“在那裏！”士兵惶恐的指著西麵林子：“有什麼東西向這裏走來，斥候們都不敢靠近。”


    說著，他拿出了一根箭失。


    來倫接過箭失，仔細(xì)觀察一通。


    細(xì)長(zhǎng)的箭支，尾羽烙上數(shù)道特殊且怪異的符文，隱隱有魔風(fēng)湧動(dòng)在尖銳箭頭頂端。


    “這是什麼？”


    克裏爾舉著火把湊近一些，他從未見過做工如此精良的箭羽，哪怕是擁有數(shù)十年經(jīng)驗(yàn)的製弓匠，看到這些，也要讚歎一句工藝品。


    來倫身側(cè)的遊俠阿爾伯特，認(rèn)出了尾羽上的符文。


    他立刻提醒道：“大人，如果我沒記錯(cuò)，這是林中居民的箭支...”


    “林中居民？那是什麼？”雄鹿騎士米爾頓·塞恩詫異地問道，他從沒聽過這類說法。


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    一眾騎士紛紛點(diǎn)頭，他們同樣好奇阿爾伯特所說的“林中居民”。


    眾人疑惑間，林子裏響起了富有節(jié)奏的腳步聲，數(shù)道漆黑的身影從深林中走出。


    “埃斯來...是木精靈。”來倫目光從箭羽上挪開，看向正前方。


    傳說中的精靈，出現(xiàn)在眾人眼前。


    最明顯的特征，便是裸露在外的尖耳朵。


    醒目的碧綠樹葉，裝飾在他們的鬥篷沿綴，林中來者將自己的麵龐，隱藏在麵罩下，隻露出雙目警惕地觀察四周動(dòng)向。


    他們是天生的弓箭手，每個(gè)人埃斯來身後都背著多隻箭筒。


    腰間的匕首或短劍末端，搖曳著月光，他們手中近乎等身高的反曲長(zhǎng)弓已經(jīng)搭上箭支，隨時(shí)射出致命一箭。


    從數(shù)量來看，僅有十幾人，但林中樹梢上還有黑影不斷跳躍著，顯然他們做好了一切防備。


    利箭閃爍的微光，人類一方的騎士們紛紛抽出長(zhǎng)劍，他們同樣做好了戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備。


    “晚上好，尊敬的埃斯來，艾索洛倫森林的寵兒。”來倫一口流利且標(biāo)準(zhǔn)的精靈語，試探性地問候道。


    個(gè)人特性【語言大師】的優(yōu)勢(shì)。


    對(duì)來倫而言，隻要對(duì)方願(yuàn)意和自己交流，就算是綠皮獸人，王國(guó)騎士也可以和對(duì)方“waaagh”上兩句。


    為首的木精靈身高目測(cè)1.75米，她十分詫異地放鬆弓弦，從緊繃的皮衣胸口隆起判斷，是一位女性，儼然一位巡林客裝扮。


    她銳利的目光，不斷打量麵前的人類騎士，琥珀色眸子，一副活見鬼的樣子。


    當(dāng)一隻猴子用一口流利的人類語言對(duì)你打招唿時(shí)，任誰也會(huì)感到突兀。


    “帝國(guó)人？”


    清脆的女聲響起，巡林客用最為生硬的木精靈語迴問道。


    來倫微微頷首。


    王國(guó)騎士同樣打量著對(duì)方，繼續(xù)問道：“埃斯來的巡林客，為什麼會(huì)出現(xiàn)在帝國(guó)境內(nèi)？”


    “這不是你該問的問題，人類。“


    木精靈巡林客向前逼近半步，冷冷道：“森林讓我感受到你們散發(fā)出的敵意，尤其是你身邊的猴子，他的實(shí)力很強(qiáng)。”


    巡林客目光瞥向克裏爾，後者狼眸迴瞪，齜牙咧嘴。


    “還有你，人類騎士。”琥珀色眸子望著來倫，眼底流露出忌憚的神色。


    “猴子？”


    來倫不禁莞爾笑道：“出於對(duì)威脅的必要警惕，還請(qǐng)閣下理解。”


