第十二卷 一氣貫經(jīng)緯，東西引頸鳴 第七百一十八章 炮轟大沽口
聖道十年九月中旬，牽動(dòng)英華一國人心的長江大決戰(zhàn)漸漸落幕。當(dāng)一艘艘滿載貨船駛?cè)朦S埔港時(shí)，碼頭上的調(diào)度官和裝卸工們看著船桅掛著的南洋公司徽旗，才記起來這場去年轟轟烈烈打響，卻悄無聲息結(jié)束的戰(zhàn)爭。
船上下來大批灰衣藍(lán)褲的官兵，同是黃膚黑發(fā)，碼頭民人下意識(shí)地當(dāng)成了從南洋來的義勇軍，以尊敬的目光和熱情的招唿相迎。沒想到這些“義勇軍”竟然更為謙卑地點(diǎn)頭鞠躬，齊刷刷一片，如風(fēng)蕩草林，“阿裏嘎多咯咋咦嘛斯”的短唿格外有力。
“這就是傳說中的……黃埔，聖道天子的行在��？”
“好多好多的船，好多好多的人，好熱鬧！”
“那就是蒸汽機(jī)！？鋼鐵還能動(dòng)，能吐著黑煙喘氣！那是活物！是神明！”
朝一群鼓掌的裝卸工九十度鞠躬後，英華南洋大都督府轄下日本協(xié)
統(tǒng)製高橋義廉環(huán)顧四周，眼裏星光點(diǎn)點(diǎn)。部下們更像是進(jìn)了大觀園的劉姥姥，不是望著人潮發(fā)呆，就是朝龍門吊合掌禱告。
“眼下已經(jīng)冷清多了，你們?nèi)绻乔靶┤兆愚拋淼�，怕要被嚇趴在地上。不僅人多，船更多。港口裏還匯聚了一支龐大的艦隊(duì)，其中還有六艘如山一般的巨大戰(zhàn)艦，每一艘都有當(dāng)初進(jìn)江湖灣那種魔龍艦的兩三倍大！雖然隻有兩層火炮甲板，可葡萄牙公使告訴我，即便是歐羅巴諸國的三層炮甲板戰(zhàn)艦，也不一定能打得過�！�
日本公使青木昆陽來碼頭迎接他們，見眾人都是一副神魂顛倒的表情，不屑地再加了一碼。
高橋義廉感慨道：“果然啊，天朝隻是動(dòng)了一根小指頭，就把幕府打敗了。”
青木昆陽點(diǎn)頭：“當(dāng)然，滅緬甸，占馬六甲，逼巴達(dá)維亞開港，天朝也隻用了一隻手。”
看看正好奇而惶恐地打量四周的官兵，青木昆陽扯起了嗓門：“華夏泱泱大國，立寰宇中央，奉行天道，國勢一日比一日強(qiáng)。就是我們?nèi)毡驹撐弩w投地，全心尊崇的天朝上國！你們能踏足中華之土，天子行在，這是莫大的榮耀！就該更嚴(yán)厲地約束自己，絕不能亂了儀禮，讓天朝人恥笑！”
他很認(rèn)真地道：“天朝人點(diǎn)頭，你們就要鞠躬！天朝人鞠躬，你們就要跪拜！天朝給我們下命令，我們絕不能提一分要求，絕不能給天朝帶來任何麻煩！絕不能讓天朝有一絲為難！”
高橋義廉跟著上千日本官兵齊聲鞠躬，以無比堅(jiān)決地語氣應(yīng)道：“嗨咦！”
“迎接儀式”完畢，高橋義廉滿心期待地問：“青木君，我們的請(qǐng)戰(zhàn)誓書有什麼結(jié)果？”
青木昆陽搖頭：“謝知事拒絕了，態(tài)度還很嚴(yán)厲，說這是天朝家事……”
高橋義廉急切地道：“滿洲人又不是中國人……我們薩摩武士，不，我們?nèi)毡疚涫�，�?yuàn)意奉上忠誠和生命，為驅(qū)逐韃虜，恢複中華而戰(zhàn)！青木君，你就再努努力吧！”
青木昆陽顯然也是這麼想的，不甘地道：“是啊，我也是這麼爭取的，可謝知事說，這是什麼……雷區(qū)，誰碰誰就死無葬身之地……”
他臉上升起濃濃的不解：“滿洲人不就是異族嗎？對(duì)天朝人來說，不就跟我們?nèi)毡救艘粯�？�?br />
渤海，風(fēng)平浪靜，可如雲(yún)船帆壓著海麵，正蘊(yùn)著無盡風(fēng)雷。
