“放開他！”薑浩下了決斷。
兩女子猶豫不決。
曹玉堂垂下頭喘氣。
“不能放！”蒼勁的聲音傳來。
馬庭棟抬眼望去，來的是看門的駝背老人，此刻，他原本昏花的老眼突然有了神，不但有神，還泛出可怕的寒芒，原來他是個(gè)深藏不露的高手。
“宋老爹，為什麼不能放？”薑浩問。
“人是老奴逮的……”
“你說為什麼不能放？”薑浩再問。
“他不是真正的竊賊，是個(gè)心懷叵測(cè)的人物。”駝背老人淩厲的目芒朝馬庭棟麵上一繞。
“心懷叵測(cè)？”薑浩不解地望著駝背老人：“宋老爹，把話說清楚，不要轉(zhuǎn)彎抹角。”
“少爺去問老夫人吧！”
薑浩轉(zhuǎn)望著馬庭棟，臉上現(xiàn)出了十分為難之色，期期道：“馬兄，這樁公案……”他沒出口的話是先要詢明真相，希望馬庭棟能諒解。
馬庭棟現(xiàn)在必須要當(dāng)機(jī)立斷，曹玉堂何以落在對(duì)方手中是個(gè)謎，但一個(gè)不問可知的原因是他要查薑浩母子的底細(xì)，為了救他的胞妹曹玉妍，也為了除滅羅剎門這邪惡的門戶，眼前有兩點(diǎn)非堅(jiān)持不可，一是不使曹玉堂離開自己視線，二是把人帶走。心念之中，沉聲道：“可否容在下先問幾句話？”
薑浩道：“當(dāng)然可以！”
馬庭棟腳步向前挪了一下，使距離更短些，開口道：“曹兄，到底發(fā)生了什麼事？”
曹玉堂沒反應(yīng)。
馬庭棟心裏暗自一震，放大了聲音道：“曹兄，還認(rèn)得小弟麼？”
曹玉堂木態(tài)依然，眼神渙散而不集中，顯然是心神已受控製。
馬庭棟暗一咬牙，側(cè)開半步，望著薑浩。
“薑兄，看樣子敝友已經(jīng)受了禁製，心神不屬，不知是府上那位的高招。”
“這……”薑浩眉頭一緊，轉(zhuǎn)注駝背老人：“宋老爹，這怎麼迴事？”
“少爺還是去問老夫人吧。”
“老夫人一向不使這種手段對(duì)人，誰下的手？”
“是老奴！”
“先把他解禁！”
“他是一頭兇豹，老奴不敢擅專，出了差錯(cuò)，老奴擔(dān)待不起，還是先請(qǐng)示老夫人的好。”
“少爺！”小香開了口：“人先帶走麼？”
“薑兄！”馬庭棟立即接口：“你我是初交，但在下請(qǐng)求人留原地，待事實(shí)澄清。”
薑浩猶豫了一下，道：“好，容小弟去請(qǐng)示家母！”說完，匆匆離去。
另一名挾持曹玉堂的少女，覷住機(jī)會(huì)，向馬庭棟擠一擠眼。
馬庭棟心中一動(dòng)，不明白這女的擠眼是什麼用意，但意識(shí)到其中必有文章，心裏已打定了主意，不惜動(dòng)武，非把曹玉堂帶走不可。
駝背老人陰陰地望著馬庭棟，那雙眼睛就像一隻老得禿了毛的兀鷹眼，夠怕人。
片刻之後，薑浩去而複返，臉色十分難看。
馬庭棟的心微微一沉，意識(shí)到可能不能善了。
“馬兄，對(duì)不住！”薑浩的聲調(diào)有些異樣。
“情形如何？”馬庭棟沉住氣。
“事涉上一代的恩怨，未便奉告，唯一請(qǐng)求馬兄諒解的是他姓曹的受人指使，陰謀迫害小弟母子，幸被家母察覺，才未釀成可怕的後果，為了徹底了斷這段恩怨，必須要留下他以待他的幕後人出麵，小弟保證，看在馬兄麵上，不會(huì)過分為難他。”
“哦？是這樣？”
馬庭棟在心裏暗罵了一聲：“鬼話！”他不是罵薑浩，因?yàn)樗K浩連自己的身世都不知道，他罵的是那以薑浩生母自居的女人，分明曹玉堂是為了調(diào)查那女子的底細(xì)而失手被擒，卻胡編出了這一套說詞，眼前當(dāng)然無法揭破薑浩的來曆出身，因?yàn)闀r(shí)間地點(diǎn)都不宜，那不是三言兩語的事。曹玉堂的胞妹被羅剎門選中為第五代傳人，稱她為五娘，她的出身羅剎門當(dāng)然明白，所以對(duì)付曹玉堂是意料中事，現(xiàn)在要做的是把人救離魔掌。
