人心是一種很奇怪的東西。它有時能堅如磐石，有時卻薄如蟬翼，禁不起考量。


    北滄關戰事拖得久，僵持不下，胡人又圍了城，不知何時起城中漸有流言四躥，所說的無非都是些驚駭之語，頗有幾分危言聳聽之意，可正當戰時，聽久了，便格外地讓人在意。


    城中變得人心惶惶。


    細作——岑亦說是細作，北滄關固若金湯，又有岑夜闌鎮守，竟混進了細作，豈不是更令人恐慌。


    可要不是細作——當夜血濺三尺的場景曆曆在目，岑亦殺的太快太狠，仿佛夜梟啼哭戛然而止，猶留幾分震顫。他們若不是細作，岑亦為什麼殺的這樣快，他們說得當真不是事實麼？


    越想越禁不起推敲，北滄關中尚有大半百姓，起初不過是心裏發怵，後來有兩三個人信，再後來便如瘟疫似的，在城中無聲地蔓延開來，快的詭異又讓人膽寒。


    戰事猶在，戰鼓日日響起，每一次的廝殺聲都成了懸在百姓頭上的鍘刀，將落不落最是煎熬。


    城外戰事吃緊，延勒攻城之勢一日比一日兇狠，岑夜闌一麵應戰，一麵讓岑亦肅清城內流言，安撫百姓，忙得不過寥寥數日，就清減了幾分。


    北風唿嘯，延勒高踞馬背，看著胡人士兵前赴後繼地往北滄關城牆衝去，地上冷硬的泥壤因著連日苦戰，鮮血浸透，仿佛馬蹄踐踏下去，都能濺出殘屍鮮血。


    延勒直勾勾地盯著岑夜闌，他和岑夜闌交手很多年了，在這北境戰場還是岑熹同他師父玄戈的天下，他和岑夜闌不過小有聲名時，延勒就視岑夜闌為生平唯一的對手。


    後來岑熹重傷，他師父斷了一臂，岑夜闌臨危受命，延勒掛帥上陣，二人第一次以主將對陣。


    轉眼這麼多年，延勒想，總要分個高低的。


    當年岑熹死在他師父手裏，岑夜闌也會敗在他手下，王庭鐵騎將會踏平北境，直取大燕腹地。


    鳴金收兵時，延勒揚聲道：“岑夜闌，北滄關破已成定局，你還能撐幾日？”


    岑夜闌站在城牆上，俯瞰著陸續撤退的胡兵，滿地都是屍體，周遭血腥味濃鬱，刮在臉上，如同血凝成的刀子。


    延勒說：“都說識時務者為俊傑，你迴頭看看你守著的大燕朝廷，他們已經拋棄你們了，一個從根裏已經開始腐爛的朝廷，何必非得為他們賣命。”


    岑夜闌神色冷淡，開了口，聲音清晰，“延勒，我岑夜闌在一日，你們就越不過北滄關半步。”


    延勒瞇了瞇那雙狼也似的碧綠眼睛，冷笑道：“你以為我當真破不了北滄關？”


    “岑夜闌，我今日告訴你，你若開城門投降，我不但保你榮華富貴，還饒你城中將士百姓的性命，否則，城破那日，我定屠盡北滄關，人畜不留！”


    隔著數丈遠，岑夜闌不閃不避地看著延勒，波瀾不驚道：“你且試試。”


    戰局一日比一日緊張。


    岑亦是北滄關主將，城中糧草耗了個七七八八，他在城中又籌了些，不過是杯水車薪，多拖得幾日罷了。


    軍中將士似有所覺。那日延勒放話城破後屠盡北滄關，言猶在耳，一時人心都有些浮動，士氣漸漸低靡。


    元征看著，心裏有些焦躁，他從未陷入這樣的困境。


    那一日，元征路過傷兵的住所，就聽見有人在說，“這場仗，我們真的能贏麼？”


    他停住腳步，抬眼看去，是兩個抱著長槍值守的將士，蜷縮在火堆邊，聲音壓的低。


    元征沒有說話。


    “誰知道呢，”另一個搓著自己的雙手，說，“胡人多少年沒這麼囂張過了。”


    “可不是，當年岑老將軍在的時候，北滄關什麼時候丟過，要是岑老將軍還在就好了。”


    “真輸了，胡人屠城怎麼辦？我可聽說，那個什麼二王子，親口說要屠城，人畜不留，到時候咱們都得死。”


    “不是說有援兵，為什麼援兵還不來？真像胡人說的，咱們被放棄了？”


    “……可岑將軍還在這裏。”


    二人沉默了片刻，元征隻聽一人小聲道：“岑將軍還是比不得岑老將軍的……”


