張小亦溜進院子後躲到山石縫裏，探頭張望了一番，沒有發現小六的蹤跡，不禁咬牙暗道，“小六，如果沒有看到你，也就罷了。今天老天開眼，讓我撞見了你，你休想逃過。”


    張小亦與小六原是街坊，兩人從小性情頑劣，小六長他幾歲，便以兄弟相稱。小六喜好彈弓射鳥鼠，幹些偷雞摸狗的勾當，張小亦耳濡目染，也成了不良少年。一日，他倆潛入一家商肆，偷出兩貫錢。不想掌櫃正好迴來，兩人倉皇逃跑，掌櫃帶著夥計在後追趕。


    張小亦人小，跑了一程就沒有力氣了，停下腳步，氣喘籲籲道：“我們跑不過他們的。”豈料小六迴了一聲：“我跑過你就是了。”帶著兩貫錢溜之大吉。


    張小亦被店家抓住，挨了一頓打，正要送官。郭聰恰好路過，見此情形，心生惻隱，便說了些好話，又賠了些錢，將張小亦救下。此後，張小亦歸依郭聰門下，也算是因禍得福。


    每當想起那段往事，他還是恨得牙癢癢，將小六詛咒一番。不過，他也奇怪，此後就一直沒見過小六，殊不知小六已是投靠了霍府。


    “我不會放過你的。”張小亦心中發狠。


    這庭院花木茂盛，卻無人跡。張小亦尋思，小六若要偷盜錢財，必然是去樓閣內屋翻找，池塘對麵就有一處樓閣，先去那裏看看。他便沿著池塘邊的迴廊，朝那處樓閣尋去。


    這時日已西落，天邊飄過幾團雲彩，將月光遮住，院子裏影影綽綽，看不分明。張小亦緊趕幾步，靠在樓閣前的一塊山石後，放眼望去。隻見樓下寬敞的大堂裏，一個身著居家禪衣，麵容清臒、髯須飄逸的長者，盤坐在書案前翻看簡牘。


    張小亦看這長者的舉止，猜他是位官吏，屋裏的擺設也不奢華。


    他心中好奇，小六怎麼會到這樣的人家偷盜。若是偷盜，總是衝著錢財而去，所以多是選擇經商的富貴人家下手，而偷盜官宦人家，風險極大。


    “這小六，幾年不見，做事竟是這般不知輕重。牛保國好歹也算武林中人，怎麼也做起了宵小。”他輕蔑的撇了下嘴，忽而想起還沒看到小六和牛保國，便四下巡脧，果然發覺廊柱後有兩個人影。


    那兩人似乎在爭辯什麼。小六指著前堂嘴唇翕動著，神情有些著急，牛保國似乎並不情願。不久，牛保國好像被說服了，朝裏瞄了一眼，點點頭。兩人掏出黑布蒙住臉，然後手持刀劍，輕輕挨近門柱。


    張小亦原本以為這兩人進來隻是偷盜錢財，心中嗤笑這兩人不會選地方，這裏也不像是藏財寶的地方。然而看到這兩人抽出刀劍，他一下驚呆了，瞬間明白這兩人是來殺人的。


    他並不知道屋裏長者是何等人物，隻是本能的不願讓小六得逞。他距小六足有三、四十步遠，正焦急的思索如何提醒長者，身子稍稍一動，竟驚起了幾隻夜鷺，撲棱一聲從樹梢飛起。


    小六聞聲迴頭朝這邊看來。張小亦趕緊蹲下，眼珠轉了轉，忽而一笑，從懷中掏出彈弓，撿了塊小石子，探出身，左手持彈弓，右手拉足皮筋，對準小六。


    這時牛保國已經邁進了屋，小六並未跟上，依著門柱探出腦袋朝裏觀望。張小亦心中暗喜，瞄著他的腦袋，屏住唿吸，輕喚一聲：“著。”隻聽“哎喲”一聲慘叫，小六捂著腦袋蹲在地上。牛保國驚恐的迴過身，睜大眼睛望著滿臉是血的小六，沒弄明白發生了什麼事。


