高山流水派創派祖師是楚人俞伯牙。俞伯牙不但音樂造詣非凡，武功更是卓絕。當年，俞伯牙常在江北龜山修練武功。他習武之餘，經常彈琴自娛。後來，俞伯牙在此遇著鍾子期。俞伯牙彈琴模擬高山，鍾子期說浣琴聲有如巍峨泰山；俞伯牙操琴描述流水，鍾子期說琴聲好比滔滔長江。鍾子期如此諳熟琴聲，實讓俞伯牙歎服不已。自此，他視鍾子期為知音，二人結為至交。其後不久，鍾子期不幸病故，俞伯牙為此傷心不已。他在鍾子期墳前彈奏一曲《高山流水》，表示哀悼。俞伯牙深感知音自此難覓，一曲奏完，便斷弦而去，終身不再彈琴。從此，俞伯牙潛心習練武功，並創建高山流水一派。今漢陽古琴臺便是“伯牙彈琴遇子期”遺址，漢陽近郊有個“琴斷口”，據說便是當年伯牙破琴絕弦之地。俞伯牙為人清高，擇徒甚嚴。那“高山流水”一派也有個古怪規矩，每一代都是單傳，門丁不旺。是以它這一派武功雖高，世人卻是知曉甚少。
次日清晨，賤三爺與路拾遺師徒二人早早起床，從鄂州城內出發，乘船渡江，來到漢陽。兩人轉至龜山腳下，便見一雄關屹立。此關名叫鐵門關。
鐵門關始建東漢末年。三國時期，其時吳魏相恃，用兵漢陽（古稱沔口），東吳便設關於此。鐵門關背倚龜山，俯控長江，雄峻險固，易守難攻，曆來均為兵家必爭之地。唐代以後，鐵門關始才成為商賈通道。此時，宋金交兵，其勢如同吳魏相爭，便又有駐軍把守。
經過鐵門關，再行三五裏地，便是賤三爺所居村莊。該村在漢陽琴斷口處，名叫鍾家村。
兩人進村後，徑直迴家。賤三爺屋子在村中山腰之上。屋子左邊不遠處有片桃林，其時已近五月天時，城內桃花早已敗盡，此地處在城郊，林中桃花卻仍是綻放。桃花一簇簇，一團團地，落英繽紛，煞是好看。
路拾遺起先一直鬱鬱寡歡，此時見狀大喜，叫道：“師父，此處真好。”說罷，一時高興，不由得翻了個斤鬥。賤三爺罵道：“算你小子識得風景！不過，你也不至於如此得意忘形吧。”賤三爺哪裏知道，這迴他可是大錯特錯。路拾遺眼見桃花盛放，喜不自勝，那是想到馬上便有桃兒可吃。在他心中卻絲毫未被風景所醉。
當晚，師徒二人簡單洗漱，各自上床休息，一夜倒是無事。
次日清晨，路拾遺正睡得香甜，突覺雙耳一陣疼痛。他睜眼一瞧，隻見賤三爺伸手擰住自己耳朵，正笑瞇瞇地望著自己道：“你睡得好香！夢裏又遇見何等好事？笑的那麼大聲。趕快起來療傷吧！”
路拾遺聽說療傷，不敢怠慢，連忙洗漱完畢，來到院中。他見賤三爺坐在院中等候，上前給賤三爺請了個安，便站在一邊，靜待賤三爺吩咐。
賤三爺道：“拾遺，你先將碗中湯藥喝下。”路拾遺低頭一瞧，隻見旁邊桌上放著一碗湯藥，正冒著騰騰熱氣。路拾遺也不多問，捧起藥湯一飲而盡。原來，一大清早，趁路拾遺熟睡之機，賤三爺便獨自上山，采些醫治毒傷的草藥，熬製了這碗藥湯。
見路拾遺喝完藥湯，賤三爺又象昨日一樣，給路拾遺療起傷來。一股真氣經“至陽穴”進入路拾遺體內，循著七經八脈走著，路拾遺隻覺全身懶洋洋地如沐春風，周身毛孔似有蒸氣不停冒出，說不出地舒暢。過了一會，路拾遺忽覺得自己好似又置身溫泉裏麵，心中大奇，卻懶得睜眼，猶自閉目享受。又過一會，突覺得天空下起一陣熱雨，“稀稀泠泠”地將他嚇了一跳。他睜眼一瞧，卻見賤三爺大汗淋淋站在身前，罵道：“為你料傷，老子在鬼門關裏走了一遭，你卻在這裏獨自享受！”
路拾遺仔細一瞧，賤三爺渾身上下濕透，跟自己一般無二，兩人就象從水中撈出一般。當下不敢做聲。
接下來幾日，賤三爺在路拾遺喝完藥湯後，都要為他運功療傷。如此數日後，路拾遺的毒傷已被醫好十之八九，餘下隻等身子慢慢恢複。
約摸七日後，賤三爺把路拾遺叫出，將他帶到村外桃林中，道：“拾遺，你的毒傷已愈。從今日起，為師便教你練習武功。武學之道，重在基礎。正所謂：不積矽步，何以至千裏。如今，為師便教你一些武學基礎。”
說完，賤三爺將所教武功演示一遍。路拾遺生性好動，聽說今日便要練習武功，心中大喜。待他瞧完賤三爺所教武功，又不由得大失所望。賤三爺所教武功，隻是武林中常見功夫，諸如：馬步、弓步、歇步和虛步等基本步法，以及一些勾、掌、拳等基本手法。此等招數，路拾遺在鄂州見得多了，心道：“瞧那老家夥療傷本領，似乎武功不賴！今日怎地盡教些尋常東西？莫非倒真是草包？哎，說不得！這兒可是他的地盤，老子初來駕到，理應客隨主便。他媽的，他的地盤自當由他做主，老子今日暫且依他一次。”想到這裏，他心中雖有些失望，卻不再言語。待賤三爺教完，路拾遺便呆在一邊，無精打采練了起來。
一連十餘日，每日裏路拾遺都在依著賤三爺吩咐，練那些武功。他心裏本就極不情願練，時間一長，更覺枯燥。最後幾日，他心中更是將賤三爺罵了無數遍，心中暗自尋思：“路拾遺呀！是可忍，孰不可忍？這老東西占著茅坑不拉屎，分明想誤人子弟！你該出手就應出手，找個機會反出師門吧！”
這日，路拾遺又在桃林中練功。他對那些武功不感興趣，練習起來自然應付。不到一柱香功夫，便被賤三爺嗬斥數次。眼見天色已晚，賤三爺便不再勉強，令他收拾東西迴村。
連日以來，路拾遺在賤三爺處碰得一鼻子灰。此時，他正灰頭灰臉地跟在賤三爺身後朝村中走去。兩人未進村中，村中一條大黃狗搖著尾巴，跑到路拾遺身邊。那狗平日跟著路拾遺，總能吃些骨頭，討得幾分好處。今日，它見路拾遺從村外迴來，立即圍著路拾遺不停打圈，籍此討好路拾遺。路拾遺心情很糟，見那狗兒圍著自己轉個不停，更是大煩。他一抬腳，將那狗兒踢個趔趄。那狗兒從地上爬起，惱羞成怒，衝著路拾遺一通大吠。路拾遺也不示弱，甚至有些惱怒，大聲罵道：“你他媽的，平日老子待你不薄，今日你卻如此翻臉不認人，隻怕連老子姓什麼都不知道。”賤三爺見狀笑道：“拾遺，你倒說說那老子姓什麼？”路拾遺想也未想，答道：“老子當然姓路。”賤三爺哈哈一笑，道：“它老子姓狗，怎地又姓路了？”路拾遺一時語塞，竟無話可答。
此時，那狗仍是大吠不止，路拾遺與賤三爺鬥口失利，轉頭將滿腔怒火對準那隻狗兒。他見那隻狗兒仍是狂吠，認定自己若不出口，隻怕那狗兒以為他是膽怯，說不定日後還要跳到他身上拉屎拉尿。當下，路拾遺立馬還擊，對著狗兒大罵起來，道：“你這畜生，還敢對我大吠大叫，難道還想挨揍麼？馬善被人騎,人善被人欺。老子今個不給你點厲害，你不知道馬王爺有三隻眼！”說罷，他拾起路邊石塊，作勢欲砸那狗兒。盛怒之下，路拾遺也管不得自己到底姓狗還是姓路。那狗兒豈怕他的威脅？仍是大吠不止。如此一來，一人一狗在村中吵得不亦樂乎。
夜裏，路拾遺躺在床上，想起日間種種之事，心中自是忿忿不已，暗道：“這老家夥欺負我倒也罷了，連那狗兒如今也六親不認。這日子沒法過了！簡直沒法過了！”他心中打定主意，明日設法反出師門。想到這裏，他不覺有些得意，心道：“老子曾說過要反出師們。今日，我說道做到，倒也是言出必行！”他本想明日該如何行事，可突覺眼皮一沉，仿佛兩塊巨石掛在眼皮之上，想要睜開眼睛都難。他身子朝牆裏一側，便唿唿沉睡過去。
第二日，路拾遺起床，在屋裏屋外轉了半日，也未見賤三爺蹤影，心中大喜，暗道：“真是天助我也！此時，我不反出師門，更待何時？”想罷，他連忙奔迴房中，收拾些細軟，藏於腋下，走出房外，便慢吞吞
朝村外走出。
快出村外，迎麵走來一個三十來歲村婦。那村婦大聲嚷道：“拾遺，你慌慌忙忙地幹嘛？怎地見人不搭理。”路拾遺來村中雖隻短短十來天，卻整日裏胡亂竄門，與村人早已混得亂熟。但他此次出村，哪敢讓外人知曉？是以見到那村婦也沒打聲招唿。他眼見村婦大聲嚷嚷，更是不敢吭聲。
那村婦見路拾遺沒有理他，嘴裏低聲嘟囔道：“這孩子，見人也不打招唿，真不知禮數。”路拾遺低著頭，裝著沒聽見似的朝前走去，腳步卻快了許多。
一出村外，路拾遺拔腳急奔，一迴氣裏行了五六裏地，直累得氣喘籲籲。他見離村已遠，賤三爺說什麼也難以追上，索性坐在地上休息片刻。
路拾遺從包袱中掏出一件衣服，擦盡臉上汗水，心中罵道：“那老東西，真是冤家，老子就是逃走，也要吃上這些苦頭。”罵罷，他抬頭四處望望。這不瞧則已，一瞧他心中大吃一驚！不由得張大嘴巴呆在那兒。隻見前麵轉彎處一棵樹下，坐著一個老者，正躺在地上埋頭大睡。這人不是賤三爺還是誰人？