昆侖號(hào)戰(zhàn)列艦的官長艙裏，李肆端坐正位，環(huán)視下方神色不一的文武官員，沉聲道：“滿人雖是異族，卻又是我華夏身上的膿瘡！當(dāng)初華夏自體潰爛，才讓其趁虛而入，與華夏沉屙合二為一。我們要解決的不僅僅隻是滿人，而是再造華夏，讓其吐故納新，能自強(qiáng)不息！”
“此次北行，功在百年，卻不容於一時(shí)的民心輿情。朕不要你們背責(zé)，朕一人背著！因此朕也要絕言路，閉耳目，這一路來的爭論至此休矣！再有人麵陳異議，或挾民意諫言，不要怪朕從嚴(yán)治罪！將此事泄諸於外者，更以叛逆論處！”
在座眾人都是英華文武大員，文有政事堂次輔範(fàn)晉、通事館副知事汪由敦、江南行營參事宋既，翰林院掌院學(xué)士薛雪、陳萬策。武有樞密院右知政，總帥部海軍使、南洋大都督簫勝、南洋艦隊(duì)總領(lǐng)胡漢山、海軍副使，伏波軍都統(tǒng)製鄭永、羽林軍副統(tǒng)製劉澄。李肆身側(cè)還侍立著一個(gè)俏生生軍裝麗人，正是侍衛(wèi)親軍副統(tǒng)製呂四娘。
被李肆這絕少顯露的霸道鎮(zhèn)住，眾人麵色凜然，範(fàn)晉、胡漢山、劉澄乃至四娘還皺著眉頭，顯然心緒還沒順過來。
六艘戰(zhàn)列艦、八艘巡洋艦，二十艘護(hù)衛(wèi)艦，外加二十艘運(yùn)輸艦，浩大艦隊(duì)北上，國中輿論宣稱是皇帝北巡，安撫江南�？膳炾�(duì)一路急趕，在定海稍事休整，接著就直入渤海灣，兵臨大沽口。
心思單純?nèi)缢哪镆粠秩硕紵o比振奮，以為是要直取北京城，趕走滿人�？衫钏链藭r(shí)才宣布了行動(dòng)目的，讓很多人一時(shí)難以理解。
基層乃至中層官兵倒沒什麼動(dòng)蕩，不僅是英華以軍事學(xué)院和訓(xùn)練營為核心的軍事體係日漸穩(wěn)固，令行禁止的原則執(zhí)行得非常徹底，李肆還親自坐鎮(zhèn)，親口發(fā)號(hào)施令，軍心再有波動(dòng)，那英華建軍這十多年的努力就是白費(fèi)了。
為了確保此次行動(dòng)不出意外，執(zhí)行此次任務(wù)的部隊(duì)還是老紅衣老伏波軍，天刑社成員占據(jù)軍官主體，因此下麵沒出什麼問題。
問題出自上層，四娘是身邊人，也不負(fù)責(zé)軍事，問題倒好解決，可上到胡漢山、劉澄，下到師統(tǒng)製孟鬆江、馮一定，這些硬邦邦的將領(lǐng)就難作工作。即便動(dòng)之以情，曉之以理，可這些人心中鬱鬱依舊難以消去，時(shí)不時(shí)還要在李肆麵前爭論幾句。
艦隊(duì)已到大沽口，此時(shí)再無時(shí)間，也再無心力爭辯，李肆隻好獨(dú)斷專行，壓下所有異議。自起事以來，他少有這般決絕，即便是反對(duì)之心最濃烈的胡漢山等人，也都心中打抖，暗自檢討自己是不是恃寵而驕了。
見胡漢山的嘴唇還在蠕動(dòng)著，蕭勝皺眉道：“打下了北京城，北麵的天下就是我們的了？真是幼稚！北京城不過是一層皮，得了這層皮，裏子卻要被年羹堯這種人奪去，要奪迴來還不知要廢多大功夫。捅出的簍子又全得咱們背上，白癡才幹這種事！”
劉澄委屈地反駁道：“這道理咱們都懂，可還要咱們套上韃子的皮……”
陳萬策道：“你們糾結(jié)，可滿人卻是更糾結(jié)啊�！�
想想滿人的反應(yīng)，胡漢山劉澄等人的心情也漸漸好轉(zhuǎn)起來，是啊，這個(gè)時(shí)候，最糾結(jié)的可不是他們，而是岸上的滿人。
船艙裏笑聲漸起，咚咚炮聲響起，卻不是艦隊(duì)發(fā)炮，而是來自西麵岸上的大沽炮臺(tái)。
