龐大的雪橇隊(duì)在冰麵上狂奔，留裏克也驚歎於這座山丘之湖的龐大。


    雖是四月，春的氣息似乎與這裏無緣，托爾納湖冰層依舊很厚，湖畔亦被厚實(shí)的白雪覆蓋，到處都是潔白霧凇。


    大家當(dāng)然希望抵達(dá)湖泊的當(dāng)天就找到脫離山脈的道路，奈何這座湖泊過於修長了。


    他們用了幾乎一個白天的時間在找到另一條冰封的溪流，可就在冰層之下，溪水是在涓涓流淌著。


    人們被迫再在鬆林中紮營休整，白天的興奮已經(jīng)被冰雪消磨了太多。他們倒也沒有遺憾，隻因直通巴爾默克的路徑近在眼前。


    夜間，澄澈的空氣顯得繁星光輝摧殘，難以琢磨形狀的翠綠色激光頻頻閃現(xiàn)，並快速變幻。


    如此瑰麗的景色巴爾默克人早就看膩了，他們天然將之形容為女武神的巡遊，大抵就不過如此了。


    反觀羅斯人，因?yàn)槔霞浪揪S利亞的“升天”晉級為女武神，人們愈發(fā)期待看到瑰麗的極光，因?yàn)槟鞘菍ψ鹳F逝者的懷念，乃至整個舊日時光。


    新的一天，陽光照在這潔白世界，金光逼得大家再把墨鏡帶上。


    留裏克站在他的房舍雪橇上，舉著右臂厲聲怒吼：“最後的旅途就是現(xiàn)在，我們繼續(xù)衝！”


    他的吼聲幾乎被風(fēng)聲掩蓋，見得自家首領(lǐng)如此亢奮，所有人立即振作起來。


    相比於登上山丘，下山反而是快速便捷的，尤其是這濃厚積雪的時期。


    馴鹿群被皮鞭驅(qū)趕，雪橇隊(duì)快速前進(jìn)，就在下山的斜坡上眾多的雪橇板轍印匯聚而成一條被壓實(shí)的冰路。


    最初，察覺到異響的巴爾默克伐木者警惕地暫停手中的活計(jì)，當(dāng)這個大胡子的家夥和其年幼的背著藤筐的兒子注意到奔襲而來的隊(duì)伍已經(jīng)太遲了。


    他們本能的逃跑，忽然有聽到有粗厚男音的唿喚：“別怕，我們也是巴爾默克人！”


    吼叫的是留裏克的巴爾默克傭兵，一番怒吼可是製止了這場誤會。


    伐木的父子吃一驚，他們看到了一座背著窩棚的大雪橇上掛著一片旗幟，那分明就是羅斯人的旗幟。


    父子還在吃驚中，留裏克牽著諾倫的手走了出來。


    諾倫，她麵帶笑意輕輕摘下自己溫暖的潔白絨帽。


    巴爾默克部族人口眾多，諾倫除了認(rèn)識一些家族首領(lǐng)的臉外，對於普通人自然臉盲。


    不過晉級為國王的生父已經(jīng)冊封自己為女伯爵，眼前的這對父子就是自己的臣民。


    諾倫深吸一口氣，揚(yáng)起精致的下巴高傲道：“平凡人！我！諾倫·馬格諾多特，就是你們的新首領(lǐng)！現(xiàn)在，我迴到了巴爾默克。”


    是諾倫！馬格努特漂亮的小女兒！


    伐木的父子還是第一次如此近距離的看到老首領(lǐng)馬格努特的寶貝女兒，本來很多人覺得以女神之名給女兒命名是僭越，而今看到奇人真容，真如大家心目裏女神的形象。


    諾倫衣著潔白，有如純淨(jìng)之雪的色彩，她金色的秀發(fā)與白皙的臉流露著平和，衣服上的玻璃、琥珀的吊墜展示了何為高貴。


    場麵到底是有些怪異，諾倫再深吸一口氣，學(xué)著她父親的模樣伸手命令：“平凡的人，向我行戰(zhàn)士禮！”


