夜幕之下，星辰漫天。


    科德林頓將軍的宅邸，宴會(huì)也到了散場(chǎng)的時(shí)分。


    考珀夫人斜戴蕾絲寬邊帽，一邊應(yīng)付著其他夫人們的恭維，一邊在仆人的攙扶下走出黑鐵院門(mén)。


    她正準(zhǔn)備登上早已等候她多時(shí)的歸家馬車(chē)，但還未等她到位，便看見(jiàn)一位蓄著小胡子、戴著白手套、留著短金發(fā)的中年男管家三步作兩步走到她的麵前。


    管家一手置於胸前，微微躬身道：“考珀夫人，我們家夫人已經(jīng)候您多時(shí)了。現(xiàn)在時(shí)間尚早，如果您不忙的話(huà)，要不要去和她喝一杯？”


    考珀夫人聽(tīng)到這話(huà)，忍不住順著管家過(guò)來(lái)的方向望去，馬路對(duì)麵停著的奢華馬車(chē)已經(jīng)撩起了窗簾，微風(fēng)拂過(guò)街道，帶起了窗簾後那位夫人的搭在耳邊的黑色碎發(fā)，朦朧的夜色與黯淡的街燈卻愈發(fā)映襯出那張令無(wú)數(shù)攪動(dòng)歐陸風(fēng)雲(yún)大人物沉醉的麗人笑臉。


    “多蘿西亞？”


    考珀夫人微微驚訝，不過(guò)她也沒(méi)有多言，而是衝著管家微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨後跟著他上了那架馬車(chē)。


    隨著她登上馬車(chē)，男管家很快從外為二位女士輕輕關(guān)上了那扇裝飾有象征沙俄皇室的雙頭鷹紋章車(chē)門(mén)。


    挺直了腰板坐在車(chē)頭的馬夫一抖韁繩，低調(diào)奢華的黑色馬車(chē)很快便慢悠悠的行駛了起來(lái)。


    考珀夫人坐在深紅的天鵝絨座椅上，望著坐在對(duì)麵利文夫人墜在潔白胸前的點(diǎn)綴有碧藍(lán)托帕石與翠綠孔雀石所組成的樹(shù)葉型項(xiàng)鏈，不由眼前一亮。


    “好漂亮的首飾啊！這又是出自哪位大師之手？”


    利文夫人隻是淡淡的笑著：“具體是哪位大師現(xiàn)在已經(jīng)考證不清楚了，不過(guò)沙皇陛下上個(gè)月把這件東西恩典予我的時(shí)候說(shuō)過(guò)，這是當(dāng)年葉卡捷琳娜大帝所收藏的飾品之一，所以這大概是出自那時(shí)的一位皇室匠人之手吧？”


    “葉卡捷琳娜大帝？”


    考珀夫人聞言，她禁不住輕輕托起那枚掛在利文夫人胸前的吊墜又多打量了幾眼：“細(xì)看之下，這件的風(fēng)格和卡斯?fàn)柪追蛉思覀鞯哪翘走�真有幾分相似之處，說(shuō)不定還真是出自同一位皇室匠人之手。”


    利文夫人聽(tīng)了，笑著眨了眨眼：“你這麼一說(shuō)我倒是想起來(lái)了，卡斯?fàn)柪追蛉说母赣H白金漢郡伯爵約翰·霍巴特好像是曾經(jīng)出任過(guò)不列顛駐俄國(guó)大使吧？”


    考珀夫人微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，老白金漢郡伯爵在聖彼得堡從1762年待到了1765年，他正好參加了葉卡捷琳娜二世的登基典禮，霍巴特家那套祖母綠項(xiàng)鏈就是在那個(gè)時(shí)候由葉卡捷琳娜二世贈(zèng)予的。


    我從前去她家裏做客的時(shí)候，有幸見(jiàn)過(guò)一次那套項(xiàng)鏈。如果我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，那套首飾是由一顆八角形切割祖母綠加上水滴形祖母綠為中心，交替圍繞著14顆枕形鑽石和13顆矩形祖母綠組成的。除此之外，還有一對(duì)祖母綠水滴形耳墜。


    老白金漢郡伯爵在卡斯?fàn)柪追蛉顺黾薜臅r(shí)候，把那套首飾留給了她。但是或許是由於太貴重了，所以卡斯?fàn)柪追蛉穗b有在極其重要的場(chǎng)合才會(huì)戴著那套首飾登場(chǎng)。不得不說(shuō)，那套項(xiàng)鏈和耳墜搭配上低領(lǐng)晚禮服簡(jiǎn)直是一絕！”