路拾遺心中暗自叫苦，道：“他好的，說他冤家，當真不假。竟在此地又碰見了他。”此時，他心中一百個後悔，悔不該將賤三爺罵作冤家，不然又如何如此路窄？
路拾遺心中暗想：“我這次逃走，隻能成功，不能失敗。否則，讓這老東西有所察覺，今後焉有機會？唉！說不得，今日隻好退了迴去，以後另覓良機。老子這叫‘留得青山在，不怕沒柴燒’。”心中想定，路拾遺沿著原路悄悄返迴。
行到半路，忽聽得流水潺潺，更見一條岔道伴著溪水隻通古琴臺方向。路拾遺心中大喜，道：“我怎地如此糊塗，竟忘了這條小道。”連忙折身走上小道，直奔江邊。
行了不到一柱香功夫，眼見長江近在眼前，路拾遺大喜。他雖累極，卻仍是強打精神，三步並著兩步朝前趕去。上了江堤，他深吸口氣，縱聲叫了起來，但隨即止聲。原來，賤三爺正坐在堤上，笑嘻嘻地望著路拾遺。這叫他如何叫得出來？路拾遺心中不停暗叫：“苦也，苦也！”這賤三爺惹他不得，又躲他不掉，倒真讓路拾遺苦惱萬分。
路拾遺一時無法，隻得硬著頭皮迎上去。他心想今日隻有曉之以情，向賤三爺講明苦衷，自己在此地如何人生地不熟，又哪能安居樂業，練習武功？這拜師習藝一事隻好作罷，還是讓他老人家另請高明。賤三爺收自己為徒，那是看得起自己，自己當然感激涕零。不過，自己雖心存感激，卻是實難從命。否則，自己如此心不在焉，將來也隻能是有辱師門，吃虧的還是賤三爺。路拾遺隻盼一席話兒能將賤三爺說得心軟，將他就此放迴鄂州。
他滿肚子打的如意算盤，不料剛剛出口，便被賤三爺一口迴絕。賤三爺一把將他抓住，喝令他立即迴村。路拾遺心中大急，道：“師父，你放徒兒迴去。徒兒逢年過節必備上美酒，另加上各色糕點，來村中孝順您老人家。咱們還是一日為師，終身為父！”原來，他見動之以情不成，立即改成誘之以利，想籍此打動賤三爺。
賤三爺哈哈一笑，道：“你他媽的，當老子是傻瓜嗎？老子便是不放你迴去，你這一年三節又少得了麼？放你迴去，那自是大大虧本。”說到此處，賤三爺伸出左手，食指、中指不停擺弄，口中不停念道：“三下五除二，三七二十一，不成不成，老子做的小本生意，本小利薄，這樁生意可虧空不起。你還是隨我迴去吧。”
路拾遺聽罷，心頭火起，一把甩開賤三爺右手，惡狠狠道：“你死拉硬拽地將我弄到這裏，到底居心何在？今日，你不放我迴去，我定與你拚了。”說罷，一低頭，徑自撞向賤三爺。
隻聽“哎呀”一聲，賤三爺應聲倒地。路拾遺見機會難得，撒腿便跑。他才跑出數步，禁不住迴頭看了賤三爺一眼。他見賤三爺躺在地上不動，暗道不好，心想：“莫非師父就此被我撞死？”想到人死後會化做厲鬼，心中大驚，更怕賤三爺未死會將自己拖了迴去，恨不得腳上再生出一對翅膀，好就此遠走高飛。才跑數步，他想到賤三爺平日對自己的諸般好處，一雙腳卻怎麼也邁不出去。
路拾遺心想：“師父平日待我甚好，隻怕就算化成厲鬼，他也不會加害於我。他若是未死，要將我拖迴鍾家村，我一概遵命便是。今日，說什麼也不能將他扔在這裏不管。”想到這兒，他一步步緩緩走了迴去。
走到近前，他瞧見賤三爺仍是一動不動，心中大驚，奔到近前，用手在賤三爺鼻子探探，賤三爺哪裏還有進氣？路拾遺幾次與賤三爺動手，都未討著半分便宜。今日，他與賤三爺動手也是迫不得以。他曉之以情、誘之以利諸般法子均已不靈，隻好動之以武，好迫使賤三爺就範。不料今日竟輕易得手，更讓路拾遺萬料不到的是，那賤三爺竟被他撞死過去。
路拾遺立時大悲，大聲泣道：“師父呀師父！我對你動手，也是一時無奈，誰叫你老人家不放我迴去。師父，你放心，我雖不能為你養老，卻要為你送終。每年清明、七月半，我定要在你墳上燒些紙錢。你老人家放心去吧！”
突聽一聲大笑，賤三爺坐了起來。路拾遺大驚，隻道是賤三爺借屍還魂，來向他索命。他正欲扭頭就跑，背後一隻手將他牢牢抓住。路拾遺奮力一掙，卻哪裏掙紮得脫？
路拾遺大叫一聲，正欲跪地求饒，忽覺抓住自己的手十分溫暖，心道：“這手這般暖和，不像傳說中厲鬼之手那麼冰冷，莫非……”想到這裏，他大著膽子抬頭一瞧，卻見賤三爺正似笑非笑地盯著自己，不覺大喜道：“師父，你老人家沒死麼？”賤三爺笑罵道：“我死那會這麼簡單！你愈是咒我早死，我愈是長命百年。”路拾遺喜急連道：“師父，徒兒不敢。”“哼！算你小子良心不壞。”賤三爺笑罵道。當下，師徒二人迴到鍾家村中。
十餘天後，賤三爺對路拾遺道：“拾遺，你已練了這麼多日，不知武功有何進展？讓為師看看如何？”路拾遺道：“師父，你每日叫我練這些東西，不知究竟有何用處？”賤三爺笑道：“小子，你此言差矣！這些均是各派武學基礎，學會了可是大有裨益。不信，你試試便知。”說罷，賤三爺吩咐路拾遺隨意出招。
這十餘日裏，路拾遺均在練賤三爺那些功夫，心中早已煩悶至極，心中暗道：“這些天來，你教了老子什麼功夫？又叫老子拿什麼打你？今日，老子向你動粗，隻怕還要動些往日老本。”他對賤三爺早就惱怒，總想讓賤三爺出醜。此時，他聞聽此言，心中自是求之不得。隻聽路拾遺大喊道：“那你可當心了！”左腳一抬，使出吃奶力氣，便朝賤三爺下陰踢來。他惱怒賤三爺亂教武功，出腳竟是毫不留情，用的可是在鄂州時常用絕招。他這些日子都在練習武功，多少有些長進。這一腿較之平日迅捷許多。賤三爺大叫一聲“好！”路拾遺見賤三爺身子一沉，右腳朝前一擺，心中暗道：“這分明便是仆步，又有什麼厲害？老子今日定讓你出盡醜兒！”那知路拾遺還未想完，隻聽“撲通”一聲，身子早已摔在地上。讓他萬萬沒有想到的是，賤三爺將他擊到的正是那個仆步。
原來，賤三爺將身一沉，便躲過路拾遺狠命一擊。他右腳腳尖到處，正好踢中路拾遺右腿。路拾遺立足不穩，哪能不四腳朝天，摔倒在地？這個簡單仆步，竟也能守中帶攻，生出如此妙用，一時之間，路拾遺不由得呆了。路拾遺以前與人鬥毆，常用此招襲人，幾是攻無不克，戰無不勝，成為他幾大護身絕招之一。今日，此招在賤三爺麵前，竟是不堪一擊，路拾遺不覺對賤三爺心生幾分敬佩。他從地上爬起，心中奇道：“咦！這老小子倒還真有些本領，莫非以前我錯怪他了？”
賤三爺瞧見路拾遺正自發呆，笑了笑道：“怎麼？你還不服氣麼？倘若不服，你大可再來試試？
”路拾遺眼見此時無法製服賤三爺，心道：“常言道：好漢不吃眼前虧。老子一個坑裏怎能連跌兩跤？說什麼我都不能再試。”他心中想到這裏，連忙笑道：“服氣，服氣！師父，徒兒服得五體投地。這再試一事不提也罷。”想到這些簡單地步法，竟能生出如此妙用，他不禁心花怒放，暗道：“以前我倘若學會這些功夫，與那街邊潑皮打架，便不會吃那些冤枉虧了。”
往日，路拾遺在鄂州城內與人鬥毆，常常輸多贏少。他雖是屢戰屢敗，屢敗屢戰，卻是愈戰愈勇。然而，打架輸得太多，畢竟不是十分光彩之事。路拾遺想到今日有此良機，可以練好武功，日後再找那些潑皮打架，那定可旗開得勝、馬到成功，一雪前恥。他想到這裏，心中不由得大喜，早將反出師門一事拋之腦後，練起武來，自是不似往日那般懶散。
轉眼間，又過了十餘日。這日清早，賤三爺把路拾遺叫到身邊。沒等賤三爺說話，路拾遺笑嘻嘻問道：“師父，今日你又要考拾遺麼？你老人家真是五日一小考，十日一大考呀！”賤三爺嗔目嘖道：“就你小子多言！若再多說，為師定讓你再嚐竹筍炒肉味道。”路拾遺一聽，忙道搖手道：“師父，拾遺謹聽您的吩咐，不說便是。”
前些時間，每當路拾遺練功偷懶，賤三爺便用竹條打他屁股。路拾遺將此舉叫作“竹筍炒肉”。見路拾遺不再言語，賤三爺正色道：“拾遺，從今日開始，為師便教你本門拳法。此套拳法名叫高山流水拳，是本門拳法精華，你可要好生練習，不得有半點偷懶。”
說罷，賤三爺便將拳法給路拾遺演示一遍。此套拳法名叫“高山流水拳”，果然是拳如其名。隻見賤三爺足踏八卦，步行九宮，劈、削、推、砍、粘、纏、撞、帶全有，攻守兼備；天、地、風、雷、水、火、山、澤盡藏，剛柔並濟。拳法好生了得！一套“高山流水拳”打將下來，當真是氣如高山，行如流水，直讓路拾遺瞧得目瞪口呆，心中已是叫了無數個“好”。
