刀锋仿佛将空气砍为两半，发出一道尖锐的破空之声。 刀光所至，卢湛用于站桩的几根木桩，顿时被一削为二，切口整齐划一，势不可挡。 四招演练完毕，他收刀入鞘，望向了卢湛。 “拳法好学，有固定的招式，至于这门刀法，精髓要靠自己去悟，我所能教的就只有这四招，至于能领悟多少，就看你自己的悟性了。” 卢湛点了点头，将他的话铭记在心。 “行！下面我先传授你拳法，等你学会了，再学刀法！马步扎好，目视前方，随我出拳。” 卢湛不再有丝毫的犹豫，当即按照江捕头的指示，一拳一掌，一招一式，就地演练了起来。 三天的时间，卢湛将拳法完全掌握，只是力道速度不足，火候不够，还得要靠他自己苦练。 刀法只有四招，学起来简单了不少，所以卢湛只用了半天的工夫，便将这套泼风刀法学会。 只是有招无式，他耍弄起来，就仿佛在乱劈乱砍一般，比三脚猫还要三脚猫。 要想完整的使出招式，仅靠江捕头的教习讲解是不够的，他必须要自己在心里领悟。 因为江捕头学的也就只有这四招，他后面的刀式，都是自己这么些年来，在无数次实战中所获取的经验，与他的性格习惯有着莫大的关联，着实不便于传授。 世间每个人的性格想法都不一样，那么所演变出来的刀式自然也不尽相同，若强行把自己的经验加到他的身上，一旦对敌，便会被他的刀式所束缚住，无法随机应变，最终吃亏的只能是自己。 不知不觉，又是一个月，转眼间年关将至。 第三十八章 变故 腊月初。 一场大雪纷纷扬扬，席卷了整个沅南县。 清晨醒来，卢湛推开门窗，首先映入眼帘的是一片银装素裹，庭院中，水仙正在打扫积雪。 屋檐下挂满了冰钩，晶莹剔透，院中竹柏，枝叶上覆盖了一层厚厚的冰晶，被压折了不少。 雪已停，风未止！ 卢湛的东院并不小，除了他的书房，另外还空着两三间房子，水仙搬过来之后，她便占了一间，其余的两间房子，则堆积了不少杂物器材。 “夜深知雪重，时闻折竹声！” 望着眼前这一幕，一句诗忍不住脱口而出。 卢湛穿衣洗漱，继而出门，到院子中一跃上了木桩，天气再怎么寒冷，功夫却是不能落下。 该教的都教给他了，所以这段日子他一直在自行练习，江捕头公务繁忙，总不好天天打扰。 学武两个月，他的变化是看得见的，相较于以前，身体更加壮硕了，看上去愈发孔武有力。 所以说穷文富武，消耗的多，吃的也就多，学武除了有个好师父教，更重要的是要有资源。 如果不是他隔三差五的就药浴一次，再加上各种大补之物补充养分，倒也达不到这种效果。 站完桩，卢湛又演练起拳法刀法。 四招刀法，虽然短时间内无法领悟其中的精髓，但是这个把月来，他也摸索出了一些门道。 下劈、叙撩、前刺、回掠。 就这四个动作，他练了成千上万遍，已然形成了肌肉记忆，随意一刀，都拥有不俗的威力。 按照江捕头给出的功法阶段来看，入门、小成、精通、大成、圆满，五道门槛，现在他应该是迈入了入门阶段，想要往上提升，尚需努力。 有一段日子没去拜访江捕头了，卢湛也不知道自己现在的成效如何，所以吃完早饭之后，他便带着水仙前往县衙，想着找江捕头对练一番。 他与江捕头虽无师徒之名，却有师徒之情，这一点彼此心里都明白，只是人家不在乎名分，不愿意当他的师父，他也索性不去捅破这层窗户纸。 不多时，马车停在了县衙门口，卢湛大步迈入，畅通无阻，水仙则是紧紧尾随其后。 来到内院，打眼乍看之下，此刻的衙门略显冷清，院子里除了几名衙役值守，再无他人。 “卢大公子，又来找江捕头啊！” 一旁角落的火盆边上，蹲着一名衙役，正在折柴生火，见了卢湛，出言笑问，口中喷出一股白雾。 “嗯！江大哥人呢？今日不在县衙么？” 卢湛迈步走将过去，面容和善的说道。 “是啊！江捕头三天前就出去了，据说城外一座村子发生了命案，他带着弟兄们前去查探，现在还没回来呢！怎么？这事儿他没跟你说？” 卢湛与江捕头的关系，衙门里的人都心知肚明，既是师徒，也是好友，所以他才有此一问。 “命案？可知是什么命案？” 卢湛先是摇了摇头，紧接着又有些好奇。 沅南县的辖区之内，不敢说夜不闭户、路不拾遗，却也还算是比较安宁，发生命案的概率其实不大，更何况还是在民风相对淳朴的山村里。 “这个我也不大清楚，只听说是村子里有人忽然发了疯，一连杀了三人，震惊了全村老少，村民们吓得心惊胆战，这才报了官。” 闻听此言，卢湛微微颔首，恍然明白过来。 “既然如此！