一節(jié)課的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。
教室外，光可鑒人的黑白方格大理石走廊上，金色的粒子在空氣中悠悠飄蕩。
隨著一陣渾厚的鍾聲響徹聖克瑞瑅修道院中心建築群上空，標(biāo)誌著蘭奇今天的課程已然結(jié)束。
即便如此，教室裏也沒(méi)有學(xué)生離開，還有些求知若渴的學(xué)生聚集在講桌前，向他提出問(wèn)題。
直到又過(guò)了許久，懷揣著疑問(wèn)的學(xué)生初步搞明白了問(wèn)題，不再圍著他，他悄然合上講義，將沉甸甸的古籍小心翼翼地置於檀木講臺(tái)之上，朝臺(tái)下學(xué)生們致以友善而真誠(chéng)的微笑，道別後便大步走出了教室。
時(shí)近正午，艾略特樓內(nèi)已是人聲鼎沸，熙熙攘攘。
三五成群的學(xué)生們抱著厚重書型魔導(dǎo)器，談笑風(fēng)生地穿梭在迴廊間，笑語(yǔ)在空曠的走廊裏迴蕩，隱隱傳來(lái)陣陣艾略特樓低層餐廳飄來(lái)的香氣。
蘭奇一個(gè)人走在4-43教室側(cè)的長(zhǎng)廊，腳步聲迴音在石砌的牆壁間被吞沒(méi)。
“聖克瑞瑅修道院的學(xué)生想法果然有些獨(dú)特，有幾個(gè)還真把我問(wèn)住了。”
方才課堂上學(xué)生們提出的犀利問(wèn)題還縈繞在他的腦海中揮之不去，那些觀點(diǎn)更是值得他細(xì)細(xì)揣摩，有時(shí)候蘭奇還得在心裏和塔莉婭討論一番，再做出迴答。
好在塔莉婭那八百年的知識(shí)庫(kù)不是蓋的，真是……
太美麗太強(qiáng)大了。
蘭奇的心念剛進(jìn)行到一半，就感覺(jué)心髒被一隻無(wú)形的手抓住了，於是作出感歎。
“蘭德裏教授！請(qǐng)等一等！”
身後驟然傳來(lái)一陣急促的腳步聲和少年清亮的唿喊聲，在走廊上打斷了蘭奇的思緒。
蘭奇驀地駐足迴首，暫停了和背後靈對(duì)線，將注意力放迴聖克瑞瑅修道院的學(xué)生身上。
隻見幾個(gè)神情焦急的學(xué)生顧不得形象，快步追了上來(lái)，那雙雙眼睛裏閃爍著求知的渴望和對(duì)他的崇拜之情。
為首的學(xué)生上氣不接下氣地開口，聲音裏難掩興奮。
“教授，您今天在課堂上闡述的新型能源理論著實(shí)令人驚歎，尤其是您提出利用活體魔力振蕩與共振原理來(lái)提高能量轉(zhuǎn)化效率的設(shè)想，簡(jiǎn)直是天才般的靈感！但我對(duì)此還有些疑慮，不知您是否能看看我們的想法是否可行。”
他一邊說(shuō)著一邊拿出了寫滿筆記和自己推演公式的紙頁(yè)。
“沒(méi)錯(cuò)，蘭德裏教授。”
另一個(gè)金發(fā)碧眼的青年緊接著說(shuō)，
“我覺(jué)得它不僅可以往新能源方向發(fā)展，還可以往人道主義刑具方向考慮，以後對(duì)罪犯的勞改可以直接變?yōu)橐绘I掃蕩式，不用擔(dān)心他們偷懶的情況了，強(qiáng)製、高效、純粹，也可以減少獄警的工作量和監(jiān)管難度。”
學(xué)生們激動(dòng)地你一言我一語(yǔ)，爭(zhēng)先恐後地向蘭奇舉一反三，眼神中滿是對(duì)知識(shí)的渴望和狂熱。