    考珀夫人一聊到首飾，瞬間就像是打開(kāi)了話(huà)匣子，就連語(yǔ)氣也比今天晚宴時(shí)活潑了不少。


    兩位女士從首飾聊到了穿搭，又從穿搭聊到了最近的流行風(fēng)潮。


    說(shuō)到這裏，利文夫人取出放在車(chē)內(nèi)酒櫃裏的紅酒，在麵前的高腳杯中稍稍添了一些。


    “不過(guò)真是令人稀奇，今天俱樂(lè)部明明有亨利主辦的晚宴，但你不僅沒(méi)有出席，還跑到了科德林頓將軍的家裏參加藍(lán)襪社的聚會(huì)。難道是因?yàn)榻裉爝@裏有什麼有意思的東西吸引了你的注意力嗎？”


    考珀夫人無(wú)奈笑道：“科德林頓夫人先前就邀請(qǐng)了我很多次，我總是借口推辭的話(huà)，也太失禮了。而且先前由於我那個(gè)參加了藍(lán)襪社的惹事精嫂子與拜倫勳爵的複雜感情，我和藍(lán)襪社的各位夫人們鬧了些不愉快。


    這一次我特地過(guò)來(lái)，也算是與她們緩和一些關(guān)係。畢竟大家都是在倫敦生活的，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，而且那兩個(gè)人也已經(jīng)去世了，過(guò)去的就讓它過(guò)去吧。”


    “原來(lái)是這樣……”利文夫人輕輕捂住了嘴：“不過(guò)你這次沒(méi)來(lái)，亨利那邊可是有些不高興呢。沒(méi)有你，他簡(jiǎn)直像是丟了魂一樣，幹什麼都心不在焉的。今晚玩牌的時(shí)候，他還輸了好多錢(qián)。”


    考珀夫人聞言禁不住臉頰泛紅，她故作嗔怒道：“亨利總是這樣，四十六歲的人了，沒(méi)事還總耍這些脾氣。再說(shuō)了，我不在，不是還有你和澤西夫人在那裏陪他嗎？”


    利文夫人抿了口紅酒，在黯淡的馬車(chē)內(nèi)，她的紅唇被酒液妝點(diǎn)的愈發(fā)鮮豔。


    “艾米莉，大家夥都知道，他是你的。他同我不過(guò)是逢場(chǎng)作戲而已，至於澤西夫人，請(qǐng)恕我直言，她哪裏趕得上你的魅力？伱可別讓亨利失望了。”


    考珀夫人本以為利文夫人是在和她開(kāi)玩笑，可聽(tīng)到這裏，頓時(shí)意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性。


    她輕聲探問(wèn)道：“亨利真的發(fā)脾氣了？”


    利文夫人微微點(diǎn)頭：“過(guò)兩天就是他的生日，你要不想著給他送點(diǎn)別出心裁的小禮物，讓他消消氣？明天正好我沒(méi)什麼事情，要不我陪你上街去挑挑東西？”


    考珀夫人聞言，隻是沉吟：“多蘿西亞，你覺(jué)得我送他一個(gè)留聲機(jī)如何呢？再附帶一張改編自 campane》的帕格尼尼練習(xí)曲唱片？”


    “留聲機(jī)？唱片？”利文夫人不解道：“那是什麼東西？”


    考珀夫人見(jiàn)她不理解，於是便笑著替利文夫人解釋了自己今天在宴會(huì)上的見(jiàn)聞。


    利文夫人聽(tīng)到這話(huà)，忽然像是想起了什麼，她忍不住開(kāi)口道：“啊！我好像見(jiàn)到了你說(shuō)的那位黑斯廷斯先生。”


    “你見(jiàn)過(guò)他了？”


    “嗯，他比你們要先出來(lái)。”利文夫人衝著朋友眨了眨眼，俏皮的逗弄道：“身材很高大，胸膛的肌肉看起來(lái)也很結(jié)實(shí)，整張臉棱角分明，看起來(lái)文質(zhì)彬彬的，而且還是二十多歲的年輕人……”


    考珀夫人調(diào)笑道：“多蘿西亞，你該不會(huì)是看上他了吧？我記得你好像不喜歡這麼嫩的呀。”


    “嗯……”


    利文夫人將捶在耳邊的碎發(fā)撩到耳後：“喔，艾米莉，我對(duì)人都是接觸之後再看感覺(jué)的，嫩不嫩的其實(shí)並不是我考慮的最重要因素。而且，你為什麼會(huì)覺(jué)得黑斯廷斯先生嫩呢？艾米莉，年輕可不代表嫩，雖然那位年輕的先生看起來(lái)很彬彬有禮，而且又是位傑出的科學(xué)家，舉手投足間都像極了一位標(biāo)準(zhǔn)的英倫紳士，但是……”


    “但是什麼？”


    利文夫人壓低嗓音、捂著胸口、身體前傾，她神神秘秘的在朋友的耳邊開(kāi)口道：“我向你保證，黑斯廷斯先生一定殺過(guò)人，而且絕對(duì)不止一個(gè)人。你要是被他好好先生的外型騙了，以後肯定是要吃大虧的。”


