黃昏過後,黑夜的簾幕重新籠上了舊世界。
德拉文軍隊(duì)駐地距離諾斯卡血狼部落不足四十裏。
在深林裏度過夜晚是十分不明智的,德拉文軍隊(duì)向東前進(jìn),尋找到了一處矮坡,作為安營的地方,民兵們砍伐針葉樹,將木材搭建成簡陋的棚子,他們躲在棚內(nèi)點(diǎn)起火堆,躲避冷風(fēng)。
騎士們也待在自己的帳篷內(nèi),避不出門。
隨著向北方的深入,陰暗的森林枝幹扭曲,許多樹的樹幹和樹枝都變成了灰色,森林中濃鬱的混飯腐化,瘋狂增生的樹木盤根錯(cuò)節(jié),不斷地向曠野擴(kuò)張,在地麵拱起一個(gè)又一個(gè)觸目驚心的土塊。
來倫站在營地旁,一株新生的針葉樹的樹幹上,無數(shù)顆如年輪狀地“眼睛”緩緩蠕動(dòng),似有似無的目光盯著這位王國騎士。
“真沒想到混沌腐化如此嚴(yán)重,會(huì)催生出這樣的惡魔...”米爾頓·塞恩站在來倫身旁,發(fā)覺自己也被無數(shù)“眼睛”盯著,身上激起一陣惡寒。
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他向尤裏克發(fā)誓,自己從來沒有見過這種怪異的樹木。
“所以,我們更不能坐視諾斯卡人肆虐,嚴(yán)重的腐蝕改變了自然環(huán)境,來年春季,這片森林將成為野獸人的樂園,周圍幾十裏再也不能住人了。”
白狼騎士克裏爾取出腰間酒袋,將酒液噴灑在針葉樹上,他從侍從手中,接過火把,拋了過去。
冬季幹燥的樹幹,極為易燃,火舌瞬間吞噬了樹幹,從樹根衝上枝丫。
令人驚恐的一幕出現(xiàn)了,長滿“眼睛”的怪樹,在撩動(dòng)的火光中抽搐,周圍幾個(gè)士兵下意識嗅了嗅鼻尖縈繞的氣味,像是鬆木脂,又像是烤肉。
“針葉樹幹中的野獸人之胎。”來倫解釋道:“幸好我們即使燒死了它們,否則要不了多久,角獸便會(huì)破胎而出。”
混沌腐化會(huì)將生與死、靜止與活動(dòng)、渾濁與清澈的屏障打破,混沌腐蝕足夠濃鬱的地方,即使是慈悲女士莎莉娜的聖潔眼淚,也會(huì)化為最致命的鳩毒。
騎士們的戰(zhàn)馬都喂上了草料和些許黑豆,戰(zhàn)馬是騎士的第二條生命,他們從小都遵從騎士準(zhǔn)則,不到萬不得已,絕不殺死戰(zhàn)馬。
橡木村軍隊(duì)已經(jīng)紮下營地,他們的晚餐是少量肉類、蘿卜、馬鈴薯、甜菜和大麥麵,混合而成的湖湖,此外還有足以飽腹的麵包。
今天已是他們出征的第八天,這八天裏,橡木村的士兵們經(jīng)曆了血與火的考驗(yàn),能活下來,已經(jīng)讓這群第一次上戰(zhàn)場的家夥倍感幸運(yùn)。
槍盾兵們圍在篝火旁,幾位老兵向後來的哨站士兵聊起了橡木村。
“阿巴特,聽說你之前和騎士老爺住在一座哨站?”加文從晚餐盤子中拿起大麥麵包,一口咬掉了半個(gè),吐詞不清地說道。
老兵阿巴特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
年輕軍士在好奇心驅(qū)動(dòng)下,連忙問道:“那來倫大人在貝格哨站時(shí)候,有沒有做過什麼事情?驚天動(dòng)地的?一拳頭打死兩三頭野獸那種?!”
“給我們講講唄!”
“對啊!對啊!”
“阿巴特,給我們說說嘛!”
周圍的士兵們起哄道。
他們都想了解這位神選者的過往經(jīng)曆,按照普通人的思維,深度剖析騎士老爺?shù)囊磺校ㄋ滓稽c(diǎn)說,就是八卦。
經(jīng)不住眾人的苦聲哀求,阿巴特咽下去一口麵湖湖,不急不慢的抬起棉服袖口,擦了擦嘴。
他慢條斯理道:“實(shí)話實(shí)話,騎士老爺在哨站的一段時(shí)間,確實(shí)做過大事!”
“哦!哦!哦!”
士兵們興奮不已,他們按捺不住地湊近阿巴特,一個(gè)個(gè)豎起耳朵,生怕漏聽了一個(gè)詞。
“貝格哨站裏,有幾個(gè)兵油子....”