“他們?cè)觞N這樣了？”
塔莉婭在蘭奇心裏疑惑地問(wèn)道。
她忽然迴想起，蘭奇在課上隻用一半的時(shí)候講魔法工學(xué)，剩下的一半時(shí)間是在講倫理，宗教，哲學(xué)。
教室裏一部分學(xué)生越聽，狀態(tài)就越不對(duì)勁。
隻有少部分抗性高的學(xué)生，尚且還不為所動(dòng)。
眼前追出來(lái)的這些學(xué)生，顯然就是變化最大的那幾個(gè)。
“很有想法，讓我來(lái)看看。”
蘭奇見狀麵露慈祥的微笑，先沒(méi)有迴答塔莉婭，正欲給學(xué)生們一一解惑。
他忽而抬眼望見走廊拐角處佇立著一個(gè)熟悉的身影——
赫然是素有“紅隼”之稱的尼古拉，帝國(guó)特別行動(dòng)處國(guó)內(nèi)對(duì)策一科的科長(zhǎng)。
他依舊是一身筆挺整潔的黑色軍裝。
胸前的軍功表在日光下熠熠生輝，雙手背在身後，站姿挺拔如青鬆。
見到蘭奇出現(xiàn)，紅隼尼古拉微微頷首示意。
似乎等待蘭德裏教授許久了。
學(xué)生們順著蘭奇的視線望去，看到尼古拉冷峻的容顏和帝國(guó)特別行動(dòng)處的軍裝，頓時(shí)噤若寒蟬，再不多言。
蘭奇同樣向軍官致意，抱歉地看向身旁的學(xué)生們。
“非常抱歉，亞曆山大，本傑明，克裏斯托弗，格雷戈裏……我突然有些急事需要盡快處理。你們提出的問(wèn)題確實(shí)很有見地，明天下午我待在辦公室答疑，每周一三四下午兩點(diǎn)到五點(diǎn)我都在大修道院的思珀特大樓8層812辦公室，到時(shí)候我們好好探討一番，可以嗎。”
他的語(yǔ)氣誠(chéng)懇而不失禮貌，準(zhǔn)確地叫出了每個(gè)學(xué)生的名字。
“您先忙，我們明天見。”
學(xué)生們立即點(diǎn)頭，感覺(jué)心頭像被什麼充盈著，漸滿了起來(lái)，他們?cè)詾閯傄婞I兩天的蘭德裏教授不會(huì)對(duì)他們有什麼印象，沒(méi)想到已經(jīng)如此熟悉他們，關(guān)注他們，甚至可以從他眼神裏感覺(jué)到獨(dú)一無(wú)二的真摯和重視。
“明天見。”
蘭奇邊說(shuō)邊迴頭，邁開大步，徑直朝紅隼尼古拉走去。
“蘭德裏教授，冒昧打擾了。不知你現(xiàn)在是否方便隨我去帝國(guó)特別行動(dòng)處總部一趟？關(guān)於先前我們談的事，還需要進(jìn)一步和你確認(rèn)。”
尼古拉見教授走近，語(yǔ)調(diào)一如既往的低沉，聽不出任何情緒。
“好的，我今天的課程已經(jīng)全部結(jié)束，現(xiàn)在就可以同行。”
蘭奇表麵雲(yún)淡風(fēng)輕，唇角揚(yáng)起一絲微笑，爽快地點(diǎn)頭應(yīng)允，
“讓你久等了，尼古拉科長(zhǎng)。”
他對(duì)尼古拉感謝道。
“我今天本來(lái)的工作也是調(diào)查並記錄那間4-21教室，算是剛好。”
紅隼尼古拉見蘭德裏教授對(duì)於答應(yīng)邀請(qǐng)並無(wú)任何推辭，略微還是有點(diǎn)意外，但沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。