    “殺過(guò)人？”考珀夫人驚訝道：“這你是怎麼看出來(lái)的？”


    “很簡(jiǎn)單。”利文夫人抿嘴笑道：“因?yàn)樗�身上有一種與我父親接近的氣質(zhì)，無(wú)論是站在哪裏，總會(huì)不由自主的立的像是一把筆直的劍，行走之間淩厲的動(dòng)作就像是揮舞的刀鋒。


    雖然他已經(jīng)極力的想要柔和自己的氣質(zhì)，但是如果不經(jīng)意的被他看上一眼，還是能察覺(jué)到他眼神中潛藏的危險(xiǎn)。如果你沒(méi)告訴我他是一位科學(xué)家的話(huà)，我肯定會(huì)以為他是從拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)的屍山血海裏滾出來(lái)的。”


    考珀夫人聽(tīng)到這裏，禁不住捂住了自己的嘴：“多蘿西亞，你看人真準(zhǔn)！黑斯廷斯先生的本職工作是蘇格蘭場(chǎng)的警司，而且還是一位工作能力相當(dāng)出色的年輕警司，你可能不知道，他今年才20歲，而且完全是單憑自己爬到了這個(gè)位置。就在不久前，他還參與了對(duì)那個(gè)法國(guó)人的海上營(yíng)救任務(wù)。


    我今天聽(tīng)貝格爾號(hào)的艦長(zhǎng)菲茨羅伊上校說(shuō)，他親眼看見(jiàn)黑斯廷斯先生在海上一個(gè)人幹掉了十七個(gè)海盜。他還說(shuō)如果黑斯廷斯先生願(yuàn)意去皇家海軍幹的話(huà)，遲早能混上將軍位置的。”


    “啊……原來(lái)他也是個(gè)蘇格蘭場(chǎng)的警官嗎？”利文夫人略微驚訝。


    考珀夫人不解道：“這話(huà)是什麼意思？”


    利文夫人開(kāi)口道：“沒(méi)什麼，其實(shí)今天俱樂(lè)部的晚宴上，亨利也帶來(lái)了兩位蘇格蘭場(chǎng)的警官作伴，一位是大倫敦警察廳廳長(zhǎng)、陸軍上校查爾斯·羅萬(wàn)，另一位是副廳長(zhǎng)理查德·梅恩爵士。”


    考珀夫人聽(tīng)到這話(huà)，忍不住笑道：“這是怎麼迴事？蘇格蘭場(chǎng)的高級(jí)警官們這是趁著周日休息，所以全都出來(lái)放鬆了嗎？”


    利文夫人聞言也不正麵迴答，隻是笑著說(shuō)道：“誰(shuí)知道呢？不過(guò)我覺(jué)得他們是得放鬆放鬆，尤其是黑斯廷斯先生。我剛剛才想起來(lái)，好像今年蘇格蘭場(chǎng)的好幾件大案子都是由黑斯廷斯先生掛帥督辦的。平日裏工作這麼忙，抽空還要參與法拉第先生的科學(xué)研究，甚至還要幫朋友推銷(xiāo)新作品。


    對(duì)了，你剛剛說(shuō)的那個(gè)《基督山伯爵》真的那麼好看嗎？還有留聲機(jī)的事情，聽(tīng)得我都有些好奇了。要不改日我們一起去那位惠斯通先生的樂(lè)器行買(mǎi)上兩件迴來(lái)？”


    考珀夫人聽(tīng)到這裏，這才猛然想起：“多蘿西亞，你不提我都把這事忘了！今晚幾乎所有參加宴會(huì)的客人都想要弄一件留聲機(jī)迴去，如果咱們想要趁著亨利生日之前買(mǎi)到東西，恐怕直接過(guò)去訂貨是行不通的。”


    利文夫人聽(tīng)到這話(huà)也明白了問(wèn)題有些棘手：“你留下黑斯廷斯先生的名片了嗎？要不直接派人去求求他，惠斯通先生不是他的朋友嗎？咱們讓他出麵幫忙預(yù)訂，這樣惠斯通先生就可以直接把下一件留聲機(jī)給我們預(yù)備著了。”


    考珀夫人想了想，忽然開(kāi)口道：“這事宜早不宜遲，正好我的馬車(chē)現(xiàn)在空著呢，我馬上就讓他們帶著錢(qián)去找黑斯廷斯先生預(yù)訂。上帝啊！但願(yuàn)蘇格蘭場(chǎng)的年輕小夥子作息不要太規(guī)律，他最好不要現(xiàn)在就睡了。”


    利文夫人聞言，禁不住抿嘴笑道：“睡了也沒(méi)關(guān)係，現(xiàn)在咱們怕的是，他今晚沒(méi)有睡在自己家裏。”


    考珀夫人聞言禁不住失笑道：“多蘿西亞，你呀……”