一頭沉靜的獅子突然動了起來，駐紮凡爾賽平原的查理舉得時機(jī)已經(jīng)成熟，是時候去蘭斯加冕為王了。
阿裏奧伯特帶迴羅斯王的親筆信，信件寫在一種很硬的“莎草紙”上，如果說查理的文字歪歪扭扭非常潦草，留裏克的拉丁語的書寫法在奇怪中還保有一種美觀。
羅斯王聲稱，大軍無論是行軍還是駐紮，都不會主動襲擾當(dāng)?shù)氐拇迩f，諾曼人慣常的殺人越貨行為，也言之鑿鑿聲稱絕無可能。
他們信仰的可是北歐的邪神，信件上自稱的一切真的可靠嗎？
查理很滿意留裏克的答複內(nèi)容，就是對娟秀的文字非常嫉妒。彼此都是國王，自己攥著羽毛筆寫字如鳥爪子亂抓，留裏克寫字清晰又連貫，比教士們的那套字體看得更順眼。
他還是保留懷疑，留裏克不見得真會落實(shí)承諾。
固然所有的大主教也不能完全相信，有承諾總比沒有強(qiáng)。而且……現(xiàn)在查理的軍隊(duì)並不能遏製羅斯軍，倘若他們打算作惡，軍隊(duì)無法做反製，教士們也隻能在道德上做譴責(zé)，最後向天主祈禱一個奇跡。
哪裏有真正的忠臣，若論真正的大忠臣，現(xiàn)在的查理僅相信老臣阿裏奧伯特，以及麾下的奧爾良出身的戰(zhàn)士。前者的忠誠毋庸置疑，至於後者，因?yàn)槔媾c國王完全綁定，奧爾良的戰(zhàn)士們?yōu)榱俗约豪嬉脖仨氈С志鳌?br />
除此之外，所有人宣稱的忠誠都是存疑的！塞金二世和阿克弗雷德一定是因?yàn)榈玫搅素S厚利益才宣稱堅(jiān)決效忠。一旦他們喪失了利益，怕是一瞬間舉起叛旗吧。
查理要去蘭斯，教士們並沒有感覺到國王的快樂。
騎上大白馬的國王頭戴荊棘王冠，他看起來憂心忡忡，所謂笑意也是艱難擠出來的苦笑。他像在思考很多事，實(shí)在為此次蘭斯之行增添了一股莫名的消極。
高亢而嘶啞銅號聲與隆隆鼓聲相唿應(yīng)，已經(jīng)打理好行囊的軍隊(duì)終於開始動身。
查理的軍隊(duì)按照貴族不同分成數(shù)個單位，普通士兵直接向他們的領(lǐng)主貴族效忠，貴族才直接對查理效忠。他能直接指揮的僅有老兵與奧爾良的新兵，該部分兵力僅有千人規(guī)模。
親信高揚(yáng)著鮮紅的獅子戰(zhàn)旗，在他身後龐大軍隊(duì)沿著羅馬古道緩慢移動。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，大軍好似有查理曼時代軍隊(duì)的威武，奈何細(xì)究下來，追憶往昔榮耀的吟遊詩人也不得不感慨查理王的軍隊(duì)外強(qiáng)中幹。
大量的外地人構(gòu)成軍隊(duì)的絕對主力，他們根本不是法蘭克人，現(xiàn)在隻是基於傳統(tǒng)繼續(xù)做法蘭克的仆從，靠著對查理王的支持，法蘭克才不至於原地解散。
令人悲哀的是，曾經(jīng)叱吒風(fēng)雲(yún)的法蘭克族裔軍隊(duì)，經(jīng)過幾十年來不斷的消磨，他們損失了很多人口實(shí)力大減。查理曼瘋狂擴(kuò)張的背後就是對本族人的壓榨，隨著內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，已經(jīng)被折騰得貧窮的法蘭克族戰(zhàn)士，又在十年內(nèi)戰(zhàn)中默默消耗掉太多的有生力量。