他做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“特別行動(dòng)處的車就停在艾略特樓不遠(yuǎn)處。”
尼古拉步伐利落，蘭奇與他並肩穿過(guò)艾略特樓恢弘而幽深的長(zhǎng)廊。
學(xué)生們目送著兩人遠(yuǎn)去的背影，竊竊私語(yǔ)不斷，心中的疑問(wèn)逐漸被好奇取代。
神秘莫測(cè)的蘭德裏教授，與帝國(guó)特別行動(dòng)處又有何關(guān)聯(lián)。
無(wú)數(shù)猜想在學(xué)生們的腦海中盤旋，甚至不禁去問(wèn)蘭德裏的妹妹艾爾莎，她卻隻在胸口攥緊了袖子，搖搖頭。
另一邊。
“看來(lái)你很受學(xué)生歡迎。”
紅隼尼古拉看起來(lái)對(duì)艾略特樓的環(huán)境甚至比蘭德裏教師還要熟悉，略微比教授還要先落下半步，似乎是他在帶著教授走。
他剛才就注意到了從4-43教室追出來(lái)學(xué)生，不過(guò)那些學(xué)生在看到他這個(gè)軍官紅隼尼古拉時(shí)，都選擇了退縮。
“畢竟我很喜歡和學(xué)生們打交道嘛。”
蘭奇垂眸，淺笑道。
“你有一種特殊的情感溝通天賦？很快就能和周圍的人搞好關(guān)係？”
紅隼尼古拉又打量了番這個(gè)男人，問(wèn)他。
“也許這不是天賦，而是一種學(xué)問(wèn)——研究人或社會(huì)‘應(yīng)該怎樣’的學(xué)問(wèn)。即使沒(méi)有也不影響現(xiàn)有的生活，但是總有一天，當(dāng)遇到了人生中的重大屏障時(shí)，如果知道‘應(yīng)該怎樣做’，也許就掌握了克服屏障的線索。”
蘭奇望了望窗外的遠(yuǎn)方，迴答道。
“你妹妹剛才看起來(lái)在找伱，你怎麼對(duì)她這麼冷漠？”
紅隼尼古拉點(diǎn)頭，沒(méi)有和蘭奇把這個(gè)話題再繼續(xù)下去，轉(zhuǎn)而說(shuō)道。
他的話音帶著半開玩笑的意味，也有所明擺著的試探。
剛才往4-43教室門口的方向看去，即使一眼也能看出學(xué)生中有一個(gè)和蘭德裏很像的少女。
尼古拉是提前調(diào)查過(guò)蘭德裏，蘭德裏的戶籍信息他一清二楚。
艾爾莎·瓦辛頓，蘭德裏·瓦辛頓從小相依為命的親妹妹，和蘭德裏在克瑞瑅帝國(guó)西北部尼克薩森德邊境的小鎮(zhèn)一起長(zhǎng)大，幾年前被送來(lái)了首都布利爾達(dá)，兄妹很久未見，應(yīng)該甚至想念才對(duì)。
她似乎本來(lái)想找哥哥蘭德裏教授聊些什麼，但是看到哥哥被帝國(guó)特別行動(dòng)處的人盯上，便沒(méi)再打算靠近哥哥，仿佛懂自己靠近可能會(huì)給哥哥添麻煩，和哥哥對(duì)上視線後點(diǎn)頭致意後就迴頭離開了。
“時(shí)間像一頭野驢啊，跑起來(lái)就不停，轉(zhuǎn)眼間妹妹就長(zhǎng)大了。”
蘭奇像在迴憶著過(guò)往，感歎道，
“家事我隨時(shí)可以迴來(lái)處理，但帝國(guó)的公事，一刻也不能容緩，我想除了尼古拉科長(zhǎng)，特別行動(dòng)處還有人在等著我吧。”
