程寀自然不明這其中的玄機(jī)，隻說是兄弟偶然造化到了，做著了這一樁生意，大加欣羨道：
“幸運(yùn)的事情不會(huì)總是降臨到你的頭上，以後且不可胡來，再折了本錢，現(xiàn)有了本錢，該圖些傍實(shí)的利息，不可造次了。”
程宰自有主意，隻不說破。
過了幾日，有個(gè)荊州商人販彩緞到遼東的，途中遭雨濕磨黲，多起了斑點(diǎn)，一匹都沒有顏色完好的。
荊商日夜啼哭，惟恐賣不去，隻要有賣家便可成交，以圖迴些本錢。
美人又對(duì)程宰道：“這個(gè)又該做了。”
程宰罄將前日所得五百星石，買盡他五千匹，荊商大喜而去。程寀知道捶胸頓足道：
“我說你福薄，前日不意中得了些非分之財(cái)，今日就倒灶了。這些彩緞，全靠顏色，顏色好時(shí)，就算隻二塊星石一匹還有便宜可得；而今斑斑點(diǎn)點(diǎn)，那個(gè)要它？
這五百星石還不如丟在水裏了聽個(gè)響的好，似你這樣做生意，幾時(shí)能夠掙得好日迴家？”
哥哥說罷大哭出聲。
眾商夥計(jì)知道了這件事情，也有可憐他的，也有嘲笑他的，而程宰卻不吱一聲。
誰知時(shí)運(yùn)到了，自然生出巧事來。
程宰囤放彩緞，不到一個(gè)月，太古塔西江寧王辰東造反，殺了巡撫唐三、副使血紅，預(yù)謀要順流而下，破慶安，取太古塔，僭寶位。
東南一時(shí)震動(dòng)。
朝廷急調(diào)遼兵南討，飛檄到來，急如星火。
軍中戎裝旗幟之類，都要整齊，限期甚緊。
這個(gè)邊關(guān)之地，哪裏能立時(shí)有這許多緞匹？一時(shí)間價(jià)錢騰貴起來，隻要有貨，好歹不論。
程宰所買這些斑斑點(diǎn)點(diǎn)的，盡多得了十倍的好價(jià)錢。這一番除了本錢五百星石，分外足足賺了五千星石。
庚辰秋間，又有子州商人販布三萬匹到遼陽(yáng)，陸續(xù)賣出，已有二萬三四千匹了。剩下粗些的，還有六千多匹。
忽然家信到來，母親死了，急要奔喪迴去。美人又對(duì)程宰道：“這件事又該做了。”
程宰兩番得利，心知靈驗(yàn)，急急去尋他講價(jià)。那子商先賣出去的，得利已很多了。
今隻是餘剩，況歸心已急，隻要一次全賣，便照原來價(jià)錢也罷。
程宰就用千塊星石，盡數(shù)買了他這六千多匹迴來。
這次眾夥計(jì)同事卻不曾說他什麼，但也不看好。
可是放到明年辛巳三月，太古塔十二帝駕崩，天下人多要戴著國(guó)喪。
遼東遠(yuǎn)在塞外，地不產(chǎn)布，人人要件白衣，一時(shí)那討得許多布來？一匹粗布，就賣得近一塊星石。
程宰這六千匹，又賣了三四千星石不止。如此事體，逢著便做，做了便希奇古怪，得利非常……
四五年間，展轉(zhuǎn)弄了五七萬星石，比昔年所折的，到多了幾十倍了。
人棄我堪取，奇贏自可居。
且說遼東起初聽說太古塔西江寧王辰東造反時(shí)，人心危駭，謠言四起，紛紛不一。
有的說辰東已經(jīng)在太古塔登
基了，有的說兵過兩江了，有的說過了青林到大州了。
一日幾番傳言，也不知那句是真，那句是假。
程宰心念家鄉(xiāng)急切，恐生了兵禍。私下問美人道：“那反叛的到底如何？”
美人微笑道：“真天子自在湖、湘之間，與他什麼相幹！他自要討死，所以才如此猖狂，過不得多久，就會(huì)被擒了，不足為慮！”
此是七月下旬的事兒，再過月餘，報(bào)到，辰東果然被太古塔巡撫擒了，押往太古塔。
程宰見美人說天子在湖、湘，恐怕江南又有戰(zhàn)爭(zhēng)之事，心中仍舊懼怕，再問美人。
美人道：“不妨，不妨。國(guó)家慶祚靈長(zhǎng)，天下方享太平之福。隻在一二年了。”後來太古塔十三帝自湖廣興藩，入繼大統(tǒng)，海內(nèi)安寧，悉如美人之言。
到太古曆甲申年間，美人與程宰往來，已有七年之久。兩情繾綣，猶如一日之新。
程宰囊中幸已豐富，未免思念故鄉(xiāng)起來。
一天夜裏，程宰對(duì)美人道：“我離家已二十年了，一向因本錢耗折，迴去不得。今蒙你大造，囊資豐饒，已過所望。意欲暫與家兄歸迴鄉(xiāng)裏，探看妻子，馬上就迴。多不過一年之期，然後迴來與你永生相伴，不知可不可以？”
美人聽罷，不覺驚歎道：“數(shù)年之好，沒想到大限已至。我不能伏侍左右了。”
美人流淚不止，悲不自勝。
程宰大駭?shù)溃骸拔译b是暫時(shí)歸省，必當(dāng)速來，以圖後會(huì)。豈敢有負(fù)恩情呢？夫人怎麼會(huì)說出此絕別之言來呢？”