賤三爺詳細地將拳法要訣說了一遍，便囑咐路拾遺自行練習。
路拾遺拉開架式，照著賤三爺姿勢，便在草地上練了起來。他人極聰明，賤三爺一套拳法使完，他已學會了一半。待賤三爺詳述拳法要決時，他又將要領牢牢記住。遇到不清之處，他便依葫蘆畫瓢，打起拳來倒也有模似樣。賤三爺等他練完，又指點一二。隻是這套拳法極其深奧，路拾遺要領雖是領會，一時之間，融會貫通卻也不易。再練數遍，路拾遺這套“高山流水拳”已頗為神似，引得賤三爺連聲讚道：“好！你這小子，真是孺子可教也！”一席話，直說得路拾遺有些得意。
賤三爺見路拾遺麵露喜色，話鋒一轉道：“你這套拳法雖使得不錯，卻也是形是神非。比如剛才那招‘流水有情’，精要處便是一個‘情’字，要使得婉轉多情一些。你使得太過狠辣，哪有半點情意？再如其後那招‘高山無義’，本是亢奮淩厲招數，要使得威不可擋，你卻力道太弱。這兩招一剛一柔，倘若得其精要，連在一起使出，那是厲害至極！”說罷，賤三爺將路拾遺留在院中自行琢磨練習，自己迴屋休息去了。
此後半天時間，路拾遺將這套拳法練來練去。不知為何，他雖勤奮練習，卻並沒多大長進。晚飯過後，路拾遺便早早上床休息。第二日裏，他再照賤三爺所教法門練習，不覺之間，身手較前日快捷許多。路拾遺大喜不止，忙奔去告知賤三爺。哪知賤三爺聽罷並無嘉許之意，隻是淡淡一笑，道：“這點成績你便沾沾自喜，將來怎地能成大器？”路拾遺本想得到賤三爺誇獎，見賤三爺如此一說，心中甚是失望，憤然想道：“我再苦練兩日，那時定有長足進步，到時看你有何說道。”豈料，在接下來數日裏，路拾遺練功雖是勤奮，卻並無多大長進。直到練了一月以後，一套“高山流水拳”才初有小成。
夏去秋來，路拾遺練習“高山流水拳”，已是半年有餘。在這半年時間，路拾遺練功頗為勤奮，他人又聰明，如此一來，武功倒是精進不少。在這半年時間裏，賤三爺對路拾遺嚴加管教，再加上他練功練得勤奮，自然也就沒有閑時惹事生非，師徒兩人相處得倒也無事。
眼看中秋將至。這日，賤三爺將路拾遺叫到身邊，道：“拾遺，今日為師有事外出半日。你在家中可要勤練武功，不得有半點偷懶。”路拾遺聽到師父有事外出，不由大喜，心道：“真是天賜良機！”賤三爺眼見得路拾遺雙眼冒光，心知他不懷好意，連聲警告道：“這幾日裏，你老是盯著那隻子雞，心中是否在打什麼算盤？為師可有言在先，在中秋之夜，我要用它款待朋友，你可不要打錯主意。”
路拾遺心思被賤三爺一下點破，頗為不好意思，撓撓頭道：“師父放心，拾遺定當看好那雞。我在雞在，雞亡我亡。師父，你這下總該放心吧！”賤三爺笑道：“你用不著看好那雞，隻須看好自己便可。”路拾遺急道：“師父，你老人家倘若信不過拾遺，那盡可將那雞帶在身邊就是。”賤三爺罵道：“你小子，盡出些餿主意！我外出辦事，怎能將雞帶在身邊？”
賤三爺見路拾遺不再言語，又吩咐道：“拾遺，為師床下那瓶東西，你可萬萬動它不得。那是為師滅鼠毒藥，喝了可會要你小命！”路拾遺心中甚是奇怪，暗道：“連些日來，這兒並未鬧鼠，師父房間怎會有鼠藥？”他心中雖是懷疑，臉上卻不露半點聲色，隻是如搗蒜般地連連點頭，用手使勁拍拍胸脯，大聲道：“師父，您敬請放心，拾遺決不碰它便是。”賤三爺見一切吩咐完畢，這才放心離去。
這一次，賤三爺可是撒了個彌天大謊！他屋中之物不是一瓶鼠藥，而是一瓶上等美酒。連日來賤三爺每逢喝酒，總要背著路拾遺，以防他知曉偷喝。是以時至今日，路拾遺仍不知曉賤三爺家中藏有美酒。這師徒二人互相猜忌，確實世間少有！賤三爺此舉倒也情有可原。路拾遺平日總愛偷吃偷喝，象他這般“小人”，賤三爺家藏美酒，不防他又防誰個？此事不讓路拾遺知曉，那是“防小人不防君子”，實是無可厚非之舉。
待賤三爺走後，路拾遺起先還照他吩咐，練習武功。時間一長，他便覺枯燥起來，猛地想起賤三爺床下之物，頗是好奇，心道：“師父床下之物，當真就是毒藥嗎？”他好奇心起，便懶得再去練習武功，徑直走到賤三爺房中，從床下取出那瓶東西。
打開一聞，路拾遺不由得笑出聲來。原來，賤三爺所說那瓶毒藥，竟是一瓶上好美酒。路拾遺自言自語道：“師父呀師父，你老人家機關算盡，反誤了卿卿性命。你這不是此地無銀三百兩麼？”路拾遺自幼生在鄂州城內，見識頗廣。“吃喝嫖賭抽，坑蒙拐騙偷”這十毒之中，隻因年紀尚小，“嫖、抽”二事還未曾染指，其他諸事幾是無一不知，無一不曉。賤三爺不說倒還罷了，說出來後怎能騙過路拾遺？
路拾遺見賤三爺如此，心中甚是氣憤，暗道：“常言道：用人不疑，疑人不用。師父如此這般不信任於我，那便休怪我不客氣了。”當下，他跑到院中，捉住那隻子雞，三下五除二將它宰殺，又從屋外樹上摘些板栗，做了一道子雞燒板栗，就著那瓶美酒，痛痛快快地大吃起來，邊吃邊大聲唿道：“過癮，真是過癮！”
酒足飯飽之後，路拾遺躺在床上，心中暗想：“倘若師父將事情和盤托出，這雞與酒我是吃與不吃？”他心中想了數遍，也未拿定主意，此事也真是讓他有些為難，隻好自慰道：“好在雞、酒早已到了腹中。此事不想也罷！”此時，他突覺眼皮上猶掛千斤重物，一時間難以睜開，將身子一歪，頓時唿唿睡去。
傍晚時分，賤三爺哼著小曲，從村外迴來。他眼見路拾遺酩酊大醉，躺在床上唿唿大睡，頓感不妙。他跑到屋外尋找那隻子雞，又迴到屋中尋找那瓶美酒，一切哪裏還有蹤影？賤三爺氣極，
一把將路拾遺從床上扯起，厲聲問道：“你這小子，我讓你看的那隻雞呢？還有我房中的那瓶酒呢？”
路拾遺揉揉眼睛，怔怔望了賤三爺片刻，這才言道：“師父，徒兒無用，你責罰我吧！”賤三爺連聲道：“你倒說說，這究竟是什麼迴事？”路拾遺道：“師父，您老走後，我一直照您吩咐看好那雞。不料突地跑出一隻黃鼠狼來，轉眼間便將那雞叨走。徒兒曾向師父許下諾言：雞在人在，雞亡人亡。眼見有辱師命，也就不想活了。隻好從房中取出那瓶毒藥，一飲而盡，想一死了之。之後，徒兒便什麼都不知道了，還望師父恕罪。”說罷，路拾遺頓了頓，詫異問道，“師父，你說什麼？那是酒麼？你不是說那是毒藥的嗎？怪不得徒兒沒死。”一席話，隻說得賤三爺哭笑不得。此時，他心中有萬千個後悔，悔不該收路拾遺為徒。
晚飯時間，賤三爺仍坐在屋中生著悶氣。忽聽得“砰砰”幾下敲門聲，他心知定是路拾遺無疑，將頭朝裏一扭，不去理會。路拾遺托著一盤食物從屋外走進，“嘻嬉”笑道：“師父，您請用餐。”說罷，彎腰伸手，做出請狀。賤三爺沒好氣地斜眼一瞧。他一瞧之下，盤中食物竟是子雞燒板栗，旁邊還有半瓶美酒。眼見如此，他不由得氣消幾分，連忙站來。路拾遺邊捶賤三爺肩膀，邊嘻皮笑臉道：“師父，您快坐下。徒兒可是與你有福同享呀！咦，您不是不理拾遺的嗎？”賤三爺聽罷罵道：“算你小子還有良心，記得老子。起先不理你，那是因為你吃了我雞，是無稽（雞）之談。現在麼……老子看見你拿雞進來，我是見機（雞）行事！”
就在此時，一輪明月高掛空中，四周萬籟俱寂，隻有秋蟲在“啾啾”鳴叫。月下窗前，賤三爺師徒兩人，推杯換盞，吆五喝六，正吃得不亦樂乎。傾刻間，兩人如風轉殘席般地，將盤中食物一掃而盡。
第二日早上，賤三爺還在唿唿大睡，突覺耳根一緊，睜眼一瞧，卻是路拾遺正揪著他的耳朵。隻聽得路拾遺道：“師父，常言道：教不嚴，師之惰。怪不得我武功稀鬆平常，原來卻是你這懶師父教的。”賤三爺一楞，若有所思地道：“你若是那懶鬼教的，武功又怎會稀鬆平常？”路拾遺聽罷，甚是奇怪，連忙問道：“師父，你說什麼？”賤三爺不再迴答，左顧右盼道：“拾遺，今日你將我所授武功盡數練習一遍。不錯，嚴師出高徒。你可當心了，倘若練不好，我可又要請你吃竹筍炒肉了。”
路拾遺聽罷，心中不禁暗自叫苦，道：“昨日，我吃了師父子雞與酒。今日裏他便想要打擊報複！這可如何是好？”眼睛一瞥，瞧見賤三爺正取出煙絲卷煙。他靈機一動，計上心來，暗自忖道：“我何不將房中玉鼻煙壺送與師父。”想到這裏，路拾遺不免有些心疼，但轉念一想：“舍不得孩子套不著狼。今日隻有如此，才能度過眼前難關。”
