巫師打住了。他慢慢變迴伯納爾德·斯特林，而非某種離奇怪異的具現(xiàn)。“『蓋亞福音』？”
“第十八節(jié)。”尤利爾長出一口氣，不知道緊張從何而來。但他能察覺某些事物迴到了正規(guī)，他尚能應(yīng)付。“宗教會(huì)給我們答案，大人。我無需煩惱。”
“是啊。”斯特林轉(zhuǎn)過身。“把自己交給諸神，還有什麼值得煩惱？幸福將主宰你，它是你的皇帝。隻需禱告……禱告就夠了。很好，既然你拒絕了，就去把它帶給喬伊。我想不出你留在這兒還能有什麼幫助。”
這隻是個(gè)夢(mèng)，尤利爾，你沒什麼好怕的。“不，他也不會(huì)去。”和帕爾蘇爾爭(zhēng)吵也比捕殺“實(shí)驗(yàn)材料”強(qiáng)。“抱歉，斯特林大人，我不接受你的命令。我不是銀歌騎士。”
“但真正的銀歌騎士會(huì)。”
“你忘了嗎？喬伊和波加特先生已經(jīng)是聖堂的守衛(wèi)了，他們也不是銀歌騎士。”尤利爾找到鏡筒的開關(guān)，將玻璃捏碎。“隨便你怎麼處置夜鶯，大人，但記得省著用。這是最後的‘材料’了。”
伯納爾德眉頭緊皺：“你膽敢冒犯帝國貴族？”
這已經(jīng)不是敢不敢的問題。“倘若這構(gòu)成冒犯的話。”他毫不退縮，“那就這樣了。”
“聖堂不會(huì)保護(hù)你——”
“沒錯(cuò)，我猜克洛伊塔也不會(huì)。你以為我需要誰的保護(hù)？你才應(yīng)該考慮這個(gè)問題。如今貴族頭銜怎麼保護(hù)你不受刀劍傷害呢？”尤利爾抽出劍，黃金符文熠熠閃光。
事情本不至於走到這一步，未來的“第二真理”給學(xué)徒的印象還影響著他的態(tài)度。可尊敬千年後的聖者不代表要全盤接受他千年前的瘋狂實(shí)驗(yàn)，在尤利爾眼裏，隻有加瓦什的死靈法師會(huì)拿屍體做文章，而這幫家夥是毫無人性的。甚至死靈法師他還能理解，畢竟無名者在後世等同於惡魔。
尤利爾敢打賭，此前伯納爾德·斯特林幹過更誇張的勾當(dāng)，比如暗中抓捕平民和神秘生物實(shí)驗(yàn)。貴族頭銜則是扭曲律法的利器。要是我為追逐喬伊的記憶而忽視奧雷尼亞的種種惡行，那我真的才是舍本逐末。
『懷疑乃求知之鑰』
魔力像一束光線在地板鋪開，尤利爾後退到門前，剛好避開神秘的籠罩範(fàn)疇。下一刻，地麵升起絲絲縷縷的白色煙霧，刺鼻的燒灼氣味充斥房間。一時(shí)間，他難以判斷這個(gè)巫術(shù)的效果。
“無知者無畏。”伯納爾德評(píng)論，“本能不會(huì)每次都救下你。”他敲了敲實(shí)驗(yàn)桌，尤利爾警惕地想繼續(xù)後退，卻突然發(fā)現(xiàn)自己無法移動(dòng)。
不是神秘。微弱的氣流擦過額頭，學(xué)徒下意識(shí)地砍向身前的空氣。咣當(dāng)一聲巨響，某種看不見的東西撞上劍刃。這次才是。他很快得到了“箴言”。
『牢不可破』
“經(jīng)驗(yàn)接替了本能。”巫師轉(zhuǎn)過身，不再理會(huì)他。尤利爾把劍橫拉過眼前，終於弄清空中形成了一麵尖刺連成的透明壁障，隻要稍微鬆懈，壁障將瞬間化作迎麵拍過來的刺板。自點(diǎn)燃火種以來，他遇到的每一個(gè)用作防禦的神秘似乎都極具攻擊性。學(xué)徒不得不維持著架起武器的姿態(tài)。
