一把斧子劈進門，木頭碎得到處都是，彰顯出主人家的急躁。尤利爾在他用腳踹前開了鎖�！笆俏�。”
“這可說不準。”愛德華說。
來者孤身一人，連馬也沒有�！袄戆l師”愛德華腿腳不便，從不騎馬。與學會看守相比，此人順從身體需求給自己加了副拐杖，平日裏和它形影不離，杖端被磨得平滑。但現在，他佩戴起七芒星紅標，並換了新拐杖。對愛德華來說，這算得上形貌大變了。
……除了標誌性的發型。見到學徒，此人抖出一頭亂發裏的碎木屑，毫無矜持地上下打量：“但從戰果來講，城裏找不到第二個收拾惡魔這麼輕鬆的人。我們沒有第二個高環神秘者。”
“我犯了個錯誤，現在已經糾正。”尤利爾把命匣塞進口袋，短時間不打算再讓它重見天日。他側身讓“理發師”進到室內�！拔乙膊粫俅髂琼敶烂弊恿恕Ｍ怂伞！钡晕⒂悬c好奇，“你怎麼注意到的？”
“和帽子無關，關鍵是禱詞。雖然咱們不算互相了解，但我認為你這種人應對露西亞素無好感�！�
“好感比較主觀嘛。”愛德華沒挪步子，尤利爾知道對方其實並不算完全相信�！斑@裏隻有結社的誘餌，他們真正的打算不在此地實施。戴茜·韋弗已經死了�！倍夷隳米吡怂氖终�。
“看來你還是調查到許多東西�！�
不及你們一半多，學徒心想。德拉·辛塞納的偵查技巧不值一提，情報來源全靠報紙，她的行蹤猶如夜中明火，而靈感學會的看守則是全諾克斯最敏感的群體的一員。作為獵手的同時，他很有可能來自韋弗家族，這讓他沒有死在戴茜手裏。不過目前看來，這點同族之情僅止於此。
也有更冷酷的原因。比如戴茜知道他還與同事們暗中保持聯係，隻拿他當誘餌。畢竟，以結社為敵的惡魔獵手從不單打獨鬥。如今秘密結社把控了城市，人人都懂得謹言慎行……唯獨通靈者還在招搖過市。
“理發師”愛德華則不同。他沒上戴茜的當，隻讓尤利爾和靈感學會接觸。也許他早就注意到德拉了，尤利爾不禁思索。韋弗家族本就與惡魔有所牽連，再加上學會的變故，愛德華盯上他們理所應當。
於是他們無形間達成了合作。尤利爾利用險境重獲自由，戴茜引走了惡魔獵手，而愛德華以血複仇。我們各取所需。
“瓦希茅斯光複軍團�！庇壤麪栒f出秘密結社的名字�！澳銈冏詈糜兴鶞蕚��！�
“哈！事實上，除非秩序支點大軍壓境，否則我們毫無勝算�！�
尤利爾皺眉：“什麼意思？”難道把控城市的結社和“無星之夜”一樣強大？
“簡單來說，對手乃一國精英�！崩戆l師敲敲拐杖，“大人，你知道這是什麼地方嗎？”
“尹士曼邊境外。王國與布列斯塔蒂克的交界地�！睂@座城他沒什麼印象�！皯撌遣剂兴沟倪咁I，或者中立區域？這裏似乎沒領主�！�
“是前者。沒領主嘛，倒也不奇怪�！睈鄣氯A微笑，“這裏太破敗，太危險，收益又微薄，沒人願意來，除非被皇帝流放�！�
“流放？”
他一聳肩�！奥}者之戰前，這裏曾是瓦希茅斯王國的領土。布列斯人炸毀他們的城牆，屠殺他們的平民，滅絕了王族後裔，這兒就成了帝國邊領�？上Р徽摶实叟蓙矶帱N出眾的領主，也總是活不過一年。”
尤利爾明白了�！斑@裏有瓦希茅斯王國的遺民�！彼氲礁咚膶賴}卡洛斯，那裏也是莫托格人的霧之城。看來瓦希茅斯人比莫托格貴族更有決心。
“還不是一般的遺民�！睈鄣氯A瞇起眼睛，臉色不快�！俺Ｈ丝刹粫暑娕c惡魔為伍。據說瓦希茅斯光複軍團是由惡魔統率的軍隊，凡人不僅不怕，還聽他們指揮，成為士兵。布列斯皇帝派來領主時，這幫雜種都沒這麼老實�！彼儞Q雙腿和拐杖的重心。“大概是因為領主死得太快了罷。當地人還沒找到他們的真命天子，呃？”
“說實話？我看這裏還算有秩序�！�
“你來得不巧，大人。光複軍團控製了全城，恢複生產和交易，吊死匪寇和殺人犯。在咱們惡魔獵手和治安局手底下，可不是這副模樣。”
學徒一挑眉�！扒致哉弑戎魅烁Q職，真是怪事一樁。”
“不算奇怪，大人。各地都有貴族家族，但有領主和沒領主完全是兩種情況，更別提連封君都沒有了……光複軍團的祖輩是土地的主人，他們將這裏視作自己的財產，自然要花心思打理。你知道戴茜·韋弗吧？”
“我殺了她�！庇壤麪栂肫痨`感學會門前遇見的女人，那時她神采奕奕，金銀珠寶令她氣勢如虹。德拉見過戴茜做惡魔獵手的死刑犯時的照片，即便那都是她，二者一眼瞧來卻是半點相似處也無。顯然戴茜·韋弗的變化與城中惡魔結社的統治脫不開關係。
難怪她要維護秘密結社。無名者占據城市後，戴茜·韋弗再也不用提心吊膽，為惡魔的罪名計數受刑之日。
愛德華倚在那支華麗的拐杖上，空出手來掏口袋�！斑@女人被判死刑，罪名是與惡魔聯絡。”
“難不成是謊言？”
“也許吧。買惡魔的一條麵包，付給惡魔兩枚硬幣，誰說這不是聯絡？”理發師搖搖頭。“我們都清楚貴族老爺的德行。也許她非常清白。總之，這女人走了黴運，而她出身的韋弗家族應為此負大部分責任。有火嗎？”
“戴茜女士是貴族鬥爭的犧牲品�！彼偹阏业侥繕�，向尤利爾示意。學徒隻好幫他點燃。這家夥作出一副心懷感激的模樣，叼著煙鬥吞雲吐霧。“有人栽贓她�！�
結果好了，尤利爾心想，她幹脆弄假成真。戴茜·韋弗投靠了結社，當上韋弗家族的家主。學徒無法評價她的行為，也許她隻想活命……並且複仇。他腦海中浮現出這女人臨死時的快意笑容。
