“怎麼有人敢襲擊領(lǐng)主城堡？”伊斯本爵士的語氣中充滿了不可思議。這個(gè)消息大大震驚了這位流水之庭的貴族子爵，他很久沒有遇到過戰(zhàn)爭了。“還是神秘生物？”
“我對這個(gè)事實(shí)表示遺憾，大人。”
“沒人為此負(fù)責(zé)嗎？”
“他們沒有明確的目的，但行動(dòng)非常有紀(jì)律性。我們在主塔和哨站布防，並調(diào)動(dòng)夜巡騎士將他們驅(qū)逐出街道。這是最穩(wěn)妥的做法，因?yàn)轵T士們很少有應(yīng)對神秘生物小隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)。”城防隊(duì)長一絲不茍地匯報(bào)，用另一種方式迴答了他的問題。“由於事發(fā)突然，士兵們?nèi)σ愿啊钺釁s隻留下八具敵人的屍體。我們付出了三倍以上的死傷，然而獲得的戰(zhàn)果上沒有任何線索。”
“我早就不指望你能給我?guī)砗孟⒘恕！币了贡揪羰繚M腹牢騷地說。“阿茲魯伯，你不會(huì)也是同樣吧？”
黑巫師站在書房的角落，身後就是安置花瓶的裝飾桌。他滑稽的圓眉毛往後舒展，似乎在笑容滿麵地?fù)u頭。
他的領(lǐng)主大人很想知道他怎麼笑得出來：“你想到什麼高興的事了？”
“噢，高興？大人，沒有高興。我隻是在表達(dá)無奈的情緒。無可奈何。不像麼？神秘生物總有古怪之處……不止是長相。從死屍上我們找不到方向，但神秘生物本來就不常見，我想我應(yīng)該諮詢一下冒險(xiǎn)者酒吧中的老朋友。”他試圖表現(xiàn)出嚴(yán)肅，但五官配置實(shí)在不支持。
“我可以認(rèn)為這是某個(gè)傭兵團(tuán)搞的鬼嗎？”
“事實(shí)上，沒什麼不可以的。我們都知道這幫成編製的土匪有錢就賺，不會(huì)在乎後果。也許他們此刻正在某個(gè)角落接受賞金。”
“賞金太寒酸了，他們該嚐嚐斧頭和刀劍，還有不限量的絞索。我要加重冒險(xiǎn)者的入城稅，再讓那些家夥把野蠻的任務(wù)委托丟進(jìn)酒吧的火爐裏。”伊斯本爵士惱火地宣布。“忙你的線索去，阿茲魯伯。你的好消息我會(huì)記得的。”
“還有一件事需要您決斷，領(lǐng)主大人。”黑巫師趕緊表示，“那些學(xué)派巫師向我們求援，那幫撤走的神秘生物正在攻打穿梭站。”
流水之庭的領(lǐng)主霍然轉(zhuǎn)身。“這件事需要我決斷嗎？增援是一定的，其他你們自己看著辦！”
……
尤利爾繞過正麵戰(zhàn)場，希望能找到可以突破戰(zhàn)線的縫隙。火箭照亮夜空，傭兵們成小隊(duì)突入牆壘，用盾牌和魔法阻擋住傾瀉的滾石和飛矛。守塔人已經(jīng)嚐試倒下更加可怕的沸水滾油，但這些努力都無濟(jì)於事。敵人爬上圍牆，展開槍與劍的死鬥。當(dāng)學(xué)派巫師忍不住施法時(shí)，雙方開始出現(xiàn)戰(zhàn)損。這時(shí)學(xué)徒才發(fā)現(xiàn)，敵人的隊(duì)伍中神秘生物的比例似乎高得驚人。難怪倒下的大多都是城堡守衛(wèi)。