“把人帶下去！”薑浩抬了抬手。
“慢著！”馬庭棟也抬了下手。
“馬兄！”薑浩的眉頭皺了起來。
那名剛才向馬庭棟擠眼的女子直勾勾地望著馬庭棟，眼裏的神色表現(xiàn)出焦急，似乎暗示馬庭棟必須堅(jiān)持到底，她為什麼窩裏反，隻有自己知道。
“薑兄，人，在下必須帶走！”
“這……為什麼？”
“基於朋友的道義！”馬庭棟隻能用托詞而不能稍涉事實(shí)，他怕點(diǎn)破之後會(huì)激起羅剎門的警覺和強(qiáng)烈反應(yīng)，那會(huì)增加將來行動(dòng)的困難，同時(shí)也可能危害到曹玉妍的安全。
“馬兄否認(rèn)了我們之間的初交？”
“在下沒這意思。”
“那該怎麼說？”
“在下也向薑兄提出相對(duì)的保證，人由在下帶走，問明原因之後再作決定，如果他真的違背了江湖規(guī)矩，原人送迴，在下以修羅劍的名號(hào)擔(dān)保，事情未了之前，絕對(duì)不離開客店一步。”
“小弟無法答應(yīng)！”薑浩變了臉。
“在下一向不改變出口的話。”馬庭棟斷然迴答，他已經(jīng)下了決心，必要時(shí)動(dòng)劍。
“馬兄難道要?jiǎng)游洌俊?br />
“如果被迫的話，隻好如此。”
“馬兄以小弟為可欺麼？”
“事情逼到頭上，別無選擇。”
局麵已僵，動(dòng)武勢(shì)所必然。
“帶走！”薑浩翻了臉，大喝出聲，猛地?fù)]手。
“不許動(dòng)！”馬庭棟手已按上劍柄。
就在此刻，駝背老人一閃身，貼向曹玉堂，手臂前環(huán)，反握一柄亮晃晃的匕首，抵上曹玉堂的心窩，他背駝人矮，隻能采這姿勢(shì)。
馬庭棟一窒，他沒防到對(duì)方這一著。
駝背老人陰側(cè)惻地道：“你可以帶一具屍體出去。”
馬庭棟心裏很急，他現(xiàn)在已居於劣勢(shì)，憑劍術(shù)他可以完全解決在場(chǎng)的人，但卻救不了曹玉堂的命。
“馬兄還堅(jiān)持麼？”薑浩咬咬牙。
“主意不變。”
“結(jié)果會(huì)如何？”
“會(huì)有許多人流血！”
曹玉堂仍是那心神不屬的樣子，對(duì)眼前因他而起的火爆場(chǎng)麵，懵然無反應(yīng)。
“走！”駝背老人栗喝一聲，向側(cè)後方挪步。
曹玉堂被挾著順駝背老人挪動(dòng)的方向推移。
那使眼色的女人目珠連瞟薑浩。
馬庭棟受這女人的暗示，會(huì)過意來，以其人之道還治其人之身，嗆地一聲，寒芒乍閃，劍尖已抵上薑浩的脅肋，動(dòng)作隻是一瞬。
薑浩不虞馬庭棟會(huì)有這一手，臉色慘變。
駝背老人也是老臉變形，僵住不動(dòng)了。
那叫小香的女子張口瞪眼，隻有那施眼色的故意裝出驚容，不由自主地微一頷首。
“薑兄，要他們放手！”馬庭棟聲音保持沉靜。
“辦不到！”
“是希望院子裏同時(shí)有四具屍體麼？”言下之意，在場(chǎng)的一個(gè)也逃不了。
“修羅劍，屍體應(yīng)該是五具，你無妨試試看。”薑浩命在劍尖控製之下，但毫無妥協(xié)之意，說完之後，揚(yáng)頭大喝道：“把人帶走，不必管我。”
馬庭棟心裏暗急，如果駝背老人真的照話行動(dòng)，可還真的沒辦法，他不能殺薑浩。
駝背老人在猶豫……
薑浩再次栗喝道：“宋老爹，你等什麼？”他是真的不怕死，還是別有所恃？
“暗器！”使眼色的女子突然急叫一聲。
馬庭棟反應(yīng)神速，閃電般撤劍易位，數(shù)點(diǎn)銀星從眼前飛過，急轉(zhuǎn)頭，不見人影，但暗器是由廳裏發(fā)出沒錯(cuò)，由銀星飛射的方位可以判定。
