阿加莎的神秘職業(yè)對(duì)上好的肥料比較關(guān)注，但白之使不會(huì)喜歡聽這些。她直接拋出結(jié)論：“叛軍中有個(gè)黑巫師，水平很高……好吧，我想其實(shí)也沒那麼高。大概在高環(huán)左右。真奇怪，難道高環(huán)神秘現(xiàn)在都這麼不值錢了嗎？”
亡續(xù)之徑即將走到終點(diǎn)，這個(gè)階段的神秘生物要麼準(zhǔn)備破釜沉舟跨越環(huán)階，要麼乖乖放棄，享受來之不易的漫長(zhǎng)壽命。前者不必多說，後者的性格也可見一斑，不想死的人會(huì)樂意玩命麼？故事裏這種人倒沒少露麵。即便現(xiàn)實(shí)中真存在類似擁有過人的膽魄和智慧的家夥，也不可能蠢到在聖卡洛斯對(duì)克洛伊塔立起叛旗。阿加莎據(jù)此判斷他們另有目的，但線索太少，實(shí)在難以進(jìn)行可靠的推測(cè)。
對(duì)她給出的結(jié)論，白之使從來不予置評(píng)。“治安局在哪兒？”
“就在前麵的紅牆後。那裏是貴族的居所，宮殿林立，道路複雜。由於隻有貴族區(qū)的治安還值得人們花精力去管理，巡警們幹脆將總部放在裏麵。”偵探小姐告訴他，“紅牆外的法律由貴族自發(fā)組建的巡邏衛(wèi)隊(duì)執(zhí)行。”說真的，這絕對(duì)是個(gè)比布魯姆諾特失物管理科還要舒適的職位。她不禁想若是威特克·夏佐在聖卡洛斯工作，這光頭佬是決不會(huì)將買房的指望放在升職的薪水上的。
“據(jù)我所知，叛軍並不是平民。”使者說。
阿加莎保持沉默。可沒人為她提供聖卡洛斯的最新消息，環(huán)城報(bào)社的業(yè)務(wù)還沒發(fā)展到霧之城來。一想到自己對(duì)其他城市的認(rèn)知居然是從報(bào)紙上得來，偵探小姐不由得悲從心起。她懷疑約翰尼警官根本沒有想過去替她要來聖卡洛斯的情報(bào)，好像她對(duì)事態(tài)了如指掌是神秘賦予她的本領(lǐng)。而事務(wù)司那些人奉行多一事不如少一事，就算明知約翰尼的遺漏，他們也是決計(jì)不會(huì)主動(dòng)提出處理麻煩的細(xì)節(jié)的。
藍(lán)房子組成的壓抑街區(qū)終於被他們拋在身後，紅色磚牆不見邊際，阻攔住平民向內(nèi)窺探的目光。莫托格古老貴族的宮殿穹頂浸沒在濃霧中，不時(shí)有刺眼的閃光在霧海中亮起。那大約是某種魔法燈，用以驅(qū)散鳥類。阿加莎明智地沒有直視它，扭頭見到白之使連頭都沒抬，似乎毫不驚奇。莫非他到過這裏？解釋行得通，因?yàn)檫@本來就是他的巡察範(fàn)圍。
紅牆後的了望臺(tái)上，早已等候多時(shí)的守衛(wèi)替他們開門。貴族區(qū)宛如聖卡洛斯的內(nèi)城，嘈雜和混亂與正常時(shí)沒有任何不同，連空氣都變得清新起來。阿加莎不知道此地的城主怎麼會(huì)同意在戰(zhàn)時(shí)將平民封鎖在牆外。即便許多人被黑巫術(shù)操縱，他們也不可能變成巨人。隨便一個(gè)巡邏騎士對(duì)付之前那個(gè)沒腦子的白癡都完全可以做到以一敵十。
