史高上前問道：“來者何人，所為何事？”
那中年漢子打量了他們一番，看出這幾人應(yīng)是官宦人家的子弟和隨從，便迴頭詢問跟隨其後的農(nóng)夫。那幾個農(nóng)夫指指點點述說著什麼，中年漢子頻頻點頭，表情也和緩了許多。過了一會，他轉(zhuǎn)迴身，道：“我乃池陽亭亭長。”隨即問道：“你們是什麼人？為何來此。”
史高瞅了一眼劉詢，斟酌片刻，道：“我們是樂陵侯府上的人。”說完也不知如何介紹劉詢才好，便含糊道：“這位公子今日得閑，又是天氣晴好，便出來遊獵，在這河灘上打野鴨。”
亭長聽說是侯府的人，眼見劉詢氣度不凡，一眾隨從也是彪悍，便恭敬起來，持版拱手道：“原來是侯府公子，失敬。”
劉詢看著他身後的農(nóng)夫，疑惑地問道：“你們可是衝著我們來的？”
亭長迴頭吩咐農(nóng)夫退後，不要驚擾了公子，才轉(zhuǎn)過身說道：“此乃誤會。這幾日有一夥人來這裏射獵，趕起狐貍、兔子等獵物。那夥人也不知輕重，縱馬在田裏奔馳，踩壞了麥田。農(nóng)夫辛苦播種化為烏有，人人憤恨，就告到我這裏來了。今日農(nóng)夫又看到有人射獵，找到了我，我就與他們一起追過來。遠遠看到你們，以為就是那夥人，走近了才發(fā)現(xiàn)是認錯了。”
說到這裏，亭長躬腰施禮道：“公子來這河灘上打野鴨，殊無妨也。小人唐突了公子，還望見諒。”
劉詢心中對這亭長頗有好感，正要迴應(yīng)，發(fā)覺自己手裏還拎著兩隻野鴨，不由得好笑，遞予隨從，擺擺手，道：“掌治安、捕盜賊、理民事，乃亭長職責所在，何必道歉。”
亭長道：“公子大度，在下慚愧。”
史高好奇地問道：“你們要找的那些人，究竟是怎麼迴事啊？“”
亭長率人前來問罪，卻是認錯了人，也擔心這些官宦子弟責怪與他，而劉詢和史高並未在意，便放下心來，道：“那些人自稱是長安大司馬府的，極為囂張。”
“霍家？”劉詢微微一怔。
“這夥人也就是近些日子才過來的，有時幾十人，有時上百人，追逐鳥獸，唿嘯而來，唿嘯而去，踐踏了許多麥田。有農(nóng)夫看見了，也不敢上前理論，就告到我這裏，我趕了過來，這不，唐突了公子。”說罷又是拱手作揖。
史高追問道：“找到他們又如何？”
亭長神情嚴肅：“替農(nóng)家討迴賠償。”
劉詢深深看了他一眼，心中有所觸動。
亭長似乎想起了什麼，臉上浮出疑惑的表情，繼續(xù)說道：“不過奇怪，這些人不僅射獵，還身著盔甲操練陣型。”
“身著盔甲操練陣型？”劉詢大吃一驚。
“農(nóng)夫看到他們在山坳裏操練陣型。”亭長漫不經(jīng)心地說道。他抬頭看了下天色，灰蒙蒙，便道：“時辰不早，我們再去別處看看。告辭了。”
望著亭長和農(nóng)夫遠去的身影，劉詢沉吟良久，轉(zhuǎn)過身，目光掃過眾人，緩緩道：“百姓之所以安心耕種田地，沒有歎息愁恨，就在於政平訟理。而可以我一起做到這一點的——”他側(cè)身指著亭長的背影，提高聲音說道：“就是這樣一些忠誠勤勉的各級官吏。”眾人聞言一起拱手肅立。
劉詢說罷，又低頭陷入了沉思，口中喃喃自語：“身著盔甲，操練陣型。”如此過了半晌，才抬起頭盯著史高。
史高自然猜出了劉詢的心事，上前輕聲道：“我馬上去查明此事。”
劉詢微微頷首，道：“迴宮吧。”
剛才這麼一折騰耽誤了些時辰，不覺天色已晚。劉詢騎上馬，才跑了幾步，又勒住韁繩停下，躊躇片刻，道：“現(xiàn)在趕迴去，城門已經(jīng)關(guān)了。如果喊開城門，恐怕明日朝野上下都知道皇帝微行遊獵了。”