“還是有領主好一些�！北M管這些人本也是貴族出身，但不至於在本地家族之間的鬥爭中忘我。
理發師哼了一聲�！扒嗤軄斫y治這片沼澤地也無所謂。複國？媽的，愛怎樣怎樣，不幹我事。我隻要他們死。”
“想辦到這種事很難�！蓖呦Ｃ┧构庋}軍團本質上是王國殘存的最後力量，也就是說，相當於王國軍。從他們不懈刺殺布列斯領主的行為來看，這幫亡國之臣中無疑有好手。很可能是高環，或者轉職的無名者。
這樣一來，別說當地的惡魔獵手了，尤利爾心想，哪怕聖騎士團前來平亂，都得再三考慮風險。倘若聖騎士有所損傷，對來蒙斯而言肯定是得不償失。畢竟大戰在即，“無星之夜”才是最危險的敵人。
“的確如此，但你瞧，我是個大度的人，報仇不一定要斬草除根�！�
尤利爾不禁打量他。此人一手拄拐，另一手堅決地持斧，無論如何都要讓學徒點他的煙鬥，他這麼幹八成是為先前餐桌上指環索倫給他的難堪。對學徒而言，那簡直是幾百年前的一樁芝麻小事�！昂冒�。”
“我隻能給他們找些麻煩�！睗鉄熣谧∷哪槨！熬唧w來說，在惡魔熟睡時刺殺他的衛兵，等惡魔出門時為他製造驚喜，或者幹脆扮成廚子，給他的三餐茶點統統加好料，在他們腸胃混亂、刻不容緩之時偷走廁紙。真可惜，這裏弄不到什麼致命毒素……我猜你的卓爾朋友一定有貨�！�
“他遠在浮雲之都，手長莫及�！辈豢赡軐と藥椭�。
愛德華便沒再提。“不論如何，我成功令他們焦頭爛額，不得不隱蔽行事。”
你消耗了他們的力量，但還不滿足。“結社要做什麼？”
“獲得援兵。瞧，我們一直和結社作對，而光複軍團的主力卻不可能在城裏待著，他們會扮作戰爭傭兵四處劫掠，以保持戰士的手感。我想他們應該還在邊境，跟尹士曼人爭奪金雀河源頭的土地。”
尤利爾打斷他：“尹士曼？”
“別誤會，光複軍團還不敢與真正的王國較量，這幫雜碎是受雇騷擾邊境的。主謀八成是布列斯人，或者丘陵的褐人。”
學徒從沒去過王國西境，但人們都說那是尹士曼最富饒豐沃的土地，人人吃得白胖，穿金戴銀曬太陽，連河裏的泥沙都是金子。每到霜月，都有許多南方人拖家帶口往西北去，不曉得這些人聽聞惡魔結社的戰亂後，是否還會按計劃啟程。
“結社主力要迴返？”他問。
“恐怕不行�！崩戆l師說，“對瓦希茅斯人而言，襲擾比正麵作戰有利。拿下這座城得靠外援�！彼哪抗馔高^煙霧�！斑�是難得一見的強援。我敢說，是守誓者聯盟在黑城的行動給了他們靈感�！�
尤利爾的心直往下沉�！凹油呤�。”
“就是這樣。他們打算引來亡靈，搞個大新聞。合情合理。這幫人終於想起自己的身份，不扮正義使者了�！�
尤利爾很清楚對方在提醒他。你是惡魔獵手的學徒，蒼穹之塔的信使，若你不想眼看著又一座城市像你的故鄉一樣倒黴，就著手做些什麼。你眼前可憐的瘸子無疑是你的好同事、好夥伴，他和你目標一致，還不會添亂。不如考慮一下？
“聯盟的計劃有資源支持，秘密結社不可能學到這些。”學徒指出。
“手段類似就夠了。守誓者聯盟要恭恭敬敬地迎迴閃爍女王，必須保證通道穩定，而這幫孫子是從加瓦什開個口淘些骨頭破爛——死人沒那些臭毛病，能來就行。結社無需付出太大的成本……”
“……卻需要其他條件？”
愛德華不禁笑了。“解釋起來太麻煩，我帶你去瞧瞧就明白了。願為您效勞，信使大人。”
尤利爾真不想順他的意�！袄戆l師”不是他樂意與之同行的那種人，他的話暗含深意，他的行事充滿目的性，若你相信他如今還為職責或凡人安危考慮，那你真是沒看透他。他隻是說給我聽。
想拒絕這種人必須從頭到尾都不給他機會，而學徒為了擺脫德拉，早已被這家夥拖上了戰船。兩人隻得結伴。
等他們爬出方塔，戰鬥業已結束。莊園成了殘垣，窗戶裏尚有燈火，卻隻倒映出死人的輪廓。尤利爾還在大門前見到一處火堆，遍地是焦黑的痕跡。“你想讓我做什麼？”他忍不住問。
“噢，隻一點小事。不知你願意留下多久？”
“最多兩天。”獵魔運動愈演愈烈，這等事絕非鮮見，尤利爾不可能每次都去管�！皟商灬嵛揖腿ヒ柯！�
愛德華轉過身�！跋惹澳阍诤诔峭Ａ舳嗑茫俊�
“這不一樣。佩欣絲和蒂卡波是我的老朋友，我們在吸血鬼的島嶼上並肩作戰�！�
“在丹勞呢？安托羅斯呢？”
“巴爾薩紮團長幫了我大忙。”學徒指出。
“沒什麼不同。若不是我建議獵手襲擊韋弗家族，她不會這麼警惕。我知道那時你需要一點危機感�！�
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控製權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑�！罢f實在話，愛德華，如果我在這裏停留太久，外交部很快就能找到我。”
“聽起來是好現象�！�
“很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光複軍團花上更多時間？決不會。”
“惡魔獵手怎能放過惡魔？”理發師狐疑地反問。“這是他的職責。”