他看向尼古拉，否則他們就近找個(gè)地方談就行了，不用尼古拉這麼準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)等在教室外，帶他去帝國(guó)特別行動(dòng)處的總部。
“當(dāng)然。”
紅隼尼古拉並無(wú)否定蘭奇的說(shuō)法。
確實(shí)他是負(fù)責(zé)帶蘭德裏教授迴去。
“艾爾莎她是一個(gè)懂事到令人心疼的孩子，和我這幾年都沒(méi)什麼聯(lián)係，如果尼古拉科長(zhǎng)對(duì)我有所疑慮，盡管找我來(lái)談話，請(qǐng)不要去打擾到她，好嗎？”
蘭奇難得態(tài)度直白了些說(shuō)道。
“……沒(méi)問(wèn)題。”
紅隼尼古拉釋然地輕笑，點(diǎn)頭道。
兩人沒(méi)多久就從迷宮般的艾略特樓走下，來(lái)到了一側(cè)廣場(chǎng)邊的街道上。
“蘭奇，你為什麼要讓他知道艾爾莎是你的破綻啊？”
塔莉婭不解地在蘭奇心中問(wèn)道。
她覺(jué)得尼古拉還是無(wú)時(shí)無(wú)刻不在懷疑蘭奇，而蘭奇剛才對(duì)尼古拉的迴答非常危險(xiǎn)。
“其實(shí)如果我不在意艾爾莎，才會(huì)讓尼古拉生疑。另外賣個(gè)破綻給他挺好，不僅能讓他確信我很在乎妹妹，還能讓他覺(jué)得我更好拿捏，是一個(gè)有弱點(diǎn)有家眷的人，往往那些真正的間諜都是孑然一身，毫無(wú)後顧之憂。”
蘭奇迴應(yīng)塔莉婭道。
“……你怪聰明的呢。”
塔莉婭思考了一會(huì)兒，認(rèn)同了蘭奇。
這小子當(dāng)起間諜還真熟練，遇到問(wèn)題臉不紅心不跳，一瞬間就能把所有陷阱跳開並找到最優(yōu)解，簡(jiǎn)直就是天生的潛伏者。
短暫時(shí)間，停在廣場(chǎng)道路另一邊的黑色魔導(dǎo)載具，就在看到紅隼尼古拉和蘭德裏教授後迅速遷到了道路上。
“長(zhǎng)官好。”
穿著正裝的特務(wù)人員，隔著窗戶向尼古拉敬禮。
尼古拉單手負(fù)背，另一手為蘭奇拉開了後排車門，並目送他坐進(jìn)車內(nèi)，接著也坐到了後排的另一側(cè)。
直到司機(jī)座位上的特務(wù)人員悄無(wú)聲息地發(fā)動(dòng)了引擎。
伴隨著一陣輕微的嗡鳴，車輛駛離了聖克瑞瑅修道院的艾略特樓，朝著首都布利爾達(dá)的中心區(qū)域而去。
帝國(guó)特別行動(dòng)處成立於一百多年前，起初是為了應(yīng)對(duì)聖戰(zhàn)時(shí)期的魔族間諜威脅而組織，在聖戰(zhàn)發(fā)揮了重要作用，後來(lái)逐步轉(zhuǎn)變?yōu)獒槍?duì)鄰國(guó)和王國(guó)聯(lián)合議會(huì)同盟開展情報(bào)活動(dòng)。
其使命是在帝國(guó)內(nèi)外秘密收集機(jī)密，以保護(hù)克瑞瑅帝國(guó)的國(guó)家安全利益，關(guān)注的威脅包括恐怖主義、有組織犯罪、地區(qū)衝突、大規(guī)模殺傷性武器擴(kuò)散等等，大約至少三千名訓(xùn)練有素的特工，下設(shè)多個(gè)地區(qū)特勤站和專業(yè)司，與第一軍神海辛托斯統(tǒng)領(lǐng)的帝國(guó)軍事參謀部及司令部?jī)烧呦嗷オ?dú)立，但也有合作。
