與法蘭西島厚重的石牆相對(duì)比，莫城的羅馬古城牆要低矮很多，城市的石拱門也很逼仄。
一條石板路通向城市，城門狹窄得隻能供一輛馬車通行。
阿裏奧伯特已經(jīng)是莫城伯爵，他對(duì)修道院長(zhǎng)突如其來的態(tài)度有些受寵若驚，既然本地權(quán)勢(shì)最高的教士是完全和善的態(tài)度，他一不做二不休直接進(jìn)城接管一切。
騎著馬的他不得不打量城門高度，感覺到如果騎兵扛著騎矛行動(dòng)，就不得不將長(zhǎng)矛放平。
等到他真正開始過城門時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的頭盔距離城門天花板已經(jīng)近在咫尺。
“真是一座狹窄小城，想不到我以後就要住在這裏了？！等到一切安頓下來，我可要把城市擴(kuò)建一番。”
他慨歎一番，出於新鮮感，自己還是要帶領(lǐng)親信們環(huán)繞城市那逼仄的巷道走一圈。
狹窄的石板路兩邊有極少數(shù)的雙層樓，絕大部分民居還是很平凡的草垛房。空氣中彌漫著淡淡的牛羊糞的獨(dú)特氣味，阿裏奧伯特定睛一瞧，他固然注意到有大量城市居民目光呆滯地站在道路兩旁，眼角注意到城裏果然養(yǎng)了一些牛羊。
居民女多男少，大量戴著粗布頭巾的婦女領(lǐng)著孩子，站在路旁駐足圍觀。其中混雜著一些灰白須發(fā)的老者，城內(nèi)居然隻能看到極少數(shù)的青壯年男子。
他隨便打量一番就察覺到莫城的奇怪。明明戰(zhàn)爭(zhēng)並未波及此城，城內(nèi)男人都去了哪裏？
在眾多粗製濫造的草垛房裏當(dāng)然藏匿著一些堅(jiān)固建築，他看到了有煙囪的鐵匠鋪，結(jié)果鋪?zhàn)影察o得嚇人，本該忙著打鐵的工匠不見蹤影，本該時(shí)常噴濃煙的煙囪也都沉寂了。仿佛鐵匠原地失蹤！
包括鐵匠在內(nèi)的所有工匠都是貴族領(lǐng)主看中的技術(shù)人士，他們雖然不是扈從戰(zhàn)士，在日常生活中的地位也向貴族扈從看齊。阿裏奧伯特本欲立刻收編城內(nèi)技術(shù)人士，自己的美夢(mèng)破碎了。
莫城裏最大的建築就是莫城修道院，它其實(shí)並非城內(nèi)最大的建築。
莫城在羅馬時(shí)代名為iotinum，一座道路旁的貿(mào)易節(jié)點(diǎn)城市。依靠著馬恩河的傳統(tǒng)航運(yùn)，以及羅馬古道的陸路交通，莫城在過去的年代也享有輝煌。
往來商賈很多，一座環(huán)形劇場(chǎng)拔地而起。
當(dāng)角鬥比賽被最終取締，來自希臘世界的戲劇成為最受歡迎的公共娛樂。奈何帝國(guó)的瓦解不可避免，民族大遷移時(shí)代，很多部族來了又走，最終法蘭克人成為大亂鬥的勝利者。
莫城也就恢複它高盧時(shí)代的古地名，就是當(dāng)?shù)鼐用衽c高盧人已經(jīng)沒什麼血緣關(guān)係了。法蘭克人沒有理由重建已經(jīng)成為廢墟的環(huán)形劇場(chǎng)，倒是大量的石塊是完美的建築材料。
於是莫城修道院幹脆利用據(jù)稱裏唾手可得的方形石材建造，但它並非巨大建築，小小的莫城也沒有空間容下一座大教堂。
騎著馬的阿裏奧伯特眨眼間就環(huán)城一周，他與親信們幹脆站在光禿禿、長(zhǎng)滿野草的環(huán)形劇場(chǎng)廢墟。