哪怕羅斯軍沒有高強(qiáng)度介入帝國內(nèi)戰(zhàn)，法蘭克族相對其他族裔的落寞也是必然。也許恰恰是羅斯人的介入，令本該繼續(xù)糜爛的戰(zhàn)爭終於要戛然而止了，法蘭克族身上不斷失血的傷口，也終於得以緩慢愈合。
查理悲愴的就是這件事，他走在隊(duì)伍前方，在墨綠森林背景之下，大白馬成了最顯著的標(biāo)致。
大軍離開瑪麗森林的遮掩，向著法蘭西島的橋頭堡廢墟穩(wěn)速前進(jìn)。
此刻，早就嚴(yán)陣以待的羅斯軍騎兵，在得到留裏克的緊急命令後，如變戲法一般突然從四麵八法殺出。
羅斯軍早就摩拳擦掌，現(xiàn)在終於等來查理的軍隊(duì)，定是要集結(jié)起來故意堵住他們的進(jìn)軍路線，再笑嗬嗬地嚇唬他們一下。
今日的留裏克心情很不錯，他完全沒有因查理唐突出現(xiàn)而有半分驚訝，羅斯軍上上下下都已準(zhǔn)備完畢，留裏克自己更是隨時都可以啟程。
換上英武幹練服裝的留裏克，他騎著自己馴服的高大法蘭克馬高調(diào)現(xiàn)身。一匹黝黑壯馬最適合羅斯王小巨人的形象，陽光照得他的金發(fā)與黃金桂冠爍爍放光，好似頭頂了一塊巨大的金子。
眾多羅斯騎兵戴好尖頂頭盔，最頂端插上禮節(jié)性的大羽毛。他們迅速聚集在國王身邊形成龐大的騎兵集團(tuán)，在留裏克的命令下快速聚集在橋頭堡南堡廢墟，華麗的堵住了查理的進(jìn)軍路。
查理本來不想與留裏克長歎，他臉皮薄，現(xiàn)在看來自己不得不要和那個金發(fā)的家夥交涉一番，否則萬人大軍是無法過河了。
見到查理的軍隊(duì)原地駐足，唯一的紅色獅子戰(zhàn)旗隨風(fēng)飄揚(yáng)，旗幟之下有一位尊貴的騎士，來者就是查理本人。
留裏克抬手示意部下保持鎮(zhèn)定全程做觀眾，他雙腿夾一下馬腹，尊貴的羅斯王此次又一次屈尊“拜見”查理王。
到底是羅斯王親自來拜見自己，查理懸著的心有些放鬆，但也估計(jì)留裏克開口難有什麼好話。
留裏克大膽地立定在查理麵前，一臉笑意宣示著自己的和善。“喲，尊貴的法蘭克王查理，我還以為你要再修養(yǎng)幾日再出發(fā)。看來……你已經(jīng)等不及去蘭斯加冕了。不知道我給你的信件你是否仔細(xì)看了？”
“看過了。但願，你可以信守承諾。”
“我當(dāng)然會守約。你看起來悶悶不樂，加冕為王明明是令人快樂的事情，你有什麼理由不高興呢？”
“我還能怎麼說。”查理勉強(qiáng)擠出笑容，他實(shí)在不想和留裏克多談，隻好催促：“還請羅斯王讓開道路，我的大軍要過河。”
“可以。今日我也隻是來看看你。你不願來見我，我隻好在這裏堵你。難道我真的可怕嗎？”
“我不好說。”查理搖搖頭，像是憋著千言萬語。
“我會讓開路，河對岸還有一些貴族軍等待出發(fā)。他們……可都是你的大忠臣！”留裏克故意言重了些，笑容中暗藏一絲嘲諷，至於他們是否真是忠臣，查理是不敢做任何否定。
見對方不想多說話，覺得再聊下去毫無意義的留裏克，幹脆給身後的戰(zhàn)士們明確指令，聚集起來的龐大騎兵立刻撤軍。
