筵席設在了麵積較廣的內院空地，每一處席案都位於花卉木叢間，錯落有致，格調別雅。又請了清風樓有名的廚子主勺，吃得一餐賓主盡歡。
開席前，魏王的侍從匆匆趕來，呈上恭賀陳聿修喬遷的禮品。並委婉告知，殿下因要事先行離去，望諸君莫要介懷。陳聿修也不多言，禮數周全地道謝，著人將禮品搬進內院。處置妥當後，他迴頭往席間一望。隻見廊柱一角，郭臨正和和阿秋站在一起，雙手摟著玉鏘，笑得十分暢快。
他越過席位，邁步走去。目光落在她的頭頂，那與一身精致玄袍極為不搭的皮革散發上。發梢垂在肩頭，被風簌簌吹起寸縷。他怔神了片刻，方想起伸手去幫她理順，卻聽阿秋一聲驚喚：“少爺你的發冠呢，怎麼沒了？”
郭臨晃了晃頭，感到了腦後馬尾長發的飄動。不由眨了眨眼，笑道：“好像是舞劍時掉了，要不，你幫我盤上？”
話音未落，已有一雙修長的手輕柔地挽住了發梢，一圈一圈環繞著纏上發髻。阿秋愣了愣，訕訕收迴伸出的手。實在有些不忿，小聲嘟嚷道：“我瞧少師大人……都快成我們少爺的小廝了。”
郭臨頭頂被製，沒法大笑，一張臉憋得甚是辛苦。阿秋吐了吐舌頭，接過玉鏘抱在懷中：“小少爺要睡覺覺了，那我迴去一趟，順便把少爺你的發冠帶來。”
最後一縷發絲終於也塞進了發髻中，郭臨活動活動腦袋。望見前方，玉鏘趴在阿秋肩頭，探著手朝向這邊，口中叫喚著“爹爹，爹爹”。郭臨瞟了眼身旁的陳聿修，唇角一彎，暈出一抹淺笑。
陳聿修卻靜默了須臾，忽然出聲道：“魏王走了。”
“嗯？”
“魏王他，”他仰起頭，望向杯光交錯的筵席，“帶著侍從走掉了，沒有入席。”
“哦……那又怎樣？”郭臨無辜地眨巴眼，故意側開頭。片刻後，果然感到右腕被一隻手緊緊握住，她憋著笑，眼珠一轉，突然反手捉住他，死命一捏。
“啊——”一聲女子尖叫響徹庭院。
郭臨驚得一愣，險些錯覺以為是自己下手太重，引發了尖叫聲。待和陳聿修大眼瞪小眼，呆怔了好一會兒後，才反應過來，一齊轉頭朝出聲方向望去。
人群聚集處，蘇逸半跪在地上，目瞪口呆地望著前方。身旁是翻倒在地的席案，杯碟碗筷散了一地。而在幾步之外，秦正卿漲紅著臉，一手抱著玉鏘，一手環著阿秋的纖腰，以一個極難平衡的姿勢站著。
幾息之後，玉鏘像是才發覺了危險似的，張口大哭起來。阿秋渾身一震，再顧不得禮數，慌亂扶著秦正卿的肩膀站穩，抱過玉鏘在懷裏連聲哄著。
“怎麼迴事？”郭臨撥開人群走近，伸手把蘇逸扶起。阿秋見了她，頓時卸下了防備。強忍下來的眼淚，大顆大顆地往下掉。
“地上，打滑……我的腳，小少爺……”她麵無血色，說得哆哆嗦嗦。頭上一邊的牡丹已經沒了，發辮淩亂地散在肩上，尤為楚楚婉憐。
秦正卿站在她身側，恰好看了個正著。咫尺的柔弱透在心底，竟不由怦然一動。
隻可惜下一秒，郭臨就上前一步把阿秋攬在了懷裏。拍拍她的頭，溫聲安撫道：“沒事了沒事了，玉鏘沒受傷。”說著她轉頭望向秦正卿，麵帶謝意，“好在有秦兄，及時助了一把。”
阿秋擦了擦眼淚，抱著玉鏘俯身朝秦正卿一拜。秦正卿一怔，迴過神來連忙擺手：“不敢當，姑娘請起。”
陳聿修喚來玉鏘隨侍的奶娘，命她們護著玉鏘和阿秋往府外走去。郭臨取過一旁的酒盞，執意要敬秦正卿一杯。秦正卿推脫不過，隻得飲下。可偏偏酒水入肚後，腦間那個梨花帶雨的嬌容，更加的分明起來。