不知經(jīng)過多少年的暴曬，廢墟裏的石塊都被雨水侵蝕得較為光滑，被殺曬得發(fā)白的石塊上普遍附著一層薄薄塵土，瘋長(zhǎng)的蒿草隨風(fēng)搖曳，破敗景象盡收眼底，令本該心情不錯(cuò)的阿裏奧伯特也莫名感傷了。
有老戰(zhàn)士實(shí)在憋不住：“大人，這裏到底是什麼地方？一座城堡的……廢墟？”
“誰知道呢？至少等我建造新宅邸的時(shí)候，可以組織人手就地取材。”他搖搖頭：“到此為止了，我們現(xiàn)在去修道院。我也該問問修道院長(zhǎng)到底是怎麼迴事。”
可以說莫城本質(zhì)上是不設(shè)防的，城市完全依靠羅馬時(shí)代古城牆做防禦，所謂的守城士兵集合著城內(nèi)最後的青壯男子，他們也都不願(yuàn)意打仗，近日以來擺出守城的架勢(shì)，也僅僅是給已經(jīng)戰(zhàn)死的蘇瓦鬆伯爵挽尊。
當(dāng)阿裏奧伯特順利進(jìn)城的那一刻，所有守兵自動(dòng)放下武器，大家完全隱匿於民間。
莫城畢竟是小城，近些日子城內(nèi)入住了一批難民，由於城市周邊地區(qū)看起來比較平靜，修道院長(zhǎng)拿出一些糧食，就打發(fā)數(shù)百難民離開城市。所謂難民多數(shù)就是附近的村民，他們聽說了一些消息，由於非常恐懼才逃入城市請(qǐng)求幫助。
修道院長(zhǎng)不可能放進(jìn)來大量難民，不可能坐看他們聚集成巨大的嘴巴將倉(cāng)庫(kù)吃空。
如果村民實(shí)在恐懼被戰(zhàn)爭(zhēng)波及，大不了舉家搬走避難。如今正值危難時(shí)刻，采邑村莊的民眾要逃，已經(jīng)沒有任何貴族有能力阻止他們逃難了。
修道院長(zhǎng)幹脆給村民指明了一個(gè)道路，那就是沿著大道向蘇瓦鬆、向蘭斯方向走。
於是，大量村民在失去軍事貴族的束縛後，整個(gè)莫城地區(qū)有近上萬平民舉家逃亡。如果一切和平，絕大部分村民會(huì)在村子裏平靜過一輩子。如今他們不得不向著據(jù)稱非常安全的蘭斯大主教區(qū)逃難，希冀仁慈的大主教拯救一切。
至少逃到蘭斯比待在莫城更安全。
阿裏奧伯特站在修道院門口，他雙手抓緊旗桿，將鮮紅的獅子戰(zhàn)旗的木桿狠狠紮緊石板的縫隙裏。
他看看左右：“你們?cè)谶@裏靜等，我親自進(jìn)去和院長(zhǎng)談?wù)劇！?br />
說罷，他卸下全部的武器，最後把護(hù)住上身的鎖子甲也脫下來，整個(gè)人僅著襯裏的單衣，最終叩開了修道院的木門。
五百年前，聖徒丹尼斯在馬恩河流域傳播福音，彼時(shí)還是羅馬城市的莫城建成第一座修道院。漫長(zhǎng)的歲月裏，木製修道院因管理火源不善自燃數(shù)次，直到一百年前本地人以石材建造成了修道院，災(zāi)難性大火災(zāi)才沒有再次摧毀修道院，但小火災(zāi)發(fā)生過多次，它好似修道院不可擺脫的夢(mèng)魘。
實(shí)則就是災(zāi)難性的火災(zāi)將莫城的聖丹尼斯修道院摧毀。大火也幾乎將莫城燒成灰燼，城市不得不重建，莫城的聖埃蒂安大教堂也就拔地而起了。
此事非常微妙的點(diǎn)在於，新建大教堂並非聖丹尼斯修道院的繼承者，而是繼承法蘭西島的那一座。
如今被留裏克有意保留的法蘭西島聖埃蒂安修道院，它因羅斯王的仁慈躲過毀滅。但它是防火能力稀爛的建築，在一場(chǎng)大火中化作灰燼可謂宿命，廢墟之上巴黎聖母院拔地而起。而它也在不遠(yuǎn)處的莫城，於另一片廢墟上出現(xiàn)。
