他二人數度同經患難，背負扶持，肌膚相接，亦非止一次，但過去都是不得不然，這一次卻是劉慧如心下感動，伸手與嶽建勇相握。嶽建勇但覺她一隻柔膩軟滑的手掌款款握著自己的手，霎時之間，隻覺便是天塌下來也顧不得了，歡喜之情，充滿胸臆，心想她這麼待我，別說要我去娶羅曼公主，便是太昊公主，邀月國公主，曼陀公主，天琴公主一起娶了，卻又如何？他重傷未愈，狂喜之下，熱血上湧，不由得精神不支，突然間天旋地轉，頭暈腦脹，身子搖了幾搖，一個側身，咕咚一聲，摔入了碧波池中。


    劉慧如大吃一驚，叫到：“嶽公子，嶽公子！”


    伸手去拉。


    幸好池水甚淺，嶽建勇給冷水一激，腦子也清醒了，拖泥帶水的爬將上來。


    劉慧如這麼一唿，廟中許多人都驚醒了。宋玄，徐魯達，巴天石，朱元等都奔出來。見到嶽建勇如此狼狽的神情，劉慧如卻滿臉通紅的在一旁，十分忸怩尷尬，都道他二人深宵在池邊幽會，不由得心中暗暗好笑，卻也不便多問。嶽建勇要待解釋，卻也不知說甚麼好。


    次日是八月十二，離中秋尚有三日。巴天石一早便到靈州城投文辦事。巳牌時分，他匆匆趕迴廟中，向嶽建勇道：“公子，王爺向羅曼公主求親的書信，小人已投入了禮部。蒙禮部尚書親自延見，十分客氣，說公子前來求親，羅曼國大感光寵，相信必能如公子所願。”


    過不多時，廟門外人馬雜遝，跟著有吹打之聲。巴天石和朱元迎了出去，原來是羅曼禮部的陶侍郎率領人員，前來迎接嶽建勇，遷往賓館款待。宋玄是邀月國的南院大王，邀月國國勢之盛，遠過渤海，羅曼若知他來，接待更當隆重，隻是他囑咐眾人不可泄漏他的身份，和徐魯達等一幹人都認作是嶽建勇的隨從，遷入了賓館。


    眾人剛安頓好，忽聽後院中有人粗聲粗氣的罵道：“你是甚麼東西，居然也來打羅曼公主的主意？這羅曼駙馬，我們小王子是做定了的，我勸你還是夾著尾巴早些走罷！”


    巴天石等一聽，都是怒從身上起，心想什麼人如此無禮，膽敢上門辱罵？開門一看，隻見七八條粗壯大漢，在院子中亂叫亂嚷。


    巴天石和朱元都是渤海群臣中十分精細之人，隻是朱元多了幾分文采儒雅，巴天石卻多了幾分霸悍之氣。兩


    人各不出聲，隻是在門口一。隻聽那幾條大漢越罵越粗魯，還夾雜著許多聽不懂的番話，口口聲聲“我家小王子”


    如何如何，似乎是曼陀國王子的下屬。


    巴天石和朱元相視一笑，便欲出手打發這幾條大漢，突然間左首一扇門砰的開了，搶出兩個人來，一穿黃衣，一穿黑衣，指東指西，霎時間三條大漢躺在地下哼聲不絕，另外幾人給那二人拳打足踢，都拋出了門外。那黑衣漢子道：“痛快，痛快！”


    那黃衣人道：“非也，非也！還不夠痛快。”


    一個正是申海廣，一個是顏陪東。


    但聽得逃到了門外的曼陀武士兀自大叫：“姓宜山的，我勸你早些迴宜山去的好。你想娶羅曼公主為妻，惹惱了我家小王子，「以汝之道，還施汝身」，娶了你妹子做小老婆，那就有得瞧的了。”


    申海廣一陣風趕將出去。但聽得劈啪、哎喲幾聲，幾名曼陀武士漸逃漸遠，罵聲漸漸遠去。


    劉慧如坐在房中，聽到包風二人和曼陀武士的聲音，愁眉深鎖，珠淚悄垂，一時打不定主意，是否該出來和包風二人相會。


    顏陪東向巴天石、朱元一拱手，說道：“巴兄、朱兄來到羅曼，是來瞧瞧熱鬧呢，還是別有所圖？”