    王國(guó)騎士不想引起過多的衝突，解除誤會(huì)才是關(guān)鍵。


    騎士們複雜的目光來迴徘迴在來倫和木精靈身上，他們心底也有疑問，神選者怎麼會(huì)精靈的語言？


    來倫對(duì)這些目光熟視無睹，他立刻對(duì)一旁緊握白狼戰(zhàn)錘的克裏爾說道：“讓士兵們收起武器，木精靈沒有敵意，他們?cè)谖窇治覀兊能婈?duì)。”


    “這群尖耳朵最好不要耍花招！否則，我的戰(zhàn)錘一定結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在他臉上！”克裏爾皺起眉頭，他感受到對(duì)方對(duì)自己警惕的目光，至少有五支利箭指向自己。


    他冷哼一聲，抬手示意所有人收起武器。


    大多數(shù)白狼騎士喜歡與豪爽誠(chéng)實(shí)的矮人做朋友。


    矮人喜歡大口喝酒，白狼騎士也喜歡大口喝酒，同樣的，矮人討厭尖耳朵，白狼騎士也討厭尖耳朵。


    木精靈幾乎與世隔絕，讓這些孤僻的家夥保持最基本的尊敬，還不如一刀殺了他們。


    見到麵前人類軍隊(duì)收起了武器，巡林客右手一晃，箭羽迴筒，反曲長(zhǎng)弓負(fù)在背後。


    她身後的木精靈動(dòng)作整齊劃一，手中的弓箭也不再對(duì)準(zhǔn)人類軍隊(duì)。


    劍拔弩張的氣氛，轉(zhuǎn)眼間，煙消雲(yún)散。


    “無意冒犯，魔法森林的寵兒，我們應(yīng)該是朋友。”來倫伸手在雙方之間比劃一下，朗聲道：“現(xiàn)在你能解釋一下，為什麼出現(xiàn)在帝國(guó)境內(nèi)嗎？”


    “這句話應(yīng)該由我問。”女巡林客語氣冰冷：“人類軍隊(duì)，為什麼會(huì)駐紮在林地範(fàn)圍。”


    “我們是德拉科瓦爾德森林南方，德拉文伯爵領(lǐng)的軍隊(duì)。”


    來倫神色澹然地解釋道：“駐紮在這裏，是為了與諾斯卡人作戰(zhàn)。”


    “諾斯卡人？”女精靈目光眺望東方，她確實(shí)感受到褻瀆自然的氣息。


    巡林客長(zhǎng)年累月追蹤林中野獸人，對(duì)混沌腐化格外敏感，她判斷出眼前的人類騎士沒有說謊。


    王國(guó)騎士繼續(xù)道：“顯然你感受到不同尋常的力量，諾斯卡人已經(jīng)舉行了一場(chǎng)血祭，他們會(huì)繼續(xù)褻瀆這片土地。”


    身材高挑的女性精靈，雙手環(huán)胸，用一種平靜的冷漠聲音說道：“人類猴子終究是人類猴子，太過容易被混沌腐化。”


    在孤僻的木精靈眼中，無論是信仰混沌的人類，還是信仰秩序神的人類，都一個(gè)樣子。


    他們會(huì)與冒然闖入森林的後者略微交流一番後，看情況殺死他們，而前者，隻會(huì)被精靈箭支無情射殺。


    “所以，能迴答我的問題嗎?來自森林的朋友。”來倫滿頭黑線。


    他心底不斷腹惻，活該尖耳朵被人類和矮人討厭！囉裏囉嗦，語氣帶著莫名其妙的高傲。


    “我是勞倫洛倫森林，金銀林地瑪瑞斯特女王的臣民，巡林客兼灰衣侍女——卡塔麗娜，我們是為了追殺野獸人獸王戈拉克塔而來。”


    女性精靈看出了麵前人類的不耐煩，聲音清脆道：“獸王戈拉克塔在勞倫洛倫森林雨區(qū)大肆破壞，屠殺了我的同胞。”


    “兩周前，野獸人軍隊(duì)，被林地守衛(wèi)和遠(yuǎn)古樹人聯(lián)手擊敗。”


    她一直用克裏爾等人聽不懂的精靈語：“雨區(qū)林地的先鋒巡林客，發(fā)現(xiàn)它朝東方逃竄，所以我率領(lǐng)這隊(duì)荒林守衛(wèi)，一路追到這裏。”