現(xiàn)任帝國(guó)特別行動(dòng)處處長(zhǎng)戴克斯·雷諾茲公爵作為帝國(guó)最神秘的人物之一，其明麵上任職外交大臣、處長(zhǎng)身份保密了超過(guò)二十年，直到數(shù)年前才真正公開。
紅隼尼古拉要帶蘭奇即將去的總部位於布利爾達(dá)中心的霍爾沃斯十字路口，因此有“霍爾沃斯十字爪”的昵稱。
蘭奇抵達(dá)首都之後，還未去過(guò)這麼市中心的地方。
“等會(huì)我們會(huì)見到什麼人？”
蘭奇向身旁的尼古拉提問(wèn)道。
後排座位上，蘭奇靠在柔軟的真皮座椅上，等待著前往帝國(guó)特別行動(dòng)處總部的路途。
窗外飄來(lái)的花香、風(fēng)和午陽(yáng)充斥在車廂內(nèi)，為蘭德裏這張俊秀的麵容平添了幾分慵懶，剛下課的他坐上車就像有點(diǎn)疲憊了。
紅隼尼古拉仍舊是像西洋棋一般端坐著。
“我們帝國(guó)特別行動(dòng)處的最高長(zhǎng)官，戴克斯處長(zhǎng)。”
紅隼尼古拉看了蘭奇一眼，答道。
他發(fā)現(xiàn)這個(gè)教授在他身邊待著也一點(diǎn)都不緊張，不知道是心理素質(zhì)還是天生如此。
說(shuō)罷，他望向車窗外掠過(guò)的帝國(guó)大樓。
“是戴克斯公爵讓尼古拉科長(zhǎng)來(lái)帶我到帝國(guó)特別行動(dòng)處的嗎？”
蘭奇略顯驚訝，莞爾一笑。
“對(duì)，特別行動(dòng)處的名譽(yù)顧問(wèn)這一職也不是我能說(shuō)了算的事。”
紅隼尼古拉點(diǎn)頭道。
“那還真是受寵若驚。”
蘭奇應(yīng)承著尼古拉。
“……”
塔莉婭這下覺(jué)得有點(diǎn)擔(dān)心了。
蘭奇留在聖克瑞瑅修道院的研究成果經(jīng)過(guò)發(fā)酵顯然已經(jīng)引起了不少帝國(guó)高層的重視，而戴克斯就是其中的一個(gè)大人物。
這對(duì)於一個(gè)真正的帝國(guó)鷹犬來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是發(fā)揮才能、展示價(jià)值、牟取權(quán)力的機(jī)遇，可是對(duì)一個(gè)盟軍間諜來(lái)說(shuō)，這將是龍?zhí)痘⒀ǎ砩系娜魏纹凭`都將被無(wú)限製地放大，可能連死都不知道什麼時(shí)候會(huì)死。
蘭奇即將接觸的新環(huán)境看似花好月圓，實(shí)則隱藏著無(wú)數(shù)坑，時(shí)刻都讓她心跳不安。
“塔塔，你好好當(dāng)煮飯婆，別的不用多想，工作的事交給我。”
蘭奇在心裏和她閑談道，
“我一定會(huì)讓你在帝國(guó)過(guò)上好生活，你就放心好了。”
他補(bǔ)了一句。
“那你加油……”
塔莉婭姑且不計(jì)較蘭奇喊她煮飯婆，因?yàn)樗F(xiàn)在確實(shí)每天都在幫蘭奇煮飯，蘭奇也算是記住了她的好。
聽到蘭奇對(duì)事業(yè)這麼熱忱，有責(zé)任感也有擔(dān)當(dāng)，她又覺(jué)得跟這家夥搭夥過(guò)日子還不錯(cuò)，如果他不是叫蘭奇的話，還真是一個(gè)理想的對(duì)象。
(本章完)