那我改日再来吧！” 说着，便欲转身离去。 之前的那件案子，涉及到了卢家本身，所以他才不得不出手侦办，如今的命案却是跟他没什么关系，自有衙门去查，倒也没必要多管闲事。 以往的沅南县，一年到头也没几桩大案，怎么今年却如此多的事情？ 先是流寇，然后是孩童失踪，再到如今的山村命案，短短几个月的时间，一连发生了三起命案，不得不说，还真是多事之秋啊！ “急报……急报……” 卢湛刚刚迈开步子，迎面便见一人匆匆跑来，那人由大门而入，满脸污渍，神色慌张。 进门的时候由于太过匆忙，一个不小心，直接被门槛绊了个狗吃屎。 不过他却顾不得疼痛，连滚带爬冲入内院。 听得动静，府宅之内的王廉随同蔡师爷，缓缓出现在了公堂门口，一眼便看见了院中的卢湛。 “何事慌张？” 王廉继而将目光转向那传信之人，喝问道。 “大人！甘田村命案发生重大变故，已经有些不受控制，大哥判断那些村民们是染上了疯癫症，而且此病极具有传染性，所以恳求大人增派人手前往支援，最好能有经验丰富的大夫一同前往。” 那汉子匆忙上前，将手中的信件双手奉上。 王廉眉头微蹙，接过信件展开一看，面色变得愈发阴沉。 “行！本县知道了，你先下去休息吧！” 他将信甩给旁边的蔡师爷，紧接着又将目光投向卢湛，同时开口。 “文澈，既然来了，也帮忙看看吧！” 卢湛一时走也不是，留也不是，无奈轻叹一声，最终还是选择了妥协，来到两人的身旁拱手见礼。 “舅舅，蔡师爷！” 王廉点了点头，表示回应。 “外面冷，屋里说话！” 进入府宅之内，堂屋正中放着个火盆，炭火正旺。 房门紧闭，仅仅打开了半扇窗户通风，屋里的温度与外面比起来，那简直就是两个世界。 “把信给他看看吧！还有此次的案情供状。” 三人围着火盆坐下，早有小厮上前奉茶。 蔡师爷拿出供状，外加刚刚送来的书信，依照王廉的吩咐，递到了卢湛的手中。 既来之，则安之，碰上了跑也跑不掉，卢湛倒是没有什么怨言，摊开供状便仔细的扫视起来。 “三日前，城外往西二十余里的甘田村，发生了一桩人命案。 据前来报案的村正所说，村子里一向老实的村民铁蛋，在前一天晚上忽然发疯，六亲不认，先是咬死了自己的妻子，然后冲入邻居家中连杀两人，事后昏迷不醒。 江捕头刚刚送来的书信当中，也有明确的描述，只是我越看越觉得怪异。 那村民铁蛋犯案之后，昏死过去，江捕头他们特别查验过，已经没了呼吸，分明是死了，可是到了晚上，他却忽然又活了过来。 不仅如此，连先前被他所杀的那三个村民，也莫名其妙的活了过来，而且产生了跟他一模一样的症状，状若疯癫，六亲不认，见人就咬。” 第三十九章 甘田村 卢湛一边阅览供状，一边听着王廉阐述案情的经过，脑海中思索之下，也是没有什么头绪。 仅凭一张供状，一封书信，根本得不到太多的信息，要想知道其中缘由，还得到现场查探。 “目前村子里，已经有好几个人被咬伤了，而且都有要发疯的趋势，若不赶紧采取措施，只怕情况会越来越严重，所以我准备亲自去甘田村一趟，彻查此案。” 王廉说完，随即表明了自己的想法。 “大人，这怕是不妥啊！” 蔡师爷闻言，一脸的为难，当即出言劝阻。 “您是一县之主，县里的诸多事务都需要你坐镇处理，您要是去了，衙门该怎么办？况且……夫人临盆在即，这个时候您要是不在……” 说到这里，便是卢湛也忍不住抬头询问。 “哦？舅母要临盆了？怎么也没人来卢府通知一声，我这都没准备什么礼物给小表弟呢！” 舅舅年轻时，为了考取功名，所以一直不曾婚配，直到中举为官之后，这才成了亲。 其妻周氏，是他老家的，隔着一个县，过门之后，共怀有两胎，第一胎摔了一跤给摔没了，第二胎出生不久也染病夭折，目前这是第三胎。 也正因此，所以她基本不怎么出门，就在府中好好养胎，辗转十个月，总算是安稳的度过了。 卢湛落第回乡之后，曾经见过她几次，只觉得温文尔雅，端庄秀气，印象还是很深刻的。 “就你小子会说话，是男是女尚未可知呢！” 王廉瞪了他一眼，不过面上还是带着些喜色。 不孝有三，无后为大，他盼这一天可盼得太久了。 “你们家已经够忙的了，我也不想太麻烦，所以是准备平安诞下孩儿之后，再行通知。估摸着也就这几天的事，稳婆都已经安排好了，只是谁能料到，偏偏这个时候出了人命案子！” 王廉一拍旁边的案桌，无奈长叹一声。 “大人，江捕头办案经验丰富，相信他一定能够查明原因的，既然他来信要人，咱们便尽量满足他，即刻安排人手前往支援吧！” 