我應(yīng)該慶幸沒有耽誤課時(shí)，還是要哀歎接下來四個(gè)小時(shí)的課程？尤利爾強(qiáng)打起精神，結(jié)果肚子猛地響了一聲。他覺得自己從沒這麼窘迫過。
“你沒吃早餐？”使者問。
“來不及了。”他照實(shí)迴答。“我起晚了，而且係不上領(lǐng)結(jié)帶子。”那東西完全沒有可以束緊的部位。
“領(lǐng)結(jié)是磁扣，設(shè)計(jì)師故意做得讓人看不出來。但隻要你戴對了位置，它會(huì)自己扣上。”
“顯然，我沒戴對。”
白之使作為導(dǎo)師有許多好處，比如他從不會(huì)在一些細(xì)節(jié)上大肆嘲諷。那是索倫的任務(wù)。喬伊就讓它去拿點(diǎn)有幫助的煉金藥劑，好免於聽它的囉嗦。
“我知道你有很多事情要問。”指環(huán)飛走後，使者說。
“那你會(huì)迴答我嗎？”尤利爾反問。
“超出保密等級的不會(huì)。”
學(xué)徒知道他指什麼。“我對破碎之月和光輝議會(huì)的後續(xù)不關(guān)心。”他告訴他，“隻要祂放過梅米。”
“丹尼爾·愛德格說議會(huì)的目的是碎月。”喬伊沒隱瞞。“他們得到了神諭，在日落之地幫助他們的敵人也是這個(gè)緣由。那些狂信徒?jīng)]法交流，高塔也不覺得他說的是實(shí)話。”
議會(huì)的目的？尤利爾趕緊將冰地伯爵聽來的目的告訴他。
“王國一號(hào)列車。”喬伊的神情無法捉摸，“我會(huì)將消息告知給聖者，你別跟任何人提起。”
我還能跟誰說呢？埃茲先生？尤利爾點(diǎn)點(diǎn)頭，突然意識(shí)到自己還不知道埃茲·海恩斯的住所。他本打算今天晚上去看望他的。“喬伊，你知道埃茲先生的住址嗎？”
使者無言地看著他，意思是不清楚。
“這下好了，我敢說他也不知道我的住址……他或許也不需要來找我。”尤利爾難以辨清他將埃茲·海恩斯看作長輩還是曾經(jīng)的雇主，但顯然除了喬伊他是學(xué)徒在高塔唯一認(rèn)識(shí)的人。更何況，尤利爾忘不了他們在霜葉堡中那次草率而莊重的哀悼。
“事務(wù)司一定知道。”年輕人說。
“沒錯(cuò)，但現(xiàn)在他們找我麻煩還來不及。我把外罩丟在矩梯平臺(tái)下了。”
“那是新衣服，你不用急著洗。”
尤利爾不知道他是在嘲諷自己還是真的不明所以，總之，他覺得現(xiàn)在什麼事都一團(tuán)糟。“我……我還不太適應(yīng)。”作為一個(gè)“一步登天”的酒吧侍者，承認(rèn)自己的不足沒什麼不好意思的，可這是在喬伊麵前。他忘記了自己有沒有在情緒激動(dòng)的時(shí)候脫口說出心裏的憧憬來，但要讓他帶著理智坦白這些，那完全是最可怕的公開處刑。他做夢都會(huì)被嚇醒。
“你可以問你的戒指。”
“它隻給我看了今天的日程表。”尤利爾轉(zhuǎn)動(dòng)指環(huán)，他覺得有點(diǎn)小。“我要怎麼問它？”
“……你可以問問裝備部。”
“你不知道嗎？”
“我來到高塔的時(shí)候，得到的就是夜語戒指。”喬伊迴答，“我沒有占星師的天賦，所以選擇了進(jìn)入外交部。”
學(xué)徒仿佛在聽天方夜譚。“你把使者的工作叫做外交？”