薑浩在一呆之後才閃開身形。
“賤人你敢反叛！”駝背老人暴叫一聲，一扭身，放開曹玉堂，匕首紮向那女的。
“呀！”女的尖叫一聲，鬆手後退。
馬庭棟大急，他行動(dòng)再快也阻止不了。
同一時(shí)間，曹玉堂在半邊突然失去支持之下，身軀一歪，帶動(dòng)了小香。
“啊！”一聲慘叫，駝背老人的匕首紮在小香身上，小香鬆手，歪了下去。
曹玉堂蹌出，被那使眼色的女子抓住。
駝背老人老臉一扭，匕首再揚(yáng)……
這一匕首紮出，曹玉堂和那女的非有一個(gè)挨上不可。
但由於駝背老人這一失手，已經(jīng)給了馬庭棟時(shí)間，身形疾進(jìn)，長(zhǎng)劍同時(shí)遞出，駝背老人如果不收刀閃避，就得毀在劍下。
他閃開了。
主容易勢(shì)，馬庭棟變成了主動(dòng)，但他還不想殺人，現(xiàn)在已經(jīng)不需要?dú)⑷耍且盐諜C(jī)會(huì)救人，目光一掃現(xiàn)場(chǎng)，急聲道：“快帶人離開！”這話是對(duì)那女的而發(fā)，他認(rèn)定女的是站在自己一邊，至於原因，沒有去想的餘地。
駝背老人撲上。
馬庭棟長(zhǎng)劍一揮，以他的身手，這一揮之勢(shì)也極驚人，駝背老人彈退，他自忖接不下這一劍。
那女的拉著曹玉堂急急朝外走去。
薑浩雙目盡赤，臉孔扭曲得變了形，木在當(dāng)場(chǎng)，他身邊沒帶劍，無法行動(dòng)。
駝背老人身軀電旋，從另一方向逸去，目的當(dāng)然是截阻曹玉堂和那女的，別看他人老背駝，身法之快速利落，有如魅影飄雲(yún)，隻一眨眼便已消失，這種神功，江湖中還不多見。
一道銀光自廳內(nèi)飛出，薑浩伸手接住，是劍。
馬庭棟轉(zhuǎn)身掩護(hù)，曹玉堂和那女的已出了院門。
薑浩仗劍撲擊。
馬庭棟返身急迎，他不能戀戰(zhàn)，分秒也不能遲滯，否則曹玉堂和那女的便不能安全退出薑宅，是以出手不再留情，說不留情也留了情。
金鐵交鳴聲中挾以一聲低哼，薑浩身形倒撞。
馬庭棟連半眼都不多看，迅快地衝出院門。
一條人影淩空撲向曹玉堂他們兩個(gè)。
相距約莫三丈，馬庭棟鞭長(zhǎng)莫及，情急之下，本能地脫手?jǐn)S出長(zhǎng)劍，人也同時(shí)彈起……
就勢(shì)論事，飛劍阻止不了那淩空下?lián)舻娜擞啊?br />
怪事突然發(fā)生，另一條人影，斜裏飛起，兩條人影在曹玉堂的頭頂數(shù)尺之處相撞，雙雙彈墜地麵。
馬庭棟劍落人也到，撿起劍，定身抬頭，隻見駝背老人滾倒在兩丈外的房角地上，另一條人影不見。
這些情況隻是瞬間的事，幾乎是同時(shí)發(fā)生，那女的緊抓著曹玉堂僵在原地，粉腮一片煞白。
“快走！”馬庭棟喝了一聲。
那女的如夢(mèng)乍醒般急拉著曹玉堂挪步。
出了大門，沒人追出。
馬庭棟鬆了口大氣。
“姑娘叫什麼名字？”
“我叫丁美芳！”她驚魂未定。
“剛才截阻老駝子的是什麼人？”
“像個(gè)女的……”
“女的？”馬庭棟心中一動(dòng)，左右一看，過：“我們快走，到客店裏去再說。”
x x x
安平客店。
房間裏。
曹玉堂躺在床上，馬庭棟和那叫丁美芳的女子站在床邊，房門是關(guān)緊的。
“丁姑娘，現(xiàn)在安全了！”
“唔！是的！”
“如在下猜得不錯(cuò)，姑娘是羅剎門弟子？”
丁美芳點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)了。
“噗！”一樣?xùn)|西穿窗射入。
丁美芳尖叫一聲。
馬庭棟心頭狂震。