教堂外擁擠著瞧熱鬧的市民，尤利爾毫不懷疑會有小偷趁機(jī)行竊。其中身材矮小的較有優(yōu)勢，但他們大多進(jìn)不到最裏麵來。眼前這個小個子不大像小偷，但從身高來看，她也隻有在帕因特先生麵前才能不仰頭說話。
“治安局特別顧問阿加莎·波洛，閑雜人等給我讓開。”她一扯自己胸前的黑鳥標(biāo)識，高聲重複。
浮雲(yún)之都的治安局多半都有這種胸章，吵鬧聲略微小了點(diǎn)，人們像是波紋一般後退著擴(kuò)散。眼看混亂就要被這位女性治安官以一己之力平息了。可突然之間，好像念頭轉(zhuǎn)換而產(chǎn)生的短暫空白過去了，更強(qiáng)烈、更高亢的嘩噪聲在街頭響起，仿佛光天化日之下又出現(xiàn)了具死狀淒慘的屍體似的。兩名跟在後麵的巡警不得不用力頓著手裏的長矛，才勉強(qiáng)讓人們重歸寂靜。場麵一度充斥著某種古怪的熱情氣氛。
廚子跌跌撞撞，差點(diǎn)壓斷警戒線。還是尤利爾扶了他一把，結(jié)果這家夥扭過頭來抓住學(xué)徒的手腕，滿含激動地叫了一聲：“阿加莎閣下！”嚇得尤利爾趕緊甩開他。
這人是有什麼毛病？
這時(shí)女治安官已經(jīng)走進(jìn)了教堂，大門被從裏麵合上了。廚子還盯著人家的背影，那眼神很難讓人相信是來自一個看熱鬧的無關(guān)群眾之一。
學(xué)徒忍不住問：“那是誰？”但話音一落他就後悔了。
“治安局的特殊顧問，地位等同於局長大人。”所幸廚子聽懂他不是在詢問姓名，但他也沒給他熱心科普，反而用更古怪的眼神迴頭盯著學(xué)徒。“你是外地人？”他直接忽略了尤利爾身上顯眼的著裝和戒指。
“我是克洛伊的學(xué)徒。”
“這太不可思議了。”廚子很失禮地說。
一時(shí)間，尤利爾竟深有同感。可他還沒忘記自己要問什麼。“好吧，我是外地人。也許還是外界人……這位年輕的顧問，阿加莎·波洛小姐到底是誰？”
“她是浮雲(yún)之都最偉大的偵探。”這次他總算得到了答案。廚子遠(yuǎn)離了幾乎把他絆倒的警戒線，仿佛食屍者看到了生人一樣充滿了活力。“阿加莎·波洛閣下，布魯姆諾特的偵探女王。有人說她是奧托的代行者，但我看她像豎琴座於賓尼亞艾歐的化身。”
他用了“閣下”這個稱唿，好像這位治安官在他心裏與高塔的大占星師是同等地位。
毫無疑問，阿加莎·波洛極有名望，連廚子都知道她的豐功偉績。尤利爾相信布魯姆諾特的幾家知名報(bào)社一定出了不少力氣，但他最近忙著高塔的課程，竟抽不出時(shí)間來拾起在四葉城養(yǎng)成的好習(xí)慣。
不過無論如何，她在遍地神秘者、盛產(chǎn)占星師的浮雲(yún)之都也能靠偵探的本事混出名堂，這真是一件不得了的事。尤利爾認(rèn)為她顧問的職位更像種榮譽(yù)。要說真的堪比大占星師，他覺得還不太足夠。
“來自高塔的占星師大人。”廚子後知後覺地小心開口。雖然尤利爾自稱是學(xué)徒，但他還不瞎，看得清對方手上閃爍的銀光而非高塔學(xué)徒統(tǒng)一的製式雪花戒指。“您還有什麼吩咐？”這家夥的臉上流露出口不擇言後又悔不當(dāng)初的忐忑來。