那玉鼻煙壺還是路拾遺在鄂州（今武昌）時，從小癩子家中所盜。路拾遺將它視作珍寶，一直隨身攜帶。他年紀尚小，雖還不吸煙，卻一直認定抽煙是種享受。路拾遺閑暇之餘常想：“將來我長大之後，躺在椅上，瞧著滿院兒孫，再用那玉鼻煙壺抽著煙兒，豈不是十分逍遙快活？哼！我現在不抽那玩意，可不是一輩子不抽。留著這玉鼻煙壺，這便叫做有備無患。”今日，想到要將那玉鼻煙壺拱手相送賤三爺，心中不免有些不舍。但一想到將玉鼻煙壺送給師父，便可逃過一劫，心中又不由得暗喜，道：“我當初倒真有先見之明，這可真是有備無患。”
心想至此，路拾遺忙道：“師父，中秋將至，徒兒想送師父一件禮物。”賤三爺道：“你小子向來摳門，今日送我一塊豬肉，隻怕他日要從我這兒牽走一頭豬。這禮物我不要也罷！為師心領就是。”路拾遺忙訴苦道：“師父，你老人家可是大大冤枉我了。今日，我這禮物送得可是真心實意。”說罷，他一溜煙跑到房中，取來玉鼻煙壺，雙手遞與賤三爺。賤三爺瞧見玉鼻煙壺，眼睛不覺放出亮光，卻仍是不緊不慢道：“什麼玩意兒，你是在河對麵買的麼？”
那鍾家村在漢水河邊，江對麵有條街，名字雖然不詳，卻是專賣次品，光顧的也盡是販夫走卒。路拾遺一聽賤三爺如此說道，不禁大叫冤枉，道：“師父，這可是件寶貝。您老若是不要，徒兒也不勉強。”說罷，他拿起玉鼻煙壺便欲迴房。賤三爺連忙起身，一把搶過玉鼻煙壺，拿在手中不停把玩，連聲讚道：“好東西！如此說來，師父倒真是冤枉你了。”路拾遺道：“師父，今日你可不能隨意打罵徒兒。”賤三爺道：“叫化子還有三天年呢！這過年過節的，隻要你好好習武，我打你作甚？”說罷，他取出一袋煙葉，置於玉鼻煙壺中，躺在椅中，瞇著雙眼，吞雲吐霧起來。一陣輕煙從賤三爺鼻中口裏噴出，倒真是十分的逍遙快活，直瞧得路拾遺豔羨不已。
路拾遺見狀大喜，心中暗道：“常言道：吃人嘴軟，拿人手短。此話當真不假！今日，師父收了我的玉鼻煙壺，對我態度自是轉了個大彎。”見賤三爺態度有了可喜變化，路拾遺頓感有恃無恐。一時之間，練起武來難免有些鬆懈。突然，他屁股一陣巨痛，扭頭一瞧，卻見賤三爺拿著一根竹條，站在背後，惡狠狠盯著自己，喝道：“小子，別看我收了你的玉鼻煙壺，你就放肆起來。你偷起懶來，我照打不誤。”路拾遺眼見賤三爺軟硬不吃，心中大悔，悔不該將玉鼻煙壺送與賤三爺。但那潑出去的水焉能收得迴去？一時無法，他隻得強打精神認真習武。
路拾遺送出玉鼻煙壺，卻挨了頓打，心中自然忿忿不已，心中暗道：“原以為周郎妙計安天下，哪曉得賠了夫人又折兵。哼！你是師父，我打不還手，還不能還口麼？這啞巴虧我可不能白吃！”他眼珠一轉，心中頓時有了主意，向著賤三爺問道：“師父，您說倘若有人膽敢打你徒弟，您該當如何？”
賤三爺與路拾遺二人生活數載，兩人相互知根知底。路拾遺尾巴一翹，賤三爺便可瞧出他是拉屎還是撒尿。他見路拾遺如此說道，立時厲聲喝道：“誰人這麼大膽，竟敢欺負我的徒兒！拾遺，你快快說出。他若用竹條打你屁股，我就用巴掌狠打他徒兒小臉！借一還十，絕不馬虎！”接著，他不停催問那人是誰。瞧見賤三爺兇狠模樣，路拾遺一聽之後，哪敢再說下去！心中隻覺得似啞巴吃湯圓一般——有苦難說。
又練了兩三個時辰，賤三爺道：“拾遺，今日便到此為止。晚上你到我房中來，為師有事找你。”
路拾遺聽罷，頓時滿心歡喜，心中猜測道：“師父定是又要教我一套武功，不知是何武功？”想到這裏，他心中不免又有些奇怪：“今日，師父為何卻要在夜間教我武功？”
好不容易盼到了天黑，路拾遺快步來到賤三爺房中。隻見賤三爺拿出一本書來，道：“拾遺呀！從今日起，為師便教你的一些孔孟之道吧。”眼見路拾遺神色失望，賤三爺道：“你別小瞧這些，此雖孔孟之道，對你武功精進，卻是大有裨益。古人有雲：文武之道，一張一弛。說的便是這個道理。”路拾遺雖有些懷疑，卻也不敢多言。隻得耐起性子坐下，跟著賤三爺學了起來。如此一來，路拾遺白天習武，夜間習文，又是大半年有餘。
寒往暑來。`這日，蟬聲才落，蛙鳴又起，天漸漸沉了下來，又過一會，天色全黑。正值炎暑天氣，天雖大黑，卻仍是十分的熱。鍾家村外，小池塘邊，一老一少二人正在乘涼。隻見那老者手搖蒲扇，邊扇風兒，邊與旁邊草地上少年說著話兒。那老者說話不緊不慢，那少年臥在草地上，翹著腿兒，吃著蓮蓬，也是有一茬無一茬搭著話兒。
那少年突地道：“師父，那‘人之初，性本善’說的是何意思？”那老者扇了一下風道：“這句話是說人剛出生，其本性均是善良，人的習性也都差不多。隻是後來所處環境不同，所受教育相異，
心性這才有了千差萬別。”那少年道：“哎！師父，我明白了！接下來的‘茍不教，性乃遷’意思是說，如果不進行教育，原本善良本性就會發生變化。”那老者點頭道：“說的沒錯，就是這個理兒。”那少年接著道：“師父，‘昔孟母，擇鄰處’說的也是環境對人成長影響甚大。”
這老少二人正是賤三爺與路拾遺師徒倆人。前些時日，賤三爺教了路拾遺《三字經》。此時，這師徒二人正在討論個中學問。路拾遺師從賤三爺已是一年有餘。這一年來，路拾遺跟隨賤三爺學了不少東西。現如今已將《三字經》背得亂熟，實已至“小學終，至四書”之境。至於二十篇《論語》、七篇《孟子》也是略知一二。他雖不知其意，好在記性甚佳，將這些文章強行記住，倒也不難。
又過片刻，路拾遺道：“師父，徒兒見你房中還有《詩》、《書》、《禮》、《易》、《樂》、《春秋》，這就是《三字經》中所說六經吧？你老人家什麼時候教我？”賤三爺笑道：“好你小子，還未學會走，便想著跑了！《三字經》中不是說了，‘《孝經》通，《四書》熟，如六經，始可讀’麼？你《大學》、《中庸》尚且不會，怎地能學這些？”路拾遺聽罷，不再做聲。過了片刻，師徒二人不再乘涼，各自迴房歇息。
過了數日，賤三爺把路拾遺叫到院中，道：“拾遺，你隨為師習武已是一年有餘，不知你武功進展如何？今日，為師陪你練練如何？”其時，路拾遺研習“高山流水拳”已近一年，早已是熟練無比。在練功之餘，他每日裏總想尋個對手，也好試試拳腳如何了得。但放眼望去，在這小村之中，老弱者居多，又怎能尋著對手？路拾遺生性張揚，如今功夫在身，卻無處顯擺，這便猶如錦衣夜行，怎不叫他鬱悶萬分？聽得賤三爺之言，他知道賤三爺要陪自己練習武功，頓時滿心歡喜，心中暗下決心，定要好生表現一番。
路拾遺衝著賤三爺抱拳道：“師父，那拾遺就向你老人家請教！”說罷，他雙拳一揮，一記“高山撫琴”，便朝賤三爺胸部襲去。其間，路拾遺右手食指輕舒，直點賤三爺胸口“膻中穴”。這一招竟夾雜點穴功夫，當真又快又狠。賤三爺叫了一聲“好！”，一記“行如流水”，身子向後退了一步，躲過路拾遺一擊。路拾遺快步跟上，又一記“琴琶合鳴”，左手成掌劃了個圈，揮向賤三爺臉部，右手執拳，擊向賤三爺小腹。路拾遺這招左輕右重，盡含剛柔，同時發出，端是無比厲害！路拾遺心想：“師父，這招看你如何應對？”哪知賤三爺仍是一記“行如流水”，向後一退，避開路拾遺那招“琴琶合鳴”。路拾遺眼見兩招不中，心中頗為毛燥。又一記“流水潺潺”，向賤三爺急速攻擊，這一招其勢更猛，看來他是勢在必得。賤三爺仍是一記“行如流水”，輕鬆避開路拾遺閃電一擊。
賤三爺三招雖勻是“行如流水”，每招卻均有不同變化。路拾遺見三招擊出，連賤三爺衣角也未沾上半分，不免頗為失望。就在這一瞬之間，賤三爺叫道：“拾遺，來而不往非禮也，你也擋我一招。”說罷，依葫蘆畫瓢，也是一記“高山撫琴”，攻向路拾遺。此時，路拾遺正在懊惱之際，而賤三爺這招又快又猛，路拾遺哪裏還躲得過去！胸口一麻，原是“膻中穴”已被賤三爺擊中。頓時，路拾遺向後一仰，摔倒在地。
賤三爺快步向前，一把將路拾遺扶起，笑道：“拾遺，武學之道，除了實力之外，還要講求智謀。昨日為師給你講了《左傳》。《左傳》有雲：一而再，再而歇，三而衰！說的雖是行軍打仗應一鼓作氣，否則容易挫傷銳氣。其實，武學之中亦不例外，對手在與你過招之時，在數招不中之後，定然急燥。此時，正是自己反擊對方的大好時機。你看，今日為師將你擊到不正是如此麼？”路拾遺聽得賤三爺如此一說，想到適才點滴之事，頓時恍然大悟，心中暗道：“書中所言果然有些道理！難怪師父要我多多讀書。”