    隆冬寒意深重，元征心中卻莫名躥起了一團火，他忍了忍，到底是沒有發作，甩袖直接離去。


    不過幾個小兵。


    直到元征迴了府，一抬頭，才發現他竟然在岑夜闌門外。


    屋裏還亮著燈。


    元征猛地迴過神，他來這兒做什麼，岑夜闌被非議，他又為什麼惱怒，甚至——不平，委屈。元征直勾勾地盯著那扇緊閉的門，想起岑夜闌那張臉，心中驟然掀起驚濤駭浪，讓他都忍不住顫了顫，旋即又生出了一點兒微妙的甜。


    元征沒有打擾岑夜闌，隻安靜地在他門外站了許久，不知何時飄起了碎雪，肩上落了層薄薄的白。


    齊柏不行了。


    他脖頸被箭矢劃過去，不深，捱了幾日，可天氣太寒，傷口反複難愈，他在一日鳴金收兵後突然倒了下去，鼓錘砸在地上滾出幾步遠。


    元征心頭一跳，身邊已有將士趕忙過去扶他。


    齊柏臉上不見血色，嘴唇發白，脖頸纏著白繃帶隱隱透出紅，元征蹲在他身邊叫了幾聲，他才睜開雙眼，目光卻已經失了焦。


    他唿出一口白氣，望著岑夜闌，叫了聲，“……將軍。”


    岑夜闌抓住了齊柏垂在一旁的冰冷手掌，手指都是僵的，不正常地曲著，“先別說話。”


    齊柏說：“將軍，我不成啦。”


    岑夜闌抿了抿嘴唇，周遭搬抬傷兵的軍醫跪坐在他身邊，替齊柏看了看，沉默地搖了搖頭。


    “我以後不能再為將軍擂鼓了，”齊柏無所覺，說，“這場仗，還沒有打完……”


    岑夜闌用力攥住那隻手，輕聲道：“不用擔心，會打完的。”


    齊柏咧嘴露出個艱難又憨實的笑，說：“我……我看不到了。”


    他瞳仁漸漸渙散，卻不知怎的，迴光返照似的，突然又提了一口氣，用力攥緊岑夜闌的手，說：“將軍，我們沒有被放棄對不對，北滄關會有援軍來，一定會有——”


    “他們說朝廷不管我們了……”


    瀕死之人不知哪裏來的力氣，抓得緊，如同攥住唯一的浮木，信仰。


    岑夜闌看著齊柏大睜著的眼睛，恍了恍神，喉頭滾動，一時之間竟無法開口吐出隻言片語。


    城牆上還或躺或靠著許多受傷的將士，無不默然，靜靜地望著岑夜闌。


    身邊倏然一動，伸出一隻手握住了齊柏的手腕，是元征，少年人臉上還帶著濺上去的血，眉眼銳利，聲音低沉，道：“齊柏，北滄關會有援軍。”


    齊柏遲緩地眨了眨眼睛，元征說：“我以大燕皇室的榮譽向你保證，大燕不會丟棄寸土，更不會舍下一個子民。”


    岑夜闌倏然轉過臉，直直地看著元征，難掩愕然。


    北滄關不比瀚州，當日元征執意前來，岑夜闌就下了令，對元征身份秘而不宣，北滄關上下大都不知他的身份，隻當那位花名昭彰的紈絝仍在瀚州。


    齊柏用力地喘了口氣，想說什麼，卻已無力再說出口，眼睛睜得大大的，不過須臾，就斷了氣。


    朔風如刀，城牆上高豎著的旗幟獵獵作響，如同無聲地嗚咽。岑夜闌心頭泛起遲鈍的痛意，臉上卻不露分毫，慢慢地用力抽出手合上齊柏的眼睛。


    元征站起身，環顧一圈，四下無不寂靜無聲，他沉聲說：“近日軍中有流言，說北滄關已經成為棄子，隻會落得自生自滅，根本不會有援軍。”


    “諸位，大燕自立國至今兩百餘載，從未有棄城養敵一說。此等流言，荒謬至極！眾位將士，你們是我大燕最堅實的壁壘，是北境的王者之師，在我們身後，是大燕千千萬萬的百姓，是我們的父母妻兒。”


    “大燕將士——”元征深深吸了口氣，目光如刃，燦若驕陽，“隻可戰不可退！”


    元征聲音鏗鏘有力，擲地成聲，卷著肅殺北風在城牆上傳開，左右都沒有人出聲，不知何處起了聲音，漸成洶湧浪濤之勢。


    那是將士以槍拄地發出的悶響，口中“戰，戰，戰”一聲又一聲響遏行雲，震撼人心，仿佛要以一己之力拂散頂上重重陰霾。


    岑夜闌怔怔地看著元征，二人目光對上，元征衝他輕輕一笑，岑夜闌恍了恍神，心口滾燙，悄無聲息地驅散了滿身寒意。