“江湖八煞？”秦鈞搖搖頭，表示沒有聽過這個破名字，“這是哪個新興的勢力麼？”


    “你不知道嗎？”柳清訝異，江湖八煞可是最近聲名鵲起的組織，非常可怕無人不懼，是地地道道的兇惡狂人，“也對你是書生，是這樣的，據說江湖八煞是八個騎著馬的殺手，他們喜好狩獵那些被懸賞的江湖人士？每到之處寸草不留，總是會將被懸賞的人連通他們的親人一塊兒殺幹淨，從來不留活口，為正道人士所不容，但那些朝廷的鷹犬非常喜歡他們，所以他們不僅沒有任何的懲罰，還受到了大批的賞賜。”


    秦鈞想了想，這不是自己和堂弟們麼？可自己沒有殺別人的全家啊，至於那些被殺的，難道自己要刀臨頭卻不還手嗎，這不是扯淡麼？


    “傳言總會有添油加醋，如果他們真的如此行事，官府又豈會坐視不理？”


    “你懂什麼！”柳清恨鐵不成鋼的看著他，“他們蠅營狗茍狼狽為奸，又怎麼會自斷爪牙？”


    秦鈞笑著拍了拍柳清的肩膀，“柳姑娘，在下以為你想多了，可能在你的生活經曆來看，江湖人士屬於正道，且勢力和實力都是非常的強大，但現實和你想的真的不一樣，你們所謂的山莊門派，在官府看來不過是一群不服管教的刁民而已，如果真的要對付你們，僅僅需要出動一隊銳士，便可將你們解決。”


    柳清瞪著眼睛，認為他在瞎胡說。朝廷鷹犬她見的多了，也看到哪個厲害的不行，多數都是酒囊飯袋，愚蠢又貪婪！


    “鷹犬，爪牙？”秦鈞笑道，“柳姑娘可還記得百年葉家，我不過是一個小村子出來的書生，就可以帶著幾個堂弟無視他們，你覺得如果朝廷真的要鎮壓葉家，需要費多少功夫？”


    “那是因為你有鐵甲在身，尋常刀劍傷不了你，不然他們早就一擁而上了。”柳清說道。


    “姑且認為是鐵甲的原因，可百年葉家就沒有鐵甲一副嗎？如果真的沒有的話，他所謂的百年世家又算個什麼，朝廷可是有明文條律，秀才就可以購買穿戴鐵甲的，堂堂葉家連個秀才都沒有，丟不丟人啊？”秦鈞尋一塊大石，請她坐下，“我聽過你們柳家的事情，曾經的柳家威震山城壓服周邊諸多縣城，可現在呢，我去年在省城的時候，可是偶見一群豪客在鄙視你們。”


    柳清咬著嘴唇不說話，柳家的情況她非常的清楚，早已不是當年的柳家了。


    秦鈞見她神色，繼續道，


    “你可知道為什麼是這樣嗎？”


    “為什麼？”柳清問出自己心底的疑惑，這三個字一直在她的心頭縈繞不去，為什麼柳家就沒落了，為什麼沒能再次崛起，為什麼不能像祖輩那樣披荊斬棘，建立一個諾大的豪族出來？


    “因為你們現在的柳家不讀書了。”秦鈞笑著說出原因，“先別生氣也別忙著否定，先聽我說一下你爺爺他們的事跡，據我所知，柳家發跡於八十年前，但真正讓自己在山城成名的是在五六十年前，那個時候你爺爺成了秀才，用你祖爺爺積攢的銀兩買了鐵甲，之後你爺爺一戰成名，山城柳家也正式崛起。”


    “你怎麼知道的？”柳清好奇的問道。


    “哈哈，會鍛劍的鐵匠師傅有很多，但會製作甲胄的卻沒幾個，不然我如何會去你們山城縣買皮甲？”秦鈞笑了笑，“所以啊，你們柳家的突然崛起不是因為家中武藝多厲害，而是你們讀書厲害，掙錢厲害，能夠買的起鐵甲能夠穿的上鐵甲。如果你不信的話，可以看看我，標準的農家子弟，但月前我帶著自己的堂弟，踹碎了葉家的大門，揪住葉家家主的脖子使勁扇耳光，憑什麼？還不是憑的我們有鐵甲鋼器在手根本不懼怕他們圍攻？”


    “所以啊，柳姑娘，你們柳家想要再次崛起，不是靠結交江湖豪傑，而是靠自己讀書奮進。如果我理解的不錯的話，你所說的江湖八煞，就是我和我的堂弟們，我們十年前還是一群苦哈哈，憑什麼現在就能成了令人聞風喪膽的八煞？”


