世上的事，原本就巧得緊，無獨有偶也果是信語。隻說林無憂在大理皇宮身中劇毒袖箭之時，哪想到他的柳大哥、柳至榮，會在相隔數千裏滎陽城外孤柏嶺的一場夜戰中，居然也身中暗器。
當時靈鷲宮這一派得到一條線索，說是魔教眾人得到了至關重要的一個知情人，會在那一晚打由孤柏嶺路過，要取道黃河順流而下，到河北路博州府轉大運河而下江南。梵誌得知此訊，並未留意其中蹊蹺——為何這等機密事會如此詳細暴露給他們？隻說是既然魔教眾人不惜如此繞遠走水路，怕的就是路上生出事端，可見必有事關重大的人或者物件隨行。於是當即定計，——因是伏擊怕泄漏行蹤，所以也不多帶人，隻同著柳至榮等二十餘人，夤夜出動，趕至孤柏嶺。
豈知待得到時，早有一撥人在彼處了，卻是路繼軒所領的十餘名天師教道士，狹路相逢，兩下裏便打鬥起來。正不可開交處，魔教的絕元道人、範溪民等果然引著二、三十人，護著一乘轎子過來。見這陣勢，那範溪民護定轎子，絕元道人卻引著人一徑殺入戰團。嶺下地界本窄，哪經得數十好手大打出手？況且那夜又是晦月天，出了丈外，便是一摸黑。當下裏一場混戰，三方裏也不知誰是誰了，隻管亂打。更兼外圍林子裏還另有人打冷箭。這裏戰團中便有人中箭，忙嚷了起來“媽的，就你囚攮會放暗青子麼？”這一喊倒提醒了眾人，——也不分辨冷箭是哪裏來得，隻顧著彼此亂把些袖箭、飛蝗石、金鏢、飛刀之類的漫處撒開。
梵誌見頭不對，一麵閃躲一麵嘬唇發出暗號，領著靈鷲宮一幹人朝著外頭突圍出來。待得走得遠了，停下來一查點，倒折了一半，——島主洞主就死了三五個；柳至榮中了不知甚麼有毒暗器，已近昏厥，幸得蘭劍死命攙扶救應、才將他搶出來；就連梵誌自己左臂上也中了一枚銀鏢，卻幸是無毒的。梵誌哪想到會栽了這麼大個跟頭，又氣又急，忙與剩下幾人攙扶了傷者，迴到城中下處。靈鷲宮自有拔毒療傷的靈藥，——那柳至榮中的乃是一枚毒針，也不知是哪一派的手法，虧得靈鷲宮秘藥倒還見效，總算製住毒性，不過仍是昏昏沉沉，看勢沒個月餘將息也不得好。梵誌氣悶幾狂，要查那消息是哪個報上來的，卻追不到個頭兒，隻好不了了之。每日眼裏隻是一幹傷者或昏迷或呻吟的形容，憋得梵誌一肚子窩火，偏生眾人又都勸說，道“此時外麵必然風緊，且不可露頭”，——那梵誌隻得強耐著，一時脾氣上來，或是打罵屬下、或是摔砸器物，也沒人敢勸。
忽忽過了半月，總算不見動靜。這一日，梵誌再耐不住，說要出去走走散散，餘婆等見也確實憋屈得夠了，便不攔著，隻說要派幾個人隨著。梵誌卻又發火，“我又不去找那幾路人拚命，不過外麵街上隨意走動走動，這也要煩著麼？”眾人隻得作罷，任他自去。
這滎陽不過汴、汜間一座尋常城池，能有多大？雖離著東京汴梁不遠，到底也算不得繁華。梵誌走在城裏，閑逛了一迴，卻覺無趣得緊，想到日前去過那家酒樓倒還不錯，便想去買幾杯權坐坐。七拐八拐，走至那條街上，遠遠卻見那酒樓前圍著一簇人，心中好奇，便走近前去。但聽得人群中有馬尾胡琴“吱吱呀呀”地響著，一人唱道：
“……。 混沌初分日 清濁混淆
俯仰間 誰知地厚天高