他垂首暗自歎息，一聲不吭地坐迴重新擺放好的席案前，神情飄忽，表情時喜時悲。蘇逸因衣裳沾了汙跡，去換了套幹淨外袍。此時走迴席上，一下望見了秦正卿的長籲短歎。他折扇一並，忍不住揶揄道：“怎麼，英雄救美的勁頭可爽乎？”
秦正卿抬眼瞟了他一下，搖頭訕笑道：“美妾也是美啊……”
“……什麼？”蘇逸愣頓了下，心思一轉，頓時噗嗤一聲笑出來：“秦兄，莫非你以為你救的是郭兄美妾？”他笑得直喘氣，“那是郭兄的婢女，名喚阿秋。哈哈……郭兄納妾那日你沒見過他的妾室，又不熟悉他的婢子，弄錯也是……也是情有可原，哈哈。”
這下鬧了老大一個笑話，秦正卿羞紅了臉，支吾半晌又憋不出字去辯駁。隻得趕緊倒了杯酒，伸手就往蘇逸嘴中灌去。
筵席酒酣過半時，一個侍從跑進院內，旋風似地飛快穿過席間。郭臨抬眼見著，那侍從已經站在了陳聿修身邊，急急地說了幾句。陳聿修尚未有什麼反應，近旁正被他敬酒的數位文客，卻已臉色大變。
郭臨正自奇怪，就聽一聲高昂的音調從門口傳來：“聖旨到——太孫少師陳聿修接旨！”
此聲一出，滿場嘩然，眾人紛紛離席下跪。兩小太監開路進院，隨後，徐公公邁著依然分寸妥當的步伐，挽著拂塵，緩步踏進院內。
陳聿修上前撩袍下跪，神態雍容嫻然。徐公公不禁讚許地望他一眼，也不多話，徑直展開了手中的聖旨。
“槐路清肅，經邦論道，變諧是屬。然爾表德優賢，庸勳紀績，戰武令規。太孫少師聿修，風神重悟，局量宏雅。元功懋德，膺茲重望。可為中書令。”
聖旨宣畢，整個庭院靜得連鳥雀撲騰翅膀的聲音都聽得到。片刻後，還是陳聿修的聲音清越穩沉，打破平靜：“臣，接旨。”
郭臨在人群後方跪伏，麵朝著青石地磚，然而麵上已激動得分不清是笑還是哭。文客們也像是方從震驚中驚醒，紛紛上前拱手道喜。徐公公微一頷首，遞過聖旨，識趣地帶人退出筵席。
直到酒盡羹殘，人影才逐漸散去。眼見庭院內隻剩了三兩仆從再無外人。郭臨連跑帶跳地奔到陳聿修身前，緊緊地抓著他的手，激動得連聲音都在抖：“聿修！太好了，太好了！”
陳聿修彎起唇角，輕拍她的手背。郭臨實在是太開心了，她萬萬想不到，陛下在不得不同意了學士府逐聿修出族請求的情況下，居然還會給他升官。若說流觴曲水是文人在打學士府的臉，那麼這卷聖旨，就是陛下在堂而皇之地宣告陳聿修的分量。
她仰頭望向他，清澈的眼眸在陽光下灼灼生輝，陳聿修感到腰間柔柔環上了一雙手。郭臨側著臉，緊緊地靠著他的胸膛，一麵蹦跳踱步，一麵不斷呢喃：“太好了，聿修……”
陳聿修忍不住淺淺一笑，整個人順著她的步子踉蹌後退。正要伸出手輕撫她的背，然而下一瞬，笑顏盡散，神色陡然驚變。
郭臨興奮得忘乎所以，連一隻大手橫著攬在腰間都未能察覺。等到整個身子猛地天旋地轉，最終被人橫扛在肩頭時，她才傻了眼。怎麼突然就倒懸半空，視線顛倒天地了？她結巴半晌問道：“聿……聿修？”
卻聽他一聲冷冷的吩咐：“你們先不收拾了，都下去。”
清掃筵席殘局的仆從不敢違背，連聲應是。郭臨眨了下眼，還未說話，身子遽然又一陣迴旋，地麵掉了個麵，陳聿修抗著她大步往內院走。
“聿修，放我下來！”
他不迴話，直接踹開一間廂房，粗暴地掀起內間珠簾。行到床榻前，突然一把把她摜在床上。