    柳清沉默下來。


    “鈞哥，不如請柳姑娘去我們村子看一下，這樣才直觀。”秦勇微笑道。


    “好，久聞秦家大名，還不曾拜見，此一行正好拜謁一番。”柳文虎替侄女答應了。


    隊伍繼續前行，這一迴安全多了，有七個騎著高頭大馬身披鐵甲的銳士在前，沒有誰敢不開眼的過來尋死。


    路途上，江湖豪傑不停地散去，到鄰水縣的時候已經隻剩下柳家的數人還跟隨，來到秦家村。


    柳清麵露驚訝，這隻是一個尋常的小村子，比柳家而言真的是天差地別，可這樣的村子裏卻出來了威震天下的江湖八煞。


    “喲嗬~”


    一聲長嘯傳來，柳清朝北麵看去，遠處正有一隊騎手在比試。


    “他們也是你的親戚？”


    秦鈞點點頭，“讀書騎射，凡是比我小的人，都必須會，不然是沒有肉吃的。”


    柳清想要笑，卻笑不出來，在這樣的小村子裏想要吃


    肉可不是容易的事情，除卻逢年過節的，想要吃到肉怕是真的隻能去秦鈞的學堂了。


    隻要去學習，就是能夠讀書識字的人，而且小孩子哪有不喜歡高頭大馬的？被肉牽著被馬引著，如此知文懂武世家子弟就出現了。


    可以想像數年之後，這些人一定會成為秦鈞一飛衝天的助力。


    反觀所謂的柳家，可有這般多的人能夠做到知文懂武？怕是沒有吧，不少柳家新一代根本隻會習武，字也認不得幾個，如此還牛氣哄哄的，真的不如此地良多。


    看向叔父，見他也是這般驚奇，或許此地真的比柳家更像世家。


    走了一會兒，來到秦家。


    “你家可不像是農家。”柳清看了一會兒，“比許多地主老爺家可富有多了。”


    秦家現在擴展了不少，畢竟有那麼多的戰馬牛羊要養活，沒有足夠大的地方可不行，還好書院正在擴建，明年春天後馬廄就要搬出去了。


    “這位姑娘是？”秦蘇氏見秦鈞領著一位仙女般的姑娘迴來，心下一陣激動，自己終於要抱孫子了麼？至於另外幾個陌生人，已然被無視了。


    “山城縣的柳姑娘，這位是她的父親。”秦鈞介紹了兩人，另外幾人他也不知道是誰。


    “柳轍，柳宗，柳其，見過秦夫人！”三個青年一起拱手作揖。


    秦蘇氏卻是直接拉住柳清的手，去別處說話了。


    秦鈞見狀隻好對柳文虎說道，“請，北麵便是書院。”


    書院就在嵐河邊上，蓋得十分氣派，門牌上寫著四個燙金大字，嵐河書院，氣勢雄渾猶如刀劈斧鑿。書院內，正有郎朗的讀書聲，聽其音約有三十人，再加上騎馬和練武的，總共有五六十人。


    “此不全是秦族之人吧？”


    “自不會，除秦族之外，其他人也可以來學習。”秦鈞點點頭，“不過，其他人想來可就沒有秦族子弟的待遇了，除非真的有本事。”


    有本事的人自然會有額外的獎勵，算起來倒是比大部分秦族的人還有待遇高。


    “天下新定，國立正昌，秦少俠還是小心些好。”柳文虎心驚不已，若是這些少年都成了讀書人，甚至擁有了秀才的功名，那麼秦鈞豈不是要有了一支極其精銳的騎兵隊伍？


    如此代代增添，秦鈞是要裂土稱王麼？


    “我秦族的目標不是什麼百年世家，也不是什麼地主豪族，而是將領世家。”秦鈞告訴柳文虎不要想太多，自己沒有稱王稱帝的想法。


    柳文虎聽後鬆一口，既然有入主朝堂的想


    法，或許柳家可以搭一搭順風車，就是不知道清兒和秦鈞到底有沒有男女之情。


    得好好問一問，免得耽擱了。


    “秦少俠最近有什麼打算？”若是沒有的話，不妨來柳家多坐坐聯絡一下感情，看能不能更進一步。


    “準備兩年後春天的春闈，我好歹是個舉人，不去參加一次多說不過去。”秦鈞笑著，“接下來我就要靜心讀書了，準備考取一個進士迴來。”


    “啊？”柳文虎愣了一下，過了一會兒才反應過來，眼前這個曾經踹了葉家大門的少年，還是一位舉人，“那就恭祝秦少俠馬到功成了！”


    說起讀書的事情，柳文虎也想著自己是不是要讓柳家也開始如秦家這般強製讀書？或許此法可以讓柳家恢複往昔？


    傍晚，柳清從秦蘇氏手中逃脫出來。


    “秦夫人如何？”柳文虎笑著問道，被拉去那麼久，一定說了不少話。


    柳清麵色微紅，“倒也不錯。”


