“喬伊!庇壤麪柲笾_瑪?shù)难┗ń渲浮;▓@主人將指環(huán)交給他後,就立即禮貌地請他們離開,F(xiàn)在他們漂在金雀河上,湍急的水流讓稻草人原野被早早拋在了身後!澳悴淮蛩銓曰阡浗唤o學(xué)派巫師,對嗎?”
“對!蹦贻p人坐在船舷上,他控製航向不需要船舵,連船槳也算做多餘的負重丟下了河。這隻小船上唯有風帆鼓起,推動他們順流而下。不知怎的,河麵上總有風,而且方向恰巧是他們想要的。
“在去梅布爾女士的小屋前,你就是這樣考慮的麼?”
導(dǎo)師扭過頭,瞥了他一眼,又冷漠地扭迴去。他一個字也沒說,默認了。
自從尤利爾將誓約之卷的魔法隨時開啟,就很少有人能騙過他了,唯獨喬伊是個例外。關(guān)鍵在於導(dǎo)師對羊皮卷的能力一清二楚。“你幹嘛要騙我?”
“你搞錯了對象。我要騙的是梅布爾·瑪格德琳。”
“我不明白!睂W(xué)徒很惱火,“為什麼你騙別人卻要對我說謊?”
“你不用明白!
“我為什麼不用明白?”這一次尤利爾決心問到底。
“無畏源於無知,我記得你的神保佑勇者。你有腦子,再加上勇氣就能活得更久!
斷章取義。他究竟是懶得解釋,還是不想讓我明白?尤利爾搞不清楚。但可以確定的是,喬伊不讓他知道的事情總是隱瞞得很好。他悶悶不樂地躺在甲板上,繼續(xù)鑽研那個該死的治療神術(shù)。
他們沿河走了兩天,路上沒看見一艘船。河道也變得崎嶇歪斜,與地圖上標注的完全是兩條河。有時候他們一不小心駛?cè)胫Я,或者擱淺在蘆葦叢裏,這些都是新近出現(xiàn)的地貌。更糟的是經(jīng)過原本的城鎮(zhèn)或村莊。房屋成了暗礁,煙囪參差不齊地冒出水麵,仿佛在顯示水下藏著一整支不懷好意的軍隊。有幾次尤利爾聽見某人唿喊求救,但它們要麼倏然遠去,要麼在清晰了一點後漸漸低微,最後消失無蹤,令人焦慮。
但說實話,感到擔憂的恐怕隻有他一個。喬伊替代了木頭雕刻的“埃瑟特爾”人像坐在船首,不為任何慘叫、哭嚎和哀求所動。他用溫差製造狂風,使帆船一日千裏,疾馳過流水之庭、稻草人原野和銀頂城。他為伊士曼人做的業(yè)已足夠,甚至於大大超出了他的職責所在。但人們不愛戴他也是有理由的,他也不屑於去討好他們。他永遠都不會分心他顧。
尤利爾一直希望自己也能有導(dǎo)師這樣的好心態(tài),但路過銀頂城時,他克製不住地想起那個橫梁下被衝走的女人。
“我在這兒殺了個修士!苯Y(jié)果最終談起的還是另一件事!暗液孟駚K不滿足。”
喬伊沒有反應(yīng),姑且當他在聽好了。
“他忠於伊士曼的總主教!庇壤麪栒f,“和我曾經(jīng)的旅伴一起。他們?yōu)榱舜壬浦业氖略诮烫瞄g奔波,力圖根除這個威脅到教會信譽的隱患。最開始我以為我們誌同道合,事實證明,我難得有一次的以為是對的!
年輕人微微偏過頭。
“艾科尼·費爾文。一位來自鐵爪城的十字騎士。他四處搜索那條產(chǎn)業(yè)鏈的首尾,與我們抱有相同目的。他是那種謹慎過頭的人,我和羅瑪在紅木林後的一個小鎮(zhèn)教堂裏碰見他。當時一隊吸血鬼術(shù)士和傭兵混雜的隊伍正要來這裏獲取他們的’煉金術(shù)原料’。艾科尼設(shè)下了陷阱,但沒料到當?shù)氐尿T士同伴都是些酒鬼、小偷以及混日子的無賴,他們在修道院後院組成的防線一觸即潰,我和羅瑪趕去幫忙!
“說老實話,我在布魯姆諾特了解這件事的時候沒對蓋亞教會抱有多少信心!睂W(xué)徒將指環(huán)套在地圖卷上!坝龅桨颇後,我輕信了他……我沒理由不相信。我給自己找借口,我想信任他,我希望教會裏不都是像鄧巴·菲爾丁那樣的人。這感覺就像街上妓女的孩子希望他的父母是體麵的法官一樣。呃,你看我?guī)致?好吧,我不是說他不愛她,更不是說法官沒權(quán)力上妓院,我完全沒那個意思。但就是這麼迴事兒,我原本將蓋亞教會視作家庭,而每個人都想要自己的家庭……不那麼低賤。”
“非;奶,我們根本沒辦法自己選擇父母和家庭。我在教會的修道院裏健康、順利的長大成人,但我不想把它歸功於運氣。艾科尼的出現(xiàn)佐證了諾克斯的教會並非爛透了,隻是有幾個害群之馬——在小鎮(zhèn)上我遇到一個最不像騎士的十字騎士,他叫格莫,是獄卒也是個藥販子。艾科尼認為他這種人的存在就是教會的恥辱,當時我也這麼想。但格莫的同類畢竟是少數(shù),女神也無法保證祂的信徒時刻不犯錯,不是麼?高塔的維修師也能將女兒捐給教會。諸神……祂們無論在裏表世界都無法幹涉凡人,我們是為了彼此才信仰祂的,不是這個道理麼?”
