丹爾菲恩從夢(mèng)中驚醒，聽見門外的腳步聲�！罢l？”
無人迴應(yīng)。腳步聲匆匆遠(yuǎn)去，匯入更雜亂的噪音之中。外麵出什麼事了？她穿上披肩，從被子裏爬出來�？諝夂軟觯幢銧t火熊熊燃燒。
“怎麼了？”她提高聲音，但仍無人迴應(yīng)。她早就拉了鈴鐺召喚侍女，結(jié)果一直等到現(xiàn)在。人們似乎各忙各的，誰也沒工夫注意她這個(gè)伯爵。
丹爾菲恩隻好推開門，自己去找仆從詢問。是霧精靈迴來了？還是村鎮(zhèn)派人要糧食？有人嗎？怎麼迴事？
幾天前，篝火鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長派他的兒子來威尼華茲求見領(lǐng)主，稟明小鎮(zhèn)遭受雪災(zāi)，急需物資救助災(zāi)民。他不是唯一一個(gè)這麼聲稱的人，自從卡瑪瑞婭神降後，冰地領(lǐng)的各個(gè)村鎮(zhèn)全都多災(zāi)多難，無一幸免。丹爾菲恩處理過黑夜鎮(zhèn)和黑月鎮(zhèn)的衝突，給一處邊疆村落——她已不記得名字——送過皮毛和臘肉。每天都有無數(shù)人因偷竊和搶奪財(cái)物被逮捕入獄，而她這個(gè)伯爵得審判罪行，目睹犯人被吊死或砍頭。
與這些血腥的工作相比，分撥物資似乎不值得抗拒。但丹爾菲恩的每個(gè)決定都會(huì)受到質(zhì)疑，這些質(zhì)疑聲來自奈登爵士，來自賈艾斯·蘭科斯特總管，來自考爾德·雷勒和凱�！炜�，甚至來自她的堂妹法埃！我知道誰在指使她，丹爾菲恩心想，他們以為我是傻瓜，不懂得區(qū)分過家家和正經(jīng)事。她從沒和堂妹說起過篝火鎮(zhèn)，法埃又是怎麼知道那兒缺糧食呢？
她本不必操心這些事務(wù)。但牙醫(yī)霍普告訴她，曾有人試圖收買他來探聽丹爾菲恩的動(dòng)向。“請(qǐng)您務(wù)必小心，伯爵大人。您不能堵塞自己的耳目�！边@個(gè)隱藏身份的無名者警告，“否則冰地領(lǐng)的權(quán)柄就會(huì)被他人竊取�！�
丹爾菲恩清楚他的顧慮。如果冰地伯爵不是我，恐怕牙醫(yī)就得立刻卷鋪蓋滾蛋。這非是他的業(yè)務(wù)能力不足，而是無名者向來如此。
但她沒有堵塞耳目�！拔铱吹靡�，也聽得到。你就是我的耳朵，霍普。幹嘛還這麼說呢？”
“兩雙眼睛看得太少，大人。對(duì)手的夜鶯是我們的成百上千倍。”
“我們有‘夜鶯克星’�！彪m然在四葉城的亡靈之災(zāi)時(shí)，偵測站被輕易滲透。她趕快補(bǔ)充：“還有諾克斯傭兵團(tuán)，以及紅穀伯爵留下的人手�！�
“這些人都不是冰地伯爵應(yīng)有的助力�！�
應(yīng)有的助力。丹爾菲恩明白他的意思。身為伯爵，她必須在領(lǐng)地?fù)碛凶约旱娜耸�。這些人手從何而來？答案很明顯……靠冰地領(lǐng)人的支持，丹爾菲恩才成了冰地伯爵，成為貝爾蒂的諾恩，否則加文是更合適的人選。誰說當(dāng)初特蕾西沒考慮過將冰地領(lǐng)交給哥哥？他甚至有前任伯爵的名字。但最後我得到了威尼華茲，他卻死於自己的陰謀。