光陰彈指催人老
似這般 營營茍 展眼身已填溝壕；
曾臥金玉堂 盈耳笙簧
主貴客尊 說不盡笏滿床
榮華頹散罪輕狂
脂粉香 歡樂場 又是何家興籌觴；
占百椽廣廈 千頃良田
貨販南北 無日不進萬錢
毫厘算盡夜難眠
歎金穀 終變遷 荒墟焉有昔年燕；
對鏡貼花黃 嫵媚紅妝
豈經意 華年似水流長
青絲化作兩鬢霜
誇容貌 世無雙 哪見百年美嬌娘；
喜燭映綃帳被底鴛鴦
漫說恩愛 攜連理比翼翔
骨酥心醉溫柔鄉
遭橫殃 她自去 你知是嫁李嫁張……”
琴聲嗚咽，詞調宛轉，眾人聽得興頭，一疊聲地喝彩。梵誌驀地一怔，心說這聲音怎麼如此耳熟，忙排眾向前，擠進人群裏。打眼一瞧，見街邊石階上坐著一人，黃楊木簪，青灰舊道袍，懷裏抱著一把嵇琴正自拉著，卻不是那年大鬧東京時、一力護持他的說書道人是誰？梵誌又驚又喜，脫口唿道：“啊…師叔！”那說書道人聽見，止了弦子，抬頭一看，不由笑道：“哎喲，怎地是你？”梵誌見他認得自己，心中激動非常，上前一把抱住肩臂，喜道：“師叔，這幾年可教我好找你啊。”他生平肯親近之人極少，又自負、很難看得上別人，這位“師叔”當日既有救命大恩、且是他大為敬服的一人，此時不意重逢，自然喜形於色。
一旁聽唱的那些閑人就有大咧咧問的：“兀那道士，你還唱不唱了？”梵誌麵上喜容一凝，猛地轉頭瞪視，說話那人吃他眼中煞氣一唬，嚇得不由後退兩步，與身後人撞上。說書道人起身，將梵誌拉了一把，收起胡琴，對著四下裏作個四方揖，笑嗬嗬道：“諸位客官對不住了，貧道遇見這位師侄，——是許久不見的，怕得好生敘一敘，今日這唱是不能夠了，改日有緣，各位再聽罷。”那起人見他這“師侄”一臉兇神惡煞的模樣，情知不是善類，又聽他如此說，遂哄一聲散了。倒有幾個依著規矩的，丟下幾枚製錢在地下。說書道人一麵稱謝，一麵去拾，梵誌一皺眉，道：“師叔，何苦如此？我身上帶得有銀子，你揀那幾個錢作甚。”說書道人一麵隻顧揀錢，一麵笑道：“怎麼不揀？我出力唱了曲，自然要收些利市，這是該得的規矩，可不在多少，——今兒是遇著你身上帶銀子，若平日裏我可就是靠這些錢混個酒食的。”梵誌知道這位師叔原自有些特異處，也就不再多說，等他揀畢了，挽著手，兩人走進一旁酒樓。
來至樓上，安了座，要了幾樣酒菜，梵誌道：“那年師叔不辭而別，可教我好生惦記，——怎麼師叔不說書了，卻唱起曲來？方才那曲倒新鮮，我頭次聽見。”說書道人笑道：“嗬嗬，你師叔我說演彈唱，樣樣兒可都會些的，——要不怎麼好在四海裏行走呢？這小曲兒是我自己作的，今天這才是第二迴唱，你卻哪裏聽去？唱詞是鄙陋粗俗些，可這裏頭的意思卻是大可玩味呢…”梵誌也不好這些百藝，隻隨口地答應一聲。說書道人瞧得分明，笑道：“無怪你聽不出滋味，你年紀還輕，又是這個身份，必然還沒這些經曆，待得日後或者能品出一二…”梵誌隻顧道：“隻說那日，師叔你不是說要去杭州西子湖畔會一位朋友麼？我見你不辭而別，心裏還有好些疑惑要問，就隨後向東南趕去，想要找你，——你卻猜我遇到了甚麼？”說書道人撚一撚頜下一叢山羊胡，笑道：“我也聽到些風聲，——你隻顧說罷，怎麼東京城聽了我一迴書，倒也學會賣關子了。”梵誌也笑了，遂將當日瓜州渡所見所聞一五一十講述出來，並後來這幾年率眾所作之事，一總都說了。