李肆皺眉，不是已有約定了麼？
蕭勝趕緊安排部下去查明事態(tài)，神色卻依舊輕鬆：“怕是炮臺(tái)守軍被嚇得失手了�！�
李肆很不爽：“把炮臺(tái)給朕平了！”
眾人暗爽，這才對(duì)嘛，咱們是來幫忙的，可你要不開眼，就別怪咱們不客氣。
蕭勝下令的時(shí)候再多加了一句：“小心點(diǎn)，炮彈別打到北塘去了，打死了弘曆，咱們還得另外找人�！�
北塘，一幫人正聚在高處眺望海麵，個(gè)個(gè)驚喜交加，淚流滿麵。
“來了！他來了！他帶著如雲(yún)的戰(zhàn)艦來了！這天下就是他一句話的事……我早看準(zhǔn)了的！天底下，我是第一個(gè)看準(zhǔn)了的！”
不是被李蓮英扶著，不是身邊還有他人，茹喜已經(jīng)趴在地上，痛哭出聲了。
“有救了！能活了！該我的位子，也終能迴到我的手裏了，老天爺開眼哪！”
同樣渾身發(fā)軟的還有弘曆，看著遠(yuǎn)處海麵的浩蕩艦隊(duì)，他就覺那是上天遣下的天兵天將，挾著無可阻擋的巨力，替他聲張正義。
“南蠻……這就是南蠻的力量嗎……”
“有這樣的強(qiáng)鄰，我大清未來會(huì)是什麼下場啊。”
傅清和劉統(tǒng)勳等臣子的觀感卻更為複雜，既是慶幸，又是憂懼。
心情雖然複雜，腳下雖然發(fā)軟，可有了如此強(qiáng)大的援軍，眼前的危難該能煙消雲(yún)散，眾人心中已跨過鬼門關(guān)的一腳總算是收了迴來。
得了南麵信使的保證，這撥“四阿哥黨”心氣高昂，而來攻的“帝黨軍”連日不下，銳氣已失，又因帝黨排斥朝堂官府，軍務(wù)體係一塌糊塗，後勤補(bǔ)給頻頻告急，士氣一落千丈，雙方竟在塘沽相持了一月之久。
這一月的苦難，眼見是要結(jié)束了。
就在這時(shí)，卻聽咚咚幾聲炮響，眼尖的還能看到幾裏外的大沽口炮臺(tái)升起白煙。
什麼情況？
茹喜弘曆等人楞了半天，腦子還沒反應(yīng)過來，海麵船帆猛然變作雷雲(yún)，道道焰光迸現(xiàn)，之後才是隆隆炮聲傳來，連綿不絕地拍打著耳膜，如雷霆霹靂，似乎轟碎了他們整個(gè)身心。
大地都在顫抖，大沽口炮臺(tái)升起道道煙塵，不多時(shí)就被罩在濃濃塵霧中。
北塘這邊的一幫人嘩然大亂，如無頭蒼蠅一般四下亂竄。
“他是來抓我的！他來是占北京城的！還呆在這幹什麼��？來人啊，護(hù)……護(hù)駕！”
弘曆渾身哆嗦著，驚慌失措地叫喊，鼻涕眼淚都糊在了一起。就覺自己從雲(yún)巔一下摔倒了地府裏，這心理反差太過強(qiáng)烈，再?zèng)]了昔日的雍容沉穩(wěn)。不過眾人也都個(gè)個(gè)魂飛魄散，沒誰注意到他的失態(tài)。
“抓你？四阿哥，你想多了，你又沒坐上龍椅，抓你有什麼用處？”
一個(gè)年輕人的淡淡話音響起，眾人似乎有了主心骨，亂蹦的心髒終於找到了地方。這是英華信使，通事館副通事蔡新，不過二十來歲的小年輕，卻有一股經(jīng)了大曆練的不凡氣度。
他悠悠道：“至於占不占北京城……這就看四阿哥你的誠意了�！�
眾人長出了一口氣，茹喜尖著嗓子喊道：“鄂善！鄂善呢！叫他趕緊派人打白旗！”
鎮(zhèn)定一些了，大家都已明白，恐怕是大沽口炮臺(tái)的官兵被那浩大艦隊(duì)嚇得手滑了，點(diǎn)燃了引信。
鄂善匆匆而來，扯白床單砍樹，忙了一兩刻鍾，茹喜忽然歎道：“別派人了，咱們……咱們?nèi)ビH迎。”
炮聲已漸漸低沉，海麵上多出無數(shù)海蛟船，拉著細(xì)密的尾浪，朝岸邊衝灘而來。