聖詹姆士宮與皮卡迪利廣場(chǎng)的連線中心點(diǎn)，是典雅、舒適、環(huán)境宜人而又不失商業(yè)氣息的聖詹姆士廣場(chǎng)，而在廣場(chǎng)西南部國(guó)王街上坐落著的，正是令無(wú)數(shù)倫敦社交名流心馳神往的奧爾馬克俱樂(lè)部。


    在奧爾馬克俱樂(lè)部不遠(yuǎn)處聳立著的，則是館藏資源豐富的大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)國(guó)家圖書(shū)館，以及供不列顛軍官們聯(lián)絡(luò)感情、處理問(wèn)題的皇家海軍及陸軍軍人協(xié)會(huì)，以及專供專供皇家海軍娛樂(lè)的海軍軍事俱樂(lè)部。


    埃爾德抬頭望著白色牆壁上貼著的黑鐵門(mén)牌所標(biāo)注的郵政編號(hào)——sw1y 6sl。


    平平無(wú)奇的幾個(gè)字母就已經(jīng)足夠說(shuō)明它位於怎樣的黃金地段了。


    雖然今天的天氣不算好，烏雲(yún)蓋住了太陽(yáng)，路上還飄著陰冷的小雨，冷風(fēng)一吹，掀起了埃爾德的風(fēng)衣衣角。


    “阿嚏！”


    埃爾德打了個(gè)噴嚏，他一邊從兜裏抽出手帕擦著鼻子，一邊不甚滿意的四處張望。


    “該死！亞瑟跑哪兒去了？他該不會(huì)真混進(jìn)去了吧？這怎麼也不知道等等我呢，不過(guò)才去了一次宴會(huì)而已，現(xiàn)在都他媽學(xué)會(huì)吃獨(dú)食了。”


    埃爾德嘴裏罵罵咧咧的，但都到了門(mén)口了，這時(shí)候讓他迴去，他還真有些不甘心。


    卡特先生在奧爾馬克俱樂(lè)部門(mén)前背著手來(lái)迴踱步，思來(lái)想去，他還是決定再等一會(huì)兒，興許亞瑟會(huì)良心發(fā)現(xiàn)出來(lái)接他也說(shuō)不定呢？


    門(mén)口站崗的警衛(wèi)盯著這個(gè)形跡可疑的年輕人看了半天，過(guò)了好一會(huì)兒，他與同伴互視一眼，終於還是忍不住走上前來(lái)詢問(wèn)道：“這位先生，您是收到了俱樂(lè)部邀請(qǐng)，應(yīng)邀前來(lái)的客人嗎？”


    “啊……”埃爾德被他這麼一問(wèn)，隻是含含糊糊的應(yīng)道：“沒(méi)……沒(méi)錯(cuò)，我是收到了邀請(qǐng)來(lái)著，我這不是在等我的同伴過(guò)來(lái)嗎？”


    “您的同伴？”警衛(wèi)思索了一下，禮貌的探問(wèn)道：“能有幸得知您的名字嗎？所有的有資格到訪奧爾馬克俱樂(lè)部的人，我們這裏都有記錄。如果我們核對(duì)無(wú)誤的話，您不如先進(jìn)去暖暖身子，在外麵等朋友實(shí)在太辛苦。您看您，都打噴嚏了。”


    “我的名字？”埃爾德一時(shí)也摸不清楚應(yīng)不應(yīng)該和對(duì)方說(shuō)實(shí)話，他猶豫了好一會(huì)兒，也沒(méi)有開(kāi)口。


    警衛(wèi)見(jiàn)他如此為難，抿了抿嘴唇，轉(zhuǎn)而又問(wèn)道：“或者您朋友的名字也行。”


    “朋友的名字……”埃爾德憋了半天，還是不知道該如何迴應(yīng)。


    警衛(wèi)見(jiàn)他這副模樣，頓時(shí)認(rèn)定了這肯定又是個(gè)想進(jìn)俱樂(lè)部白吃白喝的家夥，他臉上的笑容也不見(jiàn)了，轉(zhuǎn)而換上了一副冷峻嚴(yán)肅的神情。


    “這位先生，如果您交代不清楚，那麼就煩請(qǐng)立刻離開(kāi)這裏。”


    埃爾德被他這麼一激，年輕人的傲氣頓時(shí)升起來(lái)了，他瞪眼道：“不就是朋友的名字嗎？我不說(shuō)是因?yàn)橄惹安幌朊胺杆�的尊名，也是怕說(shuō)出來(lái)嚇到你們。我這麼為你們考慮，你們竟然如此不識(shí)趣！”


    警衛(wèi)不耐煩的從腰間抽出小短棍：“那麼，您的朋友到底是誰(shuí)呢？您要是說(shuō)不出來(lái)，我可就得請(qǐng)您吃點(diǎn)好吃的了。”


    埃爾德瞥了眼那棍子，心裏計(jì)算了一下，哼了一聲，仰頭開(kāi)口道：“告訴你，我的朋友就是大名鼎鼎的亞瑟……”