    這不，留裏克眼睜睜看到這對伐木的父子真就把斧頭放在地上後，行單膝跪地的戰(zhàn)士禮。


    “到此為止吧。”留裏克使勁拍拍手：“我是留裏克！羅斯公爵留裏克，我按照去年的約定來了，雖說晚了一些。”


    如此一語言，有些懵的伐木者父子全都清醒了過來。


    那位胡子一大筆的老家夥臉上樂開了花，比起把諾倫奉為首領(lǐng)，決意留守的大家更喜歡被羅斯的留裏克統(tǒng)治。


    “原來是留裏克大人。哇！真是一支強(qiáng)悍的隊(duì)伍。”


    男子大膽的文化讓留裏克來了興趣，便問：“前往你們的居住地想必已經(jīng)不遠(yuǎn)了？”


    “過了這片林子，你們會看到一切。”伐木者說。


    “好吧。”留裏克隨手扔過去一枚銀幣，又一擺手，勒令後續(xù)的隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。


    這片鬆樹林規(guī)模並不大，大家離開了林子，整個世界豁然開朗。


    留裏克看到了廣博的大西洋，在這個海拔較高的位置欣賞大洋真是奇妙啊。而山丘之下就是巨大的納爾維克海灣，放眼望去是大大小小的峽灣，裏麵也有著五花八門的房舍。捫心自問，比之羅斯堡的峽灣，巴爾默克人的老家的確有著更多的發(fā)展空間，譬如許多的近岸平地實(shí)為放牧的好地方。


    可惜，大海明顯泛著波濤，偏偏就在海岸邊依舊覆蓋著冰雪。


    北大西洋暖流名不虛傳，隻是身處一個小冰期時期，它還不能讓四月的整個納爾維克海灣解凍。


    恰是這個原因留裏克才對最快五月中旬迴到艾隆堡一事毫不擔(dān)心，畢竟就算大海解凍了，海麵上也到處是浮冰，而陸地尤其是北方的廣博陸地，若等到冰雪完全消融就得等到夏至日了。


    因?yàn)榘”ぁ⒎扑箍吮み@樣的羅斯人的新晉定居點(diǎn)，是完全意義上的身處北極圈。


    理論上是如此，不過留裏克也不敢在巴爾默克多耽擱時間。


    羅斯雪橇隊(duì)的抵達(dá)在巴爾默克人的意料之內(nèi)，但當(dāng)他們勝利抵達(dá)，當(dāng)場引得留守的民眾們傾巢出動。此好消息的傳播速度極快，大量的民眾劃著船衝向雪橇隊(duì)的集結(jié)地。


    時間快到傍晚了，由於羅斯雪橇隊(duì)太過明顯，巴爾默克的許多民眾早就察覺到了這一情況，已經(jīng)在自發(fā)的聚集。


    諾倫輕盈地下了雪橇，再次踩在故鄉(xiāng)的覆蓋厚實(shí)積雪的土地。


    集結(jié)地被留裏克刻意選在老首領(lǐng)宅邸附近，從現(xiàn)在開始，馬格努特的老宅子的歸屬權(quán)就正式讓渡給了諾倫。


    數(shù)以千計(jì)的巴爾默克人帶著笑容聚集而來，嘰嘰喳喳圍向留裏克走來，他們似乎有著一萬句話根本說不完。


    再當(dāng)一群身材矮小的黑發(fā)的塔瓦斯提亞女人紛紛下了雪橇，民眾的詫異頃刻間就化作低聲嘀咕。


    大家很快意識過來，這就是所謂的戰(zhàn)利品，是要交還給巴爾默克人的女人。


    留裏克的傭兵們敲打了一陣子盾牌，喧鬧的人群才逐漸安靜下來。


    他站在高處，扯著嗓子吶喊，非常直白且?guī)执嗟男甲约旱闹卮鬀Q意。


    “我是羅斯的留裏克！我就是巴爾默克女伯爵諾倫的丈夫！我就是你們可以依賴的靠山！現(xiàn)在我宣布，羅斯公國有權(quán)管理整個納爾維克峽灣，所有不願意離開的巴爾默克人，必須尊奉我和諾倫的統(tǒng)治！”