說書道人聽了，沉吟半晌，歎了一氣，道：“你這孩子，真是太過好事了，那錦盒既便關乎大宋江山社稷，卻也與你無關，何必領著靈鷲宮的人在這裏麵摻合？”梵誌撇撇嘴，道：“世間既然有這等關係利害的大秘密，卻巧又給我聽說了，怎好不一探究竟？再說那魔教、天師教的賊廝，又都開罪了我，能給他們攪和、攪和，怎麼不好？——那趙宋官家師叔你也見著了，哪裏是甚麼有道明君了？若是他丟了江山，隻怕還是宋國這些百姓的福氣呢。”說書道人見他說得振振有詞，知道這師侄年輕氣盛，自恃武功，又有大勢力在後撐腰，不免狂妄好事，遂也不多勸說，唯心中嗟歎，自酌不語。
梵誌卻問他道：“師叔
，從當日起我心裏一直存著個疑惑，百般思索也不得其解…”說書道人微微一笑，接口道：“我知道你所惑是何事，可是為我的來曆？”梵誌趕忙點頭道：“正是，你既然是我師叔，——我自然信你說得不假，可是我爹隻跟我說過有一位佟縹雲太師伯和一位李秋水太師叔，連師公在內是三位逍遙門人，而太師伯與太師叔都沒有甚麼傳人的，師公也隻蘇師伯和我爹、還有那個丁老怪三個徒弟，蘇師伯的弟子我都認得，丁老怪好像並沒傳人，——況且輩分也不對……所以我一直疑惑，這幾年也沒功夫迴縹緲峰見我爹，不然就當麵問問了；師叔，當日你說‘此中礙著一個幹係’，故而不跟我說明，今日可該揭出來罷？別教我一直悶在心裏啊。”說書道人抿了一口酒，嗬嗬笑著，指點著他道：“我隻道你這小子是個全知全能的呢，原來也有想不明白的？——我且問你，你師公那一輩，難道隻得三位麼？”梵誌怔一怔，又想了一番，方道：“正是啊，並沒聽說還另有一位先輩，——師叔，你也別打啞謎了，正經告訴侄兒罷。”說書道人笑道：“哦，如此，想必我那虛竹師弟並未跟你說明這事，當日咱們逍遙派祖師公其實收了四名弟子，除了三位師伯，還另有一位小師妹，——便是我的姑母了。”
梵誌聞言，歪著頭皺眉出了一迴神，突道：“是了！我爹曾有次提起過，說是李太師叔原有個妹子，卻是太師父……呃，還為她畫了一幅畫像，現如今尚在靈鷲宮後頭那山洞子裏掛著呢，——隻是一樣，難道這位先輩也入了咱們逍遙派麼？”說書道人正色道：“正是這話了，當日我這姑母也蒙祖師公收入門牆的，隻不過她那時年紀小些，也沒學到很多功夫，後來祖師公一過世，三位師伯鬧得不可開交，我姑母便迴家隱居起來了；這些想必你爹爹也知道的不多，所以並沒提起。”梵誌恍然道：“原來如此，——今日才知道，原來你是李師叔。”說書道人笑道：“好古怪，你又怎知我是姓李的。”梵誌不解道：“這不明白麼？師叔的姑母既然是李太師叔的妹子，難道你竟不姓李？”說書道人笑道：“卻又不通，我姑母與李師伯乃是兩姨姊妹，又非一母所生，如何也姓李？”梵誌道：“怎麼是這樣？竟不是親姐妹麼？——不對，這會說到，我又想起來了，我爹那次還說了，這位小師妹與李太師叔相貌極似，所別好像隻有眼旁一顆小痔甚麼的，如此廝像這般，怎麼會不是親姐妹？”