“他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。”這迴，尤利爾不給愛德華留下任何機會�！澳呐录油呤埠屯呦Ｃ┧购蠟橐惑w，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。”
愛德華不喜歡這個消息�！扒莆疫@記性，你在諾克斯旅行的經曆太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了�！�
學徒一時語塞。
“見鬼，你到底想怎樣。”他妥協了，“說吧，我盡力而為�！�
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是曆史，此城名為“黃金遺跡”，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架鏽跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎隻是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外�！跋袷窃竟潭ㄔ谶@的�！�
“沒錯，這可是好鐵，隻有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架�！崩戆l師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板�！巴呦Ｃ┧谷说膫ゴ蟀l明之一——下水道。要我說，這真是個好點子�！�
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣湧出來�！八裕谕呦Ｃ┧谷穗x開後，當地人再沒清掃過裏麵？”他屏住唿吸。
“當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下�！崩戆l師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地麵積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
“什麼也別碰�！彼麌诟�，“也許暗處藏匿著視線。”事實上當然沒有“也許”，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
“這是條近路�！睈鄣氯A說，“其他人從另一頭進�！�
“你們有多少人？”
“四十人�！�
“真的假的？”莊園裏的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他�！拔业囊馑际�，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。”
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人製訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鍾彷佛走在城市的腸道裏，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，“理發師”停下腳步�！翱斓搅��！睈鄣氯A的聲音變得很輕，“我聞到了煙味�！彼臒燈Y早在爬下來時熄滅了。
“牆壁有痕跡，還很幹燥�！北O視的魔法消失了。
“原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接屍體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢複了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？”
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不聽著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華於他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
“接下來得指望你了，大人。我能做的有限。”
“如果我不答應，你會帶誰來？”尤利爾想知道。
“廷欽。肯定是他。”
“你的同行？”
“不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。”
由於這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的迴答�！斑@可不常見。”
“想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。”
“很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。”
