宋伯和徐嫗在許家莊園一下子得到許多盤纏，頓時闊綽起來。宋伯與徐嫗商量，租了兩輛馬車和一匹馬，沿著官道南下。
宋伯一生清貧，前一段路程又走的辛苦，如今乘車而行，不由得感慨萬端。頌?zāi)锔桥d奮，才走了不多遠，就嚷著要與令月同乘一輛車。徐嫗?zāi)难Y肯與宋伯同乘一輛車，又不好說頌?zāi)�，便借故嗬斥令月。令月雖然委屈，卻也不與她計較。頌?zāi)镆姞睿b好噘著嘴不吱聲了。
這一路倒也順暢，隻幾日就到了上郡，過了上郡，也就進入了內(nèi)地。綿亙逶迤的秦長城也是自朔方起，至上郡而止。
宋伯一直生活在邊郡，抬頭就可看到雄偉的長城，而今漸行漸遠，心中莫名惆悵。他迴頭凝望秋葉繽紛的山巒，良久，長歎一聲，依依不舍地轉(zhuǎn)過身。
馬車拐過一個山坡，眼前驀然出現(xiàn)一派水草豐美，群羊塞道的景象。
頌?zāi)镒蛔×�，站在那車上左顧右盼，欣喜地問道：“這是什麼地方啊？”
宋伯年輕時舉孝廉曾去過長安，走的就是秦直道，依稀記得路程。他指著前方說道：“這裏是上郡地界，前麵就是膚施縣城，我們已經(jīng)走了一半路程了�！�
趙無故還不習(xí)慣騎馬，在馬背上搖來晃去，隻覺得腰酸背痛。他有氣無力地說道：“進了縣城，我們就去找一家食肆�！表�?zāi)锱氖謿g笑道：“好啊，好啊。”
徐嫗一直記恨趙無極，一路走來也沒給他好臉色看，這時嗆道：“隻知道吃，怎麼也沒撐死你啊�！壁w無極張口結(jié)舌。誰知她還是不依不饒，又說道：“害了我兒子還這般逍遙自在。到了長安，官府也饒不了你�！�
趙無極也有些惱了，道：“我何曾害過你兒子。你兒子不知去了哪裏，如何賴我�！�
徐嫗喊道：“怎麼不是你害的，旁人都看到了�！�
趙無極還要分辯，令月皺起眉，狠狠瞪了他一眼，又呡了一下嘴，讓他別再說話。
徐嫗正好瞧見，忽的站起，指指令月，又轉(zhuǎn)身指指趙無故，斥道：“你們擠眉弄眼的幹嗎，當(dāng)我沒看見。奸——”“奸夫淫婦”還未脫口，那馬車車輪硌著塊石子，猛然一個顛簸。徐嫗站立不穩(wěn)，身子便搖晃起來，嘴裏咿咿呀呀喊著，雙手亂舞。虧得令月眼疾手快，一把拉住，才沒摔下車去。
車夫慌忙勒緊韁繩將車停下，迴頭吼道：“你這是幹嗎，不好好坐著，跌下去可你自己活該啊�！�
徐嫗自知理屈，乖乖坐下不敢迴話。趙無故不樂意了，翻身下馬跑了過來，衝著車夫喊道：“你怎麼說話的，是我們花錢雇你的車，你不好好駕馭，險些將人跌壞，還有理啦。信不信我找你的掌櫃投訴，你就等著扣工錢吧�！�
宋伯那輛車的車夫年長老成，見此情景，趕忙跑過來打圓場，拱手道：“這位小兄弟，息怒息怒。我這同伴性情急躁，平日裏說話也是這樣不知輕重的。我替他賠禮了�！闭f罷拱手長揖。
趙無故氣咻咻並未迴話。年長的車夫朝年輕的車夫連連眨眨眼，嘴巴一努一努，示意趕緊他道歉。那車夫雖然有些不情不願，還是拱手說道：“小人魯莽，得罪客官，還望見諒�！蹦觊L的車夫鬆了一口氣，笑道“出門在外，和為貴，和為貴。前麵就膚施了，我們將你們平平安安送到，也就迴了。”
宋伯也下了車，拱手道：“這位兄弟所言甚是，和為貴，和為貴�！眱蛇呄鄤�，一場風(fēng)波也即消弭。