於是她開始關(guān)心領(lǐng)地事務(wù)。關(guān)心。並非統(tǒng)管。丹爾菲恩不認(rèn)為自己有能力像特蕾西一樣，這是安莎告訴她的。這位母親安插在她身邊的女傭其實(shí)是個(gè)冰地女巫，擁有神秘力量。她才是我的支持者。
一開始，丹爾菲恩不知道她為什麼隱瞞這迴事，直到霧精靈在討論月之都卡瑪瑞婭時(shí)偶然提起女巫的分支，她才明白安莎這一支神秘傳承和正統(tǒng)之間存在著錯(cuò)綜複雜的關(guān)係，最好把自己藏起來。
為她保守秘密的恩情，安莎宣誓效忠於伯爵。作為冰地女巫，她的建議十分珍貴。
“當(dāng)領(lǐng)主就像當(dāng)國王�！卑采更c(diǎn)，“弗萊維婭有可靠的王國會(huì)議，還有政務(wù)大臣勞倫斯·諾曼，她用他們就能應(yīng)對(duì)每日工作�！�
“我也要找個(gè)勞倫斯·諾曼？”在她心裏，奈登爵士可以擔(dān)此重任。他既是特蕾西信任的代理城主，又是蘭科斯特家族成員，忠誠和能力都無可指摘。丹爾菲恩不喜歡他名為建議的說教，但很清楚他的重要性。
安莎也可以。她是個(gè)神秘生物，既有力量，又富於智慧。隻是丹爾菲恩考慮她提起這樁事的動(dòng)機(jī)，又不願(yuàn)意將職位輕易交給她了。
好在無需她做選擇。“絕不能這麼幹�！卑采赋�，“女王放權(quán)於貴族會(huì)議，導(dǎo)致王黨勢(shì)力日益壯大，遲早有一天，他們能把控朝綱。王黨隻是稱唿，並非所有貴族都心向王族。人人都隻為自己打算。”
丹爾菲恩擔(dān)憂起來：“那怎麼辦？伊士曼已經(jīng)施行會(huì)議製度很久了�！�
“女王陛下可不隻有王黨�！卑采嵝�。
弗萊維婭·威金斯是我姨媽�！疤乩傥骱退娜~領(lǐng)會(huì)支持她�！钡柗贫髡f。
“冰地領(lǐng)也會(huì)。”安莎點(diǎn)頭�！疤乩傥鞔蠊攀歉トR維婭女王坐穩(wěn)王位的關(guān)鍵。她是南國的主人，而你是她的女兒。擁有四葉領(lǐng)和冰地領(lǐng)的軍隊(duì)，連王黨也不敢專權(quán)�！�
這就是母親把我送來威尼華茲的緣由。丹爾菲恩心想。她要我成為冰地領(lǐng)的主人，以鞏固女王的地位。她怎麼確定我能辦到？
也許她根本不在意我。事實(shí)上，特蕾西派來了女仆安莎，想來她很清楚安莎是個(gè)神秘生物。
但沒有我清楚，丹爾菲恩敢保證。隻有我知曉安莎的真正身份。因?yàn)楸嘏资遣粫?huì)輔佐四葉大公的，她是破碎之月的信眾，也是冰地伯爵的子民。丹爾菲恩·蘭科斯特，不是威金斯家的女兒。
她已走到書房，坐在窗邊的高背皮椅上。威尼華茲仍在下雪，天空灰沉沉的。丹爾菲恩凝視著結(jié)霜的玻璃。
“出什麼事了？”她的影子開口。
好像我能夢(mèng)到似的�！斑@話該我問你才是。”
“你隻是凡人，魔力不足以支持我長久出現(xiàn)……”
“我給了你二十分鍾�！�
“……在鏡子裏。顯然，有鏡子的地方?jīng)]什麼異常�！�
丹爾菲恩決定給黑月堡的每個(gè)房間和每條走廊都裝上鏡子，不過這是後來的事。她算了算時(shí)間，但睡得太久，她早已忘了計(jì)時(shí)。“還有多久？”
“不夠我去一次城外。但如果你考慮成為女巫……”
“成為女巫？”丹爾菲恩皺眉，“你瘋了嗎？”我可沒打算點(diǎn)燃火種。