蔡师爷的一番话，既安慰了王廉，同时也解决了当前的问题，不可谓不周全。 只是王廉依旧左右为难，沉默不语。 “舅舅，你要实在不放心，大不了我跟着跑一趟，由我从旁协助江大哥，办起案来也能事半功倍。舅母这个时候，最需要的就是你了！” 卢湛略一思索，还是做出了这个决定。 “你？也对！你的办案水平，我信得过！之前侦办孩童失踪一案，着实令我大开眼界。” 见卢湛愿意出手相助，王廉自然是松了口气，他对案情的分析理解，甚至都超过了自己。 如果有他参与此案的侦办，那简直再好不过了，只是这次的情况不同往日，他依然有些担心。 “文澈，那边的具体情况，我们都不清楚，不过从江捕头的书信中就足以看出，定然少不了危险！你想好了，不去的话，我绝不会勉强。” 听到这话，卢湛笑了笑，站起了身来。 “舅舅，你就把心放在肚子里吧！这两个多月以来，我可没闲着，一般人伤不了我。再说有那么多人跟着呢，万一不济，我还可以跑。” “是啊！大人，卢少爷的办案能力，大家都有目共睹，他若能从旁协助，查明真相还不是手到擒来。” 蔡师爷此刻，亦是从旁附合。 王廉打量着卢湛，思索片刻，点头应允。 “好吧！本来办案是衙门的事，与你无关，无奈形势所逼。这次回来之后，我一定上奏朝廷，为你表彰功德！” 卢湛将供状和书信交还给蔡师爷，面朝王廉躬身行了一礼。 “希望我回来的时候，能见到小表弟！” 王廉哈哈大笑。 “臭小子！” …… 当天下午，未时。 三五匹好马，一辆马车，捕快衙役加上一名大夫，共十五人，浩浩荡荡的出了城，直奔甘田村而去。 领头的捕快姓张，名贵，是个身高八尺的魁梧大汉，留了一脸络腮胡子，看上去凶神恶煞。 不过对于卢湛，他还是比较客气的。 原本水仙也想跟他一起来的，说是山里条件艰苦，要跟着照顾他，不过被他拒绝了。 自己是去查案，又不是游山玩水，身边带着个小丫头算怎么回事，万一遇到危险，反而会成为拖油瓶。 至于他爹，几天前就去隔壁县谈生意了，至今未归，对于他的事自然一概不知，要是知道此行会有危险，铁定是不会让他去的。 卢湛坐在马车里，身边放着一把扑风刀，他的对面则坐着一名年近半百的老大夫，不过面无表情，也不说话，不知道的还以为是个哑巴。 他倒也懒得去打破这个局面，反正只要自己不尴尬，那尴尬的就是别人。 大约申时五刻，整整一个半时辰，他们才总算是抵达了甘田村的外围地段。 泥泞的道路旁边，搭了个简陋的草棚，草棚上落了不少积雪，旁边的木桩上，栓了几匹马。 先前那名回去传信的衙役上前敲门，张捕快等人翻身下马，与屋里的人会合。 交涉过后得知，甘田村四面环山，从这里进去只有一条小道，再加上雪后路滑，马车马匹根本无法通过，只能步行进村。 江捕头他们一行人的马匹，便是留在此处。 既然如此，他们也没办法，只好带上各自的家伙什，留下载具，跟随着那传信的衙役进村。 卢湛跟在张贵身后，手中提着刀，沿路而行。 道路不算窄，却也不宽，仅能同时允许三个人通过，而且小道两旁杂草丛生，周围还有水田遍布。 骑马进去不是不可以，但是稍有不慎，就会践踏到水田里面。 走完一段路程，前方不远，已经能看到袅袅炊烟，小桥流水人家，屋舍林立，鸡鸭成群。 此刻，不经意间，卢湛望了望脚下，发现裤腿已经被路边杂草的露水打湿，只是让他感到有些疑惑的是，不知何时，裤腿上竟染上了一层紫红色，像是染料一般。 他又望了望其他人，或多或少，几乎都染上了那么一点。 “这是怎么回事？” 前方引路的衙役闻言，扭头一看，咧嘴一笑。 “卢公子不必在意，路边长了紫冬花，这种花只有在冬季才会盛放，想来是被大雪一压，大伙都没注意，所以不小心沾染上了它的汁液，等到了村里，用水一洗就好了。” 卢湛恍然大悟，凝神细看，果真在道路旁瞧见了一些紫色的花株，虽被白雪覆盖，暂时敛藏了锋芒，但仍可以看出此花之娇艳。 他不再纠结这些，随同众人，进入了村子。 第四十章 癫狂症 整个甘田村，眼下像是笼罩了一层阴霾一般，踏入村中，一股神秘阴森的感觉扑面而至。 天色渐晚，路上基本看不到什么村民，偶尔有，也是匆匆忙忙回家，根本不敢过多的逗留。 沿着村中小道，一行人来到了村正的家。 甘田村的村正姓何，年近五旬，年轻时在城里给大户人家做过管家，攒下了不少钱财。 