    幾個非常關(guān)鍵的信息留裏克近乎喊破喉嚨式地宣揚(yáng)，其實(shí)這些事情巴爾默克人不但有了心理準(zhǔn)備，還在過去的半年做了一番探討。


    本來留裏克也是擔(dān)心有人跳出來反對，他發(fā)覺人們隻是單純的交頭接耳，捉摸著局麵似乎這裏根本不存在反對的態(tài)度。


    當(dāng)是時，一個中年男人走了出來。


    “是你，布林歌德首領(lǐng)！”諾倫帶著一絲興奮驚喜問，“看你的臉色，你是打算留在這裏了？”


    “你猜對了。諾倫，關(guān)於你的事我去年就知道。”名為布林歌德的中年人瞟了諾倫一眼少言幾句後，整張臉又對準(zhǔn)了留裏克：“羅斯公爵大人，我僅代表自己的家族鄭重宣布不會離開。我支持你的統(tǒng)治，但是我執(zhí)意諾倫這個女孩作為我們的首領(lǐng)，除非你與她能生下一個男孩。這個男孩將得到大家的承認(rèn)。”


    此人能這麼說完全在留裏克的預(yù)料內(nèi)。


    說道這個布林歌德，留裏克開動腦筋，確實(shí)記得去年遠(yuǎn)征不列顛時這個家族派兵參與過征討。


    “我記得一個叫做比約恩·布林哥德森的勇士，想必那是你的兒子。”留裏克隨手指著問。


    “那是我的次子，但次子不能繼承家業(yè)。我並不覺得這個峽灣是糟糕的所在，我的次子想要遠(yuǎn)征。他和決意移民的人已經(jīng)在不列顛，而我將帶著家族剩下的人，承認(rèn)你的統(tǒng)治。”


    事情遠(yuǎn)比自己想得順利！留裏克很高興自己去年對他們的宣講真是一個最正確的措施。


    時間已經(jīng)是傍晚，夕陽暮色本該照得人慵懶，留裏克看到的卻是大家的熱情洋溢。


    留裏克繼續(xù)道：“你忠誠於我，那麼，你就該知道忠誠的結(jié)果便是你將成為羅斯人的一員。你們也將永遠(yuǎn)的脫離巴爾默克人在不列顛建立的約克王國。”


    這老布林歌德一副無所謂的模樣，又直言：“像我這樣的人還有很多。”


    須臾，又有幾名胡子一把的老戰(zhàn)士站了出來，他們自報家門實(shí)為一些本地的人丁興旺的大家族。


    到底是人各有誌，納爾維克峽灣因其豐饒的漁業(yè)資源使得它並非真的一無是處。這些留守者也並非真的是畏懼峽灣意外的世界而拒絕離開，他們更多的是不看好不列顛，亦或是根本就對老馬格努特把持著首領(lǐng)之位有不方便直接表明的反對意見。


    羅斯公爵留裏克，年少有為好戰(zhàn)敢戰(zhàn)也永遠(yuǎn)勝利，如此前途無量的英雄最受大家追捧。


    沒有誰真就糾結(jié)於“巴爾默克”這一概念，站出來的老家夥們紛紛代表自己家族，愣是當(dāng)眾單膝跪地向留裏克行戰(zhàn)士禮。


    激進(jìn)的人還宣布：“一個冬季的思考已經(jīng)結(jié)束。現(xiàn)在我的家族已經(jīng)想明白了，以後請將我們視作羅斯人。我們隻認(rèn)留裏克為我們的首領(lǐng)。”


    因?yàn)榘蜖柲烁揪筒皇且粋€民族，再最根溯源下去，羅斯和巴爾默克的祖先，全都是從日德蘭半島在同一個時間移民到斯堪的納維亞的，雙方分離的時間並不長久，以至於語言也是一樣的。