至此以後，路拾遺對賤三爺不再有絲毫懷疑，練習武功來較之以前勤奮許多。至於擇機反出師門一事，他早已望之腦後。有時，路拾遺偶然想起，也立刻自我解嘲道：“我不反師門算不得忘本。那孟獲七反諸葛亮，最後還不是歸順了麼？我路拾遺雖是響當當的漢子，卻也未必強過孟獲。”想到這裏，他心中也就釋然。其後，路拾遺又學會了本門劍法“高山流水劍”。
轉眼間，路拾遺隨賤三爺習武已近兩年。賤三爺本就荒誕不羈,哪能教出正經徒弟?不過，路拾遺在賤三爺調教之下，雖說不上脫胎換骨，卻不再是昔日滿口穢言的懵懂小子。
這日，賤三爺把路拾遺叫到屋內，取出一幅畫像，掛在堂上。路拾遺抬頭仔細一望，見畫中人是一中年男子。那人須長三尺，麵如冠玉，人品極是文雅。頓時，他心中生出許多好感。路拾遺為人向來隨便，即便如此，他仍是嘻嘻哈哈笑道：“師父，這人長得真俊，我還道是名女子。今日，你將他畫像掛在堂上，是要唱大戲麼？”賤三爺橫他一眼，神色嚴肅地道：“拾遺，這便是祖師爺爺。你休得滿口胡言，還不快快下拜。”路拾遺心中一驚，暗道：“原來，這就是名傳千古的俞伯牙前輩呀！”他見那人神態儼然，不由得跪了下去，猛叩三個響頭，道：“晚輩路拾遺給祖師爺爺叩頭。”路拾遺平日給人叩頭，往往是不得已而為之，實非自願之舉。叩頭之時，也就難免打些折扣。此次叩頭卻未偷工減料，實是生平第一次。
見路拾遺頭叩得認真，賤三爺點點頭道：“不錯，從今日開始，為師便教你本門內功心法，你以前所學，如若沒有本門內功相佐，也屬枉然。今日，你修習本門內功，日後望你勤加練習。”按照常理，路拾遺在入門之時，便應拜本門祖師爺爺，修習本門內功。賤三爺反其道而行之，卻是無奈之舉。
那“高山流水派”擇徒甚嚴。這些年來，賤三爺四處奔走，就是想尋個有緣之人收為徒弟。可惜機緣難逢，聰明的本性不好；性格好的卻又悟性不足。這才在將軍巷上架起古箏，以便覓個有緣之人。那日路拾遺在巷上誤打誤撞，正好砸在古箏破處，那是天意巧合。賤三爺見他舉止輕薄，在入門時便留個心眼，未曾讓他拜祖師爺爺。此舉是再考驗路拾遺。倘若他惡習難改，賤三爺就會將他逐出師門。到了那時，就算路拾遺學了高山流水一派武功，若無內功相佐，那也會是竹籃打水——一場空。時至今日，賤三爺請出祖師爺爺，讓路拾遺叩拜，他才真正算是高山流水派門下弟子。
那高山流水派內功乃俞伯牙所創。隻見賤三爺從箱中拿出一本書來，路拾遺一瞧，這書書頁發黃，封皮更是陳舊，一看便知有些年頭。賤三爺道：“拾遺，這便是祖師爺爺留下來的內功心法，名叫《山水心經》，你好好讀讀吧！”
路拾遺躬身接過一瞧，書麵寫有《山水心經》四字。他翻開一瞧，隻見前麵皆是練功圖象，這些圖象或坐或臥，或側或立，活現前胸，或見後背。每幅圖上均有不同顏色細線標注穴道、經絡及練功法決，一共是一百零八幅圖象。其後是一段文字，路拾遺仔細一瞧，隻見上麵如此寫道：“天地之間乃人。夫人者，猶皮囊也。人體之中，有氣運之。夫氣者，乃人之根本，氣神則定若。執氣之道，以禦血脈，則虛而不屈，動而愈出，綿綿若存，用之不竭，氣息不止，沒身不殆也！”此時，路拾遺已隨賤三爺習武兩年有餘，頗有武功根底。賤三爺雖未正而八經地教他內功，閑暇之餘也略授一二。路拾遺內功有些根基，自然識得好壞。他見《山水心經》字字珠玉，不覺對俞伯牙更是佩服。待他看到後來，心中愈看愈驚。整篇《山水心經》看罷，那是對俞伯牙佩服五體投地，不禁歎道：“祖師爺爺真是學究天人。”
賤三爺吩咐路拾遺盤腿坐下，便教他如何五心向上，如何眼觀鼻，鼻觀心，如何虛其心，實
其腹，守靜致虛極，歸元求通絡。接下來，賤三爺又將《山水心經》所敘詳細教給路拾遺，教他如何將真氣自丹田由天樞、太乙、梁門、神封、神藏諸穴，通過曲池、大陵、陽豁等運自掌心，再教他如何將這股真氣吞吐、盤旋、揮灑、控縱等，諸般法門一一教完。路拾遺便照賤三爺吩咐，將其練了一遍。頓時，他隻覺得神清氣爽，耳聰目明，渾身上下無數毛孔，盡皆通透無比。
這日，賤三爺把路拾遺叫至身邊，道：“拾遺，這幾日你練功頗為辛苦。明日為師帶你去趕集，一則勞逸結合，另則寒冬將至，咱們也好備些物品過冬。你今日不須練功，隻把毛驢喂飽即可。”路拾遺大喜，心道：“今日，師父才是真正平易近人。”當下，他興衝衝地去喂毛驢。那毛驢跟路拾遺已有時日，見路拾遺來喂它，興奮得“哞哞”亂叫。看著毛驢吃著草料，路拾遺猛地想起：“明日我和師父到底是誰騎毛驢？此事定要向師父問個明白。”
吃罷晚飯，路拾遺將心中疑惑說了出來。賤三爺一聽，嘖道：“這還用多問。‘尊師重道’，那是天理，自然便是為師騎那毛驢。小子，我看你日前聖賢書讀到狗肚子裏了！”路拾遺一聽，心中大急。平日均是他占人便宜，今日又豈肯吃如此大虧！當即便與賤三爺爭辯起來。
整個晚上，賤三爺師徒二人都在為誰騎毛驢爭論不休。這師徒而人常常為雞毛蒜皮事兒爭辯，一爭便是半日。今日，兩人均認為自己理占十分，逮著如此機會，那更是要辯出個一二。不過，既然他二人均覺有理，這場爭論自是難分勝負。最後，兩人一致決定——誰也不騎毛驢，兩人牽著毛驢步行趕集。
第二日大早，賤三爺早早叫醒路拾遺。兩人牽著毛驢，朝著集鎮方向趕去。賤三爺師徒二人昨日爭吵一夜，頗傷和氣，至今仍未和解。一路之上，兩人均是互不搭理對方。
兩人走了約摸兩裏來地，迎麵碰見幾名青年漢子。眾人瞧見這師徒兩人牽著毛驢趕路，頓時嘻笑起來。其中一人大聲叫道：“這二人莫非有些癡呆，怎地牽著毛驢走路？難道他們不知毛驢可以騎嗎？”眾人隨聲附和一通，接著哄笑起來。賤三爺見狀，望望路拾遺，道：“拾遺，看來為師不能陪你走路了！”說著，他翻身跨上毛驢，伸手朝驢屁股拍了一下。那毛驢一聲嘶叫，一溜煙似的朝前跑去。路拾遺一時無法，隻得打起精神，用賤三爺所教輕功使勁追趕。一路之上，瞧見賤三爺騎驢得意模樣，路拾遺心中後悔不迭。他隻悔當時遲了半分，這才讓賤三爺搶了先機。
又走了三四裏來地，師徒兩人迎麵碰見一個年老婦人。那婦人見此，對路拾遺頗是心疼。她用手指著賤三爺鼻子，便是一通數落道：“你這老者倒會享受。隻是如此這般，你就不怕累著孩子嗎？簡直便是為老不尊。”那婦人一席話，說得賤三爺有些難堪。路拾遺聽罷大喜，趁賤三爺一楞之間，一把將賤三爺從驢背上拉下。隻見他翻身上驢，衝著老婦道了聲謝，用鞭一抽驢背，那驢倒似脫僵野馬一般，朝前飛奔而去。眼見道旁兩邊樹木紛紛向後倒去，路拾遺大唿“痛快”。想瞧瞧賤三爺此時是何模樣，一迴頭，賤三爺卻是不即不離，緊緊跟在後麵。
轉過一座山，師徒兩人來到一座村旁。一位老者正曬著太陽，打著盹兒。他眼見此景，不由得搖頭歎道：“唉！人心不古，世風日下。現在孩子越來越不成話了。自己騎著毛驢，卻讓老人走路，還懂得敬重老人麼？”賤三爺一聽，立即要將路拾遺拉下驢背。路拾遺上得驢來，豈肯輕易下去，正可謂上驢容易下驢難。賤三爺眼見無法將路拾遺拉下驢背，隻得道：“你不下來，我隻好上去嘍。”言罷，他翻身一躍，跳上驢背。那驢負重多時，本已有些吃力。此時身上又多一人，哪裏還吃得消？立即被壓得搖擺起來。見賤三爺師徒兩人均不願下來，隻好共同騎著那頭毛驢，朝集上趕去。那驢不堪兩人重負，一路之上，被兩人壓得歪歪斜斜，勉強朝前走去。
兩人騎驢未出村莊，一名婦人見狀大聲喝斥道：“你二人還是人麼？難道畜生就無性命？兩人將驢壓成如此，還不知道下來！”賤三爺師徒二人見狀，不由得麵麵相覷。一時之間，竟不知如何是好。此時，那驢早已精筋疲力，“轟”地一聲，倒在地上。將賤三爺師徒二人掀倒在地，那婦人啐道：“活該！真是報應。”罵罷，扭身離去。賤三爺笑道：“拾遺，你我不騎驢不成，合夥騎驢更是不成，何況這驢累得都站不起來了，這下如何是好？看來，這迴隻好驢騎你我了，趕快與我抬驢吧。”