    張小亦見一擊得手，便扯著脖子大喊：“有刺客。”剎那間，整個院子被驚動了，不知從哪裏湧出許多衙役、家仆，亂紛紛喊著“抓刺客”、“抓刺客”，還有人高喊著：“丞相，丞相”奔向大堂。


    丞相府前院為議事場所，設百官朝會殿，有衙役值更。後院為丞相燕居之所，隻有使女、家仆等。魏相喜好清靜，往往不要仆人近前服侍。不過，這一聲“有刺客”，滿院震動，前院的衙役聞聲也趕了過來。


    丞相府的廚子蓋起潛伏於京兆府立了大功後，又迴到丞相府，魏夫人感念他的忠心，提拔他為管家。這晚，他整了些酒菜，端到自己的居室獨自小酌，猛然聽到院子裏有人大喊：“有刺客。”驚得翻身跳起，急切中找不到武器，抄起厚實的棜案便奔向後院大堂。


    剎那間，他就趕到大堂門口，瞧見一人捂著頭癱倒在地，鮮血從那人的指縫間汩汩的往外冒。


    他擔心丞相的安危，也不管那人徑直衝進大堂。隻見魏相端坐在書案前，手裏捧著簡牘，一臉懵懂看著門外。


    他這才放下心來，迴過身，發現門邊還有一個陌生人，手裏提著刀，傻了似的佇立在那裏。他想，這人便是刺客了，大喊一聲：“大膽狂徒，竟敢謀害當朝丞相。”舉起棜案便砸了過去。


    “丞相？他是當朝丞相？”牛保國並不知道今晚要殺的是什麼人，得知是當朝丞相，著實吃驚，腿也軟了。他一愣神的功夫，被蓋起的棜案當頭砸了一下，身子晃了晃，頓時清醒過來，大叫一聲“媽呀”，扔下刀，拔腿朝外奔去。這時，已有許多家仆和衙役湧了過來。


    牛保國畢竟是長年習武，驚恐中倒是激發出了潛力，一套隨意五連掌使得若行雲流水，邊戰邊退，一眾衙役、家丁還近不了他身。


    糾纏中，他逃到了大院牆角下。牆角旁長著一棵歪樹，他也沒多想，手腳並用爬上樹，踩著樹梢翻過牆脊。


    院子裏眾人亂哄哄指著牆上叫喊，有幾個搓著手也準備爬樹，這時，聽到一個女聲喊道：“別追了。”


    喊話的正是魏夫人，她之前坐在內屋縫補魏相的朝服，聽到有人高喊“有刺客”，手一抖針紮進了左手手心，身旁使女驚叫道：“夫人，手上出血了。”她慌忙扔下針線，也顧不得包紮，起身就朝大堂奔去。


    她遠遠望見大堂前圍著許多人，心裏越發惶恐，趕到了門口，看到地上有一灘血，頓時腿也軟了，害怕魏相遭遇不測，便倚著門柱不敢進去。


    蓋起見了迎上前施禮：“夫人——”


    魏夫人聲音顫抖著問道：“丞相可好？”


    “丞相安然無恙。”蓋起拱手道。


    她這才稍稍安心，正要進去，冷不丁瞅見滿臉是血被五花大綁的小六，不禁嚇了一跳：“這是什麼人？怎麼了？”


    “刺客。被我們抓住了。有人認出這人是霍府的家丁。”蓋起停頓片刻，又頗為不解地說道：“這事也是蹊蹺。這個刺客躲在門外，不知怎的就頭破血流了。”


    魏夫人沒又心思聽他絮叨，問道：“就他一個刺客？”


    蓋起指著那邊的圍牆，道：“還有一個翻上牆了。”魏夫人張望一下，心想，丞相府遭遇刺客，這麼晚了再鬧到大街上去，臉麵上也不好看，於是喊道：“別追了。”說罷轉身急匆匆奔進大堂。