這個(gè)祥符三年的秋天，尤為多事。


    中原燕剌王趙炳、蜀王陳芝豹共同起兵，廣陵江以南的半壁江山盡陷，離陽(yáng)朝廷不得不讓盧升象與吳重軒再度領(lǐng)兵南下。兵部侍郎許拱代替因病請(qǐng)辭的蔡楠升任節(jié)度使，負(fù)責(zé)節(jié)製北涼道與兩遼之間的所有北部邊軍。


    朝廷敕封北涼王徐鳳年為大柱國(guó)，同時(shí)大肆追封包括劉寄奴、王靈寶在內(nèi)所有關(guān)外戰(zhàn)死英烈，並且在北涼道破格設(shè)置兩名副經(jīng)略使和節(jié)度使，原涼州刺史陸東疆一躍成為北涼文官二號(hào)人物，徐北枳與楊慎杏一起擔(dān)任副節(jié)度使。


    密雲(yún)山口一役，曹嵬與一名原本籍籍無(wú)名的謝姓武將，一舉殲滅種檀部騎軍，僅有夏捺缽種檀率領(lǐng)十餘名種家精騎突圍而出，此役成功迫使已經(jīng)接受北莽國(guó)師稱號(hào)的爛陀山倒戈，兩萬(wàn)僧兵馳援流州青蒼城。


    鬱鸞刀率領(lǐng)萬(wàn)餘輕騎繞過(guò)君子館、瓦築數(shù)座姑塞州邊境重鎮(zhèn)，孤軍深入，直插北莽南朝腹地，鋒指西京，震動(dòng)北莽兩朝。


    北莽王庭傳出女帝聽(tīng)聞密雲(yún)山口慘敗後，怒急攻心，臥病不起，太子耶律洪才臨時(shí)主持南征事務(wù)，三朝元老耶律虹材領(lǐng)西京首輔銜，輔佐太子殿下。其中王帳成員耶律東床破格擔(dān)任西京兵部右侍郎，同時(shí)受封鎮(zhèn)國(guó)將軍，節(jié)製包括君子館、瓦築在內(nèi)四座重要軍鎮(zhèn)。


    隨後離陽(yáng)兩位藩王的叛軍並未立即向北方展開(kāi)攻勢(shì)，而是迅速蠶食廣陵江以南的廣袤版圖。


    但就在整個(gè)離陽(yáng)官場(chǎng)和軍伍都誤以為燕剌王將自立為帝之時(shí)，中原迎來(lái)了一場(chǎng)影響深遠(yuǎn)的巨大震動(dòng)，傳言兩大藩王將要把那位因忠心趙室正統(tǒng)而享譽(yù)朝野的靖安王趙珣，扶上帝位！


    世人的眼光和心思，都放在這一連串令人瞠目結(jié)舌的變故上。


    其中燕剌王世子趙鑄，依舊不動(dòng)聲色，不為世人所矚目。


    也不曾留意那個(gè)名叫北安鎮(zhèn)的涼州小地方，在那個(gè)夜晚裏，濃鬱血腥背後隱藏著的真正血腥。


    真正的血腥，不見(jiàn)血。


    相反，會(huì)是曾經(jīng)的溫情脈脈，會(huì)是曾經(jīng)的同生共死。


    偌大一座酒樓二樓，徐鳳年獨(dú)自坐在長(zhǎng)凳上，閉眼打著盹。


    等到徐鳳年睜開(kāi)眼睛，劉妮蓉獨(dú)自一人站在桌旁。


    看到她不是自己意料中的女子，年輕藩王鬆了口氣。


    哪怕注定要與另外那名女子見(jiàn)麵，可即便隻是晚一些，也總是好的。


    這就像遊曆江湖歸來(lái)的世子殿下，明知道徐驍開(kāi)始老了，但是慢一些，就是好的。


    看著這位魚(yú)龍幫幫主，徐鳳年柔聲道：“坐吧。”


    劉妮蓉嗯了一聲，坐在他對(duì)麵。


    徐鳳年笑問(wèn)道：“是不是覺(jué)得很累？”


    劉妮蓉笑了笑，神色疲憊，可眼神明亮：“大概比你要輕鬆一些吧。”


    徐鳳年給劉妮蓉倒了一杯酒，玩笑道：“我不勸酒，你真的隨意，孤男寡女，醉倒誰(shuí)都不合適。”