“事務(wù)司就是這樣分配任務(wù)的。你想成為使者或駐守者的話，就必須進(jìn)入外交部。”說到這裏，他忽然遲疑了一下。“也許還有別的辦法，但我隻知道這個(gè)。在進(jìn)入外交部前我就參加了議事廳。”
“議事廳又是什麼標(biāo)準(zhǔn)？”尤利爾覺得這個(gè)詞似乎很耳熟。
“空境。”喬伊告訴他，“大占星師或有名號(hào)的使者才有資格參加。不過他們隻有在商討事關(guān)克洛伊發(fā)展進(jìn)程、生死存亡的時(shí)候才會(huì)進(jìn)行集會(huì)……之前的破碎之月神降事件就算在內(nèi)。這種事可不是隨便就能碰上的。”
尤利爾對自己的運(yùn)氣不那麼有信心，便鬆了口氣。他意識(shí)到議事廳應(yīng)該算是蒼穹之塔的高層，地位遠(yuǎn)在事務(wù)司之上。白之使被埃茲先生的朋友稱為「統(tǒng)領(lǐng)」，他不知道喬伊在高塔又是什麼地位。他敢肯定不會(huì)在大占星師之下。
但這跟我沒什麼關(guān)係，學(xué)徒心想，也許我進(jìn)不了議事廳，因?yàn)橥饨徊烤妥銐蛄恕ｋb要補(bǔ)習(xí)完點(diǎn)燃火種前的知識(shí)，我就能迴到伊士曼，參加約克的傭兵小隊(duì)。
“你有占星師的天賦。”然而喬伊這麼說，“我不確定我能成為你的導(dǎo)師。”
“呃，這沒有先例嗎？”經(jīng)過了卡瑪瑞婭的冒險(xiǎn)，他倒不懷疑對方是否有教導(dǎo)自己的能力了。
“艾恩之眼就有一個(gè)使者學(xué)徒。”
尤利爾根本沒聽過這名字，“誰？”
“拉森·加拉赫。前麵那是尊稱，就像聖者狄摩西斯，人們稱唿他為『黑夜啟明』以示敬意。”喬伊給他解釋，“他在幾年前跨越亡續(xù)之徑，跟隨導(dǎo)師的步伐在高塔繼續(xù)深造。”
“莫非拉森先生的導(dǎo)師是——”
“聖者狄摩西斯。”
“那為什麼拉森先生不是統(tǒng)領(lǐng)？”尤利爾在某些方麵上的思維還停留在表世界，“他是高塔的繼任者，不是嗎？”
“他打不過我。”
好理由。尤利爾還沒來得及感歎，喬伊又糾正道：“而且克洛伊沒有繼任者。聖者不需要繼任，這裏是神秘組織不是王國領(lǐng)地。”他忽然皺起眉頭，“你關(guān)心這些幹嘛？”
起碼要弄清自己所處的位置。尤利爾早知道進(jìn)入陌生環(huán)境的要?jiǎng)?wù)，不管什麼地方——王國還是神秘世界——他得記著誰是貴族和老板，誰是平民或奴隸。冒險(xiǎn)者和喬伊?xí)阉醋髋笥眩夹菐焸兛刹粫?huì)。尤利爾見過在四葉城占星氣象塔工作的上層人，無論裏表世界，他們趾高氣昂的樣子都僅次於王國貴族。
喬伊不是占星師，埃茲先生也不是。學(xué)徒?jīng)Q定好好利用自己的天賦，但他沒打算成為占星師。得知使者的地位在克洛伊與大占星師相當(dāng)，他不由得大感放鬆。
“我有點(diǎn)好奇。”尤利爾表示自己對神秘世界全無了解。這不算說謊，隻是隱瞞。我確實(shí)對這些東西感興趣。他發(fā)現(xiàn)自己很快就找到了規(guī)避誓約之卷約束的方法，這種隨機(jī)應(yīng)變的能力有時(shí)很令他愧疚。正好索倫將早餐帶來了，兩個(gè)拇指大的玻璃瓶子掛在它身上，一路叮當(dāng)作響地停在他們眼前。