    勞倫洛倫森林，是帝國(guó)西北方的一個(gè)獨(dú)立精靈王國(guó)，位於諾德領(lǐng)和米登領(lǐng)之間。


    精靈自豪於他們的遺產(chǎn)，認(rèn)為自己與其他精靈在文化上有所不同，雖然大多數(shù)人會(huì)將他們稱為“木精靈”，但勞倫洛倫的木精靈與艾索洛倫的埃斯來存在差異。


    實(shí)際上，勞倫洛倫王國(guó)比艾索洛倫更古老，從最初的奧蘇安殖民地那保留了一部分阿蘇爾的文化。千百年來，勞倫洛倫森林的埃斯來固執(zhí)的認(rèn)為，高等精靈阿蘇爾是一夥偽君子。


    他們拋棄了了舊世界，然後又厚顏無恥地對(duì)勞倫洛倫的獨(dú)立提出異議。在某種程度上，埃斯來同情納加羅斯的黑暗精靈杜魯奇，因?yàn)樗麄円苍獾搅税⑻K爾的放逐。


    “獸王戈拉克塔？”來倫重複這一名字，腦中聯(lián)想到伏擊約恩男爵領(lǐng)軍隊(duì)的野獸人戰(zhàn)幫。


    “似乎你的軍隊(duì)與戈拉克塔的獸群戰(zhàn)鬥過...”木精靈巡林客嗅了嗅鼻尖，她從人類身上聞到了熟悉的氣息，是戰(zhàn)獸血液的味道。


    “你是指幾天前的夜襲嗎？我的軍隊(duì)確實(shí)遭受到野獸人的攻擊，它們留下數(shù)百具角獸屍體，逃竄在黑夜中。”


    在木精靈提醒下，來倫迴想起了幾天前在馴鹿?fàn)I地的遭遇。


    “來倫，你和這個(gè)尖耳朵嘰裏呱啦的，在說些什麼啊？”


    白狼騎士不滿道，他站在旁邊聽了半天精靈語，愣是連半個(gè)字都沒聽懂。


    “這位是勞倫洛倫森林，瑪瑞斯特女王的灰衣侍女卡塔麗娜，這群林地守衛(wèi)，是為了追殺獸王戈拉克塔而來。”


    來倫目光凝視女性巡林客，對(duì)克裏爾解釋道：“之前夜襲馴鹿?fàn)I地的，很有可能是獸王的戰(zhàn)幫，它們被木精靈軍隊(duì)追獵，誤打誤撞，遇上了我們的軍隊(duì)。”


    “所以說，野獸人是他們驅(qū)趕過來的？”


    克裏爾看向女性精靈卡塔麗娜的眼神很不友好。


    “準(zhǔn)確的說，是這樣的，人類的白狼騎士。”


    女性精靈微抬下巴，用著不太流利的高哥特語繼續(xù)說道：“獸王戈拉克塔在勞倫洛倫遭受巨大傷亡後，逃竄至帝國(guó)境內(nèi)，與它戰(zhàn)鬥，理所應(yīng)當(dāng)。”


    “人類守護(hù)森林外的領(lǐng)地，埃斯來保護(hù)森林，這很公平。”


    精靈說話都是這副德行嗎？


    來倫不禁汗顏，話裏話外都帶刺，換做其他領(lǐng)地的人類這麼說話，恐怕克裏爾的白狼戰(zhàn)錘，已經(jīng)停在後者額頭上了。


    “那是極不負(fù)責(zé)的打法！兩周時(shí)間，你們完全可以派出斥候，提醒森林邊陲的哨站士兵！”來倫長(zhǎng)歎一口氣。


    如果木精靈早一步傳達(dá)消息，或許德拉文伯爵領(lǐng)和約恩男爵領(lǐng)的軍隊(duì)，就能避開那場(chǎng)夜襲。


    至少不至於落入現(xiàn)在的局勢(shì)。


    “我們沒有狩獵森林外部的人類，已是庫(kù)諾斯對(duì)他們的仁慈！”女性精靈摘下麵罩，露出姣好麵容，她抿起了櫻桃色唇邊。


    褐色長(zhǎng)發(fā)被纖細(xì)藤條束起高馬尾，十分幹練。


    ...


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