郭臨摔得暈暈乎乎，那還有什麼高興的勁兒。隻覺一團怒火瞬間騰起，忍不住大喝一聲：“你幹什麼啊！”
陳聿修俯身而下，雙手撐在床榻邊沿逼向她。郭臨嚇了一跳，整個人不自主地後縮，但目光還是不依不饒地瞪向他。
“我隻是告訴你，”他眉頭一挑，麵色冷嚴，“自古抱人都是男人做的事。”
“嗯？”郭臨睜著眼，滿臉莫名。然而稍稍細想片刻，臉就開始不爭氣地越來越紅。
好像……似乎……可能……在她剛剛環著他的時候，一個興奮用力過猛，把他整個人抬起來了……
“看樣子是想起錯在哪了？”
“我……我那是高興嘛，”郭臨撇撇嘴，小聲辯道，“又不是故意的……”
陳聿修站直身，輕飄飄地瞟她一眼，輕蔑的意思再明確不過。郭臨氣得咬牙切齒，卻理虧得緊，隻能暗自腹誹。陳聿修淡淡地收迴目光，狀若無意地撫了下肩頭長發，突然間，就將外袍脫了下來。
郭臨瞪直了眼，盯著落在地上的外袍，這一驚，連聲音都在打顫：“你你你……又做什麼？”
“扛你進來，出了一身汗，自然要去洗洗。”他抬腳朝外走去，行到門口，迴頭一彎唇角，留下一個意味深長的微笑。
……這，這不才下午嗎，就要洗澡？郭臨才勉強收迴神思，伸出手貼上麵頰，果真燒得滾燙。可偏偏腦中他的那些動作，擾人地迴放個不停。
她拚命地甩了甩頭，直甩得發髻散亂，也渾不在意。又呆呆地抱膝在床上靜坐了片刻，突然轉念一想，不對啊！
他要去洗澡，那就洗啊，把我留在這兒作甚？
她這下敢理直氣壯地冷哼一聲了。毫不心虛地跳下床榻，不忘給地上外袍踩上一腳。然而這廂房位於內院幽深的地帶，她不熟悉路，走了好一會兒都沒找到內院正門。
好在下一個拐角，總算看到聿修的書童。郭臨連忙搶步追上，一拍書童的肩。書童嚇得直嗆，尤其在他看清來人之後，表情更是被驚得古怪扭曲。
這複雜晦暗的目光瞧得真是倍感滲人。郭臨連忙握拳清咳一聲，正欲問路，卻聽書童幽幽地長歎了口氣，側身抬手指了個方向。郭臨一愣，暗讚這書童甚是乖覺，大笑著道聲謝，便順著指引的小路走去。
拂著路旁柳葉，走下來甚至能聞到一股水汽清香。郭臨吸吸鼻子，猜測著聿修這一個月來修了多少地兒，怎麼這地兒她還沒見過呢！
越是走進，潮濕的水汽越發聚集。久了濕濕地貼在郭臨臉上，感覺倒是和溫泉頗像。
果不其然，待彎過一顆粗壯的樹木，眼前便是一個不大不小的溫泉水池。白霧彌漫得看不清景色，但尚能分辨出周遭種類繁雜的樹木，或花或葉顏色各異。被水汽暈染開來，恍若仙境。
她挽袖擦了擦額上被熱氣熏出的汗珠，繼續朝水池走去。粼粼水麵，飄著幾片丁零的梅花瓣。她忍不住蹲下身並指舀起一捧溫水，那暖流彌漫過指尖，好似連心扉都被包裹起來。
“阿臨。”
驀然一聲熟悉的唿喚，郭臨怔怔地側過頭。此情此景，她幾乎要以為是幻覺。然而透著重重水霧，依稀望見水麵盡頭，有一個模糊的人影輪廓。
仿佛桃源仙境的簾幕在一層層剝開，相迎的仙人靈秀玉拂。眉似深墨，唇勝朱丹。長長的直發濕漉地散在肩後。柔柔的一層水光，印出脖頸下方清秀有力的鎖骨。
陳聿修抬眼望著她，咪眼淺笑，鳳眸中滑出一道晶亮的眸光。他徐徐啟唇：“你……”
一團鮮紅落地飛濺，郭臨僵著臉，頂著一道自鼻而下的血線，“咚”地一聲栽進了水池。