“原本你不是很期待？”
“如果失敗，我會(huì)送命�！�
“之前你很清楚這迴事。”
鏡中人說得沒錯(cuò)。丹爾菲恩對(duì)神秘期待已久。隻需冒一時(shí)之險(xiǎn)，就能永遠(yuǎn)學(xué)會(huì)操縱魔法力量，擺脫奈登爵士和特蕾西的管束，付出和收獲不成比例，後者的價(jià)值更高，聽來似乎非常劃算。然而一旦失敗……“魚也期待陸地生活，它們會(huì)克製自己，不上岸去。這種事情我也辦得到！我是冰地伯爵。如果我死了，冰地領(lǐng)由你管理？”
“我隻是你的倒影。”
“噢，誰說不是呢？你和我長得一模一樣嘛。我還真就沒注意到。”伯爵哼了一聲，“讓安莎來找我。然後你繼續(xù)巡視——她會(huì)給你時(shí)間�！�
“但消耗的還是你的魔力，丹爾菲恩大人。這迴我非說不可！魔藥隻能解一時(shí)之急，不該當(dāng)成常規(guī)手段�；盅}魔力要靠休息�！�
“在我休息時(shí)，你就該弄清楚城堡裏發(fā)生什麼了！事實(shí)證明你辦不到，我才不得不求助於魔藥。”
鏡中人察覺到伯爵的怒火。但作為神秘創(chuàng)造出來的倒影，她遠(yuǎn)沒有丹爾菲恩那麼情緒化�！耙苍S我也該求助於魔藥。”她掏掏耳朵，“真是好建議�！�
丹爾菲恩瞇起眼睛。“你耳朵癢？”
“不。隻是無聊�！�
“你不是無事可做，沒錯(cuò)吧？”
“當(dāng)然。好吧。當(dāng)然。”鏡中人慢騰騰地轉(zhuǎn)身，腳步搖搖晃晃。
哪怕曾經(jīng)想過成為冒險(xiǎn)者，丹爾菲恩也不可能丟下自小養(yǎng)成的禮節(jié)。它們不是要求，而是習(xí)慣。因此，當(dāng)某人用自己的模樣作一些她平時(shí)絕不會(huì)做的舉動(dòng)時(shí)，丹爾菲恩覺得非常別扭。我看起來是如此粗野、滑稽，這真的是我的影子？
“趕快把安莎找來�！彼f，“她和你不同。她知道命令和建議的區(qū)別，也知道威尼華茲的動(dòng)態(tài)情況。聽見沒？現(xiàn)——在——就——去！”
等女巫安莎找到她，丹爾菲恩已經(jīng)迴到了臥室。她知道，女仆總有辦法找到她。何必在外麵受凍？
“伯爵大人�！卑采_口。丹爾菲恩不禁睜大眼睛。
女仆的打扮讓最熟悉的人也不敢確認(rèn)，連丹爾菲恩也得靠聲音辨別。她穿一件褐色鑲皮毛的連衣裙，頭臉和肩膀被厚重的圍巾包裹。這在冰地領(lǐng)隻是尋常裝束。但她雙腳赤裸，裙邊絨毛下露出小腿和腳踝的肌膚。想象這雙腳曾走在雪地中，伯爵打了個(gè)寒顫。
“你出門了？”她難以置信地問。
安莎低下頭，伸了伸腳趾�！安�。我一直都在城堡裏，在壁爐的火焰旁。這隻是一點(diǎn)兒代價(jià)�！�
“代價(jià)？”
“巫術(shù)的代價(jià)。學(xué)派巫師把我們視作黑巫師的一支，不是沒有原因的。”
丹爾菲恩不明白，但她沒再問。有些事情知道又能怎樣？毫無意義�！拔衣犚姽致曧憽３潜ぱY出了什麼事？”
“根本沒事。你做了噩夢(mèng)？”
“不。我做了……”丹爾菲恩突然忘記了夢(mèng)境的模樣�！拔冶怀承蚜恕！�
“腳步聲？”
