這日午後，雪還在下，不過小了很多。宋蘭英讓阿梅將單流請來，將江邊死屍斷指之事告知。


    單流聽後俊臉一呆，張大口“哦”出聲來：“有這等事？”


    接著眉頭緊皺，良久，笑道：“大姐，這也不是什麼大事，我看這人可能隻是流竄作案的小賊。”


    “我在想，這人會不會是宋雕派來的？”


    “這難說，單誠從天鄰迴來，帶迴七叔公的口信，您也聽到了：讓您在我這兒安心住下。長蟲大蛇很久也沒出現，可能躲進哪個山洞過冬了，天鄰現在安定多了。不過聽說宋雕得了病，還很嚴重。有點奇怪的是，就是他的管家宋球很久沒有露麵。不過聽說是宋雕派他出去尋找自已多年不曾歸家的弟弟，想把族長之位傳給他。除了這些，其它也就沒什麼異常的了。”


    “問題是，這個人為什麼會有血跡和斷指留在院牆邊，又死在了江邊？這個人倒底是幹什麼？”


    “大姐所慮不無道理，看來江邊死人是關健。”


    “對，首先要查明這個人的真實身份，另外就是怎麼死的？”


    單流沉吟片刻，說道：“這好辦，我單家雖然很少和官府打交道，但我有些親戚卻和官府的人很熟。我就交待他們向驗屍仵作打探清楚此人身份，再作定奪如何？”


    宋蘭英含笑道：“這樣也好，不過給單流兄弟添麻煩了。”


    單流嗬嗬笑道：“大姐又說客氣話了。我這就讓人去辦，明天午後，我就來相告。”說完，向宋蘭英雙手一揖，便出去了。


    第二天雪還是在下，單流的親戚已把江邊死人的死因打探清楚了。


    死者全身除二根斷指之傷外，別無外傷。那斷指是被一種類似剪刀的利器剪斷的，卻傷不致死。仵作剖胸檢查，發現死者的心髒競然碎成十幾片。仵作說，這很可能是被一種極厲害的掌力震裂的。這才是讓死者致死的主因。


    致於是什麼掌力有如此威力？仵作不知。還有死者的身份也一時無法查明，官府已貼出了認屍告示。目前官府正在全力偵破此案。


    單流認為，為免得官府懷疑，惹來不必要的麻煩，要交待小五，院牆發現斷指之事不可再提。另外，為防萬一，夜晚要加強巡邏，準備聘請二名武功高強的護院鏢師。


    宋蘭英點點頭，默然不語。


    單流是個說辦就辦的人。當天傍晚，就從汀州府請了二名鏢師迴來。


    一個姓梅，一個姓段，都長得虎背熊腰，身形矯健，二人是師兄弟，據說是嵩山少林寺的俗家弟子。


    也不知真假，不過當廳演練時，那梅鏢師一套“少林羅漢拳”倒是有板有眼，段鏢師的一路“達摩劍法”更是劍光閃閃，水潑不進。


    單流請宋蘭英等人以及家人都來觀賞了，全都稱讚喝彩。唯獨駝背花匠陳伯沒來。


    梅段二人做了單家護院鏢師後，倒也勤快用心，每日夜晚都起來巡視合院三遍。閑來無事，也點拔一下家丁們的武藝。他們好像特別喜歡小本李，沒事有事都愛到宋蘭英住的小樓找小本李玩，經常帶些糖果或小玩意兒給他。小本李小孩子心性，有人跟他玩，自然高興。


    沒過多久，這梅段二人就發現，隻要他們找小本李玩得時候，都會看到一個駝背老花匠在不遠處低頭侍弄花草。


    轉眼年關將近，再過十天就是除夕了。單流與宋蘭英商量，年一過就送本李去琴南書院開學。小本李知道了歡喜的不得了。跑去告訴爺爺陳伯，他對陳伯說，以後就沒時間陪他玩了。陳伯聽了，就去找單流，連比帶畫，意思是要陪小本李去學院。單流和宋蘭英商量後，便同意矮腳邱和陳伯一同陪小本李去學院讀書。小本李一聽這樣更是高興。


    矮腳邱與蔡水妹的事，小五終究找個機會和宋蘭英說了。宋蘭英又和單流說了。單流聽了很讚同。喜事速辦，在年二十二黃道吉時，為他們操持了婚事，還單獨劃了一個四合小院給他們做洞房新居。這一日，石頭城裏充滿喜氣。單流在“蘭馨閣”大擺宴席，眾人都向一對新人祝福。人逢喜事精神爽，大家都放開喝酒，直鬧到深夜。


    宋蘭英因為高興，也多喝了幾杯，見實在擋不住各人流水價來敬酒，便推說酒沉了，和單流告個便，牽著小本李和二個丫環迴了自已小樓，先自睡下了。


    大約二更時分，二條黑影如二片殘葉飄向宋蘭英的院子，又如夜鳥投林一般飛上小樓，行動無聲。顯然，來人的輕功已達一流境界。


    過得片時，那二條黑影飛身下樓，肩上各自扛著一個包裹。


    二條黑影相視一眼，互相點點頭，便要彈身向牆外飛去。


    便在此時，花叢中突然射出一團黑乎乎的東西，向其中一條黑影撞去，一觸即分。


    那被撞的黑影一手上揚，一手拎著包裹，右腳微抬，定在當地，看來是被那團黑乎乎的東西撞到了穴位。


    這團黑乎乎的東西又向另一條黑影撞去。


    就在瞬間功夫，這條黑影卻有了防備，將肩上扛的包裹擋在麵前。


    這團黑乎乎的東西似乎對那包裹有所顧忌，竟然像遊魚一樣在空中轉了個折，繞到了那條黑影的背後。


    這黑影武功也當真了得，單腳點地，竟如鉈鏍一樣轉動身子，借勁斜步滑出去一丈開外，誰知那團黑乎乎的東西如影隨形。


    這黑影大驚，口中突然尖哨起來，剛叫出一聲短促之音，便又像先前那條黑影一般，被那團黑乎乎的東西撞準了穴道，呆立當場。


    就在這當口，院牆邊飛進來五道黑影，直向那團黑乎乎的東西撲去。


    這團黑乎乎的東西似乎無心戀戰，突然伸出雙手抓過先前二條黑影肩上的包裹，衝進花叢之中。


    五道黑影同時向花叢喂暗青子，但見寒光閃閃，卻是毫無動靜，這群黑影衝向花叢一看，不但不見了那團黑乎乎的東西，二個包裹也沒有蹤影。


    其中一條瘦小的黑影輕聲讚道：“好快的身形哦！”隨後轉過身子，伸手向先前的二條黑影輕輕揮手拍去。


    那二條黑影“啊”的輕唿一聲，顯然是穴道被瘦小的黑影拍開了。正想說話，見那瘦小的黑影做了個禁聲的手勢，便掩嘴不敢出聲。瘦小的黑影輕聲問道：“你們看清是什麼人嗎？”聲音陰冷冰寒。那二條黑影身子一顫，躬下身子，也輕聲迴道：“那人身法太快了，我們都沒有看清。”瘦小的黑影輕哼一聲：“想不到這單府還有如此高人，老夫倒想會會他。今日且放過他。”


    看情形這瘦小的黑影是這些黑影的頭，但見他向眾黑影打了個撤退的手勢，眾黑影飛快地翻出院牆，隱入黑夜之中。


    那團黑乎乎的東西躲哪了？那包裹中所裝何物？