本屆的莫城修道院長(zhǎng)名叫於伯特（hubert），他從823年開始擔(dān)任這一職務(wù)，平靜工作二十餘年，中年人也熬成了老頭子。莫城小教區(qū)歸為巴黎教區(qū)管理，由於道路便利，來自蘭斯的使者也頻頻光顧小小的莫城。
院長(zhǎng)於伯特對(duì)新來的貴族有所警惕，但對(duì)方帶著“查理曼獅子戰(zhàn)旗”，他不得不深表敬意，心想著蘭斯大主教等待的貴客終於到了。
於伯特戴上黃白色調(diào)的主教高帽，披上同樣色調(diào)的長(zhǎng)袍，將裝飾性物件全部掛在身上，雙手抱住一尊純銀的十字架，靜靜等待遊覽城市完畢的新貴大駕光臨。
隨著大門緩緩打開，在場(chǎng)的下級(jí)教士紛紛屏住唿吸。
院長(zhǎng)於伯特麵目衰老依舊目光如炬，見到那貴族居然以非常樸素的姿態(tài)進(jìn)入修道院，一顆懸著的心滿滿放下了。
阿裏奧伯特妙就妙在很懂得教士們的那一套，而且自己以後做了本地的伯爵，勢(shì)必要和教士們維持非常和善的關(guān)係。
他平靜地走近修道院長(zhǎng)，然後單膝跪地，輕吻院長(zhǎng)的右手。
一切和善的舉動(dòng)都令於伯特眼前一亮，一支蒼老的手也就輕輕扣在阿裏奧伯特的頭頂：“我的孩子，我想你是善良的。你是國(guó)王查理麾下的貴族，莫城交給善良的你。你？能保證莫城的和平麼？”
“我能。”
阿裏奧伯特已經(jīng)進(jìn)入狀態(tài)，他迴答非常果斷，可細(xì)究修道院長(zhǎng)針對(duì)性過強(qiáng)的詢問，其中貓膩也太多了吧？一位垂垂老者怎麼知道查理王子已經(jīng)稱王？莫城的教士為何知曉一切？
他緩緩起身，先是熟練地胸口劃十字，又捂住胸口，口氣平和地詢問道：“papa，您似乎知道了一切。我希望您告訴我……您知道的一切，如果您願(yuàn)意的話。”
“可以。所有善良的人都希望漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，也許新王查理可以終結(jié)被詛咒的戰(zhàn)爭(zhēng)……”
有關(guān)莫城為何知曉很多事情，此事說奇妙是奇妙，說簡(jiǎn)單也是真的簡(jiǎn)單。
因?yàn)楦鞯刂鹘淌冀K維持著書信往來，各地修道院、大教堂定期派遣信使傳遞教士的信件，如果出現(xiàn)緊急情況，年輕教士驅(qū)趕著馬車，最次也要騎著一頭毛驢，快速將緊急消息傳到更高級(jí)的教士手裏。
西歐地區(qū)最尊貴者就是蘭斯大主教區(qū)，位於蘭斯城的“本篤修會(huì)樞機(jī)評(píng)議會(huì)”，掌握著西歐地區(qū)的信仰解釋權(quán)。
評(píng)議會(huì)內(nèi)部不能說是派係林立，長(zhǎng)期時(shí)間裏也是多個(gè)派別鬥法。如今，辛克馬爾成為最終勝利者，也就成為毋庸置疑的蘭斯大主教，近乎於西歐地區(qū)的“教宗”。
辛克馬爾並非靠著辯經(jīng)駁倒所有的樞機(jī)，他在神學(xué)研究上的確有造詣，然而使他真正把持大權(quán)的原因有二：靈活又睿智的站位身段，與善用金錢攻勢(shì)。
很多時(shí)候，主教們出於利益考量不得不向得勢(shì)的大貴族“表忠心”。就是羅馬教宗，當(dāng)今時(shí)代下還不是權(quán)勢(shì)滔天，為了避免信仰崩塌，他們不得不與軍事貴族合作，乃至將“羅馬皇帝”的名號(hào)賜予法蘭克的國(guó)王。
