相比伊士曼，莫尼安托羅斯的謁見(jiàn)教堂在外瞧上去像副黑壓壓的棺材，但內(nèi)部細(xì)節(jié)仍可見(jiàn)其揮霍：壁畫(huà)出自大師之手，由前廊綿延至耳堂。迴廊被雕塑填滿，輝光瑩瑩，蓋亞女神和諾恩們的黃金長(zhǎng)裙遮住通往祭室的門(mén)扉。詩(shī)班席前擺放著純銀質(zhì)地的燈臺(tái)，不出意外的話，它們應(yīng)該從未投入過(guò)使用。林德從造型精巧的彩色玻璃下經(jīng)過(guò)，找到教皇和他的騎士。
告解室外有人捷足先登，卻遭到了教皇的冷漠拒絕�！懊嵯聸](méi)時(shí)間見(jiàn)你，先生，他需要時(shí)間準(zhǔn)備，在傍晚為一位國(guó)王的繼承人洗禮�！�
“哪位國(guó)王？”
“恕我無(wú)法告知，先生。請(qǐng)耐心等待�！�
“我要等到什麼時(shí)候？”
“冕下有空的時(shí)候。”騎士一本正經(jīng)地迴答。求見(jiàn)教皇的信徒果然被他激怒了，但出乎意料的是，這個(gè)人既沒(méi)掉頭離開(kāi)，也沒(méi)有鍥而不舍。他在原地停留了近三分鍾，足夠讓林德從交叉甬道走到圓室。
打算向女神祈求幫助？可惜這裏隻有虔誠(chéng)的巫師，沒(méi)有你希望的仁慈的神職者�！凹y身”吉祖克閣下樂(lè)於把學(xué)派巫師塞進(jìn)苦修士的隊(duì)伍，好教他們明白知識(shí)和真理的好處。林德也曾有幸站在蓋亞腳下。他很清楚，阻攔的十字騎士就是個(gè)巫師，不是神職者。
但當(dāng)那家夥轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，林德才意識(shí)到他也根本不是什麼教徒。還好我戴了帽子，巫師心想。他壓根不願(yuàn)意再與這個(gè)混血雜種有半點(diǎn)關(guān)係。
德威特·赫恩與林德·普納巴格擦肩而過(guò)，抽鼻子的聲音在他耳朵裏十分響亮。騎士海灣的小領(lǐng)主出現(xiàn)在莫尼安托羅斯根本不值得奇怪，是麼？我得向教皇問(wèn)清楚。
騎士沒(méi)有阻攔他。事實(shí)上，他對(duì)林德視若無(wú)睹。曾幾何時(shí)，我也這麼看待其他人。林德自嘲地追憶過(guò)去，用雨傘長(zhǎng)柄頂開(kāi)門(mén)。“尊敬的冕下�！彼缹�(duì)方樂(lè)意聽(tīng)這種稱唿。
“紋身”吉祖克慷慨地起身歡迎。“意外至極，我的蓋亞，瞧瞧，這居然是林德！”他晃晃悠悠地靠近，仿佛膝蓋比林德還疼。“你不該躺在床上等待傷勢(shì)痊愈嗎？什麼支撐你離開(kāi)家門(mén)，工作熱情？不，是……噢，是對(duì)信仰的忠誠(chéng)！我感受得到！真的。千真萬(wàn)確！”
見(jiàn)鬼，饒了我罷�！皼](méi)錯(cuò)，尊敬的冕下�！辈坏貌怀姓J(rèn)，雖說(shuō)眼前的蓋亞教皇毫無(wú)風(fēng)範(fàn)，形象大概接近瘋子，但確實(shí)是寂靜學(xué)派的法則巫師。他能看透人心，林德不知道他能看到多少。好在對(duì)方不在意一些在他看起來(lái)十分無(wú)聊但對(duì)林德相當(dāng)致命的小念頭。
“紋身”吉祖克一下子失去了熱情。他重新坐迴躺椅，作出一副肅穆莊重的威嚴(yán)模樣。這位大巫師和夏妮亞·拉文納斯不同，當(dāng)他不茍言笑時(shí)，展現(xiàn)出來(lái)的姿態(tài)充滿防衛(wèi)性。他有一對(duì)平直的灰色眉毛，眼睛在狹長(zhǎng)邊框中放出抗拒、懷疑的目光，說(shuō)話完全不露出牙齒。