    巴天石笑道：“包風二位如何，我二人也就如何了。”


    顏陪東臉色一變，說道：“渤海嶽公子也是來求親麼？”


    巴天石道：“正是。我家公子乃渤海國皇太弟的世子，日後身登大位，在渤海國南麵為君，與羅曼結為姻親，正是門當戶對。杜公子一介白丁，人品雖佳，門第卻是不稱。”


    顏陪東臉色更是難看，道：“非也，非也！你隻知其一，不知其二。我家公子人中龍鳳，豈是你家這個段呆子所能比拚？”


    申海廣衝進門來，說道：“三哥，何必多作這口舌之爭？待來日金殿比試。大家施展手段便了。”


    顏陪東道：“非也，非也！金殿比試，那是公子爺他們的事；口舌之爭，卻是我哥兒們之事。”


    巴天石笑道：“口舌之爭，顏兄天下第一，古往今來，無人能及。小弟甘拜下風，這就認輸別過。”


    一舉手，與朱元迴入房中，說道：“朱賢弟，聽那顏陪東說來，似乎公子爺還得參與一場甚麼金殿比試。公子爺傷重未曾痊愈，他的武功又是時靈時不靈，並無把握，倘若比試之際七絕神劍施展不出，不但


    駙馬做不成，還有性命之憂，那便如何是好？”


    朱元也是束手無策。兩人去找宋玄、徐魯達商議。


    宋玄道：“這金殿比試，不知如何比試法？是單打獨鬥呢，還是許可部屬出陣？倘若旁人也可參與角鬥，那就不用擔心了。”


    巴天石道：“正是、朱賢弟，咱們去瞧瞧陶尚書，巴招婿、比試的諸般規矩打聽明白，再作計較。”


    當下二人自去。


    宋玄、徐魯達、嶽建勇三人圍坐飲酒，你一碗，意興甚豪。宋玄問起嶽建勇學會七絕神劍的經過，想要授他一種運氣的法門，得能任意運使真氣。哪知道嶽建勇對內功、外功全是一竅不通，豈能在旦夕之間學會？宋玄知道無法可施，隻得搖了搖頭，舉碗大口喝酒。徐魯達和嶽建勇的酒量都遠不及他，喝到五六碗烈酒時，嶽建勇已經頹然醉倒，人事不知了。


    嶽建勇待得朦朦朧朧的醒轉，隻見窗紙上樹影扶疏，明月窺人，已是深夜。他心中一凜：“昨夜我和劉姑娘沒說完話，一不小心，掉入了水池，不知她可還有甚麼話要跟我說？會不會又在外麵等我？啊喲，不好，倘若她已等了半天，不耐煩起來，又迴去安睡，豈不是誤了大事？”


    急忙跳起，悄悄挨出房門，過了院子，正想去拔大門的門閂，忽聽身後有人低聲道：“嶽公子，你過來，我有話跟你說。”


    嶽建勇出其不意，嚇了一跳，聽那聲音陰森森地似乎不懷好意，待要迴頭去看，突覺背心一緊，已被人一把抓住。嶽建勇依稀辨明聲音，問道：“是杜公子麼？”


    那人道：“不敢，正是區區，敢請段兄移駕一談。”


    果然便是杜國瑞。嶽建勇道：“杜公子有命，敢不奉陪？請放手罷！”


    杜國瑞道：“放手倒也不必。”


    嶽建勇突覺身子一輕，騰雲駕霧般飛了上去，卻是被杜國瑞抓住後心，提著躍上了屋頂。


    嶽建勇若是張口唿叫，便能將宋玄、徐魯達等驚醒，出來救援，但想：“我一叫之下，劉姑娘也必聽見了，她見我二人重起爭鬥，定然大大不快。她決不會怪她表哥，總是編派我的不是，我又何必惹她生氣？”


    當下並不叫喚，任由杜國瑞提在手中，向外奔馳。


    其時雖是深夜，但中秋將屆，月色澄明，隻見杜國瑞腳下初時踏的是青石板街道，到後來已是黃土小徑，小徑兩旁都是半青不黃的長草。


    （本章完）


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