留裏克帶著戰(zhàn)士們讓出安全距離，查理的軍隊(duì)自可利用法蘭西島的兩座橋梁，順利抵達(dá)塞納河右岸。
萬人大軍開始有條不紊的通過橋梁，另一方麵，羅斯騎兵也開始通過浮橋過河，兩支軍隊(duì)就在塞納河右岸的平坦地帶會師。
查理內(nèi)心裏根本就不希望羅斯人攙和自己的加冕儀式，過河之後的他當(dāng)然被很多貴族圍起來，眾貴族虛與委蛇地宣布忠誠，聲稱會帶上自己的騎兵護(hù)衛(wèi)國王的安全。
可是，查理很快看到了令他遺憾的一幕。
那是怎麼迴事？雷格拉夫跟著他親生父親行動可以理解，麥西亞軍的騎兵與羅斯騎兵湊在一起沒必要指摘，怎麼如今尼德蘭的海因裏希、南特的威伯特，還有於利希高、拉蒙高貴族，在向自己宣誓忠誠後，又和羅斯人湊在一起，就顯得他們這群人才是真正的利益集團(tuán)。
巴黎地區(qū)空空蕩蕩，有三千難民與投降戰(zhàn)士被勝利者饒恕，起初查理覺得很奇怪，羅斯王居然沒有像一般諾曼海盜那般將他們?nèi)恐\殺。緊接著，查理不得不慨歎羅斯人的毒辣。
凡是被勝利者控製的民眾都被帶走了，據(jù)說是登上長船被強(qiáng)製性搬家到安茹。如果村民可以在安茹地區(qū)恢複平靜生活也不啻為一件好事，細(xì)想下來，查理隻覺痛苦。
因?yàn)樗麄儼徇w的幾乎都是法蘭克族裔，自己的法蘭克想要複興，就首先穩(wěn)定住本族的人口，巴黎地區(qū)如今真的不存在普通民眾，當(dāng)軍隊(duì)撤離，本地就成了野生動物的天下。
既然留裏克在巴黎這麼幹，是否進(jìn)抵蘭斯後也如此對待當(dāng)?shù)卮迩f？
固然留裏克宣稱不襲擾村民，如果他食言了，誰會進(jìn)行製裁？哼！如果天使真的會降下雷霆之怒，幾個月前就該用雷電把留裏克劈死。現(xiàn)在羅斯軍的行為變本加厲，看來天使也拿他無能為力。
就是因?yàn)閹啄暌詠淼念嵟媪麟x，已經(jīng)在長期囚禁中幾乎成蠢貨的他逐漸變得狡黠了些。他一度不得不隱姓埋名，深入民間村莊，還令有些村民以為他們一夥武裝者是兇殘流寇，村民嚇得東躲西藏。
大大小小的采邑村莊直接對領(lǐng)主負(fù)責(zé)，統(tǒng)治者往往是當(dāng)?shù)氐尿T士。如果騎士老爺陣亡、騎士家族絕嗣，遺留下來的采邑村莊又該歸誰呢？
蘇瓦鬆伯爵家族已經(jīng)戰(zhàn)敗，哪怕還有家族成員存留，查理也不可能承認(rèn)某個男孩有合法繼承權(quán)。查理現(xiàn)在幹脆不承認(rèn)蘇瓦鬆伯國，原屬伯國的莫城，現(xiàn)在單獨(dú)成立莫城伯國，剩餘領(lǐng)地完全成為國王直轄地。
按照查理一廂情願的想法，蘇瓦鬆地區(qū)大大小小的遺留貴族的合法權(quán)都自動取消，等到自己順利加冕後，才會再考慮恢複一些小貴族後裔的權(quán)力。
其實(shí)他已經(jīng)聽說蘇瓦鬆伯爵的精銳全軍覆沒，其中必有大量的采邑騎士陣亡在普羅萬鎮(zhèn)外的荒野。
莫城本身就是由教士們代管的，定期收取賦稅，將一部分交給彼時的蘇瓦鬆伯爵。城市之外廣大鄉(xiāng)村都有主人，它們被大量采邑騎士瓜分，如今騎士紛紛陣亡，村民們又該何去何從？