膚施縣城為上郡郡治，沿河也有一條商賈雲(yún)集的街道。宋伯、徐嫗一行人下了車，趙無故也將馬匹交還車夫，便去尋覓食肆用餐。
宋伯和徐嫗在平定縣的許家莊園得到不少饋贈，盤纏豐盈，一路食宿也大方了許多。這時已過了午時，五個人進了一家食肆，餐畢迴到街上，打算尋一家客舍投宿。
宋伯和趙無故走在前，頌?zāi)锱手钤碌母觳脖谋奶∽爝�嘰嘰喳喳不停說話。突然，她吃痛得喊了一聲。
宋伯聞聲迴頭看去，不禁大吃一驚，竟是在平定縣遇到過的牛保國，正一把揪住頌?zāi)锏囊骂I(lǐng)，嘿嘿的冷笑。令月一麵喊著要他放開頌?zāi)�，一麵使勁掰他的手指，
牛保國在平定東街鬧了一出後，就被許延壽解雇了，自己也沒臉再待在平定縣。他忽然想起長安霍府的武師曾邀其入夥，於是收拾行囊，要去長安投奔霍府的那個武師。巧也不巧，在膚施街上正好撞見宋伯等人。他也是被郭聰眾人打怕了，慌忙躲到一邊，但觀察了一會，沒發(fā)現(xiàn)郭聰眾人，隻是宋伯這幾個老弱婦孺。
牛保國與張小亦交手落敗，又羞又惱，一路走，一路咒罵，未曾想在這裏遇見宋伯等人。他覺得事情就是這幾個人鬧出來的，並不反省是他徒兒橫行霸道。原本心裏憋氣，現(xiàn)在正好有個出氣的機會，於是上前一把抓住頌?zāi)�，狠敲了她一記頭栗。頌?zāi)锒溉槐灰u，痛的“哎喲”叫了一聲，捂著頭轉(zhuǎn)過身。
宋伯慌忙奔了過來扭住牛保國。牛保國放開頌?zāi)�，又與宋伯推推搡搡。令月趕緊拽著頌?zāi)锒愕揭慌浴?br />
趙無極這時也趕過來，將宋伯護在身後，大聲斥責(zé)牛保國，不一會就動起手了。
牛保國當(dāng)街欺負(fù)宋伯和頌?zāi)镞@一老一少，還是有些顧忌，趙無極過來，心想正好拿這個戇小子出氣，於是下手也越發(fā)兇狠。趙無極雖然年輕，但隻是一介書生，哪裏敵得過牛保國這般混跡江湖的老油子，不一會就被打趴在地。
宋伯急了，也不顧自己年老體弱，上去拉住牛保國的衣裳，不讓他再打。兩人扯來扯去，宋伯衣袖裏掉出來一塊木牘也不知道。牛保國還要去踢趙無極，被宋伯一把拽住。
牛保國一腳沒踢到人，卻將木牘踢得飛起，落到一個看熱鬧的人腳前。
這人名喚方子樂，乃膚施豪強，這天帶著大弟子和幾個徒兒出來散心，聽到這邊喧鬧，便過來看看。他見是幾個外鄉(xiāng)人爭鬥，了無興趣，正準(zhǔn)備迴去，恰巧一塊木牘飛到腳前。
徒兒好奇地?fù)炱鹉緺┣屏艘谎�，剎那間露出錯愕的神情，抬頭看著方子樂，欲言又止。
方子樂覺察到了徒兒的異樣，便問：“何事？”
那徒兒遞過木牘，一臉困惑地說道：“好像是寫給你的信函。”
“寫給我的信函？”方子樂並不相信，接過木牘，漫不經(jīng)心掃了一眼。剎那間他睜大眼睛，驚叫道：“這是茂陵邑郭聰寫我的信函。哪來的？”徒兒指著宋伯道：“是從那老翁衣袖裏掉出來的。”
方子樂心中詫異，讀起了信函：
“郭聰伏地再拜請，子樂足下善毋恙。昔日聰稽留朔方，承蒙宋伯眷顧，感懷於心。今宋伯赴長安，途徑上郡，若有困頓，願子樂亦予照拂。子樂不辭煩擾，聰幸甚�！�
他讀罷沉吟片刻，又打量了一番宋伯眾人，怎麼也想不明白，郭聰乃大俠也，居然需要這幾人眷顧。