加入到這場戰(zhàn)爭中並非他的意願(yuàn)，然而塔樓裏的穿梭站不容有失。索倫指明是穿梭站的異動(dòng)引起了法則之線的輕微擾動(dòng)，他們才一路趕來此地。尤利爾沒打算爬上塔樓或突入正門，他和羅瑪再次借助神術(shù)隱藏身形，跟從城防隊(duì)的援兵進(jìn)入了塔內(nèi)。一切都十分順利，他本來還準(zhǔn)備用高塔的紋章獲取以防萬一呢。自打遇到羅瑪，尤利爾很久都沒有這麼輕鬆過了。看來他的運(yùn)氣也在逐漸適應(yīng)小獅子的存在。
羅瑪卻顯得很憂慮。“不是我說，尤利爾，可難道六指堡沒有防備神術(shù)的措施嗎？”
“應(yīng)該有吧。”他在使用神術(shù)前就想過這個(gè)問題。“但伊斯本爵士將矩梯全權(quán)交給了寂靜學(xué)派的巫師負(fù)責(zé)，這類防備措施留下來肯定不會(huì)招人喜歡。畢竟蓋亞教會(huì)與學(xué)派的關(guān)係複雜，探測神術(shù)的存在會(huì)讓修士們很尷尬。”
“那除了教會(huì)，就沒人使用神術(shù)了嗎？”
尤利爾幾乎沒想過這個(gè)問題。“也不完全是。我就是例子。”
『你也配叫例子？隻有教會(huì)成員才能學(xué)習(xí)神術(shù)，這是毋庸置疑的。不然信仰蓋亞的虔誠信徒多了去了，難道他們都是神職者麼』
“那我是例外。”行了吧？
好在事關(guān)羊皮卷，索倫便沒多說。否則要它消停下來可不容易。塔內(nèi)不存在戒備森嚴(yán)一說，一切都亂得要命。城防隊(duì)和神秘者是兩個(gè)完全不同的係統(tǒng)，沒有哪個(gè)指揮官能同時(shí)調(diào)遣他們。混亂再次成為了助力，尤利爾抓緊時(shí)間，找到了最深處的矩梯。
房間裏點(diǎn)燃蠟燭，拐角處還安置了一套供人休息的石頭桌椅，一麵不知是誰的鏡子落在桌上。穿梭站內(nèi)，一具穿著黑底白紋長袍的屍體倒在地毯裏，而他的敵人隻剩下半截軀體，手指還朝向矩梯的核心陣圖。他們的屍體皆已僵硬。此景下，任誰都能對先前的狀況一目了然：守衛(wèi)矩梯的學(xué)派巫師與潛入塔堡的敵人同歸於盡。外麵戰(zhàn)況焦灼，以至於死者的屍首都無人照看。羅瑪小小地吸了口氣。
“我們現(xiàn)在就走嗎，尤利爾？”
他有點(diǎn)猶豫。守衛(wèi)殉職，趁著外麵還在交戰(zhàn)，通過矩梯悄悄離開的選擇十分具有誘惑力。可阿茲魯伯給了他們很多幫助，這麼做實(shí)在是有些忘恩負(fù)義。
『有我操控，不會(huì)有問題的』指環(huán)以為他在擔(dān)心矩梯。
“不，我想再等等。”說出決定十分艱難，但他卻感到鬆了口氣。“現(xiàn)在矩梯無人看守，一旦再有刺客潛入，恐怕穿梭站就會(huì)被破壞。六指堡不是布魯姆諾特，這將是非常嚴(yán)重的損失。”
『你是傻了麼？襲擊六指堡的這幫瘋子跟你可沒有半點(diǎn)關(guān)係，再說你替寂靜學(xué)派想這麼多幹嘛，明明是他們搶占了通道。我記得你剛剛下決心要盡快把羅瑪送到騎士海灣，莫非你忘了』
任務(wù)和道德似乎發(fā)生了衝突，但尤利爾有辦法解決。“當(dāng)然沒有。我分得清輕重，所以我們隻用等一秒。”
『靈視』
“一秒？”羅瑪迷惑地問。這迴魔法是從他說完話開始，夢境裏的小獅子當(dāng)然記得。