“對(duì)。”她迴憶起來，忽然感到一陣心悸�！坝腥俗哌^我的房間門前。也許他想進(jìn)來！但我醒了。見鬼，什麼樣的腳步會(huì)把人吵醒？”
“這樣？”安莎踮起腳，幾步走到床邊。地板發(fā)出細(xì)微的響動(dòng)。她帶來寒冷的唿吸，和輕盈悅耳的鈴聲。伯爵心髒狂跳。緊接著，女仆猛低下頭，整個(gè)人撲向她。
丹爾菲恩發(fā)出一聲尖叫。
她忽然摔下床，被一雙手托住腰肢。睜開眼睛，伯爵看到鏡中人和安莎的臉，頓時(shí)唿吸急促。她們一同扶起丹爾菲恩，將她重新拖進(jìn)被窩。
“都過去了�！北嘏装参浚皠e害怕，丹爾菲恩。隻是一個(gè)夢(mèng)魔術(shù)�！�
“我以為我醒了！”
“這是合理的安排，否則你很快就會(huì)察覺不對(duì)勁�！辩R中人解釋。
“安排？”
“有人襲擊，大人�！卑采f。她鎮(zhèn)靜的神情有種感染力，驅(qū)散了丹爾菲恩心頭的恐慌�！暗珨橙说氖侄尾皇峭ㄟ^刀劍和匕首，而是精神。你正處於權(quán)力的漩渦中，必須注意安全。”
“我以為我夠注意了�！彼龗昝摻q毯的覆蓋，穿起鞋子。“是誰？”對(duì)方越過了偵測站和女巫的防禦，還在夢(mèng)裏投影出安莎……“最近我也沒接觸過法埃的神秘物品�！�
“答案隻有一個(gè)�！�
丹爾菲恩咬緊牙關(guān)，覺得心頭一片寒冷。她逼迫自己站起身，走到窗邊。見她動(dòng)作，鏡中人無聲無息地迴到玻璃後，等待命令。“能為我保密嗎，安莎？”
“我是您的人，伯爵大人。”
話雖如此，夢(mèng)中的驚悸仍然不散。她不敢去看女巫。“去找我的牙醫(yī)。”是時(shí)候讓他們知曉彼此的存在了，雖然我毫無把握。希望共同的敵人能暫時(shí)消弭分歧罷�！坝梦业纳矸荨！�
“牙醫(yī)？”鏡中人一揚(yáng)眉毛。但她沒再追問，轉(zhuǎn)身離去，把安莎和丹爾菲恩留在一起。
似乎過了很久，她們都沒開口。丹爾菲恩強(qiáng)自鎮(zhèn)定，女巫沉默不語。氣氛實(shí)在煎熬。她在責(zé)怪我？還是根本沒明白我的意思？
但女巫很清楚�！翱磥�，此人並非醫(yī)術(shù)高明那麼簡單。他是您的夜鶯，大人？”
“對(duì)�！钡柗贫骶o張地迴應(yīng)，“除你之外，整個(gè)黑月堡裏我最信任他。那些傭兵……說到底，他們會(huì)為我而戰(zhàn)，但不能插足貴族間的把戲。他們也不能保守秘密�！�
“或許這是一步好棋。醫(yī)師每天接觸到不同的人，會(huì)聽見不同的消息�！�
她說了或許�！耙灿须[患�！�
“致命的隱患，大人。如果我早知道這迴事，我不會(huì)建議你實(shí)施�！卑采p聲說，“在貴族之間，招募有能力的神秘生物並不罕見，連七支點(diǎn)的大人物都可能為凡人貴族效命，更不用提朝不保夕的無名者了……但唯獨(dú)你，丹爾菲恩·蘭科斯特，你絕不能接觸這些人。你敢肯定沒人知道這迴事？”
“我沒告訴任何人�！�
“我也會(huì)保守秘密�！卑采犃丝跉�，“接下來隻要……”
“噢，等等，我想起來了。還有一個(gè)人也知道。”
“誰？”女巫嚴(yán)肅起來。
“尤利爾。但霍普幫了他，就在神降的時(shí)候。我想他不會(huì)說出去�！奔幢闼f漏嘴又能怎樣？高塔距離冰地領(lǐng)萬裏之遙，丹爾菲恩從沒擔(dān)心過。