“你是通過維隆卡的介紹進(jìn)入隊(duì)伍，尤利爾，不用擔(dān)心落到他們的下場(chǎng)。”伯納爾德指了指牆邊祈禱狀的屍體，“不過也別太放心，你的職業(yè)值得觀察。的確是神職，但沒人能把聖誡術(shù)這麼用。那把劍怎麼迴事？”
在這之前，從未有人問過他符文之劍的問題，連修士和巫師也沒有。尤利爾還以為神秘領(lǐng)域早就對(duì)此作出過解釋。現(xiàn)在看來，沒準(zhǔn)寂靜學(xué)派和高塔都以為彼此知道他的神術(shù)真相……喬伊或許知曉這個(gè)誤會(huì)，但白之使從不樂於主動(dòng)給任何人解答。當(dāng)然，更可能對(duì)後世而言，他的神術(shù)沒什麼好奇怪的。“這？新發(fā)明。”
“我確信它是種魔文神秘。”
“這是神術(shù)。”伴隨著一聲輕響，尤利爾抽迴劍，他的火種以奇異的視角目睹巫術(shù)在眼前粉身碎骨。尖刺像一片片玻璃掉落。而在真實(shí)的視野裏，掉下去的則是冰霜。一旦這個(gè)巫術(shù)被凝固在原地，學(xué)徒輕易就能敲碎它。
緊接著，尤利爾穿越暗影，將黃金之劍送到伯納爾德的眼前。巫師抄起夾鏡片的棍子抵擋，另一隻手卻先保護(hù)身後的實(shí)驗(yàn)臺(tái)。“守衛(wèi)！”他叫道，“你這也是神術(shù)？”
學(xué)徒居然沒砍下去，那根奇怪的棍子似乎才符合“牢不可破”的咒文。更讓他驚奇的是聖堂巫師的力氣，雖然沒人規(guī)定巫師不能鍛煉身體，但他遇到的大多數(shù)學(xué)派巫師沒這個(gè)習(xí)慣。至於黑巫師，他們反倒稍微結(jié)實(shí)一點(diǎn)，可也遠(yuǎn)不如戰(zhàn)士。
尤利爾沒迴應(yīng)巫師的疑問，不過他的疑問很快解開了。伯納爾德突然鬆開手，金屬棍漂浮在空中，傳遞出抵抗的力量。神秘物品。他意識(shí)到先前固定鞋底的魔法八成也來自神秘物品，難怪他沒感應(yīng)到魔力。這些物品引起神秘的方法與借助火種的生靈大不相同。
地板又開始噴白霧，好像這裏是蒸汽澡堂。尤利爾嚐試打偏金屬桿，神秘物品在打鬥中可沒有人靈活。他立刻成功了，棍子旋轉(zhuǎn)著擊中一罐植物根莖，把汁液弄得到處都是。他不得不後退，以躲開這些極富目的性的白煙。不過當(dāng)學(xué)徒跳上實(shí)驗(yàn)臺(tái)，它們遲疑了。
“我大概得換新容器。”繚繞的白煙接受指令，撲上實(shí)驗(yàn)臺(tái)，尤利爾隻好通過陰影逃走，迴到門前。這裏的霧氣最少。他低頭確保自己踩在碎冰上。
“有興趣嚐試新事物麼？”伯納爾德指揮器皿裏的氣體繼續(xù)結(jié)晶。“神術(shù)能否被巫術(shù)腐蝕。二者本出一源，雖然發(fā)展方向迥異，但都屬於魔文體係。這些蒸汽來自界壁之外，能有效削弱火種對(duì)魔力的控製力。我想你不願(yuàn)意在這裏失手。所以，尤利爾，要是你擔(dān)心碰到，就用劍把它們揮開。”他明白地暗示。