老兵將馬茲等人的劣跡毫不掩蓋的說了一通,周圍士兵們紛紛憤滿不已,他們對地痞無賴深惡痛絕。
在鄉(xiāng)下人眼中,地痞無賴除了不殺人以外,與過路打劫的強(qiáng)盜沒什麼區(qū)別。
當(dāng)然,有些貪婪的領(lǐng)主更讓人討厭,比如某位喜歡征收晚餐稅的家夥,後來他被暴民攔腰切開。
“來倫大人當(dāng)時(shí)啊!一拳就把討厭鬼馬茲打飛了,連著幾個(gè)兵油子都嚇傻了,我看著他們傻站在那,一動(dòng)不動(dòng),好半天才想起逃跑!”
不得不說,老兵阿巴特的繪聲繪色的描述,具有強(qiáng)烈的代入感,恐怕連活躍的吟遊詩人比起他的口才,也隻能拱手退讓。
“啊,後來呢?後來呢?”
加文興奮地嚷嚷道,他迫不及待想聽接下來痛揍無賴的事跡。
“後來,我和幾位好小夥聯(lián)手,把馬茲他們狠狠教訓(xùn)了一頓。”
暗銀色板甲在篝火照印下熠熠生輝,王國騎士緩步走來,麵帶微笑,他身後的兩名遊俠騎士麵帶慍怒,對於隨意談?wù)撋襁x者的行為,遊俠騎士從不給好臉色。
“騎士大人!”
“來倫大人!”
兩道截然不同的問候聲,顯然前者尚未適應(yīng)橡木村軍隊(duì)的環(huán)境。
圍在篝火的士兵們紛紛放下碗勺,盡量讓自己站的筆直。
“都坐下吧。”
王國騎士揮揮手,示意他們繼續(xù)吃飯:“我們與諾斯卡人戰(zhàn)鬥,養(yǎng)足精神最重要。”
“今晚好好休息。”
來倫說完這句話後,帶著兩名遊俠騎士離開了。
他的事情非常多,白狼騎士克裏爾還等著他設(shè)定戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃。
營地中心的帳篷內(nèi),激烈的爭吵聲不斷響起。
“你想怎麼做?讓步兵陣線頂上去?他們能抗住多長時(shí)間?三分鍾?五分鍾?”
“那你所說的就一定對?分散軍力,在側(cè)麵林子裏埋伏一隊(duì)步兵,萬一被發(fā)現(xiàn)了,豈不是白白浪費(fèi)?”
兩名騎士不顧體己地捶打桌麵,一個(gè)比一個(gè)拍的響,麵紅耳赤,誰也不服誰。
“都給我安靜!爭吵就能解決問題嗎!”
白狼騎士的鐵手套夯在桌麵上,一個(gè)拳印凹下。
爭吵的騎士不敢出聲,默默地站好。
“克裏爾大人。”
來倫邁步走了入帳篷,身後的兩名遊俠騎士,非常識趣的分開站在簾門兩側(cè),他們還未有資格參與討論,能站在裏麵旁聽,已是極高的獎(jiǎng)勵(lì)。
“來倫,你可算來了。”
見到王國騎士進(jìn)來,克裏爾如釋重負(fù),他脫下了鐵手套,痛苦地捂住額頭。
帳篷之內(nèi)變得非常安靜,眾人都在等待首座白狼騎士的言語。
最理解他的,隻有來倫,原本一場略有難度的圍剿戰(zhàn),轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)在極為被動(dòng)的局勢。
野獸人大軍動(dòng)向不明,敵人數(shù)量不清,如果說知己知彼才能取勝,那麼克裏爾所能把握的勝算,僅有三成。
約恩男爵領(lǐng)軍隊(duì)全滅,約恩男爵生死不明,一眾男爵領(lǐng)騎士渺無音訊,在這樣的情況下,這場戰(zhàn)鬥可以宣告失敗了。
可北方的威脅更不能放恣不管,戰(zhàn)火一旦燒到德拉文伯爵領(lǐng),殃及到格林門哈根城,那麼直米登海姆的獸徑將暢通無阻,而德拉科瓦爾德森林蠢蠢欲動(dòng)的敵人,將通過格林門哈根峽穀,進(jìn)攻人類帝國,獸潮將在米登領(lǐng)肆虐。
“唿....”肩上的重?fù)?dān)壓得白狼騎士痛苦。
他所能調(diào)集的軍隊(duì)全都在這,伯爵領(lǐng)正規(guī)軍隊(duì)和米登領(lǐng)行省軍隊(duì),此刻都在卡隆堡與瑞克領(lǐng)軍隊(duì)對峙。
陪著米登領(lǐng)的老狼鮑裏斯·托德布林格,玩著一場戲謔的把戲。
克裏爾重新睜開眼,聲音依舊洪亮:“來倫,我想聽你的建議,明天的戰(zhàn)鬥,我們該怎麼打。”
在眾人的注目下。
來倫沉聲道:“我們將複刻阿斯托芬橋之戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù),將戰(zhàn)機(jī),重新把握在我們手中!”