中午時分集市，本來十分寂靜。突然有人大叫：“看呀！有兩人抬著驢子趕集！真是奇哉怪哉！”此言一出，立即引來觀眾無數，將抬驢之人圍得水泄不通。這二人正是賤三爺師徒二人。眾人將賤三爺師徒二人圍在中間，看個不停，紛紛猜測：“這兩人為何有驢不騎，反倒要抬驢趕集？”最後，有人識得賤三爺，笑道：“這有何稀奇，此人便是漢陽來的賤三爺嘛！”眾人一聽，齊聲大笑道：“賤三爺果然是賤，怪不得要叫賤三爺的。那麼，那少年又是何人？為何幫他抬驢？”旁邊有人答道：“哪還用問，肯定是小賤三爺嘛！”說罷，那人衝著路拾遺道：“喂！夥計，你倒是惡奢地抬呀！”眾人盡皆大笑。路拾遺臉皮雖厚，也禁不住眾人如此評頭論足。此時，他恨不得找個地縫，直鑽了下去。（注：惡奢乃是鄂州地區方言，在《武漢方言詞典》裏意為：盡量地，極度地。現有人寫作：窩撕。不知何典何故。不過，筆者認為用惡色一詞更佳。色，指臉相，惡色即是兇相畢露，惱著臉，垮著臉，惡狠狠地往死裏搞，很形象。也符合書麵語裏的“惡言惡語”一詞。）
黃昏時分，賤三爺師徒二人抬著驢，搖搖晃晃地迴到村中。抬了一整日驢，路拾遺已是累得精疲力竭。進到屋中，他便撲到床上，大聲叫道：“今日，真是累死我了！師父，今後這等美差拾遺再也不去。”賤三爺見狀道：“拾遺，你還不迴房去練內功心法！”路拾遺一聽，甚覺有理。他趕緊迴到房中，盤腿而坐，依照心經所敘練起來。連接這麼練了數次，第次都有一股暖氣流入腦中，而身上酸疼便稍有減輕。他驚奇之下，也不暇去想其中原因，隻是照練。不一會兒功夫，路拾遺便覺得渾身舒坦，疲勞消失得無影無蹤。此時，路拾遺禁不住心道：“祖師爺的法子真是靈驗。”
以後日子，路拾遺隻要練功累了，就照著賤三爺所教運氣數遍。不知不覺間，他的內力突飛猛進。
這一日，賤三爺將路拾遺叫到身邊，道：“拾遺，你練了這些時功夫，到底有何體會？”路拾遺道：“師父，徒兒練功這些時日，與師父相較起來，總覺得差些什麼。似徒兒這般英雄人物，練起本門功夫，那應是更瀟灑自如才是。但……”話音未落，賤三爺板臉喝道：“你這小子，當真厚顏無恥，膽大之極！你是說師父是個糟老頭麼？”說罷，伸出拳頭，作勢欲打。路拾遺“嘻嘻”一笑，也不躲避。
賤三爺道：“拾遺，你知道這是為何麼？”路拾遺道：“師父，徒兒願聽其詳。”賤三爺道：“這都是你還未練本門輕功所致。今日，師父便教你這些。”
“本門輕功，重在運氣，順其自然，存想全身……”賤三爺慢慢念道。接著，他又一句句的解釋，教路拾遺上躍時如何氣沉丹田，如何等到真氣上升，雙腿才能微曲，將身體彈起，又是怎樣放鬆肌肉等。一切交代完畢，路拾遺依法照做，身子當真緩慢上升。他心中大喜，叫道：“師父，我行了！”他這一說話，便泄了真氣，話音未落，隨即摔到，頓時摔個狗啃泥。好在他初次練習，躍起不高，全身摔得雖是隱隱作痛，卻未受傷。否則，躍得愈高，那跌得隻會更重！
賤三爺笑道：“你小子，走還未學會，就想著跑了？你想開口說話，那得先調勻內息才行
。”路拾遺道：“師父，怎樣調勻內息，你快教我！”賤三爺道：“怎樣調勻內息！這個簡單，你一遍遍地練習就是。”
接著，賤三爺又教路拾遺如何在空中轉折，又如何橫竄縱躍。路拾遺對輕功之術神往已久，雖知道這高深功夫非一日之功，卻也不再多說，隻是埋頭苦練。
過了數月，路拾遺輕功終有成效。起先他在飛躍之時，還時時在意運氣。他一躍之下，也就隻有丈餘，連躍數次便要停下換氣。到了後來，他體內真氣愈來愈順，宛如自然唿吸一般，根本不須存想。路拾遺氣息一順，直覺的身輕力足，騰躍之時，那自是越躍越遠，愈飛愈高，在空中說上幾句話兒自是小菜一碟。直到後來，路拾遺在空中便象禦風飛行一般。
路拾遺生性聰明，這聰明之人也有致命弱點，便是貪多求全。俞伯牙學究天人，所涉甚廣，琴棋書畫、醫撲星相、工藝雜學、貿遷種植之術，幾是無一不會，無一不精。各位試想，這些每一項均是大費心血時日之事，單說彈琴或書畫一項，往往便會耗去人生大半精力。一些日子，路拾遺將注意力盡皆放在“高山流水派”其他技藝上，不免荒疏了武功。賤三爺瞧在眼裏，找個機會對路拾遺道：“拾遺，你應以武為主，兼學別樣。琴棋書畫一學，隻能偶爾為之。否則，本門上乘武功說什麼也是學不會的。”賤三爺一席話，如同醍醐灌頂，猛地路拾遺驚醒。他心中暗道：“師父所言極是！我是有些本末倒置了。”自此，路拾遺練習武功更是勤奮。
山中無甲子，寒盡不知年。轉眼又是三年，這一年春天，百花爭豔，百鳥爭鳴，萬物盡顯生機。江南雖是陽春三月，天氣漸暖，東北之地會寧府，卻仍是春寒料峭，寒氣逼人。那會寧府正是大金京城，如今叫作上京。此時，大金立國不久，雖是政通人和，卻乃百廢待興，是以上京規模甚是簡陋，萬萬及不上南宋都城臨安。
上京城中央方圓數裏地，便是大金皇宮。宮內東側有座大殿，殿外匾額之上用女真文字寫著三個大字：“乾元殿”。在大殿之內，居中龍椅之上鋪就繡了金龍的黃色綢緞。龍座之上坐著一人。隻見此人方麵大耳，雙目炯炯有神，滿身透著精悍之氣，這便是金熙宗完顏亶。這金熙宗完顏亶祖父名叫完顏阿骨打，曆史上稱作金太祖。那大金國名，便是金太祖完顏阿骨打所起。金太祖曾說：“遼以賓鐵為號，取其堅也。賓鐵雖堅，終亦變壞，惟金不變不壞。金之色白，完顏部色尚白。”於是國號大金，改元收國。
大宋紹興七年（公元1137年），金天會二年。其時，金大將粘罕已故，另一大將撻懶又被被完顏兀術所殺。完顏兀術大權盡握，便上書金熙宗完顏亶撤除偽齊皇帝劉豫封號，改封蜀王。那完顏兀術極具謀略，深得金熙宗完顏亶寵信。此時，他已官至都元帥（注：都元帥是大金最高軍事機構元帥府長官，其下設左、右副元帥，左、右監軍等高級軍事指揮官。其地位相當於南宋樞密院使），享受上朝免拜不名，賜金券書，領三省事，尊寵之隆，當朝第一。
此時，大殿之內，金熙宗正與大臣議事。在禦座東西兩側，各有四個座位。每座均鋪就紫緞。其上各坐一人，均是錦衣豪服，氣派非凡。這些大臣均是大金王公貴族。
此時，隻聽金熙宗完顏亶向其中一人道：“四皇叔，你誤會朕了。朕居高位，怎敢忘記祖宗遺訓。那吞並南朝一事，朕一直念念不忘。此番大金按兵不動，隻是一時權宜之計。想我大金開國不久，雖說滅遼破宋，猶如催枯拉朽一般，但國力畢竟還不強盛。那南宋地大物博，雖說高宗趙構昏庸無能，但大宋乃百足之蟲，僵而不死。滅宋一事絕非一日之功，假以時日，我大金日漸強盛，而南宋每況愈下。如此一來，此漲彼消。待到日後，我大金練成精兵，有十足破敵把握，朕定當恃機而動，揮師南下，一統大宋江山。”
與金熙宗完顏亶說話之人正是完顏兀術。原來，完顏兀術上次南侵失敗，心有不甘。他眼見金熙宗完顏亶毫無南侵動靜，在今日議政之時，便忍不住又舊事重提，談起南侵之事。他聽到金熙宗完顏亶如此一說，頓時豁然開朗，躬身道：“皇上聖明，如此高瞻遠矚，那是臣等萬萬不及。”
隻聽金熙宗完顏亶扭頭對另一人道：“六皇叔，太宗年間咱們讓那秦檜迴到南宋充當奸細。今日，此計果然奏效。那秦檜已官至參政知事，深得大宋皇帝趙構寵幸。近日，還代南宋與咱們簽定和約，不僅讓咱們大占便宜，還給咱們贏得數年時間。”被金熙宗完顏亶稱為六皇叔之人名叫完顏宗賢。此時，完顏宗賢已官至蓋天大王。完顏宗賢躬身道：“迴皇上，那趙構隻怕沒有收複失地之心，咱們大金隻管準備就是。”完顏兀術“哦”地一聲，道：“六弟，你此話怎講？”完顏宗賢道：“皇兄請想，南宋狗皇帝倘若收複失土，那徽、欽兩個皇帝一旦迴去，高宗皇帝他又作什麼呀？”金熙宗完顏亶及殿上眾人一聽，均是不停地點頭，齊讚完顏宗賢言之有理。
原來，公元1130年秋，金軍南侵失敗後，金太宗完顏晟召集文武大臣共商大計。鑒於靠武力難以征服南宋，決定改變策略，使用離間之計，以“以和議佐政戰，以越誘叛黨”，派秦檜充當奸細，打入南宋朝庭。自宋高宗即位以來，多次遣使與金國乞和卻音訊杳然。秦檜南歸之後，便遞上《與撻懶求和書》，表示願為宋金議和牽線搭橋。宋高宗趙見此，高興得幾乎睡不著覺，馬上提撥他為參知政事，全盤負責與金議和之事。金熙宗即位後，除“軍事違者，從宜處之”外，其餘事無大小，一依舊製。是以金史上評價金太宗時稱“雖功成於天會間，而規模運為應自此始”。
