煙霞滿天，地裹銀裝。山林曠野無聲，唯有寒風(fēng)唿嘯。


    如同靜物畫的世界裏，卻有一支商隊(duì)由遠(yuǎn)而近，沿著官道往東南行去。


    車行轆轆，人聲馬嘶，打破了天地的沉默。


    柳條策馬奔近一輛大車，敲了敲車廂：“頭兒，醒醒，快到地方了！”


    幾息以後，車簾子掀開，露出一張睡眼惺忪的臉。


    正是賀靈川。


    “咦，孫夫子呢？”他隻記得自己陪孫茯苓下棋了，然後——


    然後就被柳條叫醒了。


    “她騎馬去前邊啦，把馬車讓給你睡。”柳條看他的眼神充滿了同情，“頭兒，你真行。”


    好不容易有一次攜美同遊的機(jī)會，結(jié)果自己睡著了。嗬，活該一輩子孤苦伶仃。


    賀靈川跳下車來伸了個(gè)懶腰，意猶未盡。


    經(jīng)曆墟山之戰(zhàn)，他再進(jìn)盤龍城，都有恍然隔世之感。


    大概是現(xiàn)實(shí)經(jīng)曆一番大戰(zhàn)後實(shí)在心累，他在夢裏居然又睡著了。


    他答應(yīng)過孫茯苓，要陪她走一趟玉衡城，又不能擅離職守，因此去紅將軍那裏求個(gè)東去的任務(wù)，才好履行自己的承諾。


    看他這麼積極主動，鍾勝光和紅將軍一商量，給他派了個(gè)大活兒。


    大到賀靈川都有些後悔。


    可是軍令如山，他也沒後悔藥吃，隻得快快樂樂陪著孫夫子上路。


    當(dāng)然，都是便裝出行。他和隊(duì)員們偽裝成商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。


    這支商隊(duì)共三百多人，從盤龍城的商棧出發(fā)，途經(jīng)新開辟的商路南下，目的地是南部的自由港白沙灣。


    眾人腳下這片雪原，原本是西芰領(lǐng)土。盤龍城滅西芰後，終於打通了出海之路，能與外界自由通商。


    從這一刻起，盤龍城不再被孤立，有了探索新出路的可能。這是鍾勝光多年來孜孜以求的目標(biāo)。


    因此這條西芰商路對盤龍城的意義重大，勿庸置疑。


    官道兩側(cè)白雪皚皚，賀靈川出發(fā)第一天看這景，第二天看這景……第四天看到的還是雪景，已經(jīng)膩味兒了。


    雪後的世界美是美，看久了也嫌單調(diào)。


    隊(duì)伍裏的孩子們卻很開心，追跑滾鬧打雪仗，玩得不亦樂乎。


    風(fēng)從前頭來，送來輕快的笛聲。


    在一成不變的冰天雪地，那笛聲卻像林間跳躍的鬆鼠，像掠地?zé)o影的雪貂，輕靈迅快，讓人心曠神怡。


    賀靈川要了匹馬，循著笛聲的方向行去。


    過十餘丈，他就見到了吹笛人。


    孫夫子也騎馬，套一件白色大氅。聽到蹄聲靠近，她轉(zhuǎn)頭過來，用那雙瑩潤有光，仿佛會說話的眼睛瞟著他：“醒啦？睡得好麼？”


    賀靈川訕訕，像是課堂上睡覺被抓包的小學(xué)生：“挺好，挺好。”


    說什麼蒙上臉就沒人認(rèn)得出，笑話！看孫夫子這雙眼睛，她就算穿上夜行服，也絕不可能瞞過他。


    他目光一垂，順勢轉(zhuǎn)到她手中的笛子上。


    也不知是天蜈骨笛更白，還是夫子的手更白。


    這支笛子……


    他想起了青陽國師在沙洲中的冷笑。


    她說，笛子的主人死得很淒慘。


    聽者有意，對賀靈川來說，這句話的信息量很大。


    此時(shí)麵對尹人，他的心緒就微妙極了。


    話說再進(jìn)盤龍城見到孫茯苓的那一刻，他感慨萬千，很想伸手去抱，但是周圍人多，咳。


    “想什麼呢？”孫夫子從背兜裏拿出一個(gè)大紅蘋果，“我學(xué)生送的，已經(jīng)洗幹淨(jìng)了。”