說書道人哈哈大笑，道：“怕是你也沒甚麼兄弟姐妹罷，怎麼這上麵見識如此短？我姑母的母親與李師伯的母親乃是親姐妹，她們兩姨姊妹長得相象，那也並非不能啊。”梵誌聞言喏喏，說書道人又道：“我姑母自從離了星宿海迴到家中，每日隻是枯坐房中，也不見人，也不出去走動，閑來無事反倒把當日不曾練深的逍遙派武功多多鑽研了幾十年；後來等有了我，姑母對我很是寵愛，天天帶著我在家玩耍，後來便漸漸教我本事，等我弱冠後，還指點了我一條秘道，潛迴去星宿海，將祖師公當日所留下包羅萬象的藏書典籍分幾次偷帶出來大半，——想來那時那位臭名昭著的丁師兄忙著在中原橫行，星宿海中隻得幾個留守的弟子，我遂輕易得手，怕他後來縱發覺了，也想不通是何人所為。”到此時，梵誌才算終於明白了這位師叔的出身來曆、武功家數。
兩人且說且吃喝，不一會兒酒都有了，梵誌便喚小二來結帳，說書道人笑嘻嘻道：“我知道賢侄你是財主，我這師叔隻樂得為老不尊、明偏你這一頓，不把這幾枚賣藝的大錢往出拿了。”梵誌笑笑，自會了鈔。出來走在街上，叔侄兩個且說些閑話。
正走間，說書道人一瞥瞧見前麵走著個人，正是自己認識的，遂出聲喊他：“老王，怎地你卻在這？”那人聞聲迴頭，卻也是個黃冠兒，三縷銀白長須，飄飄然頗有些仙風道骨。那人迴頭瞧見說書道人，先是一喜，道：“秦道友，再沒想到是你…”說話間卻瞧見梵誌了，隨即道：“我不會旁人，咱們改日再敘。”竟是一轉身，邁開大步便走。說書道人忙一疊聲喊他，那姓王的老道隻顧朝前去了，腳下之快，猶如一陣清風也似。
梵誌本就帶著些酒，又是生性自高、固執的，一看如此，勃然怒道：“偏你這老道古怪，怎地就見不得我了？本公子倒非要會一會你不可。”遂賭氣趕了上去。說書道人見他動氣，忙在後道：“算了，師侄，莫去管他，這道長脾氣古怪得緊，他說不見，便就不見，你追他無益。”梵誌此時哪裏聽得下？隻顧竭力施展輕功，一心要追上那老道。說書道人無法，隻得也自後趕來。
隻見這三人足下憑虛，在街市上翕忽奔行起來，兩旁百姓均是瞧得新奇，個個探頭眺望，一瞬卻隻見個影兒。一轉眼便已前後出了城門，前麵那老道迴頭看了一眼，似乎略有詫異，然而腳下卻是愈快，眼見將梵誌一點點拉下；後麵說書道人卻是趕上梵誌，在他旁邊勸道：“何必賭這閑氣，他跟你有沒幹係，由他去又如何？”梵誌充耳不聞，隻顧向前趕，說書道人知道他脾氣，也不好攔他，心裏知道以他修為想追那人自是無望，遂也不多說，隻在旁隨著。
如此奔出二三十裏外，眼見得那老道隻剩個小小黑影，梵誌還兀自不服。那老道遙遙喊道：“秦道友，你這人委實說不得，哪裏弄這麼個小子來趕我？——我說不會旁人就是不會，怎地一味不肯罷休？嘿嘿，小子，我不待會你時，你豈能趕得上我？”梵誌心裏煩躁，迴口道：“那老道，你休要得意，看我追上你，不拔了你那一把胡子。”怎奈他是竭盡全力而為，豈能還像別人般有餘力提氣傳音？這一喊，自然氣息不純，腳下不由得一滯，再看時，哪裏還有那老道的影子？