“請(qǐng)跟我來，統(tǒng)領(lǐng)大人，還有阿加莎小姐。”侍者帶他們穿過彎曲的大理石迴廊和兩座造型逼真的人物塑像。第一座是個(gè)戴帽子的男孩，手裏拿著把挖礦用的鎬頭。第二座是位美麗少女，她的裙擺由層層水幕組成，胸前和頭頂點(diǎn)綴金色寶石。它們正對(duì)來人屈膝，金屬的臉頰上洋溢著笑容。
經(jīng)過走道和階梯（她還以為這裏沒有臺(tái)階呢），侍者引領(lǐng)他們接近一座天國(guó)教堂般宏偉的宮殿。拱形門刻滿浮雕故事，花窗鑲嵌彩色琉璃。無數(shù)細(xì)碎的金銀葉子在立柱上閃耀，腳下的石板間流淌著月光般的白砂。阿加莎注意到被碩大橄欖葉覆蓋的淨(jìng)手池，裏麵盛裝芬芳的祝福聖水，池底則鋪展一片磨得光滑細(xì)膩的神秘礦物，令人看到它就感到心情愉悅。
“這是什麼地方？”阿加莎自言自語，“珠寶商和礦石販子的倉(cāng)庫(kù)？”
但倉(cāng)庫(kù)裏沒有一排比雕像還年輕美麗的侍女。她們穿著雲(yún)彩似的長(zhǎng)裙，束帶將腰緊紮出心驚膽戰(zhàn)的直徑。夏日綢緞上的厚厚蕾絲讓女孩們顯得無比純潔。當(dāng)這些侍女對(duì)他們彎腰行禮時(shí)，偵探小姐目不斜視。她現(xiàn)在對(duì)自己的製服愈發(fā)滿意了。
“德裏達(dá)在裏麵？”白之使開口。他的聲音與此地格格不入，一如他的裝扮。
德裏達(dá)·塞利夫是聖卡洛斯的治安局總長(zhǎng)。
“是的，安哈爾大人也在。”安哈爾·艾丁是聖卡洛斯的現(xiàn)任城主，出身於高塔事務(wù)司。
“他們?cè)谶@兒幹嘛？”
侍者十分驚訝。“因?yàn)樗麄円獮殚w下您準(zhǔn)備宴會(huì)啊！”
白之使沉默下來。阿加莎看得出，他似乎覺得這些人無法交流。“風(fēng)暴頌者”閣下必定預(yù)料到了此種情況，才會(huì)安排我來這裏。她咳嗽一聲，用最大的音量說：“使者大人讓你們準(zhǔn)備了？”
“我不知道，女士。”仆人惶恐地迴答。
但有人知道。這時(shí)殿門敞開，佩戴黑鳥標(biāo)識(shí)的德裏達(dá)·塞利夫身披藍(lán)天鵝絨外套，褲子上用金線綴著閃亮的石頭。他搖擺著一雙短腿快步走來，站立時(shí)差點(diǎn)朝前栽倒，跪在偵探小姐麵前。“使者大人。”德裏達(dá)果然聽見了阿加莎最大的聲音。“是我們招待不周？”
“我記得我們是來平叛的？”阿加莎替他問。
“可……統(tǒng)領(lǐng)大人親自前來，叛軍幾乎不值一提。我覺得……我是說，這件事並不急於一時(shí)。”
阿加莎認(rèn)真思考了他的理由。“叛軍在哪兒？”
“還困在平民區(qū)。紅牆內(nèi)有治安局的巡邏隊(duì)守護(hù)，他們根本進(jìn)不來。”德裏達(dá)拍拍胸脯，“在我們的守護(hù)下，人們都是絕對(duì)安全的。”他話音未落，安哈爾·艾丁終於趕到了。城主大人身後的殿廳陳設(shè)一覽無餘，長(zhǎng)餐桌上的鮮花嬌豔欲滴，菜肴豐富令人咂舌。許多貴族和貴婦人等在餐桌旁，謹(jǐn)守禮儀小聲交談。
“聖卡洛斯人都在紅牆內(nèi)嗎？”