    她的臉凍得微微發(fā)紅。從賀靈


    川的角度看去，蘋果如紅顏。


    “孫夫子一共有多少學(xué)生？這是盤龍城三大不解之謎之一。”他拿過蘋果，卡察一聲掰成了兩半，“一人一半。”


    孫茯苓笑了，伸手接過。


    這蘋果好甜！賀靈川剛醒也口渴，三兩口吃完，把核都扔了，一轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)，孫夫子吃得好斯文，才啃了兩口。


    “你吃那麼慢，蘋果轉(zhuǎn)眼就凍上了。”這氣溫至少是零下七八度了。


    孫茯苓慢悠悠道：“冰塊我也啃得。”


    賀靈川嘿嘿一聲，不信。


    “你不信？”


    “信，夫子的話我肯定信。”他把那些雜亂的念頭都拋去九霄雲(yún)外。


    天大地大，萬事浮雲(yún)，他好好享受這一刻就得了。


    有美同行，這天寒地凍的旅程仿佛一點(diǎn)兒都不苦了。


    這時(shí)遊隼從天空降下，落到車頂上：


    “喂喂，有兩頭蠟嘴鳥一直跟著你們，我驅(qū)趕過兩次，它們飛遠(yuǎn)後繞了個(gè)圈子，又迴來了。”


    賀靈川伸手撫了撫它的腦袋：“看樣子，我們被人盯上了。”


    此時(shí)前方響起了尖利的哨聲，三次急短。


    行軍哨有固定用法，這幾聲的意思，是前頭有意外發(fā)現(xiàn)。


    賀靈川收起閑心，與孫茯苓一起趕向前去。


    七十丈外，路邊一大片廢墟，有的建築還在冒煙。


    賀靈川認(rèn)出，它們原本是客房、馬廄、草料間……但現(xiàn)在幾乎沒有幾棟是完好的。


    斷刀小隊(duì)的新斥候釘子剛從廢墟裏出來，見到賀靈川即道：“這本該是我們今晚過夜的青狼驛站，現(xiàn)在成了這個(gè)樣子。”


    “有傷亡嗎？”


    “驛卒死了兩個(gè)，聽說其他的躲進(jìn)山裏去了，我們已經(jīng)派人去找。”


    “聽說？”聽誰說？


    釘子往邊上一指，正好有兩個(gè)傷者被扶出來，送上馬車：“救治兩個(gè)，應(yīng)該能活。”


    那兩個(gè)傷患神智好像還很清醒，賀靈川下巴往那裏一呶：“去問點(diǎn)情報(bào)出來。”


    “是。”


    後頭有商人過來，一看之下大驚：“哎呀，我來盤龍城時(shí)，這青狼驛站還好端端地！最多間隔半個(gè)月，怎麼就……”


    西芰商路打通以後，不少商人走短途，從白沙灣帶貨到盤龍城，然後從盤龍城買到特產(chǎn)再迴白沙灣或者其他地方，賺點(diǎn)快錢。


    這名商人來時(shí)還歇過青狼驛站，返程時(shí)它卻成了廢墟。


    隊(duì)裏其他人過來看了，都是議論紛紛。


    天快黑了，按理說青狼驛站就是今晚的落腳點(diǎn)，大夥兒吃點(diǎn)喝點(diǎn)，再用熱水泡泡腳解乏，想想都舒暢。


    結(jié)果驛站沒了，熱水也沒了，大夥兒全站在天寒地凍的曠野。


    商隊(duì)領(lǐng)袖看到這情景，當(dāng)即對眾人道：“莫慌莫慌，我們?nèi)ハ乱粋�(gè)驛站歇息！再走三十裏就到！”