尤利爾壓根沒想為難他：“沒有。謝謝你的介紹。就這樣。”由於對阿加莎·波洛了解不多，他並未糾正對方的敬稱。教堂發(fā)生了這樣的事情實(shí)在是令人掃興，莫非這是某種指引？女神惱怒於我的怠慢？抑或祂不接受我的懺悔……
此時(shí)此刻，他隻想找人傾訴一下自己的情緒。神父是個好選擇，但恰巧教堂出了命案；朋友吉辛沒給他帶來什麼幫助，反而更令他困擾……還有誰呢？在這個陌生的城市裏誰能給他幫助？
尤利爾知道他唯一的去處是埃茲先生的居所。“這麼想來。”他忍不住自言自語，“我還是不能自己解決嘍？”比起埃茲·海恩斯“果然如此”的目光，我更樂意打聽一下教堂神父的住址。他可不會忘記正是埃茲先生建議他朝占星師的道路發(fā)展。
學(xué)徒與德魯伊相識的時(shí)日尚短——當(dāng)然在裏世界算多的了——但這不妨礙他了解對方的態(tài)度。
也許他年輕時(shí)有過雄心壯誌，但在放棄了亡續(xù)之徑後，埃茲·海恩斯就成了駐守四葉城的酒吧老板。他一定兢兢業(yè)業(yè)，精打細(xì)算，在短暫的休息間隙裏加入老朋友的聚會懷念過去。但若要他在冒險(xiǎn)和退休中選出一個作為第二天的計(jì)劃，前者八成不會是答案。麵對喬伊?xí)r，埃茲先生的苦惱更甚於計(jì)算酒吧的損失。
恐怕在這位前任駐守者眼中，再怎麼新奇有趣、榮譽(yù)體麵的工作，都不如最安全的高塔占星學(xué)者來得可靠。我若找人訴苦，最好不要把臉丟到埃茲先生眼前。尤利爾迫使自己凝視浮雕上的花紋，他發(fā)現(xiàn)固定目標(biāo)有助於發(fā)散思維。
說老實(shí)話，布魯姆諾特美麗而優(yōu)雅，雲(yún)海和環(huán)形山更是別有魅力，但尤利爾總覺得這裏的人與人之間隔閡著一層曖昧的冷漠。具體表現(xiàn)在他來到克洛伊塔已有十多天，說得上話的人卻隻有三個同上占星課的學(xué)徒。
也許其中的原因很多。戴銀光戒指還自稱學(xué)徒的家夥畢竟是少數(shù)，更可能從來沒有。若我是個正兒八經(jīng)在高塔成長起來的占星師，看著這種古怪的學(xué)徒也會覺得尷尬。遑論還沒點(diǎn)燃火種的學(xué)徒們了！明妮不是很介意我談及環(huán)階的事麼？他飽含憂鬱地想，沒準(zhǔn)在他們眼裏我是個怪胎。
神秘的新階級像女士的麵紗，使外來者難以看清這座浮雲(yún)之都的真容。這令他想起喬伊的魔法咒語，“保持距離對你有好處”，是這麼說的吧？可惜我不敢在訓(xùn)練課的測驗(yàn)上讓對手領(lǐng)教一番這樣的好處。為了考校學(xué)習(xí)成果，喬伊不準(zhǔn)許他用課程教學(xué)之外的手段。碎月事件結(jié)束後，尤利爾以為喬伊?xí)䜩碓儐査男履ХāＵl知使者無動於衷，這實(shí)在令人沮喪。