    劉妮蓉一笑置之，沒(méi)有故作豪邁地一口喝光，隻是淺嚐輒止，意思到了，意味就有。


    徐鳳年沒(méi)有喝酒，雙手插袖，緩緩道：“熱惱清涼，隻在心境，故而佛國(guó)無(wú)寒暑，仙都似三春。隻是我們終究是凡夫俗子，很難有這份境界，偶爾有，也未必長(zhǎng)久。到最後世上就隻有兩種人活得最輕鬆。一種是真正大度人，有人罵老拙，老拙隻說(shuō)好，有人打老拙，老拙自睡倒。還有一種是真正小氣人，睚眥必報(bào)，講究有恩報(bào)恩有仇報(bào)仇，甚至可以心安理得地以怨報(bào)德。前者隻管往後退，後者隻管向上爬。”


    劉妮蓉問(wèn)道：“那麼你呢？”


    徐鳳年咧嘴笑道：“我當(dāng)然是後者裏頭的前者，真小人不夠分量，偽君子也當(dāng)不好，兩頭不靠。所以當(dāng)下很憂鬱啊。”


    劉妮蓉沒(méi)有被逗樂(lè)，相反低下頭，語(yǔ)氣低沉：“魚(yú)龍幫……”


    徐鳳年打斷她的言語(yǔ)，說(shuō)道：“知道我為什麼要你做魚(yú)龍幫的幫主嗎？你可能覺(jué)得我或者是需要一個(gè)額外的兵源之地，或者是覬覦你的美色不是一天兩天了。”


    哭笑不得的劉妮蓉抬起頭，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他的神情其實(shí)十分正經(jīng)。


    徐鳳年平淡道：“都不是。我當(dāng)初的念頭很簡(jiǎn)單，覺(jué)得咱們北涼的江湖，需要有一兩個(gè)我年少時(shí)憧憬的那種女俠。她武功高不高不重要，但是她要滿身正氣，神采飛揚(yáng)，意氣風(fēng)發(fā)，指點(diǎn)江山。她天生有一副俠義心腸，願(yuàn)意路見(jiàn)不平拔刀相助，然後我找來(lái)找去，就隻找到了一個(gè)小幫派裏那個(gè)叫劉妮蓉的女子，她剛好也是喜歡江湖的，又曾經(jīng)跟我一起患難與共。你看，就這麼簡(jiǎn)單。”


    劉妮蓉突然笑了：“我相信”。


    徐鳳年打趣道：“因?yàn)槟闵蛋。�所以別人說(shuō)什麼你就信什麼。”


    劉妮蓉自嘲一笑，沒(méi)有否認(rèn)。


    徐鳳年這一刻才知道，她是真的累了。


    如果是當(dāng)年那個(gè)走鏢北莽的劉妮蓉，早就跟自己針?shù)h相對(duì)了，哪怕心虛也喜歡強(qiáng)嘴。


    徐鳳年說(shuō)道：“魚(yú)龍幫幫主的位置，我會(huì)找個(gè)人頂替你，還要麻煩你跟老幫主替我說(shuō)聲對(duì)不起，畢竟‘魚(yú)龍幫’這三個(gè)字，是他老人家一輩子的心血。”


    劉妮蓉點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    好似終於無(wú)事一身輕的她判若兩人，好奇地問(wèn)道：“今晚到底是怎麼一迴事，能說(shuō)說(shuō)看嗎？過(guò)江龍，大湖蛟，山野蟒，洞口蛇，池塘鯉，感覺(jué)都湊齊了。”


    徐鳳年笑道：“這有什麼不能說(shuō)的？在我還是尚未世襲罔替仍是北涼世子的後期，其實(shí)就已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)傻瓜，願(yuàn)意跑去清涼山自己找不痛快了。在我當(dāng)上這個(gè)王爺後，又成了武評(píng)大宗師，很大一部分心懷死誌隱藏在北涼的春秋遺民，都接近絕望死心了，他們既無(wú)法去清涼山刺殺我，更不可能在關(guān)外鐵騎的虎視眈眈下白白送死，怎麼辦？大概就隻能滿腔憤懣地等死了。然後魚(yú)龍幫火速崛起，當(dāng)時(shí)又有傳聞?wù)f我跟你的關(guān)係拎不清，當(dāng)然就有很多人死馬當(dāng)活馬醫(yī)，潛入魚(yú)龍幫伺機(jī)而動(dòng)，這座酒樓的二掌櫃郭玄，便是其中之一。他本名郭玄象，是舊北漢忠烈之後，其父與樊小柴的爺爺同為一國(guó)砥柱，一文一武享譽(yù)春秋。隻不過(guò)拂水房也沒(méi)有想到，當(dāng)年連屍體都確認(rèn)過(guò)的郭家幼子竟然還活著，而且就在我們的眼皮子底下。


