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    相比伊士曼,莫尼安托羅斯的謁見(jiàn)教堂在外瞧上去像副黑壓壓的棺材,但內(nèi)部細(xì)節(jié)仍可見(jiàn)其揮霍:壁畫(huà)出自大師之手,由前廊綿延至耳堂。迴廊被雕塑填滿,輝光瑩瑩,蓋亞女神和諾恩們的黃金長(zhǎng)裙遮住通往祭室的門(mén)扉。詩(shī)班席前擺放著純銀質(zhì)地的燈臺(tái),不出意外的話,它們應(yīng)該從未投入過(guò)使用。林德從造型精巧的彩色玻璃下經(jīng)過(guò),找到教皇和他的騎士。


    告解室外有人捷足先登,卻遭到了教皇的冷漠拒絕!懊嵯聸](méi)時(shí)間見(jiàn)你,先生,他需要時(shí)間準(zhǔn)備,在傍晚為一位國(guó)王的繼承人洗禮!


    “哪位國(guó)王?”


    “恕我無(wú)法告知,先生。請(qǐng)耐心等待!


    “我要等到什麼時(shí)候?”


    “冕下有空的時(shí)候。”騎士一本正經(jīng)地迴答。求見(jiàn)教皇的信徒果然被他激怒了,但出乎意料的是,這個(gè)人既沒(méi)掉頭離開(kāi),也沒(méi)有鍥而不舍。他在原地停留了近三分鍾,足夠讓林德從交叉甬道走到圓室。


    打算向女神祈求幫助?可惜這裏隻有虔誠(chéng)的巫師,沒(méi)有你希望的仁慈的神職者!凹y身”吉祖克閣下樂(lè)於把學(xué)派巫師塞進(jìn)苦修士的隊(duì)伍,好教他們明白知識(shí)和真理的好處。林德也曾有幸站在蓋亞腳下。他很清楚,阻攔的十字騎士就是個(gè)巫師,不是神職者。


    但當(dāng)那家夥轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí),林德才意識(shí)到他也根本不是什麼教徒。還好我戴了帽子,巫師心想。他壓根不願(yuàn)意再與這個(gè)混血雜種有半點(diǎn)關(guān)係。


    德威特·赫恩與林德·普納巴格擦肩而過(guò),抽鼻子的聲音在他耳朵裏十分響亮。騎士海灣的小領(lǐng)主出現(xiàn)在莫尼安托羅斯根本不值得奇怪,是麼?我得向教皇問(wèn)清楚。


    騎士沒(méi)有阻攔他。事實(shí)上,他對(duì)林德視若無(wú)睹。曾幾何時(shí),我也這麼看待其他人。林德自嘲地追憶過(guò)去,用雨傘長(zhǎng)柄頂開(kāi)門(mén)。“尊敬的冕下!彼缹(duì)方樂(lè)意聽(tīng)這種稱唿。


    “紋身”吉祖克慷慨地起身歡迎。“意外至極,我的蓋亞,瞧瞧,這居然是林德!”他晃晃悠悠地靠近,仿佛膝蓋比林德還疼。“你不該躺在床上等待傷勢(shì)痊愈嗎?什麼支撐你離開(kāi)家門(mén),工作熱情?不,是……噢,是對(duì)信仰的忠誠(chéng)!我感受得到!真的。千真萬(wàn)確!”


    見(jiàn)鬼,饒了我罷!皼](méi)錯(cuò),尊敬的冕下!辈坏貌怀姓J(rèn),雖說(shuō)眼前的蓋亞教皇毫無(wú)風(fēng)範(fàn),形象大概接近瘋子,但確實(shí)是寂靜學(xué)派的法則巫師。他能看透人心,林德不知道他能看到多少。好在對(duì)方不在意一些在他看起來(lái)十分無(wú)聊但對(duì)林德相當(dāng)致命的小念頭。


    “紋身”吉祖克一下子失去了熱情。他重新坐迴躺椅,作出一副肅穆莊重的威嚴(yán)模樣。這位大巫師和夏妮亞·拉文納斯不同,當(dāng)他不茍言笑時(shí),展現(xiàn)出來(lái)的姿態(tài)充滿防衛(wèi)性。他有一對(duì)平直的灰色眉毛,眼睛在狹長(zhǎng)邊框中放出抗拒、懷疑的目光,說(shuō)話完全不露出牙齒。