愛德華迴頭瞧他，似乎挺吃驚�！澳隳苓@麼想，我感到榮幸�！�
幹燥地麵連接著一處平臺，遠離骯髒湧動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西：一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在汙漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。“死的�！�
這句評價適用於在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰麵，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落裏保存著一隻白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
“起碼半小時的事�！睈鄣氯A咕噥，“惡魔死了個幹淨，都沒給我剩下。”
很難在麵對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐�！拔覀儊硗砹恕！彼p聲說。
“不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得迴去接著排隊了。”愛德華掏出煙鬥，在火上點燃。他的掌心裏發出一串細微的爆鳴�！按螳@成功也不為過。你找著儀式的東西沒？”
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
“大成功。”愛德華還在滴咕，“一個也沒剩，是不是？”他一聳肩�！鞍着芤惶�。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我�！彼暮韲倒緡Ｒ宦�。“搭把手，大人？”
他們將屍體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉�！案鹚節h�！彼菸豢跓燈Y�！安榧{爾。”再吸一口�！巴J。以及哈勞。”吸氣�！八狗翌D。嘿，這小子罵我瘸子�！遍L長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他：“要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。”
“理發師”被他逗笑了�！澳闾F張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。”
“一點兒也沒有？”
“算了罷。說也沒用�！�
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙鬥提供。下水道不是焚屍的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火裏，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀�；鹧嫦玑幔鼛е邷貪L下灰盡。
愛德華打量它：“這東西是件“矩梯”。”
“矩梯？”
“不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。”
尤利爾對神秘物品已不再陌生�！巴呦Ｃ┧谷烁脑炝怂�，如今這東西隻能通往加瓦什，而且難以毀壞�！�
愛德華皺眉�！拔掖蟾琶靼走@迴事，結社裏有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人隻是個假藥販子。這“矩梯”算是他的巔峰之作了�！�
尤利爾的所有嚐試隻在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法�；蛟S和神秘度有關，製作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等於讓惡魔獵手的複仇做無用功，等於隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪迴它而不惜代價，除非躲迴高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
“送我吧�！睈鄣氯A建議。
“然後讓結社從你手上奪走？”而且他們多半不會替你收屍�！拔覍庮妬G進茅坑裏�！�
“說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸�！睈鄣氯A轉過沙漏。
“別賣關子�！�
“這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧�！�
愛德華最後深吸一口煙鬥，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺裏，而沙子正於此刻漏淨。