“阿斯托芬橋之戰(zhàn)?”
“那不是西格瑪皇帝的成名之戰(zhàn)嗎?!”
對這場以少勝多的傳奇戰(zhàn)役,騎士們都有所了解。
阿斯托芬橋之戰(zhàn),是帝國初代皇帝西格瑪成年的第一戰(zhàn),他率領(lǐng)三百位勇敢的瑞克人,利用了地形優(yōu)勢和精確的士氣變動(dòng),擊敗了兩千多頭灰色山脈的綠皮蠻荒獸人。
來倫伸出了手,指著羊皮地圖上的西恩村位置:“為什麼采用這一戰(zhàn)術(shù),有多個(gè)原因。”
“首先,考慮到諾斯卡人的實(shí)力,我們的軍隊(duì)不能輕易正麵對抗,作為北方的騎士,想必諸位對北老的近戰(zhàn)實(shí)力有深刻印象,訓(xùn)練多年的遊俠騎士,也不能保證百分百在單挑中擊殺諾斯卡狂戰(zhàn)士。”
二百多人的帝國軍隊(duì),其中摻雜了大量民兵,他們是嚴(yán)格意義的雜牌軍,最多經(jīng)過一段時(shí)間的簡單訓(xùn)練。
雖然排成的陣型,遠(yuǎn)比灰色山脈對麵騎士王國的農(nóng)奴步兵隊(duì)整齊,但來倫從不打算將他們作為主力抗線。
對手是相同數(shù)量,甚至?xí)嗟闹Z斯卡戰(zhàn)士,人高馬大,久經(jīng)沙場真正的戰(zhàn)士。
他們手中利斧足以劈開鎖子甲,悍不懼死,嗜血好戰(zhàn),任何形容劊子手的詞語,放在諾斯卡戰(zhàn)士身上無比合適。
聽了來倫一席話語,騎士們也意識到了己方軍隊(duì)的薄弱點(diǎn)。
近戰(zhàn)步兵扛不住戰(zhàn)線,就是有再多的軍隊(duì),潰敗也隻是時(shí)間問題。
“那為什麼不分成幾支軍隊(duì),慢慢引誘他們,再通過包圍一舉殲滅?”米爾頓·塞恩提出了疑問,他更傾向於利用諾斯卡人的狂妄,誘敵深入。
“狼群會(huì)嗅出危險(xiǎn),‘孤狼’科爾卓格不會(huì)輕易被我們引誘。”來倫解釋道。
“相反,他反而會(huì)利用我們的戰(zhàn)術(shù),把分開的軍隊(duì)穿插包圍,最終吃下。”
雄鹿騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再說話了,於是來倫接著說道:“阿斯托芬橋之戰(zhàn),最重要的目標(biāo),是為了解開被圍困的烏博瑞克城,而我們的目標(biāo)也需要改變。”
“諾斯卡人的祭禮,需要等到明天,也就是十月十四日邪月月圓之夜,他們的據(jù)點(diǎn)中,至少有三百名帝國子民被俘虜,我們的目標(biāo),就是阻止諾斯卡人進(jìn)行第二輪血祭。”
“將被俘的帝國子民解救出來。”
“可是,我們沒有多餘的軍力去解救他們啊,正麵戰(zhàn)場都扛不住壓力....”一名騎士的臉上出現(xiàn)了猶豫,可是出於騎士準(zhǔn)則,他也支持解救出帝國子民。
“所以,軍隊(duì)唯一要做的,就是拖住諾斯卡人!決不能讓邪神信眾返迴據(jù)點(diǎn)!”來倫厲聲喝道。
“派出一隊(duì)騎士,從黑鴉橋迂迴,等到戰(zhàn)爭開始,再衝進(jìn)去!”
“最後一個(gè)問題!”
白狼騎士站起身,他恢複了以往的狀態(tài),目光冰冷無情。
“你確定諾斯卡人會(huì)放棄固守?fù)?jù)點(diǎn)與我們野戰(zhàn)嗎?”
“他們不是放棄固守,而是認(rèn)定了戰(zhàn)爭結(jié)局。”來倫嚴(yán)肅地說道。
大帳內(nèi)再度安靜。
一道急匆匆腳步聲傳來,氣喘籲籲的侍從跑入營帳中。
他大聲道:“騎士大人!營地西麵出事了!”
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