“她總是來找我的麻煩。”阿加莎關上後門，鎖死，才忍不住抱怨到。“諸神在上，我壓根不想理她，更不樂意跟這種人搶環城日報的頭條。”


    跟別人沒準你就願意了。尤利爾對不遠處警惕著周圍的威特克招手，示意他繞到另一條街上再匯合。治安局附近沒有什麼遮擋的障礙，他們最好還是迂迴一下路線。


    “我覺得她一定是故意的。”學徒鄭為接下來的教會之行心亂如麻，沒心思聽她說兩個女人莫名其妙的恩怨。“剛好在我們作出決定的時候。這下我們隻能偷偷進去了。”


    在米涅娃再三要求讓阿加莎為她找項鏈後，麥肯·約翰尼隻想盡快把這個野蠻的女人趕出去。他對自己的能力很有自知之明，便請求偵探小姐的幫助。現在阿加莎既要負責教堂和神父的案子，還得抽時間擺平無理取鬧的米涅娃。


    偵探小姐對此大感惱火。顯然約翰尼長官不會認可她的交涉申請，這位蔬菜治安官隻想息事寧人。教會的打算和真相不幹他的事——說到底，治安局根本沒資格與教會討價還價，這件事非得讓事務司出麵不可。


    來到高塔時日已久，要說尤利爾對諾克斯的神秘世界還沒有大致的概念那根本不可能。外交部也有知識類課程，這部分由指環索倫負責。


    蓋亞教會不像光輝議會，他們的影響力體現在凡人身上。即便如此，七支點中也有他們的一席之地。索倫告訴尤利爾，寂靜學派就是由蓋亞信徒構成的神秘組織。那是一支崇尚苦修與隱秘的宗教勢力，對魔咒有著相當深刻的研究。然而它的正式成員難得一見。


    『古怪又孤僻的苦修士團體』指環寫道，『這些人自稱是巫師，但你得把他們與女巫區分開來』


    它隻來得及說這麼多，因為接下來尤利爾開始追問女巫的故事了。那時候學徒才從碎月事件解脫出來不久。


    事務司出麵對破解迷案有好處，對無名者而言卻相當糟糕。威特克甚至不願意進入教會總部，難以想象他是懷著怎樣的心情與菲爾丁神父保持良好關係的。不論如何，魔法固鎖一定貢獻頗多，他心想。但這個理由在阿加莎這樣不知情的人麵前卻起不到作用。


    好在麥肯·約翰尼幫了大忙。這位蔬菜警官振振有詞，不斷強調得到了真相的教徒們沒準會激動得再鬧出幾起命案來。就連威特克都看得出，這其實是因為大動幹戈與他計劃好了的懺悔日假期相衝突。


    明察被否決，他們隻能選擇暗訪。阿加莎迅速將失物的線索丟在了霍布森頭上，終於擺脫了米涅娃的糾纏。她認為應該給這個膽敢把巡警當保鏢的罪犯一點苦頭嚐嚐，這次沒人反對。


    “讓那女人見鬼去吧。”偵探小姐斬釘截鐵地說，“我不會幫她找到一粒珍珠，哪怕她將項鏈送給聖者也一樣。說到底，在沒送出手前，她這個主人怎麼處置珍珠與教會有什麼關係？”


    “我們正要去搜集教會的……罪證，到時候本芬小姐恐怕又要想盡辦法與他們撇開聯係了。”尤利爾讓她別再煩惱那個歌劇演員。“我沒去過蓋亞教會總部，但我清楚高塔和布魯姆諾特都擁有非凡的防禦措施。潛入教會的困難也可見一斑。你有辦法——”


    “你的紋章借我用用。”偵探說。


    “呃，什麼？”


    “蒼穹紋章，白之使給你的那個。我知道它在你手上。”


    我自己都不知道。“你猜錯了。”尤利爾實話實說。


    “不，他一定交給你了。外交部的事我也有耳聞，就算是為了表麵功夫，白之使也不會參與火種試煉。他肯定會讓你替他出席。”


    尤利爾啞然。蒼穹紋章是比戒指更重要的神秘物品，因為後者大多是在內部使用。新學徒來到高塔進修，蒼穹紋章自然派得上用場。可喬伊沒給過他紋章，甚至連代替出席的消息也是吉辛告訴他的。也許使者正惱怒於我“偏科”的成績。他立刻抓住了要點。但這於事無補。


    “事實上，我的導師沒給我任何……等等。”尤利爾抽出那柄冰霜之刃，這下他好好打量了它一番。一枚熟悉的金星紋深藍底的紋章正鑲嵌在白霜劍刃當中。“你猜對了。”他改口。


    偵探小姐接過劍掂了掂。“太沉了些。”她評論，“看來我們要在布丁裏取出葡萄幹。你能把它拿出來麼？”