    “至於你們魚(yú)龍幫那名試圖一掌拍爛印綬監(jiān)掌司太監(jiān)腦袋的供奉，隱藏更深，就連化名齊撼石待在你身邊的那名養(yǎng)鷹房死士，直到今天也沒(méi)能挖出此人的真實(shí)根腳。如今一死，就很難順藤摸瓜了。


    “那個(gè)自稱崇山宋家的中年人，是舊南唐名門(mén)望族出身，雖說(shuō)南唐滅國(guó)是顧劍棠做的，但為何最後會(huì)把賬算到我頭上，其中曲折，想必也會(huì)有他們宋家的理由。


    “那四名刺客應(yīng)該來(lái)自那個(gè)叫割鹿樓的門(mén)派，風(fēng)格鮮明，不容小覷。我想那些春秋遺民請(qǐng)得動(dòng)割鹿樓一般殺手，卻絕對(duì)請(qǐng)不動(dòng)那種水準(zhǔn)的割鹿樓精銳死士。所以這裏頭的門(mén)道，到底有多深不好說(shuō)，但肯定不算淺。”


    說(shuō)到這裏，徐鳳年微微一笑，像是看到碟子裏還剩下些花生米，便從袖子裏抽出手，撿起一粒丟入口中：“別人暫且不管，但既然這割鹿樓有膽子在江湖上開(kāi)宗立派，又敢大搖大擺跑到北涼跟我掰手腕，那我就當(dāng)收下一封生死自負(fù)的戰(zhàn)帖了。”


    劉妮蓉納悶道：“你要親自登門(mén)？”


    徐鳳年啞然失笑：“涼莽大戰(zhàn)在即，我跑去中原做什麼？不過(guò)當(dāng)初吳家劍塚派遣了百騎百劍赴涼，都?xì)w我調(diào)遣，不是所有劍士都願(yuàn)意戰(zhàn)死關(guān)外，再者不少人也想著返迴故土，大概有二十餘騎，原本我是想讓他們象征性去幽州葫蘆口外廝殺一兩次，每人殺敵百人就當(dāng)雙方都有臺(tái)階下了，現(xiàn)在……”


    劉妮蓉也彎腰伸手拈起一粒花生米，放入口中：“讓那吳家二十騎直接去找割鹿樓的麻煩？”


    徐鳳年挑了下眉頭：“當(dāng)然不是，北莽蠻子還得殺夠一百人，然後再去中原踏平割鹿樓！”


    劉妮蓉白了一眼：“你倒是會(huì)做買(mǎi)賣(mài)。”


    徐鳳年哼哼道：“這叫燕子銜泥，持家有道！”


    揚(yáng)揚(yáng)得意說(shuō)完這句話後，堂堂北涼王高高拋起一粒花生米，仰頭張嘴接住。


    劉妮蓉實(shí)在是無(wú)話可說(shuō)。


    一小碟花生米很快就被兩人瓜分幹淨(jìng)，劉妮蓉思量許久，終於還是忍不住問(wèn)道：“那些人明明連刺殺你的念頭都沒(méi)有了，為何還要這般不擇手段？難道他們就不知道一旦北涼離陽(yáng)為此交惡，真正吃大苦頭的不僅僅是北涼鐵騎，就算中原百姓……”


    徐鳳年連連擺手，輕描淡寫(xiě)道：“我前邊在樓上不是跟那個(gè)郭玄象說(shuō)了嘛，有些事，公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理，這道理是講不通的。”