回乡之后，置办了田产，又在祖屋的基础之上，按照他城里主家的房屋格局，建了一座宅院，大小共有五间房屋，四周围墙环绕，内部宽敞整洁。 在甘田村，他们家算是首屈一指的富裕之家，实打实的地主老财。 “诸位官爷路途劳累，快请，快请。” 门口迎接的是个二十来岁的胖子，满面油光，身材富态，见了他们，一脸陪笑的上前见礼。 “我大哥他们呢？可在里面？” 张捕快毫不拖泥带水，开门见山的问道。 “在！江捕头他们正等着各位官爷呢！” 说着，便引领众人进入了府内。 正堂，江捕头阴沉着脸，正在做着部署。 眼见得天色就要黑了，所以必须要做好防范。 来到村里已有数日，他们自然清楚天黑意味着什么，故而一个个都是神情紧张，不敢有丝毫的松懈。 “大哥，我们来了！这边情况怎么样？” 张贵迈步上前，朝着江捕头抱拳行礼。 见了他们，江捕头紧绷的神色才有所缓和，可是当见到后面跟着的卢湛，心中不由一怔。 “文澈？你怎么也来了？” 卢湛笑了笑，拱手见礼。 “我是奉大人之命，前来协助你们破案的。” 一句话，使得江捕头的心中既喜又忧，扫视了众人一番，略一沉默，微微点头。 “也好！有你在，相信破案不是问题，只是这里的情况有些复杂。六子，彪子，你们两个就负责保护卢公子的安全，他要是有半点差池，我唯你们是问！” 卢湛身后两名彪悍的捕快闻言，相视一眼，抱拳领命。 对此，卢湛并未多言，算是默认了下来。 他虽然刚学了一身的功夫，但终究没有经历过实战，万一真碰上了什么危险，身边有两个人护卫还是很不错的。 “既然来了，那么我现在就进行任务安排，时间紧迫，都给我竖起耳朵听仔细了，现在不以为然，到时候吃了大亏，可别怪老子没提醒。” 江捕头手一挥，屋内的四名捕快纷纷出门，来到了院子当中。 一众捕快衙役站成了三列，每列六人，个个腰间挎刀，身着公服，气势十足。 卢湛以及那名大夫，则是站在一旁，身边一名老者，外加方才引路的胖子，恭敬站立相候。 “都给我听好了，大家现在三人一组，分成六组，依次行动，带好铁链兵刃，火把要常亮。 我已下令，天黑之后，甘田村所有村民不得出门，所以但凡见到在外面游荡的，无需多言，直接出手就行。 据我们观察，只有发疯的村民，才会在夜里跑出来，他们力量极大，都没了人性，也不会认得你们是什么人，一旦碰上，立即发信号，通知周围其他弟兄，尽量不要伤害他们的性命。 最后，切记不要被他们咬到或者是抓伤，已经有了前车之鉴，我不希望再有人受伤，都明白了么？” 江捕头一番部署，神态语气严肃无比，众人齐齐抱拳应声，对于他的话，不敢有丝毫的违抗，当即得令而去，各自准备。 众人散开之后，江捕头来到了卢湛身前。 “江大哥，这到底是怎么一回事？” 从他的部署当中，卢湛便隐隐能感觉出来，这搞得跟打仗似的，显然形势极其严峻，不容乐观。 “说来话长，我先带你们去看看受伤的人吧！咱们路上边走边说。” 江捕头轻叹一声，领着二人，前往后院。 村正以及他的儿子，则是自行尾随其后。 “三日前，衙门得到消息，说是这里发生了人命案，所以我便带人来了。 我仔细验看过死者，凶犯铁蛋，作案之前身上就有伤，伤在脖颈之处，似乎是被某种猛兽的獠牙所咬。 当时验尸，包括被他杀死的三名受害者，确实已经没了心跳，可以断定是死了。 只是令所有人都没有想到的是，当天晚上，他们忽然起尸，逃离了出去，并且强行闯入民宅，一连咬伤了数位村民。 等我带人赶到之时，他们早已消失不见，我找遍了整个甘田村，可惜一无所获。 而就在昨天晚上，他们再次出现在了村子里，我带来的几位弟兄，为了保护村民不受伤害，有两人不慎中了招，目前就关在后院。” 听到这里，卢湛若有所思，只觉得此情此景，莫名有种似曾相识的感觉，心中不由细细盘算了起来。 “但凡被他们咬伤抓伤的人，都有要发疯的趋势，所以我在想，这会不会是某种罕见的传染病？患病之人，首先会出现假死状态，然后变得癫狂起来，六亲不认？ 就类似于疯狗症，只是明显要比疯狗症更为严重，也正因为此，我才想找个大夫来瞧瞧！” 卢湛闻言，却是摇了摇头，觉得有些不对。 “如果是传染病，为什么一定要晚上出来？” 照他所述，发疯的村民白天是不会出现的，只有晚上才会出来，什么样的传染病，还会受昼夜时间的影响？ “这个……倒是没考虑过！” 他这么一说，江捕头亦觉得有些惭愧。 “这些人看似发疯，却也狡猾，前后两次事故，每次都不等我们赶到，便消失得无影无踪，如同人间蒸发。 村子里找不到人，周围又群山林立，我料想是跑进了山里，只是人手不够，不敢贸然进山，所以才传信向衙门求援。 只是你的到来，着实令我没有想到！这样也好，你脑子灵泛，对于案情的一些细节分析甚至远超过我等，有你协助办案，我也能轻松不少。” 说话间，几人已经来到了后院，放眼望去，一间厢房外守着两名年轻汉子，房门上了铁锁。 “村长，江捕头！” 两人见了江捕头，当即躬身行礼。 “怎么样？有什么情况么？” “江捕头放心，一切正常！” “嗯！把门打开吧！” 江捕头一声令下，当中一名汉子当即开锁。 第四十一章 尸毒 这间厢房已经被特别收拾过了，里面除了桌椅板凳，什么东西都没有，显得整洁而冷清。 进入屋内，但见两根撑梁的柱子，柱子上，用麻绳紧紧地绑着两名壮汉，正是衙门的捕快。 另外一根柱子，则绑着几名受伤的村民。 除了送饭送水，外面的人不敢与他们有过多的接触，包括他们自己，心理承受能力差的，曾一连吓晕过去好几次，便是男儿，也泪落满面。 毕竟不是谁都那么有气魄，大部分还是怕死的，世间需要留恋的东西，实在是太多太多了。 “大哥！” 两人虽然被捆得严严实实，但意识还清醒，此刻见了江捕头，面带喜色，连忙开口打招呼。 “唉！二位兄弟，委屈你们了！” 见了他们现在的模样，江捕头心有无奈。 “刘老大夫，劳驾您给他们看看吧！” 他继而望向了旁边的大夫，出言请求道。 刘老大夫点了点头，迈步上前，也不说话，将自己的药箱子放在了桌上，拉了条凳子坐下。 江捕头亲自来到柱子旁，为两人松了绑。 刘老大夫名唤刘遇春，年近六旬，是沅南县保生堂的坐堂郎中，医术高超，行医经验丰富。 倘若真是病患所致，那么他应该能诊断出来。 一名捕快上前坐下，刘老大夫当即为他把起脉来，片刻之后，向他询问这些天身体是否有感到不适？ 随后观舌苔、验伤口、望闻问切，一整套流程走将下来，刘老大夫略有疑虑。 “刘老大夫，情况如何？” 江捕头有些迫不及待地询问道。 “照脉象来看，这位官爷只是血液流通不甚循环，想来是血管有所阻滞，除此之外，再无其他异样。” “既然如此，又为何会引发癫狂？” “这个……恕老夫不知！” 刘老大夫捋着颔下的山羊须，亦有些疑惑。 “这……劳驾您再帮他看看！” 见他把了半天脉，也没查出个所以然，江捕头心中虽然有些急躁，但他也清楚不可强求。 刘老大夫继续为另一名捕快把脉，最后得出的结论是一样的，只是关于导致癫狂的原因，一概不知，表示自己无能为力。 在此期间，卢湛也凑上前去，打量了两人一方，只见二人的面色有些苍白，也不知是真有病还是被吓的，紧接着又仔细看了看他们的伤口。 其中一人的伤口在手背上，一排牙印，清晰可见，伤口有些发紫发胀，似乎已经结痂。 另一人的伤口在肩膀上，他是抓伤，五道指痕，深浅不一，犹如锋利的刀刃划过一般。 蹙了蹙眉，卢湛来到另一根柱子旁，让那些受伤的村民拆下包扎布条，仔细验看起这几人的伤口。 虽然伤势不一，但是伤口处所展露出来的现象都差不多，都是发紫发胀，经过处理，已经不再流血。 “疼么？” 卢湛望向一名中年男子，开口问道。 那人理智尚存，见他询问，摇了摇头。 卢湛略一沉默，忽然伸手在他的伤口上用力一揪，只觉得肌肉有些僵硬，怪异的是，对方并没有痛呼出声，依旧是一副若无其事的模样。 “你感觉不到疼痛？” 中年男子苦着脸，望了他一眼。 “早上倒是有些痛，后来村里的老郎中帮我们上药包扎过后，下午就不痛了。” 卢湛若有所思，仿佛想到了什么？ “二位大哥也感觉不到疼痛么？” 他来到那两名捕快身边，再次询问。 两人不约而同的摇了摇头，表示并不痛，只是伤口处有些麻木僵硬，活动过后又会好一些。 按照刘老大夫的说法，是因为血液不循环，所以才引起的麻木。 “文澈，可是发现了什么？” 见卢湛的神情有些不对，江捕头不由心生诧异，难道只是看了看伤口，他就找到了线索？ 卢湛也不确定是不是，所以他没有正面回答，而是望向后方的村正一家，开口说道。 “村长家里可有陈年糯米？” 虽然不清楚他想要干什么，但这位可是跟着衙门官差一起来的，甚至连江捕头都对他毕恭毕敬，想来身份背景不俗，须得好好招呼。 “有！仓里倒是留了半袋子！” 老村长面带笑容，出言回答。 “好！麻烦帮我舀一碗来。” 