    可若要仔細(xì)觀察,他的五官似乎隨時(shí)準(zhǔn)備擠在一起,連帶下巴和喉結(jié)也十分局促,你立刻就能意識(shí)到他其實(shí)如坐針氈,仿佛麵對(duì)的不是禮拜的凡人,而是一鍋即將兜頭澆來(lái)的沸油。德威特·赫恩肯定不知道自己求見(jiàn)的教皇是如此模樣,那雜種姑且也算好運(yùn)。


    “別來(lái)問(wèn)我宗教問(wèn)題,林德。去請(qǐng)教羅珊,她會(huì)樂(lè)意解答的!薄凹y身”莊嚴(yán)地打了個(gè)哈欠!澳氵有問(wèn)題,好吧,說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)!


    如果他想知道我的工作熱情從何而來(lái),林德心想,那才是好消息。但吉祖克閣下的急迫隻是出於表演欲。他不得不耐下心和對(duì)方飆戲:“是海灣戰(zhàn)爭(zhēng),不,白夜戰(zhàn)爭(zhēng)。冕下,您知曉白夜騎士的故事嗎?”


    “這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)起者?”


    “不,不是。”讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的導(dǎo)火索之一剛從你門(mén)外離開(kāi)。能把白夜騎士和海灣戰(zhàn)爭(zhēng)聯(lián)係起來(lái),顯然寂靜學(xué)派的巫師大多對(duì)此一無(wú)所知。林德隻好從頭說(shuō)起,盡量分清主次。


    然而“紋身”不為所動(dòng):“真有意思。煉金核心與亂七八糟的神秘物品,噢,德拉布萊死了,這我還是知道的。可白夜戰(zhàn)爭(zhēng)和我有什麼關(guān)係?教會(huì)對(duì)吸血鬼精華的需求早就沒(méi)那麼迫切了!


    “一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò),冕下,但還有惡魔領(lǐng)主和他們的秘密結(jié)社!边@你總該感興趣吧?“黑騎士的聖典沒(méi)能取迴,他根本沒(méi)出現(xiàn)!绷值潞芮宄}典的內(nèi)容,尤利爾給他展示的懺悔錄不可能是丟失的聖典。“水銀領(lǐng)主手上隻有一頁(yè),但那屬於另一本懺悔錄,F(xiàn)在它在高塔的白之使手裏!


    “白之使也是惡魔獵手,他早晚會(huì)找水銀領(lǐng)主奪迴丟失的一頁(yè)。”假冒的教皇說(shuō),“既然他手裏的不是聖典,我們幹嘛要糾纏不放?我可不想做下一個(gè)耶瑟拉·普特裏德!


    布列斯塔蒂克大主教曾在伊士曼戰(zhàn)勝了高塔統(tǒng)領(lǐng)灰之使,並因聖者之戰(zhàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)背景而殺了他。很快他意識(shí)到自己弄巧成拙。不久後,耶瑟拉迎來(lái)了新的對(duì)手——如今的高塔外交部部長(zhǎng)、聖者之下最強(qiáng)大的空境、獲得白之預(yù)言命名的高塔統(tǒng)領(lǐng)白之使。光輝議會(huì)的主教大人立刻失去了他的女神庇護(hù)。從瓦希茅斯到莫托格,耶瑟拉一敗塗地,連帶著布列斯塔蒂克開(kāi)拓疆土的偉業(yè)都被迫終止在伊士曼的熱土丘陵前。


    林德沒(méi)想過(guò)再找白之使的麻煩,六指堡洪水和水銀領(lǐng)主加在一起都沒(méi)能解決對(duì)方?站衬茏龅竭@地步嗎?簡(jiǎn)直匪夷所思。他的嚐試帶來(lái)的唯一收獲,就是警告自己絕不要再心懷僥幸。我必須離白之使越遠(yuǎn)越好。


    “我不是這個(gè)意思,冕下!绷值赂嬖V他,“白夜騎士曾將懺悔錄保存了幾十年。這說(shuō)明他對(duì)那東西有研究,起碼了解它的特性——聖典需要不斷轉(zhuǎn)移位置,而那本懺悔錄一直在他手裏。這就是證據(jù)!


    “他的研究?”吉祖克來(lái)了興趣,“能找到線索嗎?”


