河蛟作祟，必有人亡！
沅州人都知道這句話，也知道話中的意思。
一大早，人們都在議論這句話，昨夜那種地動山搖的震撼，就算是一頭死豬也會驚醒過來，沅州城的人早已嚐試過，是以對其不聞不問，等漫漫長夜過了，才從溫暖的被窩中爬起來，說說河蛟作祟，又是誰遭殃了。
死人的消息從城東的大富之家曹府傳開，曹府的當(dāng)家人曹老爺昨夜在沅州城中最有名的怡心樓喝花酒，半夜暴斃，死因不明。
沅州城一片嘩然，“河蛟作祟，必有人亡。”這句話果然一點(diǎn)不錯(cuò)，但為什麼死的人是曹家的曹老爺？
如果你認(rèn)為曹老爺是個(gè)吝嗇好色的糟老頭子，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。
往往越富有的人越小氣，所以他們隻顧把自己養(yǎng)得肥肥胖胖，卻不管別人餓得皮包骨頭，曹老爺卻跟那些小氣的富豪大不一樣！
城東曹老爺不老，隻能算上人到中年，他本名曹大方，他不是沅州最富有的人，但人如其名，他是沅州最慷慨的人，他熱情大方，樂善好施的大名早已享譽(yù)湘西。
他不像大多數(shù)富有的男人一樣肥得像頭豬，他覺得那樣會讓一個(gè)男人失去他最大的快樂，失去征服女人的力量；相反，他將自己的根本鍛煉得壯若公牛，使跟他來過的女人都被他製得服服帖帖，他覺得那才是男人最應(yīng)該享受的快感。
有錢有勁的男人才是女人最中意的對象，曹大方理所當(dāng)然的成了怡心樓最受歡迎的客人，怡心樓中多有年輕貌美的姑娘，讓他三天兩頭總泡在怡心樓，昨夜終於泡出了問題！
色字頭上一把刀，正所謂好色者死於床第。
但把他抬迴曹府的人都說，曹大方不是死美人床頭，而是死在酒席之上。
一個(gè)大善人死了，當(dāng)然會讓很多人歎息。但應(yīng)天劫（沅州人把河蛟視為上天用於懲罰世人的工具，是以視蛟龍作祟，必有人亡為天劫）而死，人們除了惋惜，還能說什麼？
種種上天懲罰人間的故事多不勝數(shù)，在民間廣為流傳，水若冰也聽過不少，而且一則則故事都是玄之又玄，聽起來似有這麼迴事，但仔細(xì)推敲卻又發(fā)現(xiàn)多是前人胡編瞎說，純屬無稽之談。
大多故事都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是人間有惡，天道罰之，但又難免傷及無辜，這就告訴人們一個(gè)道理，你自己不幹壞事還不夠，必須得阻止身邊的人不得為惡，否則上天懲罰下來，說不定會連你一起遭殃。
這倒跟律法中一人犯刑、罪誅九族有異曲同工之妙。
天地不仁，視萬物為芻狗！
水若冰隻相信有人替天行道，至於天道罰人，那不過是天地?zé)o事、庸人自擾的代名詞。所謂的天災(zāi)，也不過是種自然現(xiàn)象而已。
如果說東海邊刮大風(fēng)沉船毀屋，你跑到西域去大風(fēng)還緊跟你不放，那就真是天道罰人了！
曹大方的死，絕非如人們所說：蛟龍作祟，必有人亡！
“還好應(yīng)該跟自己沒什麼關(guān)係。”水若冰心中正暗歎僥幸。
無意間的一句話卻改變了他的看法，“這麼多年河蛟都隻在春夏雨水多的季節(jié)作怪，怎麼今年一個(gè)大幹冬卻也要興風(fēng)作浪？”
“天道自有變數(shù)，豈是你這等俗人所能猜到！”
朝由四條大街的中心交叉口向東門而走，行得不遠(yuǎn)，便可看到街旁鶴立雞群的衝出一幢氣派不凡的樓宇，大門左右邊各塑一尊石雕神獸，門楣上橫著“曹府”二字，想必就是那曹大方的府邸了。
但見門框上已著縞素，門前亦聚了不少人，皆是悄聲細(xì)語，不敢大聲喧嚷。
水若冰可沒心腸再去管那什麼河蛟作祟害人，他腦中的萬毒始祖已經(jīng)開始作祟害他，他可得先保住自己的小命。
再往西行，他可得遊山玩水一般，一點(diǎn)都不能急，且要離開喧囂的城鎮(zhèn)，去那深山大澤中探訪毒門先賢的遺跡了。
至夜半萬毒始祖始有發(fā)作，便一直沒有停止，水若冰一夜沒睡，再加上腦中蠕蟲尚在遊動，端是頭昏腦脹，心煩至極，麵上盡顯不適之色。
昏昏噩噩之下，水若冰變得頭重腳輕，步伐不穩(wěn)，雙眼視線也趨於模糊，然後整個(gè)人就倒在了大街上。
待他醒來，卻發(fā)現(xiàn)身處一裝飾精致的房間內(nèi)，自己躺在房間裏一張舒適溫暖的大床上。
自己明明倒在大街上，怎麼會從床上醒來？