這時候,帆船已經(jīng)駛過了銀頂城的煙囪群。高地上有人對行船大唿小叫,喬伊輕易撥轉(zhuǎn)船頭,讓他們開始痛哭流涕。
“不可否認的是,我現(xiàn)在不是教會的十字騎士或教士,撫養(yǎng)我的修女認定我不是個適合從事侍奉女神這類活計的家夥。她非常明智。他們用花言巧語將我塑造成現(xiàn)在這模樣,迴頭又強迫我接受他們?yōu)榱司S護表麵榮光而幹出的種種糟心事。我不明白其中意義何在!但恐怕我能弄清諾克斯是怎麼肯定諸神逝去這迴事的了,要是蓋亞真的注視著凡人,打著祂的旗號的妖魔鬼怪們怎麼也不會這麼囂張。”
“有人認為諸神不在乎凡世之人的行為,因為他們的靈魂會遭到清算。艾科尼認為十字騎士肩負著同樣的使命。原因就在於此。喬伊。你明白嗎?最讓我失望的不是艾科尼的選擇,即便我確實擅自將他當成證據(jù)來著!
尤利爾又把地圖從指環(huán)裏抽出來,隨後將誓約之卷塞了進去。“我現(xiàn)在依然相信教會裏並不全是人渣,不是因為我出於個人原因這樣希望,而是我發(fā)現(xiàn)我對他們的指望本來就毫無作用。一群人裏,有好人也有壞人。哪一群人都這樣……這是道理,也是真理?伤麐尩恼l願意這樣?誰的想法能管用?”
使者望著他。一陣沉默在波濤、海風和搖晃的桅桿中翻滾,河道越來越寬,天空似乎越來越低。
“他說他相信我。”尤利爾低聲告訴他,“在那封信揭穿了羅瑪?shù)纳矸萸。從同行開始我們就知道,這種狀態(tài)頂多能維持到騎士海灣,那是最後一站。我考慮過到時候跟他怎麼說。我確實是個騙子。我的理智給過我警示,然而卻被不切實際的願望拖累。你說得對,我竟蠢到把幻想寄托於實際!
“教會也不需要我,更不必托付信任。我對他們無足輕重。事實上,一個高塔學(xué)徒莫名其妙的摻和教會的內(nèi)部機密本來就令人心生疑竇:他想得到什麼?他在窺探什麼?他說他與我們有共同的信仰,天哪,多可笑的家夥!誰會相信他的鬼話呢?沒人比我更清楚自己的本質(zhì)。我不是十字騎士!我也沒資格侍奉蓋亞。我不是任何人……任何人……”
“你是克洛伊的學(xué)徒。”喬伊說。
尤利爾接受了他笨拙的安慰。他無力地靠在船舷邊,看著纜繩在空蕩蕩的甲板上晃蕩。
“現(xiàn)在,你知道我的所有事了。一個糟糕透頂、沒因我的努力有任何改變的故事,唯一值得慶幸的是它還沒到此完結(jié)!边@是我與那個洪水中的可憐女孩的差別。他一把抓住蕩過來的繩結(jié)。
“阿茲比修士要燒死我,他說你死了,還宣稱我是惡魔。他恐怕到現(xiàn)在也不清楚他確信的真話和謊言恰巧是顛倒的。但說實話,我從沒那麼絕望過。我覺得背叛我的不是艾科尼和蓋亞教會,而是整個生活。”羊皮卷整齊地卷束起來,尤利爾握住指環(huán)扣緊的部位,它硌在掌心,好像一塊嵌在血肉裏的密不可分的骨骼!皢桃粒磕阏f你不會死,對吧?下次我不會這麼想了!
年輕人將頭扭迴去,眺望遠方的海灣!拔冶M量死在你後麵!彼孟裼悬c愧疚。真是不多見的流露!澳氵堅持留在騎士海灣嗎?”
“我隻是放棄了我幻想出來的滑稽家庭和莫須有的使命。我答應(yīng)瑪奈,要為她找迴兒子!
這似乎是他為自己的堅持找的軟弱借口,然而他想不到自己還要繼續(xù)堅持什麼。他的蓋亞不是諾克斯的女神,讓他變成現(xiàn)在這個模樣的也不是諾克斯的修道院。他會為了原本他執(zhí)著珍視的東西而戰(zhàn),到目前為止,這些東西還在逐漸增多。
帆船駛?cè)敫柙佒r,很快有封鎖海灣的船隊接近。號角聲跨越海麵,喬伊卻仍然一動不動地坐在船首。“改寫你碰觸得到的命運,尤利爾。”他低聲說,“蓋亞保佑你找到他。”