完顏宗賢接著道：“那秦檜迴宋充當奸細一事，全仗先皇聖明。托皇上洪福，此事才辦得如此順利。”金熙宗完顏亶聽罷，不再多說，又對眾人道：“咱們可得時時緊盯南朝，看他們有什麼內變。一旦南宋有了內變，那時咱們再大兵南下，便可事半功倍。要是他們內部好好地，咱們派兵攻打，功效自是大為減小。”完顏兀術躬身應道：“是，理當如此。”金熙宗完顏亶道：“君子重義，小人貪財，自古以來，都是一般。南人貪財，卑鄙無恥之徒甚多，你命人不惜財寶，多多收買便是。此等事情史書上記載可多呢！”
那完顏兀術聽罷，轉頭對完顏宗賢笑道：“皇弟，皇上日裏萬機，仍是每日研讀漢書。此時，皇上隻怕已將《史記》讀個亂熟，咱們作臣子的可得向皇上多學點。”完顏宗賢答道：“皇兄所言即是！不過皇上讀起書來，猶如快馬加鞭，咱們做臣子的隻怕是駟馬難追呀！”完顏兀術道：“便是駟馬難追，咱們也得追呀！否則，豈不是落得更遠？”
金熙宗完顏晟點頭道：“是呀！兩位皇叔說得極對！漢人曾說過：讀史可以明智。細細咀嚼起來，此話當真不假。咱們許多治國之策便是學史而來的。”完顏宗賢和完顏兀術連聲稱是，道：“皇上聖明，這就叫做‘前車之轍，後車之鑒’。”
又聽金熙宗完顏亶道：“漢人書中所敘之事當真蘊涵至理。前日，先生便給我講了‘二桃殺三士’的故事。說的是兩個桃子讓三位勇士去爭，最後用不著自己動手，這三人就會自相殘殺。你說處理事情豈不是事半功倍？漢書中也曾有‘鷸蚌相爭，漁人得利’及“卞莊刺虎”的故事，說的都是這個道理。先皇立那劉豫為大齊皇帝，恐怕便是從這幾則故事中受到啟發，目的就是想以漢製漢，讓漢人內鬥，互相削弱實力。想不到那漢人果然中計，互相殘殺起來。我們隻待他們力氣消耗殆盡，那時我大金揮師南下，並吞南宋土地，豈不易如反掌？”眾王公大臣連聲讚道：“皇上聖明英斷，如此深謀遠慮，遠非臣子所及。”金熙宗完顏亶道：“如今，漢人互鬥，元氣大傷。再加上劉豫這廝尾大不掉，咱們可不能養虎為患。是故
日前朕準四皇叔之奏，下令撤掉他的藩號。這也叫‘此一時，彼一時’也。”
說罷，金熙宗完顏亶長歎一聲，道：“當年，我大金揮師南下，在孔子故鄉曲阜，曾放火燒了孔廟，如此之舉，今日想來甚是可笑。朕為此深有悔意。今後，你等可要多讀漢書，切莫再做如此荒唐之舉。”當下眾王公大臣躬身道：“是。”
完顏宗賢上前一步，道：“皇上，當年我大金火燒孔廟，此舉皇上也不必太過歉意，臣請皇上下旨，重新修建孔廟，並免孔家後人三年雜稅便是。”金熙宗完顏亶道：“六皇叔，你言之有理。此事就勞你酌情辦理吧！”
金熙宗完顏亶又道：“漢人書中確有安邦治國的至理，隻不過漢人讀書，讀得太死，不會活用罷了。正所謂活人死讀書，把人讀死，活人讀死書，卻把人讀活。漢人雖讀書，卻用來吟詩作賦，完全不知道治國安邦。”完顏兀術道：“皇上，這個臣明白，漢人整日尋歡作樂，這便叫作‘生於憂患，死於安樂’。”金熙宗完顏亶讚道：“四皇叔，這些日來你的學問可大有長進，看來也讀了不少漢書吧！”完顏兀術笑道：“皇上率先垂範，如此勤奮，做臣子的豈敢偷懶。”金熙宗完顏亶哈哈一笑，道：“咱們學漢人，學什麼都好，可不能學他們溜須拍馬。南宋衰落，壞就壞在做臣子的專們溜須拍馬。”
其時，大金立國之初，對漢人文化的確倍加抵觸。當年秦始皇統一六國，曾經焚書坑儒。大金南侵大宋，也曾作出火燒孔廟之舉，隻不過秦始皇怕的是讀書人明白事理太多，不便統治。而金人卻視漢人文化為異端，大加不敬。兩者舉措雖是相同，初衷卻是相差甚遠。到了後來，漢金混居後，金人漸漸接受漢人文化。至金熙宗完顏亶後，更是提倡尊孔讀經。自此，金人以漢為師，國力更是大增。
金熙宗完顏亶接著又道：“那南宋皇帝醉生夢死，百姓民不聊生。咱們將來得了大宋江山，可要好好善待大宋百姓。”
完顏宗賢道：“皇上未得南宋江山，已是念念不忘百姓，這番心意，必得上天眷顧，百神護佑。”完顏兀術也上前一步道：“皇上，前番大軍南征失利，敗因很多。那南宋武林群雄，不停騷擾大軍，便是我大金敗因之一。如今河北武林仍是不肯臣服，大軍駐紮於彼，深受其擾。臣以為，如今當務之急便是剪除這些武林群豪。”金熙宗完顏亶道：“四皇叔，你所言極是！朕記得以前哈赤兒曾行刺嶽飛，不就是大宋武林異人攪局，這才功虧一籌。”
在金熙宗身後，一直站著一名身著黃褂的勁裝武士。此時，他聞聽金熙宗之言，忙道：“皇上，臣弟子有負聖上所托，真是罪該萬死！”金熙宗“哎”地一聲道：“瑞總管，此事也怨不得他。咱們不提也罷！”原來，當年在黃鶴樓上使短斧刺客正是瑞豐大弟子，名叫哈赤兒。
金熙宗又對完顏兀術道：“四皇叔，你究竟有何主意，隻管說出便是。”完顏兀術道：“臣向聖上舉薦一人，此人武功驚世駭俗。在我大金秣兵厲馬之際，便請他來幫助，先行掃平中原武林。待到那時，皇上再去取那大宋江山豈不是易如反掌。”金熙宗完顏亶聞聽此言，頷首喜道：“皇叔，他究在何處，趕快向朕引見。”完顏兀術道：“皇上，他叫金彈子，早就在宮外候著呢！還有一人也是不世奇才，他與金彈子一道隻等皇上下旨宣見。”金熙宗完顏亶急對內侍道：“傳朕旨意，速宣金彈子與那人進殿見朕。”
內侍遵旨，出殿去宣完顏兀術所薦之人。此時，金熙宗完顏亶扭頭對瑞豐言道：“瑞總管，這迴你可遇到同道中人了。”瑞豐見金熙宗完顏亶與他說話，立即躬身道：“皇上，如今沽名釣譽之徒甚多，但願此人如完顏元帥所言。”言外之意，對完顏兀術推薦之人頗不以為然。
不到片刻功夫，從殿外進來兩人。隻見其中一人身材高大，相貌甚醜。另一人身材一般，卻身著遼服，手中還拿著一根馬鞭。
完顏兀術對那兩人道：“這便是咱們大金皇上，還不趕快過來參見。”兩人立即拜伏在地，口唿：“臣等參見萬歲，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”待兩人參見完畢，金熙宗完顏亶道：“四皇叔，這兩人均有何本事？快跟朕說說！”完顏兀術躬身道：“皇上，這兒可不是獻技之所。臣鬥膽敢請皇上屈移聖駕，到殿外觀看眾人獻技。”當下，金熙宗完顏亶準奏，一行人等來到殿外廣場。
完顏兀術道：“皇上，容臣讓他們給皇上一一獻技。”說罷，他衝著那身著遼服者道：“你就遛圈馬給皇上瞧瞧。”那人答應一聲。早有人牽來一匹馬來。眾人一瞧，隻見那馬通體雪白，竟無一根雜毛，龍頸豹徑，四隻蹄子不停在地上輕擊，似乎早已按奈不住，等著獻技一般。眾人見那馬如此神武，都禁不住暗自叫好起來。那身著遼服者一個鷂子翻身，跳到馬背，雙腿一夾馬肚。那馬豎立長嘶，拔蹄絕塵而去。隻聽馬蹄之聲甚是急促，轉眼不見蹤影。稍過片刻，又聞蹄聲急促，卻是那人騎馬急奔而來。這校場方圓數裏，那人騎馬隻用片刻，便縱馬跑完，當真是騎術了得！忽見那人將僵繩一帶，將馬兒拐進旁邊一梅花陣中。那梅花陣設在大內，本是皇上閱兵所用。那人竟在此練起馬來。說也奇怪，那馬在梅花陣中發足急奔，卻未碰到一樁。隻見那馬出蹄輕盈，縱躍自如。適才那人在校場之上狂奔倒也罷了，在梅花陣中急奔，竟也如平地一般，這功夫當真了得！金熙宗完顏亶首先大叫一聲：“好！”那身著遼服者意猶未盡，突地策馬一躍，那馬跳到梅花樁上，四蹄踩在樁上，發出極有節奏之聲，宛如四隻木棍在四麵鼓上敲打。那人馬合一，在樁上翻騰跳躍，又如一美貌女子在跳舞一般。那人策馬在樁上奔走，倒如比常人在平地遛馬還要輕鬆！眾人哪見過如此騎術，均是歎為觀止，嘴裏不停嘖嘖稱讚。
