“你們來得比我預(yù)想中早太多了。”到達(dá)微光森林時(shí)，梅布爾·瑪格德琳女士正在她的花園裏給一株五葉冬鬆土。那株魔法灌木長得極高大，學(xué)徒不得不仰頭才能看見頂端的葉穗。一隻甲蟲落到他肩膀上。
喬伊盯著植物的葉片看。那裏有一道亮金色的痕線，它隻在柔滑的內(nèi)部一麵出現(xiàn)，粗糙的表皮上全是濃綠。
“那頭小獅子呢？”花園主人問。
尤利爾瞧了他一眼，“我們由於某些原因分開了。”白之使還是沒有反應(yīng)，他隻好繼續(xù)說道：“這是我的……導(dǎo)師，你也許認(rèn)識(shí)他。”
“怎麼會(huì)有不認(rèn)識(shí)他的空境呢？”梅布爾女士輕飄飄地說，丟下鏟子。“百聞不如一見那，白之使大人。真沒想到你會(huì)親自過來。這是棵可愛的小草，對(duì)不對(duì)？從各種角度來說它都相當(dāng)甜美。如果你喜歡，就把它當(dāng)成我的見麵禮好了。”
“索維羅。”喬伊吐出這個(gè)詞。他的語氣仍然寧靜，聽不出戒備：“看來你的花園來者不拒。”
“對(duì)於魔法植物而言，它是非常省心的養(yǎng)料。更何況催生出來的花草比魔藥原液藥效溫和了幾千倍，口感好，又不傷身。”梅布爾邊說邊脫下手套，“不過五葉冬的好口感隻會(huì)讓人覺得更苦，你最好別用來生嚼。”
喬伊轉(zhuǎn)頭問學(xué)徒：“你要嗎？”
“呃，我？不。不用。”
“那你自己留著熬湯吧。”白之使迴複，“見麵禮算我收下了。”
“恰好我也拿不出其他東西。”梅布爾總算整理好了她的全套裝備，一條條蛇從莖葉間鑽出來，叼著它們離開。她露出一個(gè)得體的笑容。“這邊來，尊貴的客人。還有尤利爾。”
沒來由的，尤利爾打了個(gè)寒顫。他覺得兩位空境閣下之間的氣氛似乎有點(diǎn)劍拔弩張。莫非他們曾有什麼過節(jié)？但這畢竟是他們首次見麵啊。
“七盞燈”小屋完全恢複成了尤利爾第一次來時(shí)的模樣，崩裂的山石仿佛被膠水粘了迴去，石門西爾維婭上也重新掛了一把其貌不揚(yáng)的鐵鎖。花園主人招待客人的步驟也與上一次沒任何區(qū)別，但在這個(gè)過程有條不紊的進(jìn)行時(shí)，意外雖遲但到。
“我認(rèn)為可以直接步入正題。”白之使說，“我們沒時(shí)間喝……”
“我們的意思是。”好在尤利爾對(duì)此早有準(zhǔn)備，“海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)後，我們已經(jīng)很久沒時(shí)間靜下來享受一餐豐盛的茶點(diǎn)了。感謝你的招待，梅布爾女士。”
“不客氣。”梅布爾眉毛一揚(yáng)，“我以為穿越森林找到這裏的人一般不會(huì)缺少假期呢。真抱歉。看來你們對(duì)『懺悔錄』的安置另有計(jì)劃。”
“沒錯(cuò)，是一種……非常妥善的處理方法。”尤利爾搶先開口。但他很快意識(shí)到喬伊根本沒想說話，而是心安理得的將交涉事宜統(tǒng)統(tǒng)丟給了學(xué)徒。我上了當(dāng)，他覺得傷口更疼了。
值得慶幸的是，精靈女士對(duì)他的態(tài)度一如既往。“我最好不要問。誰讓我主動(dòng)找上門來呢？”她拉開一扇門——不是尤利爾和羅瑪進(jìn)去過的那一扇。“不過話說在前麵，我也不是不能猜到你們要做什麼。”
尤利爾不安地移開視線。“我們保證不會(huì)走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，瑪格德琳女士，這不會(huì)對(duì)您造成任何影響。”
梅布爾停止了動(dòng)作。花園主人抿著嘴唇，她那對(duì)寧靜的深綠色眼睛掃過學(xué)徒時(shí)沒忽略他的異狀。“場麵話不必多說，我很清楚……除非白夜騎士沃爾夫?qū)緵]到我的花園來，否則‘不造成任何影響’這種情況就是白日做夢。我很擅長製作夢境，但比你們?nèi)魏稳硕几芊值们逄搶?shí)。”
“我們趕時(shí)間。”喬伊開口。他的神態(tài)的語氣都似乎沒什麼變化，但尤利爾很熟悉他，導(dǎo)師的目光飽含挑釁。不管梅布爾·瑪格德琳提出什麼要求，他都全然確信自己能夠達(dá)成所願(yuàn)。
但願(yuàn)她別要什麼魔法植物，尤利爾心想。當(dāng)黑騎士來到花園時(shí)，梅布爾女士算是保護(hù)過他……保護(hù)過羅瑪。可即便如此，這也不能讓她能從白之使手下保全自己。自月之都的旅行後，尤利爾就對(duì)喬伊的戰(zhàn)鬥力有了深刻的認(rèn)識(shí)，高塔的訓(xùn)練課更是不斷加重了這份印象。
“你的心情時(shí)間之龍會(huì)理解。我不是在討價(jià)還價(jià)，客人們，我隻是給出善意的提醒。尤其是對(duì)你，尤利爾。”