美人哭道：“你我大數(shù)之期都是你我做不得主的。郎君如果不生離意，你我便是恩愛數(shù)百年也使得。可君生離意，便是數(shù)當(dāng)永絕之期了，大限已至。”
美人話還沒說完，前日初次來的東西二美人，及諸侍女儀從之類，一時(shí)瞬間而至。
音樂競(jìng)奏，盛設(shè)酒筵。
美人起身酌酒相勸，追敘往時(shí)初會(huì)與數(shù)年情愛，每說一句，便哽咽流淚不止。
程宰大聲痛哭，後悔失言，恨不得將身投地，將頭撞牆。兩情依依，不能相舍。
諸女前來稟告道：“夫人與郎君大數(shù)已終，法駕齊備，速請(qǐng)夫人登途，不必過於悲傷了。”
美人拉著程宰的手，一邊垂淚，一邊吩咐道：“程郎，你有三大難，今將近了，時(shí)時(shí)宜自警省，至期吾自來相救。
過了此後，終身吉利，壽至九九之?dāng)?shù)，我當(dāng)在星宇三界，等你來續(xù)前緣。你以後要居心清淨(jìng)，力行善事，莫負(fù)妾望。
我與你身雖隔遠(yuǎn)，你一舉一動(dòng)，我自會(huì)知道。萬一做了歹事，以致墮落，犯了星天規(guī)則之條，我也不可周全你了。後會(huì)迢遙，勉之，勉之！”
美人叮寧了又叮寧，何止十幾次？程宰此時(shí)神誌俱喪，說不出一句話，隻好唯唯應(yīng)承，痛哭不止。
隻不過須臾，晨雞群唱，侍女催促，絕別啟行。美人還迴頭顧盼了三四迴，這才遠(yuǎn)去。但有：
蟋蟀悲鳴，孤燈半滅；淒風(fēng)蕭颯，鐵馬玎璫。
曙星東升，銀河西轉(zhuǎn)。頃刻之間，已如隔世。
程宰不勝哀痛，望著空中禁不住的嚎啕大哭不止。
程宰哭聲剛起，此時(shí)哥哥程寀隔房早已聽見，不像前番，隨你間壁翻天覆地，總不知道的。
哥哥聞得兄弟哭聲，慌忙起來問其緣故。程宰支吾道：“不過是思想家鄉(xiāng)了……”
嘴裏雖然這樣說，可是哭聲卻更加悲切起來。
程寀道：“一向流落，歸去不得。今這幾年來，生意做得著，手頭饒?jiān)＃獨(dú)w不難，為何反哭得這等悲切起來？
從來不曾見你如此，想必有甚傷心之事，休得瞞我！我是你的哥哥，說出來或許我能幫你也未可知……”
程宰被哥哥說破，知道瞞不住，隻得把昔年遇到美人、夜夜的受用，及生意所以做得著、以致豐富，皆出美人之恩，從頭至尾述了一遍。
程寀驚異不已，竟然望空禮拜。
明日在客商同伴中說了，遼陽(yáng)城內(nèi)外沒一個(gè)不傳說程士賢遇海神的奇話。程宰自此終日鬱鬱不樂，猶如喪偶一般。與哥哥商量收拾南歸。
程宰有個(gè)叔父在大化做衛(wèi)經(jīng)曆，程宰有好些年沒有見過了，想道：“這次南歸迴家，不知何時(shí)才到北邊來，不如趁著這次機(jī)會(huì)從那裏走一趟，看望一下叔叔，順便散一下閑愁。”
於是程宰先打發(fā)行李資囊，交給哥哥程寀監(jiān)押，從潞河下在船內(nèi)，沿途等候著他。
他自己卻雇了一個(gè)牲口，出居庸關(guān)，到大化地方見了叔父。一家骨肉，久別相聚，未免留連幾日，不能動(dòng)身。
晚上睡去，夢(mèng)見美人走來催促道：“禍?zhǔn)聛砹耍�不快走！”程宰記得臨別時(shí)美人之言，慌忙向叔父告行。
叔父又留他餞別，直到將晚才出得大化城門，這時(shí)天色已經(jīng)完全黑了下來，程宰心想，總是行夜路總是趕不上多少路罷了，不如就在城外且安宿了一晚，明日早行。
睡到三鼓，夢(mèng)中美人又來催道：“快走！快走！大難就到，再遲就脫不了身了！”
程宰當(dāng)時(shí)驚醒，不管天早天晚，騎了牲口忙趕了四五裏路，這時(shí)隻聽得炮聲連響，迴頭看那城外時(shí)，火光衝天，照耀如同白晝一般，原來竟是大化城軍變。
大化為何軍變？原來，大化參將方想，不給軍士行糧；軍士鼓噪，殺了方想。巡撫都禦史貓膩出榜招安，方得平靜。
貓膩密訪了幾個(gè)為頭的，要行正法，正差人出來擒拿。軍士重又鼓噪起來，索性把貓膩也殺了，攻占了大化，謀反朝廷。
叛軍要搜尋城內(nèi)外壯丁一同叛逆，故此點(diǎn)了火把出城，凡是飯店經(jīng)商，盡被拘了，轉(zhuǎn)去，收在軍中，無一得脫。
若是程宰遲了，一定也拿將去了。此是美人來救了第一遭大難了。
程宰得脫，兼程到了居庸，夜宿關(guān)外。又夢(mèng)見美人來催道：“趁早過關(guān)，略遲一步，就有牢獄之災(zāi)了。”
程宰又驚將起來，店內(nèi)同宿的多不曾起身。他獨(dú)自一個(gè)急到關(guān)前，挨門而進(jìn)……
（本章完）
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