    “還是我來吧。”尤利爾沒把握融化喬伊的魔法。他握住劍柄，注入魔力，星紋在紋章上閃耀起來。蓋亞保佑，這居然行得通。“就這樣了。你要拿它做什麼？”


    “教會的總部設立著刻錄神術的基盤，用來二十四小時防禦邪惡的入侵。你把紋章藏在基盤附近，它會受到神秘度的壓製從而失效。”


    “這不可能。”尤利爾脫口而出，“神術來自女神，單憑紋章的神秘度無法使它無效化。”他對神術與魔法的差異深有體會。


    在威尼華茲時，聖騎士長大多使用的是魔法，而阿拉貝拉隻會施展神術。雖然他們的神秘都被喬伊的『白銀之城』壓製得看不見影子，但那主要是因為兩方的實力差距太大。事實上，如果神秘度沒有超過不同等階，產生的效果其實隻有魔力的區別。


    想要靠著蒼穹紋章溜進教會，是完全不可能的方法。


    偵探小姐看上去十分意外。“我不太懂這些。”她有些尷尬。“我不喜歡用魔法來推理，也沒幹過違法的事。”難怪阿加莎·波洛需要劍走偏鋒才能從高塔畢業，她對神秘學實在缺乏興趣。


    不過尤利爾不是威特克，在認真對待事情時沒那麼容易糊弄。“我以為你是打算把我們當成誘餌，然後得到進入教會的借口呢。”他咳嗽一聲，使尖銳的語氣變得不那麼明顯。


    “嗯哼，你猜到了。”波洛小姐大方承認了。但要是學徒沒能及時發現，她肯定是不會坦白的。


    這家夥為了追求完美簡直是不擇手段。尤利爾差點翻白眼，誰能想到已經統一戰線的偵探巡警會打著出賣同伴的主意呢？“請別這麼無情。”他感覺自己像個怨婦。


    “我們的時間緊迫，探明真相與收集罪證必須同時進行。”偵探解釋，“如果我得到證據的手段不正當，這就給了他們借口。”看來真言魔藥和刑訊逼供在她心裏也算正當手段。“而且你是白之使的學徒。”


    “那我也不能闖進教會！”


    “我記得你也是教徒，沒準他們會網開一麵。你的導師將紋章都交給你了，說明他支持你的行為。”阿加莎指出。


    “他支持我替他出席火種試煉。”


    “身為環階的學徒，這難道不是理所應當的嗎？看來白之使很了解你，給予你相當的信任。是你用正義和榮譽迴報這份信任的時候了。”偵探小姐循循善誘，“要知道，紋章能給你最大的保護，夥計，這是筆無本買賣。”


    “你的好買賣自己留著做吧。”尤利爾沒好氣地說，“治安局的麵子值錢，白之使的麵子就不值錢了？你提醒了我，波洛小姐，在去到教會之前我連戒指都不會帶在身上。”


    “很多占星師都有蒼穹紋章。”阿加莎嘀咕，“又不一定是白之使的。隻要你亮出紋章，那些神父修女，甚至是十字騎士都得客客氣氣地把你送出來。”


    然後你就能趁機找到真相了？尤利爾覺得她對教會的不熟悉沒準也是裝出來的。“我看導師是知道你成了我的鄰居，才會交給我紋章救我一命。”


    “你有更好的辦法嗎？”偵探小姐一瞇眼。


    “沒有。”學徒承認。


    “那就聽我的。噢，當然，換個方法……你用不著吸引火力……我是說，我們就按原本的計劃行動。”阿加莎退了一步，但依然專橫獨斷。“如果你能用你的紋章為我們發現的東西擔保，那就再好不過了。”


    尤利爾勉強同意了。不過這樣一來，他們要考慮的就是新的問題。“你怎麼處理那個神術基盤？”


    “那玩意是個轉動儀表盤，以便靈活切換偵查用的神術。”波洛小姐胸有成竹，“我們隻需要讓一個人在旁邊控製它的轉速。走得太快了，就給它撥迴來。你玩過時鍾的指針嗎？”


    看來不止是人，無論什麼到你手上都得倒大黴。“就這麼辦。讓威特克先生守在那就好了，他一定不樂意破壞故友的信仰殿堂。”學徒建議。


    這時他們剛好走出街道，治安官等在兩棵椴樹的陰影裏。猶豫不決的神色在他惡鬼似的臉上閃過。“我帶了一個幫手。”他朝對麵的一家工坊招手。


    尤利爾扭過頭，看到玻璃窗後放下模具的紐扣工人岡瑟。


    “那是誰？”偵探小姐問。


    “另一個對我們說謊的家夥。”尤利爾告訴她，“但在某些時候，他會對我們有所幫助。”