人們?cè)谇宄康拿恳淮芜枷裾驹诙刺旄５兀簧淼牟⊥雌v被驅(qū)得幹幹淨(jìng)淨(jìng)。甚至服用了靈漿之後，肚子也不餓了，對(duì)食物的渴望大大降低。
但是塗山放的夜襲行動(dòng)隻能被迫中斷，而到了白天，郭白魚往往就來進(jìn)攻。
戰(zhàn)亂加靈雨，這奇異的半個(gè)月讓範(fàn)霜永生難忘。
這天午後，他剛到家，範(fàn)父就把他扯到一邊，低聲道：
“有個(gè)事兒不對(duì)勁，你幫我參謀參謀。你知道我和縣府劉記敘的關(guān)係不錯(cuò)罷？”
“是啊，怎麼了？”劉記敘的本名是劉紅花，在縣府給黃縣守撰寫通告、手記，幹的是文書的活計(jì)。都是文化人兒，年齡又相近，他和範(fàn)父就比較投緣，總在一起吃飯聊天，從前糧食還不緊張，他們下班後經(jīng)常去小酌一杯。
“我們有時(shí)會(huì)聊縣內(nèi)一點(diǎn)秘事，平民都不知道的。前兩天晚上，劉記敘不知道從哪裏弄來一壇子酒。我也是好久沒喝了，就跟他悶了兩杯，聊了一會(huì)兒。”
“這哪裏不對(duì)勁了？”
“聊別的都挺高興，那壇子酒快喝見底時(shí)，劉記敘就不經(jīng)意談起了護(hù)城獸，說勉城能堅(jiān)持到現(xiàn)在，這護(hù)城獸至少要占七成的功勞。”
“這話沒錯(cuò)啊。”
“可惜這些天抵抗郭白魚，護(hù)城獸折損也很大，生生打壞了兩尊，咱城裏也沒人會(huì)修。這要是壞光，可就麻煩了。”
範(fàn)霜點(diǎn)頭：“十天之前郭軍攻城，有一頭護(hù)城獸從牆裏鑽出來咬人，結(jié)果被三頭怪模怪樣的妖物衝上去夾擊。它雖然搞死兩頭，但自己也被拽斷了脖子。從那之後，勉城使用護(hù)城獸就特別小心了。”
這都是平民不知道的秘情。他們?cè)诳h府工作，才能接觸到一點(diǎn)內(nèi)幕。
範(fàn)父接著說：“劉紅花緊接著跟我講，黃縣守提過這些護(hù)城獸鍋名為‘涿青’，都是從爻國的芒洲運(yùn)來的，原來鎮(zhèn)守在芒洲的正大城門，乃是中古時(shí)期遺留下來的寶物。白坦作亂之後，芒洲也被攻打，這些護(hù)城獸不知道被誰弄走了，走私出境，然後被仰善商會(huì)高價(jià)購買，安上了勉城的城頭。”
芒洲原本是爻國的第二大城，太平了近百年，繁榮興旺，薛宗武的老丈人就住在芒洲的小桃山莊。所以那裏就成為九幽大帝的殺人重地。
範(fàn)霜搖頭：“這麼高端？難怪咱城裏沒人會(huì)修。”
“劉紅花還問我，在芒洲見沒見過這些護(hù)城獸？”範(fàn)父道，“我當(dāng)時(shí)也是喝酒喝多了，脫口而出，那不是芒洲的護(hù)城獸。”
“父親知道？”範(fàn)霜也去過芒洲，但從沒注意過護(hù)城獸。因?yàn)檫@玩意兒平時(shí)也不會(huì)露麵。
聽說在百多年前，護(hù)城獸的驅(qū)動(dòng)符陣必須繪在石牆上，這就很容易被人破壞；近百年工藝精湛，護(hù)城獸的符陣可以跟城牆融為一體，幾乎是不露端倪，極大提高了安全性，也讓護(hù)城獸本身變得更加隱蔽。
“知道！我曾經(jīng)跟著王大人去芒洲巡視，當(dāng)時(shí)就曾登上城頭去看護(hù)城獸。芒洲的護(hù)城獸是獅頭獅爪，與涿青獸外貌迥異。而且數(shù)量也不對(duì)，芒洲的護(hù)城獸，一共是八隻呢。”