為得勢(shì)的軍事貴族正名，之後信仰得到貴族們的保護(hù)捍衛(wèi)，雙方進(jìn)入到互惠互利的合作狀態(tài)。但教士們都是“主的仆人”，他們忠誠(chéng)的隻有全能的天主，並不可能真的臣服某個(gè)凡人——即便查理曼被封聖，教士們也不可能臣服他。
當(dāng)查理王子在波瓦蒂爾城加冕為阿基坦國(guó)王時(shí)，當(dāng)?shù)氐慕淌孔像R車就向巴黎方向狂奔。所以早在去年冬末，該消息就已經(jīng)傳到圖爾主教、巴黎主教的耳朵裏。
巴黎主教一度向巴黎伯爵隱瞞了消息，主教埃查拉德考慮事態(tài)重大，教士雖然不可能幹涉加洛林王室沒玩沒了的內(nèi)戰(zhàn)，考慮戰(zhàn)爭(zhēng)的巨大破壞，還有對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)可能波及到素有人間天國(guó)之稱的蘭斯大主教區(qū)，埃查拉德實(shí)在需要蘭斯大主教知曉這件事，並希望辛克馬爾做出決斷。
起初，得到消息的大主教辛克馬爾是震驚的。
因?yàn)樗诸^已經(jīng)拿到大量有關(guān)羅斯人的情報(bào)，“北方聖人”埃斯基爾派遣的信使穿行於科隆、馬格德堡、法蘭克福等等地域，精於送信的教士故意走捷徑，消息不僅傳到了蘭斯大主教耳朵裏，也傳到對(duì)峙中的斯特拉斯堡。
內(nèi)戰(zhàn)中的貴族也不會(huì)攔截教會(huì)的信使，大大小小貴族普遍要臉，也非常擔(dān)心做了錯(cuò)事後遭遇絕罰。敢於罷黜大主教者都是擁有王爵的大貴族，次一級(jí)的貴族都要掂量一下迫害教士的惡果。
糟糕的消息如雪花般降臨蘭斯。
以羅斯為首的諾曼軍隊(duì)已經(jīng)盤踞在萊茵河深處，列日大主教哈特加組織大軍試圖擊敗這群野蠻人，正義的戰(zhàn)爭(zhēng)最終被證實(shí)全麵失敗。
哈特加在出征前派出使者前去蘭斯，事到如今，蘭斯大主教還以為哈特加早就被羅斯人謀害了，就好似羅斯人的確故意謀害了特裏爾大主教與梅茨大主教。
冬眠的羅斯軍隊(duì)突然出動(dòng)，有關(guān)此事的情報(bào)其實(shí)的美因茨大主教故意向外擴(kuò)散。因?yàn)轳v紮科布倫茨的軍隊(duì)突然活躍起來，當(dāng)?shù)氐慕淌吭邳I對(duì)美因茨方麵來的使者，不得不向同僚說明“羅斯國(guó)王攜萬人大軍發(fā)動(dòng)新遠(yuǎn)征”。
遂當(dāng)留裏克這邊攻城略地，又偷襲凡爾登，與勃艮第軍隊(duì)血戰(zhàn)，消息固然晚上一段時(shí)間才送抵蘭斯，辛克馬爾最終還是知曉了一切。
一邊是野蠻人的聯(lián)軍攻城拔寨，一邊是僭越稱王的查理王子高調(diào)行動(dòng)。
大巴伐利亞公爵路德維希看似是按兵不動(dòng)，在辛克馬爾看來，這位帝國(guó)第三王子其實(shí)是搶占萊茵河穀肥沃土地，以及在當(dāng)?shù)卮笠?guī)模開荒種麥子，一年來按兵不動(dòng)，此人好似沒有僭越野心。
辛克馬爾將無數(shù)信息結(jié)合起來，總覺得這裏暗藏著某些陰謀。
隨著歐塞爾大主教派出的使者送來勁爆情報(bào)，一直舉棋不定的辛克馬爾驚訝的意識(shí)到，合法的羅馬皇帝洛泰爾看似活得好好的，其實(shí)已經(jīng)算是死了。