史高點點頭，笑道：“必有諫官上疏稱遊嬉誤國，勸諫陛下不可沉溺於此，史官也會記下‘皇帝微行遊獵，夜叩城門’。”
劉詢嘴角帶出一絲玩味的笑意：“你會怎麼說？”
史高迅疾答道：“陛下觀察民風，體恤民情。”
劉詢嗬嗬一笑，雙腿輕輕夾了下馬腹，道：“走，找家客舍借宿一宵，明早迴宮。”
一行人沿大道走了一程，來到一個小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上的客舍狹小，容不下他們這麼多人馬，史高便問店家何處有寬敞些的客舍，店家答道，鎮(zhèn)外十餘裏有一家客舍寬敞。
劉詢一行人又走了十餘裏，果然看到有個院落，懸著“池陽客舍”招幌。眾人下馬，步入門內(nèi)。
客舍的院子很大，牆邊有一排馬廄，隨行的羽林郎牽馬過去拴上。史高高聲喊道：“店家在嗎？”
話音剛落，一個老翁迎了出來，道：“我便是掌櫃，客官有何吩咐。”
史高道：“可有上好的客房讓我們歇息，再備些熱菜熱飯，一路過來也是餓了。還有，這些馬匹也須喂養(yǎng)。”
老翁見這群人多是年少兒郎，又各自攜帶弓箭刀刃，還有十數(shù)匹坐騎，心裏泛起了嘀咕，便問起姓名和來曆。史高含含糊糊也不明說，隻顧催他趕緊領(lǐng)他們?nèi)タ头俊?br />
老翁心裏覺得這些人似非善類，帶著他們?nèi)タ头康囊宦飞嫌謫柫诵┰挘捕际鞘犯吆鷣y應(yīng)答。
老翁迴到自己的屋裏，越想越不對，叫來老伴，輕聲道：“這夥人不大對勁。”
老嫗朝那裏張望了一陣，不以為然：“有什麼不對勁的，我看都是些正經(jīng)的年輕人。”
“這些年輕人舞槍弄刀，既不似官府的人，也不像有正經(jīng)營生的，必定是一些作奸犯科的盜賊。”老翁覺著自己判斷不會錯，自信地說道。
老嫗猶豫著說道：“我看不像是盜賊。即使是盜賊，他們這麼多人，我們也沒辦法捉拿呀。我看還是不要驚動了他們，明日告知亭長，讓亭長去查驗就是了。”
老翁很不屑瞪了她一眼，振振有詞：“我們身為大漢子民，當以奉公守法，見義勇為。”
老嫗說他不過，也就不再搭理他了。
老翁執(zhí)拗，出門悄悄叫過客舍裏幾個搬柴喂馬的年輕夥計，說那些客人貌似歹徒，若將他們綁了送官，必有獎賞。這些年輕的夥計不知輕重，聽說是捉拿盜賊，而且官府還有獎勵，也都躍躍欲試。
老嫗不知道老伴已經(jīng)去召集人手了，來到了客房門口，笑著問想吃些什麼菜肴。
史高道：“就挑你們店裏好的拿手的，送過來就是了。”
老嫗一麵應(yīng)諾，一麵趁機掃視眾人。她覺得這些人規(guī)規(guī)矩矩，也不像是歹徒，若依著老伴的主意，恐怕是要闖禍的，心中不免忐忑起來。
她離開客房後徑直迴了自己的屋裏。老翁見她來了，湊到她耳邊輕聲說道：“我已經(jīng)與夥計說好了，待會趁他們不備，就將他們捆了送官。”
老嫗嚇了一跳，道：“他們這麼多人，我們才幾個人啊，如何將他們捆了。”
老翁側(cè)過身看了看門外，迴頭得意地說道：“這個你就不用擔心了。他們不是要酒菜嗎？我們就多送些醇酒進去，待他們喝醉，就可以將他們捆了，明早送官。”
老嫗還想勸說，老翁不耐煩地擺擺手：“你快去準備酒菜吧，待會我陪他們一塊喝，不信灌不醉他們。”
老嫗頗為不滿：“真是多管閑事。”
老翁惱了，跳起斥道：“若我大漢百姓都像你這樣，社會正氣從何而來。”
老嫗嘀咕道：“還社會正氣，也不看看自己還有幾口氣。”這話嗆得老翁雙眼翻白，胡須也吹了起來。
眼看老翁又要發(fā)飆，她趕緊起身：“我去庖廚準備酒菜了。”一麵說著，一麵逃也似的出了門。