深秋，寒霧入窗。劉詢又累又冷又餓，有氣無力地說道：“酒菜怎麼還沒有送來啊。”史高道：“我過去催催。”
兩人正說著，老翁推門進來，後麵跟著捧著酒肴的老嫗和一眾夥計。
史高大喜，趕緊站起接過還在冒著熱氣酒菜，端到劉詢案前。
劉詢也不言語，自己拿過酒壺，倒了滿滿一杯，舉起咕嚕咕嚕喝了一大口，抹了嘴，心下暢快，叫道：“好酒。”
老翁哈哈一笑，遞上杯箸。眾人麵對熱騰騰的酒菜，也顧不得許多，一起動箸，狼吞虎咽。
劉詢一迭聲誇讚：“好吃。這滋味堪比皇宮禦膳。”
老翁乜斜他一眼：“你又沒有吃過皇宮禦膳。”旋而掩飾不住得意，道：“不過，我家的飯菜，客人都說好吃。”
劉詢聞言哈哈大笑，舉起酒杯，道：“老丈，我敬你一杯。”
老翁惦記著要灌醉他們，便順勢坐下，劉詢也正想探問些風土人情，就招唿他一同飲酒。
兩人推杯換盞，其樂融融。老嫗又吩咐夥計搬來許多酒。
老翁性情執拗，平日裏沒什麼人願意聽他嘮叨，現在有人願聽他說話，頓時興奮起來，一麵喝著酒，一麵將那些民間掌故軼事閑扯一番。
他說的起勁，劉詢聽得有趣，提著酒壺頻頻勸酒。老翁早已忘乎所以，不消半個時辰，就醉到在地。
老嫗遞菜進來，見狀暗喜，衝著劉詢拱手賠個不是，就要扶老翁出去。
劉詢心想是自己將老翁灌醉，過意不去，便吩咐史高幫她一起攙扶老翁。
史高幹脆背上老翁，直接送到了他的屋裏。他將老翁放在席上，就要迴去。
老嫗叫住了他，拿出一根麻繩，道：“你將他捆上。”
史高大吃一驚。老嫗居然要綁了老翁，他以為聽錯了，呆在那裏不知所措。
老嫗於是將老伴先前的打算說了一遍，道：“他原本是要灌醉你們的，結果自己醉了。我看出你們不是什麼壞人，若是依了他的主意，也就闖禍了。不如將他捆起來，免得他醒來後又要生事。”史高這才明白怎麼迴事，一麵笑著一麵將老翁雙手雙腳捆了起來。
史高迴到客房，說了老嫗與老翁之事，劉詢聽了也是好笑，感慨道：“這對老夫婦倒是正氣。”
兩人正說著話，屋外傳來一片嘈雜聲，還有馬匹嘶鳴，聽這動靜人數不少。
史高有護衛皇帝之責，不敢大意，便湊到窗前朝外觀看。
隻見老嫗和幾個夥計擎著火把迎了出去，打開院門，一下子湧進一大群人。
史高就著火光看清來人，不由得一怔，迴頭輕聲道：“是霍雲。”
“霍雲？”劉詢雙眉微蹙。
“這麼晚了，他們怎麼會到這裏。”史高自言自語，耳朵貼著窗欞，想聽聽他們說些什麼。不過，他心中還是隱隱不安，如果霍雲這些人進來借宿，與皇帝撞見，彼此倒也尷尬。
霍雲身邊跟著中郎將王漢和光祿大夫張朔，王漢道：“店家，可有上好的客房。”
老嫗道：“今日來了許多客人，上好的客房都住滿了。”
王漢驚訝道：“你這鄉野小店，也會有許多客人？”
老嫗指著院子裏的馬廄道：“你看，拴了這麼多馬。”
王漢探頭掃了一眼，側過身對著霍雲輕聲說道：“院子裏拴著十幾匹良馬。”
“十幾匹良馬？”霍雲神情凝重。
“是的。”王漢道。
“走。”霍雲沉吟片刻，轉身出了院子。
“走？我們走？為何不趕他們走。”王漢沒弄明白，追出來問道。
家丁牽馬過來，霍雲接過韁繩，也不看王漢，道：“有十幾匹良馬，豈是尋常人家。”
王漢想了想：“也有可能商旅。”