可若要仔細(xì)觀察，他的五官似乎隨時(shí)準(zhǔn)備擠在一起，連帶下巴和喉結(jié)也十分局促，你立刻就能意識(shí)到他其實(shí)如坐針氈，仿佛麵對(duì)的不是禮拜的凡人，而是一鍋即將兜頭澆來(lái)的沸油。德威特·赫恩肯定不知道自己求見(jiàn)的教皇是如此模樣，那雜種姑且也算好運(yùn)。
“別來(lái)問(wèn)我宗教問(wèn)題，林德。去請(qǐng)教羅珊，她會(huì)樂(lè)意解答的�！薄凹y身”莊嚴(yán)地打了個(gè)哈欠�！澳氵�有問(wèn)題，好吧，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)�！�
如果他想知道我的工作熱情從何而來(lái)，林德心想，那才是好消息。但吉祖克閣下的急迫隻是出於表演欲。他不得不耐下心和對(duì)方飆戲：“是海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，不，白夜戰(zhàn)爭(zhēng)。冕下，您知曉白夜騎士的故事嗎？”
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)起者？”
“不，不是。”讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的導(dǎo)火索之一剛從你門(mén)外離開(kāi)。能把白夜騎士和海灣戰(zhàn)爭(zhēng)聯(lián)係起來(lái)，顯然寂靜學(xué)派的巫師大多對(duì)此一無(wú)所知。林德隻好從頭說(shuō)起，盡量分清主次。
然而“紋身”不為所動(dòng)：“真有意思。煉金核心與亂七八糟的神秘物品，噢，德拉布萊死了，這我還是知道的。可白夜戰(zhàn)爭(zhēng)和我有什麼關(guān)係？教會(huì)對(duì)吸血鬼精華的需求早就沒(méi)那麼迫切了�！�
“一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，冕下，但還有惡魔領(lǐng)主和他們的秘密結(jié)社�！边@你總該感興趣吧？“黑騎士的聖典沒(méi)能取迴，他根本沒(méi)出現(xiàn)�！绷值潞芮宄}典的內(nèi)容，尤利爾給他展示的懺悔錄不可能是丟失的聖典。“水銀領(lǐng)主手上隻有一頁(yè)，但那屬於另一本懺悔錄�，F(xiàn)在它在高塔的白之使手裏�！�
“白之使也是惡魔獵手，他早晚會(huì)找水銀領(lǐng)主奪迴丟失的一頁(yè)。”假冒的教皇說(shuō)，“既然他手裏的不是聖典，我們幹嘛要糾纏不放？我可不想做下一個(gè)耶瑟拉·普特裏德�！�
布列斯塔蒂克大主教曾在伊士曼戰(zhàn)勝了高塔統(tǒng)領(lǐng)灰之使，並因聖者之戰(zhàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)背景而殺了他。很快他意識(shí)到自己弄巧成拙。不久後，耶瑟拉迎來(lái)了新的對(duì)手——如今的高塔外交部部長(zhǎng)、聖者之下最強(qiáng)大的空境、獲得白之預(yù)言命名的高塔統(tǒng)領(lǐng)白之使。光輝議會(huì)的主教大人立刻失去了他的女神庇護(hù)。從瓦希茅斯到莫托格，耶瑟拉一敗塗地，連帶著布列斯塔蒂克開(kāi)拓疆土的偉業(yè)都被迫終止在伊士曼的熱土丘陵前。
林德沒(méi)想過(guò)再找白之使的麻煩，六指堡洪水和水銀領(lǐng)主加在一起都沒(méi)能解決對(duì)方�？站衬茏龅竭@地步嗎？簡(jiǎn)直匪夷所思。他的嚐試帶來(lái)的唯一收獲，就是警告自己絕不要再心懷僥幸。我必須離白之使越遠(yuǎn)越好。