當(dāng)然是有好心人把他從街上抬到了床上，將他從街上抬到床上的是否就是那管吃管喝管嫖管賭的幕後款爺？應(yīng)該是他沒錯(cuò)，否則湘西之地，水若冰一無親戚二無好友，有誰會對他那麼好？
水若冰將房間掃視一遍，確定了自己身處之地並非客棧，這房間該是私家待客的客房，此點(diǎn)從房間極俱個(gè)性化的裝飾和布置以及傾注情感的理性擺設(shè)可以看出來！
而從細(xì)膩?zhàn)鹳F卻不奢侈豪華的角度上說，此間的主人當(dāng)為富而不驕、頗俱生活品位、深諳享受之道的雅士。
“吱”一絲輕響，房門打開，走進(jìn)一個(gè)身段窈窕、麵容娟秀，衣著明潔樸素，手上端著木盆的女孩，木盆中盛有半盆熱水，浸著一條嶄新的毛巾，顯然是送來供水若冰擦臉?biāo)茫故斓陌涯九柰恐刑匾庥渺斗胖媚樑璧哪炯苌戏畔拢呸D(zhuǎn)身向水若冰輕身一鞠，言道：“公子請用。”言罷退身。
水若冰擦完臉，女孩走過來就要收拾出屋，水若冰卻問道：“請問姑娘，此間主人是誰？”
女孩聽言秀臉一變，支吾不語，隻顧收拾完畢，便急然出屋去了。
水若冰瞧她出人預(yù)料的變化，心頭暗想，是她的主人家規(guī)太嚴(yán)，還是她的主人本身是個(gè)大惡人，讓她話都不敢多說一句？我倒要去看看！
先是心動，再是行動！
水若冰走出房間，才知道以是日落西山，夜幕將臨，自己竟整整睡了六個(gè)時(shí)辰，水若冰猶在暗想之際，不忘舉目四顧。
還見得院落間拐角處，那女孩的背影一閃，當(dāng)下輕手輕腳跟了上去，穿過落院，走完一道長有三丈的走廊，再通過一道門，前麵就有了好幾棟房屋，什麼廂房、柴房、火房都有，女孩沒發(fā)現(xiàn)水若冰跟在身後，自顧朝火房走去。
水若冰的目標(biāo)當(dāng)然不是跟她一起進(jìn)火房，他的目標(biāo)是正前方高出其他房屋很多、也氣派得多的樓宇。
那肯定屬於客廳一類的聚眾場所，因?yàn)樗舯呀?jīng)聽到從樓中傳出的聲音，聲音嘈雜多變，有低泣聲、大哭聲；有低語聲、有喝令聲——繁雜的聲音交織延續(xù)，簡直亂得一塌糊塗。
此間定有重大變故，才會雜嘈如此，方才那女孩不願迴答問題，是不是和這大有關(guān)係？
水若冰可不希望救起他的是個(gè)惡得讓丫鬟話都不敢說的惡人！
水若冰與樓房相隔有一個(gè)丈餘見方的花園，他本可拿出淩空而行的本領(lǐng)直接掠過花圓，但別人好心（也不知道是否真是好心）將他救起，他豈能在別人的家裏亂來，再說乍一出現(xiàn)就露了底，絕非智者所為！
如此一來，他想進(jìn)那樓房中去，還須得從火房邊的走廊繞過去才行。
這難不倒水若冰，他心忖，那女孩不過是個(gè)普通丫鬟，就算我到了她身後她都不會察覺，何況隔著一道門（雖然門板不厚），她更加休想發(fā)現(xiàn)我了。
他雖是那樣想，但走起路來還是輕手輕腳，連他自己都覺得頗有幾分作賊的感覺，作賊者必心虛也！他走到火房門邊，剛好有人開門而出，雖然他一眼就看清楚是方才替他抬擦臉?biāo)呐ⅲ闹羞�是不免一驚，女孩也是一驚，張嘴便要唿出！
這種緊要關(guān)頭可不能顧忌什麼男女授授不親，再說水若冰所行乃是小人之事，壞事要做盡，小人做到底！眼疾手快之下手掌捂住女孩張開的嘴，另一隻手順勢抱起女孩的腰，角下施出暗勁，使兩人一齊平移進(jìn)火房去，水若冰早已算好，火房中就算另外有人
，也不會冒出個(gè)武林高手來，以他的速度，足以在其他人發(fā)聲驚唿之前將其完全製服。
火房中果真有其他人，但不多，就兩個(gè)，一個(gè)長相普通，身材一般的女人在用一把大瓢，從屋邊那足有一人多高的大水缸裏往灶上的大鍋裏參水，另一個(gè)二十多歲的男人卻在灶前揮舞著柴刀劈柴，他一邊劈，一邊把劈出的柴往燃出熊熊烈火的灶裏塞，嘴上還不忘取悅女同事。
但聽他口中說道：“俗話說武功再高，也怕柴刀，我一刀在手，還怕什麼？”
女人笑道：“你什麼都不怕，就怕——”
就怕什麼？她沒再說下去，因?yàn)樗麄兣碌囊呀?jīng)來了，在他們看來，那是一陣風(fēng)，或是一道閃電之類的事，剛開門走出去的女孩飛了迴來，他們驚唿出的聲音自己卻聽不到！
水若冰將四肢不能動，口不能言的三人排放在水缸腳下，然後關(guān)上火房的大門，向自己的目標(biāo)潛去。
隔得更近，水若冰才聽得真切，屋中悲戚之聲響成一片，通常隻有生離死別之類的巨變，人才會如此傷心！