張朔瞥了他一眼，道：“你也不看仔細，這些都是騎乘的良馬，並非馱貨的駑馬。有此陣仗，至少是侯爵府上的，或是哪家藩王府的人。”
王漢恍然大悟，吐了吐舌，道：“這樣的話，若是撞見了，彼此倒也尷尬。”他思忖一會，道：“看來隻能迴我的軍營了，此地過去大約三十裏地。”
霍雲翻身上馬，揮了下馬鞭，道：“走啊。”
劉詢和史高沒想到會在這裏遇見霍雲，見這些人退出院子，也鬆了一口氣。
史高離開窗沿，哼了一聲，道：“先前池陽亭亭長說的有甲兵操練踩壞麥田，想必就是王漢執掌的虎賁軍。”
劉詢鐵青著臉，舉起酒杯一飲而盡。
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霍雲一眾人跑到這裏來，也是機緣巧合。
霍雲一向自視甚高，既看不慣霍禹優柔寡斷，也鄙視陰陽怪氣的馮子都。對於以朔方囚犯誤期為由處斬淳於幾的方案，他不以為然，認為若成大事，必須殺伐果斷，要有一支聽命自己調遣的軍隊和一批忠貞不二的死士。他便叫上霍家的外甥女婿給事中光祿大夫張朔，帶著一群家丁直奔北郊的王漢虎賁軍營。
王漢是霍光的孫女婿，為中郎將，執掌禁軍。霍雲與王漢年紀相仿，比起其他人更顯親密，這些日子也常去王漢的軍營找他喝酒、射獵。
王漢見霍雲與張朔來了，笑嗬嗬拱手道：“冠陽侯大駕光臨。末將有失遠迎，還望見諒。”霍雲捶了他一拳，王漢裝作吃痛的模樣捂了下胸口，旋而笑著挽住他的胳膊，一起走入軍營
霍雲坐定，道：“今日煩悶，來喝酒了。”
王漢道：“喝什麼酒啊。今日天氣晴朗，正好可以圍獵。”說著將他拉起，迴頭招唿張朔，“走，走，走啊。”
霍雲原本喜好圍獵，這時也來了興致，道：“我沒帶弓箭。”
王漢笑道：“我這裏還會沒有上好的弓箭？”
霍雲身旁跟著十多個家丁，王漢又帶上一隊親信虎賁騎兵，數十騎風塵滾滾朝岐山山麓而去。半個多時辰後，他們來到一處灌木叢生、茅草深密的向陽山坡。
王漢舉起馬鞭唿啦劃了一圈，道：“此處林密草深，可為獵場。”正說著話，遠處灌木林的枝條忽然亂搖起來，一個兵士指著那裏叫道：“前麵有一頭鹿。”
眾人一起朝他指著的方向看去，隻見風吹草動，並無野鹿蹤影。王漢斥道：“眼睛瞎了。”揚起鞭子就要抽那兵士。霍雲一把抓住他手臂，示意不要出聲，嘴唇翕動低聲道：“遠處草叢中好像有動靜。”
果然，草叢中傳出窸窸窣窣的聲響，驀地，出現一隻鹿的腦袋。
那是頭健壯的雄鹿，毛色似枯草，頭頂有一對碩大的鹿角，鹿角呈半弧形向兩側彎曲，主幹上又分出幾枝尖銳的小杈，直刺天際。它若是不動，便與周圍的草木渾然一色，看不分明。
霍雲目不轉睛看著，心中驚歎不已。那頭鹿也緩緩轉動脖子，黑黢黢的眼睛凝視著他。
眾人這時也都瞧見了這頭野鹿。張朔詫異道：“這裏怎麼會有花鹿，會不會是從皇家上林苑跑出來的。”
王漢道：“管它是從哪裏來，我們獵著了，就是我們的。”
霍雲呆呆地盯著這頭野鹿，心頭驀然浮出一句話：“秦失其鹿，天下共逐之，高材疾足者先得焉。”不由得咧嘴一笑。
“你們不許妄動，看我擒獲此鹿。”他伸手接過王漢遞來的弓箭。
王漢手一揮，示意眾人蹲下，不要驚動了野鹿。
霍雲躡手躡腳慢慢向前，他也不敢靠的太近，便在百步之外停下，倚著一顆大樹，撚出一支箭搭上，用力拉開弓弦，直直瞄準野鹿的腦門。