“我？”
“我是希瑟信徒，自然看得出來你的身體狀況。神秘度對(duì)人體的增幅要麼是短時(shí)間消耗魔力的結(jié)果，要麼是漫長得看不見進(jìn)展的細(xì)微洗練。高環(huán)會(huì)讓你的火種引起更高階的神秘，但對(duì)你的傷勢沒任何幫助。你要這樣半死不活的到海灣去嗎？你的導(dǎo)師同意了？”
“這是……”
“能堅(jiān)持是好事。”梅布爾女士粗魯?shù)卮驍嗨@場麵可不多見。“可你犯不著去守誓者聯(lián)盟內(nèi)訌的戰(zhàn)場上送死。蒼穹之塔的占星師和外交部完全是兩種作風(fēng)，這我早有耳聞——不過白之使大人，我相信您很重視這麼一個(gè)來之不易的學(xué)徒，但如果冒險(xiǎn)者的報(bào)紙上不是在胡說，那你應(yīng)該是剛剛從河裏大難不死地爬上來。”
“不對(duì)。”使者說，“是他把我撈上岸的。”
“總之。”精靈女士毫不理會(huì)他試圖轉(zhuǎn)移話題的小把戲，隨手扯下一朵燈籠花塞進(jìn)嘴裏，咕嚕一聲咽下去。“你們想把懺悔錄交給巫師我不反對(duì)，但守誓者聯(lián)盟的戰(zhàn)爭你們完全可以視若無睹，免受池魚之殃。”
“我有必須完成的約定。”尤利爾說，“羅瑪也一樣。”
“值得搭上性命的約定，哼，想必你早有覺悟，不用我說。”她轉(zhuǎn)頭望向使者，“有件事情我得告訴您，尊敬的白之使大人，我本以為高塔占星師們了解誓約之卷的秘密，或許你們也能從懺悔錄上發(fā)現(xiàn)什麼。但事實(shí)證明，克洛伊在應(yīng)付惡魔這方麵遠(yuǎn)不如露西亞的神聖光輝議會(huì)。要是到頭來這些意義重大的舊卷古籍都落在了惡魔手裏，我?guī)致镞�非得以你們的性命為代價(jià)繞這麼一個(gè)圈子呢？”
“反正不是你的性命。”使者迴擊。
“希瑟教導(dǎo)我們尊重生命，無論是誰的生命。”精靈女士冷冷地說，“恕我直言，大人，在你去六指堡阻攔洪水之前，我不會(huì)對(duì)你這樣的劊子手多說一個(gè)詞。但在那之後——不管你是出於責(zé)任感還是憐憫——我就姑且當(dāng)你聽得懂我說的道理了。”
“我聽過很多類似的諫言。”
“但你從不當(dāng)迴事。”梅布爾說，“就和西爾維婭那家夥一樣。聽著，使者大人，我不會(huì)指責(zé)你對(duì)人對(duì)己的苛刻和野蠻行事，好歹你還沒為此死在惡魔領(lǐng)主手上，高塔外交部的工作也就是這樣；然而不是所有人都能像你一樣，總有一天，也許就是在不久——我想報(bào)應(yīng)會(huì)接連降臨，而你是最後一個(gè)擁抱死亡的可憐蟲。當(dāng)你的生命也被蘇維莉耶的法則踐踏時(shí)，你才會(huì)明白。”
“沒人能殺死我。”使者告訴她，“在這之前，也同樣沒人能給我報(bào)應(yīng)。不過此行不虛，我真是聽見了意想不到的發(fā)言。”他的眼睛裏閃著奇異的情緒，“看來你明白你要交給我們的是怎樣的東西。”
這都是什麼？尤利爾緊張得一句話也說不出來，他想不到梅布爾女士居然如此關(guān)照他。
“不，我根本不想了解那本該死的福音書。”精靈女士表示，“你們都不明白麼？我認(rèn)為巫師不會(huì)在得到了聖典後就選擇離開。”
“巫師富有知識(shí)，但這不意味著他們不比聖騎士更聰明。”喬伊的意思應(yīng)該是不論巫師還是聖騎士，想找到黑騎士都沒那麼容易。是啊，因?yàn)樗麄儾恢酪椅遥壤麪栕猿暗叵搿?br />
“懺悔錄不止一本。大人。寂靜學(xué)派來伊士曼尋找聖典也不是巧合，他們恐怕在一開始就清楚這點(diǎn)。”梅布爾摸摸發(fā)梢的羽毛，“如果巫師們不是故意要加入聯(lián)盟的內(nèi)部戰(zhàn)爭，那就說明他們所圖的不是聖典，而是沃爾夫?qū)膽曰阡洝！?br />
沃爾夫?qū)膽曰阡洠康滓跪T士的故事遠(yuǎn)在聖典丟失之前就在伊士曼的土地上傳唱了，要說黑騎士和他麾下的惡魔對(duì)他的傳家寶感興趣，因此造就了傳奇的開端也就罷了，寂靜學(xué)派不至於幹出強(qiáng)取豪奪這種事……他們有的是辦法與小王國裏的一個(gè)小貴族達(dá)成共識(shí)，就像光輝議會(huì)在篝火鎮(zhèn)買到精靈金杯那樣。
更可能的是，學(xué)派巫師得到另一份懺悔錄的消息是在聖典丟失之後。“巫師來找過你？”尤利爾脫口問道。
“暫時(shí)還沒有。”
花園主人打開門。“懺悔錄還在我這裏，你們隨時(shí)可以帶走。”她的語氣也恢複平靜，“但我有一個(gè)要求。”
“說來聽聽。”喬伊說。謝天謝地他沒打算直接搶。
她又看向尤利爾。“你的學(xué)徒掌握著一卷古怪的神秘物品。無論最終懺悔錄落到誰手上，我們也不至於沒有阻止的辦法。請(qǐng)別讓惡魔帶走它。”