“沒有。我們隻允許不攜帶任何黑巫術(shù)詛咒的人進(jìn)來。放任平民自由穿梭紅牆實(shí)在是太危險(xiǎn)了，他們根本沒有抵抗黑巫術(shù)的能力，甚至不知道自己被魔法控製。不，我決不允許他們禍害聖卡洛斯的百姓。”
“所以平民和百姓是兩種人嘍？”
德裏達(dá)吃了一驚。“我是指……那些小偷和騙子……偷稅逃稅的犯罪者！不過是一群罪犯……要是不在聖卡洛斯，他們要麼被剁手砍頭，要麼充做奴隸。是不是？我們放過他們，到頭來他們卻惹出亂子……都怪教會(huì)太仁慈了。這種人吶，哎呀，我的蓋亞啊，這種人怎麼能算守法的老百姓呢？”
我該將他扔到陸地去看看。阿加莎心想。就連凡人城市裏的官員也不敢這麼說！這就是聖卡洛斯，克洛伊製度與莫托格觀念下的畸形衍生品。“我有個(gè)私人問題希望您解答，大人。”她對(duì)兩位聖卡洛斯執(zhí)政官說，“你們?cè)诼}卡洛斯待多久了？二十年？”
也許偵探女王在布魯姆諾特鼎鼎有名，可到聖卡洛斯她就不算什麼了。德裏達(dá)打量阿加莎一眼，慢慢說：“比你年紀(jì)更大，孩子。”
“我很榮幸。”阿加莎迴答。“真慶幸我還年輕，因?yàn)榈任依狭耍译b有在查案子的時(shí)候不停翻筆記才不會(huì)讓我的下屬們把我趕出去。你被人趕出去過嗎，德裏達(dá)先生？”
“我確信我一直保有智慧。”
“我也完全相信。你保有的智慧從你年輕時(shí)候一直到我出生，到我長(zhǎng)大成人站在這裏和你說這些話。這太不容易了，德裏達(dá)先生，你的腦子比外麵那群被黑巫術(shù)驅(qū)使的叛軍的腦子保質(zhì)期更長(zhǎng)久，這點(diǎn)毋庸置疑。那麼你覺得這跟是否要把貯存物煮熟有關(guān)麼？”
殿廳裏的人們因?yàn)檎痼@而安靜了幾秒。“你竟敢這麼跟我說話？”治安局局長(zhǎng)的鼻子都?xì)馔崃恕！安剪斈分Z特沒有其他懂禮貌的後輩了嗎？”
“說實(shí)在的，先生，懂禮貌的後輩壓根不想到這裏來。”阿加莎輕聲細(xì)語地迴答，“當(dāng)然了，我不過是個(gè)負(fù)責(zé)傳話的喇叭……如果你願(yuàn)意的話，還可以選擇直接詢問使者大人的嘛。”
偵探小姐不知道身後白之使的表情如何，但從德裏達(dá)的神態(tài)上瞧，他多半十分配合。看來這位局長(zhǎng)大人寧願(yuàn)聽她的指責(zé)，也不樂意被利刃捅個(gè)對(duì)穿。三十年前的智慧也是能分辨出得失的。
“那麼我要怎麼做？”他氣唿唿地對(duì)阿加莎說，為她的侮辱而憤怒。偵探小姐不清楚他惱火的成因構(gòu)成，實(shí)在是她不能理解對(duì)方的思考方式。諸神在上，還好我不能。
阿加莎順勢(shì)命令：“給我叛軍的成員信息和動(dòng)向，否則我就當(dāng)他是黑巫師的同黨處置。”她給出條件，“限時(shí)一頓飯時(shí)間。當(dāng)然你也可以用這時(shí)間做些有意義的事……比如交代一下遺產(chǎn)分割什麼的。”
德裏達(dá)的嘴唇蠕動(dòng)幾下。“協(xié)助統(tǒng)領(lǐng)大人是我們的義務(wù)。”他妥協(xié)了，“安哈爾·艾丁先生，我需要你的幫助。”
安哈爾全程沒搭話，像塊木頭。但使者命令下達(dá)，他幾乎是從地磚上滑出去的，速度出人意料。