    劉妮蓉臉色晦暗，欲言又止，唯有一聲歎息。


    徐鳳年想了想，緩緩道：“有些人的確是什麼都沒(méi)了，活著就隻是硬生生靠著一口氣吊著，你要他們把那口氣咽迴肚子，那比殺了他還難受，所以你能說(shuō)什麼？你沒(méi)有真正經(jīng)曆過(guò)春秋戰(zhàn)事，有些東西，比較難以體會(huì)。我呢，隻因?yàn)槭俏业�的兒子，才比你多了解一些。不管怎麼說(shuō)，父輩的恩恩怨怨就擺在那裏，父?jìng)�子還，天經(jīng)地義。不過(guò)，誰(shuí)如果真有本事殺了我，我認(rèn)，但假若沒(méi)有本事就找上我，那也別怪我殺人不嫌刀子快。道理往深處想總是好事，可麻煩往簡(jiǎn)單了解決，也不是什麼壞事。”


    劉妮蓉問(wèn)道：“你就這麼心平氣和地說(shuō)這些事情？”


    徐鳳年沒(méi)好氣道：“要不然能咋辦？別人都要拿刀捅我了，我還要讓那些大俠好漢先把刀子放下來(lái)，先講一講冤家宜解不宜結(jié)的道理？明擺著浪費(fèi)氣力，心還累，何必呢。很早以前我就想通了，為這種事情生氣犯不著，不然就以我那小肚雞腸的臭脾氣，早被那些死得一個(gè)比一個(gè)理直氣壯的王八蛋兔崽子老混賬氣瘋了！”


    劉妮蓉臉色古怪。


    徐鳳年有些訕訕然，突然眨了眨眼睛，拍了拍腰間那柄涼刀：“徐驍留了這個(gè)給我，我怕誰(shuí)？退一萬(wàn)步說(shuō)，就算哪天真要被氣死，我肯定也死在那些人後頭，最少一百年！”


    劉妮蓉打了個(gè)哈欠。


    徐鳳年起身後關(guān)心道：“你早點(diǎn)睡，要不然眼角皺紋更多了。”


    劉妮蓉笑瞇瞇道：“請(qǐng)！滾！遠(yuǎn)一點(diǎn)！”


    徐鳳年伸出大拇指：“這位女俠果然是性情中人……”


    不等徐鳳年拍完馬屁，劉妮蓉已經(jīng)站起身，雙手負(fù)後，腳步輕盈地轉(zhuǎn)身離去。


    原來(lái)她一如當(dāng)年，還紮著馬尾辮。


    輕輕柔柔一晃一晃。


    像微漾的江湖。


    徐鳳年離開(kāi)酒樓，走在大街上。離開(kāi)酒樓青樓越遠(yuǎn)，就越寂寥安靜，然後徐鳳年看到了那個(gè)身影。


    他明知道她會(huì)等自己，卻又最不希望她出現(xiàn)。


    他原本舒暢幾分的心情，逐漸沉重起來(lái)。


    當(dāng)林紅猿見(jiàn)到這位年輕藩王後，依舊是那個(gè)當(dāng)年在春神湖畔帶給她無(wú)數(shù)噩夢(mèng)的家夥，看似吊兒郎當(dāng)，實(shí)則精明陰險(xiǎn)至極。


    兩人結(jié)伴而行，雖是閑聊，隻不過(guò)畢竟雙方身份擺在那裏，不可能是雞毛蒜皮的家長(zhǎng)裏短，而是涉及類似廣陵道戰(zhàn)事的近期走勢(shì)、離陽(yáng)趙勾對(duì)時(shí)下江湖的大力滲透、顧劍棠麾下兩遼邊軍的最新部署。


    最終，談不上盡歡而散，也談不上不歡而散。


    總之，就是不溫不火。


    徐鳳年今夜就要離開(kāi)北安鎮(zhèn)，而林紅猿則要返迴鎮(zhèn)上客棧，之後還要以龍宮宮主的身份參加武當(dāng)論武。


    所以是徐鳳年破天荒先把林紅猿送到客棧門(mén)口，後者受寵若驚的同時(shí)，漂亮臉蛋上也寫(xiě)滿了“你徐鳳年不是想要老娘幫你暖被窩吧”的幽怨表情。


    徐鳳年當(dāng)然沒(méi)有那份閑情逸致，轉(zhuǎn)身就走。


    林紅猿曾經(jīng)有過(guò)喊住他的念頭，但到最後也沒(méi)有開(kāi)口。


    她看著那個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的修長(zhǎng)背影。他雙手抱著後腦勺，優(yōu)哉遊哉。