“我不是這個(gè)意思，冕下�！绷值赂嬖V他，“白夜騎士曾將懺悔錄保存了幾十年。這說(shuō)明他對(duì)那東西有研究，起碼了解它的特性——聖典需要不斷轉(zhuǎn)移位置，而那本懺悔錄一直在他手裏。這就是證據(jù)�！�
“他的研究？”吉祖克來(lái)了興趣，“能找到線索嗎？”
“夏妮亞·拉文納斯正在騎士海灣，她的屬下也都沒(méi)迴來(lái)�！绷值虏磺轭�(yuàn)地透露，“就算有線索，現(xiàn)在也掌握在她手裏。但我們還有機(jī)會(huì)。”
“你指的是那雜種凡人？”
德威特·赫恩與蓋亞教會(huì)有相當(dāng)程度的聯(lián)係，可惜佩頓·福裏斯特不知怎麼自殺了。他的城堡就是白夜騎士當(dāng)年的領(lǐng)主城堡，領(lǐng)地也是白夜騎士曾經(jīng)的家族領(lǐng)地。
高塔的命運(yùn)女巫也許在裏麵發(fā)現(xiàn)了什麼，最終她破壞了潮聲堡。夏妮亞隻是在撿她的殘羹。林德把希望寄托在騎士海灣，而非潮聲堡：“白夜騎士的女兒英格麗迴到了父親的故鄉(xiāng)。她和一名高環(huán)的卓爾訂了婚，隨後卻背叛未婚夫做了領(lǐng)主的情人。奸情暴露後，她逃出海灣，不知所蹤�！�
“永遠(yuǎn)別相信女人，林德�！奔婵丝┛┬Φ�，“尤其是那些聰明女孩。女人還是蠢笨的更可愛(ài)，學(xué)派的女巫師都是糟糕選擇。這位騎士之女還活著？”
“她的未婚夫活著，冕下，而且還盯著海灣領(lǐng)主不放。那家夥是個(gè)卓爾，卓爾總是把初戀看得很重。他們一般會(huì)跟她們結(jié)婚的�！�
“好吧。德威特·赫恩�？磥�(lái)我得見(jiàn)他一麵……不，還是讓蓋亞教皇去等著吧�！憋@然，他已經(jīng)從臨時(shí)扮演的身份中脫離出來(lái)了�！斑@隻是小點(diǎn)心，懺悔錄和聖典才是關(guān)鍵，畢竟元素混亂迫在眉睫。好吧，林德，看來(lái)我們還得從惡魔結(jié)社下手。誰(shuí)讓他們露出破綻了呢？”
林德實(shí)在跟不上他的思路�！捌凭`，閣下？惡魔結(jié)社？”
“水銀領(lǐng)主拉梅塔。”“紋身”閣下翹起腿，臉上露出怪異的微笑�！凹澎o學(xué)派的領(lǐng)主。”他伸出一根手指靠在鼻子前，輕輕噓了一聲。
……
窗外傳來(lái)一陣吱喳的鳥(niǎo)叫，接著禿頭吼了幾聲，把鳥(niǎo)兒趕走。這點(diǎn)小動(dòng)靜吵不醒姐姐，露絲流著口水，翻了個(gè)身繼續(xù)酣睡。她漂亮的紅頭發(fā)差點(diǎn)粘在枕頭上。床單被蹬到牆邊，她的腳趾則垂落在地毯上方，隨唿吸微微顫動(dòng)。我該給她洗澡、洗頭，然後更換枕巾和被單。床簾落了一層灰，也需要徹底清洗……
針尖突然刺破手指，希塔裏安趕緊丟掉布料，把傷口放進(jìn)嘴裏吮吸。她看著手絹上的血跡，意識(shí)到自己要洗的衣物又多了一件。惱火之下，希塔裏安把針線甩進(jìn)了笸籮。我本來(lái)可以買(mǎi)一打，幹嘛要自己手織？
做手絹也不是她原來(lái)的計(jì)劃。希塔裏安想要一件毛線連衣裙，結(jié)果剛開(kāi)始她就意識(shí)到自己的手藝退步得厲害，隻好改成背心，然後是圍巾、半條圍巾、帽子、套袖、手套……最後變成手絹。從圍巾開(kāi)始事情就變得無(wú)可挽迴起來(lái)，因?yàn)橄ＫY安快把毛線在失敗品上浪費(fèi)完了。