    警衛(wèi)一挑眉毛：“亞瑟什麼？”


    “亞瑟……呃……亞瑟·韋爾斯利！”


    “亞瑟·韋爾斯利？”警衛(wèi)詫異道：“威靈頓公爵是您朋友？”


    埃爾德心虛的撇過(guò)腦袋：“至少我自己是這麼認(rèn)為的，他是不是這麼看和我沒(méi)關(guān)係。”


    “唉！你他媽的！”警衛(wèi)聽(tīng)了這話，頓時(shí)氣的揚(yáng)起手準(zhǔn)備給埃爾德來(lái)點(diǎn)教訓(xùn)。


    但是還不等他的手臂落下去，一隻長(zhǎng)了老繭的大手便已經(jīng)率先握住了他的手腕。


    警衛(wèi)愕然的抬頭看向那位出現(xiàn)在埃爾德身後，一身整潔晚宴正裝燕尾服打扮，戴著單片鏡、梳著油頭、頭頂黑色禮帽的先生，愣愣的開(kāi)口問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)您是？”


    亞瑟伸出兩根手指從上衣兜裏夾出一張名片遞了過(guò)去：“煩請(qǐng)您通知俱樂(lè)部主人，倫敦愛(ài)樂(lè)協(xié)會(huì)的莫謝萊斯先生突然身體不適，今天可能無(wú)法應(yīng)邀前來(lái)演奏了。我是頂替莫謝萊斯先生前來(lái)的鋼琴家亞瑟·黑斯廷斯，這是我的名片，請(qǐng)您過(guò)目。”


    警衛(wèi)接過(guò)名片看了一眼，上麵赫然寫(xiě)著——


    姓名：亞瑟·黑斯廷斯


    職務(wù)：倫敦愛(ài)樂(lè)協(xié)會(huì)第三樂(lè)團(tuán)鋼琴手


    甚至，名片上還蓋了倫敦愛(ài)樂(lè)協(xié)會(huì)的紅章。


    但不知道為什麼，這名片就像是剛印好似的，手壓在油墨上還感覺(jué)濕乎乎的。


    興許是天氣太潮濕了？


    警衛(wèi)這麼想著，神情也變得柔和了下來(lái)，他笑著迴道：“原來(lái)是黑斯廷斯先生，您大概是新加入樂(lè)團(tuán)的吧？我很抱歉聽(tīng)到莫謝萊斯先生身體抱恙的消息，但是您好像搞錯(cuò)了時(shí)間，我們通常是晚上才會(huì)請(qǐng)鋼琴家演奏的。而且，您今天來(lái)的時(shí)候怎麼忘了帶其他伴奏呢？”


    亞瑟笑道：“您誤會(huì)我的來(lái)意了，我今天過(guò)來(lái)不是為了演奏，而是為了試琴的。您也猜出來(lái)了，我是新來(lái)的，不熟悉奧爾馬克俱樂(lè)部裏的樂(lè)器，我怕會(huì)把演奏的事情搞砸，所以才特意在下午人不多的時(shí)候來(lái)試音。”


    “啊！原來(lái)如此。”


    警衛(wèi)恍然大悟道：“您對(duì)於工作還真是上心。那快請(qǐng)進(jìn)吧，我陪著您試音，隻要你不亂碰其他東西就行。”


    語(yǔ)罷，警衛(wèi)便給亞瑟讓出了道路，亞瑟看了一旁衝他擠眉弄眼的埃爾德，隻是脫下外套將衣服扔到了他的手裏。


    亞瑟揪了揪襯衫衣領(lǐng)：“埃爾德，跟我進(jìn)去。”


    警衛(wèi)疑惑的問(wèn)道：“黑斯廷斯先生，旁邊這位是？”


    這迴，還不等亞瑟開(kāi)口，埃爾德便搶答道：“鄙人是黑斯廷斯先生的鋼琴助理，您可能不知道，黑斯廷斯先生要不了多久就會(huì)升任樂(lè)團(tuán)指揮，到時(shí)候就由我頂他鋼琴手的位置。”


    警衛(wèi)望見(jiàn)他這副臭屁的模樣，原本想說(shuō)點(diǎn)什麼，但他瞧了眼旁邊的亞瑟，到了嘴邊的髒話終究還是咽了下去。


    他開(kāi)口道：“這位先生，這一次就算了，但如果下次您再過(guò)來(lái)，請(qǐng)您正裝出席。”


    語(yǔ)罷，警衛(wèi)便滿臉堆笑的引領(lǐng)著亞瑟走進(jìn)了前廳，埃爾德瞪大了眼睛盯著他的背影，忍不住罵道：“唉！他媽的，你一個(gè)看門(mén)的，牛氣什麼？”