“我沒有配合你的義務(wù)。”學(xué)徒隨手提起一隻燒杯，裏麵的液體在他手指觸碰的剎那飛速降溫。等到結(jié)冰前，他把冷水朝前傾倒，蒸汽頓時(shí)變作水滴，墜落在地板上。“看來神秘的蒸汽還是蒸汽。”他嘀咕。
“你浪費(fèi)了寶貴的機(jī)會(huì)！”
“你指哪方麵？”他沒好氣地迴擊。走廊裏傳來腳步聲，很快接近門外。千萬別是喬伊。雖然索倫說導(dǎo)師在進(jìn)入高塔後才跨越環(huán)階，但六年前在莫爾圖斯，尤利爾頂多和導(dǎo)師打個(gè)平手。當(dāng)時(shí)喬伊還是自由人，甚至沒受過訓(xùn)。“那個(gè)效果隨機(jī)的巫術(shù)麼？如果這是事實(shí)，我可一點(diǎn)也不覺得浪費(fèi)。”
“按理說，你不該知道它的效果。”
“有時(shí)候我不按常理。”劍光飛過實(shí)驗(yàn)臺(tái)，擊中又一罐不明物質(zhì)。由於它呈粉末狀，房間裏的氣味更古怪了。尤利爾打量天花板，這次他的魔法在半空拐了個(gè)彎。“這鬼地方不會(huì)到處都是神秘物品，對(duì)吧？”
“你已經(jīng)破壞許多了。”
“這麼說，還有不少等著我破壞。比如那邊的‘材料’？”
“現(xiàn)在聖堂的傳教士都開始用死人屍體威脅對(duì)手了麼？”
學(xué)徒不為所動(dòng)。“要是他們還有意識(shí)，沒準(zhǔn)會(huì)在原地給我鼓掌呢。”沒人因此發(fā)笑，伯納爾德沒有，死人更不會(huì)有。當(dāng)然，他們也沒鼓掌。“說實(shí)話，我可沒想過拿聖誡術(shù)對(duì)付你，大人。但這如果真是過去，那我想在現(xiàn)實(shí)中同樣施為也為期不遠(yuǎn)了。”後世的“第二真理”或許會(huì)與現(xiàn)在不同，但願(yuàn)如此。
“現(xiàn)實(shí)？”巫師抓住字眼。
“不過一種指代。就像高塔預(yù)言的未來一樣。”尤利爾考慮進(jìn)攻的方向。先前借助暗影的突擊沒能收獲戰(zhàn)果，如今伯納爾德已經(jīng)站在了天窗下。
然而誰也沒來得及出手，言語交鋒浪費(fèi)了珍貴的幾秒鍾的時(shí)間，地下室的門開了。銀歌騎士刺劍在手，麵色一派嚴(yán)肅。
“有人潛入到這，大人？”尤利爾本以為會(huì)是波加特。是他告訴我到這裏來找伯納爾德·斯特林，現(xiàn)在怎麼沒來？學(xué)徒看著奧庫斯在門口探頭打量了一番，接著居然毫無動(dòng)作。
“這是明擺著的。”
“我沒看到竊賊，大人。”
“哪兒來的竊賊？”伯納爾德生氣地說，“快把他拿下！我的外源結(jié)晶要準(zhǔn)備過濾了。”
“你說那傳教士？他……”奧庫斯驚訝的正要發(fā)問，忽然臉色刷白，搖晃著向前踉蹌。“他……”
“奧庫斯？”
一股鮮血從他鼻子裏淌下來，但這比起其他部位簡(jiǎn)直是小意思。尤利爾瞪大眼睛，駭然地望著鮮血噴出護(hù)喉的縫隙，染紅地板上凝固的顆粒。盔甲下八成更糟。“他……呃……”奧庫斯拿肩膀倚著門框，低頭嘔吐出結(jié)塊的粉色血液。他緩緩滑下去，仿佛一隻漏水的口袋一樣飛速幹癟。“噢。”他氣若遊絲地說，額頭凸出的骨骼撞上地麵，砸在血泊裏。這句話成了他的遺言。