“高塔信使。”安莎沉吟，“聽說他的職業(yè)會(huì)約束他守諾，但他的導(dǎo)師是白之使。惡魔獵手�！�
“神秘支點(diǎn)真的會(huì)在意幾個(gè)無名者嗎？他們又不是結(jié)社成員�！�
“那得看是哪個(gè)神秘支點(diǎn)。神聖光輝議會(huì)恨無名者入骨，白夜戰(zhàn)爭後，恐怕寂靜學(xué)派也一樣，誰讓他們是輸家。但法夫坦納的霧精靈從沒大肆清理過惡魔，許多無名者逃往西方，正是因?yàn)榫`國度能躲避教會(huì)的追捕�！�
這些都不是丹爾菲恩關(guān)心的迴答。“高塔呢？”
“蒼穹之塔克洛伊。”安莎考慮著占星師的態(tài)度，“也許和法夫坦納一樣。小打小鬧可以忽略，但涉及到結(jié)社，秩序仍有統(tǒng)一的底線�！�
誰能想象，我曾試圖建立專屬自己的秘密結(jié)社。“那牙醫(yī)隻是落單的無名者。他們?cè)臼潜仡I(lǐng)的子民，卻突然獲得了惡魔力量。高塔信使……”尤利爾何時(shí)成了信使？“他也能保證，霍普和秘密結(jié)社毫無關(guān)聯(lián)�！�
“他的保證毫無意義，丹爾菲恩！你要清楚，想做威尼華茲的領(lǐng)主，就絕不能和無名者有任何牽扯�！北嘏拙�，“更何況，當(dāng)?shù)厝艘暷銥檎人麄冹稅耗?zāi)害的天使。一旦消息泄露出去……”
丹爾菲恩已非初生牛犢。如果威尼華茲人知曉他們的領(lǐng)主曾與惡魔接觸，她所得到的擁戴和寵愛將一去不迴。屆時(shí)，蘭科斯特家族將收迴她的爵位。當(dāng)然，他們更可能燒死我。最好也是把我趕迴四葉領(lǐng)。後者曾是她期待的結(jié)果，然而……
乖乖當(dāng)母親的小女兒，顯然什麼也不用操心。特蕾西能給她優(yōu)渥生活，四葉領(lǐng)會(huì)讓她享受冬日暖陽，丹爾菲恩會(huì)在霜葉堡長大到真正成年，然後嫁給某個(gè)陌生的貴族。她將給他生下一大堆孩子，和他在另一座城堡中度過一生。
美好的幻想。卻讓她不禁打了個(gè)冷顫。這些東西並非來自特蕾西安排，而是堂妹法埃對(duì)未來的唯一看法。法埃是個(gè)天真的姑娘，心靈手巧，喜歡讀愛情，對(duì)丹爾菲恩推薦的傳說和英雄傳記殊無興趣，但她每次都會(huì)看完，好應(yīng)付伯爵突如其來的興致。丹爾菲恩決不願(yuàn)意為應(yīng)付某人興趣而下苦工。
我必須當(dāng)冰地領(lǐng)的伯爵。她心想，倘若我辦不到……
“你當(dāng)然辦不到�！蹦橙嗽诙叺驼Z，“你隻是個(gè)意外。意外降生在灼影之年的女孩。你的地位和頭銜全是偷竊來的。你偷了我的命運(yùn)。”
加文·威金斯。深夜裏，丹爾菲恩一遍遍想起他的死狀。他墜下地板，被鋼鐵刺穿。她並非是首個(gè)與惡魔合作的可憐蟲。加文與企圖成為無名者的死靈法師紐厄爾合作，要?dú)⑺赖柗贫�，以奪迴他對(duì)冰地領(lǐng)的合法繼承權(quán)。高塔外交部粉碎了他們的陰謀。也因此，丹爾菲恩不知道特蕾西對(duì)加文的做法有何感想。她會(huì)後悔將冰地領(lǐng)交給我嗎？