    亞瑟走進(jìn)奧爾馬克俱樂(lè)部，來(lái)迴掃視著屋內(nèi)的陳設(shè)。


    這裏的大廳比他預(yù)想的要寬敞不少，走進(jìn)門(mén)首先引入眼簾的是幾座靠在牆邊的書(shū)架，書(shū)架邊擺放著幾座茶幾與沙發(fā)椅，而穿過(guò)紅木地板鋪陳的過(guò)道，又能幾張用於娛樂(lè)的牌桌，獨(dú)立茶室、寬闊餐廳與舞廳也都設(shè)置在這裏。


    而在舞廳不遠(yuǎn)處，是一座帶有各種雕飾裝飾的象牙白色旋轉(zhuǎn)樓梯，看這個(gè)情況，俱樂(lè)部的二樓應(yīng)當(dāng)還有許多不為外人知的東西。


    或許是因?yàn)闀r(shí)間太早，又或許是因?yàn)樘鞖獠缓谩?br />

    此時(shí)的奧爾馬克俱樂(lè)部裏，人流量不算太大，寬敞的大廳裏，隻有幾個(gè)一看就知道是老賭鬼的紳士各抓一把撲克圍坐在帶有計(jì)分板的綠布牌桌旁玩著‘cribbage’。


    當(dāng)然，這也未必是他們不想體驗(yàn)別的玩法，隻不過(guò)大白天的，他們實(shí)在不能掏出一副意大利塔羅撲克玩tarhi，又或者是用法國(guó)撲克打piquet。


    賭鬼們自然喜歡體驗(yàn)新遊戲，但是受限於《撲克法案》影響，不列顛嚴(yán)禁進(jìn)口外國(guó)撲克。


    雖然私底下，賭鬼們還是會(huì)偷著玩的，但是光天化日之下，還是得注意點(diǎn)影響。


    畢竟當(dāng)眾掏出一副規(guī)格不一樣的撲克其實(shí)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)就已經(jīng)可以當(dāng)成走私了。


    大白天的，還是應(yīng)該多打打不列顛的愛(ài)國(guó)撲克。


    賭鬼裏正對(duì)著亞瑟的那位老紳士抬頭瞥了一眼有些麵生的亞瑟，甩出膀子丟出一張j，嘴裏嘟囔著：“我還以為是我的三明治外送來(lái)了呢。俱樂(lè)部就這點(diǎn)不好，就算中午人少，最起碼也得派個(gè)廚子守著呀。”


    亞瑟聞言也沒(méi)有多說(shuō)，他隻是微笑著衝對(duì)方點(diǎn)頭致意，然後在警衛(wèi)的帶領(lǐng)下來(lái)到那架擺在舞廳中央的鋼琴處。


    警衛(wèi)禮貌的脫帽道：“請(qǐng)您在這裏稍等片刻，考珀夫人今天正好在這兒，我去將您與莫謝萊斯先生的情況匯報(bào)給他。”


    語(yǔ)罷，警衛(wèi)便行色匆匆的轉(zhuǎn)身上了二樓。


    初次到來(lái)的埃爾德看起來(lái)有些緊張，他拿胳膊杵了杵亞瑟：“你真加入倫敦愛(ài)樂(lè)協(xié)會(huì)了？”


    亞瑟脫下白手套，衝著手心哈了口氣，試圖柔化自己凍得有些僵硬的手掌：“會(huì)加入的。”


    “啊？”埃爾德瞪大了眼睛：“那莫謝萊斯先生的事情？”


    亞瑟扭頭看了眼身旁，示意他小點(diǎn)聲：“當(dāng)然是我編的了。”


    “伱這麼幹，難道不怕穿幫嗎？”埃爾德來(lái)迴張望著，他的手都不知道往哪兒放了：“該死！早知道你迴家換了衣服，我也迴去換一身了。我穿著這身，讓人家瞧見(jiàn)，還以為我是附近餐廳跑腿的呢。”


    他的話音剛落，不遠(yuǎn)處賭桌上的幾位賭客便向他招唿道：“唉！那邊那個(gè)！我們點(diǎn)的三明治呢？”


    埃爾德聞言，忍不住一巴掌拍在臉上：“亞瑟，亞瑟！瞧瞧，我說(shuō)什麼來(lái)著？他媽的，這幫人還真把我當(dāng)送餐的了。”


    亞瑟見(jiàn)了，隻是輕鬆道：“往好處想，埃爾德。能來(lái)這裏的非富即貴，你去替他們跑跑腿，說(shuō)不定這幫老紳士看中了你，最好把女兒嫁給你也說(shuō)不定呢。既然你不擅長(zhǎng)和姑娘們交往，為什麼不換個(gè)思路，從她們的老父親下手呢？”


    “嗯？”埃爾德搓了搓下巴上的胡茬：“這……好像說(shuō)的有點(diǎn)道理啊！”


    “喂！那邊那個(gè)小夥兒！你不是餐廳的夥計(jì)嗎？”


    “沒(méi)有，我就是。”埃爾德迅捷的像是一陣風(fēng)，他跑過(guò)去麻利的從兜裏掏出紙筆，挺直腰板、一本正經(jīng)的開(kāi)口道：“很抱歉通知幾位先生，三明治都賣完了，不知道幾位想不想吃點(diǎn)別的？”