範(fàn)霜聽得心裏咯噔一響：“慢著，你對(duì)劉記敘也這樣說了？”
“啊，說了。”範(fàn)父壓低聲音，“然後劉記敘就很自然地問我，跟咱這裏不一樣？”
“我就說了個(gè)‘不’字，忽然想起你先前所言，就把剩下的話吞了迴去。”先前兒子說過，不要跟任何人提起護(hù)城獸之事，任何人！
他豎起五根手指頭：“勉城的護(hù)城獸，一共這麼多。”
“我這兩天心裏忐忑，再往迴想，哪怕在班後，劉紅花時(shí)常也會(huì)有意無意提起縣府內(nèi)的人事、機(jī)密。”範(fàn)父自嘲，“你見過哪個(gè)正常當(dāng)差的，下工以後還要熱心討論這些東西？”
“……那真沒有。”他們都是當(dāng)差人，下工以後誰也不想再帶著一身班味兒。範(fàn)霜又問：
“他經(jīng)常問縣賬裏的事麼？”
範(fàn)父想了想：“現(xiàn)在想想，好像……無意中聊過那麼兩三次。”
難道？
“這劉紅花什麼來曆？”
“好像就是勉城人，不然黃縣守也不會(huì)用他。”
範(fàn)霜正色道：“父親你很警覺，這劉紅花是有點(diǎn)不對(duì)勁。我去找塗隊(duì)長說一說。”
他之所以要找塗山放，是因?yàn)楦缸觽z去見黃縣守多半得通過劉記敘。
塗山放正對(duì)著一張單子皺眉，見範(fàn)霜來了，就招手道：“你幫我看看，這倆是啥字？”
他這一年多來識(shí)字不少，但遇到生僻的就撓頭。
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範(fàn)霜一低頭，瞧見這是張藥方子，他指的倆字是“芎”，“這味藥材是治療內(nèi)傷腫痛和頭風(fēng)的。”
然後他就把塗山放扯到小巷裏，壓低聲音把範(fàn)父的懷疑說了。
“劉紅花是吧？”塗山放眼裏兇光一閃，嗯了一聲，“知道了。”
傍晚，塗山放找到範(fàn)霜告知：
“劉紅花是奸細(xì)。”
果然是這樣！範(fàn)霜微驚：“他是誰的奸細(xì)？”
“東邊的一路勢(shì)力，首領(lǐng)是染浩，現(xiàn)在已經(jīng)和郭白魚並歸了。”塗山放往西邊一指，“劉紅花虔信妙湛天，因而痛恨龍神。郭白魚交給他的任務(wù)，是收集護(hù)城獸的各項(xiàng)情報(bào)！這個(gè)機(jī)密不寫在縣賬上，但他知道勉城接收護(hù)城獸當(dāng)天，你父親也跟去計(jì)檢，所以才有意套話。他套問的方法比較隱晦，府內(nèi)無人察覺，除了你父親。所以，真被他問出不少機(jī)密！”
範(fàn)霜一懍。護(hù)城獸現(xiàn)在是勉城的主要防禦手段，一旦被郭白魚摸清，後果不堪設(shè)想。
“我們抓到他時(shí)，他已經(jīng)收集了城內(nèi)許多資料，準(zhǔn)備集中在兩天後暗中交出去！若是讓他、讓郭白魚得逞，勉城的防禦以後會(huì)更加被動(dòng)！”塗山放拍著他的肩膀，“範(fàn)兄，你父子立了大功！”
範(fàn)霜長長舒了一口氣：“抓中就好，情報(bào)沒透出去就好！”
果然，勉城黃縣守次日就當(dāng)眾誇獎(jiǎng)範(fàn)氏父子，給白銀三十兩，當(dāng)場(chǎng)提了職銜。
在縣府內(nèi)外欽佩羨慕的眼光中，父子倆挺起了腰板。