按照查理的設(shè)想，老臣阿裏奧伯特一定會立刻分封麾下老兵為新晉騎士，舊蘇瓦鬆伯爵陣亡後導(dǎo)致的權(quán)力真空狀態(tài)會迅速結(jié)束。
如果交接過程一切順利自然是好事。
查理現(xiàn)在開始擔(dān)心羅斯人趁機(jī)去搶占人口，固然留裏克不會抓捕村民運(yùn)到北方做奴隸，隻要他打算下手，大量村民肯定搖身一變成為所謂麥西亞王國的臣民。
因?yàn)槔赘窭蚰切∽赢?dāng)眾做出一個釜底抽薪的決定，麥西亞王居然宣布自己的臣民免稅。國王不收稅？簡直是莫名其妙。可再仔細(xì)想想，那些農(nóng)民兵不但不交稅，戰(zhàn)爭時期的一切開支是國王負(fù)責(zé)，撈取的戰(zhàn)利品也不用上交，很多適齡農(nóng)夫本來難以娶妻，結(jié)果在戰(zhàn)場上趁亂控製了孤苦的女子，然後就在隨軍教士的見證下直接結(jié)婚。
隻要一切承諾能落實(shí)個七七八八，政令對平民的誘惑太大了，難保一群人拖家?guī)Э谔拥禁溛鱽喭鯂吒吲d興過日子。
查理作為大貴族固然難以與泥巴般卑賤的農(nóng)民共情，他曾落難，一度卑微似平民，見識到些許民間疾苦後，對雷格拉夫的舉措細(xì)想下來不禁細(xì)思極恐。
查理的擔(dān)憂不無道理，因?yàn)槔赘窭虻拇_有趁機(jī)鼓動蘭斯地區(qū)百姓移民的想法。
依靠軍隊(duì)去震懾，不過是像驅(qū)趕牛羊一般，脅迫一些村民強(qiáng)製移民。如果抓住時機(jī)賞賜給貧民錢財(cái)、糧食，才許諾墾荒免稅雲(yún)雲(yún)，說不定就能鼓動一些人離開了。
馬恩河可以直通莫城，原本留裏克在當(dāng)初進(jìn)軍巴黎時動過趁機(jī)占領(lǐng)莫城的念頭，如今他還是想動手，全新局麵之下，手段上當(dāng)然要文明些。
莫城的城市本體在馬恩河右岸，城市擁有著羅馬時代遺留下的石頭圍牆，這就是它易守難攻的關(guān)鍵。
羅斯軍靠著重武器當(dāng)然可以慢慢砸開城牆，如今西歐能幹得出暴力砸牆活計(jì)的也僅有羅斯一家。隻要羅斯不出手，諸如莫城等有石牆保護(hù)的城市就是堅(jiān)如磐石。
隻要在巴黎順利通過塞納河，軍隊(duì)即可沿著河灘走到馬恩河口，繼而沿著河畔的羅馬古道前進(jìn)，距離莫城也就一步之遙了。
查理的大軍慢慢悠悠走過文塞納森林，就在馬恩河口不出意外地看到一座浮橋。
當(dāng)羅斯聯(lián)軍開始攻城戰(zhàn)時，他們修造的馬恩河浮橋並沒有拆除，且當(dāng)?shù)匾恢瘪v守少量戰(zhàn)士，在撈魚的同時也監(jiān)視著馬恩河上遊的動靜。
核桃園行宮依舊一片蕭條，當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)一群撈魚的羅斯人，羅斯旗幟突兀地插在行宮的小碼頭，簡直在宣示本地已經(jīng)是羅斯人的領(lǐng)地。
浮橋還是用兩頭尖尖的龍頭長船拚裝的，查理不得不承認(rèn)留裏克的確會搭橋。諾曼人善於劃船、能大規(guī)模跨海偷襲，素來是他們的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢。如今諾曼人居然還懂得快速搭建浮橋，如此一來一切大河天塹都不存在，他們一夜之間搭好浮橋，步兵騎兵也就瞬間過河了。