“我是說，大概兩小時(shí)左右。”
『問我的話，你就是在白費(fèi)功夫』指環(huán)評論。
尤利爾沒想問它。“你同意嗎，羅瑪小姐？”
小獅子當(dāng)然同意。“不過請別那麼叫我。”她覺得這個(gè)稱唿讓彼此的關(guān)係忽然變得生疏了。
“很抱歉讓你做這麼危險(xiǎn)的事，迴去我會(huì)跟拉森先生說明的。”
“他會(huì)罰你抄天文圖或背公式。”羅瑪說，“雖然看起來抄圖案不費(fèi)腦子，但你最好選後者。比起奇形怪狀的公式，描繪星圖才是最慘的——你需要抄畫的是半間屋子那麼大的天文星圖，其中包括上百個(gè)星座和數(shù)不清的星軌……聽我的，千萬別上當(dāng)。”
她說得頭頭是道，一看就是經(jīng)驗(yàn)豐富。尤利爾聽她說起高塔的趣事，也並不覺得時(shí)間太慢。那名巫師的屍體被他擺放在角落，學(xué)徒為他祈禱時(shí)，羅瑪也一言不發(fā)地注視。兩小時(shí)很快結(jié)束。
『正在啟動(dòng)』指環(huán)先生提示。
白色的符文從天而降，神秘則自地麵上升，奇異的空間錯(cuò)位感包裹了意識(shí)。這處矩梯顯然比威尼華茲的走私通道更可靠，它既沒嗞嗞地往外噴火星，也沒有不穩(wěn)定的閃爍，每一道魔紋都運(yùn)作正常；但相較遠(yuǎn)光之港還有差距，高塔矩梯的通行感受就是沒有感受，仿佛你隻是推開一扇門或掀開一條織錦。
不管他怎麼考慮，他們在神秘的推動(dòng)下，身體與靈魂的存在坐標(biāo)依照某種既定的規(guī)則發(fā)生了一次定向變更。等尤利爾擺脫略微的眩暈感，他們已經(jīng)抵達(dá)了矩梯的另一端。
“這裏是騎士海灣？”小獅子驚訝地四處張望。“陸地上的海水居然也是白色，像布魯姆諾特的雲(yún)海一樣！薩比娜騙我說它是藍(lán)的！”
尤利爾這時(shí)候得為拉森先生的另一個(gè)學(xué)徒正名了。“不，她沒說謊。那不是海，這裏也不是騎士海灣。”
終點(diǎn)並非是想象中的穿梭站點(diǎn)，而是一處荒涼的灰白色平原。他們腳踩的地麵寸草不生，有種光滑的玻璃質(zhì)感。這裏沒有太陽和火，沒有任何東西。光亮來自指環(huán)索倫的符文，但不知怎麼被放大了許多倍。
“這是哪兒？”他質(zhì)問指環(huán)先生。每次讓它啟動(dòng)矩梯都會(huì)出問題。
『反正不會(huì)是騎士海灣』符文閃動(dòng)起來，尤利爾眼前也忽明忽暗。索倫有點(diǎn)急了：『這不是我?guī)值模 ?br />
這不是尤利爾想聽到的答案，但卻是索倫能給出的唯一迴答。他鬆開指環(huán)，讓它在半空照明。
“這裏好冷。”羅瑪哆嗦一下。她的皮毛居然有點(diǎn)抵禦不住寒風(fēng)了。不管這裏是什麼地方，它現(xiàn)在的氣溫堪比威尼華茲。“我們到南方了嗎？”
“但願(yuàn)我們沒有。”學(xué)徒迴答。
神術(shù)的火焰稍微驅(qū)散了寒意，隻是忽然接觸到熱量，兩個(gè)學(xué)徒哆嗦得更厲害了。尤利爾帶著羅瑪嚐試著走動(dòng)，但無論往哪個(gè)方向景色都沒變過……他決定往更冷的方向走。