“你在織毛衣？”穆魯姆的聲音把她驚得跳起來(lái)。要不是丟掉了針線，恐怕希塔裏安手上又得多一道傷口。“幹嘛餓成這樣，希塔裏安？沒(méi)吃晚飯？”男孩還以為她把自己咬傷了。
真蠢。黑騎士不可能這時(shí)候迴來(lái)。我實(shí)在是草木皆兵。希塔裏安更惱火了：“我才不會(huì)那麼做呢！你餓的時(shí)候會(huì)吃自己?jiǎn)�？�?br />
“當(dāng)然不是嘍�！蹦卖斈氛f(shuō)�！半b有食物妖精才能這麼幹�？纯催@個(gè)�！彼衩氐匾恍Γ蜷_(kāi)扣在一起的手掌。一隻棕毛線團(tuán)躺在掌心。
“這是什麼？”希塔裏安決定放棄了折騰手織品了，見(jiàn)習(xí)醫(yī)師好過(guò)織工，她的魔法將大受歡迎。更何況，現(xiàn)在她看見(jiàn)毛線團(tuán)就覺(jué)得手指疼。
“碰一下試試。”他催促。
希塔裏安用手指戳了一下那隻咖啡色線團(tuán)，它蠕動(dòng)起來(lái)，表麵的花紋一陣皺縮。她認(rèn)出粗線裏夾雜著幾枚糖豆，還有經(jīng)過(guò)烘焙的葡萄幹。穆魯姆轉(zhuǎn)過(guò)手臂，將線團(tuán)的背麵朝向希塔裏安，她這才意識(shí)到自己先前看的才是背麵。
毛線團(tuán)正在打開(kāi)，它舒展身體，一股誘人的水果味從裂縫中溢出來(lái)。希塔裏安咽了咽口水，覺(jué)得肚子有些餓了。它並不真的是毛線。希塔裏安接著看到了糖霜和固體奶油，以及鑲嵌在它肚皮上的草莓丁。
她吃驚地瞪大眼睛：“食物妖精？”
“布朗尼小棕仙�！蹦泻⑦@小東西遞給她，“我從腳商那裏買(mǎi)來(lái)的。你可以把它吃掉，也可以讓它做家務(wù)。當(dāng)然，吃之前記得留下一小塊�！�
“噢，親愛(ài)的！”希塔裏安終於擺脫了一大堆要洗的衣物，興奮之情溢於言表。她撲進(jìn)穆魯姆懷裏，不管男孩是否預(yù)料到她的激動(dòng)，他反應(yīng)很快地把她環(huán)腰抱起來(lái)，在地毯上轉(zhuǎn)了一圈。由於兩人身高相近，騰空隻維持了幾秒鍾。他們一起摔在露絲的床上。希塔裏安感到額頭變得潮濕，頓時(shí)心裏咯噔一下。
“快去擦掉，希塔裏安，快去。”穆魯姆笑得喘不過(guò)氣。
希塔裏安撿起地上織了一半的毛線手絹——或者說(shuō)，一截針腳淩亂的布料——擦幹淨(jìng)臉。反正它隻會(huì)更髒。她一口咬下草莓和糖霜，看著剩下那半塊點(diǎn)心像個(gè)氣球似的鼓起來(lái)，眨眼間恢複了原來(lái)的模樣。那小東西最開(kāi)始還慘叫連連，把希塔裏安嚇了一跳，結(jié)果穆魯姆告訴她小棕仙沒(méi)有痛覺(jué)，這玩意兒便訕訕地閉嘴了。
“你嘲笑我！”她把姐姐的臉一道擦幹淨(jìng)，然後命令小棕仙把手絹織完。它蔫頭巴腦地在空中幹活，還差點(diǎn)一頭撞上梳妝臺(tái)。
穆魯姆終於止住笑聲：“你知道，希塔裏安，你知道的。我可一點(diǎn)都不是故意。”希塔裏安早注意到露絲酣夢(mèng)時(shí)留下的口水了，但她沒(méi)去處理。“給它起個(gè)名字吧，它還能幫你提東西呢。手皂？漏鬥？鉤子？還是草莓蛋糕？”他做個(gè)鬼臉�！百u這東西的人說(shuō)，大多數(shù)布朗尼小棕仙都叫類似的名字。”
希塔裏安瞇起眼睛：“剪刀�！�
“什麼？”
“它叫剪刀。”她扭頭唿喚，“過(guò)來(lái)這邊，剪刀。”那隻香噴噴的小棕仙就乖乖飛過(guò)來(lái)了。顯然，它很清楚自己的未來(lái)由誰(shuí)做主。“你喜歡這名字嗎？”
剪刀忠心耿耿地點(diǎn)頭。
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