今日比平時寒冷，火山的灰塵依然籠罩西方世界，太陽無從露臉的天空熱度也被隔絕，夏日結霜的景象足以讓人吃驚，秋日造成的寒害亦不容小覷，更別提隨著風向而時好時壞的極端雨勢帶來的損失更難以估計。


    天氣變化，這是不管在何處的人們都必須麵對，最惡劣的敵人。


    船隻在海麵搖晃，海水比平日混濁，無從反射太陽光的海麵就如一漆黑的泥潭，似乎深藏世間所有最糟糕的事物。


    “神靈……”


    湊搭著小船準備前往預定的地點談判，看見與平日完全不同的天空與海洋，她想起曾經問過為何人類要祭祀神靈這個問題，因為即便祭祀，這些遙遠而無從捉摸的存在也不曾把己方放在眼裏，與其說是必須敬畏的對象，倒不如說是最危險的敵人，而這個答案似乎是由那討人厭的參議給了解答。


    ──祭祀唯一的理由，那就像是升起狼煙，提醒神靈我們的存在，為了不要讓神靈在


    行走時踩到我們而已，不是交易也並非要求，僅僅隻是期望。


    事實上也沒錯，單單火山爆發這個世界似乎就要走向完結，若不是湊掌握著向岸際城市進口物資的通路，恐怕饑荒而死者、受動亂而亡者會達到超乎想像的數量，過去烏爾村莊也為了水患耗盡心思，為了農地失去活力而費盡手段，可這一切不過就單單隻是神靈一眨眼的作為。


    而想到為了這一息之間的變化，要搭著船到這個地方和其他人斡旋的自己，湊臉上露出了煩悶的表情，似乎察覺自己在這場天人之間的交鋒上，如何都無法逆轉的無奈感。


    “指揮官，見到島，要把部隊拉開來嗎？”


    “不必，隨時保持衝鋒突圍陣形就行了，反正大部隊就在不遠處。”


    副官指著遠方的島說著，這島附近有許多礁石，一般大型船隻不容易接近，而且島上十分平坦除了一座人造涼亭和幾根雜草外甚麼都沒有，誰在上麵布下甚麼部隊


    其他人都一清二楚。


    遠遠看過去，島上已經有不少人，但沒見到特別明顯的武裝，大多數人都是配備護身用的武器，已經可以說是誠意十足。


    湊的船一靠岸，所有人便將目光聚集了過來，不管怎麼說她都是這場會談最重要的人物。


    “南方人的老大來了。”


    一名海盜開口說道，其他人也紛紛走了上來，其中有不少人已經與湊相識，也就不多做自我介紹，直接開口。


    “正主來了，會議要開始了？”


    “沒來的八成在哪沉船了，別管他們。”


    眾人七嘴八舌開口，但湊哪會不明白對方催促的道理，在今天之前她已經收到好幾起彼此利益上有衝突的勢力，出手暗殺對方使者的消息。


    “會議時間是日正當中，不過今日沒太陽，所以用沙漏來測量，當這個沙漏漏盡我們就開始今天的會議。”


    湊說著，將一隻沙漏放在桌上，隨著內部的細沙緩緩墜落，島上的氣氛也變得詭譎不定。


    （本章完）


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