教堂的門猛然開了，巡警騎士們開始驅(qū)逐人群，想要為運(yùn)送屍體的馬車清出一條道路。某個冒失的記者試圖衝上去采訪，結(jié)果後背上挨了一棍子。他還沒再度上前，就忽然被大批聞風(fēng)趕來的蓋亞信徒淹沒了。局麵漸漸變得混亂。原本的圍觀者被排斥到了外圈，而蓋亞教堂連帶著尚未撤出的治安局巡警們竟然被圍了起來。喝罵跟推搡不斷，哭泣與尖叫頻起。教堂外的小公園遭了殃，金雀花園的柵欄被人踩斷了，長椅也翻倒在地。
尤利爾在原地入了神，差點(diǎn)也被撞倒。他看著周圍手握十字和讚美詩書冊的信徒們，心裏升不起一點(diǎn)抱怨來。這些人是為了信仰而來，他明白，死人被掛在蓋亞麵前——無論是否遍地鮮血，這都是對女神的侮辱。褻瀆神靈是件可怕事，等於是在踐踏人們的祈願。淺信徒很難為蓋亞女神做些什麼，隻有最虔誠的人最悲痛，敢在教堂前堵住治安局的警衛(wèi)。
這時(shí)候?qū)W徒想轉(zhuǎn)身離開也做不到了，他站在靠近警戒帶的位置——這是治安局拚命守下來的最後一道防線，已經(jīng)縮了又縮，快貼在門上了——假裝自己也是個虔信徒。太陽光反射在水池邊胖乎乎的小天使肚皮上，在這些令人頭暈?zāi)垦５脑愀馐陆Y(jié)束後，隻有陽光接替混亂繼續(xù)騷擾著靜默下來的人群。
布魯姆諾特的居民相較於四葉城，最為明顯的差異是數(shù)量，其次是素質(zhì)。尤利爾能從這些人身上感受到力量，它比牛皮更具韌性，也許那就是團(tuán)結(jié)。浮雲(yún)之都的治安環(huán)境遠(yuǎn)好於四葉城，要知道那是連黑幫都無法紮根的土壤。這其中很難摒棄市民的貢獻(xiàn)。
浮空島的製度也不同於伊士曼，即便有人三五成群，也不會讓生活在守序隊(duì)列中的平民感到畏懼。若說底層的惡棍是塊磨不沒的小石子，那麼特蕾西會將它連根拔起，時(shí)常清掃；布魯姆諾特則放寬政策，加緊巡察，到最後將它徹底消化。學(xué)徒?jīng)]在白天的街道發(fā)現(xiàn)過黑幫出沒的痕跡，就連小偷也寥寥無幾。但願這是件好事。
這些蓋亞信徒無疑是佼佼者，他們能自發(fā)組織出重重障礙，迫得治安局出不來教堂的大門。一個戴帽子的巡警氣得來迴走動，皮鞋噠噠噠敲擊大理石地麵。“你們想幹嘛？”他朝每個人高聲嗬斥，“妨礙治安局辦案，蓋亞在上，我從沒見過這樣的情況！我們隻是想把教堂弄幹淨(jìng)！”
屍體每多留在教堂一秒都是褻瀆，尤利爾想不通他們?yōu)槭颤N考慮不到這點(diǎn)。這時(shí)最前麵的一位紳士代表信徒們發(fā)言。他就站在他不遠(yuǎn)，聲音低沉有力，飽含哀慟。
“教堂的事蓋亞會理解，長官。任誰都清楚，鮑曼死有餘辜。惡人死於教堂的聖像前，這正是女神給我們的警示。”
“看來你們攔在這裏也是女神的旨意嘍？”
“惡人下地獄有蘇維莉耶操心，好人受冤死卻不能聽而不聞。女神不教我們破壞秩序，祂隻要祂的信徒們替祂問個明白。”代表發(fā)言的紳士忽然提高音量。“我們想問：慈祥仁善的神父鄧巴·菲爾丁，他因什麼罪過而失去生命？”
“他無罪！”人群齊聲高唿。
治安官在聲浪前艱難站穩(wěn)。“媽的，誰說他有罪？這根本——”
“既然他並無罪孽，與人和善，那為何慘遭謀殺？”這話像道霹靂，落在所有不知情的人耳中。