    留裏克激動地下了雪橇，親自扶起這群表示臣服的老家夥。


    初來乍到的他萬萬沒想到剛剛抵達(dá)巴爾默克人核心定居點(diǎn)，剛下雪橇基本就得到了擁護(hù)。


    如此有利的局麵近在眼前，無論他們是出於怎樣的目的宣布加入羅斯，他們的確是要求加入，身為羅斯公爵自然不能傷了這群仰慕者的心。


    雖然事情發(fā)展速度也太快了，留裏克顧不得自己的休息，就在首領(lǐng)的議事庭裏，以巴爾默克最高首領(lǐng)之姿態(tài)接見所有的留守的有頭麵者，再次重申一番羅斯的態(tài)度，乃至後續(xù)的安排雲(yún)雲(yún)。


    這再不是於黃昏之際的公開宣講，而是針對留守的精英們，留裏克召開了一場關(guān)係整個峽灣留守者民眾未來的會議。


    一開始，會議還是熱熱鬧鬧的，與會者都在宣稱自己加入羅斯的決心，還有對留裏克大人的忠誠神靈可鑒雲(yún)雲(yún)。


    一番客套話後，留裏克也當(dāng)眾列舉起自己帶來的貨物，驚得聞著探起腦袋，一副想要奪之後快的貪婪模樣。


    “它們都是你們的。現(xiàn)在我很想知道，看起來馬格努特的船隊(duì)還沒有來，你們誰能知曉他們何時抵達(dá)？”


    那位布林歌德直言道：“也許隻有神知道他們何時到。大人，你送來的女人注定要運(yùn)到不列顛，我們無法得到她們，可是我們決意留守的年輕人也想得到妻子。你去年說的，給你做傭兵都有機(jī)會得到妻子，你……會信守自己的諾言吧。”


    留裏克愣神一下，尋思著這群家夥言語這是直接，討要女人方麵一點(diǎn)都不含蓄。


    他顧不得諾倫在場，也擺著一個老男人的嘴臉傻笑道：“當(dāng)然！給效忠於我的兄弟們安排妻子，那可是我的責(zé)任。”


    “那真是太好了。我家族的一些崽子空有一股力氣，做了你的傭兵，你就是他們的大恩人。”


    “是嘛？還是嚴(yán)肅起來，告訴我，布林歌德，你的家族能提供多少個男人。無論是否婚配，能拿起武器的少年也算在內(nèi)，是多少人？”


    “這……”布林歌德本能警惕一番，還是掐著手指說道：“至少有二十人。還有另外一些人，他們願意以我家族的名義站出來。”


    留裏克的癡笑已經(jīng)化作了嚴(yán)肅，變臉之速讓人捉摸不透。“可有五十人？”


    “大概是有的。”


    “那麼，如果我讓他們大部分人去羅斯，你如何看待？”


    “如果，他們都是為你做傭兵，我沒有什麼看法。我是一個老父親，老父親是無法約束住野心勃勃的兒子。就比如……我聽說羅斯的老公爵已經(jīng)勇敢的把權(quán)勢讓渡與你。你的確是一位英雄。”


    留裏克搖搖頭，接著站起身子在眾人麵前踱步：“我不想再聽奉承的話，我也不再說別的。實(shí)話告訴你們，我將在夏季討伐遙遠(yuǎn)東方的敵人，那恐怕是危險的敵人，戰(zhàn)勝他們將得到巨大的榮譽(yù)，還有豐厚的戰(zhàn)利品。我此次來可不僅僅是和諾倫一道宣布成為你們的統(tǒng)治者！作為統(tǒng)治者，自然要帶著你們一起發(fā)財。你們都是尊貴的人，請告訴我，你們能拿出多少男人？”


    他們互相看看，不由得小聲商量起來，完全因?yàn)檫@個提問實(shí)在突然甚至突兀。


    留裏克故意等待一會兒，又拍拍手：“組織五百名勇士，不難吧？如果你們能組織一千人那就太好了！”


    “還請容我們想想。”布林歌德謹(jǐn)慎道。


    留裏克擺擺手：“我就給你們時間。我知道你們中還有人要去不列顛，你們不日就要撤離。這些塔瓦斯提亞女人就交給你們的，她們本就該歸屬於你們。至於我，我和我的人就地紮營休息。但願明天我能看到一支集結(jié)起來的隊(duì)伍。”