    之前在酒樓，很多事情，徐鳳年跟劉妮蓉都開(kāi)誠(chéng)布公了。


    但有些事情，徐鳳年沒(méi)有說(shuō)出口。


    比如為何林紅猿四人會(huì)臨時(shí)起意，最終選擇北安鎮(zhèn)作為與你的見(jiàn)麵地點(diǎn)，為何又恰好是在印綬監(jiān)太監(jiān)下榻青馬驛的時(shí)候，又為何你劉妮蓉更恰好在路上耽擱了一天路程。


    小乞兒，你想當(dāng)皇帝，我知道。那麼你為什麼不自己來(lái)到北涼，來(lái)這裏請(qǐng)我喝頓酒，然後直截了當(dāng)跟我說(shuō)：兄弟，那張龍椅我趙鑄坐定了，如何？！


    但是他沒(méi)帶酒來(lái)，卻是林紅猿到了北涼。


    世間沒(méi)有不散的筵席啊。


    徐鳳年走出北安鎮(zhèn)後，向西一掠而去。徐嬰和嗬嗬姑娘隻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨。


    他前往人跡罕至之地，當(dāng)空長(zhǎng)掠如虹的徐鳳年突然飄落在地，高高舉起手臂，雙指並攏作劍，大喝道：“兩袖青蛇！”


    一抹璀璨劍罡滾動(dòng)如青龍，在深沉夜幕中，尤為驚豔壯觀。


    徐鳳年一次又一次地重複喊出“兩袖青蛇”四字，於是在北安鎮(zhèn)和涼州城的天地之間，一道道青虹連綿不絕。


    劍氣衝霄。


    我有一劍，烘日吐霞，吞江漱月！


    我有一劍，氣開(kāi)地震，聲動(dòng)天發(fā)！


    我有一劍，摧山撼城，千軍辟易！


    臨近涼州城，汗流浹背的年輕藩王仰麵躺在地上，拚命大口喘氣。


    他使勁望著天空，咧嘴笑道：“無(wú)醇酒美人，不願(yuàn)來(lái)此人間。無(wú)快劍摯友，不願(yuàn)老此江湖。羊皮裘老頭，你說(shuō)得真好。”


    在流州成為被離陽(yáng)朝廷認(rèn)可的北涼道第四州之前，清涼山其實(shí)就已經(jīng)開(kāi)始打造兩條大型驛路，分別起始於控扼涼州西大門(mén)的清源軍鎮(zhèn)，以及陵州西北的雞脖子關(guān)隘，通往流州刺史府邸所在的青蒼城。


    戰(zhàn)況慘烈的密雲(yún)山口戰(zhàn)役才剛剛落幕，便有三支車(chē)隊(duì)在關(guān)內(nèi)精騎和拂水房死士的聯(lián)手嚴(yán)密護(hù)送下，陸續(xù)進(jìn)入青蒼城。


    三支車(chē)隊(duì)的主心骨，身份如出一轍，皆是一州刺史和將軍，可謂當(dāng)之無(wú)愧的封疆大吏。涼州有石符、白煜，幽州是宋巖、皇甫枰，陵州則是常遂、韓嶗山。六人當(dāng)中，三位刺史又都是在這個(gè)祥符三年上任，尤其是白煜這個(gè)新鮮出爐的涼州刺史，讓北涼道內(nèi)外官場(chǎng)都大吃一驚，誰(shuí)都沒(méi)有想到龍虎山的白蓮先生，竟然會(huì)成為一位“徐家臣子”。相比之下，因?yàn)橛惺孔痈皼鲈谇埃�作為上陰學(xué)宮道德宗師韓穀子的高徒，又是徐渭熊的師兄，常遂一步登天榮升陵州刺史，就算不得如何令人咋舌了。至於原陵州別駕宋巖順勢(shì)邁上一個(gè)臺(tái)階，成為幽州文官第一把手，更顯得雲(yún)淡風(fēng)輕。如今北涼官場(chǎng)都曉得這位推崇法術(shù)勢(shì)的酷吏，在新涼王當(dāng)年臨時(shí)擔(dān)任陵州將軍的時(shí)候，就已經(jīng)搭上線，算是第二撥投靠年輕藩王的從龍之臣，僅次於李功德、皇甫枰、韓嶗山之流。