金熙宗衝著完顏兀術道：“這人騎術如此精湛。我大金國善騎之人甚多，卻未有及得此人的。如若讓此人教練騎兵，我大金騎兵豈不是縱橫天下。四皇叔，此人是誰？”完顏兀術道：“迴皇上，此人便是遼人蕭無恤。這蕭無恤極善養馬、訓馬。皇上還記得當年大金征戰大遼之時，大遼有隊金甲鐵馬甚是厲害嗎？”金熙宗完顏亶道：“四皇叔，你不說倒罷，一說朕還真地想起，那遼人金甲鐵馬當真厲害無比！倘若假以時日，那遼國金甲鐵馬形成氣候，大金再與大遼爭鬥，孰勝孰負，那倒真地難說呢！”完顏兀術道：“那遼人金甲鐵馬便是這位蕭無恤先生訓練所致。”金熙宗完顏亶聞聽大喜，衝著蕭無恤道：“蕭先生，倘若有金甲鐵馬，我大金滅大宋，豈不是猶如探囊取物一般？不知蕭先生是否願意為朕出力，與朕一道共創偉業？”蕭無恤立時伏倒在地，朗聲道：“迴皇上，創建金甲鐵馬，縱橫馳騁疆場，是臣生平夙願，臣願效犬馬之勞！臣願皇上早日實現宏願！”
大遼地處北域，以遊牧為生，族人均善騎射，這蕭無恤更是個中高手。他除精通騎射外，更是善於養馬訓馬。大金滅遼之後，蕭無恤無處可歸，而他本人除此之外，身無長物，為人又恃才傲物，與常人落落難合，是以一直流落民間，窮困僚倒。完顏兀術遇見他後，便將他召入府中，這蕭無恤生平宏誌便是組建金甲鐵馬，他壯誌未酬，心有不甘，再加上流落民間，受盡人情冷暖，更難施展才華，揚名立萬。那完顏兀術待他不薄，他便知恩投報，雖明知大金與大遼有亡國之恨，卻仍是死心蹋地跟著完顏兀術，早已忘了金遼世仇。
金熙宗完顏亶大喜，道：“蕭無恤聽旨。”蕭無恤仍是跪伏在地，朗聲道：“臣蕭無恤接旨。”金熙宗完顏亶朗聲道：“朕便封你為司馬少監，全權負責訓練金甲鐵馬一事。”蕭無恤伏地九叩，道：“臣蕭無恤謝主龍恩，臣定當竭盡全力，不辱使命。”
金熙宗道：“四皇叔，你所薦之人果真了得！想必這位金
彈子先生武功定是高強。”完顏兀術一笑，道：“迴皇上，這個自然。”
瑞豐一直站在金熙宗身後。他聞聽此言，心中更是不服，上前道：“完顏王爺，瑞某倒想領教領教金彈子功夫。”瑞豐武功甚高，其時已是大金第一勇士。他為人本來自負，長久以來遇不著對手，更是目空一切。完顏兀術乃金國重臣，權傾當朝。眾人對之均是恭敬有加。這瑞豐自恃才高，雖不敢當麵頂撞，卻不象眾人一般恭順。起初他聽說金彈子武功高強，便遠遠冷冷地打量著他，臉上盡顯不服之色。那時他懾於完顏兀術權威，還不敢有何異議？這時，他聽完顏兀術如此一說，再也忍耐不住。
完顏兀術微笑道：“哎！瑞將軍，休要動怒，大家今後同殿為臣，何必分個高低上下？”瑞豐道：“完顏王爺說得極是。”嘴上雖是如此說來，心中卻更是不服。那金彈子眼見完顏兀術與瑞豐對話，隻是微笑不語。
瑞豐見金彈子沉默不語，以為他心中膽怯，衝著完顏兀術道：“完顏王爺，世上多有濫竽充數之人，隻怕未必能辦成什麼大事。”說罷，斜眼又望著金彈子。金彈子默默站在那兒，仍是不動半點聲色。瑞豐眼見這金彈子不語，再加上他又是完顏兀術帶來之人，心中暗道：“這打狗還得看看主人，得給完顏王爺留點麵子。”想到這裏，也不在多說。
眾人正說話間，忽聽得樹上鴉聲徒起。眾人抬頭一瞧，卻是一隻烏鴉在樹上聒燥不止。其時，世人皆認為烏鴉乃不祥之兆。金熙宗完顏亶縱論國事，談興正濃，眼見如此，眉頭不覺一皺。隻見瑞豐上前一步道：“皇上，這樹上鴉兒聒躁討厭，讓臣將它射了下來，好讓皇上耳根落個清靜。”說罷，他右手一揮，一枚金錢鏢便向樹上烏鵲射去，哪知金錢鏢射到烏鴉身邊，不知為何忽地一偏，竟沒打中。
瑞豐金錢鏢功夫十分了得，以至鏢無虛發之境。他眼見竟沒射中，頗為詫異，手一揚，揮鏢再射。這次眾人瞧得清楚，金錢鏢射到烏鴉身前，卻見一粒石塊飛到，將金錢鏢碰歪。眾人尋著石子飛來方向望去，那石塊來向正是金彈子所在之處。隻是在場之人雖多，卻無一人瞧出金彈子是如何將石子發出。金彈子所發石塊後發先至，若論暗器功夫，自是已勝瑞豐一籌。
瑞豐武功較場上眾人高強，已是看出金彈子在他發鏢之時，右腳微動，將腳邊石子踢起。他心中不由得一驚，暗道：“常人用手發出暗器，能有這般準頭都是不易，這金彈子用腳踢出石子，竟有此般力度與準頭，當真不易！”轉念又想：“他暗器功夫厲害，未見得手上就有什麼活兒，我又有什麼好怕的？”心想至此，當即大怒道：“金彈子，你竟敢射落我的金錢鏢。來，來！咱倆比劃比劃。”說罷，他右手一揮成掌，有如鋼刀一般，挾帶疾風，向銀彈子砍來。那瑞豐瞧在完顏兀術麵子，一再容忍金彈子。此時，金彈子率先發難，他自是求之不得，出手更是毫不留情。
金彈子仍是一笑，側步向左，已是避開瑞豐一擊，道：“瑞將軍，皇上有好生之德。今日，便饒那鴉兒如何？如若瑞將軍生氣，我便讓那鴉兒捉住，讓你處置就是。”
瑞豐見他如此一說，心道：“這鴉兒漫天飛奔，又不是沒長翅膀，怎地由你隨便捉去？若將它射傷，再行捉住倒也不難。可你有言在先，卻不能傷它半分，我今日倒要看你如何將那鴉兒捉住？”當下，他大聲叫道：“好！隻要你捉住鴉兒，我便繼往不咎。”金彈子笑道：“瑞將軍，那咱們一言為定！”
說時遲，那時快！金彈子縱身一躍，便朝那烏鴉飛去。那金彈子一躍之下身形頗慢，毫無奇異之處。瑞豐瞧在眼裏，心裏卻是大吃一驚。原來，瑞豐見他雙膝不彎，竟能縱身躍起，心道：“這金彈子功夫果真了得，單是這身輕功，我便遠遠不及。”那樹上烏鴉見金彈子撲來，焉有不飛之理？就在它正欲展翅之時，金彈子一揚掌，一股掌風突至，擋住它的去路。那烏鴉去路受阻，隻得掉頭側飛。
此時，金彈子站在樹梢之上，樹梢絲毫不動。常人隻道人立樹梢，身形猶如蜻蜓點水般地在空中上下起伏，此等輕功才是上乘，是以見此倒也罷了。瑞豐見狀卻是大吃一驚，心道：“在樹梢上隨風起伏，身形雖是瀟灑，卻也不是太難。這金彈子站在樹梢紋絲不動，這才是絕頂輕功！”隻見金彈子離那烏鴉約一丈來遠。雙掌不停飛舞。那烏鴉如何飛滾翻撲，始終就是飛不出他雙掌掌力織成網子。眾人有的雖不懂武功，但見金彈子武功如此神奇，無不大聲喝彩。那瑞豐隻瞧得目瞪口呆，心道：“這金彈子輕功了得倒還罷了，這隔空擊物的掌力，真是世上罕見。”
不一會兒功夫，那隻烏鴉早已累得筋疲力盡，突聽金彈子輕喝一聲：“還不過來。”掌力微吸，竟將烏鴉吸在掌中。待那烏鴉落在掌中，這才縱身一躍，從樹上緩緩落下。待金彈子離開樹梢時，那樹梢竟仍未動半分。
金彈子落地之後，雙眼瞧著瑞豐，見他默默不語，微微一笑，走到瑞豐身前，將烏鴉遞上，道：“瑞將軍，這鴉兒便交與你處理。”瑞豐見金彈子武功如此厲害，哪敢還有異議。他接過烏鴉，往空中一拋，哈哈一笑，道：“金彈子先生，適才瑞某有得罪之處，還請見諒。”金彈子哈哈一笑，道：“瑞總管，咱們今後同殿為臣，還要見外麼？金彈子今後仰仗你的地方多著呢！”那烏鴉死裏逃生，在空中嘰嘰撲騰數下，這才振翅飛去。
金人以遊獵為生，極其崇尚武功，對豪傑之士更是佩服。那瑞豐眼見金彈子武功高強，本就心服，又見金彈子並不恃才傲物，待己更是客氣，哪裏還會與他計較？當下，兩人雙手握在一起，仰天“哈哈”大笑起來。
金彈子這門功夫叫做 “般龍若蛇功”，說的是剛勁如龍，陰柔似蛇。那“般龍若蛇功”的確是門極其厲害武功。據說，它創派祖師乃是一個西藏高僧，雖說是一套武功，其實分為兩套。一套是至陽武功，叫作“般龍功”；另一套則是至陰武功，叫做“若蛇功”。這兩套武功入門均十分淺易，縱是愚鈍之人，隻要得到傳授，一年時間便能登堂入室。但到後來，這門功夫卻是愈來愈是難練。再到最後關頭，就如同逆水行舟一般，稍有不慎，反倒不僅反退。就算有恆心、有毅力及有天資者，往往也須得五六十年光景才能練成一門功夫，是故這“般龍若蛇功”一門人才輩出，然卻甚少有人完全練成。將其中兩門練成者，更是屈指可數。這‘般龍若蛇功’創派至今已有百年，除創派祖師之外，隻有三十年前有位雲南大理臥龍寺僧人練成兩門武功。不過，那僧人年過八旬方才練成神功，自是喜不自勝。哪知樂極生悲，他老人家就在練成當日喜極而亡，實讓人令人扼腕歎息。而這金彈子卻是個不世奇才，潛修苦學，精進奇快，難能可貴的便是，金彈子更是陰陽兼學，齊頭並進。此時，他才四十多歲，已將“般龍若蛇功”兩門武功均已練成。如今，他雖不能說後無來著，隻怕也是前無古人了。
金熙宗完顏亶久有掃南滅宋之心，今日連得兩名奇人異士，禁不住龍顏大悅，遂命在宮內大張筵席，設宴款待群雄。