    “夏妮亞·拉文納斯正在騎士海灣,她的屬下也都沒(méi)迴來(lái)!绷值虏磺轭(yuàn)地透露,“就算有線索,現(xiàn)在也掌握在她手裏。但我們還有機(jī)會(huì)。”


    “你指的是那雜種凡人?”


    德威特·赫恩與蓋亞教會(huì)有相當(dāng)程度的聯(lián)係,可惜佩頓·福裏斯特不知怎麼自殺了。他的城堡就是白夜騎士當(dāng)年的領(lǐng)主城堡,領(lǐng)地也是白夜騎士曾經(jīng)的家族領(lǐng)地。


    高塔的命運(yùn)女巫也許在裏麵發(fā)現(xiàn)了什麼,最終她破壞了潮聲堡。夏妮亞隻是在撿她的殘羹。林德把希望寄托在騎士海灣,而非潮聲堡:“白夜騎士的女兒英格麗迴到了父親的故鄉(xiāng)。她和一名高環(huán)的卓爾訂了婚,隨後卻背叛未婚夫做了領(lǐng)主的情人。奸情暴露後,她逃出海灣,不知所蹤!


    “永遠(yuǎn)別相信女人,林德!奔婵丝┛┬Φ,“尤其是那些聰明女孩。女人還是蠢笨的更可愛(ài),學(xué)派的女巫師都是糟糕選擇。這位騎士之女還活著?”


    “她的未婚夫活著,冕下,而且還盯著海灣領(lǐng)主不放。那家夥是個(gè)卓爾,卓爾總是把初戀看得很重。他們一般會(huì)跟她們結(jié)婚的!


    “好吧。德威特·赫恩?磥(lái)我得見(jiàn)他一麵……不,還是讓蓋亞教皇去等著吧!憋@然,他已經(jīng)從臨時(shí)扮演的身份中脫離出來(lái)了!斑@隻是小點(diǎn)心,懺悔錄和聖典才是關(guān)鍵,畢竟元素混亂迫在眉睫。好吧,林德,看來(lái)我們還得從惡魔結(jié)社下手。誰(shuí)讓他們露出破綻了呢?”


    林德實(shí)在跟不上他的思路!捌凭`,閣下?惡魔結(jié)社?”


    “水銀領(lǐng)主拉梅塔。”“紋身”閣下翹起腿,臉上露出怪異的微笑!凹澎o學(xué)派的領(lǐng)主。”他伸出一根手指靠在鼻子前,輕輕噓了一聲。


    ……


    窗外傳來(lái)一陣吱喳的鳥(niǎo)叫,接著禿頭吼了幾聲,把鳥(niǎo)兒趕走。這點(diǎn)小動(dòng)靜吵不醒姐姐,露絲流著口水,翻了個(gè)身繼續(xù)酣睡。她漂亮的紅頭發(fā)差點(diǎn)粘在枕頭上。床單被蹬到牆邊,她的腳趾則垂落在地毯上方,隨唿吸微微顫動(dòng)。我該給她洗澡、洗頭,然後更換枕巾和被單。床簾落了一層灰,也需要徹底清洗……


    針尖突然刺破手指,希塔裏安趕緊丟掉布料,把傷口放進(jìn)嘴裏吮吸。她看著手絹上的血跡,意識(shí)到自己要洗的衣物又多了一件。惱火之下,希塔裏安把針線甩進(jìn)了笸籮。我本來(lái)可以買(mǎi)一打,幹嘛要自己手織?


    做手絹也不是她原來(lái)的計(jì)劃。希塔裏安想要一件毛線連衣裙,結(jié)果剛開(kāi)始她就意識(shí)到自己的手藝退步得厲害,隻好改成背心,然後是圍巾、半條圍巾、帽子、套袖、手套……最後變成手絹。從圍巾開(kāi)始事情就變得無(wú)可挽迴起來(lái),因?yàn)橄KY安快把毛線在失敗品上浪費(fèi)完了。


    “你在織毛衣?”穆魯姆的聲音把她驚得跳起來(lái)。要不是丟掉了針線,恐怕希塔裏安手上又得多一道傷口。“幹嘛餓成這樣,希塔裏安?沒(méi)吃晚飯?”男孩還以為她把自己咬傷了。