事到如今，伯爵不再希望外交部出現(xiàn)。若與無名者斷開聯(lián)係，就得找好理由，處理首尾，以免教人發(fā)覺貓膩。惡魔獵手很可能識(shí)破霍普的身份，所以最好別讓雙方碰麵。但牙醫(yī)被我趕走，接下來又該怎麼辦呢？她的思維突然拐了個(gè)彎。
“你說得對(duì)，即便尋常貴族也不願(yuàn)承認(rèn)自己與惡魔有瓜葛，何況是在冰地領(lǐng)？但事實(shí)無法改變�！卑采櫭�，不過丹爾菲恩暫時(shí)沒允許她反駁�！把泪t(yī)的來曆有跡可循——噢，我把他被教會(huì)逮捕的案底徹底銷毀了。如今在威尼華茲，任何人都知道他在神降時(shí)起到了重要作用，才會(huì)被我留在城堡。這點(diǎn)諾克斯傭兵團(tuán)可以作證。就算現(xiàn)在趕他走，人們也會(huì)認(rèn)為我曾受過無名者的恩惠�！�
“那時(shí)候你並不知道他的身份�！�
“誰知道呢？”伯爵輕飄飄地說，“我明白，你是擔(dān)心我的敵人拿霍普的身份做文章。但在他們動(dòng)手前，我們不能先行操作�！�
安莎被說服了�！斑@樣一來，趕他走反而不合適�！�
“沒錯(cuò)。到時(shí)候，人們會(huì)叫我忘恩負(fù)義的諾恩�！钡柗贫髯鰝�(gè)鬼臉�！盁o名者很狡猾，能欺騙無知少女。冰地伯爵這樣的少女也不例外。當(dāng)我查明了真相，發(fā)現(xiàn)救命恩人是個(gè)惡魔時(shí)，才會(huì)遺憾地將他流放。”
“不會(huì)有人覺得你忘恩負(fù)義了�！碑�(dāng)然嘍，這幫人多半會(huì)叫囂著讓我燒死他。丹爾菲恩心想�！翱刹舸笕�，我不關(guān)心惡魔的下場，我希望你能獲勝。一旦霍普醫(yī)生的身份被揭穿，你不僅不能打擊你的敵人，還得反過來感謝他們，有什麼好處？”
“太多了，安莎。王國和神秘支點(diǎn)不同，我們靠血統(tǒng)傳承地位，不是神秘度高低。加文死後，我就是冰地領(lǐng)唯一的繼承人，這是伊士曼律法。在冰地領(lǐng)，我是沒有敵人的。”
冰地女巫沒明白：“仍有人覬覦你的領(lǐng)地啊，大人�！�
“他們不止是我的敵人�！钡柗贫鞲嬖V她，“他們是整個(gè)冰地領(lǐng)和王國律法的公敵。這些家夥無疑清楚這點(diǎn)，才大多是藏頭露尾之輩。他們想要?jiǎng)訐u我的地位，想要我失去支持。我敢保證他們這麼想�！币�?yàn)檫B我也這麼認(rèn)為。“要打擊敵人，首先得發(fā)現(xiàn)他們。誰是我的敵人？”
“……揭發(fā)霍普的無名者身份的人�！�
“如果他們蠢到親自動(dòng)手的話。”丹爾菲恩揚(yáng)起眉毛，“不過我聽說，冰地女巫同樣擅長找人。”
“恐怕是聽我說的，大人�！卑采米撡p的目光打量她，“很榮幸你記得我的長處。你將是位偉大的領(lǐng)主，伯爵大人�！�
“不管怎麼說，安莎。我希望你清楚，霍普·奧卡姆宣誓效忠於我，和你一樣。他既是我的人，我就有義務(wù)保護(hù)他的安全�！�
“但如果他自己‘不小心’泄露身份，就像一開始被教會(huì)逮住那樣呢？”
丹爾菲恩轉(zhuǎn)身凝視著安莎�！暗綍r(shí)候，再趕他走也不遲�！