喬伊如往常一樣沒任何表態(tài)。兩個(gè)人分別喝掉藥劑，尤利爾才知道使者一樣沒吃東西。魔藥給人一種飽腹感，但不至於在劇烈運(yùn)動(dòng)時(shí)覺得惡心。至於滋味，尤利爾發(fā)現(xiàn)自己很難用言語形容，它既不苦澀也不甜美，有種令人印象深刻的平淡乏味。
“如果你想成為使者，每天早晨就別吃東西，克洛伊?xí)峁┖线m的煉金藥劑。不用擔(dān)心價(jià)格，在投資未來上沒人比占星師更不怕風(fēng)險(xiǎn)。”他遞給學(xué)徒一把纖細(xì)的冰刺劍，“第一節(jié)課。”
尤利爾握住劍柄。“我以為第一節(jié)會(huì)是匕首。”銀光戒指裏是這麼寫的，但喬伊顯然有自己的打算。
年輕人想了想，“教程隻給出了主流武器的課程。要成為使者，你得學(xué)會(huì)更多。”
“更多是多少？”學(xué)徒忍不住問。
“由於我的神秘職業(yè)，我會(huì)用已知的所有武器。”年輕人說，“很快你也會(huì)的。”
雖然喬伊說這句話的本意是鼓舞，但尤利爾已經(jīng)開始預(yù)見自己昏暗的未來了。
……
薩比娜站在高塔最頂層房間的門外，盡可能不去豎著耳朵探聽裏麵的動(dòng)靜。可是門開著，裏麵的對話也毫無保密措施，她很想掉頭逃走或把自己的耳朵堵上。
導(dǎo)師讓她等在這裏，仿佛故意讓她聽見似的。未來的占星師小姐被這個(gè)念頭和自己過剩的好奇心困擾著，她懷疑自己最近不僅弄丟了戒指，還遺落了誠實(shí)。
“破碎之月的投影已確認(rèn)消失，閣下，後續(xù)工作正在陸續(xù)停止。”
“看來祂的手段還是老一套。”一個(gè)不常聽到的聲音說，對於她的導(dǎo)師的說法不太關(guān)心。“議會(huì)已經(jīng)向我們表示了抗議，代行者倒是沒有動(dòng)靜。這件事克洛伊不用插手，無論怎麼處理，貝爾蒂都是露西亞的死敵……白之使向我匯報(bào)了阿蘭沃之王的事。”
“那位王者生前的確是個(gè)無名者。我記得白也是惡魔獵手，他正是死得其所。”拉森迴答。
“人人都渴望死得其所。”好像聖者對談這事的興致也不高，“但賓尼亞艾歐卻沒有死神信徒的容身之地。事務(wù)司最近找過我，商討有關(guān)那個(gè)陸地屬國的事。亡靈法師連帶著碎月的騷動(dòng)，伊士曼的貴族已經(jīng)表示嚴(yán)重的不滿。”
“那些凡人永遠(yuǎn)沒有滿足的時(shí)候。”拉森靜靜地迴答，“一號(hào)列車的事情傳來，我簡直不敢相信光輝議會(huì)和寂靜學(xué)派會(huì)怎麼看待我們……就算克洛伊對王國幾乎鞭長莫及，它於情於理都不該與聯(lián)盟的那些矮人合作。”
“我聽說那兒的駐守者是你的朋友？”
“他在亡靈侵襲事件中受了重傷，已經(jīng)迴來了。外交部正在重新安排駐守的人選。”
“白告訴我你們有傷亡。”
“是切斯特……老師，他離開高塔有一段時(shí)間了，就在伊士曼定居研究煉金術(shù)。他的成果被墮落的惡魔覬覦——”
“振作些，‘艾恩之眼’閣下。會(huì)議的內(nèi)容我還沒忘得那麼快，他的過去我們都不會(huì)忘記。”似乎因?yàn)樵趧裎孔约涸?jīng)的學(xué)徒，高塔聖者打斷他時(shí)語氣也顯得很溫和。“我們的統(tǒng)領(lǐng)說要把行程拖到下星期，等他離開克洛伊，我想那些人就會(huì)安分下來。”