村正点了点头，当即让旁边的儿子前往。 “文澈，你要糯米干什么？” 江捕头一脸不解，盯着他问。 自从传他武艺之后，两人的关系亲近了不少，所以他也不再叫他卢公子，而是直接叫字。 “呵呵呵！一会儿便知分晓。” 卢湛轻笑两声，神神秘秘。 没过多久，村正之子捧了一碗糯米来到了房中，卢湛上前，伸手抓了一把，走向那名捕快。 “这位大哥，待会儿如果疼的话就叫出来，不过可千万要忍着点，别乱动。” 卢湛说完，扯过他的手，猛然将糯米敷在了他的手背之上，刹那之间，那名捕快就仿佛被针扎了一般，奋力的想要把手抽回去，同时发出一阵哀嚎。 只是卢湛习武过后，力量大增，他紧紧抓住对方的手腕，任由对方如何挣扎，就是不松。 一股白烟，从卢湛的手指缝隙处缓缓升起，片刻之后，卢湛挪开手掌，乍看之下，只见敷在那名捕快伤口上的糯米，已然变得焦黑如炭。 “果不其然，还真如我所料！” 卢湛此时已经明白，整件案子的缘由了。 这一番操作，使得在场众人满脸惊愕，尤其是江捕头，更是丈二和尚摸不着头脑。 “文澈，这……这是怎么回事？” 卢湛松开对方，神态除了轻松之外，更有些忧虑。 “此案的始末，我已知晓！他们之所以变得癫狂，不是染上了什么病症，真正的原因，乃是中了尸毒。” “尸毒？” 这两个字，对于江捕头而言，显得很是陌生。 其实何止是他，在场的所有人，几乎都没有听说过，便是行医半生的刘老大夫，也是一脸惊疑之色。 “老夫方才查看过他们的伤口，并非是中毒之象，阁下既然说是尸毒，莫非也懂得医术？” 同乘一辆马车个把时辰，再到进入府中，最后直至现在，他算是第一次主动开口跟卢湛说话。 “我哪儿懂得什么医术，只是自幼喜好读书，这种情况，偶然在一本志怪传记上看到过罢了！本来也不确定，方才一试，这才得到了验证。” 第四十二章 僵尸 说起尸毒，便免不了要与僵尸挂钩，这个世界究竟有没有关于僵尸的记载，说实话，卢湛并不清楚，不过他知道有僵尸这回事，却是真的。 前世那么多僵尸电影，他可不是白看的。 一字眉、国字脸、身披道袍、手持木剑，一代僵尸道长英叔，现在想想，都是满满的回忆。 自打进村，听了江捕头对案情的描述，他就觉得有些熟悉，随后又见了受伤的捕快与村民，众人的各种情况，可谓极其符合他心中的猜想。 糯米可治尸毒，一试之下，顿时原形毕露。 “文澈！志怪书籍终究是说书人杜撰，怎可作为断案的依据？你方才说他们是中了尸毒，不知何为尸毒？为何这种毒，我们从未听说过？” 江捕头耐不住心中的好奇，不由发问。 很显然，他的问题，也正是其余人都想知道的，此刻纷纷把目光投向了卢湛，想求个答案。 对此卢湛不慌不忙，略一思索，开口答道。 “所谓尸毒，便是僵尸之毒！这种毒不比寻常的毒，它不会立刻让人死，进入人体之后，会渐渐使人的身体变得僵硬，不知疼痛，然后再一点一点消磨掉人的意识，最终沦为行尸走肉。” 听完这话，众人心中又惊又疑，不敢置信。 刘老大夫也是一脸的不可思议，眉头紧锁，感觉过于光怪陆离。 “世上还有这种毒？敢问这僵尸又是什么？” 他行医这么多年，各种毒也算是有所了解，唯独这尸毒，今日还是头一回听说，难免诧异。 “人分好人坏人，尸分僵尸死尸！人之所以会变成坏人，是因为他不争气，尸之所以变成僵尸，恰好是因为他多了一口气。” 从对方的话语当中，再结合众人的神态变化，卢湛基本可以判定，在场之人，无人知晓僵尸为何物，这样一来就好办多了。 凭他记忆里对僵尸的了解，应付他们，想来已是绰绰有余。 “多了一口气？什么气？” 众人此时的注意力，几乎全集中在卢湛的身上，一时之间，他竟是成为了场中的焦点人物。 “一个人死之前，生气、憋气、闷气、怨气，死了之后，就会有一口气聚在喉咙那里。 若是再受到外界因素的影响，比如墓地风水不好，又或者是下葬方式不对，因此形成天然的养尸墓穴，尸身便会经年不腐，继而成为僵尸。 僵尸，僵也！无人性，无意识，大致等级可分为行尸、跳尸、飞尸等三类。凶残嗜血，力大无穷，那些被僵尸咬伤抓伤，最终导致癫狂的村民们，想来便是中了尸毒，从而变成了行尸。” 卢湛娓娓道来，对此逐一的进行解析。 屋内那些受伤的村民，闻言不由大惊失色，心中甚是恐惧，议论纷纷。 他们都是些穷苦百姓，自出生起就一直守在村子里，既没有读过书，也没有什么见识，性格淳朴，对于卢湛的话，自然不会持有怀疑态度。 “人死了还能复活？这怎么可能呢？尸变我倒是知道，这僵尸还真是第一次听闻。” 刘老大夫显得很是纠结，脸色有些难看。 “人死了自然不能复生，何况僵尸也并不属于人类，或许你可以把它们理解为妖魔鬼怪！” 卢湛做了个简单的解释，这回大家全都听懂了，简单来说，就是这件案子乃是妖魔所为。 “文澈，若果真如你所言，真是那什么僵尸造乱行凶，咱们又该如何应对？” 江捕头沉默了片刻，选择相信他。 首先是之前的孩童失踪一案，给他敲响了警钟，连木偶都能杀人，还有什么是不可能的呢？ 其次是卢湛方才以糯米展露出来的这一手，的的确确为他的说辞，增添了不小的说服力。 再者对于卢湛这个人，相处了这么久，他也很了解对方，绝不是信口胡诌之辈。 “既然知道了是僵尸所为，那么便自然有克制他们的办法。 我方才已经说过了，僵尸分有三个等级，其中行尸是最低级的，行动迟缓，惧火畏光，只是一般的刀剑伤不了它们，想要将其杀死，只有用桃木剑刺入心脏，或可为之。 至于跳尸，这也正是我所担心的，它们行动迅捷，刀枪不入，嗜血暴虐，但仍然会畏惧阳光烈焰，而克制它们的方法，除了符咒，最为简便有效的便是糯米了。” 关于克制僵尸的法子，英叔的影片中就介绍过不少，卢湛也只是依葫芦画瓢，姑且一试。 毕竟真正有本事的法师，他们现在也不知道去哪里请，万一到时候找来个江湖骗子，那可就是害人害己了。 “行尸跳尸，这也才两个级别，那飞尸呢？” 村正掰着两个指头，目光中透着好奇。 “如果是飞尸，那么甘田村已经没了，糯米敷在伤口上，也就不会起作用。所以依我看来，那幕后真凶是跳尸的可能性最大，只是它在暗，我们在明，必须要提前做好防范。” 卢湛望了他一眼，如是说道。 “果然，读书人就是读书人，懂的东西也多，着实不是我等武夫可比。既然如此，那么下面的行动，就由你来安排吧！” 江捕头自惭形秽，主动交出了部署权。 这个时候，形势严峻，对僵尸有所了解的只有他一人，所以他没有推辞，点头应承了下来。 “那好！事不宜迟，劳烦村长赶紧去多找一些糯米来，留一些备用，剩下的都熬成糯米粥。 至于江大哥，把我刚才的话都告诉诸位兄弟，做好防范。没有桃木剑的话，看看周围是否有桃树，把桃木去皮削尖，勉强也可以替代。” 卢湛一番安排，两人当下依令而去。 “各位乡亲，适才我说得已经很明白了，想要活命，就照我说的去做。一会儿我让人帮你们松绑，都不要惊慌，就在这屋子里动起来，动手动脚，反正就是要动，无论如何，也不可停下。” 一众村民，早已被他之前的话吓得不轻，眼下哪里敢违抗，纷纷表示，绝对听从他的吩咐。 他们身上的尸毒，不是僵尸本尊造成的，而是由被僵尸所杀之人作为媒介，进行的二次传播，所以相对而言比较轻微，不算太严重。 也正因此，糯米才能发挥出效果，足以有效的去除他们身上的尸毒，若是再严重些，根本就扛不到这个时候。 第四十三章 大事不妙 桃木，亦名降龙木、鬼怖木，契合阴阳，五行相符，天生拥有着镇灾辟邪的效果。 传说桃木乃是上古大神夸父追日渴死，手中的手杖所化，古人曾将桃木称之为仙木。 更有传说，后羿被自己的徒弟逢蒙所杀，而逢蒙暗算后羿的武器，其实就是桃木杖。 后羿死后上升为神，神名宗布，手牵猛虎，统领万鬼，是为鬼王。 鬼中凡有作恶之辈，便会被他手底下的猛虎吃掉，桃木可杀鬼王，自然也就可以镇邪祛鬼。 僵尸为邪物，用它来对付僵尸，再好不过。 只是僻静山村，想要找到桃木剑，基本上不太可能，但是砍些桃树以做替代，却是可以的。 村长将那半袋子糯米又分出一半，让人准备一口大锅熬粥，剩下的则全部拿到了卢湛面前。 卢湛找了几块木板铺在地面，随后在木板上撒了一层糯米，让两名中了尸毒的捕快，以及那些村民站到上面去跳，以便于身上的尸毒能够顺着脚底排出。 他这可是完完全全照着英叔的方法做的，除了把蛇药换成了糯米代替，其他的步骤基本上都没有出错，只希望这个方法是真的奏效。 为了以防万一，卢湛让人照旧守在这里，观察着屋内众人的情况，在他们体内的尸毒没有彻底清除之前，尚存有威胁，绝对不可以放出来。 做完这些，卢湛离了后院，来到大堂。 江捕头早已在此等候多时，院中若干捕快衙役分好了队伍，站得整整齐齐，手上拿着长短不一的桃木，已经削得尖锐无比，只待他的安排。 “情况我已经跟大家说明了，你看还有什么要补充的！