查理在河畔駐足一陣子，他看著空蕩蕩的浮橋百爪撓心，麾下的貴族們也不好說些什麼，因?yàn)榱_斯王的軍隊(duì)就跟在大軍身後。
仿佛身後有一群猛獸，他們隻是暫時收起了獠牙。他們又像是一把高懸頭頂?shù)母^，隨時都可能落下來。
現(xiàn)在的羅斯騎兵與盟友們故意去前往的查理軍隊(duì)保持一個恰到好處的距離，彼此間距約莫兩公裏，站在河畔曠野，兩軍士兵可以遠(yuǎn)眺到彼此的存在。羅斯軍一方可以保證心情平靜，他們實(shí)在與前者保持穩(wěn)定距離，就是持續(xù)向前方輸出壓力。
兩軍維持著“你追我趕”的態(tài)勢，於河畔地帶穩(wěn)速前進(jìn)，夜間宿營時彼此不做聯(lián)絡(luò)，兩軍維持白天的距離，待到新的一天，直到注意到查理的軍隊(duì)開始行動，羅斯軍才故意慢上一拍上馬追擊。
查理當(dāng)然不會以龜速前進(jìn)，自己的貴族軍到底有一萬士兵，同時還帶著一批輜重馬車前行，如此龐然大物突然兵臨城下，一定會嚇得莫城大門緊鎖，代管當(dāng)?shù)匾磺惺聞?wù)的修道院長會不知所措。
阿裏奧伯特臨危受命，趁著一個平靜的夜晚，他帶領(lǐng)親信們抹黑行動。
月光照得馬恩河波光粼粼，夜間能見度雖然很差，有河流做指導(dǎo)，腳下也是平坦的羅馬古道，兄弟們沿著既定線路抹黑走並非麻煩事。
有關(guān)阿裏奧伯特連夜行動一事，留裏克與他的盟友們是一概不知情了。
就這樣，當(dāng)清晨曙光逐漸驅(qū)散晨霧，莫城修道院的鍾聲敲響，城內(nèi)居民本該開始新一天的平靜生活。突然，那些城牆上精神慵懶的巡夜人，都被城門口突然出現(xiàn)的騎兵嚇到。
阿裏奧伯特一身甲衣，他親自高舉著鮮紅的獅子戰(zhàn)旗。
他自己也很疲倦，不過一想到馬上就能順利接管莫城，所有困窘都消散了。
他扯著嗓子吶喊：“我乃阿基坦國王麾下猛將！看看我手裏的戰(zhàn)旗！莫城主教快點(diǎn)出城，與我對話！”
有關(guān)蘇瓦鬆伯爵戰(zhàn)死一事已經(jīng)傳到莫城，城市與周邊地區(qū)如今正陷入混亂。莫城主城素來由教士管理大大小小的事務(wù)，修道院長勉強(qiáng)穩(wěn)定住了亂局，然而所有人都清楚，莫城失去了主人，它不可能獨(dú)立成為一個貴族不覬覦的“主教轄區(qū)”，莫城必將迎來新的主人。
禁閉的大門打開，修大院長走出城市，徑直走到舉旗的男子麵前。
阿裏奧伯特下了馬，特意展示手中的獅子戰(zhàn)旗，再向修道院長態(tài)度恭敬地宣布：“查理王子已經(jīng)成為新的法蘭克國王，國王即將抵達(dá)莫城。而我，阿裏奧伯特，就是新的莫城伯爵。這是我的城市！”
修道院長沒有明顯的驚訝，隻聽教士平靜答複：“我懂了，莫城是你的。現(xiàn)在，請進(jìn)城吧。”
現(xiàn)在反倒是阿裏奧伯特很詫異，想不到自己的接受任務(wù)如此輕易的就完成了？就仿佛莫城修道院長已經(jīng)得到了消息。究竟是誰告知的？