羅斯人攜大量法蘭克貴族，與僭越者查理王子、僭越者歐塞爾伯爵（勃艮第國(guó)王），於歐塞爾召開了同盟會(huì)議。三位王者共商大計(jì)決定攻擊巴黎，然後……查理竟然要親自來蘭斯！
怎麼辦？還能怎麼辦？
當(dāng)然是承認(rèn)這一切都合法。
當(dāng)年，是羅馬教宗在羅馬城為查理曼加冕為“羅馬皇帝”，查理曼則是在蘭斯加冕為“法蘭克國(guó)王”。
以蘭斯教區(qū)的身份，大主教沒有資格給野心勃勃的查理王子加冕皇帝，如果那小子想成為皇帝就親自去羅馬討要。
但他若想加冕為國(guó)王，自己可以為他加冕。
蘭斯的樞機(jī)評(píng)議會(huì)麵臨危險(xiǎn)局麵，他們已經(jīng)在新辛克馬爾的主持下召開非公開的會(huì)議，經(jīng)過短暫的爭(zhēng)辯，大家做出艱難的決定——放棄洛泰爾，支持查理。
由於事態(tài)重大，蘭斯方麵不可能公開宣揚(yáng)他們做出的決定。辛克馬爾在深思熟慮後，派遣使者前往距離蘭斯最近的教區(qū)，結(jié)果一些使者火急火燎的撤了迴來，悲愴地聲稱諸如桑斯、凡爾登等小教區(qū)已經(jīng)被崩潰，主教不知所蹤。
好在信使將消息傳到了蘇瓦鬆和莫城，如此一來，莫城修道院長(zhǎng)得到了來自辛克馬爾的秘密指令——?dú)g迎查理。
於伯特說了很多，洗耳恭聽的阿裏奧伯特繃著的臉漸漸露出笑意。
“居然是這樣？在查理王抵達(dá)莫城之前，城市已經(jīng)宣布效忠查理了？”
“千真萬確。”說明一切的於伯特如卸重負(fù)，他再問道：“查理王是否即將抵達(dá)？”
“最快明天就到。不過……國(guó)王不會(huì)在莫城停留太久。既然辛克馬爾大人已經(jīng)承認(rèn)查理王是真正的法蘭克國(guó)王，我們理應(yīng)盡快去蘭斯。感謝您告訴我這些好事，等到國(guó)王抵達(dá)，還請(qǐng)您親自再向他說明。”
“我會(huì)的。”於伯特道。
“還有一件事。”
“請(qǐng)講。”
“您提到了羅斯人。想不到辛克馬爾大人也時(shí)刻關(guān)注那些野蠻人。有件事您也必須清楚，羅斯王以及麥西亞王與查理王是盟友，這群騎馬的諾曼人將與查理王同時(shí)抵達(dá)莫城，也將作為客人進(jìn)抵蘭斯。”
“啊？”於伯特隻感覺晴天霹靂，他渾身一震連連後退，一位平靜的老教士不禁捂住胸口，忍耐心髒的狂跳，再在小教士的攙扶下避免昏倒。“居然……居然還有這種事？”
“您失態(tài)了。的確令人害怕，因?yàn)槟莻�(gè)羅斯王殺死了蘇瓦鬆伯爵和巴黎伯爵，但他保持有最後的人性，沒有謀害巴黎主教埃查拉德。”
“羅斯人留裏克，他是魔鬼的化身。難道，我應(yīng)該對(duì)魔鬼放鬆警惕？”於伯特捂住胸口愁眉苦臉無奈嗟歎。
阿裏奧伯特一聲長(zhǎng)歎：“他聲稱自己是一個(gè)客人，還打算與辛克馬爾大人親自聊聊。以……拉丁語親自聊聊。”
“就像是宿命一般……”於伯特?fù)u搖頭，估計(jì)到自己是躲不過去了，幸好莫城已經(jīng)得到秘密命令，可以舉城向查理投降。有查理在，那些諾曼人肯定不會(huì)在城市撒野，就是城市周邊的鄉(xiāng)村要遭殃了。
想到這一點(diǎn)，於伯特也挺驕傲於自己的未雨綢繆，至少絕大部分村民顧不得等待麥子成熟，為了活命已經(jīng)拖家?guī)Э谔幼撸切﹫?jiān)決留下來的村民人數(shù)不多，如果諾曼人又開始到處殺戮，死難者也理應(yīng)不多。至少，莫城周邊的村莊不會(huì)化作人間煉獄。