一会儿天一黑，大伙便会各自散开，在村子里进行巡视，务必保证乡亲们的安全。” 卢湛当时安排完之后，他立即就带着弟兄们去伐桃木了。 村里别的不多，就是树多，尤其是桃李两种果树，村长宅子的附近就有，故而短短一炷香的功夫，便全部都装配齐全，不得不说效率还是挺高的。 “嗯，江大哥安排妥当便好！其实行尸咱们倒还可以对付，我所担心的，是那幕后的跳尸。” 卢湛先是应承一声，紧接着又有些忧心。 “哦？这僵尸果真有如此强悍？” 见他这幅神情，江捕头不免有些怀疑。 “不清楚，不过料想绝不简单！再者说了，眼见为实，耳听为虚，咱们之前的一切都只是判断，目前的所作所为，也是为了提早预防，究竟是不是僵尸，还得等它出来，方见分晓。” 听到他这么说，江捕头若有所思的点了点头，这小子考虑问题，着实比他们要更加全面。 “大家都辛苦了，相信大体情况，江大哥已经都与你们说过了，在这里我只补充一点。 僵尸不是人，也不会有人性，所以在确认对方是僵尸之后，不要心软，更不要留手，立即把糯米洒向对方，然后用手中的桃木对准它们的心脏刺进去，要知道你不杀它，它就要杀你们。” 卢湛此刻迈步来到门前，面朝众人，朗声叮嘱了一番。 一帮捕快衙役早已接到过大哥的指意，所以对于他的话，自然不会违背，当下齐声称是。 “好，接下来每组派个人，去何村正那儿领一小袋的糯米，数量有限，大家都省着点用。” 之前由于不知道，那些人已经是行尸走肉，所以江捕头采取的是制服手段，尽量不会去伤害对方的性命，正为因此，才导致他们吃了大亏。 如今既然得知了真相，也就顾不了那么多了，为了全村百姓的安危，只能做出此等抉择。 他们认为是僵尸行尸，但是村里的其他百姓不会这么想，尤其是一些受害苦主，都认为自己的亲人还活着，只是染上了怪病，这才会如此。 如果确认的确已经变成了僵尸，他们是要痛下杀手的，到时候那些受害苦主们闹腾起来，这滥杀无辜的骂名，免不了要扣在他们的头上。 “给！你刚学会泼风刀法，想来用刀会比较顺手，我砍伐桃木时，趁机为你削了把棍刀，将就着用吧！要是真动起手来，自己小心点。” 趁着众弟兄去领糯米，江捕头从一旁拿出一根长达三尺的桃木棍，只是两边被削薄了些，前端削得尖锐无比，初具刀形，勉强算是把木刀。 “多谢江大哥！” 卢湛也不客气，道了声谢，便接了过来。 “六子和彪子身手都不错，我把他们俩安排在你身边，给你做护卫，遇到危险，自己可以先跑，无论怎样，以保全自身为主。” 这番话的意思，不言而喻！ 卢湛也明白他的用意，当下只是点了点头，铭记在心，并不开口点破。 他们申时末抵达的甘田村，此时已近戌时，前后不过一个时辰的工夫，卢湛便把困扰了江捕头他们三天的问题，大概整理出了线索头绪。 此时，天色已晚，无尽的黑暗笼罩大地。 整个村落，家家户户关门闭户，一众村民早早的便吃饭洗漱完毕，熄了灯火，窝在床上。 这个时代没有什么娱乐活动打发时间，山村里的百姓，晚上一般很早就休息了，平时最多也只是乡邻之间串串门、聊聊天，仅此而已。 只是最近发生了这种事情，又有衙门捕头下的指令，为了自己的小命着想，所以大家还是很配合的，天一黑，除了衙门捕快，便再无他人。 村落之间，四处都亮着火把，每个小组相隔的距离不会太远，这样一旦发生变故，能够及时赶到支援。 黄泥小道上，卢湛手中提着两把刀，一把是扑风刀，另一把则是桃木棍刀，与江捕头并肩而行。 六子和彪子，两人高举着火把，紧紧跟在两人的身后。 “从村头到村尾，我都已经安排好了人手，只要它们胆敢出现，我们立刻就能察觉到。” 接连被它们逃了两次，甚至还在他们眼皮子底下连伤数人，是可忍孰不可忍，今晚无论如何，也不能再让它们跑掉。 寒风肆虐，四人沿路而行，仔细巡查。 兜兜转转个把时辰，将近二更天，村子里始终一点动静都没有，反倒是气温越来越底。 辗转之间，几人又回到了村正的宅院，然而此刻，借着火光乍看之下，他们忽然发现原本紧闭着的大门，不知何时竟然敞开了。 “我记得我们走的时候特别交代过，让他们关好门窗，怎么这才巡视了一个来回，就把我的话给忘了！” 江捕头脸色阴沉，对此显得有些气愤。 “不对！村正一家，对官府中人毕恭毕敬，而且这件案子的严重性，他们是知道的，绝不会明知故犯，这里面有问题。” 卢湛朝着门内打量了一眼，面色骤变，只觉得大事不妙。