    真蠢。黑騎士不可能這時(shí)候迴來(lái)。我實(shí)在是草木皆兵。希塔裏安更惱火了:“我才不會(huì)那麼做呢!你餓的時(shí)候會(huì)吃自己?jiǎn)??br />

    “當(dāng)然不是嘍!蹦卖斈氛f(shuō)!半b有食物妖精才能這麼幹?纯催@個(gè)!彼衩氐匾恍Γ蜷_(kāi)扣在一起的手掌。一隻棕毛線團(tuán)躺在掌心。


    “這是什麼?”希塔裏安決定放棄了折騰手織品了,見(jiàn)習(xí)醫(yī)師好過(guò)織工,她的魔法將大受歡迎。更何況,現(xiàn)在她看見(jiàn)毛線團(tuán)就覺(jué)得手指疼。


    “碰一下試試。”他催促。


    希塔裏安用手指戳了一下那隻咖啡色線團(tuán),它蠕動(dòng)起來(lái),表麵的花紋一陣皺縮。她認(rèn)出粗線裏夾雜著幾枚糖豆,還有經(jīng)過(guò)烘焙的葡萄幹。穆魯姆轉(zhuǎn)過(guò)手臂,將線團(tuán)的背麵朝向希塔裏安,她這才意識(shí)到自己先前看的才是背麵。


    毛線團(tuán)正在打開(kāi),它舒展身體,一股誘人的水果味從裂縫中溢出來(lái)。希塔裏安咽了咽口水,覺(jué)得肚子有些餓了。它並不真的是毛線。希塔裏安接著看到了糖霜和固體奶油,以及鑲嵌在它肚皮上的草莓丁。


    她吃驚地瞪大眼睛:“食物妖精?”


    “布朗尼小棕仙!蹦泻⑦@小東西遞給她,“我從腳商那裏買(mǎi)來(lái)的。你可以把它吃掉,也可以讓它做家務(wù)。當(dāng)然,吃之前記得留下一小塊!


    “噢,親愛(ài)的!”希塔裏安終於擺脫了一大堆要洗的衣物,興奮之情溢於言表。她撲進(jìn)穆魯姆懷裏,不管男孩是否預(yù)料到她的激動(dòng),他反應(yīng)很快地把她環(huán)腰抱起來(lái),在地毯上轉(zhuǎn)了一圈。由於兩人身高相近,騰空隻維持了幾秒鍾。他們一起摔在露絲的床上。希塔裏安感到額頭變得潮濕,頓時(shí)心裏咯噔一下。


    “快去擦掉,希塔裏安,快去。”穆魯姆笑得喘不過(guò)氣。


    希塔裏安撿起地上織了一半的毛線手絹——或者說(shuō),一截針腳淩亂的布料——擦幹淨(jìng)臉。反正它隻會(huì)更髒。她一口咬下草莓和糖霜,看著剩下那半塊點(diǎn)心像個(gè)氣球似的鼓起來(lái),眨眼間恢複了原來(lái)的模樣。那小東西最開(kāi)始還慘叫連連,把希塔裏安嚇了一跳,結(jié)果穆魯姆告訴她小棕仙沒(méi)有痛覺(jué),這玩意兒便訕訕地閉嘴了。


    “你嘲笑我!”她把姐姐的臉一道擦幹淨(jìng),然後命令小棕仙把手絹織完。它蔫頭巴腦地在空中幹活,還差點(diǎn)一頭撞上梳妝臺(tái)。


    穆魯姆終於止住笑聲:“你知道,希塔裏安,你知道的。我可一點(diǎn)都不是故意。”希塔裏安早注意到露絲酣夢(mèng)時(shí)留下的口水了,但她沒(méi)去處理。“給它起個(gè)名字吧,它還能幫你提東西呢。手皂?漏鬥?鉤子?還是草莓蛋糕?”他做個(gè)鬼臉!百u這東西的人說(shuō),大多數(shù)布朗尼小棕仙都叫類似的名字。”


    希塔裏安瞇起眼睛:“剪刀!


    “什麼?”


    “它叫剪刀。”她扭頭唿喚,“過(guò)來(lái)這邊,剪刀。”那隻香噴噴的小棕仙就乖乖飛過(guò)來(lái)了。顯然,它很清楚自己的未來(lái)由誰(shuí)做主。“你喜歡這名字嗎?”


    剪刀忠心耿耿地點(diǎn)頭。

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