    “清兒，你跟秦少俠到底如何？”柳文虎直接開問。


    “啊？他還好啊。”柳清裝作不懂叔父在問什麼的模樣。


    “秦夫人就沒問你什麼事情？”柳文虎不信那位秦夫人不問男女之事，那眼神分明是看到了兒媳婦的樣子。


    “問我會不會讀書寫字。”柳清實話實說，秦蘇氏確實是隻問了她這些，至於什麼女紅琴棋書畫之類，一個詞都不沾邊。


    “清兒，你也不小了，該考慮終身大事了，你要是對秦少俠有意，叔父就去給你提一提，若是沒有想法，也該找個其他人家了。”柳文虎鄭重的說道。


    “讓清兒好好想一想。”柳清低著頭，她對秦鈞有好感嗎？有！但想要嫁給他，這事情她沒有想過，也不曾想過嫁人的事情。


    柳文虎這般直白的詢問，讓她有些措手不及，不知道該怎麼迴答。


    “好，你認真想想，秦少俠說他要準備去京畿城考試，一年多應該不會結婚，你還有些時間，但也要趁早，一旦他中了進士，你再去京城追趕也晚了。”柳文虎笑著搖搖頭。


    暫住一夜後，第二天一早，柳清和柳文虎辭別，迴了山城柳家。


    秦鈞也開始了讀書的日子，剿滅惡匪的事情，交給了秦武來帶領，這小子沒有考取舉人的想法，對讀書興趣銳減，秦鈞也不強迫他們。想繼續科考的人，可以讀書，沒有興趣的可以去剿匪可以去四處闖蕩一番，也可以留在家中教其他人。


    如此，兩次年關匆匆而過，秦鈞要準備北上去京畿城參與


    科舉了。跟著他一起去京畿城的有秦文秦秧和秦禾三人，其他的人都留了下來，交給秦武節製。


    “秦武，你帶領他們的時候要小心再小心，先期切忌莽撞。”這兩年秦家村多了幾個秀才，十幾個童生，獵殺惡匪的隊伍也增加了。


    “鈞哥放心吧，保證先讓他們以曆練為主。”秦武鄭重的說道。


    秦鈞拍了拍他的肩膀，“讀書和習武都不要落下，秦家和書院都交給你了。”


    招唿一聲，四人騎上戰馬，往北方走去。


    京畿城，帝國的都城，國家的中心，六朝古都，輝煌無比。


    春花開，樹抽芽，不少富家子弟和名人雅士出城來踏青，他們忙著出城去遊玩，前來趕考的學子們則是忙著進城找住的地方。


    “不好意思，滿了。”店家抱歉的說道。


    趕考的人多，跟隨的人也多，哪個舉人來的時候不得帶個隨從？少的一兩個，多了的可就成群了。像秦鈞這樣帶著倆仨過來的也是很多的。


    其實真正的隨從就秦禾一個，秦文和秦秧是來認路的，這兩人有誌於科舉，且自信可以考中舉人，這次來認認路，以後就要自個兒帶人來了。


    “客人去別處看看吧。”


    連著找了四五家之後，全部都是滿員。


    “客人不妨去狀元樓看看，那裏隻準舉人入住，或許還沒有滿呢。”一位店家說道。


    秦鈞謝過之後，順著指點來到狀元樓，人同樣是滿了，這樣的好名頭哪個先來的不占住？


    “書生可是要住宿？”一名巡邏的軍卒見秦鈞搖著頭從狀元樓出來，明曉是沒地方住的。春闈開始，京畿城來了很多人，客棧自然是住不完，所以陛下有了聖旨，城中百姓須得讓學子借宿，當然也要給錢的。


    秦鈞拱拱手，“還請指點一二。”


    “指點不敢當。”軍卒指向一處坊，“那裏是城內百姓居所，陛下有旨意，凡擁有考試文憑者，皆可借宿，不得無故拒絕，當然也請書生遵守別家的規矩。”


    秦鈞道一聲謝，領著三人去了坊間，找到一家較為不錯的幽靜之所，敲開門後拿出文書。


    開門的是一位丫鬟，見秦鈞文書後，掩口笑道。“書生可知道這裏是什麼地方？”


    “春芽，不得胡說，公子既然有文書，請進。”一名千金走來，請秦鈞他們進去。


    秦鈞卻是在門口，“怎麼不見男子？”帝國女子很是注重名節，若非有男子在，秦鈞是萬萬不能住進去的，不然流言蜚語就會讓這位好心的少女活不下去。


    （本章完）


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